За линией Габерландта

Глава одиннадцатая
Тревожные дни Скалова. Капитан Омаров в затруднительном положении. Выводы агронома Руссо. Снова о дневниках Зотова-старшего

Перед Зубрилиным и перед следователем встала задача не из легких: решить уравнение со всеми неизвестными. Это не под силу даже очень толковому математику. Дело в том, что со смертью Конаха, который, судя по письму и по сопротивлению при встрече с Зубрилиным, являлся просто рядовым диверсантом, исполнителем чьей-то воли, в руках следствия не осталось никаких улик.

Впрочем, осталось письмо; затем осталась геологическая партия в количестве сорока человек. Кто-то из этих сорока - агент. Но кто? Нельзя арестовать всю группу. Нельзя и подозревать каждого.

Прежде всего Зубрилин решил найти автора письма. Он жил на прииске, это несомненно. В письме говорилось: «Дано указание складывать бочки с горючим близко к зарослям». Кто дал такое указание? И кому?

Виктор Николаевич встретился с директором приисковой базы. Перед ним стоял пожилой человек в полувоенной форме. Его широкое, немного одутловатое лицо выражало полнейшее равнодушие к миру и к собеседнику; к равнодушию примешивалось какое-то очень сонное довольство собой. «Пьет», - сразу подумал Зубрилин. И не ошибся.

- Вы с дороги, товарищ начальник, - сказал директор. - Может быть, пойдем ко мне, закусим и все такое?

Глаза его на мгновение оживились, он облизал губы, предвкушай чарочку и кусок селедки.

- Спасибо, - ответил Зубрилин. - Потом.

- Как угодно. - Директор произнес это очень грустным тоном.

Выяснилось, что горючее действительно свалено у самой ограды, в десяти метрах от густых зарослей стланика.

- Кто вам дал указание складывать бочки в этом месте? - спросил Зубрилин.

- Кто дал? Да никто. Негде больше складывать, вот мы и свалили.

- А может быть, посоветовал кто? Вспомните.

Директор сидел за столом, моргал глазами и, кажется, страдал, но не от этого странного допроса, а от необходимости сидеть здесь, когда можно бы… «Сухарь этот замполит, - думал он и вздыхал. - Никак не догадается».

- Нет, никто не советовал, - вслух сказал он. - Мы с кладовщиком сами решили.

Зубрилин смотрел на него и размышлял: «Этот непричастен к шайке. Он слишком равнодушен к людям и к делам и, кажется, слишком пристрастен к вину. Не враг. Но и не друг. Просто удобный материал для врагов, из него вполне можно лепить сообщников».

Кто же все-таки писал это письмо? Кто?

Дальнейшее расследование ни к чему не привело. След письма терялся. Факты? Где их взять? Когда следователь предложил сообщить о происшествии Омарову, Зубрилин резко возразил:

- Нет и еще раз нет. Сообщите по своему ведомству.

- Это вы обязаны сделать, но Омарова пока не информируйте. Придет время…

Понятливый следователь кивнул головой. Видно, у Зубрилина были основания так думать.

Плановик прииска Винокуров ничего не знал о смерти Конаха.

Но неделю спустя, когда Зубрилин был уже у нас, на прииск явился проводник Скалов. Он пришел на лыжах, далеко обойдя метеостанцию и нашу палатку. Встретившись будто случайно с плановиком, он удивленно поднял брови: Винокуров жил в полном неведении. Тоже мне божья коровка!

- Ты ничего не знаешь? - спросил его Скалов.

- Что случилось?

- Конах убит.

Винокуров схватился за голову.

- А письмо?

- Я отдал письмо. Через час его убили.

- Значит, у них…

Он опять взялся за голову, потом беспокойно огляделся.

- Ты не подходи, может быть, следят.

- Была твоя подпись?

- Что ты!

- А почерк?

- Не узнают. Но что же нам теперь делать?

- Ничего. Ждать, что скажет Никамура.

- Но он ведь тоже не знает?

- Сообщи.

Круглое лицо Винокурова мелко подрагивало. Он боялся. Не знал, что делать.

