Ян и Инь 4. Чужой, среди своих

Глава 23

— Акамир, ты как? Сможешь помочь?

— Смогу, — с напряжением в голосе, ответил приятель. — Но лучше бы мне бить издалека.

Я бросил короткий взгляд в его сторону и увидел, что бой дался ему не легко. Его одежда была в пятнах крови и копоти. А в разрывах были видны немногочисленные, но неприятные раны.

— Понял. Как Алев?

— Ему бы дать время отожраться и восстановиться. Много сил потратил.

— Командир Ян, я могу… — начал было подошедший к нам Лэй, но я остановил его взмахом руки.

— Нет. Ты своё уже отвоевал в этом сражении. Восстанавливайся.

— Но, может я…

— Нет. Это приказ.

— Да, командир Ян.

— Справимся? — негромко спросил меня Акамир, когда Лэй отошёл на пару метров.

— Да, — как можно увереннее ответил я. Хотя червячок сомнения всё-таки меня немного грыз. — Да! — твёрже ответил я, почувствовав со стороны Иня волну поддержки. — Начинай! Лупи по нему всем, что есть.

Акамир, который и так уже держал в руках лук, натянул тетиву и выпустил заряженную духом стрелу. Сил он не пожалел, вложился так, что меня аж немного ослепило. Через пару мгновений, стрела вонзилась в грудь патриарха, вынудив его сделать шаг назад. И всё. Духовная защита выдержала удар, после чего старик сам пошёл в атаку.

Судя по тому, что я видел, его дух смог постичь одну из стихий. И это был ветер. Старик так быстро побежал в нашу сторону, что аж раскидал своих же воинов, которые стояли ближе всего к нему. Но быстро двигаться не значит так же быстро реагировать.

(картинка к концу прошлой главы)

Сперва я хотел встретить его так хорошо зарекомендовавшим себя каменными шипами, но старик двигался быстрее, чем они успевали появляться. Вдобавок, он окутал себя дополнительно защитой из ветра, из-за чего, стрелы Акамира отлетали в стороны, а мои каменные шипы начинали разрушаться от соприкосновения с его стихией.

Будь мы свежи и полны сил, то можно было бы попробовать посоревноваться с ним в скорости. Но в данный момент, в своём нынешнем состоянии, мы явно проигрывали. Вдобавок, никто ему не мешает просто перебить половину моих бойцов, после чего сбежать, и вернуться, когда восстановит силы. Поэтому, затягивать бой было глупо.

Когда не удалось замедлить его шипами, я попробовал схватить его и прижать, так же как последнего противника. Но всё, что мне удалось, это ухватить патриарха за рукав куртки.

На его беду, она оказалось достаточно крепкой, чтобы не порваться сразу же, от сильного рывка. А дальше я начал создавать каменные шипы, торопясь заключить его в ловушку.

Старик сперва попытался вырваться, но, когда не смог, замер, прикрыл глаза и начал собирать энергию. Пара секунд, и от него, во все стороны, ударили лезвия из воздуха. Они пробивали мои каменные шипы, хотя и сильно теряли после этого в силе. Стало очевидно, что такой слабой ловушкой его не удержать. Даже те шипы, которые я покрыл металлом, не выдержали ярости стихии. Но, по крайней мере, они оказались на порядок крепче обычных каменных.

Можно было бы создать шипы полностью из металла, но тогда мне придётся полностью снять с себя защиту. В противном случае, моих сил просто не хватит, на оба этих действия.

Стоило мне осознать эту мысль, как я тут же принялся действовать. Броня с тела пропала в один момент, оставив меня с одним лишь духовным покровом. Ощущение, что я оказался практически голым, перед пастью свирепого хищника.

Не позволяя этой идее укрепиться у меня в голове, я принялся создавать вокруг патриарха Змей клетку из стальных шипов. Они возникали не так быстро, как каменные, так что мне пришлось одновременно с металлическими создавать и обычные каменные. Лишь так я мог быть уверен, что старик никуда не денется.

