Закон джунглей. Книга 14. Финал

Глава 11

— Всё, дальше идти опасно, — Лис вытащил из своих пространственный кошельков две огромные детали. Выглядели они… Жутко они выглядели! Кузнецы основательно поработали, умудрившись переплавить горы собранного металла древних в две одинаковые полусферы. Внутри имелись две ручки, куда можно привязать несколько тросов и стянуть таким образом полусферы в одну конструкцию. Все необходимые механизмы Лис тут же продемонстрировал. Отправившиеся вместе с нами кузнецы бросились полировать поверхность, чтобы на ней не оставалось ни малейшей пылинки. Лис даже защитную формацию повесил, оберегая созданную конструкцию от ветра. Здесь, на западе третьего круга мира демонов, ветра были серьёзными.

Духовное зрение показывало безжизненную голую пустыню. Не было не только демонов, но даже мелких животных! Витающая в воздухе радиация уничтожила всех. Сейчас, к слову, я эту самую радиацию видел прекрасно. Даже мог с ней работать, отталкивая опасные нити в сторону от нашего отряда. Десять кузнецов, Лис, я, Вилея и Хорнит. Как же наставник Вилеи бесился эти две недели! Требовал, чтобы мы немедля вышли, несколько раз порывался ворваться к нам домой, чтобы избить одного наглого вампира, но каждый раз его кто-то останавливал. Ларита. Лис. Даже Королева, что прибыла в деревню истинных демонов ради такого случая. Пока она общалась с Хорнитом, нам удалось встретиться с Леогом. Тот в очередной раз попросил рассказать про отца. Десятка раз в пространственной аномалии ему, видимо, оказалось недостаточно. Леог действительно изменился. Стал более уверенным, по здоровому наглым. Таким, каким и должен быть правитель клана. Когда же он начал демонстрировать всё то, чему его обучила Королева, у меня мелькнула искорка зависти. Когда Леог превращался в туман, у меня не получалось на него воздействовать напрямую. Лишь через блокировку воздуха вокруг этого тумана. Ещё один монстр на нашу голову, который в перспективе с лёгкостью победит энергетических вампиров…

— Забирайтесь! — потребовал Лис и ловко запрыгнул в полость одной из сфер. Хорнит практически мгновенно оказался рядом с ним. Громила за всё время нашего недолгого путешествия не проронил ни слова. Мало того, он даже на меня не смотрел. Этот монстр уже принял какое-то решение, так что размениваться на угрозы не собирался. Как только мы вернёмся из похода, кто-то умрёт. Хорнит полагал, что это буду я. У меня на этот счёт имелось другое мнение, но прямо сейчас хвастаться им мне не хотелось.

Мы с Вилеей взялись за руки и использовали технику перемещения, очутившись на отведённых нам местах. Лис подошёл к процессу создания оболочки весьма продуманно, выделив всем личное пространство. Кузнецы засуетились, начав поднимать вторую сферу, но тут им на помощь пришли мои нити. Стандартные способы контроля энергии уже отключились — близость к металлу древних людей блокировала всё. Однако не могла блокировать сопряжённые техники, которыми я и воспользовался. Вторая сфера поднялась в воздух, перевернулась и медленно пошла вниз, заключая нас в жуткую тюрьму. Пока я возился с установкой, Вилея использовала технику свечения и стихию ветра, обеспечивая внутри сферы нормальную циркуляцию свежего воздуха. Всё это мы оговорили с ней заранее. Хорнит сделал вид, что всё происходящее его не интересует, Лис использовал механизмы и стянул обе сферы между собой, формируя идеальную герметичность. Из того, что я видел, радиационное излучение пробивало лишь несколько сантиметров нашей сферы, после чего исчезало, не в силах прорваться дальше. Металл древних работал на полную.

— Полетели! — произнёс я, поднимая конструкцию в воздух. Лис подробно объяснил, куда нам нужно попасть, так что проблем с транспортировкой не возникло. Вначале показались горы, затем в горах появилась огромная воронка, после чего показалась и сама база. Точнее то, что от неё осталось. Нам предстояло лететь ещё тридцать километров, но излучение в окружающем пространстве уже было таким огромным, что пробивалось на целый метр в нашу сферу. И это при том, что я старался отводить все нити, до которых мог дотянуться. Война между даосами и людьми закончилась десять тысяч лет назад, но это никоим образом не сказалось на интенсивности излучения. Огромная территория мира демонов была уничтожена раз и навсегда. И поделать с этим никто ничего не мог.

