Закон джунглей. Книга 14. Финал

Глава 17

— Ты хотел со мной встретиться, — произнёс я, глядя в глаза одному из библиотекарей. Я сидел в центре пустого пространства, что когда-то носило гордое название «город Бристон». Сейчас от города остались лишь наполовину уничтоженная внешняя городская стена, комната с осколком Первородной Души, да портал, что я швырнул неподалёку от себя. Всё остальное было уничтожено. Посовещавшись, советники и главы клана Панд приняли ответственное решение — в Бристоне не будет никаких подземных уровней. Плодить преступность, чтобы потом за ней гоняться, мы не станем. Поэтому мне пришлось потрудиться — выдув всю чёрную пыль, я заполнил огромную яму землёй, уплотнив её до состояния камня. Камень был сформирован силой медного бога, так что вздумай я проводить эксперименты с очисткой ещё раз, проблем для города больше не возникнет. Во всяком случае, я на это очень сильно надеюсь.

— Смотрю, у тебя возникли проблемы, покоритель тайн, — произнёс карлик. Он прибыл в город через внешний портал и сейчас вальяжно расхаживал по земле, абсолютно ровной, как тихая водная гладь. Проблема, о которой намекал библиотекарь, заключалась в том, что у Вилеи не получалось сформировать червоточину в Бристон на стороне демонов. Трижды моя жена пробовала пробиться на ту сторону, и каждый раз червоточина открывалась в нескольких сотнях, а то и тысячах километрах от искомой точки. Третий круг мира демонов был слишком велик, а второго координатора червоточин у нас под рукой не было. Теперь стало понятно, почему их всегда было двое — один со стороны мира демонов, другой со стороны мира людей. Для того, чтобы гарантировать прокол в двух нужных точках!

— Это не проблемы. Так, мелкий дискомфорт, — я лишь пожал плечами. — У Вилеи нет ограничений по количеству червоточин. Не получится с десятой попытки — получится с сотой. Тысячной. Миллионной, если на то будет воля Неба. Время нас не подгоняет. Мало того — здесь, как видишь, остались лишь стены. Значит, мы сможем перенести Бристон в любое другое место.

— То есть договариваться ты не собираешься, — недобро зыркнул на меня карлик.

— Всё зависит от условий этих самых договорённостей. Мне необходима червоточина и восстановление города. Что нужно тебе — огромный вопрос.

— Воссоединение, — тут же последовал ответ. — Нам нужно воссоединиться с телом!

— Чтобы тут же убраться из наших миров, превратив их в руины?

— Я не понимаю, о чём ты, покоритель тайн. Каким образом моё воссоединение превратит эти миры в руины? Разум станет един с телом и на этом все изменения закончатся. Никакого разрушения не будет.

— Знаешь, даже интересно, как глубоко ты собрался себя закапывать, — усмехнулся я. Нити ринулись в сторону уцелевшего помещения с Первородной Душой, откуда я вытащил пожилого отступника. Хотя, после единения, он значительно помолодел. Теперь ему от силы можно было дать лет шестьдесят.

— Повтори всё, что ты рассказал мне про воссоединение тела и разума существа изнанки, — приказал я. Отступник кивнул и слово в слово повторил тот небольшой рассказ, с помощью которого ему удалось купить моё внимание. Как только произойдёт воссоединение, Первородная Душа исчезнет, отправившись в новое путешествие. Мир не треснет — катаклизм затронет только центральный регион мира людей и центральный дворец мира демонов, да и то мимоходом. Однако то, что последует за этим, будет куда страшнее — оба мира лишатся энергии Ци. Существа, что идут к своему бессмертию, начнут испытывать чудовищный энергетический голод. Чем выше этап возвышения, чем сильнее этот голод будет. Начнётся война за остатки духовных камней, которые уже не получится подзаряжать. Постепенно они закончатся и все, кто возвышается, умрут. Ладно, не все — кандидаты и часть учеников младших рангов останутся живы. Но только те, кто проживает в нулевом круге и поясе. Кандидаты и ученики внутренних поясов и кругов умрут, как и их более развитые сородичи. Неделя, максимум две — столько давал отступник обоим мирам, прежде чем в них закончатся все возвышающиеся.