Пока я возился с ловушкой, Инь уже вовсю сражался со змеем. Тот оказался сравним силой с каким-нибудь не самым сильным Хранителем. Хотя нет, скорее всего, я сильно переоцениваю его силы. Инь пусть и с трудом, но выдерживает его удары, умудряясь вырывать огромные куски плоти из своего противника. Когда он сражался с Хранителем в последний раз, там всё было сложнее.

В какой-то момент, патриарх, видимо, осознал, что все его усилия уходят впустую. Он открыл глаза и тут же нахмурился, после чего попробовал разжать стальные прутья руками, окутанными духовной защитой и стихией.

К сожалению, у него начало получаться. Шипы, которые я превратил в прутья, медленно, но верно сдавались под его напором. Я же ничего не мог с этим поделать. Все мои силы уходили на то, чтобы поддерживать старые и пытаться создать новые. Наша схватка перешла в стадию, когда решать, кто в итоге одолеет своего соперника, будет запас духа.

Спешно перебирая все возможные варианты склонить чашу весов нашего противостояния в свою пользу, я слишком поздно заметил, как в мою ловушку ударил поток пламени. Часть его лизнула мои вытянутые вперёд руки, и я, не сдержавшись, закричал от боли, когда обожжённая кожа начала лопаться, не вынеся такого сильного жара. Не спасала даже духовная защита. Хотя, думаю, без неё, мои руки просто бы вмиг обуглились и всё.

Хотя я и не сдерживал крик, но, думаю, его мало кто услышал, на фоне тех звуков, которые издавал ханец. В него пришёлся основной удар Акамира, который смог продержать огненный поток такой силы буквально два-три вдоха, после чего безвольным кулем осел на землю, с трудом удержавшись от того, чтобы упасть навзничь. Стоя на коленях, он вцепился в землю с такой силой, что земля и камни просочились сквозь его пальцы.

Этой атаки хватило, чтобы превратить замолчавшего патриарха в кусок обугленного мяса, который издавал лишь невнятные хрипы и стоны. В вертикальном положении его удерживали мои стальные шипы, которые от атаки Акамира аж покраснели. Но выдержали. В отличие от каменных. Те попросту рассыпались мелкими кусочками.

Удивительно, но старик был ещё жив. И даже начал потихоньку восстанавливаться, когда потрёпанный сражением дух-змей, сделал неожиданно стремительный рывок в его сторону, погрузившись внутрь своего носителя наполовину.

Скрыться целиком ему не позволил Инь, вцепившийся в хвост змея мёртвой хваткой. Но даже этого хватило, чтобы патриарх клана Красного Змея перестал стонать и открыл глаза. Красные глаза, с вертикальным зрачком! Очередное слияние? Если да, то надо срочно что-то делать. Дожидаться, пока он восстановится, я не собираюсь.

Усилием воли убрав все металлические шипы, я окутал правую руку стальной перчаткой, подшагнул к ханьцу и принялся наносить ему удары в жизненно важные органы. Острый трёхгранный шип, на тыльной стороне перчатки, методично вонзался в тело Змея. Я чувствовал какое-то сопротивление, словно под сгоревшей кожей была какая-то дополнительная защита.

«Чешуя!» — дошло до меня, когда я в очередной раз бросил взгляд на лицо Ханьца. Он действительно начал обрастать чешуёй. Я ускорился, вонзил шип несколько раз ему в сердце, после чего примерился и нанёс удары по глазам. Каждый раз, лезвие уходило на всю глубину. И хотя огонь жизни, в уцелевшем глазе, погас сразу же, после первого удара, я, на всякий случай, пробил и второй. И успокоился, когда Инь, на пару с Алевом, вытащили из тела ханьца умершего духа.

Я с трудом поднялся на ноги и с удивлением осознал, что вокруг слышны звуки битвы. Воины патриарха, осознав, что их господина убили, бросились в атаку, стремясь добраться до его убийц. Но мои бойцы стеной встали на нашу защиту, не подпуская к нам озверевших врагов.

