Ян и Инь 4. Чужой, среди своих

Глава 12

Обратно в лагерь я пришёл вместе с Зовидом. Тот как раз вернулся с разведки. За это время я потренировался во владении камнем и металлом, поговорил, наконец-то, нормально с Инем, да в целом пришёл в себя и успокоился.

Ночь прошла практически без происшествий. Несколько раз на нас нападали духи, но с ними справились наши новообращённые духоведы. Заодно слегка усилили своих собственных духов, за счёт поглощения врагов.

На следующее утро мы вновь двинулись вслед за отрядом Нугая. За вчерашний вечер и ночь ханьцы умудрились наплести себе корзин, которые обложили широкими листьями, вымоченными в холодной воде, и уже туда сгрузили разделанное на куски мясо, обернув каждый кусок другими здоровенными листами. По словам Мина, подобные ухищрения должны были помочь сохранить мясо свежим подольше.

Двигались мы достаточно быстро, переходя с бега на быстрый шаг и обратно. Поэтому, когда солнце было уже в зените, мы преодолели довольно большой участок пути и решили сделать привал на обед.

Пока уставшие бойцы собирали дрова и кипятили воду, Зовид отправился на разведку, прихватив с собой парочку глазастых ханьцев. Вернулся он уже спустя четверть часа и выглядел взволнованным.

— Ян! Там, это… Там трупы и отряд какой-то!

— Что за трупы? Чей отряд? Монголы?

— Толком не разглядел, но отряд точно не наш. Там много пеших. А ещё какие-то колесницы.

— Колесницы? — удивился Акамир.

— Это точно ханьцы. Они вас заметили?

— Не должны были, — ответил Зовид, но особой уверенности в его голосе я не услышал.

— Интересно, откуда они там и кто такие…

— Командир Ян! — обратился ко мне один из ханьцев, которых Зовид брал с собой на разведку. — Мне кажется, я знаю, кто это!

— Что он там лопочет? — спросил меня Юнгур, глядя на склонившегося в поклоне ханьца.

— Говорит, что знает, кто это. Погодите минуту. И кто? И как ты это понял? — обратился я к разведчику.

— Это клан Красного Змея! У них был флаг.

— И ты разглядел его с такого расстояния? Не ошибаешься?

— Это точно они! — быстро-быстро закивал он. — Я их символ ни с кем не спутаю! Два года назад они вырезали почти всю деревню, откуда я родом, — ханец сжал кулаки так, что у него побелели костяшки, и сверкнул глазами. — Мне тогда повезло. Меня не было в деревне. После этого, я в крепость и попал солдатом. Идти было больше некуда.

— Акамир, Юнгур! Готовьте бойцов к сражению.

— Обед отменяется? — с грустью спросил Юнгур, окидывая взглядом хлопочущих над костром ханьцев.

— Да, — кивнул я, проследив взглядом за тонкими струйками дыма. — Уверен, что они о нас уже знают и, скорее всего, отправили сюда разведчиков, чтобы выяснить, кто это тут развёл костёр.

— Постараюсь их подстрелить. Не надо им этого знать, — предложил Акамир, намереваясь броситься к своему коню.

— Давай. А мы пока найдём место, где встретить этих незваных гостей.

— Тут, скорее, мы для них незванные гости, — криво усмехнулся Акамир и убежал ловить вражеских разведчиков.

— Предлагаю подняться поближе к вершине холма, — Юнгур рукой указал направление. — У нас будет преимущество в высоте. Если у них действительно колесницы, то они не смогут так сильно разогнаться. Про пеших я вообще молчу. При удаче, сможем перебить половину до того, как они до нас доберутся.

— Колесницы нам придётся брать на себя, — протянул я, осматриваясь в поисках других вариантов. Но по всему выходило, что место, предложенное Юнгуром, действительно выглядело самым удобным для встречи врагов.

— Зачем? — удивился Онгур. — Может лучше подождать, пока они увязнут в простых бойцах, а потом уже разобраться с ними?

— Я не для того собирал бойцов и привязывал к ним духов, чтобы потерять их в первом же более менее серьёзном бою. Нам нужна не просто победа, а, желательно, победа малой кровью. В идеале, вообще бескровная. Но тут всё зависит от количества врагов и, в первую очередь, всадников и колесниц. С обычными пешими они, — я кивнул головой в сторону принявшихся готовиться к бою ханьцев, — думаю справятся.

— И лошадей надо постараться не задеть, — задумчиво кивнул Юнгур. — Они нам самим пригодятся. И колесницы бы не повредить. Хотя бы парочку…

— О чём и речь. Но для этого нам придётся выложиться по-полной.

