Ян и Инь 4. Чужой, среди своих

Глава 19

Остаток дня и ночь мы провели в поместье. Мало того, что нам требовался отдых, так ещё и хотелось посмотреть, как себя покажут получившие новый навык духи.

В целом, я был доволен. Благодаря поглощённой силе, тройка моих «целителей» действительно смогла затягивать не только свои, но и чужие раны. Со своими у них получалось быстрее, да и энергии требовалось меньше, но сам факт того, что они смогли помочь остальным, очень меня воодушевил. Теперь, когда мы наткнёмся на аномалию с духами-змеями, эти трое будут первыми на очереди, кого я буду стараться усилить. Ну может ещё Лэя, так как он, как их командир, должен быть сильнее любого из своих подчинённых.

«Целителями» я называл своих бойцов условно. На самом деле, всё, на что их пока хватало, это залечивание лёгких и средних ран. С тяжёлыми ранами всё было намного сложнее. Нет, втроём, сливая огромное количество духовной энергии, они смогли справиться с глубокой раной живота у одного из раненых. Но при точно таких же затраченных усилиях, они могли затянуть десяток средних ран и под сотню слабых. О том, чтобы отращивать утраченные конечности, речи даже не шло.

Пленные ханьцы оказались под впечатлением, когда они осознали, что мои «целители» тратят свои силы и энергию на простых бойцов. Их то, я полагаю, никто и никогда не лечил. Ну, может быть, только если за большую плату. Так что происходящее стало для них огромным потрясением.

Я же мог только радоваться каждому вернувшемуся в строй бойцу. Учитывая, что нам предстоит множество сражений, каждый из них был у меня на счету. А ещё я видел, как меняются взгляды, которыми что пленники, что набранные Мином добровольцы, одаривали меня, младших командиров и простых бойцов.

Мин, к слову, умудрился не только притащить с собой жаждущих сражаться новобранцев, но также немного продовольствия. С учётом того, что мы набрали в поместье, найденного должно было хватить надолго. И это хорошо, так как боец должен быть сыт и полон энергии, а не думать о том получится ли у него сегодня наесться или нет.

Ночь прошла спокойно, а на утро почти все пленные изъявили желание встать под моё знамя. Шестеро попытались сбежать дождавшись наступления темноты, но бдящий ночью Зовид лично убил двоих и навёл на след остальных, вооружённый луками отряд. Осознавшие, что сбежать у них не получится, пленники, решили сдаться, но церемониться с ними никто не стал. Их всех просто перестреляли, после чего вырезали из тел стрелы, и вернулись в поместье.

На следующее утро мы вышли увеличившимся, практически вдвое, отрядом. Такими темпами, под моим началом будет уже две сотни бойцов, и мне придётся назначать сотника. Пока я больше склонялся в сторону Юнгура. Акамиру, насколько я мог судить, было не особо интересно возиться со всем этим. Его больше интересовало личное могущество. Юнгур же активно изучал язык и постоянно тренировал своих бойцов.

В следующие два дня нам на пути попалось ещё две деревни. Заходить в них мы не стали. Я отправлял туда Мина с двумя десятками бойцов, и к нам присоединилось ещё пятеро желающих пойти против клана Красного Змея. Мотивы у всех были разные, но основным была месть. Клановые не привыкли церемониться с обычными крестьянами, считая их чем-то наподобие говорящих животных. Не вторгнись мы на их земли, и через пару лет тут, вероятно, полыхнуло бы восстание.

Двигались мы к большой деревне, скорее даже небольшому городку. По словам присоединившихся к нам ханьцев, там находился патриарх Змей, со своими лучшими бойцами. И, захватив этот городок, мы получим доступ к двум крупным и важным дорогам.

Одна из них ведёт к городу, который сейчас должен был штурмовать Нугай. А вторая вглубь ханьских земель. Это была одна из самых удобных и безопасных дорог.

Всё дело было в том что дорога была проложена между невысоким, но от того не менее неудобным для движения, горным хребтом, с одной стороны, и обширной зоной аномалии, с другой. Аномалию эту никто даже не пытался толком зачистить, так как там попадались довольно сильные духи. Многие отряды добытчиков сгинули, когда пытались добыть ценных животных и растения.

Мне даже привели четверых ханьцев, которые были в составе разных отрядов добытчиков. Они заходили туда от одного до трёх раз. И ханец, который заходил туда три раза, рассказал, что в последний такой заход было уничтожено больше половины воинов его отряда и практически все добытчики.

Клан Красного Змея получал с добытых из аномалии ресурсов огромную прибыль, но и терять своих людей они просто так не желали. Именно поэтому, время от времени, пропадали небольшие караваны торговцев, проходящие по их землям, а также воровались крестьяне из деревень соседей.

Меня рассказ про аномалию сильно заинтересовал. Как по мне, это отличная возможность добыть духов ещё для десятка-другого воинов, что безусловно поможет всем нам в предстоящем сражении, повысит мораль остальных и сделает их более лояльными.

