Концессия. Книга 6. За рекой, под сенью гор

Глава 2–5

-//-

Окрестности Бахо-ла-Монтанья, 02.07.24 г. ООК, утро

Всё-таки здесь, в саванне, очень заметно, что сезон дождей уже давно миновал. Сушь такая, что просто караул. И да, по сравнению с ней Бахо просто кусочек рая — там и в домах блаженная кондиционированная прохлада, и даже кое-какая свежая зелень по палисадникам. Плюс огороды по всей окраине, потому что есть возможность всякие полезности типа тех же огурчиков-помидорчиков поливать и снимать аж по два урожая в год! Так что страшно представить, насколько хуже станет жизнь горожан, останься они без водопровода. И озабоченность сеньора Хефе очень даже объяснима — довольны горожане, доволен и мэр. И, что самое главное, он, мэр этот самый, при должности. А если наоборот, то и… даже объяснять, по-моему, нет нужды. Опять же, как ни крути, а тысяч десять народу поблизости от Бахо обитает. И куда их потом девать, случись что? В Порто-Либеро? Ну, тех, кто с «мускусом» контачат постольку поскольку, ещё можно. А вот матёрых «мускусоюзеров» — а оно нашим старейшинам надо? Зря, что ли, во времена оны их пути-дорожки разошлись? Зато сохранили нормальные — по большей части деловые — отношения. Но если все Дикие единомоментно мигрируют в Порто-Либеро… боюсь, наш милый городишко превратится в филиал ада на Роксане. Замес начнётся такой, что впору военным вмешиваться. А те подобные проблемы решают самым радикальным методом. Так что не удивлюсь, если вместо того, чтобы нагнать кучу летающей техники с гаусс-пулемётами и ракетами класса «воздух-земля», флотские уронят с орбиты одну-единственную бомбу, но зато ядерную. Нет, о таком и думать не хочется! Прижился я уже в Порто-Либеро, и мне там даже нравится. Не университетский кампус на Беатрис, но… возможностей сейчас у меня ничуть не меньше. И для самореализации, и для научной деятельности. Отсюда вывод: надо помочь сеньору Хефе разобраться с его проблемой. Кровь из носу!

Примерно так я и обосновал Хуану-Гиги просьбу о неурочном выезде в саванну, на точку связи. Да-да, ещё вчера под вечер. Я, кстати, тогда же и намылился смотаться по-быстрому, но Гиганте мне в два счёта аргументировал некую, кхм, поспешность такого решения. Спрашиваете, откуда он вообще в повествовании на данном этапе взялся? Так очень просто! Я, как только придумал, как добраться до информационных закромов на Илья-ду-Аманьесер, так его и вызвал незамедлительно. Ну а чего? Сеньор Хефе велел ему мне во всём помогать? Велел! Матбазу соответствующую выделил? В смысле, багги? Выделил! Ну а то, что подразумевались при этом мои поездки к водохранилищу и обратно, а отнюдь не вылазки на сотню километров в саванну, да ещё и на ночь глядя, так это уже детали! Как мне вчера казалось, несущественные.

Правда, ввиду довольно позднего времени Гиганте уже куда-то слинял, а позвонить ему отсутствовала физическая возможность: тут ни сети нет, ни «смартов» на руках у населения. Зато есть «мускус», и даже здесь, на окраине, примерно каждый пятый, если не каждый третий — уверенный пользователь этих алиеновских квантовых компьютеров. Та же донья Луз! Она, насколько я понял, и вовсе полноценная Дикая, просто здесь поставлена для пущего надзора. Равно как и пара её сыновей-дуболомов. А вот подручные у них уже из числа «полудиких», что отнюдь не умоляло их боевых характеристик, особенно в рукопашке. И вот эти самые «мускусоюзеры», как вдруг выяснилось, запросто могли между собой общаться на расстоянии. Посредством этого самого «мускуса»! Они, оказывается, в единую сеть объединены! Все, сколько их в Бахо есть! И, кхм, «подключение» у них совсем не дискретное, как у тех же владельцев Эшу, а вовсе даже наоборот. То есть, по сути, тот же сеньор Хефе мог всех своих соплеменников отслеживать в реальном времени! Он сам, конечно же, об этом умолчал, но мне и косвенных признаков хватило: обмолвка тут, заминка там, дозированная информация в части, меня касающейся, ещё где-нибудь… и вуаля! Картинка сложилась. Сеть. Постоянная. Всё время на связи. Круглые сутки. Круглый год. Вместе. Ну и какой тут следующий этап сам собой напрашивается? Правильно — ментальный резонанс! А от него и до группового разума рукой подать.

