Ян и Инь 4. Чужой, среди своих

Глава 22

— Ты настолько меня боишься, что решил разделаться со мной руками своих… кто они тебе? Внуки?

— Ты лишь жалкий червь, который посмел прийти в мой дом. Ты не заслуживаешь того, чтобы я обнажил свой меч!

— Даже так? — нагло усмехнулся я, после чего, не отрывая взгляда от старика, бросил своему сотнику на монгольском. — Юнгур, смотри в оба. Эти змеи коварны. Не удивлюсь, если где-нибудь поблизости прячется ещё десяток-другой бойцов.

Между тем, шестеро ханьцев неторопливо спускались вниз по лестнице. Воины их клана расступались, уступая им дорогу. Змеи смотрели на меня с легко читаемым презрением и брезгливостью.

Да, возможно, мои одежды не так богаты и качественны, как их. Да даже не возможно, а так и есть. Мне уже давно пора обзавестись приличной одеждой и бронёй. Вот только, где мне всё это взять? Мы уже давно одеваемся в трофейную одежду, так как все мои невеликие запасы одежды подошли к концу. Я лишь недавно научился покрываться металлической защитой так, чтобы она не рвала на мне одежду.

— Они не выглядят такими уж сильными. Откуда столько уверенности? — задал вопрос в никуда Акамир, вставая справа от меня.

— Командир Ян, позвольте мне составить Вам компанию в предстоящем сражении. Я постараюсь отвлечь на себе хотя бы одного из них, — спустя секунду, раздался голос Лэя, уже слева от меня.

— Командир Ян, позвольте и мне… — вслед за Лэем, заговорил Мин, но тут я уже его прервал.

— Нет, Мин. Мы справимся и втроем. Лучше следи за окрестностями, возможно, Змеи приготовили ловушку. Не стоит нам всем отвлекаться. И скажи бойцам, чтобы смотрели по сторонам и были наготове, а не глазели на нас.

— Как прикажете, командир Ян, — поклонился Мин и растворился среди бойцов.

— А ты, Лэй, просто постарайся не умереть. Сильно не геройствуй.

— Слушаюсь, командир! — бодро ответил он и впился взглядом в самого крайнего Змея, с которым, по всей видимости, ему и предстоит сразиться.

Пренебрежение. на лицах шестёрки Змей, сменилось на злобу, когда из Лэя выскользнул его дух. Змей полусотника был раза в полтора-два меньше, чем у клановых, но он не высказывал ни единого признака страха. Казалось, дай ему команду, и он сорвётся вперёд, бросившись в одиночку на всех шестерых вражеских духов.

— Этого не убивать! — раздался окрик патриарха, который буквально дрожал от ярости. — Я сварю его живьём в масле, за то, что он осмелился связать себя с нашим духом!

Лэй на это лишь дёрнул щекой и покрепче сжал меч. Думаю, он прекрасно понимал, что у него нет иного выхода, кроме как победить всех представителей клана. Я же, стоял и скалил зубы в довольной ухмылке. Я специально не стал отсылать Лэя, позволив ему сражаться рядом с нами. И именно на такую реакцию я и рассчитывал. Что может быть лучше, чем вывести противника из равновесия, ещё до начала боя?

Взгляд старика скользнул куда-то мне за спину, выше головы, после чего он явственно скрипнул зубами. Мне даже не надо было оборачиваться, чтобы узнать, на что он так отреагировал. Уверен, что бойцы только что подняли вверх мой стяг.

— Медоед! — раздался крик Мина. — Медоед!

— Медоед!

На третий раз, кричало уже половина моего отряда. На четвёртый, почти все. На пятый и дальше, бойцы орали так громко и самозабвенно, что солдаты клана Красного змея непроизвольно шагнули назад.

Это не осталось незамеченным патриархом, и он рявкнул на своих людей, пытаясь перекричать моих воинов, чтобы они вернулись в строй. При этом, он грозил им карами и называл жалкими трусами.

К этому моменту, шестеро Змеев спустились с лестницы и пошли в нашу сторону, обнажив оружие. На их скулах играли желваки. Пальцы, сжимающие рукояти мечей, побелели, крылья носа трепещут от ярости. Но при этом они не бросаются бездумно вперёд, словно ждут, когда мы сделаем первых ход.

И мы не стали их разочаровывать.

Акамир метнул в их сторону несколько огненных шаров, метя в голову. Не думаю, что они причинить им какой-либо серьёзный урон, так как я ясно видел, что все они заранее окутались духовным покровом, который отдалённо напоминал чешую. Очень интересно. Я такого раньше вроде не видел.

