Ян и Инь 4. Чужой, среди своих

Глава 18

Ханец открыл было рот, вероятно, для того, чтобы продолжить вещать что-то о величии свого клана, о смерти для всех, кто посмеет встать у них на пути и подобной ереси, но я решил не тратить своё время, выслушивая этот высокопарный трёп. Вместо этого, я стремительно сократил дистанцию и вбил ему кулак в грудь.

Насколько я мог видеть, он выставил духовный покров. Так что, когда я наносил удар, то предполагал что мне придётся с ним немного помучиться, прежде чем убить. Но когда окутанная металлом рука с мерзким хлюпом вошла в его грудь, я даже опешил.

Ханец плюнул в мою сторону кровью изо рта и качнулся назад. С такими повреждениями, как у него, долго не живут. Можно оставить его умирать и помочь своим бойцам.

Я повернулся в сторону сражения, удивившись странной тишине. Сражения, как такового, не было. Вражеские солдаты смотрели на нас со Змеем и словно чего-то ждали. Вопрос — чего именно? По моему всё очевидно. Их предводитель мёртв, я жив. Причём, победил его в один удар. Им бы склониться перед тем, кто оказался сильнее самого их сильного воина, но они стоят и не двигаются. Правда и не пытаютс сопротивляться.

— Твои страдания будут бесконечны! Мой дух будет поддерживать в тебе жизнь так долго, пока ты не сойдёшь с ума от боли!

Когда со стороны умирающего Змея раздалась эта речь, я нахмурился. Ну не мог он с такими рана разговаривать. Максимум хрипеть и стонать. А тут сыплет угрозами, как ни в чём не бывало.

Ханец так и стоял на ногах. Но в дыре, которая зияла в центре его одежды, в месте моего удара, было видно, как сломанные кости встают на место, а разорванная плоть срастается. Причём процес восстановления шёл необычайно быстро. Ещё секунд пять, и от страшной раны не останется и следа.

— Бессмертный Змей! Бессмертный Змей! — раздались крики вражеских солдат, и они вновь подняли опущенное было оружие.

Бессмертный Змей? С таким я ещё не сталкивался.

В духовном зрении, дух этого ханьца совершал странные действия. Он бросался на своего носителя и впивался в его тело острыми зубами. От каждого такого укуса ханец морщился, но стойко выносил издевательства.

— Меня невозможно убить! Я бессмертен! — закричал мой противник, воздев в воздух руку с узким мечом.

— Инь, разберёшься с ним? — я указал медоеду на странного духа.— Только не поглощай его. У меня есть на него кое-какие планы.

Медоед молча бросился на духа-змея и вцепился в его хвост. Резкий рывок, и зубы, которые должны были в очередной раз впиться в тело ханьца, даруя тому боль и лечение, щёлкнули впустую.

Пока Инь удерживал своего противника, я шагнул к своему.

— Ты не бессмертен, — покачал я головой. — Вся твоя сила в духе, который больше ничем тебе не может помочь. Смотрите, как будет умирать тот, кого вы так восхваляли! — крикнул я, обращаясь к вражеским солдатам. — Очередная пустышка, вскормленная кланом, но ничего из себя не представляющая!

— Ты ответишь за…

Очередная угроза ханьца прервалась его же криком. Он смотрел на обрубок руки, который остался у него после того, я как на полной скорости снова с ним сблизился и нанёс молниеносный удар.

Кисть, сжимающая меч, упала на землю в полнейшей тишине. Кровь с силой била из раны, унося с собой жизнь моего противника.

— Дай ему куснуть, — попросил я Иня, который играючи удерживал беснующегося змея. Тот даже не пытался атаковать медоеда. Вместо этого, он рвался к своему хозяину чтобы исцелить его раны.

Зубы духа сомкнулись на руке ханьца, чуть выше раны. Секунда, и поток крови начал замедляться, пока полностью не исчез. На месте раны же появилась тоненькая кожица.

— Хватит, — сказал я, и Инь снова оттащил духа.

Ханец поднял на меня полный ненависти взор и снова уткнул его в руку, которая даже не думала восстанавливаться. Левой рукой он держался за повреждённую конечность, но тут вдруг решил ткнуть в меня пальцем, сопровождая свой жест очередной угрозой.

— Сдавайся, и я…

Очередной взмах рукой лишил Змея половины пальцев.

— Ты уже труп, просто не понимаешь этого, и отказываешься признавать очевидное. Ты оказался недостаточно силён. Сложите оружие, присоединяйтесь к моей армии, и получите силу, которую вам никогда не получить от своих нынешних хозяев! — закричал я, снова повернувшись к солдатам Змеев, сбившихся в кучку. — Лэй!

