Зачарованный край (СИ)

Часть первая. Авантюрист. Глава 1. Предварительные ласки

Посвящается Наташе,

которая всегда перед тем,

как начинать читать книгу,

сперва смотрит, что написано в конце

- -

Мы будем скитаться мыслью,

И в конце скитаний придём

Туда, откуда мы вышли,

И увидим свой край впервые.

Томас Стернз Элиот

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. АВАНТЮРИСТ

Глава 1. Предварительные ласки

Ну и жарища, уф-ф-ф!.. Пот заливает глаза. В июле погода сама по себе стоит влажная и знойная, а ты попробуй ещё потаскайся денёк-другой в полной боевой выкладке, когда на тебе надеты оружие, рюкзак и прочая амуниция! И совершенно неважно, что солнца как такового сейчас на небе не видно. Оно даже через облака как-то умудряется жарить, и воздух раскалённый, как в духовке.

А если ещё понадобится бежать от кого-нибудь… Например, попадётся по дороге свора слепсов, а у тебя патроны закончились, и придётся срочно уносить ноги. Одним ножом даже если и удастся завалить всех монстров, велик риск получить в процессе раны от гнилых клыков, что чревато заражением крови…

Ярый шёл в нормальном темпе, но всё равно изрядно вспотел. В руках авантюрист держал автомат АКМ-74/2У. Из открытой кобуры на поясе торчал пистолет Макарова. За спиной висел увесистый рюкзак «Сталкер» с едой и боеприпасами. Рюкзак этот, чёрного цвета, вместительный, со множеством отделений, служил Ярому долго и исправно, несколько раз подлатывался, и очень хорошо показал себя в различных походных условиях.

Ярый остановился, несколько раз глотнул из фляги, обнулив последний запас воды, и повесил пустую ёмкость обратно на пояс. Бродяга неторопливо обвёл взглядом окружавший его пейзаж, чтобы дать короткий отдых глазам. По обеим сторонам от дороги, по которой двигался авантюрист, расстилалась равнина, поросшая не слишком высокой, где по колено, где по пояс, травой. Накативший порыв ветра легонько взъерошил траву. Взгляд авантюриста скользнул по листве деревьев, которые то тут, то там торчали поодиночке посреди равнины; по характерной ряби в воздухе, по которой можно было распознавать подлянки; по верхушкам холмов, видневшихся на горизонте. Пейзаж Ярому успел осточертеть до тошноты. Он много раз возвращался этой дорогой в деревню авантюристов и знал окрестности как свои пять пальцев.

Уши пронзил отвратительный писк. Ярый махнул рукой, отгоняя комара. Ох уж эти долбаные комары!.. Защитный спрей, купленный у торговца Ферапонта, помогал, но не на сто процентов. Если бы не он, вокруг Ярого бы сейчас собралась целая туча комаров. А так только один, самый нахальный, подлетел.

Поговаривали, что ближе к центру Зоны водились комары размером с кулак, и с жалом длиной с трубочку для коктейля. Но собственными глазами Ярому таких ни разу не доводилось видеть, так что возможно, что это были всего лишь байки.

«Эх, сейчас бы мороженое слопать! — подумал авантюрист. — Обычное такое мороженое, белое, в вафельном стаканчике… Всё бы отдал, чтобы сейчас съесть мороженое. Да где ж ему взяться, в Зоне-то!!»

Здесь, в Зоне, что зимой — полная задница, когда из-за снега ни хрена не видно подлянки, и нос отморозить можно раньше, чем он отвалится из-за радиации, что сейчас, летом — тоже, когда духота стоит адская. Хотя бывает и так, что дождь ливанёт. Правда, какая разница, намокнет ли одежда от дождя, или от пота в тридцатиградусную жару. Околеешь под дождём, или с жары в мокрой одежде попадёшь на холодный сквозняк — до простуды в обоих случаях недалеко…

Ярый продолжил идти. Шагов через двести, в стороне от дороги, метрах в десяти, ему попался слепёс, терзавший труп какого-то горемыки. При приближении авантюриста мутант начал злобно лаять. Правая рука Ярого метнулась к кобуре. Авантюрист вскинул пистолет Макарова и одним выстрелом в голову прикончил пса.