— Но ведь мир не треснет? — библиотекарь понял, что его поймали, но отступать не собирался. — Он не исчезнет, не разрушится. Он станет чистым. Люди и демоны продолжал существовать и развиваться. Только уже без нас. Твои опасения были услышаны, покоритель тайн. Возможно, нам стоит подумать о сроках исхода, подготовки идущих к бессмертию к этому процессу, обеспечение их выживаемости. Но и держать нас на вечной привязи неправильно. Мы десять тысяч лет являемся рабами этих миров. Разве Небу такое угодно? Разве оно сможет смотреть спокойно на то, как страдают невинные существа?

— Сможем, — ответил я, не желая вдаваться в подробности. — Ещё как сможет. Потому что невинных существ здесь нет. Если на этом всё — можешь идти. У меня дела.

— Отступник должен умереть, покоритель тайн, — последовало неожиданное заявление, после чего библиотекарь атаковал мой источник информации, выпустив в него несколько весьма замысловатых техник. Они находились за гранью моего понимания — я с такими техниками ещё никогда не сталкивался. Вроде как передо мной стояло существо этапа владыка, а используемая им техника по силе равнялась божественной. При том, что у этапа бога нет техник!

Клон библиотекаря завалился на землю и захрипел от боли — его ноги испарились как что-то ненужное. Находись я на этапе алмазного зародыша бога, то этой атаки просто бы не заметил! Вот только времена нашей с Вилеей слабости остались в прошлом. Скульптура, отвечающая за божественный ранг, была наполовину живой, так что пропустить атаку я просто не мог. Техники не достигли цели, в то время как моя контратака оказалась неотразимой. Клон библиотекаря был силён — отрицать этот факт глупо. Вот только пользоваться своей силой в полную мощь он не мог. Понятия не имею, что его останавливало — отсоединения тела от разума, приказ Императора, какие-то другие ограничения. Важно то, что работать на полную силу он не мог. За что и поплатился — мне удалось перехватить опасную энергию и отправить её в нашу полуживую статую. Накатила неприятная тошнота — энергия Ци была «с душком». Однако это была энергия высокого этапа и отказываться от неё я не собирался.

Подняв лишившееся ног тело нитями, я подтащил его к себе. Несколько лечений убрали боль, из-за чего карлик перестал хрипеть. Убедившись, что он сконцентрировался на мне, я произнёс:

— Я знаю, что меня слышит основа. Тот разум, что порождает всех клонов, наделяя их физической оболочкой. Ещё одна подобная выходка и я начну на тебя охоту. Надеюсь, ты не думаешь, что изнанка является надёжным местом, где можно спрятаться? Если потребуется, мы с Вилеей развеем этот миф. Отступник поведал мне много чего интересного о том, где ты находишься и как заглянуть к тебе в гости. Не к клону — именно к тебе, основе. Знаешь, у меня ведь даже несколько раз мелькала мысль о том, что стоит поддаться на его уговоры и заняться тобой вплотную. Уничтожить того, кто дестабилизирует этот мир, а на его место поставить новую основу. Ту, что покинула тебя вместе с отступником. Я не поддался на первые уговоры, решив, что с тобой ещё можно работать, но после того, что сегодня произошло, у меня начали появляться сомнения. Вдруг мой новый союзник был прав и от тебя стоит избавиться? Тебя невозможно контролировать.

— Думаешь, сможешь контролировать его? — прохрипел карлик. Судя по его взгляду, чего-то хорошего в наших будущих отношениях ждать не придётся. Когда на тебя смотрят с такой ненавистью, тяжело рассчитывать на любовь и дружбу.

— Он связан с осколком Первородной Души, как один из твоих клонов. Что, не получилось забрать частичку своего тела? Так она больше тебе не принадлежит. Отныне у неё два владельца — мой союзник и один из твоих клонов. Только они обладают властью над этим осколком. Не ты.

— Ты обрёл силу, покоритель тайн. Но готов ли ты к ней? Ведь за любой силой приходит ответственность. Или те, кому эта сила нужней! Ты можешь делать с этим клоном всё, что пожелаешь. Он мне уже не интересен. Но, если ты решишь оставить отступника себе, мне придётся принять меры. Угрожаешь появлением в изнанке? Милости прошу в мой дом! Приходи и ты узришь всю мою силу и мощь! Ты едва не умер от встречи с нашими домашними зверьками, что будет, когда ты встретишься с их хозяевами?

— Зандр, мне скучно! — зевнула Вилея. — Ой, смотри какой неровный у нас участок в хранилище! Сейчас я его подравняю!

