Закон джунглей. Книга 14. Финал

Глава 9

— Почему ты не предупредил об этом раньше⁈

Наверно, стоило испугаться, вжать голову и притвориться ветошью, но довольная улыбка не сходила с моего лица. Злой Лис, орущий не своим голосом, выглядел настолько забавно и неправдоподобно, что ни о чём опасном я думать не мог, несмотря на сотни неприятных иголок, что вошли в спину. Лис не просто ругался — он на полном серьёзе думал прибить меня здесь и сейчас, но я не переживал. Эмоции — это хорошо. Если они есть, значит существо ещё что-то от этой жизни хочет. Оно не опустило лапки и не плывёт по течению, как большинство долгоживущих.

— Так, давай ещё раз! Для того, чтобы управлять нитями энергии из кокона, тебе нужна Вилея. Я правильно тебя понял?

— Правильно, — кивнул я. — Металл древних ограничивает работу с энергией. Духовное зрение проходит блокировку, но только в режиме просмотра. Взаимодействовать с предметами у меня не получится, потому что оболочка металлической тюрьмы запрещает пользоваться любыми типами энергии. В этом плане я не отличаюсь ни от вас, ни от любого другого существа этого мира. Древние знали своё дело. Но вот о чём они не знали — так это о сопряжении. О той энергии, что существует между двумя связанными существами. Металл древних её не блокирует. Он её просто не видит. Учитывая, что мы уже сопряжённые зародыши бога медного ранга, поднять шар диаметром десять метров и протащить его в нужную точку проблем не составит. Нужно только спроектировать шар таким образом, чтобы иметь возможность открыть его изнутри.

— Вилее нельзя идти с нами! Нужен другой план!

— Это ещё почему? — удивился я.

— Потому что это поход для энергетический вампиров! Тех, кто может защититься от пагубного излучения на базе. Твоя жена может работать с опасным излучением?

— Нет, но для этого у неё есть я.

— Тебя самого придётся там закрывать!

— Без неё мы туда не попадём, — спокойно ответил я. Посмотрев на Лиса, меня кольнуло ощущение откровенного лукавства с его стороны. — Дело же не в излучении, верно? Вы не хотите брать Вилею по другой причине. По какой?

— Потому что придётся брать ещё и её наставника! — раздосадовано выпалил Лис. — Я не могу стабилизировать громил на таком уровне!

— И в чём проблема? Будет нас не трое, а четверо.

— Проблема в том, мой недогадливый ученик, что наставник Вилеи желает забрать её себе!

— Пусть только попробует, — опешил я от такой новости.

— О, поверь — обязательно попробует. Мало того — даже сделает! Ибо сейчас ты против него как ребёнок этапа кандидат против матёрого бойца этапа зародыш бога! Ты даже представить не можешь, на какие ухищрения я иду, чтобы постоянно разводить вас по разные стороны и не дать встретиться лицом к лицу. Пока Вилея у кристалла, Хорнит не форсирует события. Прекрасно знает, что рано или поздно всё равно вам придётся встретиться. Отпускать Вилею он не собирается. Ибо ему понравилась эта самка и он желает оставить её себе.

— Вилея не вещь, чтобы её оставлять, — холодно произнёс я.

— Вот при встрече обязательно скажи это Хорниту, — с нескрываемой злостью ответил Лис. — Как раз перед тем, как он превратит тебя в лепёшку.

— Великий энергетический вампир боится какого-то громилу? — удивился я.

— Громилу, что не ограничен в своих силах. Громилу, который инертен к любой энергии. Громилу, которого даже духовное зрение не показывает! Хорнит является третьим по силе существом нашего мира, ученик. Образумить его могут лишь Король и Королева, но никак не ограниченный глава небольшой школы возвышения второго круга. Даже Ларите приходится признавать своё бессилие против него. Те недоразумения, с которыми ты встречался на арене моей школы, даже близко не стояли рядом с настоящей силой истинного громилы. Если он желает что-то получить — обязательно получит. Твоя жена смогла его заинтересовать. Значит он сделает всё, чтобы оставить её себе.

— Вилея — не вещь, — повторил я. — Без Вилеи мы не сможем попасть на базу.

— Сможем, — не согласился Лис. — Только для этого кому-то придётся рискнуть всем.

