Ян и Инь 4. Чужой, среди своих

Глава 16

Хорошо хоть к тому моменту, как монголы до нас доскакали, мои бойцы успели добить всех противников. А тех, кого не добили, согнали в кучу и поставили на колени.

Акамир бросил вопросительный взгляд в мою сторону, оценил то, как я выгляжу, нахмурился и вышел навстречу Нугаю с его дайчинами.

— Полутысячник, — кивнул он, глядя на монгола снизу вверх.

— Ваши? — спросил тот вместо ответа, вперив взгляд в наших ханьцев.

— Да, — кивнул в ответ приятель. — Но не все. Часть защищают лагерь. У нас много раненых.

— А эти?

— Пришли на помощь нашему сотнику.

Нугай завертел головой, пока не наткнулся взглядом на меня. После этого он тронул коня коленями, заставляя того двинуться ко мне шагом.

— Плохо выглядишь. Как ты тут вообще оказался?

— Взрывом сбросило со стены.

— И ты выжил? — удивился Нугай.

— Я вообще живучий, — усмехнулся я в ответ. — Это были Змеи. Вон их клановые, — я указал подбородком в сторону трёх тел, которые мои бойцы уже оттащили и положили отдельно от остальных.

— Змеи?

— Клан Красный Змей. Я рассказывал тебе, как мы наткнулись на их отряд.

— С чего такая уверенность? — вдруг спросил один из монголов, что сопровождал Нугая.

Вместо ответа, я взглянул на Лэя, который всё это время стоял в стороне. У его ног валялись порванные флаги, которые ханьцы притащили с собой. Он понял меня правильно, наклонился и быстрым шагом подошёл ко мне, встал рядом и развернул полотнище.

— А ещё, у них были духи-змеи.

— Они за это заплатят кровью, — Нугай сжал руку в кулак. — Мы разрушим все их дома и убьём всех мужчин! За каждого павшего сегодня дайчина они заплатят жизнями десятков воинов! Мы отправимся завтра! Все слышали? — громко спросил он, повернувшись к всадникам за своей спиной.

Те ответили громкими одобрительными криками. У меня сложилось впечатление, что отдай Нугай команду, и они поскачут карать Змей прямо сейчас.

— Боюсь, что мы не сможем за вами угнаться. У нас слишком много раненых. И я не знаю, сколько лошадей у нас осталось.

— О тебе речи не идёт. Выступишь, когда придёшь в себя. Ты опять проявил себя с лучшей стороны. Смог сдержать их, пока мы не подоспели. Я распоряжусь, чтобы тебя наградили!

— Эй! — раздался вдруг возмущённый крик одного из богато одетых дайчинов, на прекрасном скакуне. — Чей это дух⁈

Я проследил взглядом, куда смотрел закричавший монгол. У тела духа огненного змея стоял оскалившийся Алев, не пускающий к своей добыче двух духов волков. За их спинами стояло ещё несколько духов. Хищных духов, не лошадей.

— Мой, — спокойно ответил Акамир.

— Отгони его!

— С какой стати? — искренне удивился приятель. — Он защищает свою добычу.

Монгол недовольно заскрипел зубами и бросил взгляд на Нугая.

— Твой дух может попробовать забрать добычу, — усмехнулся полутысячник. — Право сильного никто не отменял, — добавил он, взглянув на Акамира.

Тот ответил ему не менее широкой улыбкой, после чего выжидательно посмотрел на крикуна.

— Забирай второго! — скомандовал тот своему духу. — Нечего добру пропадать!

Над вторым духом, который был меньшего размера, вовсю «трудились» духи-змеи моих бойцов. И они явно не справятся с духами монголов, которые выглядели намного их сильнее. Да и ханьцы, включая Лэя, явно не собирались спорить с окружением старшего командира.

Вот только меня такой расклад совершенно не устраивал. Они заслужили свою добычу, сражаясь с сильным врагом и потеряв во время битвы одного из своих.