Дмитрий Степанович Дымов узнал о гибели своего человека довольно скоро и, разумеется, из неофициальных источников. Запершись в кабинете, он долго раздумывал, к каким последствиям может привести провал Конаха. Зубрилин… Докопался, однако. Но за что он убил Конаха? Ведь нужны все-таки мотивы. Ах, не все ли равно! Видимо, они были, эти мотивы. И где нашел человека? В самом укромном месте. Все рушится. Под ногами очень зыбкая почва. Сплошной риск. А зачем тебе все это, Джон Никамура? Война на Востоке не начинается, без войны ты никак не добьешься своего, не возьмешь богатства Колымы. Уехать разве? Бросить все к черту и податься через океан. Впрочем, и это сделать не так-то легко, теперь не тридцатый год, когда он спокойно ходил через границу туда-сюда. Омаров как-то сказал ему, что на берегах Охотского моря везде радарные установки, в пограничной полосе курсируют быстроходные сторожевики, воздух стерегут летающие лодки. Не проберешься ни ночью, ни в тумане.

Знает ли о смерти Конаха капитан Омаров?

Дымов собрался идти к своему шефу. Потом передумал и завернул на радиостанцию. Нельзя сейчас говорить Омарову. Сразу спросит, откуда узнал. Что он ответит? Надо сделать тоньше, ловчей.

Связавшись с оленесовхозом, Дымов как бы между прочим спросил о ходе ревизии. Ему ответили: ревизор пропал, они ищут его. Там, конечно, знали, куда исчез ревизор, ведь каюры вернулись, рассказали. Видно, запрещено говорить. Значит, от Омарова тоже скрывают. Не доверяют?.. Вряд ли, но все это наводило на грустные размышления.

Он вошел к Омарову, поздоровался, сел. Капитан поглядел на озабоченное лицо Дымова довольно равнодушно. Он был очень занят.

- Что скажешь?

- Помните Конаха?

- Которого хотели арестовать?

- Да. Он исчез.

- Это точно? - спросил Омаров и покраснел. Рука его легла на телефон. Ну, майор, даром тебе самоуправство не пройдет. Чтобы без меня…

- Я говорил с совхозом. Кажется, они мне не все сказали.

- Ты думаешь, его арестовали?

Дымов пожал плечами. Омаров схватил трубку. Он долго говорил, еще дольше слушал. Потом сказал:

- Есть, товарищ комиссар третьего ранга, - и поднялся. Лицо у него стало растерянным и чуточку испуганным.

- Неприятность?

Дымов не спускал с капитана удивленных глаз.

- Вызывают, - сказал Омаров. - Видно, по делу Конаха. А, черт! Ты иди, когда вернусь, я позову тебя.

Дымов вышел, походил по коридору. Потом вернулся в кабинет Омарова и сунул руку за ключами.

Ключей от сейфа за книгой не оказалось. Еще удар.

…Зубрилин и Руссо жили у нас больше недели.

Виктор Николаевич не особенно охотно посвящал нас в тайну, связанную с Конахом. На очередной настойчивый вопрос он ответил:

- Охота вам, ребята, задумываться над этой путаной историей! Есть люди, которые займутся Конахом. У нас дела поважнее. Не правда ли, Константин Федорович?

Руссо согласно кивал головой.

Под «делами поважнее» оба они, конечно, подразумевали совхоз.

Агроном Руссо два дня просидел с Варей и Петром Николаевичем над дневниками метеостанции. Затем Руссо уединился и. долго что-то высчитывал, складывал и умножал. Цифрового материала в его распоряжении было немного - наблюдения за два летних месяца и за зиму. И все-таки он сделал вывод.

- Послушайте, что нам подарила природа Май-Урьи, - сказал как-то Руссо. - В июле 308 градусов тепла, в августе 320. Июнь обычно холоднее июля на 70-100 градусов, а сентябрь дает совсем мало положительных температур, не больше 100 градусов. Если мы сложим эти цифры, то получим 850-900 градусов активных температур. Напомню, что минимальная сумма тепла по Габерландту должна составлять 1300 градусов. Как видите, здесь даже для капусты и то недостаточно тепла.

Мы видели, как сразу осунулось и заскучало лицо Зубрилина. Действительно, очень неутешительные цифры. Дойдет дело до главка, метеослужба даст отрицательную оценку долине, и тогда о совхозе бесполезно разговаривать.

Руссо по очереди взглянул на окружающие его лица. Только одна Варя улыбалась.

- Вы что, рады моему выводу? - спросил он с напускной строгостью.

- Представьте себе, рада. Цифры очень хорошие, вы и сами это знаете. Зачем тревожить людей. Говорите, ну…

Руссо засмеялся.

- Хорошо, скажу. Я торжественно заявляю, что климат этой долины позволяет строить совхоз. Вполне подходящее место. Хорошее во всех отношениях.