— Всем — это жизнью? Рискнуть — получить такую дозу излучения, что будет проще сдохнуть? Не выйдет, наставник. Вы должны мне слишком много ответов, чтобы вот так от них сбежать. Ваш вариант даже рассматривать не будем. Почему Вилея не может просто пойти с нами?

— Наша задача — попасть в зону действия одного устройства. Оно блокирует радиацию, так что излучение нам будет неопасно. На меня устройство действовать уже не будет — я через него проходил. Но на тебя и Вилею оно обязательно подействует и для того, чтобы вы выжили, потребуется стабилизация. У меня нет ни знаний, ни умений в стабилизации громил. Готов пожертвовать Вилеей? Ибо если ею не заняться во время стабилизации — она умрёт.

— Хорнит, значит, способен её стабилизировать? — спросил я, поражаясь новой вводной. Существует кто-то, кого опасается Лис. Не боится — вряд ли это чувство ещё осталось у моего наставника. Но опасается — это точно. Наверно, стоило опасаться и мне, но никаких опасений по поводу Хорнита я не испытывал. Вот совсем никаких! Какой-то непонятный демон желает забрать у меня Вилею? Удачи ему в его нелёгком деле! Вилея моя!

— Значит мы пойдём вчетвером. Нужен шар для всех. Сделаете?

— Ему достаточно один раз увидеть тебя, чтобы найти в любой точке двух миров, — на всякий случай пояснил Лис. — Готов к такому?

— Какой смысл переживать из-за каждого демона, которому понравилась Вилея? Если обращать на всех внимание, то придётся перебить половину мира. Чем нам поможет устройство древних?

Лис какое-то время смотрел на меня, после чего тяжело вздохнул и покачал головой.

— Ты предупреждён. Если не желаешь внимать голосу разума — твоё дело. Устройство древних, как ты его назвал, способно стабилизировать все твои энергетические потоки. Тот, который был у тебя изначально и два, которые ты получил после испытаний.

— Вы говорили, что они сами синхронизируются за год, — нахмурился я.

— Синхронизация и стабилизация — разные слова, согласен? — с какой-то неприязнью произнёс Лис. — Синхронизация позволяет всем трём потокам двигаться в одной системе координат, но это будут три разных потока. Стабилизация позволяет объединить все энергетические системы тела в единое целое. Больше не будет внешних и внутренних кругов. Всё станет единым.

— Стабилизация превратит нас в богов? — прямо спросил я.

— Нет, богами вам придётся становиться самостоятельно. Стабилизация позволит вам управлять своими энергетическими контурами так, как вам заблагорассудится.

— То есть она позволит превращаться в кандидатов, имеющих только одно средоточие, или в золотых зародышей бога, обладающих гигантским ядром духа? — продолжил допытываться я.

— До золотых вам ещё расти и расти, пока только бронзовыми, но суть ты понял правильно. Больше не потребуется блокирующих энергетический голод артефактов, не потребуется скрывающих уровень амулетов. Твои навыки управления энергией объединятся и станут сильнее раза этак в три относительно текущего состояния. Но даже этого тебе не хватит, чтобы соперничать с Хорнитом. Его текущий уровень — серебряный бог.

— Делайте шар на четырёх, — произнёс я, подводя итог разговору. — Без Вилеи я туда не сунусь. Что касается Хорнита — будем решать проблему по мере её появления. Кроме того, что на него нельзя воздействовать энергией, в чём он ещё хорош?

— Во всём. Скорость, сила, ловкость, боевое предчувствие, атакующие и защитные техники. Хорнит — это вершина возвышения в том виде, в котором её понимают большинство идущих к бессмертию. В своё время он изрядно попил кровушки у даосов. Остановить его смог лишь Докравит. Да и то — не остановить, а сойтись на том, что у них боевая ничья. Три раза встречались эти монстры, три раза расходились ни с чем, оставив после себя выжженую пустыню или огромные кратеры. Озеро в четвёртом поясе на севере вашей Империи является результатом столкновения Докравита и Хорнита. Точнее, не само озеро, а огромные углубления в земле. Не стоит недооценивать его, ученик. Этого монстра тебе не победить.

— Нет непобедимых, наставник. Главное подобрать правильное оружие.

— Надеешься на абсолютные артефакты и умение доставать их из аномалий? Можешь сразу об этом забывать. Даже если ты откроешь аномалию внутри его тела и выпустишь артефакты, максимум, чего ты добьёшься — потеряешь их. Чего я только не перепробовал за девять тысяч лет нашей активной жизни, чтобы прибить эту заразу. Ладно, не за девять — за четыре. До блокировки у Хорнита против меня не было шансов.