Думаете, бред сивой кобылы? Ещё с полгода назад я бы и сам так подумал. А вот сейчас… сейчас это наиболее логичное и ничуть не противоречащее физической реальности Роксаны объяснение, почему община Диких вообще образовалась. И что они могли не поделить с местными из Порто-Либеро. Спрашиваете, почему тогда на островах что-то подобное не возникло? Ну, есть у меня ещё предположение… и касается оно особенностей взаимодействия людей с Эшу. «Оптические» кубиты, скажем так, слишком индивидуалисты. Слишком сильно привязаны к носителям. Причём в качестве таковых могут выступать не только разумные существа с развитой биоэнергетикой, но и некие материальные объекты неживой природы. И очень может быть, что корни конфликта именно в этом — слишком разный подход к организации компьютерных сетей, если уж на то пошло. Я бы даже сказал, диаметрально противоположный. Как по сути самих носителей и сред «обитания» кластеров кубитов, так и принципов их взаимодействия. Ну и как вы думаете, был у них, в смысле, сгинувших разумных роксанианцев, хоть какой-то шанс избежать тотального замеса? Лично я в этом сильно сомневаюсь. Тем более что результат — вот он, повсюду! Катастрофическое изменение природной среды целой планеты, вот как это называется. Экологический, не побоюсь этого слова, коллапс.

Впрочем, отвлёкся. Суть в том, что вчера, как только забрезжила надежда на благополучный исход всей этой авантюры, я выбрался из номера и отыскал донью Луз. Труда это никакого не составило, поскольку хозяйка гостиницы одновременно была ещё и шеф-поваром, а потому большую часть своего рабочего дня проводила на кухне. И меня к ней, что характерно, пропустили. Вову бы однозначно завернули на входе, а меня — нет. Наверное, потому что накосячить не успел. Плюс наверняка кто-то из начальства мой особый статус подтвердил. Как бы то ни было, но грозная донья ко мне относилась гораздо приветливей, чем к подавляющему большинству остальных обитателей «Приюта странников». А если учесть тот факт, что именно её сеньор Хефе назначил контактом, через который можно даже напрямую до него достучаться, то решение вполне очевидно — попросить донью вызвать по важному делу Гиганте.

Собственно, так и поступили: выслушав мою несколько сбивчивую просьбу, грозная донья (реально бой-баба, если и уступавшая мне по габаритам, то совсем немного, а твёрдостью духа так и превосходившая многократно) на несколько мгновений… как бы это помягче… в общем, подвисла, закатив глаза, и вынесла вердикт — выходи на улицу, Энрике, и жди. Гиги скоро явится. Ну а чтобы тебе было не так скучно, то вот, возьми кружечку пива. Лёгкого, нефильтрованного. И бодрящего, да! И этот жест я тоже оценил, особенно когда оказался под открытым небом, сменив блаженную кондиционированную прохладу на послеобеденную жару. Очень кстати пришлось охлажденное бродилово.

