Янтарный меч

Весь Ампельсель трясся.

Фостер в бешенстве выбегал из палатки, весь командный пункт корпуса белого льва был окутан хаосом. В лагере все невольно остановились и посмотрели в одну сторону.

Этот огромный боевой флаг белого льва излучал чрезвычайно ослепительный свет. Боевой флаг развевался на ветру. Белый лев над флагом, казалось, воскрес в этот момент, и его клыки были обнажены.

— Яркий флаг . — Фостер внезапно замолчал.

Казалось, он что-то понял и задумчиво посмотрел на Запад.

Рыцарь четвертой колонны белого льва капитан Карен тоже смотрел в том же направлении. В бурю армия, которую он никогда не видел, медленно проходила сквозь завесу дождя и приближалась к ним.

Казалось, под дождем кто-то поет.

—Клянусь перед этим мечом .

—Я клянусь вести свой народ-уводить его от убийств и раздоров, от высокомерия и жадности знати.

— Я поклялся не повторять этой хладнокровной ошибки и заставлю дворян нового королевства повиноваться духу рыцаря—справедливому и строгому, честному и храброму, доброму и всепрощающему.

Серебряный шлем эльфа купался в дождевых струях, а белый лев на плечах, казалось, ожил. Меч в руке, с отпечатком львиного сердца, одетый в тяжелые доспехи и чешуйчатую юбку под ними.

В этот момент легенда и реальность совпали.

Армия, медленно двигавшаяся от проливного дождя, казалось, вышла из истории. Армия, которая существовала только в легенде, появилась перед ними.

Это их предшественники.

Их история.

Их гордость.

Гвардия Легиона Белого Льва.

Но теперь они их враги.

Поэтому, в конце концов, они нарушили свои обеты. Они утверждали, что унаследовали славу Императора, и сейчас они будут уничтожены. Легендарная армия сейчас придет, чтобы снять корону с их голов.

Все невольно сделали шаг назад.

Вот что они слышали из рассказа бесчисленное количество раз, который сопровождал их, пока они росли, и подтверждал их убеждения. Хотя армия Белого льва молча шла под дождем, и по численности это была лишь половина эскадрильи. Все белые львы — ветераны, и можно было узнать с первого взгляда.

Сорок пять.

Рыцарь Карен почувствовал, что его руки покрыты холодным потом. С тех пор как он стал рыцарем, у него никогда не хватало смелости держать меч. Но честь солдата не позволяла ему бросить меч и сдаться, не говоря уже о том, что растерянность была всего лишь мгновенной иллюзией.

Карен отреагировал мгновенно, он почти стиснул зубы и сказал:

— Это позор, откуда они взялись, чтобы притворяться Легионом Белого Льва?

Звук разнесся по округе.

— Корпус Белого Льва? — армия остановилась, и командир, возглавлявший ее, замер.

Карен воспользовался этой мимолетной возможностью, и он немедленно поднял свой меч.

— Уничтожьте этих безумцев, которые оскверняют нас!

Солдаты корпуса Белого Льва издали рев, как будто только такой рев мог рассеять сомнения в их сердцах, как тысячи раз, как их предки, их товарищи, впервые за тысячи лет они бросились в атаку на Эруин.

Рог Легиона Белого льва долго звучал эхом.

Перед корпусом белого льва ни один враг не заставит их дрожать от страха.

Потому что это мужество льва.

Солдаты вытащили мечи из ножен, их было всего двести человек, но они были охвачены надеждой, как десять миллионов человек. Не только дисциплина, но и вера поддерживали их.

Но впервые за сегодняшний день рука, держащая меч, почувствовала тяжесть.

— Это действительно Легион белого льва, — вдруг возникла иллюзия, что это судьба, словно невидимая большая рука устроила им встречу.

— Ситуация изменилась, — молодой командир решил немедленно присоединиться к лорду.

Он вытащил свой меч.

Карен тоже сжал меч в руке.

— Послушай меня!

— Война белых львов!

Знакомая армия перед ним внезапно ускорилась.

Пехотный Рыцарь.

Ладони Карен побелели.

Все они были в магических доспехах.

Солдаты корпуса белого льва чувствовали себя подавленными. После двух столетий, где Эруин все еще имел такую армию? Если и есть какая-то разница, то она заключается в том, что есть некая настойчивость, которой нет у другой стороны. У них можно было увидеть гордость и славу солдата, но в сверкающих глазах другой стороны было что-то такое, чего они никогда не видели.

Ветераны корпуса Белого Льва никогда не боялись. Это не честь корпуса белого льва. Но это не помешало им поднять мечи, и сердца их все также были тверды и непоколебимы.

Опыт, полученный ими в тысячах сражений, помогал им хладнокровно и спокойно справляться со всеми неожиданными ситуациями.

Но несчастный случай действительно произошел.

В десяти метрах позади.

Тяжело заряженные стражники белого льва подняли двуручный гигантский меч в своих руках — меч длиной в пять футов и шириной в ладонь, с отпечатком Львиного Сердца и тремя следами когтей на лезвии. Карен заметил, что лезвие в руке каждого врага слегка посветлело.

Нехорошо. — мелькнула у него внезапная мысль.

— Поторопись . — рыцарь-капитан попытался все исправить в последнюю минуту, но, к сожалению, было уже поздно. Он увидел, как Кеглис и его Белый Львиный стражник внезапно наклонились над большим мечом, разрубленные вместе под дождем.

Брызги воды, похожие на полную луну, слетели с меча, образовав водяную завесу, растекающуюся по длинной улице.

В водяном занавесе блеснула слабая вспышка белого света.

Как та же самая идеальная дуга.

Дуга двинулась вперед, на расстояние почти десяти метров, словно искрясь.

Солдаты на передовой четвертой колонны корпуса белых львов, казалось, наткнулись на невидимую стену и рухнули на землю. Только через некоторое время раздался шипящий крик—кровь, окрашенная в цвет дождя. Кровавый ореол на улице быстро распространялся.

— Меч белого ворона, это невозможно.

— Нет, это было раньше. так и должно быть.

В этот момент слои истории, бесчисленные картины, как фрагменты, которые мешали друг другу, наложились друг на друга перед Легионом Белого льва.

В прошлом, сейчас, легенды, истории, слава, победы и поражения, бесчисленные воспоминания подобны тихой реке, медленно текущей в их сердцах.

Это Легион Белого льва.

Но это имя им больше не принадлежит.

Точно так же, как громкий голос между величественным небом и землей сказал:

— Сегодня я сниму с тебя корону, потому что ты сошел с праведного пути.

Это был голос Сяньцзюня Айке.

Все люди на месте мгновенно прекратили свои движения, и воздух, казалось, наполнился каким-то тяжелым принуждением, даже ветер и поток воды стали густыми.

Все чувствовали огромное давление.

Фостер увидел луч золотого света, вылетевший из-за сверкающего флага. Через мгновение с востока поднялся еще один луч света.

Два луча света дополнили друг друга в раннем утреннем небе.

Фостер долго молчал, потому что знал — это священный меч львиное сердце.

Том 3. Глава 315

Лучи света сияли золотом в занавесе дождя. Все подняли головы — в темных облаках появилась трещина. Лучи света пронзили облака и упали над гаванью.

Рейд стоял, как будто старый солдат собирался вложить всю свою жизнь в эту битву. Только руки сжались в кулаки.

Древний король ходил и молча наблюдал, все не могли вымолвить ни слова. Помнят ли они клятву, начертанную на мече?

Они не могли ответить.

— Господин Рыцарь, — маркизу было не по себе, он чувствовал волнение, но еще больше он боялся, что старый рыцарь вдруг передумает.

Старик медленно обернулся, выражение его лица было мужественным, только в темных глазах был намек на свет. Он поднял глаза и медленно произнес:

— Балта, белые львы давно потеряли надежду в своих сердцах, из-за этого мы больше не можем терять нашу солдатскую славу.

— Если бы первый король попросил нас об ответе, хоть мы уже отклонились от этого доблестного пути, мы можем ответить Его Величеству только с последним достоинством Легиона Белого Льва, верным до самой смерти.

Легион Белого Льва, покойся с миром, пока не умрешь.

Маркиз замер. Он смотрел на высокую фигуру старого рыцаря. В молодости он был легкомыслен, настойчив и имел идеалы, но борьба за власть давно все искоренила в нем. Даже он сам не осознавал масштаб потерь.

В этот момент он вдруг увидел пистолет с поднятым флажком. Юноша, скакавший галопом по возвышенности — его меч сиял, а рог издавал мелодичные звуки.

Такова история Эруина.

Маркиз почувствовал влагу в глазах и, прищурившись, наклонился. Он отдал честь своему учителю. Он осознал, что усвоил свой последний урок.

— Когда-то у Карасу была слава, — тихо произнес чей-то голос, — но мы научились идти на компромисс. Идеал и реальность не всегда гармоничны. Свободное сердце — благодать, но оно такое же, как у тех, кто пришел к самопожертвованию самостоятельно.

Обладатель голоса опустил голову и отдал честь рейд.

— Вуд, Эруин истекает кровью, — старик покачал головой.

— Понимаю, — бывший верховный жрец Ампельселя стоял сбоку, прикрыв веки. Он тяжело вздохнул.

Именно тогда слуга, одетый в мантию, внезапно ворвался в комнату.

— Мастер, все выходит из-под контроля!

Вуд посмотрел с волнением. Он знал королевство, знал его людей. Даже в последнюю минуту кто-то боролся за него. У них, по крайней мере, было мужество; есть люди, борющиеся против судьбы.

— Мастер?

— Сделайте все возможное. хотя. — ответил Вуд, не оборачиваясь, и, вспомнив о молодом человеке, которого видел в тот день, покачал головой. — Правильно это или нет, мы всегда должны делать хоть что-то, быть в движении.

— Что насчет результатов?

— Оставь историю в прошлом. Свет, падающий между облаками, подобен большой руке, принуждающей нас.

.

Карен стоял под проливным дождем с мечом в руке и хотел плакать от бессилия. Может быть, он уже был в слезах, но эти слезы слились с дождем. Он видел собственными глазами, как золотой свет, казалось, отделил завесу дождя и упал на противоположную армию, и в этот момент он понял, что независимо от результата, это будет последняя битва Легиона Белого Льва.

Тот человек, он вручил знамя войны этой армии, возложил на них корону и дал им славу. Однако сегодня он встанет с противоположной стороны и просит их сдаться.

Ни за что!

Карен поднял голову. Его глаза, казалось, пронзили темные тучи, в них заиграло упрямство, как у маленького ребенка.

— Но ребенок вырос, мастер.

Он стиснул зубы, слезы уже хлынули наружу.

— Легион Белого Льва, братья мои! Приспешники Белого Льва когда-то блистали, мы удерживали территорию для королевства, — голос молодого командира завывал в ветре и дожде. — Мы всегда помним девиз Белого Льва!

— Легион Белого Льва, боритесь, пока не умрете!

Плакали многие солдаты, и они вдруг поняли, с чем им предстоит столкнуться, к чему они стремились и на чем настаивали. Казалось, что они ведут проигранную битву, но они поднимались снова и снова.

Потому что это их честь.

Это мужество Белого Льва.

— Каждый, кто сражается со мной сегодня, — мой брат. Каждый день, до самого конца! — Карен поднял меч.

На свету сила принуждения подавляла способность каждого двигаться.

Но армия белого льва королевства наступала. Мало-помалу лица всех присутствующих с последней решимостью и мужеством бросились в атаку на гвардейцев Белого льва Брэнделя.

Медленно, но все же вперед.

Когда Каглис поднял глаза, он увидел именно эту сцену. Они пережили волчьи беды, пережили Черный лес, научились эльфийскому фехтованию и унаследовали древнейшую войну Белых Львов.

Они горды, они думают, что представляют самую доблестную историю этого королевства.

Все наблюдали за этой сценой, наблюдали, как Карен и его солдаты запускают самую медленную атаку в истории. Но их ждала не насмешка, а самый серьезный взгляд врагов.

— Принц, — Каглис поднял глаза, поднял руки и закричал, — давайте устроим честную схватку.

— Не имеет значения, честно это или нет.

— Только из уважения друг к другу!

Свет исчез в одно мгновение. Броня Каглиса и его команды имела дополнительный слой золотого света. На доспехах были выгравированы золотые руны. Если бы Брэндель был здесь, он бы с первого взгляда понял, что это был набор варфреймов белого льва, который был улучшен принцем Эке.

Набор доспехов Белого Льва в истории.

Это было признание честной души благородной душой, и только тогда Каглис понял, что они действительно получили одобрение Белого Льва.

Он тоже поднял свой меч, и ему не нужно было отдавать приказ—по сути, в тот самый момент, когда свет и принуждение исчезли, два охватывающих историю легиона столкнулись. Это самый прямой диалог между прошлым и сегодняшним днем.

Меч легиона Белого Льва был вырезан на броне отряда Каглиса, но он даже не смог пробить магическую защиту. Меч был отброшен назад.

Карен не удержался и прикусил язык, когда полоснул мечом по броне на шее Каглиса. Меч в его руке — тоже фамильный меч, хотя это всего лишь мерцающий магический меч, но, по крайней мере, он также был зачарованным оружием. Но в доспехах противника открылось лишь глубокое отверстие.

Конечно, он не знал, что броня нескольких унтер-офицеров гвардии Белого Льва была специально усилена, только чтобы противники думали, что вся броня одинакова. Он был серебряным младшим фехтовальщиком. Одним мечом он не мог даже сломить защиту противника.

Другая сторона, похоже, догадалась о его намерениях. Он блокировал меч в направлении своего меча и рубанул его по шее. Если бы Варфрейм Белого Льва не оказался сильнее, чем он себе представлял, скорее всего он был бы мертв.

Каглис обливался холодным потом, все молодые люди из Тонигеля были шокированы. Хотя у них все еще есть преимущество — Легион Белого Льва с самого начала наносил урон солдатам, но они даже не произвели ни одного легкого ранения.

Но кто знает. Это не их заслуга. Доспехи Белого Льва не были проблемой, но они использовали меч Льва, чтобы дать отпор, и чаще всего противник был серьезно ранен или убит.