— Шар на четверых, наставник, — повторил я. — Три месяца на то, чтобы Вилея закончила покорять кристалл. Ещё вам нужно договориться с Хорнитом об участии в походе. Это реально?

— Он спит и видит, как бы сводить Вилею на базу. Но не может. Излучение уничтожит даже его.

— Вот видите — уже есть что-то, с чем Хорнит справится не может, — усмехнулся я, но ответной улыбки не получил. Лис был слишком серьёзным, словно речь шла не о его «брате», а о грозном и опасном враге, с которым Лис за свою долгую жизнь так и не смог справится.

— Хорошо, ученик, я всё подготовлю. Вернёмся к нашему пленнику. Что ты планируешь с ним делать?

Лис перевёл взгляд на Шана Ри. Демон по-прежнему сидел в кресле, не в силах пошевелиться. Причём сидел так, как я понял, уже несколько часов. Сколько бронзовый зародыш бога может обходиться без воздуха? Часа три-четыре? Скорее всего, но точно не больше. Как ни крути, но рано или поздно придётся возвращать ему подвижность.

— Что и обещал — отдам Альмирде, — ответил я.

— Повторюсь, ученик — это мой пленник. И мне решать, когда он умрёт. Если вообще умрёт. Ты готов отвечать за то, что сделает мать твоей жены? Ты можешь гарантировать, что она не вздумает убить Шана Ри, даже зная о будущем наказании? Учти — даже если ты лично убьёшь Альмирду за неповиновение, спрашивать за смерть Шана Ри я буду с тебя. Причём жёстко спрашивать. Вплоть до того, что откажусь от идеи создать из вас новых смотрителей!

— О которых вы до сих пор ничего не пояснили, — я попытался разговорить Лиса, но тот не повёлся:

— Сейчас это не является темой разговора.

— Раз не является, то мой ответ не меняется. Шан Ри будет превращён в медного воина, после чего пойдёт в услужение Альмирде. Нет смысла угрожать, наставник. Своё слово я сказал, отказываться от него не собираюсь, даже если в результате меня будет ждать смерть.

— Тебе Вилея нужна?

— С ней проще, но её присутствие необязательно. У нас всё? Я могу заниматься своими вещами?

— За Шаном Ри стоит совет Князей, — после паузы произнёс Лис, продолжая меня пугать. — Как только они узнают о том, что ты сделал, начнут мстить. Вплоть до того, что постараются ужалить не тебя, а тех, кто тебе дорог. Твою семью. Будь к этому готов. Если ты сделаешь то, что обещал, пути назад не будет. Ты станешь врагом мира демонов.

— Это помешает мне быть смотрителем? — спросил я с ехидцей, но сегодня Лис явно не выспался. Он продолжал отвечать на полном серьёзе:

— Наоборот — это сделает тебя независимым. Смотритель не должен быть другом — его задача приводить систему к стабильному состоянию, а не заниматься панибратскими отношениями с теми, за кем он наблюдает.

— Тогда не понимаю, для чего весь этот разговор?

— Для того, чтобы ты понимал всю степень ответственности, что на тебя свалится. Ты ещё юн, ученик. Многие твои поступки обусловлены не разумом, а эмоциями, свойственными юности. Импульсивности. Неосторожности. Когда-то я был на твоём месте. Разве что обладал силой. За что и поплатился — меня остановили и ограничили. Превратили в инвалида, способного только на ехидства и смешки. Я не хочу, чтобы ты повторил мою судьбу. Не хочу, чтобы тебя ограничили. С этим… тяжело жить. Просто поверь.

— Я искатель, наставник, — я поднялся на ноги, показывая, что разговаривать дальше нет никакого смысла. — И своё решение, как искатель, я уже принял. Для того, чтобы попасть на базу древних людей, мне нужна Вилея. Если с нами увяжется её наставник — так тому и быть, но отдавать ему свою жену я не собираюсь. Вплоть до того, что я просто прибью этого демона. Как? Даже не спрашивайте — просто прибью. Что касается Шана Ри — он заслужил то, что с ним сделает Альмирда. Я поговорю с ней. Объясню, что убивать своего бывшего мужа нельзя. Однако и останавливать не стану, если она решит нарушить моё распоряжение. Потому что такова воля Неба. У вас есть претензии и какие-то пожелания относительно этого демона? Можете считать, что я вас внимательно выслушал и принял ваши слова к сведенью. Но делать буду так, как велит мне совесть, а не мой наставник.