Четверо из из наших противников прикрыли лица руками, спасая глаза от жара. Огненные шары взорвались от соприкосновения с их покровом, и ханьцы тут же бросились вперёд. От ярких вспышек у них должно было рябить в глазах. Им бы остановиться, проморгаться и только потом кидаться в бой. Но, сжигаемые изнутри злостью, они не стали прислушиваться к голосу разума. Вместо этого, решили как можно быстрее сократить расстояние и с ходу влетели в мою ловушку.

В этот раз я создал меньше каменных шипов, но сделал их крепче и острее. Да ещё и добавил слой металла. Тоненький, дабы не тратить слишком много сил. Но этого хватило, чтобы пустить Змеям кровь.

Мои шипы превратились в крошево, когда ханьцы промчались сквозь них, оставляя за собой три кровавых дорожки. Одному из них распороло бедро, второму бок, а третий напоролся на шип грудью. Его духовный доспех выдержал, шип не смог его пробить, но ощущения должны быть незабываемыми.

Благодаря этому незамысловатому манёвру, на который мне пришлось потратить немало энергии, ханьцы теперь бежали не ровным рядом. Они были вынуждены разделиться, обегая часть препятствий, и я решил этим воспользоваться.

Ханец, которого я выбрал своей первой целью, сходу доказал, что он не зря бежал первым. От моих первых ударов он сумел увернуться. Пусть это и далось ему с трудом, если судить по его в раз покрасневшему лицу. Скорее всего, активировал что-то наподобие моих змеиных рефлексов, только чуть лучше.

Но пока он сосредоточенно уворачивался от ударов закованных в сталь кулаков, пропустил удар моими призрачными конечностями. Одну из них я вонзил ему в опорную ногу, на которую он в этот момент перенёс вес, видимо, собираясь сделать рывок в мою сторону. Второй ударил в лицо. Но он успел дёрнуться в сторону и удар пришёлся в шею.

Ханец сразу же отступил за спины подоспевших соратников, зажимая рукой рану на шее. Хороший получился удар. Даже лучше, чем я рассчитывал. Ханьцы этого ещё не поняли, но они уже проиграли.

Лэй с криком набросился на своего противника. Ему достался раненый в бок Змей. Двигался он не так быстро, как остальные. Видимо, сказывалась полученная рана. Но тем не менее, даже этого хватало, чтобы мой полусотник с трудом отбивал и уворачивался от ударов. И ведь было видно, что Лэй полностью выкладывается. Но сильный дух делает сильным тело своего носителя. А дух Лэя пока что недостаточно силён.

Убедившись, что он пока справляется, я перевёл свое внимание на кинувшихся на меня двух ханьцев. С оставшимися двумя сражался Акамир. Раненый мной Змей пока стоял в стороне, в залитой кровью одежде, и сверлил меня взглядом.

Эти Змеи оказались намного быстрее и сильнее всех, кого мы встречали до этого. Вдобавок, они выкладывались на полную, понимая, что, если они нас победят, то справиться с остальными бойцами будет не так сложно.

Акамира выручало то, что он умудрялся отгонять их своими огненными атаками. Очень уж они, как оказалось, не любили эту стихию. Приятель пользовался этим вовсю, умудряясь не только отбиваться, но и нападать в ответ.

Я тоже решил не медлить и увеличил скорость. Ханьцы, ошарашенные моим напором, были вынуждены отступать шаг за шагом, заманивая, как им казалось, меня в ловушку. Тот самый раненый Змей уже пришёл в себя. Кровь перестала литься из раны, но он продолжал делать вид, что всё ещё не в состоянии продолжить бой. На самом же деле, он явно готовился внезапно на меня напасть.

Позволив заманить себя в «ловушку», я принял на защиту удары, после чего, внезапно бросился на самого сильного из них, подставляя спину под удар двух остальных.

Они тут же воспользовались предоставленной возможностью, и их мечи полетели мне в спину. Но были остановлены в метре от моего тела. Призрачные конечности без труда увели полоски стали в разные стороны. Управлять ими и сражаться одновременно было сложно, но я справлялся, пускай и с трудом.

Причина, почему я выбрал своей целью именно этого здоровяка, была довольно проста. Инь выбрал его духа своей первой целью, и сейчас вовсю терзал здорового красного змея. Тот пытался раздавить медоеда в ответ, но у него не хватало сил. Призрачная шерсть Иня отдавала металлическим блеском. Такое ощущение, что он тоже покрылся стальной бронёй.

Мой противник почувствовал неладное слишком поздно. Просто, в какой-то момент, на него накатила дикая слабость, и он не смог отбить очередной мой удар, который пробил ему сердце. Его меч выскользнул у него из рук и упал на землю. Сам он попробовал вцепиться в мои руки, но у него ничего не вышло. Банально не хватило сил.

Я же, пока он ещё стоял на ногах, сделал широкий шаг вбок и вперёд, после чего толкнул его умирающее тело навстречу остальным двум противникам.