Ветераны Легиона Белого Льва не имели особых боевых навыков. Они пользовались ограниченной способностью к ускорению боевого копья Белого Льва, чтобы воспользоваться мгновенной возможностью атаковать. Но независимо от того, сколько у них преимуществ, они никогда не смогут победить. Кроме того, другая сторона имела мало людей, и Карен это видел. Каглис и его команда были как новобранцы на поле боя, лишенные опыта.

Но они становились все более проворными, а контратака и оборона становились все более устойчивыми.

Карен невольно зажмурился от боли.

Каглис отдал приказ:

— Легион Белого Льва. Бросьте оборону и атакуйте изо всех сил!

Их неуклюжая защита была бесполезна перед противником, поэтому он принял такое рещение.

Как только молодой человек из Тонигеля отказался защиты, казалось, что они снова очутились в огромном Черном Лесу. Их противники — все те же ужасные монстры. Нужно собрать все мужество, чтобы двигаться вперед, как в тот день.

Этого будет достаточно.

Каглис и его стражники дружно взревели и подняли мечи, чтобы начать атаку. В этот момент испытания, которые они прошли в Черном лесу, дали о себе знать, и острые мечи в их руках вспыхнули.

Карен знал, что провал уже наступил.

Эти мечи ослепляли.

Плотные воздушные клинки, раскачиваемые мечами белого ворона, собирались вместе. Брызги проходили сквозь дождевую завесу, поднимали белый водяной туман.

Они проходили сквозь толпу. Кровь лилась дождем.

Карен не понимал, зачем пришел сюда. Разве их врагами не должны быть Карасу? Но он привел сюда своих людей, и они потеряли свои жизни и всю свою славу.

Но в этот последний момент четвертая колонна всего Легиона Белого Льва Королевства вырвалась с вперед. Они больше не отступали, не защищались, шли напролом. Солдаты Легиона Белого Льва только что обрекли себя на гибель.

Даже Каглис не выдержал.

— Довольно! Остановитесь! — он взревел, стоя под проливным дождем, как лев. — Все, остановитесь!

На самом деле они не нуждались в приказе, молодые люди из Тонигеля останавливались один за другим. Затем остановились и солдаты Легиона Белого Льва. Многие из них были полностью окровавлены, но все еще смотрели, тяжело дыша, на своих врагов, держа в руках оружие.

Обе стороны стояли молча.

— Я не знаю, кто вы, — задыхаясь, проговорил под дождем Каглис, его голос эхом отдавался в дожде. — Но я надеюсь, что вы уступите нам дорогу. Это убийство уже не должно продолжаться.

— Корпус белого льва никогда не отступит, даже если умрет, — Карен посмотрел на командира в тяжелых доспехах, задыхающегося и расстроенного, но все еще такого же решительного, как всегда.

Каглис тихо вздохнул.

— Это не слабость, — он закрыл глаза, — но правда ли, что армия Белого Льва Королевства должна идти вперед вместе с Эруином? Это и есть твоя слава? Почему ты здесь? Ответь мне? Только ради власти?

— Нет, это не то, за чем охотятся Белые Львы!

— Это то, чего ты хочешь? Открой глаза и посмотри поближе! — Каглис почти ревел, он сжал кулаки. — Посмотри на свое боевое знамя, оно запятнано кровью!

— Но это все кровь Эруина.

— Слушай, этот пылающий звук, это стон королевства, разве ты не слышишь? Это то, что ты поклялся защищать?

Он посмотрел на них.

— Мы убиваем наше королевство.

Меч Карен с грохотом упал на землю. Он увидел окровавленное знамя, о котором говорил Каглис. Белый лев был запятнан кровью самого Эруина.

Это действительно то, что им нужно?

Во время бури рыцарь Легиона Белого Льва упал на колени и громко заплакал.

Том 3. Глава 316

Фрейя смотрела, как горит длинный меч в ее руках. В следующую секунду вырвался луч света и понесся по миру — в штабе Легиона Белого Льва Фостер тоже наблюдал за тем, как сначала пламя битвы, оставленное Цзюнь Эке, ярко горело, но через мгновение ослепительный свет поднялся от боевого флага. Он превратил флаг в темную пыль, исчезнувшую под облаками.

Фостер был ошеломлен. Многовековой боевой флаг Легиона Белого Льва сгорел дотла у него на руках, под глазами.

— Брэндель. — голос Фрейи ослаб, она не могла в это поверить, — он как будто зовет тебя.

Брэндель не сказал ни слова, потому что тоже это чувствовал.

Меч звал его.

Но это не меч Львиное Сердце.

Он повернулся, чтобы посмотреть на Изумрудного рыцаря рядом с Фреей. Под его маской в глазницах тихо горел Лазурный фосфорный огонь, и он смотрел на него так, словно видел насквозь.

— Ты ведь знаешь, что происходит, не так ли? — Брэндель не мог удержаться от крика.

Изумрудный рыцарь был на шаг позади Фрейи, которая смотрела на Брэнделя и ничего не говорила.

— Ты действительно должен дать клятву охранять этот меч? Если ты дашь клятву, ты никогда не успокоишься, и твоя душа будет преследовать эту землю!

— Ваше Величество, ради этого убеждения мы уже все бросили, — ответил с улыбкой молодой человек со светлыми волосами.

— Клентель, я отделил меч от души, один для тебя, другой для Лукана. Ты берешь его, чтобы защитить королевскую семью, а Лукан станет следующим легионером корпуса Белого Льва. Если однажды знать действительно сделает то, что я скажу, тогда ты забираешь его и отправляешься к Жану — Дэнелю, — вздохнул старик

— Пока однажды кто-то снова не возьмет мой меч. Вспомни наши клятвы.

— К тому дню душа меча Львиного Сердца наверняка узнает своего хозяина.

— Клентель, ты как-то спросил, почему я взял меч Львиное Сердце из Карасу, — старик помолчал немного и вдруг ответил: — на самом деле не я выбрал меч Львиное Сердце, а меч Львиное Сердце выбрал меня.

— Ваше Величество?

— Священный меч наследует волю короля Огня, убеждения, идеалы. Но его душа выше меча Львиного Сердца. Это то, что забыл Эруин. Клентель, ты никогда не должен забывать, что Эруин тоже имеет огненное начало.

Под проливным дождем еще один луч света навсегда погас со знаменем принца Эке. Но Брэндель вдруг почувствовал, что какая-то великая душа наблюдает за ним из-за облаков. Величественная, полная силы. Благородная душа.

Он невольно поднял голову. Там собирались темные тучи, но внезапно луч света спустился из-за облаков и ударил Брэнделю между бровей. Он не смог удержаться от крика, в этот момент его сознание словно пронзило огненное копье, превратив все его мысли в бушующий огонь.

Он чувствовал, что вся боль, которую он испытал до этого, была ничем по сравнению с этим, а его воля не имела никакого значения перед лицом такой душевной пытки.

— Брандо! — Фрейя, как и все, была ошеломлена. Все они чувствовали, что луч света, спускающийся с облаков, был источником силы, которая двигала Ампельселем.

Из всех присутствующих только Брэндель, который испытал все это, понял причину. Сильный шок закончился только через некоторое время. В этот момент в его сознании, казалось, было бесчисленное множество странных воспоминаний и знаний.

Он так хорошо знаком с подобными вещами. Казалось, он их унаследовал.

Он открыл панель персонажей. Зашел в меню и увидел, что в последней строке отчетливо видна строка ярко-красного текста — фрагмент души Одиссея (душа), артефакт.

Марта идет!

Брэндель молча поднял голову и посмотрел в мрачное небо. В этот момент в его сердце было ясное осознание.

Вот и все.

Оказалось, что он, наконец, понял, почему он резонировал с мечом. Но меч Львиное Сердце — это, несомненно, фантастическое оружие.

В тот день, хотя мастер Балта объяснил, что возможно меч Львиное Сердце является одним из компонентов огненного клинка Одиссеи. Но, независимо от того, является ли меч Львиное Сердце компонентом Одиссеи, он все разно обладает высоким уровнем.

Это было очень ясно, по крайней мере, в играх.

Но сегодня он наконец понял. Оказывается, меч Львиное Сердце изначально обитал в душе Одиссеи, клинке огня .

То, что резонирует с ним, на самом деле является душой Одиссеи, клинком огня. А то, что узнало Фрейю, был сам меч Львиное Сердце.

По сей день они снова разлучены.

Брандо снова посмотрел на Фрейю. Пылающее пламя на мече Львиное Сердце в руках будущей Валькирии постепенно погасло, и лучи света, покрывавшие все ее тело, рассеялись в небе.

Меч Львиное Сердце в ее руке полностью восстановился, точно так же, как меч Львиное Сердце в образе Брэнделя.

— Поздравляю, Фрейя, тебя узнал меч Львиное Сердце, — слегка улыбнулся Брэндель. — Теперь ты настоящая Валькирия Эруина.

— Я? Валькирия? О чем ты говоришь? — Фрейя посмотрела на меч в своей руке, а потом с беспокойством посмотрела на Брэнделя. — У тебя тоже есть меч Львиное Сердце?

Брандо поднял голову, и действительно, луч света, падающий из-за облаков, все еще светил. Вместо того, чтобы уменьшаться, магическая сила воздуха, пульсирующего в воздухе, увеличивалась. Чувствовался более сильный резонанс, чем в прошлый раз.

— Это и есть настоящий артефактный резонанс.

Позади них раздался голос, и Брэндель обернулся, наблюдая, как Нимесис идет к ним.

— Ты знаешь, что происходит, верно? — серьезно спросила она.

Брэндель кивнул.

— Легион Белого Льва . — Брэндель спокойно посмотрел на север.

Внезапно ослепительный луч света поднялся в северном небе, образовывая крошечное световое пятно.

Черные тучи над Ампельселем вырвались наружу, и буря заполонила все небо, обнажая синий горизонт позади.

.

Над небом, под барьером стихии по имени Тиамат, медленно вращался огромный магический круг, похожий на шестеренку без полей. Над ним сложные линии мало-помалу перерисовывали законы мира.

Она образовывали бесчисленные узоры, сходясь над Ампельселем, образуя гигантскую матрицу.

Сразу же после этого зажглись второй и третий лучи света, и вместе с четвертым лучом света на теле Брэнделя они полностью соединились с кругом законов над небом.

В этот момент каждый в удивлении наблюдал за этим.

Брэндель тоже поднял голову, но на душе у него было спокойно.

Огненный клинок Одиссеи был здесь.

Они наконец дождались дня когда воскрес меч Львиное Сердце. Дождались того дня, когда они вернут свой артефакт. Они долго ели переговоры,и оказалось, что письмо Мороса к Вуду было именно таким.

Принцесса Мэгдеил знала эту тайну.

Том 3. Глава 317

Четыре столба света пронизывали небо и землю, поддерживая горизонт Ампельселя.

Небо соединялось с морем, белые птицы слетались с моря и окружали столбы света.

В тот день бесчисленное множество людей стали свидетелями чуда от Ампельселя до Су, от гавани Грейвинда до Канейки.

Но не у каждого было настроение оценить красоту неба. В окрестностях порта, недалеко от Северных ворот, унтер-офицеры Королевского рыцарского колледжа разбивали последнюю линию обороны портовой стражи.

Но ситуация менялась.

Как один из выпускников королевского рыцарского колледжа, Олланд вел ряд унтер-офицеров-рыцарей. Теперь все, что ему нужно, — это продолжать двигаться вперед. Прежде чем противник успеет отступить и выстроить новую линию обороны, он должен открыть брешь в позиции Гонконгской гвардии.

Позади него шли 13-й отряд Канмеля и 14-й отряд Эйдена, чтобы завершить фланговый захват на других линиях обороны.

Олланд никогда не участвовал в такой битве, но всегда об этом мечтал. Он ясно видел, что его противники находятся в состоянии шока и паники, и им нужно только двигаться вперед — победа уже в пределах их досягаемости.

Внезапно несколько пауков появились около него. Когда Олланд увидел этих лазурных, полупрозрачных насекомых на ветру, он сразу понял, что это разведчики.

— Карасу действуют, — сказал Брэндель, словно мог видеть это собственными глазами. — По крайней мере три или более войск движутся к двум флангам в северо-восточном и северо-западном направлении.

— Они хотят напасть на нас, — холодно ответила Нимесис. — Это ловушка.

— Янки по-прежнему очень храбры, привлекая внимание к Черному Клинку, тайно мобилизуя Легион Белого Льва, — Брэндель усмехнулся и посмотрел вверх, наблюдая за странным резонансом артефактов в небе

Все присутствующие опустились на колени. Старший сын Вана, должно быть, убедил Храм Огня. Иначе под присмотром Карасу армия Белого Льва не смогла бы спокойно привлечь тысячи людей к Ампельселю.

Более того, Шифа публично заявил, что Карасу явились лично. На самом деле, возможно, что независимо от того, появился ли меч Львиное Сердце в Ампельселе, этот меч в будущем будет принадлежать Храму Огня. С ресурсами Храма Огня было легко найти меч на небольшой территории Эруина. Не говоря уже о том, что у другой стороны есть еще несколько частей, которые резонируют с мечом Львиное Сердце. Но, возможно, другая сторона не ожидала, что душа Одиссеи всегда была в Легионе Белого Льва.

Брэндель не удержался и покачал головой. Он все еще слишком полагался на опыт предыдущей жизни.

Артефактный резонанс показал его местонахождение. Но это также показывало намерения другой стороны. Брэндель не мог удержаться от насмешки. Храм Огня еще не понял, что поле боя уже находится под его контролем. Другая сторона скоро пожалеет об этом.

— Нимесис, пожалуйста, прикажи армии развернуться, это наш последний шанс, — обернулся он.

Всадница подняла голову и посмотрела на него. Она молча кивнула.

Олланд натянул поводья и услышал, как в воздухе эхом отдается труба. Это была не атака, а отступление. Он увидел солдат в серо-белых боевых доспехах, выходящих из переулка.

Легион Белого Льва!

— Это засада, идите в переулок! Ускоряйтесь! Не останавливайтесь!

