Ян и Инь 4. Чужой, среди своих

Глава 13

Допрос пленных дал нам немало информации для размышления. Как оказалось, в той стороне, куда Нугай увёл свой отряд, располагался небольшой город, который контролировался тремя кланами. Одним из которых был клан Красного змея.

Но конкретно этот отряд был собран чуть раньше и состоял, в основной своей массе, из обычных крестьян, собранных по ближайшим деревням, принадлежавшим Змеям. Это хоть немного объяснило то, что они сдались сразу же после того, как я, а точнее Инь, убил всех клановых. А уж после того, как Юнгур отчитался мне о количестве убитых и раненых с нашей стороны, я окончательно убедился в том, что нам сильно повезло встретить просто вооружённую толпу.

На месте боя, мы заставили пленных ханьцев не только собрать в телеги всё найденное оружие и снаряжение, но и тела монголов. Я подумал, что неправильно оставлять их тут. Даже несмотря на то, что я, мягко говоря, не испытывал к ним тёплых чувств, я не мог так поступить. Потому, что это было просто неправильно. В конце концов, они пали в бою, как воины. Сражаясь с врагами лицом к лицу.

Когда мы закончили, то выдвинулись обратно в крепость. Не будь у нас такого количества пленных, то я бы продолжил движение за Нургаем. Но теперь мне просто не хотелось рисковать.

Что повозки, что колесницы были забиты. После боя мы не досчитались семерых бойцов. Раненых было в два раза больше. Некоторые были не в состоянии самостоятельно передвигаться. Надо было видеть лица пленных ханьцев, когда мы погрузили тяжелораненых в повозки, не став их добивать на месте, чтобы они не мучались.

Заночевали мы опять в аномалии. Заодно поохотились, добыв ещё одного кабана и пару небольших оленей.

Семнадцать бойцов изъявили желание попробовать приручить духов. Видимо, их впечатлило то, как сражались Лэй с остальными духоведами. Да, они пока не умели окутываться покровом, но те, у которых были духи-змеи, двигались и реагировали чуть быстрее. Благодаря этому, все они остались в живых, а Лэй вообще не получил ни одного ранения.

С «мышами» было не всё так очевидно. Они явно проигрывали «змеям» в скорости, но так же пережили бой, отделавшись всего парой царапин на троих. А ещё Мин поведал мне о забавном наблюдении. По его словам, «мыши» держались вместе, успешно отбиваясь от наседающих врагов. Но, когда, в какой-то момент сражения, они оказались далеко друг от друга, то их эффективность резко упала. Интересное наблюдение, которое надо будет проверить.

Из семнадцати бойцов, связь с духами получилось установить только троим. У остальных ничего не получилось. А один, так вообще чуть не помер. Всю ночь провалялся без сознания и, практически, без движения.

На утро мы не досчитались пары пленных. Учитывая, что выход из аномалии охранялся, единственное направление, куда они могли сбежать, это вглубь аномалии. Мы даже искать их не стали. Но, как по мне, зря они так поступили. Не думаю, что их смерть была лёгкой. И то, что никто не слышал их криков, ничего не значит. Шансов выжить у них практически не было. Если же они, каким-то образом, умудрятся выжить и выбраться, то, значит, такова воля Великих Предков.

Когда до стен крепости оставалось не так далеко, позади нас показались всадники. Много. Отправленный на разведку Зовид подтвердил, что это возвращается отряд Нугая. В итоге, к крепости мы добрались практически одновременно. Последние бойцы, толкавшие телегу с телами павших монголов, как раз втягивались внутрь, когда первые всадники добрались до нас.

— Так это ты забрал тела наших воинов? — сходу спросил меня один из них.

— Как видишь, — слегка кивнул я. — Думаю, они заслужили того, чтобы их погребли по всем правилам.

— Благодарю тебя, — привстав в седле, слегка поклонился мне монгол. — Мы заберём их сразу, как только сможем.

— Договорились. — кивнул в ответ я.

Сам я в крепость пока не заходил, решив дождаться Нугая. Долго ждать не пришлось. Полутысячник скакал ближе к голове отряда. Меня, ждущего его верхом, рядом с въездом, он заметил сразу и махнул рукой, подзывая к себе.

— Говори, — распорядился он, указав на место рядом с собой.

— Зашли в две аномалии… — начал было я, пустив своего коня рядом с ним.

— Аномалии?

— Грани, — тут же исправился я. — Одна совсем крошечная. Духи — слабые. Мыши. Привязали троих. Набрали там травы и кореньев. Вторая оказалась побольше. Змеи. Там набили дичи и привязали одиннадцать духов.

— Целых одиннадцать? — перебил меня Нугай.