Справедливости ради, Гиганте и впрямь явился очень быстро — и десяти минут не прошло. Видимо, где-то поблизости отирался. Но выглядел он при этом не особо довольным, как будто я его от чего-то важного оторвал. Или очень приятного, что как бы не хуже. В плане усугубления ситуации, я имею в виду. Но выслушать выслушал, потому что а куда бы он делся? Инструктировал его сеньор Хефе в нашем с Вовой присутствии, и до трёх раз строго-настрого предупредил: не вздумай отлынивать! И считай, что устами амиго Энрике с тобой говорю я, сеньор Хефе! И даже для пущей острастки ему в хилую грудь пальцем тыкал! В общем, Гиганте начальству внял, поэтому сразу посылать меня на три весёлых буквы не стал, только вздохнул страдальчески. А после, чуток собравшись с мыслями, раскритиковал мою затею в пух и прах в части, касающейся сроков выполнения. В том смысле, что под вечер в саванну, да ещё и так далеко, переться категорически отказался. Мол, он не враг своему здоровью. И не настолько сумасшедший. Но зато предложил альтернативное решение — смотаться с утра пораньше. Потому что кто знает, хватит ли мне одного «окошка», чтобы всей необходимой информацией разжиться? А когда весь световой день впереди, то можно и ещё одно поискать. А если совсем уж прижмёт, то и третье. Только ты, амиго Энрике, будь так добр, заранее прикинь, что именно тебе понадобится. На том, собственно, вчера и разошлись. Гиганте умотал по своим делам, а я вернулся в номер и засел за составление списка методик и справочных материалов, да ещё и с градацией — что смотреть в первую очередь, что во вторую, а что — если только время останется.

Так незаметно для себя вечер и скоротал. А потом нарисовался Вова, который до того шарился неведомо где, и чуть ли ни силком вытащил меня на, как он выразился, променад, проветриться. Хотя наверняка совсем другое имел в виду под «проветриться». Но это уже совсем другая история. Скажу только одно — в плане развлечений Бахо… сильно так себе. На всю окраину ровно один кабак, если не считать столовки в гостинице. Я имею в виду, относительно приличный. А всё остальное — натуральные… даже слова подходящего не подберу. С одной стороны, далеко не притоны. А с другой — из категории только для своих, где чужаков очень сильно не любят. И где на звездюля можно нарваться одним лишь фактом своего появления. Оно, конечно, неплохо, если задаться целью огрести неприятностей на пятую точку, но я от этой пагубной привычки уже довольно давно избавился. И рецидива очень бы не хотелось. Так что пришлось Вове смириться с неизбежным и удовольствоваться тем самым единственным кабаком, который тут почему-то назывался «Кантина», сиречь «Столовая». То есть ровно так же, как и столовка в «Приюте странников», просто там она в отдельное подразделение не выделялась. Нет, можно, конечно, и как «винный погребок» перевести, но тогда бы название целиком и полностью разошлось с содержанием, поскольку винами тут даже и не пахло. Подавали в основном крепкий алкоголь да пиво с соответствующими закусками. Как бы то ни было, заведение Вове сильно не нравилось. Наверное, потому что особо не разгуляться. Чтобы широко, от всей русской души. Впрочем, не нравилось оно ровно до того момента, как здесь не появилась рыжая Джен — к счастью, без побитого хлыща, зато с подружкой вполне себе стандартной латинской внешности. На нас с напарником девицы не обратили абсолютно никакого внимания, а вот Вова сделал стойку. И даже попытался подбить меня на близкое знакомство. Но я этому решительно воспротивился и не менее решительно послал любвеобильного… или, что гораздо ближе к истине, любведебильного приятеля далеко и надолго, а сам свалил в гостиницу. Если честно, даже не в курсе, чем там всё закончилось. Да и Вову сегодня с утра не видел, так что не могу сказать, что с ним, и как с ним. Впрочем, та же донья Луз за очень ранним завтраком ни единым словом не намекнула на антисоциальное поведение моего лепшего кореша, из чего я и сделал вывод, что если последний и накосячил, то не больше, чем обычно. Не выходя, так сказать, за рамки. Плюс могучий храп из его номера слышал, когда мимо проходил.