Но тут же Олланд увидел, как те же солдаты появляются на другой стороне аллеи. Похоже, что это тяжелая пехота, два ряда, десяток человек.

— Белые львы — это пехота, гоните их прочь!

Но пехота отреагировала быстро — они установили щиты в первом ряду и копья в заднем.

Он оглянулся — пехота Белых Львов позади него уже ворвалась внутрь. Ряды копий белого льва в его глазах становились все яснее и ближе. Но они отличалась от тех, что он видел на севере в прошлый раз.

Неужели Белые Львы снова усовершенствовали свое оружие?

Другая сторона действительно заслуживает того, чтобы быть элитой королевства. Правда, они не сильно уступают, но в данном случае недостаток слишком велик.

Олланд крепче сжал в руке кавалерийский меч, а легкая пехота белого льва позади него ослабила тетиву лука в руке. Он услышал резкий звук воздуха, а затем он почувствовал, что в его броню что-то сильно ударило.

Однако точность была действительно плохой. Он не мог не радоваться, что Легион Белого Льва никогда не был известен своей точностью.

Передние копья приближались.

— Ради Эруина, вперед! — рыцари вокруг дружно закричали.

Но в это время Олланду показалось, что он слышит тонкий голос, кричащий: отделитесь!. Он замер. Внезапно он увидел, что пехота белого льва впереди отступает в стороны, открывая брешь посередине.

Как человек, упавший в воду, Олланд ухватился за соломинку. Он тут же закричал, как рыцари, атаковавшие вражеские позиции во время битвы на плато Голан-Эльсен:

— Бегите! Вперед!

Пять боевых коней с рыцарями прошли через орудийный строй. Олланд бессознательно обернулся и увидел, что открытый орудийный строй закрывается за ними. Легкая пехота Белого Льва на другой стороне переулка натягивала длинный лук, а затем пустила стрелу. Увидев острую стрелу, выходящую из тетивы, он вдруг осознал — противник был не точен. Вместо этого противник был нацелен на пехоту Белого Льва вокруг него.

Что происходит? Корпус белого льва раскололся?

В голове у Олланда царил беспорядок, но он услышал голос, зовущий его. Он обернулся и увидел унтер-офицеров и студентов королевской рыцарской Академии, собравшихся в кавалерийский поток.

Всадница на лошади смотрела на него и кричала:

— Возвращайся к упряжке! Нет времени говорить, мы собираемся прорваться на юг!

— Бет? Что происходит?

Он увидел, что пехота белого льва блокирует переулок, размахивая мечами.

— Искусство меча белого ворона? Это королевская гвардия?

— Нет, не знаю! — Бет покачала головой. — Они здесь, чтобы помочь нам, но я не знаю, что происходит!

— Если у вас есть какие-то вопросы, спросите своего командира.

— Командира?

Олланд тут же повернул голову назад и увидел стройную фигуру, сидящую на коне.

— Это армия этого командира?

— Кажется, именно так.

— Но как он может командовать армией Белого Льва?

— Нет, Олланд. Они не Белые Львы, на самом деле они. Гвардия Белого Льва .

Принцесса застыла, смотря на армию, идущую впереди себя из тумана после сильного дождя, а затем прошла через их отряд и вступила в первую линию боя.

Кончики ее пальцев были бледны, и она даже слегка дрожала.

Бесчисленное количество раз она слышала от своего отца, что он рассказывал легенду об армии: они были одеты в чистые белые доспехи, они сражались на равнинах, в горах и лесах Эруина. Они победили всех своих врагов. Они открывали свои территории и шли по стране. Они шли с добродетелью и храбростью. Они были самой сильной армией, которая принадлежала Эруину.

Она часто видела во сне сверкающий флаг и шла под руководством своего рыцаря. И эта армия как будто тоже вернулась в Эруин, снова под этим знаменем.

Много раз она верила, что может добиться успеха. До тех пор, пока ее отец, который всегда поддерживал ее, не оставил ее, пока Ван не расстался с ее идеалами. Но сейчас мечта стала реальностью.

Флаг был прямо перед ней

Позади был Брэндель.

И эта армия шла под знаменем, в белых доспехах. Увидев, как армия уничтожает Легион Белого Льва, девушка невольно подняла глаза к небу. Ей показалось, что она увидела мудрые глаза, которые смотрели на нее.

Брэндель не ожидал, что Легион, который он создал сам, будет иметь такое большое влияние на принцессу. Сейчас он понимал, что его усилия не были напрасны.

Он знал, что сейчас не время для эмоций. Белые львы все еще готовились к окружению с обоих флангов. У них был только один шанс, и они должны были вырваться из осады.

Он увидел, что унтер-офицеры и студенты королевской Кавалерской почти не пострадали от Портовой стражи. Но как только Легион Белого Льва выстрелил, почти каждый десятый человек остался на поле боя навсегда.

Брэндель оглянулся и подмигнул Кэглису. Нынешний командир нового корпуса Белого Льва немедленно кивнул и понял, что он имел в виду. Брэндель хотел, чтобы новый корпус Белого Льва защищал этих студентов. Не прошло и четверти часа, как два отряда соединились и развернулись.

Брэндель поднял меч.

Все смотрели на Меч Земли, указывающий на небо, золотой ореол окружил его.

Брэндель опустил меч и указал вперед:

— В атаку!

Том 3. Глава 318

Солнце отражало белую, как слоновая кость, улицу Львиное Сердце в Ампельселе. Чарльз Манн, в то время главный священник Ампельселя, написал такие строки: длинная улица сияет, как снег, ведет небесам.

465 лет назад Легион Белого Льва был пересмотрен предком Эке на этой улице; однако сейчас они снова появились на этой земле.

— Все враги мертвы.

Сир Франц стоял, наблюдая, как ряды серебряных копий появляются на горизонте по другую сторону длинной улицы. Уголки его губ слегка опустились, а в глазах появился холодный огонек.

Неудача Карен все еще на виду. Он медленно поднял правую руку, сложил пальцы вместе и увидел его рядом. Он — не более чем пустая трата времени.

Девиз Белого Льва мертв до самой смерти; однако, независимо от врага, легион побежден. Похвала — отнюдь не пустые слова; он поднял глаза на боевой флаг белого льва.

Он никогда не думал, что в этом королевстве будет армия, которая победит сегодняшний Легион Белого Льва. Отрицая это сегодня, предавая историю, Сир Франц никогда не забудет тех товарищей, которые погибли в ноябрьской войне. Их кровь не пролита зря.

Поэтому сегодня он воспользуется мечом и луком, чтобы доказать все это. Отныне Легион Белого Льва всегда будет стоять на этой земле, и их флаг никогда не исчезнет. Как может судьба народа быть связана историей?

Просто быть частью истории — это тоже своего рода гордость.

История говорит силой.

Позади Сира Франца легкая пехота Королевского корпуса Белого Льва шагнула вперед, как серо-белая стена, по очереди поднимая свои длинные луки.

Командир прищурился, оценивая расстояние.

Лучники затаили дыхание и приготовились.

Командир наконец кивнул.

— Сто шагов, ветра нет.

Сир Франц высоко поднял руку, словно флаг, и яростно замахнулся вперед:

— Стрелять!

Тетива медленно дрожала. Перьевая стрела вылетела из нее, и лучники из одновременно выпустили свои стрелы, а затем медленно повернулись боком, словно собираясь вытащить еще одну стрелу из колчана позади себя.

Глаза молодых унтер-офицеров Королевского Кавалерского колледжа поднялись вместе со стрелами, и аккуратная кавалерийская очередь произвела волну, похожую на рябь на воде. Брэндель стоял рядом, наблюдая за войной. Он знал, что плотный залп стрел не был методом атаки, который вызывал большие потери, но это было огромным испытанием качества армии.

Есть много случаев, когда подчиненные войска сталкиваются с интенсивными ударами на дальние расстояния и теряют моральный дух. Поскольку люди всегда инстинктивно стремятся избавиться от затруднительного положения, робость и рвение могут разорвать строй.

Но война — это процесс преодоления инстинктов.

— Так держать!

Унтер-офицеры и студенты поднимали свои маленькие щиты, одновременно управляя конями. Хотя они уже пережили несколько сражений, это был первый раз, когда они были поставлены на переднюю часть поля боя. И их противники уже не те хрупкие гонконгские гвардейцы-это те, кто носит бело-серые доспехи, с торжественным видом и равномерными движениями Королевского Легиона Белого Льва.

Все рыцари на конях слегка отклонились назад, стрелы посыпались с них. Стрелы слегка деформировались по мере приближения — слой слегка невидимого золотого света простирался в направлении стрел.

-Это магия!

— Это аура конфликта. на другой стороне есть рыцари-тамплиеры!

Брэндель поднял меч и пристально посмотрел на врагов. Он ждал удобного случая.

Наконец он поднял меч.

— Гвардия Белого Льва, слушай мои приказы и сокруши всех своих врагов! Мы рождены со славой, поэтому расправьте крылья и примите победу, которая нам принадлежит!

Всего за десять секунд лучники Легиона Белого Льва выпустили четыре стрелы из перьев.

Сир Франц с потрясенным выражением лица наблюдал, как священная армия была в смятении, а боевой флаг быстро двигался вперед.

Вся огневая мощь была сосредоточена на них, но успеха не было; самые острые стрелы не могли войти менее чем на фут вокруг тел. Лучники использовали несколько типов стрел, разбивающих броню, но ни одна из них не преуспела.

Вместо этого другая сторона постепенно ускорялась.

Сира Франца прошиб холодный пот.

Кровь лилась рекой.

Первый фехтовальщик полка Джуд во главе с сиром Францем выставили цель этой легкой пехоты — как можно быстрее обойти отряд принцессы и отрезать тыловой путь.

Они повел колонну лучников и пехоту к месту назначения, даже не успев отдохнуть. Сир Франц закрыл глаза: пусть Великий рыцарь Николомы придет поддержать, пусть храм поддержит!

— Проклятье, как могли тамплиеры оказаться во вражеском лагере?! Эти Карасу, они просто возмутительны.

Он обернулся.

— Лучник отступил назад и сменил меч! Пехота Белого Льва, шаг вперед!

За спиной лучника обнаружилось копье.Но было уже слишком поздно, гвардия Белого Льва уже была на позиции.

Легендарная армия расправила крылья, чтобы принять свою победу; голубые линии, окружающие их броню, казалось, ожили, они кружили и вытягивались.

Внезапно все солдаты гвардии Белого Льва вытянули вперед пару бирюзовых перьевых крыльев.

— Что?

Пехота, только что установившая свои копья, наблюдала, как их враги внезапно оторвались от земли. Они высоко подпрыгнули и мгновенно оказались на позиции Легиона Белого Льва.

Разве это не тактика гвардии эльфов ветра? Когда Сир Франц поднял голову, на его лице было изумление. Это была последняя эмоция в его жизни.

Посреди неба, словно дождь, падали копья. Одно из копий несло в себе несравненную мощь, пронзив его сердце мгновенно, прежде чем он успел среагировать.

Легион Белого Льва отступал, но не бежал, а создавал осаду. Нижние чины приняли командование Сира Франца. Хотя моральный дух был сломлен, они все еще должны были завершить последнюю миссию этого легиона.

Легион Белого Льва, борись, пока не умрешь.

Кэглис хмуро смотрел на все это. Легион Белого Льва, может быть, и не самая сильная армия, но определенно самая трудная. Слава другой стороны поддерживает их, и они никогда не отступят.

Он вытащил клинок Льва и бросился вперед.

— Вы можете двигаться только вперед, а не назад!

Гвардия Белого Льва полностью отказалась от всякой защиты и была почти неуправляема. Хотя все атаки Легиона Белого Льва едва ли могли причинить им какой-либо вред, те солдаты, которые безрассудно отступали один за другим, теряли контроль.

Кэглис атаковал десятки людей в одиночку, в этот момент он почувствовал себя за пределами своих возможностей. Он тяжело дышал, и белый газ, который он выдыхал, конденсировался под маской шлема. Гвардия Белого льва наконец — то начала приносить жертвы. Наконец, кто-то был раздавлен солдатами Легиона Белого Льва.

Но отдача не обходится без затрат. Их положение ослабевало.

Внезапно он услышал радостные возгласы. Он посмотрел направо и обнаружил, что строй кавалерии растекается по флангам, образуя более тонкий строй.

Появились три рыцаря графа Янбурга. За ними следовал Брасс Брэггс и Лока.

Под их предводительством строй кавалерии принял форму полумесяца; они постепенно ускорялись.

Земля дрожала и гремела.

Кэглис услышал, как кто-то кричит ему в ухо:

— Быстрее!

— Не останавливайся, если не хочешь умереть!

— Кавалерия ускоряется и остается в строю!

Прежде чем он успел среагировать, он почувствовал удар. Он повернул голову и увидел над собой черную фигуру. Он поднял глаза и увидел только черный плащ, развевающийся на ветру.

И поднятое темное широкое лезвие.

Харангья, меч земли.

Кэглис не мог удержаться, чтобы не посмотреть — должен ли он тоже участвовать в нападении? По его мнению, Брэндель должен быть командующим, а не рыцарем в атаке.

Он слегка приоткрыл рот от удивления, видя другую стройную фигуру, идущую рядом с командиром. Это Сир Обербек. Имя одинокого волка уже звучало по всему королевству.

Какая слава!

Но кто же прославляет?

Брэндель посмотрел по сторонам. Слева от него были Обербек и Нимесис, а справа- Сиэль, Андрейг и Мердфейс.

Эти люди-его товарищи. Все они единомышленники.

Он знает, что некоторые из них разделяют с ним те же взгляды в этом мире, а некоторые сражаются вместе с ним в другой истории. Однако в данный момент эти два периода пересекаются.

В ушах у него шумел ветер, и казалось, что в нем слышится какой-то звук, словно пела длинная флейта Карасу.

Над полем боя зазвучала флейта.

В тот год их врагом была бесконечная армия Мадары. Точно так же, как сейчас, прямо перед ними, рыцари надели свои шлемы и они должны были начать последнюю атаку на врага.

В этот момент история и реальность накладываются друг на друга.