И да, я оказался прав. Это была ловушка. Одновременно с теми, что стояли на лестнице, из соседнего большого дома повалили ещё вражеские бойцы. Они попытались напасть со спины, но были встречены выстрелами из десятка луков, после чего их, не ожидавших отпора, принялись добивать бойцы под началом Онгура. Ему помогали Связанные, с духами-енотами. Вместе они не только отбили атаку, но и сами перешли в наступление, перебив всех вражеских солдат.

Юнгур же, с остальными бойцами, в этот момент сражался с элитными солдатами Змеев. Он умудрился взять разбег на своём коне и, активировав щит, прошёл строй врагов насквозь, лишь к концу завязнув в рядах вражеских воинов.

Все мои бойцы сражались с таким остервенением, словно это был последний бой в их жизни. Даже бывшие солдаты клана Красного Змея, которых мы пощадили при условии, что они присоединятся к нам, не отставали от уже проверенных бойцов. Видимо, решили показать свою полезность, чтобы потом попросить себе награду, в виде духов. А может воочию убедились, что сила клана Красного Змея преувеличена и сейчас вымещали на них все свои страхи и унижения.

Мне оставалось только наблюдать за тем, как сражаются мой бойцы. Стоит отметить, что, не будь среди них столько Связанных, то всё могло бы обернуться иначе. Всё же, по качеству снаряжения мы уступали кланам. И это было очень заметно, когда вражеская броня выдерживала удар того же копья, а наша нет.

Всё закончилось примерно через четверть часа. Опьянённые яростью воины сражались, пока не осталось ни одного вражеского солдата. Даже тех, кто сдавался, убивали на месте. Слишком много потерь было с обеих сторон, чтобы рассчитывать на милость победителя.

После того, как сражение завершилось, я приказал собраться всем бойцам. Были те, кто порывался пробежаться по улицам взятого нами городка, но таких быстро осаживали и пинками и затрещинами возвращали обратно.

— Как я и обещал, мы взяли этот город! Отбили его у Змей, которые годами угнетали жителей окрестных земель. И сейчас, когда этот город стал нашим, я хочу донести до вас важную мысль. Настолько важную, что от того, будете ли вы ей следовать, зависит ваша жизнь.

Израненные бойцы подобрались и начали переглядываться, пытаясь догадаться, о чём пойдёт речь.

— Всё очень просто, — с кривой усмешкой продолжил я. — Так как это теперь наш город… мой город, то и законы тут будут моими. Я не потерплю никакого насилия. Те, кто будет вести себя, как захватчики, отбирая чужое, пользуясь своей силой или угрозами, будет наказан. Жестоко наказан. Я даю вам шанс на новую жизнь, но и требую взамен многого. Если кто-то с этим не согласен, он может уйти прямо сейчас. Остальным лучше запомнить мои слова и никогда их не забывать. На этом, пока, всё. Вас распределят по домам, накормят и дадут отдохнуть. Раненных сносим вон в тот дом, — я указал на длинный дом, из которого, как я понял, и выбегали прятавшиеся там вражеские солдаты. — С мёртвых снять броню, забрать оружие и сложить в той стороне. Позже мы вывезем всех за город.

Бойцы начали расходиться, подгоняемые десятниками. Но не все младшие командиры пережили этот бой. Придётся озадачить Лэя, чтобы назначил новых. И заняться этим надо как можно раньше. Солдаты без командира, как показывает практика, плохо соображают, что надо делать.

Я нашёл взглядом Лэя и Мина, после чего махнул им рукой, подзывая к себе. Оба они были перепачканы кровью, Лэй, так вообще ещё толком не отошёл от сражения и, как мне показалось, с трудом стоял на ногах. Обрисовав им задачи и убедившись, что они отправились их выполнять, я двинулся к Юнгуру с Акамиром, которые сидели наверху лестницы и смотрели на происходящее сверху вниз.

