Закон джунглей. Книга 14. Финал

Глава 14

— Муж, ты обещал мне поход на базу древних, а не вот это вот всё! — валяющаяся на полу Вилея могла только бурчать. Ни на что другое сил у неё не оставалось. Но даже так она оказалась сильнее меня, ибо мне даже языком было тяжело ворочать. Хотелось закрыть глаза и умчаться с сказочную страну забытия. Лет на двадцать-тридцать! Может, хоть там получится нормально отдохнуть. Как я пугал Королеву? Продвижение по рангам в рамках этапа зародыш бога является крайне непростой задачей, за которое Небо будет наказывать? Да я даже близко не стоял рядом с реальностью! Для того, чтобы продвинуться в возвышении, нам с Вилеей пришлось умереть, воскреснуть, ещё раз умереть, только в более жестоком виде, ещё раз воскреснуть и, наконец, дойти до текущего состояния, когда даже вдох причинял боль. Небо не просто пожурило нас за такое небрежное отношение к возвышению — оно наглядно продемонстрировало, что во всём нужно знать меру. Королева была опытным демоном. Она понимала, что Леог может не выдержать переход на золотой ранг. Поэтому попросила сделать своего ученика только серебряным зародышем. Но мы-то с Вилеей герои! Нам подавай всё и сразу! Превратиться из бронзовых зародышей бога в золотых? Легко! Пустите меня к осколку Первородной Души, я всё сделаю. То, что тело не готово к таким новым вызовам, меня не волновало. Мы же искатели! На мелочи не размениваемся…

Нет, возможно, проблема конкретно нашего случая заключалась в том, что мы уже прошли процесс стабилизации и возвышение осуществлялось уже на тело, лишённое нормальных органов. Энергия, которую я вливал в нас с Вилеей, исчезала в наших телах, словно во тьме изнанки, чтобы потом, когда совершенно не ждёшь подставы, вернуться обратно. Причём я не видел, что происходит с теми нитями, что исчезали в нас. Они просто пропадали. Нормально управлять процессом получилось только когда я всё же сделал ядро духа максимально доступного этапа и начал раскачивать именно его, а не наши тела. Вот только подсознание говорило о том, что именно такой процесс является ошибкой. Ограничением, которое аукнется нам в будущем. Поэтому я полностью убрал всю энергетическую структуру и бессовестно выкачивал силу из осколка Первородной Души. Довыкачивался… Когда вся эта сила ринулась обратно, словно от чего-то срикошетив, нас с Вилеей едва не разорвало на мелкие части. Хорошо, что мы додумались возвышаться в физическом сопряжении, обеспечив максимальный контакт. Давно так не делали — обычно хватало того, что Вилея обнимала меня сзади. Здесь же мы легли друг на друга, став единым целым. И именно это единство позволило нам выжить.

— Ты хоть живой там? — Вилея совершила героический подвиг и повернулась в мою сторону. — Вроде дышишь. У нас всё получилось? Или это был только первый этап?

Вместо ответа я сформировал максимально доступную энергетическую структуру в наших телах. На этот раз даже узлы добавил и средоточие. Ядра духа полыхали ярче Эарис, а размерами превосходили всё, что я видел раньше. Понятно… Замахнувшись на золотого зародыша бога, я не удержал управление, и мы с Вилеей улетели сразу к алмазному. Плюс три ранга за один сеанс. Не удивительно, что нам так плохо!

— И? Муж, я не поняла, ты отвечать собираешься или решил в молчанку играть? — Вилея в очередной раз поразила своей выносливостью и уселась. Её шатало, приходилось опираться о пол, но моя жена сидела. В отличие от меня — мне даже лежать было тяжело!

— Всё получилось, — ответил я в пространственной аномалии.

— Так, нечего искать простые пути! Голосом, муж! Мне нужен ответ голосом!

— Да, получилось, — прохрипел я. — Алмазный ранг.

— Алмазный? — удивилась Вилея. С каждой секундой ей становилось всё легче. В отличие от меня. — Мы же на золотой собирались перейти.

— Нашла у кого спрашивать… Так получилось. Помоги подняться.

— Сам давай! Что за слабость, муж? С каких пор ты начал себя жалеть? Вперёд! Собрал волю в кулак и сел! Или мне уже надо нового мужа искать, так как этот оказался слишком слабым? Может, зря мы спрятали моего бывшего наставника? Он бы никогда не сдался и уже давно бы на ногах стоял! Да и твой Лис тоже всего лишь посмеялся бы над нагрузками. Эй, так нечестно! Ты должен был сам! Зандр! Не трогай меня!

Возмущение Вилеи прошли мимо ушей. Её попытка поддеть неожиданно умудрилась задеть какие-то особые струнки моей души. Причём не Хорнит и то, что я плохой муж. Зацепило сравнение с Лисом. Пушистый гад действительно уже бы стоял на ногах и усмехался, игнорируя любую боль. Физически Вилея была значительно сильнее меня, так что сравниваться с ней было просто глупо. Но в чём я был хорош — так это в управлении нитями силы. Ими и воспользовался, подняв своё тело вертикально. Ещё и Вилею поднял на ноги, чтобы поменьше ругалась на мужа.