— Да. Восьмерых, когда мы следовали за тобой, и ещё троих, когда решили вернуться в крепость, забрав тела павших бойцов.

— Так это ты их забрал? Где они?

— Сложили их на двух телегах. Один из твоих дайчинов сказал, что заберёт их чуть позже.

— Хорошо. Я распоряжусь, чтобы тела храбрых сынов Степи, полёгших в бою, забрали и приготовили к погребению уже сегодня же! Стоп! Телеги? Откуда?

— Нарвались на крупный отряд. Они собирали трофеи на том месте, где вы дали кому-то бой.

— Насколько крупный отряд?

— Полторы сотни пеших, шесть колесниц и пять всадников.

— Сколько бойцов у тебя осталось? — полутысячник недовольно дёрнул щекой.

— Девяносто восемь. Но я могу ошибаться. Есть несколько тяжелораненых воинов.

Нугай неожиданно натянул поводья, из-за чего его конь издал недовольное ржание и замер на месте. Полутысячник же вперил в меня тяжёлый взгляд, и, спустя секунд пять-десять тишины, переспросил ещё раз.

— Сколько?

— Девяносто восемь, — повторил я. — С ранеными.

— Ты и раненых всех забрал?

— Да, — пожал я плечами. — Это же мои бойцы.

— Так, — покачал головой он. — Ладно. Что ханьцы? Почему они отступили и не стали вас добивать?

— Они… не отступили, — прищурился я. — Мы убили всех клановых, а пешие сдались.

— Ты ещё и пленных захватить умудрился? — тяжело вздохнул Нугай. — Сколько?

— Семь десятков.

— Почти половина отряда… Куда их дел?

— Пока у себя оставил. Хотел узнать, что с ними делать?

— А знаешь что… — задумчиво протянул полутысячник, после чего нехорошо так растянул губы в подобии улыбки. — Оставляй их себе! Кто откажется — их головы украсят пирамиду.

— Понял. Что с трофеями и добычей?

— Четвёртую часть сдашь. Взамен получишь плащи и одежду для тех, кто решит остаться в твоём отряде. Всё? Или у тебя ещё какие-то вопросы есть?

— Вопросов больше нет. Но есть предложение. Дар.

Нугай вопросительно поднял бровь.

— Свежие туши кабанчика и оленя. Добыли за Гранью со змеями. Примешь?

— Приму, — довольно усмехнулся Нугай, хлопнув меня по плечу. — Проводим павших дайчинов в путь! Приходи и захвати своих младших командиров. Хочу, чтобы вы присутствовали!

— Мы будем, — кивнул я и тронул коня пятками, отправляя его в сторону.

К тому моменту, как я добрался до выделенного нам места, Акамир с Юнгуром уже вовсю гоняли ханьцев, заставляя их готовиться к ночлегу. Телеги и колесницы стояли в стороне, образуя своеобразные границы нашей территории. Часть бойцов, под надзором Мина, занималась разбором и распределением трофеев по кучкам.

— Что сказал Нугай? — спросил меня Акамир.

— Похвалил. Пригласил нас вечером к ним, проводить в последний путь павших дайчинов.

— Он оказывает нам честь, — довольно кивнул Юнгур. — Но идти с пустыми руками нельзя.

— Да. Я сказал, что мы принесём кабана и оленя. И надо отложить четвёртую часть всей добычи.

— Полутысячник щедр! На том собрании, он сказал, что мы можем оставлять себе пятую часть. А тут аж четвёртую.

— Нет, ты не понял. Он сказал, чтобы мы приготовили четвёртую часть, чтобы сдать её. Остальные три части наши.

— Но… Я не понимаю, — покачал головой Юнгур. — Почему он так щедр?

— Видимо, мы смогли его впечатлить, — мне оставалось только пожать плечами. Я тоже не понимал, чем руководствовался Нугай. И меня это несколько напрягало. — И да, надо что-то решать с пленными.

— Их он тоже оставил нам?

— Да. Ладно, занимайтесь пока своими делами. Я сам с ними разберусь.

Я нашёл Лэя, махнул Мину, и мы пошли разговаривать с пленными ханьцами, которые сбились в одну кучу и с опаской поглядывали вокруг.

Я вкратце объяснил им сложившуюся ситуацию, обрисовав варианты их будущего. Дал время подумать до утра, после чего оставил их на Лэя и Мина, которые клятвенно заверили меня, что разберутся с ними сами, и к утру останутся только те, кто станет частью нашего отряда.