— Прекрати! — взревел карлик, как только часть тьмы в пространственной аномалии отступила, породив зелёную поляну. Вилея действовала без фанатизма, ограничившись несколькими квадратными метрами, но это метры она забрала именно у изнанки, а не притянула к себе уже сформированные участки. Библиотекарь задёргался, пытаясь вырваться из моих пут и броситься на Вилею, но ничего поделать не мог.

— Заметь — я не отказываюсь с тобой работать. Не собираюсь следовать рекомендациям своего союзника и идти тебя искать. Не собираюсь уничтожать изнанку, чтобы набрать себе дополнительные участки. Это не я — это ты прибыл ко мне в город, начал угрожать и напал на моего союзника. Так дела не делаются, библиотекарь. Надумаешь с нами сотрудничать — знаешь, где нас найти. Решишь пойти войной… Что же, ничего не меняется. Ты знаешь, где нас найти. Я не стану воссоединять тебя с Первородной Душой, так как не желаю смерти нашим мирам. Не стану отдавать тебе отступника. Теперь он работает на меня, как некогда работал на Дилайлу. Во всём остальном готов с тобой работать.

С этими словами я превратил клона библиотекаря в пыль, выкачав из его тела всю энергию. На лицо вновь наползла неприятная гримаса — никогда не думал, что у энергии есть вкус. Есть! Всё, что касалось сопряжения, было приятным, вкусным и замечательным. Всё, что касалось энергии Ци, попахивало какой-то тухлятиной. Пожалуй, заставить себя медитировать перед Первородной Душой я не смогу. Тело существа изнанки, дарующее нашим мирам силу, за десять тысяч лет протухло. Вот они, минусы энергетических вампиров, о которых Лис по какой-то причине не рассказывал. Все идущие к бессмертию воспринимают энергию Ци нормально, не обращая внимания, что могут принять лишь десятую её часть. Всё остальное является неправильной силой. Вредной. Опасной. Протухшей.

Но есть и плюсы! Энергию сопряжения можно поглотить целиком, пуская её на возвышение. Пусть не реальных, но сопряжённых статуй точно. Как это сделать и откуда найти сопряжённую силу? Ответ меня позабавил — в отступнике! Если в него, связанного с осколком Первородной Души, отправить силу какого-либо источника, то карлик преобразует её в нужную мне энергию и отправит в мою сторону. Никакой тошноты, отвращения или чего-то подобного. Лишь счастье и радость. Всю гадость, которую карлик не мог преобразовать, он отправляет обратно в осколок через свои связи. Это был настолько идеальный вариант развития, что отказываться от него у меня просто права не было! Да, требовалось полное сопряжение с Вилеей — развитие нашей статуи происходило только в гармонии, куда мне приходилось затаскивать ещё и отступника. Но это работало! Мне уже удалось проверить свою теорию, едва не опустошив осколок Первородной Души. Существо изнанки всё же подгадило — оно полностью не обрубило, но сильно ограничило канал между основным телом и осколком. На подзарядку нашего осколка теперь требовалось время. Судя по тому, что я видел, минимум неделя уйдёт на то, чтобы полностью восстановить энергию в осколке. Нужно бережней относиться к нашим ресурсам.

— Муж, ты же не серьёзно по поводу формирования миллиона червоточин? — озабоченно спросила Вилея. — Знаешь, работа с изнанкой не самая простая.

— Ты можешь помочь? — я посмотрел на отступника. — Нам нужен второй координатор червоточин, чтобы стабилизировать проход.

— Да, господин, — кивнул мой новый союзник. Причём сам он себя просил называть слугой, но мне претило такое слово. — Мне потребуется себя червоточины. Я утратил возможность создания таких предметов.

— Такого хватит? — Вилея сосредоточилась и через мгновение в её руках находилось идеальное семя. Я невольно отшатнулся, но всё же заставил себя собраться и подойти к своей жене ближе. Забавно, насколько глубоко в нас въедаются рефлексы. Моё сознание привыкло, что близость с предметами изнанки доставляет дискомфорт, поэтому до сих пор порождает желание сбежать как можно дальше от опасных предметов. Вот только никуда сбегать мне больше не требовалось — на существ этапа бог изнанка не действовала. Окончательно подавив страх, я взял семя червоточины в руки и передал его отступнику.