— Командир Ян, последний из клана Куницы и первый из клана Медоеда, говорит правду! Он действительно даст вам то, что вы никогда бы не получили от них! — он ткнул рукой в продолжающего пялиться на обрубки вместо своих рук, Огненного Змея. — Но это право придётся заслужить! Мы заслужили! И командир Ян помог нам обрести своих духов! Почти дюжина их нас связала себя узами с духами змеи! Я связал!

— Кощунство!

— Осквернённые!

— Клан Огненного Змея вас покарает за это! — раздались крики со стороны вражеских воинов.

— Уже пытались, — гордо произнёс Лэй. — Старший Ян лично сражался против троих Змеев. Одного он победил сам, второго одолел полусотник Акамир, а с третьим мы справились сами, после чего наши духи пожрали тело поверженного врага!

— Как вы посмели? — закричал пришедший в себя после этих слов представитель клана. — Вы покусились на святое! Вы все умрёте!

— Если мы и умрём, то во славу нашего командира! — с фанатично горящими глазами ответил ему Лэй, даже не подумав склонить голову.

— Вперёд! Убейте осквернителей! — закричал ханец, брызгая слюной и указывая своими культяпками на Лэя и стоящих за его спиной бойцов.

Повинуясь его команде, с десяток вражеских солдат бросился на Лэя, но уже через несколько секунд все они валялись мёртвыми. Глупо бросаться на духоведа в рукопашную, да ещё и без значительного численного преимущества.

Остальные вражеские воины только сбились плотнее, выставив в нашу сторону оружие. В их взглядах, перебегающих с меня на Змея, потом на Лэя с его десятком духоведов, а потом и на своих мёртвых соратников, бросившихся в самоубийственную атаку, читался целый спектр эмоций. Там был и страх, и сомнение, и даже надежда. Чего я там не увидел, так это желания умирать за своих хозяев.

— Лэй, выдели мне четверых бойцов, будем делать из их духов лекарей! — скомандовал я, нарушая звенящую тишину. — Он ваш, — кивнул я на извивающегося духа, которого продолжал удерживать Инь.

Если моя задумка сработает, и их духи действительно приобретут схожие свойства, но это может решить часть проблем с ранеными. Если же нет, то хотя бы сделаю таким образом часть своих бойцов ещё сильнее. Учитывая что нам предстоит ещё немало схваток, это точно не будет лишним.

Выбранные Лэем бойцы подошли ко мне и встали рядом, дожидаясь команды. Я довольно кивнул, оценивая выбор своего десятника. Двое из них были самыми слабыми из всех. Ещё двое держались в середине рейтинга по уровню силы.

Я ткнул пальцем во вражеского духа, и они выпустили из себя уже своих змей, которые бросились на указанную цель. Когда сразу четыре пасти впились в его тело и начали вырывать куски и спешно их поглощать, Змей тут же занервничал. Он попытался вернуть своего духа назад, но Инь держал крепко, не позволяя тому вырваться и спастись бегством.

Когда ханец осознал, что у него ничего не выходит, то он сам шагнул в сторону своего духа. Но тут уже я не дал ему к нему приблизиться. Не хватало ещё, чтобы он всё испортил, перед своей смертью.

В какой-то момент, когда змеи моих бойцов поглотили вражеского духа наполовину, ханец громко закричал и попробовал прорваться мимо меня к своему духу. Когда я сбил его на землю сильным ударом, то он продолжил ползти. Пришлось пинками отгонять его подальше.

Вражеские солдаты смотрели на происходящее расширившимися от страха и удивления глазами. Что-то мне подсказывает, что им никогда не доводилось видеть ничего подобного. И зрелище беспомощного командира, которого они считали всесильным и даже бессмертным, сильно ударило по их боевому духу. Остались единицы, продолжающие удерживать своё оружие направленное в сторону моих бойцов. Остальные уже буквально опустили руки.

Ещё через десять минут всё было кончено. Представитель клана Огненного Змея напоследок издал жуткий крик, после чего уставился остекленевшими глазами в ясное небо. Мои же бойцы замерли, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям.

— Ну, что? — поинтересовался я у четвёрки ханьцев. — Есть изменения?

— Нет, командир Ян, — покачал головой самый слабый из них.

— Что-то есть, — медленно произнёс другой.

Я присмотрелся к его духу и заметил произошедшие изменения. После этого, я пробежался взглядом по оставшимся. У трёх из четверых духов они были практически одинаковыми. Неужели сработало?

— Теперь ваша задача пойти к раненым и попробовать разобраться со своими новыми силами. Что-то же должно измениться!

— Да, командир Ян! — поклонились они и отправились выполнять указание.

— А ты, — я повернулся к четвёртому ханьцу, который выглядел сильно расстроенным и стоял, согнувшись в глубоком поклоне, — возвращаешься обратно под командование десятника Лэя и изучаешь изменения.

Всё это происходило в абсолютной тишине со стороны солдат клана Красного Змея. Они в немом изумлении наблюдали за тем, как практические такие же бойцы, как и они, только что убили одного из клана Красного Змея. Того, чей уровень они считали недостижимым.