Он первым поднял меч. Плащ развевался, как черное пламя. Бутч, Риденбург, Мадара — все осталось позади, впереди лишь бесконечное будущее.

История изменилась.

Кавалерия ревела позади него, образуя три фронта. Они были унтер-офицерами королевской рыцарской Академии, гвардейцами Белого Льва, и молодым будущим Эруина.

Кавалерия кричала, и длинный свист воющего рога звучал, неся победу.

Осада Легиона Белого Льва прорвалась.

Когда Великий рыцарь Николомы возглавил подкрепление, он побледнел, увидев крах Легиона Белого Льва, картину, которую он никогда не видел в своей жизни.

Затем он увидел черное пламя. Под пламенем виднелись глаза молодого человека, твердые, как сталь, острый клинок поблескивал в его руке. Великий рыцарь вытащил из ножен длинный меч.

Кэглис увидел, что их командир и рыцарь пошатнулись. Секунду спустя голова рыцаря Николомы высоко взлетела.

Он не мог издать ни звука. Все унтер-офицеры колледжа были в этот момент совершенно потрясены. Это искусство фехтования невозможно было описать на языке смертных.

Первый корпус Мечников Белых Львов рухнул.

Вихрь смерти, казалось, образовался на поле боя, и рыцари великого рыцаря Николомы были сметены и раздавлены.

Однако Брэндель продолжал наступать. Молодая кавалерия пронеслась по флангам третьего и четвертого полка фехтовальщиков, которые только что прибыли.

Балта посмотрел на отчет на чистом листе бумаги: принцесса и ее унтер-офицеры королевской рыцарской Академии вырвались.

Он напряженно поднял глаза.

Верховный жрец Вуд погружался в воду.

— Уровень молодежи намного превзошел наши ожидания.

Релдер кивнул, повернулся и вышел.

Том 3. Глава 319

Раньше это был самый большой из нескольких торговых рынков к востоку от гавани, но предыдущие сражения превратили место в руины. Множество солдат рухнуло между рыночными площадками, Гонконгская гвардия и благородные личные солдаты спорили, а корпус белого льва стоял в стороне.

— Учитель, храм не будет вмешиваться в его внутренние дела. Это не из высокомерия, а потому, что храм не желает, чтобы им управляла светская знать. И Священный Завет четко говорит об этом. Вы должны это понимать.

Граф Велкин поправил шлем. Он бежал из храма Андерле Гранде вместе с великим герцогом Шифа. Раны на его теле остались, когда он проходил через огненное поле. Жгучая боль при повороте предплечья руки заставила его оскалить зубы.

— Но разве наказание зла не является одним из ваших приоритетов? Не говоря уже о том, что противоположная сторона — это и есть зло, проповедующее хаос.

— Таковы принципы, храм не будет сидеть сложа руки и смотреть, как царство впадает в нищету.

Знать и рыцарство были слабы перед лицом реальной власти, храм был высоко над ними, они должны были склонить свои головы перед высшим законом. Велкин взглянул на свою бледную, все еще слегка дрожащую ладонь. Он поднял голову и посмотрел в сторону. Знаменитый владелец меча пламени Николас вел переговоры в храме своего господина:

— Тогда я хочу спросить от имени герцога. Что ты собираешься делать?

— Давайте скажем вот что: по приглашению новой королевской семьи Эруина мы прибыли, чтобы задержать рыцаря серого меча, который убил высокопоставленных членов Храма. Кроме того, мы пришли увидеть святые мощи, которые были давно утрачены. Святые мощи Его Величества. Осколки священного меча Одиссеи .

Священник в официальном одеянии произнес речь, означающую: мы поможем вам справиться с серым мечом и борьбой с врагами, но вы должны сами решать свои внутренние дела.

Это типичные Карасу, стоящие с высоко поднятым подбородком, как будто все должны быть благодарны за это. Великий князь Шифа ничего не сказал, лицо его было напряжено. Николас тоже выглядел мрачным.

— А как насчет войск и Ее Королевского Высочества?

— Мастер Вуд сказал, что мы можем построить для вас временную линию телепортации. Ты бросишь черный клинок на поле боя. и это предел. Мы установим телепортацию. В будущем будет на одну телепортационную формацию меньше. Вы должны знать, что даже в Карасу подобное используется только для передачи элитной армии. Что касается такой третьесортной армии, то говорить об этом расточительно, но для наших союзников мы ею можем пожертвовать.

— Спасибо Вам за поддержку, — испуганно ответил Николас.

— Я скоро буду здесь. Мыслимы ли средства храма для обычных людей? — ответил священник с восхищенным взглядом. — Давайте подождем это шоу.

Внезапно спор прекратился. Монахи Храма Огня, одетые в красные одежды среди остатков разрушенных стен, подняли головы. В воздухе открылось пространство с чистой белой рябью. В середине ряби открылись световые врата. Ветер над развалинами на мгновение прекратился.

Двенадцать световых врат были в воздухе, из них вышли двадцать одетых в золотисто-красные одежды и серебряные маски людей.

Каждый держал длинный меч в форме пламени.

Если бы Брэндель был здесь, он узнал бы тамплиеров — рыцарей Храма арбитра; это одно из самых особых формирований Храма Огня. Чаще всего у них есть только одна задача: еретические суды.

Граф Велкин поднял глаза, наблюдая за ними.

Космические заклинания. Это самые мощные запрещенные заклинания, которые, по утверждению Храма Огня, ведут в бесконечность. Эти заклинания являются высшими секретами главных храмов и единственными сохранившимися в Варнде.

Он был первым, кто увидел это. Когда он увидел Храм Огня империи Карасу, он почувствовал пустоту. Как солдат, он точно знал, что это значит—это была поистине непревзойденная сила.

Но он забыл, что Эруин столкнулся с этой силой и одержал блестящую победу. Храм в то время был еще более могущественным, а Эруин был только что создан.

Велкин чувствовал только дрожь и сожаление, что им было так легко захватить власть Эруина. Но могут ли эти дворяне действительно сохранить ее?

Велкин обернулся и увидел старого седовласого рыцаря, который спустился вниз, взявшись за рукоять меча, и двух других рыцарей, сопровождавших его. Это Редель, старый легионер Легиона Белого Льва. Старик тоже смотрел вверх. Граф поспешно встал, чтобы поздороваться, но старик даже не взглянул на него и прошел мимо.

Лицо Велкина на мгновение побелело. Недовольство отразилось на лице графа, и он что-то пренебрежительно пробормотал. Но Ределю было все равно. Старик, казалось, задумался. Он слегка нажал на узор из плюща на рукояти своего меча-кавалерийского меча тридцатидвухлетнего образца. Меч был с ним полвека после той войны.

Однако стоит ли Легиону Белого Льва терять веру? У старика нет энергии, чтобы заботиться о нем. Глубокое пламя горело в его глазах. Кажется, оно поддерживало последний намек на силу в этом стареющем теле.

Он долго смотрел на него.

Королевство или меч Львиное Сердце.

У Эруина осталось не так уж много времени на выбор. Священная война неминуема, Мадара близко. Они не должны впасть в период гражданских беспорядков, конец итак уже виден.

И эта земля, где предки проливали кровь, является землей, которая несет славу Эруина; пока эта земля существует, у Эруина есть шанс.

Кто-то должен взять на себя ответственность.

Его Королевское Высочество, Лорд-Маршал. Похоже, что только он.

.

Унтер-офицер и гвардейцы Белого Льва рыцарского колледжа наконец-то прорвались, но это не значит, что все проблемы исчезли. Брэндель приказал всем передохнуть — медленно пройти по улице и набраться сил.

Нимесис беспокоилась о скорости армии — не догонят ли Белые Львы. Но когда она холодно задала этот вопрос Брэнделю, тот отрицательно покачал головой.

— Нет, ты знаешь, сколько людей Белые Львы задействовали, чтобы убить нас? — спросил он.

Всадница замерла. Она опустила голову и прикинула, что в первом же бою они столкнулись и разгромили почти четыре колонны противника. В каждой колонне было по двести-триста человек. Брэндкль заметил её нерешительность и, покачав головой, объяснил:

— В Легионе Белого Льва есть три стражника: Джуд, Коготь и Львиная грива. Гвардейский корпус был отозван, — Брэндель взглянул гвардию. — Учитывая, что маловероятно, что корпус Белого Льва действительно мобилизует легион, чтобы покинуть границу, вероятно, они будут сражаться с элитными войсками, сосредоточенными внутри Легиона. Мы столкнулись с двумя колоннами Франца, которые были лучниками и легкой пехотой. Они были побеждены, как и эскадрон легкой кавалерии, пришедший на помощь. Последняя линия обороны, образованная тяжелой гвардией Белого Льва, через которую мы прорвались, была, очевидно, другой силой. Учитывая, что гвардия Иуды состояла из четырех полков мечников и двух тяжелых пехотных полка. Таким образом, на нашем фронте есть половина гвардии Иуды, то есть два полка мечников и тяжелый пехотный полк. Я прав, Сир Обербек?

Одинокий волк кивнул и с некоторым удивлением посмотрел на Брэнделя. Раньше основным недостатком военной системы было отсутствие единой организации. Правила часто подгонялись дворянами и лордами. Основные легионы всегда имели свои собственные системы. Поэтому, даже если они тоже солдаты, они не всегда понимают схему других легионов. Не говоря уже о том, что если бы Брэндель был таким, он бы точно сказал, с чем столкнулся враг, к чему он принадлежал и кто был командиром. На самом деле, это обычное явление в эту эпоху. На войне командиры часто могут судить об армии, стоящей напротив них, только по флагу войны и по пленным.

Брэндель посмотрел на присутствующих. Большинство этих людей-солдаты. Унтер-офицеры первоначально готовились как младшие офицеры. Они были трутом эруинской реформы. Они знали, как и Обербек, насколько невероятным было суждение Брэнделя.

Все были недовольны. Как можно было угадать последовательность действий случайного противника на поле боя? В истории нет такого высокомерного полководца, но есть много людей, попадающих в ловушку.

-Откуда ты знаешь? — спросила Нимесис.

— Я знаком с каждой армией в Эруине, я точно знаю, что они будут делать.

Он ответил так, чтобы не притворяться пророком. Он должен показать уверенность в себе.

— Ты сказал, что знаком со всеми армиями Эруина? — спросил мягкий, но спокойный голос.

Брэндель поднял глаза и увидел принцессу в костюме. Он вспомнил, что Гриффин никогда не была нежным цветком в королевской семье, а ее фехтование всегда было лидером среди ее сверстников.

Он увидел меч, висевший на поясе девушки, пятна крови на ее лице, которые еще не полностью высохли. Она повернулась и уставилась на него серебряными глазами, вьющиеся волосы свисали на темно-синюю шерстяную военную форму, и сшитая на заказ униформа была надета на ней, каждая линия, казалось, соответствовала изгибу тела.

Но когда Ее Королевское Высочество задавала вопрос, ее тон казался странным.

Брэндель заколебался. Он прожил в Эруине почти столетие, в течение которого сражался бок о бок со многими армиями. Но этот ответ казался слишком невероятным.

Он заметил странное выражение на лице принцессы Гриффин и снова повернулся к Обербеку. Он мог только продолжать говорить.

— Согласно Легиону Белого Льва, полк мечников должен иметь три колонны легкой пехоты и одну колонну лучников, а также дополнительный эскадрон магов и эскадрон разведчиков, всего 1100 человек. Тяжелый пехотный полк-это его половина, так что я полагаю, что на этом поле боя может быть меньше 3000 рыцарей.

Легион Белого Льва — менее 3000. В предыдущей битве они сильно пострадали почти на треть. Армия, потерявшая в одном сражении более 30% личного состава, не развалилась. Это удивительная. Это слишком возмутительно, чтобы продолжать преследовать.

— Но они не могут просто смотреть, как мы уходим? — Нимесис подняла длинные ресницы и молча посмотрела на него.

— Вот именно, теперь мы должны разработать новый план.

— Новый план?

Брэндель кивнул.

— Благодаря сдерживанию Священного Писания и Святого Завета Карасу и Храм Огня не должны вмешиваться, но они могут найти способы помочь нашим врагам.

— Верно. Карасу здесь, и не просто так.

— Так чем же они могут помочь? Его Превосходительство Командующий? — громко спросил кто-то из толпы.

— По крайней мере, они могут позволить нашим врагам выйти на поле боя раньше времени. Перед нами опасные солдаты, а сзади-армия. Не думайте, что мы уже победили Легион Белого Льва. Мы победили только небольшую часть. Истинная элита впереди.

Серебряные глаза принцессы Гриффин слегка посветлели.

— Ты хочешь сказать, что храм может построить временную телепортационную систему в Ампельселе, как марионетки пламени в последнем джихаде?

Брэндель кивнул.

— Но это стоит больших денег. Я слышала, что телепортация была построена всего несколько за всю войну. Это такая большая инвестиция? — спросила Нимесис.

— Грядет Священная война. Стабильный Эруин значит для храма гораздо больше, чем телепортационная формация, не говоря уже о том, что Эруин служит линией фронта войны. В будущем он имеет временный массив телепортации, также необходимый. — произнесла принцесса.

— То есть Черный клинок и Белые львы могут появиться на поле битвы Ампельселя в любое время.

— Но наша армия все еще во Влада-Пезе. — не удержался Энрок.

— Не волнуйся, все это только догадки. В конце концов, у команды телепортации есть ограничение по времени. Но нам нужен соответствующий план действий, — ответил Брэндель.

— Так что ты собираешься делать? — спросила Нимесис.

— Я еще не понял, но мы можем исключить нереалистичные варианты один за другим. Самый прямой путь — развернуться и вернуться в район порта. Перед нами инспекционная кавалерия и портовая стража. Основная сила армии, но мы также будем иметь поддержку наших союзников. В открытом море все еще бушуют штормы, но так как храм знает, что мы можем выйти в море, то скорее всего это не лучший вариант. Более того, воины стихий могут легко уничтожить наш парусник, даже если его не поймают живым, боюсь, он утонет.