— Оно идеально, госпожа! — ошарашенно произнёс карлик. Он смотрел на семя, как на что-то невозможное, что заставило Вилею довольно ухмыльнуться.

— Ещё бы оно не было идеальным! Ведь его сделала я! Что нужно для открытия прохода?

— Якорь на той стороне, госпожа, — отступник доходчиво объяснил принцип формирования стационарных червоточин. Суть заключалась в том, чтобы начать этот процесс в один и тот же момент. Прокол из одного мира устремится вперёд и встретится где-то посредине с вторым проколом. Они объединятся, формируя стабильную структуру.

— Кармин, тащи меня! — приказала Вилея, после чего перевела на меня недовольный взгляд: — Муж, а с тобой мы потом отдельно поговорим! Почему ты сразу не привлёк карлика? Почему мне пришлось работать?

Ответа на этот вопрос у меня не было. Я действительно не подумал о том, что можно использовать отступника для формирования червоточины. Только после того, как к нам заявился клон библиотекаря, разумная мысль всё же посетила мою голову.

На то, чтобы отправить Вилею в мир демонов и восстановить червоточину, ушли сутки. Всё это время я посвятил тому, что разбирался с записной книжкой Хуан Луня и консультировался с Герлоном. Стало понятно, что формировать новую защитную формацию вокруг Бристона библиотекари не будут. Ещё заберут и ту, что находится на стороне мира демонов. Просто потому, что могут. Значит, следует позаботится о защите города самостоятельно, а точнее — изменить одну из защитных формаций с этапа зародыш бога на божественную. Вот тут-то проблемы и возникли — ни у кого из нас не было понимания, как это делается. Хуан Лунь был золотым зародышем бога и даже не посматривал в сторону следующего этапа возвышения. Имелось всего несколько заметок относительно божественных артефактов, но они были такими туманными и пространными, что их, считай, и не было. Тем не менее сдаваться мы не собирались — есть задача, значит её следовало решить. Мало того, у нас имелся яркий пример того, что нужно сформировать — защитная формация в мире демонов всё ещё действовала. Когда появилась червоточина, жители Бристона ринулись обратно в мир людей, я же отправился в мире демонов, изучать якоря и контур управления. Божественные артефакты сильно отличались от всех, с которыми я сталкивался раньше. Здесь не было печатей, каких-то сердечников, редких материалов. Здесь был стандартный управляющий контур и горы энергии, способной сжечь любого из моей семьи. Карлики каким-то образом покорили эту силу, заставив работать так, как нужно им. Если смогли они, смогу и я! Ибо выбора у меня, на самом деле, нет. Лишних гостей в Бристоне не нужно.

Результат появился лишь через неделю — якорь ярко вспыхнул, получив очередную порцию энергии, но не рассыпался, как раньше. Мне удалось удержать его в стабильном состоянии, а всё остальное являлось делом техники — сформировать ещё несколько десятков подобных якорей, объединить их с управляющим контуром и установить защиту по периметру заново возведённых стен. Всего за неделю владыки земли показали свою мощь — Бристон рос, словно на дрожжах.

— Куда мы? — нахмурилась Вилея, когда я сжал её руку и перенёс нас на сотню километров от Бристона. Ещё одно приобретение — отныне моё духовное зрение позволяло оценивать пространство в радиусе ста километров. Это было тяжело, мозг не всегда справлялся с обрушивающимися на него объёмами информации, но сдаваться я не собирался. Нужно развиваться. В том числе и выполнять взятые на себя обязательства. Когда-то я бодро ударил себя кулаком в грудь, заявив, что могу восстановить барьер между поясами, пробитый демонами. Вот только дальше слов дело так и не пошло. То одно меня занимало, то другое. Сейчас, когда Дилайла заперлась у Первородной Души, сбежав туда сразу после сражения с повелителем глубин, у меня появилось свободное время. Королева выполнила своё обещание и со стороны демонов к нам пока никто не лез. Докравит тоже занимался своими делами — возвращение трёх божественных сущностей требовало постоянного контроля. Библиотекарь всю неделю молчал, словно утратил ко мне интерес, вот и получилось, что сразу, как только у меня получилось обеспечить защиту городу, я отправился выполнять обещания.