Единственно, заходить слишком глубоко и оставлять свой отряд было опасно, а на границе, как правило, водятся слабые духи, от которых не особо много пользы. Но это с моей точки зрения. А вот для обычного бойца, заполучить даже самого слабого духа, это уже достижение.

После обсуждения будущих планов с остальными командирами, было решено двигаться в сторону городка, но выделить один день для посещения аномалии. Противников ожидалось много, а наши бойцы, несмотря на боевой настрой, вряд ли будут сражаться насмерть с вчерашними хозяевами, без веской на то причины.

Место мы нашли неплохое. В первую очередь, здесь можно было неплохо укрепиться и отбить внезапную атаку со стороны Змей, если они вдруг на такое решатся. Юнгур остался за старшего. С собой я взял Акамира, Лэя и Мина. А также пять десятков бойцов. Причём, половина из них были из тех, кого привёл с собой Мин, убедив их присоединиться к нам.

Изначально я планировал потратить на поиск духов и формирование связи между ними и моими бойцами, не больше суток. Но нам немного не повезло. Духи попадались слабыми настолько что мне было жалко тратить на них время и силы. Да и хищных среди них практически не было.

Первыми более-менее подходящими по силе духами оказались духа-зайцы. Три бойца смогли создать с ними связь, после чего я заставил каждого из них убить и поглотить хотя бы по пять духов, чтобы усилить своих. Им досталось усиление слуха, ног и выносливости. Мне бы таких с полсотни, чтобы закрыть вопрос с лошадьми. А то меня сильно раздражала наша низкая скорость передвижения.

Дальше нам попались духи-жабы, еноты, аллигаторы и макаки. Пусть с трудом, но Иню удалось помочь сформировать свзяь каждому из бойцов. Из пятьи десятков, четверо не справились и их разум поглотили духи. Пришлось их убить.

Трое из них, управляемые духами, бросились на своих бывших соратников, а один попытался скрыться в глубине аномалии. После каждой такой неудачи, в глазах тех, кто ещё не успел обрести духа, рос страх. Может именно это чувство и стало тем фактором, который помешал каждому из этих неудачников получить шанс на возвышение. А может, они просто оказались не готовы к силе.

Как бы там ни было, но даже сорок шесть новых духоведов должны помочь мне справиться с противником. А уж потом, когда я разберусь с этим кланом и получу возможность и время сделать всё правильно, надо будет набрать ещё больше бойцов и подойти к поиску подходящих им духов более тщательнее.

Порадовал Мин. Каждый раз, когда нам попадался новый вид духов, он вызывался в числе первых. И каждый раз я давал ему возможность попробовать установить с духом связь, даже если изначально было понятно, что они несовместимы. Но зато, вслед за ним тянулись и остальные.

Несмотря на то, что ни один из духов ему не подходил, он не отчаивался. И, в какой-то момент, это дало свои результаты. Когда нам попались аллигаторы, я сам уже почти смирился с тем, что Мину просто не дано установить связь с духом. По словам Иня, такое было не редкостью.

У нас осталось всего три бойца, включая Мина, кто оставался без спутника. И время уже поджимало. Я твёрдо решил, что это будет последней попыткой, после чего мы отправимся обратно в лагерь.

Так как мы торопились, то решили попробовать провести инициацию у всех одновременно. Подумаешь, три человека и три духа. Но эта спешка стоила нам жизни одного их трёх бойцов. Он не справился и потерял разум. После того, как дух поглотил его сознание, он попытался напасть на ближайшего воина. К его разочарованию, им оказался Акамир.

Дух успел только немного видоизменить своё новое тело, отрастив когти на руках и вытянув вперёд нижнюю и верхнюю челюсти, наполнив рот десятком тонких, но острых зубов, после чего тут же набросился на моего приятеля. Но два удара, один в грудь, другой в шею, поставили точку в его короткой жизни.

Я отметил произошедшее лишь краем сознания, так как в это время наблюдал за Мином. Ему тоже пришлось нелегко. Было видно, как его скручивает от боли, как он борется с духом за своё тело, и, в итоге, у него всё получилось.

Лёжа не земле, подрагивая всем телом от напряжения, пытаясь расслабить сведённые судорогой конечности, Мин довольно улыбался. И первым делом, открыв глаза, он нашёл взглядом Лэя и победно оскалился. Видимо, их противостояние никуда не делось. И теперь, заполучив силу Мин попробует вернуть утраченные позиции.

Волновало ли меня это? Не особо. Пусть бодаются друг с другом. Главное, чтобы это было не вовред отряду. И, если за счёт такого противостояния они станут сильнее, я буду только рад.

А ведь я, похоже, начинаю рассуждать как Нугай. Он ведь тоже, если так задуматься, занимался тем, что сталкивал своих командиров и наблюдал за происходящим. А когда противостояние выходило за очерченные им самим рамки, он демонстрировал своё недовольство. Только у него это всё было намного жёстче. Вплоть до смерти самых слабых. Тех, кто не оправдал его ожиданий.