— Вижу источник заразы, — произнёс я, когда мы подлетели ещё ближе. Проблемой была не база — огромное озеро, находящееся в воронке в горах. Камни не позволяли этой гадости проникать в землю, но и сдержать излучение не могли. Как по мне, это было самое опасное место двух миров. Не уверен, что даже Император сумел бы здесь выжить. Я инстинктивно полетел подальше от озера — приближаться к нему очень не хотелось.

Остатки базы древних располагались внутри горы. Некогда это было огромное сооружение, растянувшееся глубоко в горах, но чудовищный взрыв оставил от строений древних лишь одни воспоминания. Надеюсь, Лис понимает, что делает. Моё духовное зрение показывало, что ни одного активного устройства здесь нет. Излучение радиации пронзало всё насквозь. Безопасная зона, к примеру, начиналась в трёх сотнях метрах под поверхностью. Судя по имеющимся проходам, кто-то уже пытался сюда копать — проходы шли с разных сторон. Причём у меня была полная уверенность, что это результат работы не Лиса. Королева? Скорее всего. Ей, как главе истинных демонов, требовался механизм создания сильных демонов. Вот и отправляла на убой тех, кто управлял стихией земли. Бедолаги не знали, что нужно копать так глубоко — самый нижний туннель проходил на глубине ста пятидесяти метров. Опасное озеро прекрасно добивало до таких глубин. У тех, кто сюда полз, не было ни единого шанса выжить.

— Люди не хотели, чтобы мы продолжали плодиться, — раздался напряжённый голос Лиса. Всю дорогу наставник молчал и только сейчас я понял, что он, на самом деле, переживает. Лис лучше всех на свете понимал, в какое опасное место мы летим, потому опасался. У него даже сердце билось чаще обычного. Кстати, внутреннее строение Хорнита я тоже видел. Такое же сердце, желудок, мышцы, мозг. Вот только кроме того, что видел, поделать с этим ничего не мог! Мало того, я не видел ни одного пучка энергии, что должны носиться между его органами. У обычных существ с этим всё гораздо проще — убрал пучок или направил его в другую сторону, существо теряет подвижность. Здесь же я даже повлиять на органы не мог! Мои нити через кожу не пробивались, а воздействовать на органы, когда там нет энергии, возможности не было.

— Они взорвали базу? — спросил я, закладывая вираж. Мы, наконец, подлетели к горе, внутри которой скрывались остатки базы древних. Опасное озеро находилось за горой, но это слабо защищало нас от излучения. Оно пробило отметку в три метра — до нас оставалось буквально полметра чистого металла. Что будет потом, думать не хотелось.

— Не просто взорвали — устроили здесь то, что ты видишь, — вспоминать о прошлом Лису было тяжело. — Сюда свезли все ядерные отходы из мира людей, затем использовали несколько ядерных боеголовок, испаряя гору. Девять тысяч лет назад, когда я прибыл сюда с исследовательской миссией, чуть не умер. Мне повезло — тогда у нас ещё были костюмы полной радиационной защиты. Но на их поддержку требовались ресурсы, которые быстро заканчивались. Потеряв костюмы, мы потеряли остатки базы. Но поняли одно — механизм стабилизации всё ещё действует. Где мы сейчас?

— У подножья горы, — я детально описал наше местоположение. Три входа на базу располагались со стороны озера, но лететь туда мне не хотелось. У меня есть возможность оперировать нитями энергии из защитной сферы, так что никакого риска допускать не хотелось. Проделаю дырку прямо в камне. Так проще.

— Давай вперёд. Только медленно, — Лис поддержал мой план и вскоре мы вклинились в камни. Уровень радиации сразу упал — излучение пробивало всего на полтора метра. Горы всё же защищали, пусть и не так хорошо, как того хотелось. Проблемы возникли, когда передо мной появилась первая стена. Металл древних был инертен к моим техникам, поэтому пришлось действовать максимально грубо — я повёл семиметровую сферу вперёд, продавливая стену. Металл нашёл на металл и база древних не выдержала грубого обращения — она треснула. Остальное было делом техники — я поднял нитями один из кусков стены и принялся им орудовать, как ножиком, формируя нам проход. Когда металл приходил в негодность, я поднимал следующий кусок и орудовал уже им. Мои техники были бессильны против металла — это факт. Но мои нити с лёгкостью могли работать этим самым металлом. Это тоже весьма приятный факт. Так что наше движение вперёд если и замедлилось, то незначительно. Финальная точка находилась на третьем уровне, в десяти метрах над нами и ста метрах впереди. Мелочи для того, кто умеет работать с энергией из герметичной капсулы.