Стоило Змею пасть, как четверо ханьцев бросились на окружающих их бойцов. Надеюсь, что это были последние из сочувствующих клану Красного Змея. И надеюсь, что оставшиеся солдаты действительно больше ненавидят своих хозяев, чем преданы им.

Я прошёлся мимо выстроенных в ряд ханьцев, которые всё-таки решили сдаться и побросали оружие. Не знаю, зачем я решил поступить именно так, но мне было интересно взглянуть в лицо каждому из них. И дважды, на уровне внутренних ощущений, я испытал сильный дискомфорт.

— Эти двое, — я указал Лэю на ханьцев, которые вызвали у меня неприятные ощущения. — Тщательно допросить. Чем-то они мне не нравятся.

— Сделаю, командир Ян! — поклонился он в ответ и, прихватив с собой ещё пару бойцов, забрал указанных мной пленных и увёл их в какое-то невысокое здание.

Остальных мы согнали в центр двора и усадили на землю. Пусть посидят, подумают о своём будущем. Может придут к правильным мыслям…

Все мои воины, не задействованные в охране пленников, занимались тем, что потрошили здания и тащили на воздух всё самое ценное. Понятие о ценном как оказалось, у всех было разным, поэтому, вскоре половина двора была забита разнообразным хламом. При взгляде на несколько больших куч, у меня сложилось впечатление, что они вынесли вообще всё, оставив лишь голые стены.

Пленные наблюдали за происходящим с разными выражениями на лицах. Но ни у одного их них я не увидел даже следа гнева. А некоторые, так вообще лучились злорадством. Видимо, прошлые хозяева не особо с ними церемонились и не заслужили любовь с их стороны.

Через пару часов к тому, что осталось от ворот поместья, подошла толпа из четырёх десятков мужчин, возглавляемая Мином. Большая часть из них выглядела, как стая оборванцев. Да и вооружение у них было соответственное, топоры, какие-то подобия копий без железных наконечников, да разнообразные дубины. Но вот их настрой…

Глядя на хмурые и решительные лица прибывших с Мином ханьцев, я видел людей, пришедших сражаться со своими угнетателями и готовых умереть, если это поможет остальным освободиться. И весьма забавно было наблюдать за тем, как на смену их решительному настрою приходит неуверенность. Как они сбивались в кучу и тискали своё оружие, но… продолжали идти вперёд, глядя туда, где раньше развивался флаг клана Красного Змея. Сейчас же там не было ничего. И это, насколько я мог судить, поразило их даже больше, чем выбитые ворота и мёртвые тела защитников, которые уже вынесли за пределы поместья.

Словно специально подобрав нужный момент, вверх устремилось полотнище. Кто-то из моих командиров решил сделать то, что следовало сделать мне. Вот только поднимаемое полотнище сильно отличалось от того, которое мне выдал Нугай.

Когда знамя подняли до самого верха, порывы ветра расправили его, и меня захлестнули невиданные доселе эмоции. Как по мне, изображённому на знамени медоеду не хватало хищности, зубов и когтей для устрашения противника, но даже так, он сильно выделялся на фоне всего того, что я видел до этого.

Мне нравилось то, что я видел.

Я бросил взгляд вокруг, и увидел десятки лиц, смотрящих в том же направлении, что и я за секунду до этого. Пара секунд полной тишины, и воздух разорвался радостными криками. Мои бойцы трясли поднятым в воздух оружием и хлопали друг друга по плечам и спинам. Я даже не ожидал, что они встретят моё знамя… наше знамя, так бурно.

Мин со своим десятком также присоединился к радостным крикам. А вот идущие с ним ханьцы отреагировали намного спокойнее. Они переводили взгляды со знамени, на кричащих бойцов, и негромко о чём-то говорили. Видимо, пытались выяснить, что за зверь был изображён на нашем знамени.

Через какое-то время, сквозь громкие крики начал пробиваться один. Шёл он со стороны Акамира, который выпустил вверх поток пламени, привлекая к себе внимание остальных. Всё больше и больше людей подхватывали его, распространяя дальше, пока до меня не донеслось:

— Ян — медоед! Ян — медоед!

В несколько рывков я оказался рядом с приятелем, и горящие глаза моих бойцов наконец увидели того, чьё имя они выкрикивали. Я же просто поднял вверх сжатый в кулак, облачённый в металлическую перчатку. Да чего там, меня словно захлестнуло тянущейся от них энергией, и я окутался бронёй целиком.

Крики тут же смолкли, и в звенящей тишине, я громко произнёс:

— Земли Красного Змея только начало! Вместе, мы вернём им все те страдания, которые они нам причинили, а потом придём до остальных. Враги будут трястись от ужаса, лишь завидев наше знамя. Поднятое сегодня, оно не будет опущено никогда!

По крайней мере, пока я жив и живы те, кто поверил в меня и пошёл за мной.