В принципе, Ярый не видел в этом особой необходимости, так как слепсы поодиночке обычно не проявляли агрессии, если их не трогать. Стая слепсов легко могла напасть на авантюриста, но вот у одинокой особи шансов против человека практически не имелось. И твари сами это чувствовали. Однако спокойно пройти мимо и оставить за спиной потенциальную угрозу путнику тоже было как-то не по себе, поэтому он перестраховался.

Избавившись от монстра, авантюрист убрал пистолет обратно в кобуру. Ладонь правой руки вернулась на рукоять автомата. Ярый подошёл поближе. Слепёс не привлёк его внимания — этот мутант был одним из самых распространённых в Зоне, и авантюристу неоднократно приходилось с ним сталкиваться. Размерами монстр походил на обычного добермана, однако, вследствие мутации, шкура существа была испещрена прорехами, обнажавшими окровавленное мясо. Зрелище совсем не для слабонервных.

Ярый осмотрел труп, которым намеревался пообедать слепёс. Монстр успел отгрызть совсем немного, и тело выглядело ещё практически не обезображенным. Покойник «свежий». Смерть, похоже, наступила не от когтей и клыков монстров — в груди зияла дырка от пули. Судя по виду, новичок в Зоне. Так как совсем рядом находилась деревня, можно было предположить, что его застрелили бандиты — местные «братки», которые её «доили» — и выкинули тело сюда, на съедение слепсам и прочим зонным тварям. За что? Наверное, отказался платить. Наслушался красивых сказочек про Зону, в которых храбрые и независимые авантюристы ни под кем не ходят, никому не платят «дань» и выносят врагов пачками. Пришёл — а в реале оказались совсем другие расклады…

Печальная участь, но подобные случаи бывали и раньше, так что Ярый не удивился. Обыскивать труп не имело смысла — если это работа бандитов, то они, конечно, обчистили всё до нитки — но бродяга на всякий случай похлопал по карманам, вдруг те чего пропустили. Не пропустили, чего и следовало ожидать.

Оставив два мёртвых тела позади, путник отправился дальше. А вот как раз и та самая деревня. На входе, как обычно, тёрлись несколько дозорных из «братков».

— Смотрите, пацаны, он так умаялся, что аж весь мокрый… как мокрая курица! — сказал один из бандитов, удобно устроившийся в тени под навесом. Все остальные дружно загоготали.

— Как цы-цы-цыплёнок!.. — подхватил другой, щуплый и черноволосый. Этот был новеньким, Ярый раньше его здесь не видел.

— Цыплёнок табака, — заключил Ярый и усмехнулся.

«Подколки» были обязательной частью «ритуала». Бандитам хотелось не просто получить «налог», но и продемонстрировать своё психологическое превосходство, свой высокий статус. Взбрыкнуть в ответ нельзя ни в коем случае, нужно подыгрывать им и делать вид, как будто тебе тоже смешно. Больно строптивых могла ожидать участь того неизвестного новичка, труп которого авантюрист обнаружил по пути сюда.

— Так, ну ладно, хорош трепаться, пассажир, — сказал третий блатной. — Гони лавэ за вход!

— Сейчас, — Ярый полез в карман. — Держи.

— Здесь мало, — ответил бандит, пересчитав деньги. — Со вчерашнего дня плата выросла на пять процентов.

— Вот же ж… какая досада, — только и смог сказать Ярый. Поскольку возмущаться было бесполезно, он просто отдал недостающую сумму.

— Вот теперь проходь! — разрешил «браток».

— П-п-погоди, — сказал брюнет. — Я т-тебя ра-раньше не встречал?