— То есть мы можем прорваться только по суше, — спокойно ответила Нимесис. Как будто это не имело к ней никакого отношения. Такая наездница заставляла Брэнделя чувствовать себя странно. Школьная сестра, осмеливающаяся любить, ненавидеть, спокойная и уверенная, всегда имееющая заразительную улыбку на лице, сейчас исчезла. Она хмурилась, ее взгляд был холодным, она была погружена в свои мысли.

— Ах, простите, — Брэндель оглянулся. — Для того, чтобы покинуть Ампельсель по суше, нужно пересечь лес Влада и горы Энер-Ке. Это не самая легкая дорога. Мы можем столкнуться с великими герцогами Энрике и дворянами Севера одновременно.

— У нас нет выбора.

— Мы должны пройти через лес и горы, чтобы соединиться с вашей армией на юге. Ее Королевское Высочество и лорд Обербек первоначально планировали вырваться на юг.

Говоря это, он посмотрел на принцессу Гриффин.

— Да, — спокойно кивнула она.

— Но у нас все еще не так много вариантов. Войска на моей территории пойдут на север вдоль провинции Алек, потребуется по крайней мере три-четыре дня, чтобы достичь южной границы леса, — сказал Обербек.

— А если они будут блокированы местной армией в провинции Алек, это займет больше времени.

Брэндель кивнул — он понял, что принцесса и Обербек действительно имеют карты. Он с любопытством посмотрел на принцессу. У нее, конечно, было больше, чем эта карта, поэтому она должна была вынуждена воздержаться.

— Вполне вероятно, Сир Брэндель. Пока мы можем только покинуть порт и отступить к заливу Сент-Уайт, я могу организовать нам надежных союзников. — произнесла она, заметив его взгляд.

Сент-Уайт-Бей?

В голове Брэндля вспыхнул свет. Он знал это место. Это место находилось к югу от Ампельселя и проходило через лес — это был залив в форме утеса. Из-за географических условий невозможно было строить порты и доки. Только как временное укрытие от ветра. Но в его памяти сохранилось только то, что это была среда обитания штормового краба-отшельника, 12-уровневого водного монстра, который раньше имел отношение только к нескольким рыбацким зданиям в порту.

Где будут союзники?

— Якорная стоянка, — внезапно ответил Брэндель и не смог удержаться, чтобы не выпалить: — Якорная стоянка Эруина для первого королевского флота!

— Ах! — прошептала принцесса Гриффин.

Как только эти слова прозвучали, Её Королевское Высочество посмотрела на него неописуемым взглядом.

— Сир Брэндель. ты. как.

Он опять нечаянно сказал что-то не то. Он сразу же смутился, а это было не очень хорошо-обладать передовыми знаниями. Тайная якорная стоянка Королевского флота в Сент-Уайт-Бей — это тайна, которую не знает никто, кроме королевской семьи .

Он пытался оправдаться, но не ожидал, что принцесса посмотрит настороженным взглядом — казалось, она что-то поняла.

— Глава Бунида сказал, что это правда. Оказывается, Мистер Сиэль действительно жив, вы и Мистер Сиэль действительно живы .

— А? — Брэндель помолчал. — Погоди, а какие у тебя отношения с Сиэлем ? Разве это не отношения между кавалерами и слугами?

Он повернул голову назад.

Увидев Сиэля , Гриффин горько улыбнулась.

Том 3. Глава 320

Мужчина сидел на корточках среди обломков. Рядом стояла девушка — она иногда вытягивала свою тонкую шею, как лебедь, чтобы увидеть что-то впереди. Ее карие глаза закатывались, смотря вдаль.

— Хэй. — она глубоко вздохнула, прежде чем спросить. — Сестра Уайт, я вижу храм, но Брэнделя там нет!

Сестра Уайт — это дух женщины. Верхняя часть ее тела-красивая и очаровательная женская фигура, с парой тонких эльфийских ушей, но нижняя часть тела прозрачна, состоит из пыли и воздушного потока. Этот женский образ был назван духом в Древней колдовской литературе, записанной на красном пергаменте. Хотя король мог заключать контракты со всеми духами, он особенно любил Уаит.

Байу — красивая женщина, с мертвыми, словно рыбьими глазами. Она взглянула на Ромена.

— Судьба перед тобой и позади тебя, смертные могут прервать ее.

— Я просто подумал, что Брэндель должен быть там. Действительно ли результат гадания точен, сестра Уаит? — с любопытством спросила Мисс Мерчант.

— Гадание — это когда спрашиваешь себя, веришь ли ты или нет.

Ромен склонил голову набок и задумался. Он уверенно прошел вперед два шага и снова остановился, подняв булаву из-под обломков. Это священное оружие, используемое жрецами, чтобы рассеивать хаос. На серебряной рукояти булавы был выбит изящный узор. С духами обычно обращаются осторожно. Однако у Мисс Мерчант, похоже, не было этого предубеждения, она проделывала все очень легко.

— Ты хочешь использовать эту вещь, чтобы защитить себя? Мудрость и знание более эффективны, — Байу неодобрительно покачала головой.

— Ну, у меня был молоток в Бутче. Но потом я проиграл его Брэнделю.

Они прошли через руины великого храма Андерлейфа и оказались на месте. Внезапно с наклонной стены скатилась груда камней — вперед вышел мужчина, одетый в благородное платье и с длинным мечом. Волосы и одежда были в белой известковой пудре, выглядели серыми и грязными.

Глаза виконта Бегнина никак не могли привыкнуть к яркому солнцу. Он не ожидал, что земля вдруг треснет, а магма хлынет со всех сторон. Он полагался на семейный амулет, чтобы избежать бедствия.

Он отвел взгляд от каменной стены и увидел человека, стоявшего неподалеку от него. Хотя он видел Ромена всего раз, он узнал его.

— Ромен?

— Ах, — сказал Ромен, — как вы меня узнали?

— Это я, Виконт Бегнин, вы помните? Я был с принцессой, мы уже встречались.

Он не знал, что происходит за пределами храма, но догадывался, что обе стороны начали войну.

— О-о, — рассеянно кивнул Ромен. — Понимаю. Теперь, когда вы это сказали, я вспоминаю!

Ромен все это время отвлекал его. Пока виконт собирался отвечать, Мисс Мерчант уже подняла булаву и ударила его.

Вспышка золотого света ворвалась в его голову. Это была настоящая боль. Никто не ожидал, что булава, которую они подобрали, была ритуальным подношением. Виконт внезапно вздохнул и потерял сознание.

Ромен что-то напевал себе под нос и наблюдал за Брэнделем с непроницаемым лицом.

— Но этот парень, кажется, довольно силен. Не думаю, что удар был смертелен, он скоро проснется. Тебе лучше найти что-нибудь, чтобы связать его.

Ромен согласился, вытаскивая из сумки белую и пурпурную шелковую веревки. Одна из них — Оремский шелк, оставленный королевой льда, чтобы соединить царство живых и царство мертвых. Вторая веревка — наследие королевы волосы Тивы. Тива — король Титана Уорндера, говорят, что его власть бесконечна, и даже его волосы имеют силу. Шелк имеет эффект увеличения силы, Ромен использует их, чтобы связывать людей.

Как сказал виконт, он очнулся после небольшого обморока. Он тут же обнаружил, что связан. Веревка выглядела так же, как обычная шелковая веревка, но он не мог её порвать. Он боролся, но не двигался.

— Что это значит? Ромен? — спросил он сердито. Румянец на его лбу стал розовым. Из раны сочилось несколько капель крови.

— Ловля пленников, — ответил Ромен.

— Но я на стороне принцессы, я друг Сира Брэнделя. Ее Королевское Высочество и Сир Брэндель пойманы в Храме Огня и окружены знатью Севера. Они в опасности, и мы должны спешить им на помощь! — Бегнин не мог удержаться от крика, его лицо было нетерпеливым и искренним.

— Ты сказал, что Брэндель в опасности, от кого ты? — вежливо спросил Ромен, подняв брови.

— Я виконт Бегнин. Разве вы не помните? — Бегнин вздохнул.

— О, я помню! Вы — виконт Бегнин! — Мисс Мерчант подняла булаву и ударила противника по голове.

— Что?

Световая бомба уже была израсходована раньше, так что Бегнин не потерял сознание на этот раз. Его мозг гудел, словно толпа человек говорит в его ушах.

— Этот парень плохо с тобой обращается. Он обманывает вас, но как вы это обнаружили?

— О, я его не нашел, — ответил Ромен. — больше всего я ненавижу этого виконта Бегнена. Он выглядит красивее Брэнделя, он плохой парень.

— Я . — Виконт Бегнинг истекал кровью. Впервые он почувствовал, что его изобретательность совершенно бесполезна, потому что другая сторона была неразумна.

Хотя Байу тоже безмолвна, она не относилась ко всему поверхностно. Она кивнула.

— У тебя острая интуиция. Это может быть причиной, почему она выбрала вас, чтобы унаследовать это наследие. Ведьма должна рассеивать туман. Видеть сквозь линию судьбы глазами души гораздо лучше, чем глазами мира.

— Тогда как же нам с ним поступить? — спросила Мисс Мерчант.

— Он хочет солгать тебе, у него должен быть план. Ты можешь спросить его, что он изначально планировал. Люди могут лгать, но они не могут скрыть свое нутро, — ответила Байу.

Лицо виконта Бегнина внезапно побледнело, он услышал этот разговор.

— Почему ты солгал мне? — Спросил Ромен, присев рядом с ним на корточки и глядя на виконта.

— Я. Я не лгал вам, все, что я сказал, было правдой, — виконт стиснул зубы.

— Говори правду.

— Я всегда говорю. — как только Бегнин открыл рот, он обнаружил, что что-то не так. Произнеся это, он посмотрел на Ромена с выражением ужаса. К сожалению, уже поздно.

— Это действительно плохой парень, — сказал Ромен, когда услышал, что Бегнин собирается уговорить ее избить Брэнделя. Он не смог удержаться, поднял булаву и сбил его с ног.

Бегнина пытали нечеловечески, но теперь он был честен.

— Маркиз Юси сказал нам, что Сир Брэндель может быть истинным графом Янборгом. Все в мире думают, что он шотландский рыцарь или просто бандит Тонигера; однако, согласно полученной мной информации, ни то, ни другое невозможно. После Риттенберга он вовсе не был Горским рыцарем, каждый его шаг был аристократичен. притворяться невозможно, но такого человека в аристократическом кругу, как я знаю, нет.

— Итак, мы думаем, что он может быть благородным потомком королевства. Теперь кажется, что суждение Маркиза Юси может быть верным. Вот и все, сестра Уаит, что ты думаешь?

— Этот человек хочет убить того человека, а ты хочешь ему помочь. Заговор подобен цепи. Возможно, вы захотите спросить его о самом страшном секрете в его сердце, — Байу уставился на виконта, который свернулся клубком на земле.

На лице Бегнина вдруг отразились страх, ужас и нежелание.

— Я.

Том 3. Глава 321

Всадник галопом мчался по склону, руки Бунеда в чешуйчатых перчатках сжали поводья и тотчас же повернули голову. В направлении к северу от Ампельселя на горизонте открывалось несколько огромных отверстий — изз них появлялись бесчисленные войска.

— Еще через полчаса на поле боя Ампельселя появится вся мощь Черного Клинка. Карасу будут задействованы.

— Сир, что вы думаете?

Горский рыцарь смотрел, как черные точки торжественно поднимаются из-за горизонта — бригада драконов Легиона Черного Дракона покрывала небо и приближаясь к Ампельселю.

Их количество. это гораздо больше, чем корпус Черного Клинка. Похоже, что храм полностью отклонился от нейтралитета, и силы севера и аристократии, скрытые в Эруине, вместе пали перед эрцгерцогом Шифа.

Карасу хотели решить проблему раз и навсегда.

Он обернулся и посмотрел на своих людей.

— Как вы думаете?

— Шотландские рыцари долго ждали этого дня, Сир.

— Все как в том пророчестве, Сир, мы доверяем вашему суждению.

— Королевство пытается забыть войну, но ветераны никогда ее не забывают.

— Потому что это соглашение.

.

— Потому что это соглашение, — красный дракон Рето посмотрел на темные воды моря Тонигера и повернулся к Курану рядом с ним.

— Благородные кавалеры никогда не забывают о своем соглашении с другими.

— Значит, ты знал с самого начала? — спросил Куран.

— У ветерана тоже есть своя гордость, как он может повиноваться подростку по своей воле, даже если подросток дворянин.

— Полувековая война, — ответил Куран, — принесла Эруину глубокую катастрофу, которая продолжается и по сей день, и аристократия полностью пала со времен Второго Возрождения.

— Даже такие люди, как Рид, боятся, — вздохнул Рето. — Он уступает только маршалу. Но я с ним не согласен. Я просто хочу сохранить Эруин. Предательство этого королевства.

— Так что же это была за тайна? — Спросил Куран.

— Никто не знает, — покачал головой Рето. — Всех, кто знает, больше нет в этом мире. Может быть, Лорд Туламан что-то знает, но из-за этого он покинул королевство.

— На самом деле я догадываюсь.

Рето с любопытством посмотрел на бывшего товарища.

— Перед судом Лорд-Маршал однажды задал мне вопрос, — Куран глубоко вздохнул. — Что такое истина истории?

Что такое истина истории?

.

— Итак, — Брэндель не мог удержаться, чтобы не оглянуться по сторонам и не спросить. — Что, черт возьми, происходит?

— Я думал, вы зададите этот вопрос чуть позже, — Чар неловко улыбнулся. Брэндель холодно посмотрел на него, не давая парню возможности ускользнуть.

— На самом деле, ответ очень прост,-сказал Чар, глупо глядя на принцессу, — как будто вы могли догадаться моих отношениях с вами — то есть отношениях Горского рыцаря и его слуги-мага.

— Чар.

— Нет, Господин. Я не шучу.

Брэндель слегка замер, как будто в его мозгу вспыхнула вспышка электрического света. Он поднял глаза и увидел, что Сиэль серьезно смотрит на него.

-Совершенно верно, вы настоящий шотландский рыцарь, — Сиэль улыбнулся.

-Это невозможно, Сиэль. Вы, наверное, шутите.

— Мир мага — это отражение законов мира. Однако история, причина и следствие — это тоже своего рода законы. — ответил Чар.