— Страдать, — пояснил я, в очередной раз используя технику перемещения. Барьер между третьим и четвёртым поясами находился в полутора тысячах километрах от Бристона. Всего в пятнадцати прыжках от нас. Огромная энергетическая конструкция уходила к небесам, чтобы километрах в пятидесяти начать закругляться и формировать некое подобие купола. То, что я воспринимал как огромную энергетическую стену, оказалось огромной защитной формацией, блокирующей распространения находящейся в ней энергии. Причём энергии высокого уровня — сила мастеров проходила через барьер без каких-либо ограничений. Сейчас, имея возможность взглянуть на барьер с позиции медного бога и энергетического вампира, я поражался совершенству этой конструкции. Тот, кто создал этот купол, был настоящим гением. Причём я сильно сомневался, что барьер является делом рук Императора. Это существо, как теперь стало понятно, вообще игнорирует любые проблемы своего мира, занимаясь только Первородной Душой. Здесь поработал кто-то другой. Причём не Докравит — если бы он понимал, с какой стороны подходить к процессу, давно бы устранил дыры. Но первый после Императора не спешил устранять проблему. Не мог или не хотел? Что-то мне подсказывает, что первое. Несмотря на всю свою силу, Докравит просто не мог этого сделать. Тогда кто тут поработал? Опять библиотекарь? С одной стороны — больше некому. С другой — есть у меня подозрение, что это не так. Ладно, задам этот вопрос потом. У меня теперь есть источник важной информации.

— И что тут делать? — спросила Вилея, хмуро глядя на творящийся хаос. Мало того, что демоны проделали пробой, они ещё установили несколько вышек. Раньше я полагал, что именно они поддерживают проход в стабильном состоянии, но сейчас, оценивая ситуацию с позиции энергетических нитей, понял, что не всё так просто. Вышки являлись оружием! Они поглощали часть силы барьера и разряжали её в высокоранговых существ. Если ты зародыш бога и выше — получи заряд энергии! Причём такой силы, что даже Докравиту будет не до шуток. Сила, задействованная в барьере, на самом деле пугала. Она была на одном уровне с Первородной Душой, выведенной на максимальную силу. Все эти молнии и искры, что бьют землю рядом с барьером, на самом деле обладают чудовищной мощью, способной натворить дел с любым даосом высокого ранга. Чем ниже этап возвышения, тем слабее ударяют молнии. Вот почему демоны до сих пор не покорили четвёртый пояс, несмотря на пробой в барьере. Зародыши бога просто не могли пройти через эту дырку! Повторюсь — тот, кто сделал барьер, являлся гением. Впрочем, как гением являлся и тот, кто сформировал защитные столбы, и я точно знал, кто им являлся. Сидит этот «гений» сейчас в пространственной аномалии, сбежав от суеты повседневности. Я провёл с Лисом много времени, поэтому научился определять его творения по особому почерку энергетических линий. Ладно, с одним гением я определился. Кто второй?

— Муж, ты меня слышишь? — Вилея толкнула меня в бок, не дождавшись ответа. — Что тут делать? Как нам нужно страдать?

— Для начала следует удалить башни, — ответил я, принявшись разрушать созданные из металла древних конструкции. Точнее, сам металл древних разрушить я не мог, зато мог уничтожить всё остальное. Лис подошёл к процессу творчески, умудрившись спрятать все управляющие контуры столбов под металлическими листами. Видимо, на пике своего могущества он даже и помыслить не мог, что однажды появится монстр, способный пробиваться своими энергетическими нитями через металл древних. Стоило повредить несколько блоков, как башня прекращала работать, превращаясь в красивый, но бесполезный кусок из металла древних.

— Теперь самое интересное, — пояснил я, когда в доступном мне пространстве башен больше не осталось. — Понятия не имею, как ты это сделаешь, но нужно зачерпнуть силу изнанки и наложить её на этот пробой, как заплатку. Такую гигантскую заплатку…

— Издеваешься? — опешила Вилея. Вытянув руки в сторону барьера и закрыв глаза, она через какое-то время бессильно их опустила. — Зандр, так не работает! Нельзя накладывать изнанку удалённо! Мне нужен физический контакт, иначе ничего не получится!

— Вот! Я-то уже начал думать, что у нас с тобой превозмогания не будет! Вот же оно, превозмогание! Самое настоящие. Давай руку, постараюсь сделать так, чтобы нас не убило. Но учти — многого обещать не могу. Молнии будут бить больно. Но нас же это не остановит? Барьер должен быть восстановлен, даже если нам с тобой придётся сдохнуть. Иное Небу неугодно.