Ярый, который уже собирался проследовать внутрь деревни и присоединиться к своим, внимательнее вгляделся в лицо новенького. Что-то в этом лице показалось авантюристу знакомым ещё при первом беглом взгляде. Типаж внешности кавказский, парень похож то ли на грузина, то ли на азербайджанца… Нет, скорее больше что-то абхазское. Да, точно, абхазское. Но где Ярый мог с ним встречаться?

И тут авантюриста осенило. В далёком-далёком городе, откуда он приехал, в то далёкое и почти забытое время, когда Ярый (тогда ещё Ярослав, а для друзей просто Ярик) ходил в школу, этот колоритный парнишка учился с ним в одном классе. Отношения у них сложились не самые тёплые. Руслан, из неблагополучной семьи, уже тогда был первым хулиганом в классе. А Ярик рос мальчиком серьёзным, неразговорчивым, читал книги, в общем, полная противоположность Руслану. По этой причине хулиган его недолюбливал и часто обидно подшучивал. А на уроках физкультуры, улучив момент, когда Ярик отвлечётся и погрузится в свои раздумья, Руслан от души засаживал недругу мячом по голове. Когда Ярослав жаловался учительнице, «хулиган» с ехидной ухмылочкой пожимал плечами и заверял, что всё вышло случайно. В конце концов, когда мяч в третий раз стукнул ему в темя, Ярик разозлился и врезал обидчику кулаком по лбу раньше, чем незадачливая учительница опомнилась и бросилась их разнимать. После этого Руслан перестал доставать Ярика, хотя, конечно, лучшими друзьями они всё равно не стали.

Сейчас, когда Ярый всё вспомнил, в его душе пронеслась целая буря эмоций. На миг появился страх, что Руслан сейчас захочет с ним поквитаться за тот случай — это могло грозить опасностью, потому что численный перевес в данный момент был явно не на стороне Ярого. Но Руслан, или, точнее, Рус, как его здесь звали (что вполне логично, так как клички часто образовывались в результате сокращения имён), похоже, не держал зла на былого врага, а наоборот, искренне обрадовался, когда узнал одноклассника. В конце концов, встретить здесь, в этой проклятой богом клоаке, земляка, да ещё из таких запредельных краёв, откуда приехал Ярый… Нет, он приехал не из Абхазии, а из очень далёкого маленького городка на берегу не Чёрного, совсем другого моря. Городок, однако, был богат на мигрантов, как, например, из стран Средней Азии, так и с того же Кавказа.

— И как тебя сюда занесло?! — поразился Ярый.

— У меня к тебе тот же вопрос, — сказал Рус.

Они зашли в один из пустых деревянных домишек и минут двадцать просто общались по душам, уже без тухлых «подколов» и всяких там блатных понтов. Руслан всё ещё запинался, но уже не так сильно, как в школе.

— …Слушай, а чего ты вообще околачиваешься с этими… — Ярый понизил голос, — дегенератами? Ты же нормальный пацан. Давай к нам, вольным бродягам. С нами трудней, зато совесть спокойна.

— Да, как-то вот оно всё так повернулось, — замялся Руслан. Похоже, что ему даже самому было неловко. — Так уж всё получилось. Жизнь так сложилась, что ты вот сам по себе, а я вот с ними. И мне с ними как-то уж резоннее будет.

— Ну, смотри сам, как хочешь, — пожал плечами Ярый. — Если что, переходи к нам.

Они вышли обратно на улицу, и Рус во всеуслышание объявил «браткам»:

— Так, с-слухайте сюда, п-пацаны, это мой кореш! И с этой минуты никто не будет его ч-ч-чморить. А если кто-то поп-пытается, получит от меня по-под дых!.. — Рус ободряюще хлопнул Ярого по плечу.

Остальные покорно развели руками. Похоже, Рус пользовался среди них авторитетом. Что ж, такая рекомендация, конечно, не освобождает Ярого от уплаты дани, но, по крайней мере, от традиционной порции дебильных подколок избавит, уже неплохо. Похоже, жизнь начинает налаживаться…