— Справимся, — хищно улыбнулся Юнгур. — Когда выступаем?

— Как можно скорее!

Акамир прискакал спустя полчаса, когда мы уже были на нужной позиции и наблюдали за находящимися вдалеке врагами. Довольный приятель мало того, что вернулся без единой раны, так ещё и привёл за уздцы двух лошадей.

— Шесть колесниц, три лёгких всадника и сотни полторы пеших бойцов, — сходу сообщил он, кинув поводья трофейных лошадей подбежавшему к нему Мину.

— А ещё у них там небольшой обоз, на который они грузили тела и снятое с трупов оружие и снаряжение.

— Обоз надо захватить! — с жаром произнёс Юнгур.

— Да. Только как это сделать? — задумчиво протянул я. — Их больше. Нападать на них в лоб глупо. А как иначе до него добраться?

— И не надо в лоб, — согласился Акамир. — Надо их просто обойти.

— Обойти? Можно. Но для этого надо знать местность. Зовид, свистни тому ханьцу, что был с тобой. Как я понял, он вроде местный. Может знает какую тропинку.

Зовид вернулся через минуту, приведя нужного бойца. Тот, узнав, что от него требуется, радостно закивал.

— Да, командир Ян! Есть тут одно место. Неудобное оно правда. Много людей там не провести. Овраг там глубокий тянется с обрывистыми стенами. И тропинка совсем узкая.

— Всадник на лошади пройдёт?

— С трудом, но пройдёт, командир.

— Акамир, что скажешь?

— Я бы лучше тут их встретил, вместе со всеми, но, если надо, могу и обоз попробовать захватить.

— Не надо пробовать, надо просто захватить. Возьмёшь с собой два десятка и своих трофейных лошадей. Половина пусть захватит луки. Как захватите обоз, попробуй ударить им в тыл, если получится.

— Что с пленными?

— Смотри по обстоятельствам.

— Понял. Я тогда пошёл. Ты! — крикнул он ханьцу, который должен был указать путь. — За мной. Как звать?

— Фенг, командир Акамир!

— Бери лошадь! — приятель указал пальцем сперва на ханьца, потом на животное.

Через пять минут, Акамир уже ускакал, в сопровождении двух десятков бойцов. Двое из них были из числа тех, кто приручил в аномалиях своих духов. Думаю, таким количеством они точно справятся с охраной обоза, если она там окажется.

Противник показался через полчаса. Насколько я мог судить, Акамир умудрился довольно точно подсчитать количество вражеских бойцов.

Они остановились не доходя до нас метров двести. Над их головами действительно развивались флаги, на чёрном полотне которых была изображена свившаяся в кольцо красная змея.

Раздался негромкий звук горна, и пешие бойцы двинулись в нашу сторону быстрым шагом. Справа от них выстроились колесницы, на каждой из которых, помимо возницы, находилось по два воина, вооружённых луками. Они тоже неспешно выдвинулись вперёд, не торопясь обгонять обычных бойцов. Три всадника двигались по их левому флангу. Они тоже были вооружены луками. Но ими должны были заняться Зовид с Онгуром.

Когда противники преодолели половину пути, в их сторону выпустили первые пять стрел. Больше для того, чтобы проверить, как сильно их отклонит ветер, чем действительно надеясь в кого-то попасть. Но даже так, одному из наступающих ханьцев не повезло, и стрела попала ему прямо в грудь.

Ещё через двадцать метров, мои бойцы дали первый залп. У нас было примерно сорок луков разного качества, так что во врага полетело немало стрел. Проблема была лишь в том, что стрелы были откровенно паршивыми, так что всё, чего мы добились, это десять убитых со стороны нападающих и ещё примерно столько же раненых.

Командир ханьцев, который находился на одной из колесниц, отдал приказ, после чего раздался очередной сигнал горна, и пешие воины побежали, стремясь сократить разделяющее нас расстояние.

Возницы тоже начали нахлёстывать лошадей, набирая разгон и, по всей видимости, планируя врезаться в наши ряды с фланга, а потом атаковать в тыл.

Как бы мне не хотелось броситься в бой лично, приходилось оставаться на месте, командуя своим небольшим войском. Лучники старались изо всех сил, отправляя одну стрелу за другой, но мало кто успел выпустить даже по пять стрел. Но даже так, к тому моменту, как противники добежали до нас, мои бойцы умудрились неплохо проредить их ряды.

— Лэй! Держите их! Не давайте подняться наверх! Мы займёмся колесницами! — крикнул я ханьцу, отправляя коня навстречу приближающимся врагам.