— Инь? — обратился я к своему духу.

Медоед не стал ничего мне говорить. Он просто выскочил из меня, и в считанные мгновения оказался рядом с телом поверженного духа. Одним ударом лапы он откинул успевших подойти духов и обнажил клыки, отливающие металлом.

По сравнению с духами монголов, Инь выглядел внушительно. И дело не в том, что он возвышался над ними на полметра и был больше любого из них раза в два.

Раны, которые он получил во время боя со змеями, ещё не успели даже толком затянуться. Часть его морды была словно сожжена. Да и в целом он выглядел сильно побитым. Но его глаза… О, в них горела такая жажда боя, ярость и желание убивать, что духи монголов тут же поспешили оказаться от него как можно дальше. А некоторые так вообще вернулись в своих носителей.

— Что это? Кто это? — раздались испуганные голоса дайчинов.

Даже Нугай окутался духовной защитой и призвал своего духа.

— Это мой дух, Нугай, — обратился я к полутысячнику. — Он просто недоволен тем, что непонятно кто пытался забрать у помогших ему младших законную добычу.

— Хм, — нахмурился Нугай, с интересом разглядывая Иня.

А ведь, если так задуматься, он действительно до этого не видел моего медоеда. Или, если и видел, то до того момента, как тот поглотил Хранителя. И всё это время полутысячник оценивал меня не с точки зрения силы моего духа, а как дайчина, умеющего не только неплохо сражаться, но и командовать людьми.

— Змея он, как я полагаю, духам моих дайчинов не отдаст?

— Законную добычу? Без боя? Очень сомневаюсь. Но они могут попробовать отобрать её у него, как сделали чуть раньше. Ты верно сказал, Нугай, право сильного никто не отменял.

Я стоял, глядя в глаза Нугая, и проклинал жадных монголов, которые решили поживиться за чужой счёт. За мой счёт! Вместо того, чтобы выпить целебного отвара из добытых нами в аномалии трав, и заслуженного отдыха, мне приходилось стоять перед Нугаем. С прямой спиной и стараясь не показывать, какую дикую боль я испытываю!

Жадные твари!

Нугай, по всей видимости, увидел что-то такое в моём взгляде, и скомандовал своим дайчинам следовать за ним. Перед возвращением в крепость, он собирался проверить прилегающую к крепости территорию, возможно, найти спрятавшихся или догнать умудрившихся сбежать ханьцев, поэтому, отдав команду своим воинам, он умчался в ночь.

— Забирайте всё самое ценное, и тащите в крепость!

Отдав Лэю приказ, я создал из земли пару камней, на один из которых тут же уселся, издав полный наслаждения выдох. На второй плюхнулся Акамир и протянул мне флягу с уже открученной крышкой. Я с благодарностью её принял, только сейчас осознав, как сильно мне, оказывается, хотелось пить!

— Возомнил себя птицей? — нервно усмехнулся приятель.

— Ты о чём? — сначала не понял я, но потом до меня дошло, что он имел ввиду. — Ты про мой полёт? Да уж, не хотелось бы повторить подобное.

— Ты до лагеря то дойти сможешь? Или пригнать тебе лошадь?

— На лошадь я сейчас при всём желании не заберусь. Давай лучше колесницу. Они же уцелели?

— Когда я видел их в последний раз, то все с ними было в порядке. Лэй!

Десятник подбежал к нам, услышав крик Акамира. Я велел ему подогнать повозку, после чего, наконец, позволил себе расслабиться. Сам не заметил, как задремал.

Разбудили меня негромкие голоса рядом. Говорили на ханьском, так что я моментально открыл глаза и попробовал натянуть на себя духовный покров и окутать руки уже привычными перчатками с шипами. Мне удалось это сделать без особых проблем, что не могло не радовать. Но моя предосторожность оказалась излишней.