Лис ничего не ответил — лишь убрал защитную формацию и снял блокировку с Шана Ри. Тот словно ждал такого подарка судьбы и попытался сбежать, но кто же ему это позволит? Выкачав энергию и успев заметить, что на поясе Шана Ри больше нет ни одного пространственного кошелька, я подошёл к демону практически вплотную. Последний раз мы выделись… очень давно, так что неудивительно, что он мог просто меня не узнать.

— Шан Ри, — произнёс я, усаживаясь напротив демона. Стоит отдать ему должное — он не стал дёргаться, угрожать или торговаться. Какое-то время он внимательно смотрел на меня, после чего в его глазах мелькнуло понимание.

— Искатель Зандр, — произнёс Шан Ри с хрипом. — Ты вырос.

— Вилея Урбангос является моей женой, — продолжил я. Ни один мускул не дёрнулся на лице демона, но его сердце стало чаще биться. — После того, как племя Урбангос было признано сотрудничающим с сектантами Бохао, Альмирда Урбагнос попала в руки дознавателей центрального региона, где из неё постарались сделать овощ. У них это практически получилось. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы вернуть матери моей жены разум. Племя Урбангос ушло из мира демонов, чтобы стать родом Урбангос в клане Панд. Да, демоны перешли на сторону людей и их приняли. Когда я узнал, что сотворили с Альмирдой, дал обещание наказать виновных. Трое дознавателей, что пытали Альмирду, уже мертвы. Я лично их прикончил. Князь, что отдал приказ сотворить такое с матерью моей жены, ещё жив, но продлиться это недолго.

— Для чего ты это говоришь мне, искатель? Раз ты заручился поддержкой истинного демона, так делай то, ради чего сюда прибыл. Давай обойдёмся без лишней пафосности! Будь у меня второй шанс, я бы сделал с Альмирдой и её племенем тоже самое! Слабые должны знать своё место. Они должны подчиняться. Таков закон нашего мира!

— Разве до тебя не дошла удивительная информация? Что же, мне не сложно ввести тебя в курс происходящего. Глава школы Ярости мой наставник, а я — истинный демон. Энергетический вампир, если тебе интересно.

— Невозможно, — Шан Ри даже побледнел. — Ты человек! Искатель!

— Вот именно — я искатель. Поэтому ты прекрасно понимаешь, что я не вру. Теперь о том, что тебя ждёт. Полагаешь, я здесь ради того, чтобы тебя убить? Нет, Шан Ри. Меня не интересует твоя гибель. Я здесь для того, чтобы дать тебе возможность искупить всё то, что ты сделал в прошлом.

— Без пафосности всё же не обошлось, да? — на лице демона появилось пренебрежение. — Искупить. Наказать. Прошлое. Пустые слова, сказанные под защитой сильного. Я бронзовый зародыш бога! О каком искуплении ты говоришь, искатель? Всё, о чём я жалею, что не прикончил тебя ещё в детстве. Вот это я готов искупить. Всё остальное было сделано мной с чётким осознанием того, ради чего я это делаю! В том числе и с Альмирдой! Она слаба и не заслуживает моего уважения. Теперь давай покончим с этим быстрее. Мне омерзительно слушать тебя.

— Давай покончим, — согласился я, запуская все круги энергии. Когда дело дошло до гармонии, я насильно вживил в свой мир бронзового зародыша бога. Шан Ри опешил. Он начал озираться, не понимая, куда попал и как отсюда выбраться. По всей видимости, этот мир являлся для него чем-то необычным. Вытянув руки, я буквально вырвал всю энергетическую модель из тела Шана Ри и повесил её в воздухе рядом с его телом. Глаза демона превратились в два огромных блюдца. То, что я сделал, произошло не только в мире моей гармонии, но и в реальности и отголоски этого дошли до Шана Ри. Разом превратиться из бронзового зародыша бога в простого демона — такое даже врагу не пожелаешь. Демон заорал, но говорить в гармонии он не мог. Не было ни звука. Я давно удалил свои барьеры, так что чисто теоретически у меня должна была появиться возможность разговаривать, но я настолько привык молчать во время сопряжений, что не стал изменять привычкам и сейчас. Всё, что я планирую сделать, будет сделано молча.