- Не пойму я вас, - вздохнул Зубрилин. - Где же логика?

- Тогда слушайте. Если мы включим в сумму тепла все дни с температурой выше пяти градусов, то общая цифра подымется до 1100 градусов. Усвоили?

- Почему до пяти градусов? - спросил замполит.

- Тоже активная температура. Капуста растет при четырех. Справьтесь у Беккер-Делингена. Но - я продолжаю - и 1100 градусов все еще мало. Тогда обратимся к поправкам, о которых не ведал профессор Габерландт. Длинный день в летние месяцы на этой широте - до восемнадцати часов. Раз. Затем человеческие усилия. Два. Тут я приоткрываю тайну над работой Вари и Петра Николаевича Зотовых. У них, как вы знаете, две площадки - одна построена в обычных условиях долины на заросшей лужайке, другая почти рядом, на вспаханном участке, как бы на пашне. Сумма тепла за два летних месяца на второй площадке на 130 градусов больше, чем на первой. Это означает, что, когда долина будет распахана, очищена от травы и дерна, попросту говоря оголена, и почва потемнеет от гумуса, микроклимат в ней изменится, над пашней будет теплей почти в полтора раза, чем в тайге и на лугах. Темная почва аккумулирует, сохраняет больше тепла. Опыт Зотовых доказал еще раз, что человек способен активно изменять климат, и чем больше будет в долине освоенная площадь, тем сильнее эти изменения. Вот вам и логика…

- У отца в тайге была одна десятина пашни, и уже тогда он заметил перемену в климате, - сказал Петр Николаевич.

Мы смотрели на Петра с гордостью. Он не только помнил об отце - он развивал его выводы дальше.

- У сына будет пятьсот гектаров пашни, а может, и тысяча, - в тон ему заметил Руссо, - а это уже кое-что значит.

- Тогда я пошел на прииск, - сказал Зубрилин. - Начинаю шевелить местное начальство. Нечего время терять. Весна. Только давайте сначала запишем, что и когда нам будет нужно. Значит, тракторы - это во-первых…

- Я иду с вами, легче вдвоем, - сказал Зотов и стал собираться.

Не знаю, как и с кем говорили на прииске Зубрилин и Зотов, но результаты их переговоров дали себя знать уже через день.

Пробившись по последнему снегу, притащился трактор «ЧТЗ-65» с санями, полными перегноя. Потом привезли свежий навоз для парников, пришли семь плотников. Меня вызвали на прииск для составления эскизов парниковых рам.

- Теперь дело за рабочими, - сказал Руссо, поставив последний колышек на месте будущих парниковых котлованов. - Надо копать…

…В конце апреля, подставив солнцу натруженные спины, над готовыми парниками сидели двадцать рабочих. Они сеяли мелкие семена капусты. Это были горняки с оздоровительного пункта прииска. Их не упрашивали, пришли сами, едва услышали о нужде.

Кому не хотелось щей из свежей капусты!

Казалось, что Зубрилин все свое внимание сосредоточил теперь на совхозе. Но это было не так. Он помнил и о другом деле, жил очень напряженно, все время ожидал каких-то событий, перемен, вестей.

За геологической партией следила не одна пара глаз. Когда к геологам прибыло пополнение - шесть молодых коллекторов, - Скалов сразу догадался, что это за люди. По его душу. Следят… Он не ходил больше на прииск. Он вообще Старался как можно меньше отлучаться с базы. И так замкнутый, нелюдимый, он стал еще более замкнутым. Опасность разоблачения висела над ним, угрожая ежеминутно, ежечасно.

Скалов все время ждал, не поступит ли какая весточка от Дымова. Что ему делать - оставаться или уйти? Ведь он сделал самое главное - взял у Бортникова ценные документы, принял еще один грех на душу. Который уже по счету… Больше ему нечего делать в этой глуши. Он устал мстить, устал жить волком, без друзей, без цели, без будущего, наконец. Может быть, уйти? Вот придет лето, взять расчет и уехать. Куда уехать? Конечно, к Джону Никамуре, к хозяину. Тот придумает, что делать. Он знает.

Мучительные раздумья досаждали по ночам. Скалов слишком хорошо знал Никамуру, он не был уверен, что шеф в трудную минуту не сбежит восвояси, оставив сообщников выкручиваться самим. Так что на Джона Никамуру большой надежды и нельзя возлагать. Но ведь, кроме шефа, у него никого не было на всем белом свете. Поневоле будешь искать близости с ним.