В нескольких метрах от нас с Акамиром стояли наши бойцы, переминающиеся с ноги на ногу. А ещё чуть дальше, стояла повозка, запряжённая парой лошадей. Ханьцы смотрели в нашу сторону и о чём-то тихонько переговаривались. видимо, решали, стоит ли нас будить. И, если да, то кто взвалит на себя эту почётную миссию.

Когда на моих руках возникли металлические перчатки, бойцы одновременно шагнули назад, а на их лицах отобразился страх. Видимо, они подумали, что я разозлился, что меня разбудили, и сейчас будут их убивать. Я скосил глаза в сторону и увидел, что Акамир тоже уже окутался духовной защитой и сжимает в руках свой лук.

— Тоже заснул? — спросил я приятеля.

— Похоже на то, — помотал он головой, прогоняя остатки сна. — Поехали?

— Поехали, — согласился я, вставая с камня.

Удивительное дело, но тело, после долгого сидения на камне, совсем не болело. Чего не скажешь об остальных ранах. Они то, как раз, болели. Особенно место ожога. И, стоило мне проснуться, как боль словно усилилась.

До лагеря мы добрались довольно быстро, догнав у самого въезда нашу телегу с трофеями. Нужно будет выбрать снаряжение получше и раздать бойцам в качестве награды за их смелость и самоотверженность во время ночного боя.

Я принял отчёты раненого Юнгура и десятников, после чего дождался, когда Зовид обработает мне раны, промыв и перевязав их вываренными в специальном отваре тряпками. После этого я нырнул в переживший ночное нападение шатёр и забылся сном.

Проснулся я сам. Выпив холодного отвара из стоящего рядом со мной кувшина, я выбрался наружу.

Судя по положению солнца, проспал я долго. И повреждения, которые ночью казались ужасными, при свете дня оказались не такими уж и страшными.

Да, обвалилась часть стены и ворота. Повсюда виднелись следы копоти, а тучи мух жужали над кучей трупов напавших на нас ханьцев. Но, как по мне, всё могло быть и хуже.

Наш лагерь вообще практически не пострадал. Да, были убитые и ещё больше раненых, но, опять же, ночью мне показалось, что их больше. Повозки и телеги тоже все уцелели, хотя на парочке из них и были заметны следы копоти, словно кто-то пытался их поджечь.

Пока я ходил по лагерю и осматривался, ко мне подбежал какой-то монгол. Он поприветствовал меня и передал послание Нугая.

Полутысячник велел мне выступить на земли Красного Змея, чтобы покарать подлых ханьцев. Сам он, по словам посланника, решил взять штурмом ближайший город. Кроме послания, монгол передал мне свиток, развернув который, я увидел бумагу с печатью Нугая.

В ней говорилось, что сотник Ян выполняет приказ полутысячника Нугая, который велел ему захватить и привести к покорности земли, принадлежащие клану Красного Змея. Все трофеи и все земли отдаются мне во владение. Но только при условии полного уничтожения клана Красного Змея.

Ещё раз перечитав содержимое свитка, я перевёл взгляд на вестового, чтобы задать ему несколько уточняющих вопросов. Но увидел только его спину. Передав мне послание он, видимо, счёл своё задание выполненным. С другой стороны, сомневаюсь, что Нугай оставил ему подробные инструкции, чтобы тот мне их передал.

Но с чего бы такая щедрость? Ведь, если я правильно понимаю, клан Красного Змея довольно крупный. И земель у них тоже должно быть много. И вдруг, Нугай отдаёт их мне? Нет, понятно, что сперва мне необходимо будет выбить с них всех солдат клана и духоводов…

Да. Скорее всего, именно здесь и кроется подвох. Раз эти Змеи смогли организовать ночное нападение так, что мы до последнего о нём даже не подозревали, то у них должно быть достаточно сил, не только на то, чтобы защищаться, но и чтобы атаковать в ответ. Но, в таком случае, какие у меня шансы выполнить приказ Нугая?