Один из них с трудом увёл меч в сторону, чтобы не проткнуть им своего же соратника. После чего закричал ему в лицо, пытаясь удержать его на весу:

— Постой сзади, пока не придёшь в себя. Мы справимся с ним!

Ответом ему стала тишина и немигающий взгляд мёртвых глаз. Немая сцена длилась не дольше пары секунд, после чего ханец задрал лицо вверх и дико закричал. Он перестал держать своего соратника, и тот сломанной куклой упал на землю.

Змей перестал кричать и перевёл взгляд на меня. В его глазах не было ничего человеческого. В буквальном смысле. У людей, насколько я знаю, не бывает вертикальных зрачков и такой жёлтой радужки. Но и это было ещё не всё. Его кожа начала зеленеть, и поверх неё начали появляться чешуйки.

Причиной такой странной метаморфозы стал его дух, который втягивался в него. Нет, не втягивался, он словно обволакивал тело ханьца. Становился его частью.

«Решился на слияние? — раздался в голове голос Иня. — Глупо. Много сил он не получит, а себя гарантировано, считай, потерял. Даже если выживет, то это будет уже не человек».

— Слияние? Не человек? А кто? — я закидал его вопросами, не сводя пристального взгляда за продолжающего изменяться ханьца.

«Если не ошибаюсь, вы, люди, называете таких одержимыми».

— В чём суть?

«Он становится сильнее, навыки, если они были, тоже усиливаются. Могут даже новые появиться, но это редко. Да и не факт, что попадётся что-то действительно стоящее. Ах, да, их лучше убивать, пока они полностью не завершат слияние».

— Не мог сразу сказать? — недовольно прошипел я, уподобившись змее.

«Мог, — будь Инь человеком, то он бы пожал плечами. — Но это было бы не так интересно. Когда ещё тебе попадётся подобный противник?»

Мне кажется, я никогда не смогу до конца принять эту философию Иня. Когда он везде и всегда ищёт себе противника. И не только себе, но и мне. Да ещё такого, чтобы победа над ним далась путём напряжения всех имеющихся сил.

Я понимал, что помешать этому самому слиянию уже не успеваю. Но стоять и просто смотреть было глупо. Поэтому я побежал и нанёс несколько ударов, ломая кости… ханьцу, который сражался с Лэем.

Мой полусотник уже успел обзавестись десятком ран, две из которых пришлись ему на лицо. Один удар Змея вспорол Лэю щёку, да так, что можно было видеть его зубы. Второй удар чудом не задел глаз. Глубокая царапина тянулась по лбу, сверху вниз, и заходила на бровь. Кровь заливала Лэю левый глаз, мешая видеть противника и вовремя реагировать на его удары.

Но и у Змея всё было не очень радужно. Помимо раны на боку, кровью был залит правый рукав его куртки. А ещё у него не было больше духовного покрова. Экономит силы? Возможно. Но зря он так сильно расслабился.

Добивать я его не стал, да и не успевал, если так разобраться. Судя по хрусту, мне удалось повысить шансы Лэя на выживание и дажу победу. А что касается их духов, тот тут духу Лэя помог Алев.

Хитрый лис похоже ударил в спину. Причём, ударил сильно. Огнём. Да ещё и лапами добавил. Такое ощущение, что он укоротил духа ханьца на половину. И получалось, что дух Лэя сражался с сильно ослабленным противником. Только это его и спасало.

Слияние, наконец, завершилось, и мне пришлось сражаться с… монстром. Я лишь один раз до этого видел настолько сильно изменившегося, под влиянием своего духа, носителя. Монгол, которого мы убили, когда сражались со своим первым Хранителем. Он тогда тоже не был похож на человека.

А ещё, я помню, как он источал какую-то тьму. Надеюсь, что здесь такого не будет. Я хоть и значительно вырос в силе за прошедшее время, но мне было как-то… противно биться с таким… существом. Человеком его назвать у меня просто язык не поворачивался.

Что сказать, слияние и правда делает человека значительно сильнее. Первый же удар, который я решил принять на выставленные в защите руки, отбросил меня метра на два. Предплечья заныли от боли, но кость, насколько я мог понять, была цела. Вывод, который напрашивался сам собой, был однозначен. Принимать удары на блок мне противопоказано.

Ханец также прибавил и в скорости. Выстреливая длинным, раздвоенным языком, он словно скользнул ко мне, не желая меня отпускать. Его руки замелькали с такой скоростью, что меня спасали только змеиные рефлексы.

Было очевидно, что долго в таком темпе я не продержусь. Рано или поздно, он меня подловит и что-нибудь мне сломает. На Иня тоже надежды не было. Ему просто некого поглощать. Ведь дух был как бы внутри ханьца. Поэтому, медоед оставил меня одного, решив помочь Алеву. Лис выживал только за счёт своей повышенной ловкости, не позволяя духам-змеям вцепиться в себя пастью.