— Мы на месте, — произнёс я, ощутив невероятные изменения. Радиации вокруг нас уже не было. Нет — она была, но её источником являлось не озеро, а наша сфера. Энергия окружающего мира каким-то образом осталась внутри металла древних и сейчас выходила наружу, загрязняя место, куда мы попали. Точнее, пыталось загрязнить, но ничего у неё не выходило. Древние явно знали своё дело — несмотря на отсутствие активных технологий, каким-то образом всё негативное влияние радиации сводилось к нулю.

Лис начал раскручивать механизмы, что сдерживали сферу. Наконец-то проявил себя Хорнит — он схватился за ручки и держал полусферы соединёнными до тех пор, пока Лис не убрал тросы.

— Действуем быстро, — предупредил мой наставник. — Выпрыгиваем и двигаемся за мной. Быстро двигаемся. Нам нужно попасть в…

Дослушивать его я не стал — нам с Вилеей такие вводные не требовались. Лис уже неоднократно пояснял, куда конкретно нужно попасть, так что всё, что нам требовалось, было делом техники перемещения. Хорнит отпустил руки, разделяя сферу на две части и в этот момент я сжал руку Вилеи, прыгая вперёд. Место, куда мы попали, оказалось полностью инертным к техникам — даже обычный светляк было невозможно включить. Но обычный — не сопряжённый, так что к моменту, когда рядом с нами оказались Лис и Хорнит, мы стояли в круге света.

— За мной! — бросил Лис, двинувшись вперёд. Моего наставника опять укусила муха серьёзности. Ни единого смешка, шутки или чего-то подобного.

Время не пожалело базу. Всё, что могло исчезнуть — исчезло. Целыми оставались лишь стены, которые каким-то образом блокировали действие внешней радиации. Хотя чем ближе мы подходили к непонятному механизму, тем больше я понимал, что изначально они создавались для того, чтобы блокировать радиацию внутреннюю и не позволить распространяться ей за пределы базы. Место, куда мы попали, тоже генерировало опасную энергию, но она замыкалась внутри устройства и пока не выходила наружу.

— Вы первые, — Хорнит впервые за всё время снизошёл до разговора. — Нужно понять, что устройство ещё работает. Прошло слишком много лет. Займись чисткой! Ученица — отжимайся. Дурь из головы лучше всего выходит через нагрузки.

— Вилея нужна для очистки, — произнёс я, вклиниваясь в процесс воспитания. Спину кольнуло, так что пришлось пояснять: — Любое существо, что хоть раз входило в сопряжение, подтвердит — необходим физический контакт. Без него техники работать не будут.

Этого оказалось достаточно, чтобы опасность миновала меня стороной. Да, мне не требовался физический контакт, но Хорниту об этом знать необязательно. Мне и так пришлось подбирать слова, чтобы не обмануть патриарха громил. Взявшись с Вилеей за руку, мы подошли к устройству. Вокруг нас сформировалась защитная формация, после чего я активировал ветер. Пыли кругом было даже не много — удивительно, что она вообще не погреба базу под собой. Поднялась пыльная буря, которую я обрушил на Хорнита, но того такие мелочи не заботили. Он как стоял неподвижной скалой, так и остался на месте, не сдвинувшись с места. Лис очутился рядом с нами, но даже моя мелкая пакость не заставила его усмехнуться. Наставник выглядел слишком серьёзным. Это пугало.

Потребовалось несколько десятков минут, чтобы выдуть пыль от устройства. Я не останавливался и догнал её до наших полусфер, полностью их засыпав. Кузнецов здесь нет, так что полировать поверхности придётся самостоятельно. Но это проблема будущих нас. Для начала нужно убедиться, что устройство работает.

Пока мы возились с пылью, наставник орудовал возле устройства. Оно ожило, хоть и со скрипом — механизмы приходили в действие нехотя, словно не веря, что ими вновь решили воспользоваться. Я ощутил какое-то внешнее воздействие — тело словно иголки пронзили. Лис и Хорнит выглядели спокойными, но Вилея тоже начала хмуриться. Мы с ней переглянулись — происходящее мне совершенно не нравилось, но тут Лис пояснил, что происходит:

— Стабилизатор запустился и активировал пси-поле. Тем, кто прошёл стабилизацию, оно ничего не сделает, вас же оно убьёт. Точнее, убьёт не поле, а его отсутствие. Прямо сейчас ваши тела настраиваются на новый тип энергии. Через пять минут покалывания прекратятся. Ждём.