— Но какое это имеет значение, я не могу быть горцем . — Брэндель чувствовал себя странно, как будто кто-то сказал ему, что ложь превращена в факт после многократного повторения, это подрывало его ценности. Потому что он лучше всех знает, кто он.

Он даже не дворянин. Его предыдущая жизнь не имела ничего общего с этим миром, и эта жизнь дала ему статус сына Мельника. Единственное, что так мало связывало его с аристократией, — это, вероятно, мать брата Картье.

Он вдруг замер.

Как мог брат Картье покинуть высоты Карасу? Они были поколением знати на высокогорье, они женились на высокогорных рыцарях. Как могла его мать выйти замуж за хвастуна? С этой жизни он избегал думать о своей семье. Самым впечатляющим человеком в его памяти, вероятно, является дед, участвовавший в ноябрьской войне.

— В какой-то момент ты стал настоящим горским рыцарем, ты должен это понимать.

— Нет, — покачал головой Брэндель. — Я все еще не понимаю. Несмотря на то, что я могу иметь некоторую связь с горскими рыцарями, насколько я знаю, наследство горских рыцарей определенно не так наследуется.

Наставления горских рыцарей выгравированы на древнем плато Карасу, их восхваляют из поколения в поколение. Многие путешественники и поэты произносили эти наставления и пели во всех направлениях. Он даже ясно помнил, что наследие горских рыцарей передавалось из поколения в поколение, их кровная связь неразделима. В тот момент, когда он взял меч своих предшественников, он встал на этот путь.

Но не успел он закончить фразу, как вдруг замер. Его лицо побелело. Меч в его руке тоже с грохотом упал на землю.

Шир молча улыбнулся.

— Этот меч тоже одна из фамильных реликвий. Мой дед использовал его для борьбы. Говорят, какое-то время он служил слугой у рыцаря, и этот меч ему подарил магистр рыцаря .

— Мечу должно быть тридцать два года. Знак Н у Айви в честь победы на плато Голан-Эльсен.

— Я помню, что в тот год Его Величество изменил форму кавалерийского меча, изменив длину меча с первоначальной двуручной на полуторную, а медные украшения на гвардейцах заменили обычными железными цветами. Они экономили расходы, чтобы приспособиться к ноябрьской войне.

Брэндель ничего не слышал, но в голове у него звенело. Как будто что-то взорвалось. Он закрыл глаза, думая только о том, что он полный дурак.

Какой же дурак меч тридцатидвухлетней давности участвовал в том же году на плато Голан-Эльсон? Разве это не просто горец? Он явно должен был все это помнить, но память намеренно игнорировала его и вводила в заблуждение. Он забыл об этом самом важном моменте.

Он поднял глаза и посмотрел на Чара, Обербека, Нимесис и Ее Королевское Высочество. Казалось, что только они знали правду. Но почему именно эти четыре человека?

— Итак, очевидно, что мой дед не был бы ветераном ноябрьской войны?

Брэндель не настолько глуп, чтобы думать, что Ее Королевское Высочество будет знать каждого ветерана ноябрьской войны. Когда с ним связался Бунид, командир горских рыцарей, личность Сиэля показалась ему крайне подозрительной. Бэнделю вдруг стало досадно, и он осмелился скрыть все это в одиночку.

Так что теперь ему нужен ответ.

— Разве ты не знаешь? — Принцесса Гриффин слегка замерла. — Адмирал Маршал действительно выполнил соглашение и не раскрыл ни слова посторонним. Сир Сиэль?

Сиэль не смог сдержать горькой улыбки.

— Это недоразумение, но на самом деле с тех пор, как я вернулся в этот мир в тот день, я понимаю, что Алиса, богиня-близнец, действительно ткет этот мир нитями судьбы.

— Маршал? — Брэндель, казалось, услышал необъяснимое слово. Насколько ему было известно, у Эруина никогда не было такого ранга, положения, титула. — Что это за чертовщина?

— На самом деле, как вы и догадались, ваш дед никогда не был безымянным человеком, — Чар вздохнул, прежде чем ответить.

Брэндель не произнес ни слова. На самом деле он ожидал этого. Самое смешное, что он всегда считал, что его дед был чуть лучше Джина, он никогда не знал его имени. Когда старик был еще жив, все вокруг называли его старый Джо. Но это, очевидно, псевдоним.

— На самом деле все начинается с горских рыцарей, как вы и ожидали — ваш дед был настоящим горским рыцарем, когда он был молод, и в вашем теле течет его кровь.

— И в то время у него был слуга-маг по имени Чарльз Перош.

— А . — молодые люди вокруг потрясенно посмотрели на молодого мага, который рассказывал эту историю. Хотя Брэндель и предвидел это, он не смог удержаться.

— Вы волшебник из семьи Перош?

Чарльз кивнул.

— Перош — самый выдающийся титул среди возвышающихся магов, их кровь ближе всего к народу серебра.

— Мистер Сиэль, — вмешалась принцесса Гриффин, — он не солгал, Брэндель, ваш дед — потомок самого знатного рода шотландских кавалеров — его настоящее имя — Дарус Карди Лосо.

В этот момент Брэндель почувствовал, словно слушает легенду, но на этот раз он был ее участником. В то далекое время царство находилось во втором расцвете восстановления, и у Эруина было три могущественных человека — земля Даруса, Небесное Царство Гулейкеса, тайный Серебряный замок ученого Турамана.

Но Брэнделю и в голову не приходило, что самым знаменитым из троих был его дед.

— Но на самом деле у вашего деда есть другое имя — он также известен под именем дракон Харрасгга, Маршал Союза храма в священной войне.

.

— Итак, — наконец спросил Куран, — вы написали письмо Буниду? Что вы сказали ему в письме?

Рето кивнул, глядя в сторону моря, прежде чем ответить.

— Я только спросил его, помнит ли он еще дракона Харрасгга.

— Ха-ха, — неожиданно рассмеялся Куран. — Конечно, помню. Как я могу забыть?

Том 3. Глава 322

На длинной улице не было слышно ни звука, и Брэндель, казалось, погрузился в воспоминания.

Джаггернаут Дарус — это имя показалось ему странным и знакомым. Со времен второго Возрождения это имя когда-то принадлежало одному из трех принцев, которые поддерживали королевство Эруин. Говорят, что Гурекес ушел, Тураман вернулся в мифриловый замок, а мечник жил в уединении. Некоторые люди говорят, что он все еще жив, некоторые — мертв, но в собственной памяти Брэндель все еще помнит момент, когда дед держал его за руку.

В одном из воспоминаний глаза старика горели непоколебимым пламенем, превосходящим обычное пламя, в другом воспоминании — старый солдат держал меч, склонял голову и улыбался.

Это был мир, созданный памятью Брэнделя. Он отчетливо ощущал, что старик возлагал на него какие-то надежды.

Однако в реальной истории сам Брэндель мог быть убит в старом доме Бутча.

В таком случае, почему он не рассказал Брэнделю тайну кольца ветра? Что скрывал последний Мастер Меча в истории?

— Мой дед был Великим маршалом храмового Союза пламени в последней священной войне?

— Ах, я думал, вы будете еще больше удивлены личностью Мастера Меча, — сказал Чар. — Это правда, он служил маршалом Союза храмов.

Но правда ли это? На памяти Брэнделя, в истории другого мира, Мастер Меча Дарус никогда не служил маршалом Союза храма. Либо история лжет, либо Чар лжет. Джаггернаут Дарус — настоящий король. Но почему он тогда покинул престол, оставив приходящую в упадок королевскую семью Карасу?

Глаза Её Высочества и принцессы говорили ему, что они не лгали — или же уровень лжи достиг того уровня, когда это было невозможно вычислить. Но у нее нет такого большого опыта лжи, принцессе в этом году всего шестнадцать.

— Но это никогда не было зафиксировано в истории. — спросил Брэндель, сделав вид, что просто интересуется.

— Из-за истории Храм Огня всегда держал в секрете файлы каждого джихада.

На самом деле Брэндель безжалостно прорвался сквозь ложь Чарльза. Независимо от того, насколько конфиденциальны файлы прошлого джихада, слухи все равно будут распространяться, не говоря уже о выдающемся статусе маршала.

Более того, в другой истории, чтобы расследовать смерть Её Королевского Высочества, Брэндель имел честь проверить секретное досье храма. Что касается истории ноябрьской войны, то Мастер Меча Дарус так и не появился в ней. Если только история не изменилась или все материалы, связанные с Мастером Меча Дарусом, не были уничтожены или спрятаны.

Есть еще один секрет.

Та часть души Брэнделя, которая принадлежала игре, внезапно проснулась. Память в его сознании, казалось, мгновенно активизировалась, как река, текущая воспоминаниями из глубин его мыслей.

Год, когда Мастер Меча Дарус жил в уединении, первый период 325 лет. Число, как молния, ворвалось в его мысли.

В год сбора звезд, 17-го лунного месяца, Граф Атания повел пехотный полк Белого Льва на запад в район Хагана, поддержав операции на стороне Карасу и атакуя племя Черного зуба Тохинина.

С тех пор Храм Земли потерпел поражение, и четыре храма впоследствии заключили соглашения о примирении; джихад закончился через четыре года после праздника звезд.

Брэндель ясно помнил, что в первой эпохе возраст звезд составлял 321 год. Два временных узла совпадают — здесь действительно что-то не так.

Он невольно закрыл глаза, и перед ним предстала сверкающая река времени.

Битва на длинной реке. Храм Янь переместился на восток. Атака люцернового поля.

Затем началась долгая и трагическая ноябрьская война, и джихад никогда еще не был таким. Брэндель вдруг понял, что именно сделало войну такой жестокой. Те ветераны, которые воевали более десяти лет, быстро кончали жизнь менее чем за год войны.

Об этом есть историческая запись.

Четыре храма вошли в этот район одновременно, за ними последовала затяжная и темная череда многочисленных смертей. Война высосала кровь из каждого маленького герцогства и королевства.

Тень той войны сохранилась и по сей день — Эруин потерял целое поколение или даже два поколения молодых людей.

Брэндель вдруг поразился, насколько близка эта история. Сто лет спустя, в другой войне, рыцари Грист, Фаэнца, Эльранта, храм королевы ветра и Мадара снова воевали в этом районе.

Это была трагическая битва. Он до сих пор помнит подавляющую армию нежити, все казалось погруженным во тьму.

Почему несколько крупных храмов сражаются на этой территории снова и снова? Говоря о традиционной территории, принадлежащей Фаэнцану, Аль-Кашгарские горы, но до более поздних поколений Карасу, эльфы ветра и армия мертвых Мадары были размещены именно здесь.

Сердце Брэнделя бешено заколотилось. Он ясно помнил, что после окончания ноябрьской войны джихад был объявлен оконченным. Его дед тоже ушел в отставку в это время. Если в этой истории и есть что-то неправильное, то причина должна быть в ноябрьской войне.

Та трагическая война, которую помнят все ветераны. Брэндель также вспомнил одну деталь той войны: храм наградил многих ветеранов выдающимися значками.

Он открыл глаза, его глаза вспыхнули захватывающим светом.

— С вами все в порядке, Сир Брэндель? — спросила Принцесса Гриффин.

— Зачем говорить мне об этом сейчас?

— Мне очень жаль, — вздохнул Чарльз. — Если я не могу этого сказать, то лучше буду держать это в секрете вечно. Это мое самое лучшее желание — молча охранять господина, который является потомком маршала Даруса.

Брэнделя взглянул на него, словно желая увидеть парня насквозь.

Сиэль странно улыбался.

— Еще один вопрос, почему мой дед оказался в Брэггсе? Я даже не знал, что он был Горским рыцарем раньше, мой отец тоже от этого страдал?

— На самом деле я знаю не так уж много, но, по крайней мере, я знаю, что, когда Дарус ушел из армии, твой отец уже вырос; в тот же день он установил семейные отношения, следуя традиции горских кавалеров.

— Это была моя мать, дед никогда не учил меня традициям. До того, как я вырос, я никогда не думал и не знал, что было у братьев Картье и шотландских рыцарей, — ответил он.

— А, так вот кто такой Мастер Дарус. значит, он учил тебя фехтованию? — Принцесса Гриффин была удивлена.

— Да, но это было военным фехтованием, — ответил Брэндель.

Принцесса была по-настоящему удивлена. Она невольно подняла свои длинные ресницы и с любопытством посмотрела на него.

— Это еще один секрет, — ответил Брэндель, — включая знания, которыми я обладаю сейчас. Получи я немного иной опыт, я был бы волшебником.

Его искусство фехтования имело другое происхождение. У него был модифицированный военный меч, который игрок трансформировал из меча святого Даруса. Он тоже учился у волшебника, но это было в прошлом.

— Должно быть, это был трудный опыт, — Гриффин была поражен.

— Итак, что происходит, — вздохнул Брэндель и продолжил спрашивать, делая вид, что ему не терпится узнать ответ, но ответ уже маячил у него в голове, ему просто нужно было подтверждение.

— Я сказал, что сохраню свою тайну, — ответил Чар. — В прошлом это не имело смысла. Нам просто нужно знать, что судьба все еще привязана к некоторым людям. Вы сегодня здесь, просто докажите, что правитель прав.

Возможно, только Брэндель понимал, что все это не было связано с судьбой, потому что история давно изменилась — только он знал реальное будущее, и он был здесь, чтобы доказать это. Поскольку Брандо должен был умереть в Бутче, Эруин должен вступить на путь этой истории.

Однако судьба передала настоящую жизнь Алисе, а историю и будущее — слепой богине Элейн. Нынешняя жизнь и прошлое связаны невидимой линией. Но история и будущее показывают бесконечную неизвестность и множество вариантов в игре. Из-за этого смертные могут сами распоряжаться своей судьбой.

Должна же быть такая история, в которой Брэндель не умер. В каком мире, в какой сцене? Какая именно миссия поручена Брэнделю?

— Если я не ошибаюсь, в ноябре года сияния звезды король Эруина прибыл с горного перевала. Атака за спиной дружественных сил, верно?

— Дай угадаю, но чего не ожидал храм пламени, так это того, что Джаггернаут Дарус был настолько силен, что взял легион Эруина самостоятельно?