Но это всё лирика. Главное, что Гиганте, как и условились, явился точно в срок. И вот мы уже больше часа катимся по саванне, нещадно пыля твилами и распугивая всё живое в округе. А вот по старому маршруту едем, или Хуан меня сегодня в какое-то другое место везёт, не имею ни малейшего понятия. Не научился я ещё на сухой однообразной равнине без навигационного оборудования ориентироваться. Везёт, и ладно. Авось, куда-то и довезёт.

— Ну где ты там, Инес⁈ Бери трубку!.. Ну давай же!..

Какой уже по счёту гудок? Да бог его знает! Главное, что связь в принципе есть, а остальное уже детали. Так-то, по времени, зазноба моя должна ещё в постельке нежиться, очень надеюсь, что в моей собственной, той, что в «нумере», иначе первая попытка дозвона уйдёт на координацию действий. А это не есть хорошо, потому что чем дольше мы с Гиганте будем по саванне шляться, вылавливая «окна» связи, тем выше вероятность нарваться на крупные неприятности. Во всех смыслах крупные, включая размер бегунов-чита или, тьфу-тьфу, «каменных слизняков»! А также их количество.

— Ну что там, Энрике? — нетерпеливо окликнул меня Хуан, по своему обыкновению торчавший в пулемётном гнезде самобеглого пепелаца. — Сигнал хоть есть?

— Сигнал есть, — отмахнулся я. — Ну давай, женщина! Вот почему до тебя никогда не дозвонишься, особенно если это очень нужно⁈ Зато когда на хрен не надо — всегда пожа…

— Да-а-а?.. — сонно мурлыкнул динамик «смарта». — Инес Альварес слу-у-у-ушает!

— Доброе утро, радость моя! — обрадованно рявкнул я.

— Энрике⁈ Ты чего это, ми амор⁈ — всполошилась на том конце провода девушка. — Что случилось?

— Да ничего не случилось, успокойся, пожалуйста! — как смог проникновенно произнёс я, изрядно сбавив громкость. — Просто соскучился по своей томной красавице!

— Врёшь, поди? — не купилась на откровенную лесть «томная красавица».

— Ну, если только совсем чуть-чуть! — признался я. — Скажем так: но и соскучился тоже!

— Ага! Так бы сразу и сказал! Чего надо-то? Зачем ты меня ра-а-а-а-азбудил в такую рань? — от души зевнула зазноба.

— А ты, собственно, где? — поинтересовался я, как только представилась такая возможность.

— А какое, собственно, это имеет значение? — мгновенно ощетинилась Инес. — Я свободная женщина! Имею право…

— Имеешь, имеешь, — заверил я. — Просто от этой информации будет зависеть всё наше дальнейшее общение.

— Думаешь, у любовника меня застукал, ми амор? — включилась в игру Инка.

— Это несущественные детали, радость моя! Просто ответь на вопрос: ты ведь у меня в «нумере», да?

— Хм… а если нет, то что?

— Если нет, то тогда тебе придётся туда сбегать, — вздохнул я. — А мне — перезвонить позже. Здесь, знаешь ли, не самые лучшие условия для трепотни по телефону.

— Не придётся никуда бежать, говори, чего надо, — смирилась с неизбежным Инес. — Небось, книжка твоя понадобилась? Ну, та, электронная?

— Ты ж моя умница! — расплылся я в довольной улыбке. — Да-да, именно она мне и понадобилась. Можешь её из ящика достать и включить?

— Могу, почему нет? — чем-то загремела в динамике Инка. — Вот, достала. И даже включила. Только она заблокирована.

— Там можно через графический ключ активировать доступ, — подсказал я. — Большая латинская «А», там сама по клеточкам смотри… получилось?

— Ага!

— В общем, я тебе сейчас перешлю список книг, которые нужно найти и включить, — принялся я инструктировать подружку. — Там семь штук всего. Сколько тебе понадобится времени?