А ведь, если задуматься, то он в любом случае оказывается в прибыли. Даже если я не смогу уничтожить всех воинов клана, то мои нападения, как минимум, заставят их оттянуть часть сил из города и бросить их на защиту своих земель. А чем меньше будет у города защитников, тем проще будет Нугаю во время штурма.

Если же я всё-таки смогу своими силами уничтожить Змей, то это будет ещё лучше. Для него, конечно же. Сомневаюсь, что я смогу обойтись без потерь, а значит, мои шансы на то, чтобы удержать все завоёванные земли будут крайне низки. Если уж дайчины из его окружения собирались лишить духов моих воинов их законной добычи, то что говорить о землях? Они с радостью бросятся воплощать в жизнь столь любимое ими право сильного. Вопрос только в том, кому именно из своих дайчинов он даст отмашку. И не решит ли избавиться моими руками от кого-то из своих недоброжелателей, с кем ему не с руки вступать в открытое противостояние?

Получается, что Нугай, при любом раскладе, остаётся в прибыли. А вот я, напротив. Но почему вдруг он решил так поступить? Увидел во мне угрозу? Точнее, в Ине? У него ведь действительно изменилось выражение лица, когда мой медоед одним своим видом отогнал налетевших на «бесплатное» угощение духов дайчинов из его окружения. Это тогда я не обратил на это внимание, мне банально было не до этого. Но сейчас, когда я вспоминаю всё, что произошло ночью, в памяти всплывают выражения лиц монголов и взгляды, которые они кидали в мою сторону.

Ладно, плевать. Выбора у меня всё равно особого нет. Хотел приступить к мести за гибель своей семьи — получай! Никто не говорил, что будет легко. В любом случае, сперва мне надо разобраться со Змеями. А с остальными проблемами будем разбираться по мере их возникновения.

— Ян! —крик Акамира вывел меня из задумчивости.

Я повернулся в ту сторону, откуда он раздался, и увидел машущего мне рукой приятеля. Рядом с ним стояли все остальные младшие командиры, включая Лэя и Мина.

Убедившись, что привлёк моё внимание, Акамир отвернулся и продолжил о чём-то спорить с Юнгуром. Их спор сопровождался активным маханием руками, словно таким образом, каждый из них пытался в чём-то убедить своего собеседника. Остальные в их спор не вмешивались.

Ещё на подходе, я зацепился взглядом за стоящие на телегах бочки. Не припомню, чтобы они у нас были. Что бочки, что именно эти телеги. Взяли ночью в качестве трофея? Интересно, что там внутри?

— Ян, да объясни ты этому упрямому русу, что это опасно!

— Зато действенно! — тут же возразил Акамир. — Тем более, что Лэй сказал, что знает, как им пользоваться!

— Я не доверяю этому ханьцу! — с жаром воскликнул Юнгур. — А если он что-то напутает⁈ Нас же всех тогда разорвёт на куски!

— В чём хоть причина спора? — я успел вклиниться в их разговор, пока они набирали воздух в лёгкие, для продолжения спора.

— В нём! — Юнгур ткнул пальцем в сторону заинтересовавших меня бочек.

— В нём? Может в них? Это же бочки.

— Я знаю, что это бочки, — с раздражением бросил Юнгур. — Я говорю о том, что находиться в них.

— И что там?

— Порох! — воскликнули они одновременно.

Но если в голосе Юнгура слышалось опасение и возмущение, то Акамир произнёс это с восторгом. И мне кажется, что я начинаю догадываться, о чём они тут спорят. Непонятно только, для чего сюда сбежались остальные?

— Порох, — протянул я, вспоминая, всё, что о нём слышал. — Хм. Много?

— Много! — мрачно кивнул Юнугр. — Столько, что, в случае чего, мы все здесь взлетим на воздух!

— Ты преувеличиваешь, — не согласился я, ещё раз оценив количество бочек. — И откуда ты вообще знаешь, что это такое?