Учитывая, что у нас не было копий, даже шесть колесниц могли сильно испортить нам жизнь. Они успели набрать неплохой разгон и принялись стрелять в мою сторону, сходу вычислив, что мы с Юнгуром являемся командирами.

Возможно, с каким-нибудь другим отрядом такой манёвр бы и прошёл, но не с нами. Юнгур вышел немного вперёд и прикрыл себя и своего коня духовным покровом, которым так славились монгольские дайчины. Те стрелы, которые предназначались нам, увязли в нём и попадали на землю. А вот снаряды, которые он выпустил в ответ, поразили возниц двух колесниц.

Пока Юнгур нас прикрывал, я занимался тем, что формировал на пути мчащихся на нас пеших бойцов ямы. Темп атаки сразу же снизился, что позволило мне вздохнуть свободнее и полностью переключить своё внимание на клановых.

Сначала я хотел создать ямы на их пути, но потом жадность взяла верх, и я пожалел лошадей и повозки. Хотя, если так подумать, то шесть — это слишком много. Нам хватит и половины.

Придя к такому выводу, я начал формировать на пути врагов шипы, пытаясь попасть ими в колёса. Опыта у меня было ещё слишком мало, поэтому большая часть ушла мимо. Получилось зацепить только одну повозку, после чего я плюнул и послал своего коня навстречу противнику. Раздался треск дерева, колесницу повело в сторону, и она перевернулась, придавив одного из ханьцев. Двое других успели спрыгнуть и откатиться в сторону.

Юнгур за это время успел выстрелить ещё два раза. Одна стрела попала в деревянный борт повозки, а вторая в плечо одному из лучников. После этого, он закинул лук за спину, и поскакал вслед за мной.

Приблизившись к колеснице, которая вырвалась вперёд, я выпрыгнул из седла, вцепился в борт рукой и оказался прямо перед ошарашенными ханьцемами. Тут же последовал удар кулаком в голову, одному, а второго я схватил за горло. В момент удара я успел облачить руку в уже привычную металлическую перчатку, а мгновением позже, появилось и треугольное лезвие, которое вошло ханьцу прямо в лоб.

На мгновение мелькнул и тут же пропал духовный покров, а мёртвый ханец свалился под колёса повозки. Следом за ним полетел и второй, которому я сломал кадык. Возница спрыгнул сам, решив не искушать судьбу. При приземлении он подвернул ногу, и сейчас старался отползти как можно дальше.

Я схватил поводья и дёрнул на себя, заставляя лошадей остановиться. Услышав треск и жалобное ржание, я повернулся в сторону звуков и увидел, как Юнгур протаранил своим барьером последнюю повозку.

Стоп! Почему последнюю? Их же было пять?

Быстрый осмотр по сторонам показал, что кто-то из ханьцев оказался посообразительней, чем остальные, и понял, что лучше скрыться бегством. В погоню за ними отправился Юнгур.

Я негромко выругался, так как он нужен был здесь. Лучше бы помог нашим бойцам, чем догонять этих трусов. А через пару секунд мне стало не до него, так как пришлось сражаться с оставшимися в живых бойцами с колесниц.

Оставшись без возниц, они решили быстро покончить со мной. Тем более, что я и сам оказался пешим. Мой конь гарцевал в паре десятков метров от нас, настороженно кося в мою сторону глазом.

Ханьцев оказалось семеро, и они решили взять меня в кольцо. У всех из них оказались духи. И, что не стало для меня большим сюрпризом, духи эти были змеями. Не слишком сильными, но и не слабыми. Половина духов была на уровне того, которого смог приручить Лэй, остальные посильнее.

Я бросил быстрый взгляд за спину, где вдруг наступила тишина, и тут же снова перевёл его на ханьцев. Через секунду до моего сознания дошло то, что я увидел.

Мне не почудилось. Бойцы с обеих сторон действительно перестали сражаться друг с другом. Вместо этого, они все смотрели в нашу сторону. Чем было вызвано такое поведение, осталось для меня загадкой, которую я решил оставить на потом. Сперва надо было разобраться с представителями клана Красного Змея.

— Ну что, красные червяки, так и будете мяться или может быть уже найдёте в себе смелость напасть? — громко крикнул я, пытаясь спровоцировать своих противников.

Они, предсказуемо, разразились бранью в мой адрес, и отправили вперёд духов, и только после этого двинулись в мою сторону.