Вначале я удалил ядро духа. Медному воину оно без надобности. Энергия бронзового зародыша бога ринулась в меня полноводной рекой, но мне легко удалось нормализовать этот поток. Ядро становилось всё меньше и меньше, пока в какой-то момент не исчезло. Хлопнуло весьма громко — я едва не оглох. Что говорить о Шане Ри, которого повело? Пришлось поддерживать его дополнительными нитями. Не знаю, по какой причине, мне требовался демон в вертикальном положении. За ядром духа пошло ядро стихии. Шар Ри повелевал водой — я прекрасно помню, как напугало меня его сражение с Герлоном. Это сейчас я могу лишь посмеяться по поводу сил, что выпускались в том бою — там не было ничего настоящего. Так, пустая бутафория.

Как только лопнуло ядро стихии, я приступил к следующей манипуляции — удалению меридианов и узлов. Золотым воином любого идущего к бессмертию делали двести пятьдесят шесть меридианов и полноценное ядро стихии. Ядро ушло первым — нельзя его оставлять, иначе вся система энергетической стабильности рухнет. Как только раздался третий громкий хлопок, я одним движением руки удалил полторы сотни меридианов и связанных с ними узлов. Чтобы стать медным воином, достаточно сотни меридианов. Их я и оставил. Убедившись, что система работает без сбоев и продолжает гонять энергию, я схватил её своими невидимыми руками и вживил обратно в тело Шана Ри. Демон вновь беззвучно заорал, но на такие мелочи я уже не обращал внимания. Буквально за несколько десятков минут бронзовый зародыш бога превратился в медного воина. Причём не просто превратился путём подавления ядер и меридианов, как делали представители клана Тигра со своими бойцами. Я ничего не подавлял — удалял!

Возвращение в реальный мир было сопряжено с безумным криком Шана Ри. Демон орал от боли и бессилия. Несколько раз он даже вздумал подавить своё сердце, чтобы оборвать страдания, но я не позволил — Шан Ри должен жить. Использовав лечение, удаляя боль, я дождался, когда демон прекратит орать и произнёс:

— С текущего момента ты являешься медным воином и на своей шкуре испытаешь все отношения старший-младший. Я отдам тебя Альмирде и ты будешь жить с ней ближайшие пять лет. В возвышении тебя никто не ограничивает — ты можешь продолжить свой путь к бессмертию, только уже от новой точки. От медного воина. После того, как ты выдержишь пять лет жизни с Альмирдой, которую я сделаю зародышем бога, я верну тебе твоё возвышение. Ты вновь станешь бронзовым зародышем бога, слово искателя. Если ты прогневаешь Альмирду, будешь неосторожным или резким, из-за чего она решит тебя прикончить — значит ты сам выбрал свою судьбу. И, заметь, никакой пафосности. Одно искупление.

— Всего пять лет? — Шану Ри удалось вставить в свою фразу столько ненависти и яда, что этого хватило бы на десяток оримальных жаб. Вместо ответа я воплотил рядом с собой дом-телепорт. Крыша врезалась в потолок, по которому пошли трещины, но заботиться о дворце было уже поздно. Племя Урбангос сюда никогда не вернётся.

— Заходи, — приказал я. — Ты отправляешься к Альмирде.

Шан Ри явно не понял, о чём я говорю, но подчинился. Едва дверь закрылась, как я натянул широкий вход в пространственную аномалию на здание, отправив его в наше хранилище. Вытащу его, когда вернусь в Бристон. В любом случае для Шана Ри пройдёт всего одно мгновение.

— Красиво, — послышался голос Лиса. Мой наставник всё ещё стоял рядом. — Обязательно расскажу Королеве о таком необычном способе наказания. Пять лет, говоришь? Уверен, что сможешь их прожить с таким-то подходом? Открывашек никто не любит, а закрывашек и вовсе стараются прикончить при первом удобном случае.

— Делайте шар и договаривайтесь о походе, — произнёс я. — Мы будем готовы сразу, как только Вилея закончит покорять кристалл. Если я понадоблюсь, меня можно будет найти в Бристоне. Но, надеюсь, меня никто дёргать не станет и три месяца я смогу посвятить подготовке к встрече с Хорнитом. Нет неубиваемых существ. Есть плохая подготовка.