Тела павших монголов забрали уже через полчаса. Несколько раз ко мне подходили другие сотники интересовались, где я раздобыл повозки. Узнав, они цокали языком и покачивали головами. Длительный поход не лучшим образом сказался на транспорте, и многие повозки требовали ремонта либо вообще полностью вышли из строя. И наличие у меня целых пяти телег и пяти колесниц делало меня чуть ли не богачом, по сравнению с остальными. И это при условии, что ещё неделю назад у меня не было практически ничего, кроме нескольких лошадей.

Посланник от Нугая пришёл, когда стемнело. Мы оставили свой отряд и последовали вслед за ним, прихватив несколько бойцов, которые тащили разделанные туши зверей. За главных остались Лэй и Мин. Причём, после боя, отношение Лэя ко мне с Акамиром сильно изменилось.

Сложно объяснить, но у меня сложилось впечатление, что если раньше им двигал страх и отсутствие других вариантов выжить, то теперь словно… признал меня. Да, наверное, именно так. После получения духа и сражения, в котором он смог в полной мере оценить свои новые силы, он признал меня своим старшим. Похоже не то, что мой план постепенно начал воплощаться в жизнь.

Проводы павших дайчинов решили проводить за пределами крепости. Для них сложили огромный погребальный костёр, на который уложили тела всех воинов. Нугай произнёс долгую речь о том, что славные Сыны Степи погибли, как и полагается настоящим воинам — в бою, забрав с собой десятки вражеских бойцов.

Он также упомянул меня, сказав о том, что именно мой отряд привёз тела дайчинов сюда, благодаря чему он смог организовать достойные проводы. После этого, Нугай лично поджёг погребальный костёр.

После этого устроили пир, на котором ели мясо, пили молоко и кумыс и вели разговоры о том, что вскоре все земли ханьцев сменят своих хозяев. Из разговоров я понял, что вскоре мы двинемся дальше, оставив в крепости лишь небольшой гарнизон. Нугай собирался захватить и разграбить город, про который нам поведали пленные. Ведь все земли, которые ему удасться захватить, станут его. Таково было обещание Великого Хана. Нугай также сказал, что после захвата города, он выделит всем отличившимся земли, чем вызвал шквал радостных криков.

Меня же его слова заставили задуматься. Я уже понял, что мы пришли сюда надолго. И мне точно понадобится место и люди, чтобы обслуживать моих бойцов. Они должны знать, за что идут умирать. И одно дело сражаться бесцельно, просто исполняя приказы чужаков, и совсем другое знать, что ты получишь свой кусок земли и место, где сможешь построить дом. Если выживешь.

Через пару часов, когда я уже начал задумываться о том, что пора собираться и возвращаться к себе, Нугай внезапно велел мне встать. Дождавшись, когда замолкнут разговоры, он коротко поведал собравшимся о моих успехах, чем вызвал одобрительные крики. Но самое интересное, он приберёг на конец своей речи.

— Я уверен, что мы ещё не раз услышим об успехах сотника Яна! Я решил наградить тебя. Подойди!

Я молча подошёл к нему, остановившись в паре метров.

— Если ты и дальше продолжишь сражаться столь отчаянно, то я уверен, что вскоре ханьцы будут бежать от тебя, — усмехнулся он, вызвав хохот со стороны остальных монголов. — Дарую тебе право использовать стяг. Выберешь сам, что там изобразить!

С этими словами, под удивлёнными взглядами, он протянул мне кусок ткани. Я принял его двумя руками и поклонился, благодаря за оказанную честь. Не всем давалось право на владение личным стягом. Нугай в очередной раз выделил меня, и я уверен, что уже завтра вся крепость будет в курсе его дара.

Не думаю, что это добавит мне любви со стороны остальных отрядов. Зависти — да. Желания проучить выскочку — безусловно. Но при всём при этом, он продемонстрировал всем своё покровительство. И что-то мне подсказывает, что полутысячник сделал это не просто так. И за любой промах, меня будет ждать серьёзное наказание.

После вручения стяга, Нугай нас отпустил, велев мне подойти к нему завтра. Сам он, со своими людьми, остался пировать дальше. Вроде и выделил, но тут же указал место.

— Ты уже решил, что будет на стяге? — спросил меня Акамир, пока мы шли к себе.

— Есть идеи? — задал я встречный вопрос.

— Есть. Но я оставлю их пока при себе. В конце концов, Нугай вручил стяг тебе. Ты и должен решать. Но, как по мне, это должно быть что-то связанное с тобой.

— Думаешь?

— Акамир прав, — подключился Юнгур. — Нугай вручил стяг тебе не просто так. Я тоже когда-нибудь заслужу свой стяг. И я даже знаю, что там будет.

— И что? — заинтересованно спросил Акамир.

— Вот когда он у меня появится, тогда и узнаешь, — усмехнулся Юнгур.