— Да кто бы знал, ми амор! — вздохнула Инес, настроившись на работу.

Кстати, подозрительно быстро. Значит, вчера довольно рано легла, иначе бы я так легко не отделался. Упрёков в раннем пробуждении было бы на порядок больше. А так ничего, выспалась. То есть, по всему судя, в моё отсутствие Инес Альварес вела затворнический образ жизни. Не ожидал, если честно.

— Ну тогда лови, — отправил я текстовое сообщение. — Всё, через пять минут заново наберу.

— Ладно, давай, — судя по озабоченности, появившейся в голосе, зарылась зазноба в менюшках.

Ну а я и впрямь вырубил связь — заряд у «смарта» в наэлектризованной саванне быстро просаживался, а так хоть какая-то экономия — и продемонстрировал озабоченно на меня поглядывающему Гиганте большой палец, мол, всё путём.

Ну а чего, если так оно и есть на самом деле? Инка оказалась в нужном месте, скандал закатывать не стала, и вообще, прямо умница-разумница. С «винчестером» тоже всё в полном порядке. Осталось лишь финальную часть плана реализовать, а именно, осуществить обмен информацией. Так-то, в принципе, можно попытаться целиком файлы переслать, но… даже отправка голого текста заняла секунд двадцать и сожрала заметное количество заряда батареи «смарта». А там семь здоровенных книжек в нехилом разрешении. Поэтому вряд ли, вряд ли. Зато с видеосвязью, по прошлому опыту, таких проблем нет, особенно если с качеством картинки не заморачиваться. И именно на этом обстоятельстве и строился мой план: Инка открывает книжку на нужной странице, наводит на неё камеру «смарта», я пялюсь в экран своего гаджета, а Эшу Урсу «скринит» вид из моих глаз. Вуаля! Ловкость рук, и никакого мошенничества.

Собственно, так оно в итоге и получилось. Правда, первое «окно» связи пришлось потратить на «заскринивание» оглавлений всех семи книжек. Однако же план сработал, а остальное оказалось делом техники, то бишь способности Гиганте отыскивать эти самые «окна». И Хуан не подвел, изыскав возможность повторной связи меньше чем через час. На сей раз дело пошло куда веселее, хоть Инка и выказала недовольство — ей пришлось торчать в «нумере» вместо того, чтобы заниматься своими делами. Например, сгонять позавтракать. Однако же вошла в моё положение (и без её выкрутасов весьма незавидное) и повела себя как хорошая девочка, то есть дразнилась не очень обидно. Да и мозг выносила умеренно, терпеливо листая странички в «читалке» и старательно фиксируя их на камеру «смарта».

Идиллия, право слово! Которая, к моему удивлению, продержалась всю первую книжку, из которой мне понадобилось семнадцать страниц. А вот дальше… дальше произошло непредвиденное: стоило лишь Инке открыть следующий файл и навести камеру на «читалку», как у меня перед внутренним взором возник до боли знакомый интерфейс Эшу Урсу, на котором… отобразился мой «жёсткий диск»! Дистанционно, блин! Это как же такое возможно⁈ Ну не может же беспроводной протокол на такое расстояние добивать! Физически не может! А если через Инкин гаджет, по сотовой сети, и далее через мой… то почему тогда доступ практически мгновенно открылся⁈ И первый же файл залетел за считанные секунды⁈ Секунды! Не десятки, как голый текст в первом сообщении!

Сказать, что я офигел — это ничего не сказать. Мало того, ещё и дара речи лишился — временно, разумеется. Но при этом действовал на рефлексах, менее чем за две минуты перекинув нужные книженции к себе в «смарт». И только затем, облегчённо выдохнув, осознал, что Инка на том конце провода буквально рвёт и мечет — мол, чего я заткнулся-то⁈ Можно уже следующую страницу включать, а то задолбалась камеру держать? Рука почти затекла! Энри-и-и-ике! Отзовись! И вообще, какого хрена⁈

— Да если бы я знал, радость моя! — буркнул я в ответ на эту последнюю сентенцию. — Ты не поверишь! Но я… к «читалке» подключился! К памяти! И всё скопировал!