Лис не обманул — покалывания действительно прекратились, сменившись неприятными ощущениями. Казалось, что мышцы начало выкручивать, словно после добротной тренировки. Это тоже не осталось в стороне от наставника.

— Вторая стадия — адаптация организма завершена, но мозг всё ещё работает с ним по-старому. Ждём. Обычно разум адаптируется за два-три часа. Редко когда дольше.

Второй этап. Третий. Четвёртый. Адаптация следовала за адаптацией и не могу сказать, что она проходила как-то легко. Наоборот — это была тяжёлая и муторная смесь неприятных и жутких ощущений. Наконец, Лис нажал несколько кнопок на пульте управления и встал на одну из платформ рядом с устройством.

— Финальный этап. Сама стабилизация. У каждого вида она индивидуальна и осуществлять её могут те, у кого есть соответствующий уровень доступа. Становись сюда!

Лис рукой указал на вторую платформу рядом с собой. Подчинившись, ибо терять мне уже всё равно было нечего, я стал на холодный металл и едва не задохнулся от боли. Меня обездвижили, после чего начали скручивать. Хотелось орать, визжать, как девчонка, даже потерять сознание, но Лис, управляющий процессом, не позволял этому свершиться. В какой-то момент боль достигла такого пика, что тело перестало её нормально воспринимать. Сердце, кажется, остановилось. Внутренние органы тоже. О том, что нужно дышать, я забыл в момент блокировки. Духовное зрение всё ещё было включено, что и позволило мне сохранить разум. Я видел, как узлы и меридианы моего тела пришли в движение, объединяясь в единую точку. Следом за ними пришли в движение ядра. Они растягивались, перекручивались друг с другом, трансформировались. Учитывая, что всё это было частью моего тела, нетрудно догадаться об уровне боли. Наконец, пришли в движение два внешних контура — они вытянулись, превратившись из кругов в овалы, затем разорвались и начали наматываться на то, во что превратились ядра. Одно перекручивалось с другим, объединяясь и смешиваясь, превращаясь во что-то невозможное. В какой-то момент я отключился. Не потерял сознание — нет. Просто мозг отказывался воспринимать происходящее. Когда всё закончилось, я бессильно рухнул на пол. Шевелиться сил не было. Как и дышать. Да и в целом жить. Хотелось исчезнуть, чтобы окончательно прекратить всё это, но вредный наставник не позволил. Он навис надо мной и со всего маха ударил в грудь, заставляя дышать.

Я судорожно втянул воздух и заорал — боль вернулась. Она шла по нисходящей и вышла из того пика, где я её уже не ощущал. Лис использовал несколько лечений, но они слабо помогали. Пришлось просто орать. Однако всё рано или поздно заканчивается. Закончилось и издевательство надо мной — боль окончательно ушла. Наставник протянул лапу, помогая подняться и усмехнулся:

— Как ощущения?

— Сдохнуть хочется, — честно признался я. Место, где мы находились, не позволяло пользоваться техниками, однако духовное зрение показывало, что отныне у меня нет ни одного внутреннего органа, что отвечал за возвышение. Ни узлов, ни меридианов, ни ядер энергии, стихии или духа. Как не было и двух контуров энергии, полученных во время испытаний и посиделок у кристалла. При этом сила всё ещё была во мне! Как и почему — оставалось загадкой.

— Обязательно сдохнешь, — заверил меня Лис. — Все мы когда-нибудь сдохнем. Здесь у тебя не получится, но как только попадёшь в нормальную обстановку, займись своим внутренним строением. Тебе нужно будет сформировать себе меридианы и ядра. С узлами можешь не возиться — мало кто обращает на них внимание. Как всё это создавать, разберёшься сам. Вот тебе такое домашнее задание. Мы прошли стабилизацию, старший брат. Можешь заниматься своей ученицей.

По тому, как выглядел Лис, было заметно, что он сильно переживал за успех. По всей видимости не верил, что время не тронуло устройство. Впрочем, Хорнит тоже не доверял механизму, раз потребовал, чтобы мы пошли первыми.

— Я могу забрать её боль через сопряжение? — спросил я, когда Вилея вступила на платформу. Лис покачал головой:

— Каждый должен пройти через это самостоятельно. Считай, что это проверка — если истинный демон недостаточно хорош для того, чтобы терпеть боль, он не имеет права на силу. На этой платформе погибло не одна сотня недостойных. Тех, кто прошёл два испытания и готовился к новой силе. Устройство несовершенно, слишком большая выборка, но ничего поделать с этим наши создатели не могли. Только через боль.

