Ян и Инь 4. Чужой, среди своих

Глава 2

Когда вепрю оставалось преодолеть последние метры, я начал действовать. Вложил в удар почти все силы, опустошая запасы духа почти до дна. Но это того стоило.

На пути разогнавшегося вепря, в шаге от Акамира, из земли вылез толстый каменный шип, направленный под углом в сторону бегущего кабана. Тот заметил опасность слишком поздно и среагировать не успел. Только заревел от ярости и наклонил свою башку вниз, видимо, намереваясь протаранить неожиданно возникшее на его пути препятствие.

Сделать это ему не удалось.

Набранная вепрем скорость, помноженная на скорость роста шипа, в который я безостановочно вливал духовную энергию, сделали своё дело и смогли остановить зверя. Каменный шип вошёл кабану в шею и пробил её насквозь, выйдя в районе спины.

Визжащий от боли зверь застрял, нанизанный, словно на рогатину. Вот только никакая рогатина такую тушу сроду бы не выдержала! Даже каменный шип с трудом справлялся с этой задачей, заставляя меня обливаться потом от напряжения. У меня возникло стойкое ощущение, что счёт пошёл на секунды. Я слегка себя переоценил и не справлялся с напором Хранителя. Мне не хватило совсем немного. Напорись вепрь на шип под другим углом, и может он бы уже сдох. Но нет, он мало того, что был жив, так ещё и упрямо пытался переть вперёд, в попытке добраться до моего соратника.

— Акамир! — прохрипел я. К сожалению, это всё, на что меня хватило. Я и так на пару мгновений утратил концентрацию и шип покрылся сеткой трещин.

Командир монголов, осознав, в каком положении оказался Хранитель, отдал приказ воинам его атаковать. Подбадривая себя и друг друга воинственными криками, они побежали в нашу сторону, торопясь нанести как можно больше ударов, пока моя ловушка держала этого мощного зверя.

Не знаю, на что они рассчитывали, но удары обычным оружием были для кабана сродни комариным укусам. Я вообще удивился, как они смогли нанести ему предыдущие раны. Наверно, это была заслуга тех двух мёртвых дайчинов.

Не знаю, услышал ли меня Акамир, или догадался сам, но он шагнул в сторону впавшего в неистовство Хранителя, положил ему руки на голову и замер в такой позиции, прикрыв глаза.

Зверь взревел ещё громче, из-за чего многие воины заметно замедлились, с опаской глядя на громадную тушу. В себя их привёл очередной окрик десятника. Только сам он, почему-то, не торопился подходить ближе. Встал рядом со мной и подгонял бойцов с расстояния.

Удары посыпались на зверя со всех сторон, но толку от них было немного. Тут надо по лапам бить, а не пытаться пробить толстую шкуру. Всего несколько смельчаков подобрались поближе к голове и пытались бить в шею.

Между тем, от действий Акамира наконец-то появился толк. И весьма вовремя. Я перестал подпитывать шип энергией, и он начал рассыпаться прямо на глазах, освобождая кабана из плена. Тот даже качнулся в сторону приятеля, но тут же упал сначала на колени, а потом зарылся пятачком в землю. Хотя каким пятачком, пятачищем! Из такого похлёбку сварить — целый десяток можно накормить.

Акамир же наконец-то убрал руки от головы кабана и устало улыбнулся. Он махнул мне рукой, и из-за этого простого действия его слегка качнуло. Он даже был вынужден опереться на голову зверя, чтобы устоять на ногах.

— Ну, ты! — покачал он головой. — Да я уже думал, что всё! Ты чего так долго ждал? А если бы не успел? Ян! — от избытка чувств Акамир сыпал какими-то обрывками фраз.

Я не стал ему ничего говорить, просто довольно улыбался, двигаясь в его сторону. Но, на самом деле, у меня у самого всё внутри сжалось, когда кабан насадился на шип, а тот начал трескаться. А ведь я думал, что он без каких-то проблем выдержит вес этой туши. Да и шкура у него оказалась крепче, чем показалось на первый взгляд.

— Как и договаривались, — сказал я шагающему рядом десятнику, который с недоумением смотрел на мёртвого кабана, пытаясь найти причину, от которой он скопытился. — Мы выбираем себе кусок и забираем язык. С остальным разбираешься сам. Ну, ещё пару клыков вырвем на память. Всё же не каждый день такую громадину встретишь!

Если десятник и хотел что-то возразить, то не стал. Видимо, его впечатлило, что мы вдвоём с Акамиром смогли завалить зверюгу, которая разорвала на части и съела столько воинов.

Общими усилиями тушу кабана завалили на бок. Пока мы с Акамиром вырезали здоровенные куски с шеи и спины, монголы занимались тем, что вспарывали мёртвому Хранителю брюхо. Они закончили раньше, выложив на траву внутренности хряка.

— Неплохо, — покачал головой я, глядя на крупный духовный камень. Он был весь в крови, так что определить, какого он цвета, и что за стихия в нём содержится, с не смог.