Семь змей скользили ко мне, чтобы отравить ядом или обвить моё тело, лишая подвижности. Семь духов, ведомые волей своих хозяев, стремились добраться до моего тела, чтобы ослабить мою защиту. И все они сдохли в один момент, когда из меня неожиданно выпрыгнул Инь, который в считанные мгновения разорвал их на куски.

— Ловко ты их, — протянул я с удивлением.

Нет, я предполагал, что поглощение Хранителя сделало его сильнее. Но чтобы настолько… Да, это были не самые сильные духи. Но их было семь. Семь! А он уничтожил их в несколько ударов, после чего начал лениво поглощать то, что от них осталось.

— Слава великому командиру Яну! — раздался за спиной крик Лэя, который, через секунду, подхватили остальные мои бойцы. — Склонитесь перед его силой и величием! — продолжил вещать он.

И ведь, что интересно, сработало! Ханьцы, которые только что сражались против нас, рухнули на землю, вытянув в мою сторону руки. Даже те, кто был ранен, последовали вслед за остальными.

— Лэй! Этих разоружить, раненых перевязать. Найди мне их младших командиров и приведи к тому камню, — я махнул рукой, указав ему направление. — Лошадей поймать. Повозки проверить. С этих, — я кивнул в сторону клановых, — снять всё ценное и погрузить на одну из повозок. Мёртвых пока сложите в стороне.

— Да, великий командир Ян! — поклонился мне довольный ханец, после чего принялся раздавать команды, торопясь выполнить мои указания.

Я хотел было его одёрнуть, чтобы он не звал меня так, но сдержался. Сразу было понятно, что он не дурак, и это его обращение нацелено, в первую очередь, на сдавшихся противников. Даже меня немного впечатлило то, как быстро Инь разобрался со своими противниками. Но я то, по крайней мере, видел это всё своими глазами.

А что на счёт обычных бойцов? Как это выглядело со стороны? Вот семь клановых бойцов, которые, учитывая то, что у них у всех были духи, по определению не могли быть слабаками, идут в мою сторону. Раз. И все они падают мёртвыми на землю. А я при этом даже не пошевелился! Что они должны были подумать? Не удивительно, что у них не возникло даже мысли сражаться дальше.

Спустя пять минут прискакал Юнгур. И выглядел он не особо довольным. Не смог догнать колесницу? Да сроду в такое не поверю!

— Что случилось? Не догнал?

— Я бы догнал, но меня опередил твой дружок! — Юнгур с раздражением сплюнул на землю. — Перебил всех троих за пару секунд, после чего догнал повозку и остановил лошадей.

— И где он? Там остался или сюда скачет?

— Сюда, — тяжело вздохнул монгол. — скоро будет.

И действительно, вскоре, после Юнгура, прискакал довольный Акамир, приведя с собой лошадей с колесницей. И тремя мёртвыми телами в ней.

— Мин! — крикнул я. — Заберите повозку, вытащите тела.

Ханец тут же бросился выполнять приказ.

— Что с обозом?

— Пять телег, запряженных быками. Дюжина крестьян, которые снимали с трупов всё более-менее ценное. Четыре охранника, которые даже сопротивляться не стали. Сразу же сдались, когда нас увидели.

— И ты оставил там всех бойцов и поскакал к нам?

— Да, — кивнул приятель. — Всё равно они бы за мной не угнались. А так хоть делом займутся. Я как увидел ту колесницу, сразу понял, что вы справились. Даже обидно немного.

— Что мы справились? — усмехнулся я.

— Что без меня, — улыбнулся в ответ Акамир, после чего нахмурился. — Они что, сдались? Почему их так много?

— Сдались, — подтвердил я. — Как мы всех их командиров перебили, так сразу оружие побросали.

— Вдвоём с Юнгуром? — вопросительно поднял бровь приятель.— А чего они на тебя с таким ужасом смотрят? Ещё и кланяются, чуть ли не каждую секунду.

— Потом расскажу. Нам сейчас надо со всеми ними что-то делать, — я кивнул в сторону сдавшихся ханьцев.

— Может, имеет смысл дойти до места боя? Мало ли, вдруг ещё кто прискачет. Да и место там неплохое, можно лагерь разбить.

— Лучше, чем здесь?

— Намного, — подтвердил Акамир.

— Тогда, собираемся и выдвигаемся. И да, Акамир. Мне бы поговорить с твоим проводником, как там его зовут?

— С Фенгом?

— Да. Заодно надо расспросить этих, — я кивнул в сторону пленных ханьцев. — Откуда они пришли, и есть ли ещё такие отряды?

И уже после этого, мне надо будет решить, что нам делать дальше. Двигаться вслед за Нугаем или всё же возвращаться обратно.