— Точно? — с подозрением покосилась на меня зазноба через объектив селфи-камеры. — Ты там не перегрелся, Энрике? Может, тебя приглючило?

— Да нормально всё! — заверил я, моргнув: стоило только Инке сместить объектив камеры с «читалки», как её накопитель исчез из интерфейса Эшу Урсу.

— Уверен? — с подозрением в голосе осведомилась моя подружка.

— Да! — не стал я корректировать версию ввиду изменившихся обстоятельств. Факт есть факт — файлы перекочевали в «смарт». А на всё остальное пофиг. — А вот как такое возможно… хотя…

— Ну-ка, ну-ка… — заинтересованно поддакнула мне Инес.

— Да тебе это не надо! — пресёк я пустое любопытство зазнобы. Не хватало ещё прямо сейчас лекцию устраивать по особенностям «призрачной» флоры архипелага. — Просто поверь на слово! Лучше расскажи, как у вас там. Чем заняты? Как Монти? Сама как? Может, тоже скучаешь?

— Вот ты… Энрике! — беззлобно рассмеялась Инес. — Ладно, давай поболтаем, раз уж появилась такая возможность!

И мы поболтали — ещё почти десять минут. Пока «окошко» не схлопнулось. Благо, незадолго до этого Гиганте мне просигнализировал, мол, закругляйтесь, и я успел завершить разговор, распрощавшись с Инес. Иначе, боюсь, пришлось бы третье «окошко» искать: подружка моя ненавидит недосказанность. А так обошлись малой кровью, и даже в Бахо вернулись ещё до полудня — аккурат к обеду.

Ну и на обратной дороге я таки разобрался, в чём дело. Почему это ни с того, ни с сего Эшу Урсу восстановил связь с «читалкой». Причём не абы какую, а… визуальную! И да, это ключевое слово. Помните же, в чём особенность Эшу и Ориша как кластеров кубитов? Они «оптические»! Оптические, Карл! В смысле, Профессор! Квантовые. Оптические. Кубиты. Вот же оно, объяснение! Прямо на поверхности! Визуальная связь — раз. Мгновенная передача информации через квантовые состояния — два. И данное предположение полностью подтвердилось тем фактом, что при выключенной камере Инкиного «смарта» связь мгновенно разорвалась. Вернее, ещё раньше, как только моя зазноба переключилась на селфи-камеру, и «читалка» оказалась вне зоны видимости. Вот такая вот очередная незадокументированная возможность, вскрывшаяся совершенно случайно, хе-хе. Сюрприз, блин! Но сюрприз, не скрою, приятный!

А ещё один сюрприз поджидал меня уже в гостинице, в столовке, куда я завалился, распрощавшись с Гиганте. Зачем? Да чтобы хорошенько подзаправиться перед тем, как с головой занырнуть в конструкторские работы, благо теперь с информацией проблем никаких. Я себя знаю — наверняка увлекусь так, что о пище телесной напрочь позабуду. А пища духовная оной не заменяет, так что лучше подстраховаться.

Впрочем, сначала ничто не предвещало беды: столик мне достался в единоличное пользование, снедь донья Луз принесла мало того, что лично, так ещё и очень быстро, и пахло это всё настолько одуряюще вкусно, что я самым преступным образом расслабился. И позорно прошляпил тот момент, когда в столовку заявился Вова. Заявился, подкрался сзади, и от души хлопнул меня по плечу:

— Здорово, Проф!

— Здо… тьфу! — чуть не подавился я. — Вова, блин! Ты дурак⁈

— Ага, ещё какой! — радостно осклабился напарничек мне в лицо, когда я к нему развернулся, пылая праведным гневом. — Кстати, познакомься! Джен — Профессор! Профессор — Джен!