— Да, достойная добыча. Не жалко?

— А смысл жалеть то, что нам в любом бы случае не досталось. Думаешь, Дамдин бы спустил нам такое с рук? Очень сильно сомневаюсь. И зачем нам с ним ссориться? Подумаешь, духовный камень! Надо будет, достанем себе таких сколько надо.

— Эк, как тебя зацепило! Ты чего так разошёлся то? Я же просто спросил.

— Потому что всё-таки жалко отдавать то, что мы с тобой вдвоём, считай, добыли, — грустно вздохнул я.

— Зато поедим сегодня от души. И не только сегодня.

— Это да. Язык сам отрежешь?

— Не вопрос, — пожал плечами приятель. — Заодно и клыки вырву. Тут ты прав, сделаю из своего медальон на память! Буду вспоминать, как меня чуть кабан не сожрал.

— Всё было под контролем, сколько раз тебе повторять? Я даже не ожидал, что ты такой впечатлительный…

— Впечатлительный? Впечатлительный⁈ Посмотрел бы я на тебя, будь ты на моём месте!

Монголы смотрели на наше беззлобное переругивание и одобрительно улыбались. После того, как они с трудом вспороли кабану брюхо, до большей части из них дошло, что без нас бы они Хранителя точно не убили бы. И пусть никто из них к нам так и не подошёл, чтобы поблагодарить за, по сути, спасение их жизней, но в их глазах, когда мы пересекались взглядами, я видел уважение. И это было неожиданно приятно.

Акамир оказался прав, мы объедались добытым мясом несколько дней. И это при том, что мы поделились с остальными членами отряда. А Тугала так вообще угостили языком, чему он был несказанно рад.

На первую крепость ханьцев мы вышли к концу недели. Дамдин решил не тратить время на осаду, и сразу же отдал приказ на штурм. Наш десяток был в числе тех, кого отправили в атаку.

Крепость была не особо большой, так что и солдат там не должно было быть много. Располагалась она очень удачно, перекрывая удобную дорогу. Можно было бы обойти её стороной, но Дамдин не хотел оставлять за спиной врагов. Заодно, этот штурм стал неплохой проверкой наших сил. Ведь если мы не сможем с лёгкостью справиться с небольшим гарнизоном, то наш поход обречён на провал.

Обрушившийся на нас град стрел заставил меня немного напрячься. За себя я не переживал. Духовный покров я держал активированным постоянно. И обычной стрелой его было не пробить. Для этого надо, чтобы в меня одновременно попали раз двадцать-тридцать. Но за здоровье лошади я немного опасался. У неё такой защиты не было.

Как оказалось, переживал я зря. После команды сотника, которого отправили на захват крепости, над нами возник прозрачный барьер, который не смогла пробить ни одна стрела. Такую же защиту монголы использовали, когда штурмовали города русов или сражались в чистом поле.

Под прикрытием барьера мы добрались до ворот крепости. Не останавливаясь ни на мгновение, мы неслись в сторону ворот. Первыми скакали дайчины, которые создали и поддерживали защиту. Когда мы были в паре десятков метрах, раздалась команда, и прикрывающий нас барьер исчез.

Я на секунду растерялся, но нестись к воротам не перестал. Быстро осмотревшись по сторонам, я не увидел на лицах монголов страха или удивления. Они были сосредоточены, а некоторые даже улыбались в предвкушении боя.

Полностью барьер не исчез, просто те дайчины, которые его поставили, сжали его в несколько раз, из-за чего он приобрёл насыщенный цвет. Они вырвались вперёд и шли на таран, толкая его перед собой.

Момент столкновения я рассмотрел во всех деталях. Это было… познавательно. Во все стороны полетели куски дерева и многочисленные щепки. Но и барьер ненадолго пережил ворота. Он сильно побледнел, а некоторые дайчины с трудом удерживались в сёдлах. Несколько секунд, и защита пропала. Но главное было сделано, у нас появилась возможность проникнуть в крепость, чем мы и поспешили воспользоваться.

Защитники, по всей видимости, не ожидали, что мы окажемся такими резкими. А может их шокировало то, с какой лёгкостью оказались выбиты ворота. Прежде чем они смогли нормально отреагировать, мы уже были внутри и большая часть отряда принялась отстреливать практически беззащитных ханьцев.

У меня лука не было, так что я направил лошадь к подъёму на стену, встал ногами на седло и прыгнул вверх. В покров ткнулось несколько стрел, но я уже был на стене и вовсю сокращал количество защитников.

За спиной что-то вспыхнуло, раздались крики боли и потянуло палёным. Я нашёл взглядом Акамира, который уже вовсю опустошал свой колчан, и довольно усмехнулся. Приятель прикрывал меня как мог, так что за тылы можно было не переживать.

Командир крепости заперся в башне. Ведущая туда дверь оказалась крепкой. Я ударил по ней пару раз когтями, но особого результата не добился. Пока в мою сторону бежал десяток монголов с небольшим тараном, чтобы выбить ведущую внутрь башни дверь, я решил попасть туда другим способом.