— Верно, — голос у него был негромкий, но властный.

Ее Королевское Высочество закусила губу, все были ошеломлены его словами.

Брэндель вдруг рассмеялся, но свет в его глазах показался другим таким мудрым и уверенным.

— Так вот откуда взялась армия нежити, напавшая на нас.

— Храм Огня, Храм света — это довольно интересно.

— Это действительно был сюрприз, — ухмыльнулся Брэндель.

Том 3. Глава 323

Зеленые листья блестели от капель прошедшего дождя, а под ветвями все еще лежал тонкий слой тумана. Лес Фрада был тих и живописен, однако люди в лесу нарушали его безмолвие. Рыцарь поднял пучок листьев длинным мечом и выпустил боевого коня из-за куста. Затем он увидел группу людей, сидящих на поляне неподалеку.

Макаров поднял глаза и увидел человека, стоявшего позади рыцаря, его мрачное лицо расплылось в улыбке. Молодой человек, сидевший на спине лошади, напряженно смотрел на них и молчал.

Макаров понял, что что-то не так.

В поле его зрения внезапно появилось множество рыцарей в черных и красных одеждах, окруживших отряд Ван Дана.

Десятки длинных луков сверкали холодными стрелами, нацеленными на людей, сидевших костра.

Это была армия великого герцога Лантониленда.

— Что это значит, Айко? — громко спросил Макаров.

— Простите, Сир Макаров, — Айко высокомерно посмотрел на них. — Видите ли, пока я рыцарь, пусть даже на секунду, я никогда не преклонюсь!

Макаров мгновенно понял, чего он хочет — он не мог в это поверить.

— Ты глуп, Айко, ты знаешь, что это неправильно. Мы должны немедленно отправиться на выручку принцу Харуце, а затем отвести его к Великому Князю — это наш последний шанс.

— Нет, — перебил его Айко. — Я знаю, что такое право, справедливость и идеалы! Вы сказали мне, это убеждение Ван Дана, но я спрашиваю себя — благородный ли это поступок?

Молодой человек поднял голову и пристально посмотрел в сторону порта. Под голубым небом Ампельсель выглядел как священный город. Мерцание излучало свет, делая невозможным разглядеть очертания.

— Нет, то, что нам нужно — это поднять дух, который покинул Эруин. Это общее дело партии короля, Его Королевского Высочества и всех нас. Битва еще далека от завершения, неужели партия королей покидает поле боя?

— Ты сходишь с ума, Айко, — Макаров не мог поверить, что его ученики могут говорить такие вещи, и махнул рукой в сторону Буги.

— Буга, я новый граф, единственный наследник великого герцога Лантониленда и командующий этой армией. Принцесса все еще в городе, мне нужно только поклясться солдатами Лантонилана — теперь у меня есть слава, но я не хочу наслаждаться ею в одиночестве, — повернулся к Буге Айко. — Учитель Буга, пожалуйста, не подведите меня.

Буга и Макаров не могли не смотреть друг на друга с горькими улыбками. Они долго готовились к этому моменту, но не ожидали такого результата.

— Айко, дурак ты, — Макаров покачал головой и повернулся к лесу. — Я знаю, что ты здесь, Юра!

Послышался стук подков, и из-за спины Айко появилась слепая девушка.

— Юра, ты можешь отличить хорошее от плохого.

— Да, — улыбнулась Юра. — Это было слово джентельмена.

На мгновение все невольно подняли головы. Над ветвями темнело затянутое облаками небо. Когда Ван Данг успел вырвался вперед?

Будущее Эруина было далеко от таких, как они.

.

Армия Лантониленда вышла на поле боя, держа в руках знамя. В порту унтер-офицеры и студенты Королевского рыцарского колледжа шли через весь южный город, не встречая врагов. Их враг, портовая стража, сейчас переживал худшее поражение за последние десятилетия.

Сани и его люди патрулировали разрушенную территорию Гонконгской гвардии. Портовая стража под командованием маркиза Юриана рухнула мгновение назад, и солдаты с высоко поднятыми руками с большим количеством оружия сдались. Хотя Портовая гвардия Ампельселя утверждает, что имеет 35 000 человек, Сани считает, что они победили менее половины из них на фронте. В таком процветающем районе гонконгские охранники напоминали наемников.

Но вопрос в том, кто осмелится напасть на территорию храма?

Используя своих охранников, Сани ответил торговому совету. Солдаты с численностью более 15 000 человек провели всего полдня на фронтальном поле боя шириной менее пяти километров и к тому времени были полностью разбиты.

Маркиз Юриан был ошеломлен или не ожидал этого, единственное, чего он не понимал, так это того, что происходит бандами.

Сани слушал, что его лейтенант докладывал ему, и спрашивал, не хочет ли он двигаться дальше. Он поднял голову, желтоватые зрачки отражали внутренний город гавани Ампельсель.

Это самая сильная крепость Эруина на юге.

Он взглянул на трезубец Посейдона в своей руке, а затем кивнул.

Они идут на встречу Брэнделю.

.

Ситуация на поле боя постепенно накалялась.

Летающие рыцари-драконы, покрывающие небо, убивали врагов над портом. Все небо словно кричало и шумело.

То, что Данос увидел, было стеной драконов, приближающихся к нему. Это были не только рыцари-драконы Черного Клинка. Он видел эмблемы на всевозможных щитах. Здесь собрались почти все рыцари Северного Дракона.

Один человек столкнулся с тысячами солдат.

Данос был в растерянности. Бесконечная нежить, все, что остается — это отчаяние. Он даже думал, что Эруин был единственным, кто все еще сопротивлялся.

Но сегодня он был полон гнева.

У этого королевства изначально была такая мощная армия, но почему эта армия все еще его враг? Куда они направились, столкнувшись с Мадарой? Они словно бесцельно сражаются друг с другом.

Действительно ли это царство спасено?

Данос почувствовал, как отчаяние отражается на его лице, и закрыл глаза.

Южные Ворота были совсем рядом.

Поэтому Брэндель перестал говорить о своей собственной жизни. Он знал это лучше, чем кто-либо. В этот момент армия пересекала пролив Ампельселя, появившись на фронте. К такому выводу можно прийти либо из его собственных умозаключений, либо из информации, полученной от Даноса.

Однако бригада летающих драконов Южной армии сдавала позиции.

Брэндель приказал им отступить в направлении улицы Св. Белая Бухта. Это последнее отступление — никто не знает, обернется оно успехом или неудачей. А времени у них осталось совсем немного.

Он провел унтер-офицеров и студентов Королевского Кавалерского колледжа через весь Южный Ампель, от старой рыбацкой улицы до площади Виченцы. Враг не был найден.

Хотя у Брэнделя были сомнения, он не осмеливался медлить. Огромная крепость у Южных Ворот гавани Ампельселя, казалось, мгновенно появилась в его поле зрения. Но она словно была мертва. Где портовая охрана?

Брэндель и все остальные не могли удержаться, чтобы не посмотреть вверх, а затем они увидели знакомую фигуру. В этот момент на длинной улице, под золотым солнечным светом, все казалось белым.

Человек на крепости слегка улыбнулся и поднял руку. Среди грома медленно открывались огромные Южные ворота Порта Ампельсель.

Все невольно открыли рты.

Граф Один стоял в стороне во главе города, держа в руке меч и глядя на армию, которая постепенно показывала свои очертания. Скорее, он смотрел на молодого лорда, стоящего перед армией.

Это было похоже на огонь, который зажег сердца всех посреди долгой ночи.

Он верил, что на мгновение это чудо вернется к Эруину. Но только когда он увидел принцессу Гриффин позади Брэнделем, он понял, что Марта всегда была рядом с ними.

Брэндель улыбнулся. Казалось, он вернулся в ту бурную историю, окруженный единомышленниками. Эруин никогда не сдавался, даже с тысячей солдат.

— В кольце пассатов я слышал, что ты спасешь это королевство, — крикнул граф с вершины города, — но я не верю этому!

— Так ты здесь?

— Да, — засмеялся он. — Итак, я здесь.

— Я хочу быть свидетелем Её Королевского Высочества.

Позади Брэнделя принцесса прикусила нижнюю губу, в ее серебряных глазах стояли слезы. Хотя царство распадается, на его месте зарождается новое.

Это был вечный круговорот жизни в их судьбах.

Том 3. Глава 324

За Южными Воротами порта вдоль подножия горы Марченко простирался пологий склон земли. Кавалеристы не могли не радоваться, хоть война и была еще далека от разрешения, они уже были на шаг ближе к свободе.

Брэндель почувствовал облегчение — прятаться в горах и лесах было намного легче, чем в городе. Появление графа Одина стало большим сюрпризом — спросив, он понял, что другая сторона уже встретилась с Обербеком и составила план. Если бы принцесса и ее партия решили пойти на север, он бы привел свои войска, чтобы встретиться с ними в северном порту Влада Пест; но если бы они решили пойти на юг, как они сделали это сейчас, это был бы умный и тайный ход.

Один также привез с собой мастера-друида по имени Варч, которого узнал Брэндель. Это был великий друид, живший в уединении в Марченковских горах, специализировавшийся на обучении игроков рецептам мастера-травника. Но Брэнделя не интересовали травы, его интересовала информация. Друиды редко вмешиваются во внешние дела, сохраняя нейтралитет — так что это было исключением. Варч был согласен лишь поучаствовать в обороне.

Варч взял на себя инициативу написать письмо, чтобы вмешаться во внутренние распри Эруина, и пока было не ясно, идет ли речь о его личных намерениях или о намерениях старейшины. Но последнее было возможным вариантом, а это означало, что Кольцо мира могло знать о его существовании и в одобрять его действия.

Это была огромная удача — обычно друиды собирались в лесах на границе, посылая друг другу сообщения через пассаты, и были довольно обособленными и на первый взгляд слабыми существами — до тех пор, пока с ними не связывались. Но Брэндель хорошо знал о существовании Кольца мира и Совета друидских колец — получение их одобрения значительно помогло бы в будущем.

Стоило помнить о будущем, в котором были огромные трудности, многие из которых предстояло решить прямо сейчас. После того, как все поздоровались, Брэндель не осмелтвался больше тратить время впустую и сразу же приказал кавалеристам разойтись по лесу. Он поднял голову — парящая кавалерия драконов, по-видимому, обнаружила их присутствие, оторвавшись от поля боя и направляясь к ним.

Это сильно смутило людей графа, поэтому лучники подняли оружие, но Брэндель сомневался, что они здраво оценивали расстояние. Лучшее правило в данном случае состояло в том, чтобы дождаться, когда противник вступит в фазу пикирующей атаки — в противном случае это будет лишь пустой тратой сил.

— Скажи им перестать нападать! Отведи их в лес! — закричал Брэндель Одину.

Граф понимал, что солдатам под его командованием не хватало опыта, и боялся, что они потеряют контроль, как только драконы нападут. Он кивнул и тут же повел солдат к лесу.

— Сир Брэндель, академия королевских рыцарей также проводит тренировки по стрельбе из лука! Пусть граф даст нам свои луки и стрелы, чтобы мы могли остаться и прикрыть отступление! — закричал Брессон.

— Не надо, защити принцессу, -ответил он. Он контролировал пауков ветра, скрывающихся в воздухе, чтобы убить наступающих рыцарей. Двое или трое всадников были застигнуты врасплох и врезались друг в друга, превратившись в горящий пепел. Остальные всадники растерялись, но было поздно — многие были превращены в пыль. Брэндель приказал паукам поднять дальность стрельбы, а затем активировал тридцать священных мечей — семь драконов превратились в пучок летящей золы.

Кавалерия не осмеливалась подойти ближе, более дюжины из них развернулись назад. Но Брэндель не собирался их отпускать, а приказал паукам ветра преследовать их, пока они не вырвались из радиуса атаки.

Даже без своего меча он не боялся бы этих врагов, кавалерия драконов считалась легкой воздушной кавалерией, они использовались в качестве разведывательного отряда, но не для битвы. Странно, что другая сторона имела мужество, чтобы начать атаку, может быть, они не думали, что перед ними те, кто победили Легиона Белого Льва.

Когда он оглянулся назад, солдаты и курсанты, входящие в лес, молчали, сцена перед ними была слишком захватывающей. Молодой и храбрый волшебник, бросающий вызов армии в одиночку, был сценой, которую можно было найти только в сказках на ночь.

— Разве он действительно не потомок Даруса? Как он владеет магией? — принцесса Гриффин не могла не удивиться.

— Я видел, как он творит волшебство, — пожал плечами Обербек, — и он, кажется, знает, как пользоваться алхимией, для которой нам не хватает опыта.

Атака была отбита, но это также подтвердило прежние опасения Брэнделя. Способность кавалерии на малой высоте была очень слабой, было трудно заметить солдат, разбросанных в лесу. Как только солдаты под командованием графа разошлись по лесу, парящая в небе кавалерия потеряла свою цель.

Он стоял рядом с деревом, смотря в небо, чтобы убедиться, что они были вне диапазона врага. Принцесса была в порядке, она тихо сидела на мшистом камне, обнимая колени. Глаза молодых людей были полны благоговения после увиденного.

Брэндель прекрасно знал, что ему удалось заручиться одобрением этих солдат из Королевской Академии. Он посмотрел вверх, покачал головой и вздохнул.

— Все-таки наши враги умны.

— Не совсем, — сразу же ответил Энрок. — Не думаю, что вам понадобится много усилий, чтобы победить их, рыцари драконы ничего не смогут с нами сделать, а когда мы войдем в южную границу, небо будет достаточно высоким, чтобы птицы могли летать.

Брэндель посмотрел на этого парня, как на идиота, и задался вопросом, действительно ли этот парень был одним из трех великих. Может быть, Бог охранял этого парня, и поэтому идиоты живут дольше?

Не успел он закончить свою мысль, как Лорка ударил Энрока по голове.

— Граф говорит, что у драконов другие планы. Не забывай, что легион всё ещё преследует нас.

— Эти ребята пытаются нас остановить, они очень хитрые, они готовы идти даже наперекор знати.