— Славный бой, — начал я, с удовольствием присаживаясь рядом с ними.

— Отличный! — довольно ухмыльнулся Юнгур, протягивая мне флягу.

Прежде чем пить, я принюхался к содержимому и слегка поморщился. Опять этот его кумыс. И откуда он его только берёт? И как пьёт? Я сделал глоток и прислушался к ощущением. Уставшее тело отреагировало положительно. Тут же заурчало в животе. Но с едой можно подождать. Сперва надо проконтролировать, чтобы всё было в порядке. Не уверен, что все бойцы восприняли мои слова как надо. А это значит, что вскоре мне, возможно, придётся показать им, к чему приводит невыполнение приказов.

— Ловко ты его, — толкнул меня в плечо Акамир. — Я бы по нему сроду не попал. Ловкий старикашка оказался.

— И не говори, — согласился я. — Но если бы ты его не сжёг так вовремя, то он бы вырвался.

— Да уж, недооценили мы врагов. И это очень плохо.

— Или просто переоценили себя, — добавил я.

— Надо срочно идти в аномалию! — произнесли мы одновременно и негромко засмеялись.

— Но сначала, надо навести тут порядок.

— Я займусь, — сказал Юнгур, довольно крякнув после очередного глотка. — Возьму на себя патрулирование улиц, если ты не против, командир.

— Командир? — усмехнулся я.

— Ну, тебя ведь ханьцы так называют? — не смутился он. — Мне нравится, как звучит. И да, ты доказал, что достоин им быть. И я рад, что тогда решил пойти за тобой.

— Я тоже этому рад, — кивнул я. — Без вас всех, этого, — я махнул рукой в сторону лежащего у наших ног города, — не было бы. Или было бы, но в гораздо более скромных размерах.

— Ты же понимаешь, что его попытаются у нас отобрать? — уже без улыбки спросил меня Юнгур.

— Конечно понимаю. Пусть попробуют. Нам нужны трофеи.

— Ах-ха-ха, — засмеялся монгол. — А мне нравится ход твоих мыслей! Ладно, пойду, займусь делом, а то они, — он кивнул в сторону суетящихся ханьцев, что то расслабились.

Я тоже решил не тратить время зря и, усевшись поудобней, закрыл глаза. Надо восстановить духовную энергию и хоть немного заживить полученные раны. Заодно, может получится с Инем поговорить и выяснить, что такое это слияние, можно ли мне тоже его использовать и насколько это безопасно. Очень уж меня впечатлило, насколько сильнее становились ханьцы после слияния со своим духом.

Не знаю, сколько я так просидел, но мне пришлось открыть глаза, когда я услышал звуки шагов. Открыв глаза, я с удивлением посмотрел на клонящееся к закату солнце. Площадь перед главным домом была полностью очищена от мёртвых тел. Сейчас по ней ходили какие-то незнакомые люди, водой и щётками сгоняя кровавую грязь в специальные сточные канавы, закрытые деревянными решётками.

Шаги принадлежали Мину. Он успел умыться, переодеться в чистое, но выглядел замученным. Неудивительно, если он всё это время, пока я тут сидел, контролировал все процессы. Впрочем, это его обязанность, как полусотника, который стремиться стать кем-то большим.

Но пришёл Мин не один. Рядом с ним стоял довольно взрослый, но худой ханец, в относительно неплохой по местным меркам одежде. На меня он старался не смотреть, склонившись в поклоне и глядя вниз, словно рассматривал там что-то интересное.

— Командир Ян! — обратился ко мне Мин, коротко поклонившись. — Мы выполнили практически все ваши указания. Тела павших вывезены за город, в специальное место. Сейчас там копают ямы, но тел слишком много, это может затянуться до завтрашнего дня.

— В первую очередь займитесь нашими павшими, — я кивком показал, что услышал его, после чего перевёл взгляд на незнакомого ханьца.