Вилея в аномалии выгнулась и зашлась в беззвучном крике. Я смотрел на то, как страдала моя жена и сжимал кулаки. Сердце билось так, словно готовилось выпрыгнуть из груди. Забавно — мне не так себя жалко было, как жену. При том, что она гораздо выносливей и терпеливей меня. Я перевёл взгляд на Хонита — тот стоял с закрытыми глазами, нацепив на голову какой-то шлем.

— Блок управления, — пояснил Лис, заметив мой интерес. — Доступ предоставляется лишь главам видов. Впрочем, как и доступ к устройству. Просто так его не запустишь. Потом напишу для тебя инструкцию о том, как всем этим пользоваться.

— Инструкцию? Вы собрались умирать?

— Как я тебе говорил — все рано или поздно умрут. Ты вон, грозишься меня прикончить, как только силу нужную получишь. За десять тысяч лет я видел столько глупых смертей, что можно диву даваться, каким образом наши миры до сих пор остались целыми. Сирены и тануки не думали о передаче знаний своим потомкам и к чему это привело? К тому, что мне пришлось забирать их ключи доступа к нашей колыбели. Как и порядок стабилизации. Не самое желанное знание, хочу тебе сказать. Так что да — как только ты разберёшься с Хорнитом, я передам тебе все знания. Учить тебя больше нечему — с текущего момента я не могу называть тебя учеником. Наставничество завершено в полном объёме. Ты получил силу истинного демона и всё, что тебе осталось — развивать её. Двигаться дальше по этапу возвышения. По особому этапу возвышения. Ты поймёшь, когда сформируешь ядро духа.

— То есть вы не против, если мы уничтожим Хорнита? У нас проблем из-за этого не будет?

Наконец-то на морде Лиса появилась ухмылка.

— Нет, Зандр, проблем у тебя не будет. Понятия не имею, что ты задумал, но верю в то, что ты злил моего старшего брата не просто так. Как ты уже понял, на него не действует энергия. Даже если создать рядом с ним огненную стену божественного этапа, он пройдёт сквозь неё без каких-либо проблем. Единственное, чем его можно победить — опосредованное влияние. Убрать весь воздух, заставить его зависнуть в пустоте, окунуть под толщу воды. Докравит, к слову, так и поступал во время их сражений. Помогало слабо, но эти два монстра сошлись на ничей и больше не лезут в миры друг друга.

— Вы говорили, что при полной силе Хорнит не был вам проблемой. Почему? У него же нет энергии.

— Энергия есть всегда, — поправил Лис. — Проблема в том, что он серебряный бог, потому умело её прячет. Основная опасность громил заключается в их автономности. Они способны даже в лаве плавать, ибо постигли такого уровня, что внешняя энергия не влияет на их внутренний мир. Автономность, Зандр, вот тот ужас, который твоей жене придётся покорять, чтобы стать сильнее. Но эту автономность можно взломать, если находишься на одном этапе возвышения с громилой. Когда-то я тоже был серебряным богом, поэтому имел доступ к внутренней энергии Хорнита. Потом старшая сестра забрала мою силу и тело брата стало для меня недоступным. Он вновь обрёл автономность. Всё, чего он опасается — лужи неподалёку. Потому что она сильнее его этапа возвышения.

— Вашу силу можно вернуть? Я открывашка и…

— Нет, Зандр, вернуть не получится, — оборвал меня Лис. — Сестра не просто поставила блок, который можно взломать. Она вживила в меня частичку себя. Её называют старшей сестрой не потому, что она родилась первой. Из-за её силы. Хмарники родились гораздо позже громил, сирен и прочих. Можно сказать, они последние, кого успели сделать перед ликвидацией базы. Может, даже базу из-за них уничтожили. Вернуть мне силу можно в одном случае — уничтожить Королеву. Что, как ты понимаешь, дано не каждому. Наконец-то они закончили! Ты посмотри — Вилея выжила! Поздравляю, Зандр. Твоя жена только что прошла проверку на вшивость. Если в тебе я практически не сомневался, выделив всего семьдесят процентов на то, что ты умрёшь, то относительно Вилеи были определённые опасения. Девяносто шесть процентов на то, что она могла не выдержать процедуры стабилизации. Приятно осознавать, что я ошибся. Ой, не смотри ты так на меня! Ты же прекрасно знал, на что идёте. Не знал? Странно, мне казалось, что я предупредил. Хотя, чего сейчас ворошить прошлое? Прошли и прошли, всё, двигаемся дальше. Кстати! Хорнит собирается убить тебя сразу, как только мы вернёмся из этого похода. Так что твой выход, Зандр. Покажи, что я учил тебя не напрасно!