В конце концов Скалов решился. Вот сойдет вешняя вода, потеплеет, и он уйдет из геологической экспедиции. Походит по тайге, постарается встретить Дымова, узнает, что надумал делать дальше его хозяин. А если тот ничего путного не скажет, тогда пойдет проводник в свою Олу, построит там хату и будет жить потихоньку, стареть и грехи отмаливать. Большие грехи. Деньги у него есть, правда немного, но все же есть. Вот если бы не украли тогда золото под лиственницей…

Воспоминание о золоте неизменно вызывало вспышку гнева. Жадные, ненавистные люди. Впрочем, он неплохо отомстил: лучшие месторождения потеряны для них по крайней мере на год-два, документы у Дымова, а уж он-то не выпустит их из рук. Вспыхнет война на Востоке, изменится обстановка, тогда они сами займутся этими богатствами.

Зубрилин знал, что делается в геологической партии. Нет-нет да и приезжали оттуда молодые ребята, уходили с ним и следователем в лес, чтобы поговорить с глазу на глаз. Но никаких улик не было. Кто сообщник?

Как-то вечером Виктор Николаевич спросил меня:

- Сколько лет было бы теперь тому негодяю, что убил Зотова-старшего, как ты думаешь?

- Что-то за пятьдесят. Пятьдесят три или пять. А что?

- Возраст зрелого мужчины. Правда? Белый Кин - так, кажется, его звали?

- Неужели вы думаете, что он жив? - спросил я, пораженный, что Зубрилин носит в памяти даже такиедетали катуйской трагедии.

- А почему и нет? Я уверен, что Конах из его шайки. Помнишь, в дневниках сказано о семеновцах? Вероятно, им тогда не удалось уйти, они остались на Колыме и затаились. В такой неразберихе, как у нас, легче всего скрыться. Масса людей, все приезжие. Поди, докопайся.

Мы лежали рядом. Ребята уже спали. Беспокойно ворочался и вздыхал Леша Бычков. Только один Серега был на посту, у Зотовых. Зубрилин долго молчал, и я уже подумал, что уснул, как вдруг он повернулся и прошептал:

- Мне так и кажется, что тут целая шайка действует. И во главе шайки тот самый Джон Никамура. Старый знакомый, купец и бандит.

Больше он ничего не сказал.

На другой день я попросил у Петра Николаевича дневники отца и внимательно перечитал их еще раз. Возможно, что Зубрилин прав. Авантюристы еще тогда хотели прибрать к рукам этот богатый край. Теперь, когда богатства Колымы на виду у всех, стремление завладеть ими у грабителей стало еще сильнее. Только непонятно, на что они рассчитывают? Тогда против них выступил Зотов-старший с десятком энтузиастов, а сейчас вся страна здесь. Разве на большую войну, которая достанет своим огненным крылом северо-восток России?

Вероятно, так.

В начале июня мы высадили из парников в грунт почти сорок тысяч штук капустной рассады, посеяли все имеющиеся у нас семена редиса, редьки, лука, свеклы и моркови, а в парники посадили рассаду огурцов и стелющихся помидоров.

К нам приехали гости - руководители прииска. Они обошли со всех сторон огородный участок и остались очень довольны сделанным. Петр Николаевич Зотов воспользовался добрым настроением хозяйственников и, не сходя с места, выпросил у них две лошади, моторчик с насосом для полива и стекло для теплицы.

- Вы теперь директор совхоза? - спросил его начальник прииска.

Мы засмеялись. Совхоза-то еще нет. Жалкий участок огорода да сотня парниковых рам.

- Ну что ж, что нет. Лиха беда начало. Будем считать вас директором. По праву первооткрывателя.

- Если так, - серьезно сказал Зотов, - то у меня есть еще одно предложение. Надо сено готовить.

- Сено? Кому?

- Коровам. Возможно, что мы в этом году получим молочных коров. Их пришлют, разумеется, без сена.

- В этом мы не сомневаемся, - снова засмеялся начальник прииска.

- Нельзя упускать время. В долине есть славные сенокосные угодья. А совхоз без животноводства строить нельзя. Удобрения нужны.

- Вот вы найдите угодья, а мы пока закажем косы, грабли, бруски, а позже и людей выделим. Дело нужное, вы правы. Надо смотреть вперед… Так, директор?

- Так, начальник, - сказал Зотов и покраснел: непривычная должность.