Хоть камни и были обработаны, но между ними были крупные щели. Я без особого труда взобрался на самый верх, где уже находилось несколько ханьцев, которые пытались обстреливать нападающих, пользуясь преимуществом в высоте. Но они явно проигрывали Акамиру, каждый выстрел которого уносил как минимум одну жизнь.

Мне понадобилось меньше минуты, чтобы оказаться наверху, среди защитников. Монголы с тараном, к этому времени, только добрались до двери и нанесли первый удар.

Я расправился со своими противниками меньше, чем за минуту. Кого-то убил, кого-то просто скинул вниз. Расчистив площадку, я нырнул в люк, оказавшись на лестнице. Тут меня уже встречали. Прикрываясь щитами, ханьцы выставили в мою сторону короткие мечи и ждали, когда я нападу.

Я с силой оттолкнулся от ступени, прыгнув в самую гущу врагов. Меня защищал духовный покров, а вот у них, против моих когтей и призрачных паучьих конечностей, защиты не было. Я прорывался вниз, ориентируясь на чей-то крик. Судя по тому, что он отдавал команды и требовал его защитить, это был кто-то важный. Я понимал, что его надо было захватить живьём. И сделать это первым.

Двери снизу трещали, после каждого удара, но держались. Такими темпами штурмующим понадобится ещё несколько минут, прежде чем они смогут попасть внутрь.

Меня несказанно радовало, что духовный покров защищал не только от сыплющихся на меня ударов, но и от льющейся со всех сторон вражеской крови. В противном случае, я бы уже был залит ею с ног до головы. Но даже без этого мой вид внушал врагам ужас.

Когда я наконец оказался в помещении, где сидел крикун, в мою сторону смотрели все, кто там находился. И хотя солдаты крепко сжимали своё оружие и держали его направленным в мою сторону, я буквально кожей ощущал исходящий от них страх.

Они смотрели на трупы, валяющиеся у меня под ногами, и понимали, что я без труда расправлюсь с ними так же, как с их соратниками. Но при этом они были готовы стоять до конца. Достойно уважения.

— Убейте его! Убейте! — кричащий ханец явно был не бойцом. Чиновник, который приехал в крепость с инспекцией, и которому не повезло оказаться здесь именно в момент нападения? Вполне возможно. Думаю, Дамдину будет интересно его допросить.

— Бросайте оружие и сдавайтесь. Тогда, возможно, я повторяю, возможно, вам сохранят жизни. Я не могу вам этого обещать. Но вот что могу, так это то, что любого, кто через пять секунд продолжит тыкать в меня своей бесполезной железкой, я убью. Быстро, но жестоко.

— Кто ты такой? Кто ВЫ такие? Как вы посмели на нас напасть⁈ — завопил чиновник.

— Один.

— Ты знаешь, что с вами будет⁈

— Два.

— Я — Кингажао, императорский чиновник, и если ты меня хоть…

— Три.

— … пальцем тронешь, то тебя…

— Четыре.

На пол полетели мечи и короткие копья, которыми были вооружены солдаты.

— … сварят в кипящем масле! Тебя… Что вы делаете? Сражайтесь! Убейте его!

— Пять!

Я посмотрел на единственного ханьца, который продолжал сжимать свой меч. Не знаю, почему он не последовал примеру остальных. Может пальцы судорогой свело, а может не воспринял мои слова всерьёз. В любом случае, его надо было наказать и заодно продемонстрировать серьёзность своих намерений.

Выросшие за секунду шипы ударили его сзади, под колени. Он этого явно не ожидал, и, не удержавшись, грохнулся на колени. Прямо навстречу ещё одному шипу, который вошёл ему прямо под подбородок и вышел из затылка.

— Правильный выбор. А ты, — я перевёл взгляд на чиновника, — лучше закрой рот и не открывай, пока тебе не скажут. Все вниз.

— Я… — начал было чиновник, но закончить фразу не успел.

Мне кажется, он даже не понял, как я так быстро оказался рядом с ним и ударил его кулаком в живот. Мне надоело слушать, как он сыпет какими-то беспочвенными угрозами. Да и надо было поторопиться. Судя по звукам, дверь, ведущая в башню, доживала последние секунды.

Схватив пытающегося отдышаться ханьца за ворот его явно дорогого халата, я потащил его вниз по лестнице. Безоружные солдаты следовали за мной. Ни один из них не рискнул подобрать оружие и ударить меня в спину.

— Хм, — я не удержался и издал удивлённое хмыканье.

Дверь выглядела вполне себе целой. Видимо, я недооценил творение неизвестного мастера. Мог бы не торопиться. Её такими темпами ещё ломать и ломать.

Дождавшись очередного удара, я отодвинул засов и резко её распахнул.

— Долго возитесь, — усмехнулся я, глядя на озадаченные лица монголов, прикрывающихся щитами. — Я тут ценного языка взял и пленных. Дайте дорогу! Надо отвести его к Дамдину. Думаю, этому ханьцу есть что рассказать главному тысячнику.