— Слышал от стариков, которые во времена своей юности ходили сюда в набег. Они рассказывали, что у ханьцев есть какое-то оружие, которое извергает сильное пламя и сильно грохочет. Но я даже представить не мог, что этим, — он снова ткнул в сторону бочек, — можно уничтожить ворота или даже часть каменной стены!

— Мы оставим его, — произнёс я, прерывая спор.

— Но зачем? Мы и так прекрасно справляемся! — не согласился со мной Юнгур.

— Справлялись, — кивнул я. — Но, после ночного нападения, обстоятельства изменились.

— Насколько сильно? — нахмурился Юнгур, а остальные командиры обратились в слух.

— Держи, — я протянул ему распоряжение Нугая. — Читай!

Полусотник пробежался глазами по тексту приказа и поднял на меня полные удивления глаза.

— Уничтожить всех Змей? Забрать их земли? Но… как мы с этим справимся? У них же наверняка есть укрепления. Да и солдат у них должно быть много.

— Всё так и есть. Но приказ есть приказ. Придётся выполнять. Всё ещё считаешь, что нам надо от него избавиться? — спросил я хмурого Юнугра.

— Нет, — покачал головой он. — Но теперь мне кажется, что избавиться пытаются от нас.

В подтверждение своих слов он потряс свитком, который так и сжимал в руке. В мою сторону тут же устремились вопросительные взгляды Акамира, Зовида и Онгура. Лэй и Мин и так всё это время смотрели на меня не отрываясь.

— Что там? — первым спросил Акамир.

— Приказ Нугая выдвигаться следом за ним и уничтожить клан Красного змея.

— Целиком?

— Целиком, — подтвердил я.

— Тогда, нам следует хорошенько подготовиться. Когда выступаем?

— Завтра, — ответил я, понимая, что нашим людям нужен отдых, но и задерживаться не стоит. — Придётся побегать.

Акамир, Юнгур, Зовид и Онгур ушли готовиться к походу, и остались только Мин с Лэем.

— Порох, это хорошо! — первым делом произнёс Лэй. — Я проверил, это хороший порох! Сильный!

— Знаешь, как с ним обращаться?

— Да, и несколько моих людей тоже знают как.

— У меня тоже найдётся парочка, кто разбирается, как сделать из них бомбы и даже огненное копьё! — решил не отставать от него Мин. — Но для этого нам понадобится найти подходящий материал.

— Займитесь тогда, — кивнул я. — И… вы молодцы. Хорошо справились. Много потерь?

— Нет, — покачал головой Лэй, и Мин подтвердил его слова.

— Но у других отрядов потерь больше, — тут же добавил он. — Я походил, посмотрел. Нам сильно повезло, что мы смогли отбиться. Если бы не Вы, сотник Ян, и не полусотник Акамир, то всё было бы намного хуже.

— Очень сильно помогли духи, — произнёс Лэй, после чего склонил в благодарности голову. — Мы все благодарны Вам, командир Ян, за то, что Вы даровали нам такую силу! И что вступились за нас после боя, позволив нашим духам вкусить плоть врага и стать сильнее!

— Это только начало, Лэй, — одними уголками губ улыбнулся я. — Вы станете ещё сильнее. Все. Взамен я требую всего лишь одного — вашей полной верности.

Оба ханьца снова поклонились.

— Ступайте, готовьте бойцов к походу. Завтра мы отправляемся на завоевание земель Красного Змея.

На этих словах, Лэй хищно оскалился, а Мин довольно кивнул.

— Когда мы захватим их земли, они станут нашими. И донесите до всех бойцов, что я награжу всех отличившихся!

Довольные ханьцы побежали обратно в лагерь, готовить бойцов и торопясь донести до них радостную весть.

Я же, глядя на их удаляющиеся спины, добавил про себя:

«Всех, кто останется в живых».