— Это старший представитель совета города, советник Фань, — правильно понял меня Мин. — Он пришёл засвидетельствовать Вам своё почтение.

— Милостивый господин Ян! — практически тут же произнёс тот, так и не подняв на меня глаз. — Долгое время мы жили под рукой клана Красного Змея. Люди здесь привыкли к… определённому укладу.

— Ближе к теме. Чего ты хочешь? Зачем пришёл?

— Меня отправили узнать, как сильно изменится наша жизнь, с Вашим приходом, господин! Люди волнуются и переживают, что уже ночью Ваши солдаты, после того, как немного отдохнут, начнут грабить, носиловать и убивать.

— Вот как? — задумчиво протянул я. Если он не врёт и действительно пришёл сюда, чтобы просить за безопасность жителей, то это достойно похвалы. Но что-то мне подсказывает, что это не всё, что его волнует. — Ты разве не слышал, что я сказал своим бойцам, после нашей победы над Змеями? Неужели, за всё это время, до тебя не дошло ни слова из сказанного мной?

— Голова далеко, хвост близко! Не всегда солдаты делают то, что велено. Особенно, когда начальство спит!

— Мин, — я повернулся к своему полусоотнику. — Кто-то уже успел нарушить мой приказ?

— Нет, командир Ян! — ответил тот. — Сотник Юнгур, который занимается патрулированием улиц и следит за порядком, чётко дал понять, что лично привяжет нарушителя Вашего приказа к своему коню и прокатит по всем улицам.

— Вот видишь, — снова обратился я к ханьцу, — не о чём волноваться.

— Как скажет, господин! — произнёс этот Фань через несколько секунд.

— Что-то ещё?

— Обычно, после взятия города, захват… победители занимаются сбором трофеев…

— Боишься за своё имущество? — предположил я и, по тому, как тот дёрнулся, понял, что попал в цель.

— Думаю, что за то время, пока ты и подобные тебе сидели в этом самом совете, вы успели неплохо наворовать.

— Я… — начал было ханец, но я его прервал.

— Я не закончил, — я непроизвольно выпустил из себя духовную силу.

Тот сразу осёкся и склонился ещё ниже.

— Вернёте три части из четырёх. Остальное, так и быть, можете оставить себе. Простых людей это не касается. Только советников. И не вздумайте что-то прятать или пытаться меня обмануть. Сейчас можешь быть свободен! Завтра жду всех советников с дарами.

— Может быть следовало его убить, чтобы другие стали более сговорчивые? — обратился ко мне Мин, стоило советнику Фаню уйти.

— Да? И кто тогда будет управлять городом? Ты?

— Если прикажете, командир Ян, — после небольшой заминки ответил Мин.

— Пусть каждый занимается своим делом.

— Но они же продолжат воровать!

— Главное, чтобы не забывались и не брали больше, чем стоит. Это в любом случае обойдётся мне дешевле, чем выстраивать всё заново.

— Вы мудры, командир Ян! — поклонился мне Мин.

— Не надо этой пустой лести, Мин, — усмехнулся я. — Лучше скажи, где я могу помыться, поесть и переодеться?

— Всё уже готово и дожидается только Вас, командир. Прошу, следуйте за мной.

После этого, он обошёл меня сбоку и двинулся прямиком к дверям, ведущим внутрь дома. Вполне логично. Дом старого хозяина города стал домом для нового.

«Хозяин города! Звучит неплохо!» — я усмехнулся своим мыслям. Как, всё таки, изменчива судьба. Из наследника рода я стал рабом, потом бродягой, затем солдатом, снова рабом и снова солдатом. И вот, я глава пусть и совсем маленького, но города! Смогу ли я его удержать, как пытаюсь убедить в этом остальных?

Смогу! Но только, если за мной будет сила!

Так и быть, сегодня я могу позволить себе отдохнуть и поспать на мягкой постели. Но уже завтра надо будет заняться поиском подходящей аномалии. Надо срочно усиливать своих бойцов!