Помоги мне Акамир, то мы бы справились вдвоём с этим… как там его назвал Инь, одержимый? Очень точное описание. Вдовоём бы мы с ним справились. Но когда ещё приятель сможет мне помочь? Придётся всё делать самому, да ещё так, чтобы оставить силы на патриарха. Я вообще удивлён, что старик до сих пор не присоединился к сражению.

Окончательно всё для себя решив, я немного видоизменил свой металлический доспех, нарастив на руках, шее, груди и боках множество мелких, но чрезвычайно острых, шипов. После этого, я, вместо того, чтобы уворачиваться в очередной раз, наоборот, постарался сблизиться со своим противником.

Я успел нанести лишь один удар, прежде чем он схватил меня руками и начал сжимать. Удар получился удачным. Короткий клинок-шип попал прямо в глазницу, лишив Змея одного глаза. Но глубже, увы, не ушёл. Помешала крепкая кость и чешуя.

Мне же вдруг стало резко тяжело дышать. Ханец сжимал меня так сильно, что, казалось, ещё чуть-чуть, и у меня захрустят все кости. Но я терпел и пытался вырваться, дёргаясь из стороны в сторону.

Понятно, что вырваться из такой хватки было практически нереально, но у меня была другая цель. Прижав меня к себе, он позволил шипам, которые я сформировал перед этой безрассудной атакой, впиться в его тело. И сейчас они раздирали чешую, кожу, мясо, причиняя ему, надеюсь, сильнейшую боль.

Его язык пару раз коснулся моего лица, и меня чуть не стошнило от омерзения. Я постарался отстраниться, как можно дальше, и мне это даже удалось. Воспользовавшись моментом, я начал отращивать у себя на груди очередной шип, но, в этот раз, побольше. Намного больше. Раз, этак, в десять.

Сочтя, что этого хватит, я перестал сопротивляться и позволил ему прижать меня к своей груди. Да ещё и сам дёрнулся навстречу, пытаясь направить шип в район сердца.

Раздался скрежет, от которого у меня сразу заболели зубы. Металлический шип упёрся ему в кость и ни в какую не желал идти дальше. Пришлось мне в очередной раз дёрнуться, позволяя ему скользнуть в бок. К сожалению, получилось в противоположную от сердца сторону.

Ханец раскрыл рот-пасть и зашипел-закричал от боли, но хватку не ослабил. У меня уже начало темнеть в глазах, от недостатка воздуха. Но я всё же нашёл в себе силы, ударить обеими призрачными конечностями, про которые успел немного забыть, сосредоточенный на другом, прямо в раскрытую пасть.

Змей попытался закрыть пасть, но я не позволил ему этого сделать. Воспользовавшись, что он слегка ослабил хватку, я смог освободить правую руку и ударил прямо в раскрытый рот, ломая заострившиеся зубы.

Выросший из тыльной стороны перчатки шип сделал своё дело. Он пробил ханьцу нёбо и достал-таки до мозга. При условии, что он у него был. Так как по мне, то, что он тут учудил, говорило об обратном.

Зрачки поверженного врага на секунду расширились, и снова вытянулись, став походить на змеиные. И тут в его голову попал небольшой огненный шар, вмиг сжёгший волосы Змея и опаливший мне жаром лицо.

Я поспешил отбросить ханьца в сторону, без труда освободившись из его ослабшей хватки. Не хватало ещё, чтобы решивший мне помочь Акамир, случайно меня немножко сжёг. Лучше бы помог Лэю. Как он там, кстати? Справился?

— Вовремя я? — радостно спросил Акамир, развеивая очередной, уже готовый к использованию сгусток пламени.

Я в ответ лишь помотал головой из стороны в сторону и перевёл взгляд на патриарха клана Красного Змея.

Тот выглядел ошеломлённым и, казалось, с трудом сдерживался, чтобы не броситься на меня. Он аж побелел от бешенства. И было от чего.

Я успел быстро осмотреться и, не сдержавшись, ухмыльнулся. Потрёпанный дух Лэя вовсю поглощал плоть поверженного врага. Тем же самым занимались и Инь с Алевом. Неудивительно, что патриарх пришёл в такую ярость

— Кто-то ещё остался, или ты последний, старик? — глядя ему в глаза, спросил я.

— Ты сдохнешь! — прошипел он. — Вы все сдохнитеее!

Я позволил себе пренебрежительную усмешку, думая, что старик сошёл с ума от горя. Но стоило ему выпустить из себя духа, я сразу же осознал, что он не зря звался патриархом. Потому что его дух явно был полуразумный, как минимум. А размерами он сильно превосходил Иня.