— Даже знать не может нас удержать, — сказал уверенно Муко, но не настолько, чтобы не засмущаться.

Естественно, эта деталь не могла ускользнуть от наблюдения Энрока, и парень тут же засмеялся.

— Какое мнение, мы впечатлены.

Будущий глава королевских рыцарей Муко был ошарашен.

Брэндель покачал головой на слова Энрока.

— Так что же нам делать? — из немногих, только Фрейя была самой серьезной, она посмотрела на разложенную на полу карту и нахмурилась. — Брэндель, есть идеи?

Бегство, безусловно, не может продолжаться вечно. В легионе Черного клинка насчитывалось около 50 000 человек, в эту эпоху он был сильнее местных легионов. Но, тем не менее, это не было большой проблемой — у них была остальная часть Легиона Белого Льва, местные войска, военная мощь с другой стороны.

Сейчас они собирались войти в регион гор. Брэндель был хорошо знаком с этой местностью и вскоре вспомнил название.

Он собирался сказать его, но именно в этот момент он почувствовал что-то теплое в кармане. Брэндель поспешно вытащил объект — это была черная жемчужина.

Он удивился — у них был посетитель.

Том 3. Глава 325

Гости, естественно, знакомые Брэнделя — Нага. Жемчужина была дана ему их королевой Ханлу. Это магическое устройство для общения между Нага.

Как только черная жемчужина засветилась, Брэндель сразу же понял, что пришел Сани. Первое, что он увидел, был сам Сани. Рядом с ним была женщина-Нага — очаровательная и милая, но ее внешность была далека от человеческой. У нее были перепончатые уши, гладкая кожа, а над ключицей — три тонких прорези жабр. Как только он увидел её, он понял, что она одна из главных жриц королевы — Бриджит.

Среди племени Нага были женщины, которые руководили жертвоприношениями и войной. Хотя Сани — воин, он всего лишь фронтовой воин. Хотя и случилось так, что позже он возглавил часть клана, но это был особый случай. Вообще, Нага была матрилинейным клановым обществом.

Они собирались заключить союз. Это объясняло, почему ушли охранники внутренней гавани в Ампельселе. Похоже, что Наги с самого начала были полны решимости участвовать в войне.

— Королева приказала нам следовать священным заветам и сражаться бок о бок с нашими союзниками, — сказала Бриджит. Она слегка склонила голову и отдала честь Брэнделю. Эта церемония предназначалась не столько для него, сколько для королевы.

Глаза Брэнделя блеснули. Как опытный игрок, он очень хорошо знал обычаи Нага. Похоже, царица Ханлу намерена общаться с ним на равных. Однако он не верил в призрачные слова Священного Завета. Если бы Священный Завет работал, между четырьмя храмами не было бы войны.

Но что нашла в нем Ее Величество? Он был всего лишь маленьким лордом Тонигера.

После сказанного Бриджит замолчала, не дав ему возможности удовлетворить свое любопытство. Однако Брэндель никогда не был человеком, который докапывается до причин. Всегда лучше иметь подкрепление, поэтому он просто принял его с миром.

Прибытие Финна также вызвало большой переполох среди других. Услышав, что они союзники, смута быстро распространилась среди кавалеристов. Обербек дразнил Брэнделя, называя лордом-разбойником. Это, конечно, была шутка, потому что на самом деле он был восхищен.

Брэнделю удалось получить их одобрение.

Остальные были в порядке, но взгляд принцессы был настороженным. С добавлением Нага армия, собравшаяся вокруг Ее Королевского Высочества, увеличилась до 6000 человек и едва ли имела силу гвардии. Толпа, казалось, почувствовала небольшую надежду, особенно личные солдаты графа Одина.

Брэндель спросил Сани, как они догнали их, и понял, что они добирались по морю вдоль залива Ампельсель. По словам Сани, они разгромили портовую охрану и обнаружили, что Брэндель отступил из Ампельселя. К тому времени Черные Клинки уже собрались к югу от Ампельселя. Всем было приказано эвакуироваться вдоль реки, войти в прибрежную бухту Ампельсель, а затем высадиться в бухте Дунган.

Местность Ампельселя очень особенная. Северный и Южный континенты стоят влотную, образуя бухту в форме полумесяца. Пролив Ампельсель находится в центре. Равнины на севере и скалы на юге. Линия к югу от гавани Ампельсель — это ножевидные морские скалы, внизу все покрыто рифами. На юге есть две точки высадки. Среди них залив Дэн Ган на мелководье — только Нага могут там высадиться. Дальше к югу находится Сент-Уайт-Бей, далеко от порта Ампельсель — единственная якорная стоянка в этом районе.

Брэндель прикидывал время — вряд ли они доберутся до Сент-Уайт-Бей прежде, чем их догонит Черный Клинок. Но появление Нага дало ему план.

Он немедленно развернул пергаментную карту, и унтер-офицеры поняли, что задумал их командир. Они окружили его, Обербек и Один стояли рядом.

— Я придумал способ, — сказал Обербек.

— Хорошо, — кивнул Брэндель. — План есть, осталось его проверить.

— Есть ли способ избавиться от этих надоедливых парней в небе? — с улыбкой спросил Энрок.

— Брэндель, ты можешь избавиться ночью от драконьей кавалерии? — спросила Фрейя.

— Это невозможно, — ответил граф Один. Он служил в армии Черного Клинка и Южной армии и являлся самым известным из генералов Драгунской кавалерии. — Название конной Драгунской кавалерии — Эруиньярон, в основном они живут на Северном плато. Выслеживать их ночью — большая проблема.

— У нас одни мечники, мы не сможем, — Фрейя бросила на него сердитый взгляд.

— Значит, нам придется столкнуться с корпусом Черного Клинка. На такими темпами нас догонят уже завтра днем.

— Зато они не умеют сражаться в горах.

— Мы теряем время, — тихо сказала Нимесис и посмотрела на Брэнделя. Она была командующей этой армией. Но теперь на его лице не было недовольства.

Брэндель обнаружил, что всадница обладает качеством, которым он восхищается. Таково было послушание солдата. Она была спокойна и абсолютно послушна приказу. Это была действительно хорошим солдатом.

— Преимущество времени рано или поздно будет потеряно. По крайней мере, до тех пор мы сможем решить, где и как сражаться с Черным Клинком.

К счастью, он никогда не считал себя гениальным командиром. Он был здесь только потому, что обладал прозрениями, далеко превосходящими всю эту историю. И этого было достаточно.

— Какова цель сражения? Как же мы выберем поле битвы?

Все невольно посмотрели на открытую карту и Брэнделя. Изначально они направлялись на восток от порта Ампельсель в горы Марченко, но теперь они находились где-то к югу от предгорий Жантена.

Поместье в предгорьях — знаменитая достопримечательность близ Ампельселя. Это поместье, построенное как крепость. Оно расположено в лесу, окруженном горами, более чем в десятке миль к востоку от порта Ампельсель, на незаметной горной тропе из Ампельселя в провинции Алекс.

— Именно здесь мы будем сражаться, — сказал Брэндель, указав на карту.

Все посмотрели в ту сторону, куда он показывал — это было недалеко отсюда. Он провел линию, которая указала на место под названием Мар-Хайтс.

Что это за место?

Каждый мог видеть, что это не самое лучшее место для остановки. Мраморные высоты — это террасная местность. Это пересечение трех гор с плоской равниной.

— Поверьте мне, это лучший вариант, — улыбнулся Брэндель. -Я бы не стал бы рисковать, верно?

— Но почему? — Спросила Фрейя.

Причина очень проста. Это место под названием мраморные высоты было кошмаром многих игроков. Есть копия под названием руины храма Афига в Маре Хайленд. Афига — знаменитый Демон Варнде. Но храм на самом деле не имеет к нему отношения. Во время шторма храм был глубоко погребен, и его не должны были обнаружить раньше этого века.

Этот храм был объявлен в более поздней версии. Есть также небольшая миссия по его открытию. Брэндель вполне мог представить, с какими неприятностями столкнется Черный Клинок, если узнает об этом. Не говоря уже о том, что перед мраморными высотами находится поселение чудовищ красноспинного кабана. Если не знать правильного маршрута, всех этих сложностей будет более чем достаточно.

Брэнделю хотелось рассмеяться, когда он подумал об этом. Более того, он выбрал поле битвы на равнине, но не только для того, чтобы позволить другой стороне ослабить свою бдительность, а для слежки. Однако есть еще некоторые вещи, о которых сейчас нельзя говорить. Офицеры и кавалеристы, безусловно, заслуживают доверия, но личным солдатам графа пока нельзя что-либо сообщать.

Он махнул рукой остальным, чтобы они прекратили дискуссию. Высокий статус Брэнделя был установлен — хоть кавалеристы и были сбиты с толку, они верили ему.

— Это место — перевернутый треугольник. Если придерживаться двух холмов, то будет невозможно защититься. Я думаю, что у вас могут быть и другие соображения, но не слишком ли это место близко к Ампельселю?

— Нет, наоборот. Мы будем убивать на всем протяжении этой линии, — сказал Брэндель, указывая на территорию поместья.

— В этом нет необходимости, если вы хотите показать военную мощь, чтобы шокировать их. что ж, я признаю, что мы уже сейчас великолепны, — сказал Энрок.

— Нет, это необходимо, — Брэндель слегка улыбнулся ему. Затем он повернулся и сказал Сани. — Вы все также должны подготовиться и придумать план действий. И не забывайте, что вы должны ранить Авангард Черного Клинка и дать им знать, что мы здесь.

Все переглянулись, но пришлось встать и отдать честь.

Том 3. Глава 326

Солнце зашло, на горы опустились сумерки, а на море Ампельселя мерцал золотой свет. Небо постепенно темнело, и очертания луны, едва различимые на Востоке, становились темно-фиолетовыми.

Как все и ожидали, вечером появилась легкая пехота.

Брэндель получил известие, что часовые рыцари, патрулирующие территорию, столкнулись с вражескими разведчиками; согласно отчету девушки по имени Бет, они получили незначительные ранения после боя. Враги оставили одиннадцать трупов и двух пленников, отпустив около четверти рыцарей, чтобы доложить о нахождении.

После допроса стало известно, что противники — подразделение легкой пехоты, принадлежащее финской колонне Легиона Черного Клинка. Организация корпуса Черного Клинка — это не то же самое, что организация корпуса Белого Льва. Его учреждение похоже на римский легион, но больше по размеру; ниже легиона находится около 4500 колонн. Под колонной стоят батальоны и центурионы. Как правило, в армии Черного Клинка насчитывается 20 колонн. Название колонны определяется именем командира. Колонна финнов, ее командир, естественно, происходит из семьи финнов Нэйла.

Брэндель знал, что колонна финнов находится в Нейле. Это горный участок на юге провинции Карасу и на западе провинции Вестфалия. Солдаты были в основном бедными горцами. Среди них — знаменитая финская колонна Первой горской пехоты. Он очень скептически относился к тому, что так называемая легкая пехотная бригада за его спиной была первой Горской пехотной бригадой. Наиболее подходящим оружием для преследования должна быть легкая кавалерия или кавалерия драконов. Однако из-за ограничений местности барон финн, скорее всего, использует горскую пехоту для замены предыдущих двух родов войск.

Особыми атрибутами Горской пехоты являлись пригодность к горным и лесным условиям. Смысл этого атрибута прост — при реагировании на рельеф мобильность не затрагивается, а класс обслуживания повышается на один уровень. В общем, подвижность пехоты в горах и лесах должна быть снижена на один уровень, а тяжелой кавалерии — на два.

Но идет ли она за колонной финна Первая горская пехота? Намеченный план все еще должен быть выполнен, осталось бы не так много времени.

Часовая стрелка на медных карманных часах показывала половину восьмого, драконья кавалерия корпуса Черного Клинка скрылась в лесу. Хотя они обладали возможностями ночного видения, им все равно нужно было сражаться в ночном снаряжении.

Граф Один, который лучше всех знаком с драконами, указал на это заранее, так что между ними было почти часовое окно. Брэнделю пришлось бежать наперегонки со временем. К счастью, Нортстар и его драконы уже нашли подходящее место для засады. Он немедленно приказал кавалеристам-разведчикам заманить туда противника.

Это легко сказать, но сложно воплотить. Впрочем, для кавалеристов это нетрудно. Тактика, которой они учились в колледже, была создана для этого, не говоря уже о том, что молодые люди, которые учились в Ампельселе, позже учились у Макарова, а он был мастером в этом.

В результате молодые люди действовали на высшем уровне. Кавалерия разведчиков корпуса Черного Клинка внезапно встречала вражеских разведчиков. Хотя это было большой потерей для разведчиков Южного армейского корпуса, они использовали это, чтобы определить направление принцессы и её отряда. По крайней мере, им так казалось. Разведчики попадались все чаще и чаще. Это соответствовало законам поля боя и как раз доказывало, что они двигались в правильном направлении.

Брэндель не ошибся — за ними шла Первая горская пехота барона Валлена. Барон не осознавал, что направляется в ловушку, он с уверенностью полагал, что победа в его руках.

На самом деле он был осторожным человеком. Он знал, что его задача — удержать принцессу, а не окружить и уничтожить. В новостях с тыла уже знали, что впереди может быть несколько отрядов. Но по какой-то причине барон не знал, что его противник ранее победил Белых Львов. Как могли около двухсот студентов-рыцарей победить армию Белого Льва? Он был бы более осторожен, если бы знал это.

Пока ему мешало два факта — дикие кабаны, которые ранили его солдат, и густой лес, через который было сложно идти. Разведчик сообщил, что принцесса и ее отряд впереди. Сопровождающий его волшебник напоминал ему быть осторожным с иллюзорным вмешательством врага, но ему было все равно.

Выйдя на долину, он появился в поле зрения Брэнделя. Он стоял за кустом почти в ста метрах от него, а рядом с ним все унтер-офицеры и кавалеристы.

Морское чудовище Бриджит принесло в жертву группу Нага. Сразу после этого воздух наполнился водяным паром — эта иллюзия была едва ли не лучшим условием для атаки. Она окутывала долину, не меняла ландшафта, делала пейзаж менее разборчивым и скрывала некоторые звуки.