— А ты не думал возродить свой род? — спросил меня приятель, спустя пару минут.

Я глянул на кольцо на пальце, где была изображена куница. Признаться, это было первое, о чём я подумал, когда Нугай сказал, что я могу сам решить, что там должно быть изображено. Если я хочу отомстить убийцам своей семьи, то они должны заранее знать, кто пришёл за их жизнями. Но, с другой стороны, стоит ли так сильно цепляться за прошлое? Может будет лучше выстроить всё с нуля?

— Думал, — вздохнул я в ответ.

— Но?

— Но покровителем нашего рода была куница. А она…

— Не откликается? — предположил Акамир.

— Да.

— Тогда я вижу для тебя только один вариант, — пожал плечами приятель.

— Я тоже, — кивнул я, приняв окончательное решение. — Надо найти материалы, инструменты и умельцев. В следующий раз, когда мы пойдём в бой, я хочу, чтобы на моём стяге красовалась морда медоеда!

Такого духа, насколько я знаю, больше ни у кого нет. А значит, его ни с кем не перепутать. И я сделаю всё, чтобы при виде моего стяга, враги впадали в ужас. Да и это меньшее, как я могу отблагодарить Иня, благодаря которому я зашёл так далеко и, что самое главное, продолжаю идти дальше.

Стоило мне принять это решение, и пришло понимание, что я всё делаю правильно. Зачем пытаться собрать по кускам разбитую вазу, когда можно создать новую?

Когда мы вернулись к своим бойцам то, на первый взгляд, всё было спокойно. Но слегка расстроенное лицо Мина и хмурое Лэя выдавали, что за время нашего отсутствия произошло что-то неприятное.

— Говорите!

— Прости, командир Ян. Это моя вина! — начал первым Лэй, низко склонив голову. — Я объяснял пленным, что их ждёт впереди. И они согласились вступить в твоё войско!

— Все? Это же хорошо. Почему у тебя тогда такое лицо?

— После вашего ухода, когда все уже отправились спать, семь человек попытались сбежать, прихватив часть припрятанных днём трофеев, включая оружие.

— И, ты хочешь сказать, что у них это получилось? — нахмурился я.

— Нет, командир! — покачал головой Лэй. — Дозорные их заметили и успели поднять тревогу и сдерживали их до тех пор, пока не явился я с подкреплением.

— Что с дозорными?

— Двоих убили, троих ранили, — вместо Лэя ответил Мин. — Мы уже перевязали раненых. Раны не глубокие.

— Что с беглецами?

— Пятерых убили, двоих связали и решили дождаться Вас!

— А что остальные пленные?

— Остальные все на месте. Больше никто не пытался сбежать.

— Ладно. Разберёмся с этим утром. Усиль дозоры, на всякий случай. И, Лэй…

— Да, командир?

— Я расстроен.

— Прости, сотник Ян! — согнулся в поклоне ханец.

— И, в первую очередь, тем, что какие-то оборванцы смогли убить двоих моих бойцов!

— Такого больше не повторится, командир! Я лично за всем прослежу!

— Проследи, Лэй, проследи. Потому что иначе…

Я не успел договорить. Меня прервал раздавшийся на стене звук горна, который практически тут же захлебнулся.

— Всех к оружию! — закричал я, глядя на то, как на стене появляются тёмные фигуры, которых там быть не должно. — Нападение! Лэй! Строй всех! Занять оборону. Следи за пленниками, чтобы не вздумали дурить.

— Вы собираетесь отправиться на стену, командир? — спросил меня он.

— Да! Акамир!

— Здесь, — раздался голос друга, который уже успел сбегать за своим луком и сейчас натягивал тетиву. — Дай мне минуту!

— Сотник Ян, позволь отправиться с тобой, чтобы прикрыть тебе спину! — обратился ко мне Лэй.

— Нет! Ты остаешься здесь. Охраняй телеги и животных. Никого к ним не подпускай! Если кто из пленников дёрнется — убивай на месте.

— Всё сделаю, командир! — ханец поклонился и убежал отдавать команды.

— Юнгур, мы с Акамиром на стену. Попробуем отбить. На тебе лагерь.

— Понял, — кивнул полусотник.

— Зовид, Онгур! Остаётесь с Юнгуром. Акамир, готов?

— Готов! — хищно оскалился приятель.

— Я впереди, ты прикрываешь. Догоняй! — крикнул я, бросившись в сторону стены.

От автора:

Уважаемые читатели, хотел сгенерировать стяг для Яна через нейросеть, но мне выдаёт всякую ерунду. Если есть желание — прикрепляйте свои варианты в комментариях. Если сойдётся с картинкой у меня в голове — буду рад прикрепить изображение в следующей главе.