И именно потому, мне не стоит расслабляться раньше времени. Наоборот, стоит ожидать, что он натравит на меня кого-нибудь из своих приближённых, кем он не очень доволен, чтобы либо моими руками избавиться от разочаровавшего его дайчина, либо дать ему возможность проявить себя за мой счёт.

Проклятье! И ведь я пока что не могу ничего с этим поделать! Приходится мне играть в его игру и благодарить за предоставленную возможность подняться вверх. И радоваться оказанной чести.

Но ничего, моё время ещё придёт. Вот разберусь со Змеями…

В лагерь мы вернулись под утро, но никто из новоявленных духоведов не жаловался. Ещё бы! Забег, который раньше они бы сроду не осилили, сейчас отнял у них примерно половину сил. А ведь мы ещё и охотились на обратном пути!

Юнгур явно удивился, когда, вместо пятидесяти ушедших посредственных бойцов, обратно вернулось три обладателя духи-зайца, семь жаб, двенадцать макак, двадцать енотов и два аллигатора. Да и не только он. Мало у кого было духовное зрение, но даже самый последний крестьянин должен был почувствовать исходящую от них мощь.

Слабую, как по мне, но сильную для простых людей.

Я с лёгкой усмешкой наблюдал за тем, как передёргивают плечами, словно от холода, обычные бойцы без духов, когда мимо них проходил отряд свежеинициированных доховедов. Надо будет их ещё погонять, чтобы посмотреть, что изменилось, и на что они стали способны. Но даже так понятно, что они стали быстрее и выносливее, как минимум. А какой это будет сюрприз для Змей, когда они осознают сколько Повелителей Духов сражается против них!

До городка мы так и не дошли. Он не был защищён стеной, как все предыдущие крепости. Так что особого преимущества защитники бы не получили. А вот в поле, где они нас встретили, шансов у них было больше. Особенно, учитывая, что они расположились на вершине холма, окружённого лесом. И у них было больше двух десятков колесниц, которые только и ждали, когда мы подойдём к подножию холма, чтобы, набрав скорость, разнести наши ряды в клочья.

Как бы мне не хотелось атаковать противника в лоб, подставляя под удар своих бойцов, других вариантов не было. Нет, можно было бы дождаться ночи и попробовать напасть на них, воспользовавшись темнотой, но где гарантия, что они не решат поступить точно также? Да так они причинят нам ещё больше вреда. Так что остаётся только прямая атака.

Выстроив своих бойцов, мы медленно двинулись вперёд. Было видно, как мои люди нервничают, особенно те, кого мы только недавно набрали. Но ничего с этим поделать я не мог. Точнее, мог, но для этого мне надо сразить их бывших хозяев. А те, судя по тому, что я вижу, не рвутся в бой в первых рядах. Вместо этого, они решили засыпать нас стрелами, пользуясь преимуществом в высоте.

Почти сотня стрел взвилась в воздух и полетела в нашу сторону.

Предсказуемо. Именно поэтому, все, кроме Юнгура и Онгура, которые могли растягивать духовную защиту на своих скакунов, защищая их от атак, шли пешком и тащили с собой спешно наделанные щиты.

Мы же, с Акамиром, стояли впереди всех. Без щитов. Да и не нужны они нам, с нашей защитой. Враг должен видеть нашу силу. Видеть и трепетать от ужаса.

Своим улучшенным слухом, я слышал стоны всех раненных. Их было меньше, чем могло быть при таком сильном обстреле, но всё равно много. Если мы так и продолжим стоять, то мне будет не с кем воевать. Поэтому, я скомандовал движение вперёд и сам подал пример.

Как же я жалел, что у меня в отряде нет сильных духоведов, овладевших стихией ветра… С такими, поди, никакие обстрелы не страшны.

— Слишком много лучников! — прокричал я Акамиру.

— Сейчас станет поменьше, — ответил приятель и принялся выпускать в сторону противника заряженные огнём стрелы.

Целился он, как я понял, в командиров вражеского отряда. Их легко можно было вычислить по богатому одеянию. А ещё по духовной защите, которая вспыхивала после попадания стрел. Вспыхивала и… пропускала снаряд дальше. По крайней мере, в четырёх случаях из пяти.

Вражеские командиры довольно быстро сообразили, что на них открыли охоту. Но поделать с этим ничего не могли. Пока они стояли на месте, то были отличной мишенью для Акамира.

Видимо, это понял и их главный. После потери седьмого по счёту младшего командира, раздался мерзкий, протяжный звук, после которого вражеские солдаты двинулись в нашу сторону, с каждым шагом всё больше набирая скорость.

Спустя десяток секунд, нам навстречу нёсся поток врагов, сжимающих в руках двухметровые копья и подбадривающих себя громкими криками. Выглядело это довольно пугающе. Учитывая же, что у меня половина отряда — это довольно посредственные вояки, то до того момента, как они не выдержат и побегут, разваливая порядки, оставались считанные секунды. И надо срочно что-то с этим делать…