Неожиданно действительно стало легче, я даже сумел отпустить поддерживающую энергию, оставшись при этом на ногах. Осколок Первородной Души окутывал нас своим теплом, словно намекая на то, что я выбрал правильную стратегию развития. Увеличившееся до невозможных размеров ядро духа являлось всего лишь визуальным отображением уровня силы, что заполнила наши тела. Так-то мы прекрасно могли обходиться и без него. Получается, чтобы стать медным богом, нужно продолжать вливать в своё тело энергию и каким-то образом удерживать её внутри. Сейчас получалось это слабо, собственно, поэтому мы едва не сгорели. Если же мы привыкнем к новым особенностям и умудримся задерживать силу в себе, распределяя её по всему телу, то, чисто теоретически, перейдём на следующий этап возвышения. Вот только стоило мне об этом просто подумать, как тело подвело и я чуть не грохнулся на пол. Ни тело, ни сознание, ни дух не были готовы к новым свершениям. На текущем ранге возвышения нам придётся задержаться, желательно на несколько лет. Хватит героизма.

Духовное зрение заработало на полную, показывая как наш город, так и все его окрестности. Королева сдержала обещание и прямо сейчас на нас никто не нападал. Да и вокруг города не было ни единого «чужого» демона. Свои-то бегали будь здоров, занимаясь земледелием. Тела низших демонов уже убрали, так что следовало подготовить почву для нового урожая. Жителей в Бристоне много, всем нужна еда, а вечно покупать её, как по мне, неправильно. Вот род Урбангос и стал отвечать за земледелие.

— Сколько мы отсутствовали? — спросил я у Эльды. Альтая и Леог, судя по их телам, сейчас были немного заняты.

— Три недели, — ошарашила Эльда новостью. — Наставник, ничего не замечаешь?

— Народу в городе прибавилось. Сильно прибавилось.

— Как был слепашарой, так слепашарой и остался, — фыркнула Дарна. — Зенки-то свои духовные раскрой, братик, после чего можешь начинать меня благодарить. Из всей нашей безумной семейки только у меня хватило ума позаботиться о твоих родителях.

— Эта дура красномордая твоих родителей силой сюда притащила, — произнесла Эльда. Теперь я считал её отношение к Дарне нормой. Семья — это не про то, что все должны любить друг друга. Семья — это чуть больше, чем любовь. Ты можешь ненавидеть члена своей семьи, но, если ему потребуется помощь, без промедления её окажешь.

— Родителей? — я посмотрел на Вилею, словно искал у неё ответа. Его, естественно, не было. Вилею такие мелочи не заботили. Ответ мне дало духовное зрение, что показало серебряного ученика со странной энергетической структурой. Казалось, что какой-то мясник прошёлся по ней тупым тесаком, превратив красивую структуру в убожество. И этот мясник, что печально, был никто иной, как я. У отца, как и у матери, имелись блоки возвышения. Мать не могла стать учеником, отец не мог стать воином. Во всяком случае, в стандартной ситуации. Вот только то, что я увидел дальше, заставило меня напрячься — структуру матери я помнил хорошо и мог уверенно сказать, что прямо сейчас отец был не с ней, а с какой-то чужой и непонятной женщиной. Тоже золотой кандидат, тоже блоки возвышения. Это что такое⁈

— Вилея, руку! — потребовал я. Вся боль от возвышения осталась в прошлом. Едва ладонь жены очутилась в моей руке, я сжал её и использовал технику перемещения, прыгая к родным.

— Зандр? — родной голос мамы едва не превратил меня в кисель. Несмотря на всю свою скорость, я оказался слишком медленным, чтобы избежать объятий. Мама бросилась мне на шею и в ход пошло самое страшное оружие, какое только можно против меня использовать — слёзы мамы. Та, что была мне роднее даже Вилеи, рыдала в три ручья и я не понимал, что делать. Убить Дарну, что силой притащила моих родителей сюда? Отца, потому что он находится с чужой женщиной в соседней комнате? Весь мир, что он позволил моей маме плакать? Ладонь сжали и отпустили. Вилея показала, что рядом, но готова подождать. Я обнял маму и какое-то время мы так простояли, просто обнимаясь. Двери в соседнюю комнату открылись и к нам вошёл отец с той самой незнакомой женщиной. Хотя, почему незнакомой? Я её знал! Это была одна из дочерей старейшины нашей деревни. Жила неподалёку от нашего дома. Небо, как же это всё было давно!

— Ты вырос, сын! — послышался голос Шурмила. Почему-то назвать его отцом язык не поворачивался. Из-за его спины выглянули трое. Два мальчика и девочка. Последней было от силы четыре года, и она жуть как походила на мою маму.

— Папа, кто это? — спросило мелкое чудо, показывая на меня пальцем.

— Зарина, разве так я тебя учила? — неожиданно раздался суровый голос дочери старейшины. — Приветствуй старшего как полагается!

— Да, мама! — произнесла девочка, из-за чего у меня едва челюсть до пола не отвалилась. Мелкое чудо вышло перед отцом, поправило платьице и поклонилась: — Приветствую, старший! Меня зовут Зарина! Мама, а почему старший дядя похож на папу?

— Потому что это твой брат, дочка, — улыбнулась моя мама, чем окончательно меня добила. В глаза бросился брачный браслет на руке Шурмила. Широкий браслет. Раньше он таким не был. Мой отец взял себе вторую жену!

— Так это Зандр? Старший братик, которого боятся все злодеи? — на лице Зарины появилась радостная улыбка и не успел я отреагировать, как мою ногу захватили в очередные объятья. — Братик! Наконец-то мы вместе!

Небо определённо любит выписывать необычные фортеля. Когда я превратил отца в серебряного ученика, а также снабдил духовными камнями для блокировки энергетического голода на долгое время, его жизни переменилась. Появились эмоции, желания. Вначале мои родители родили мне брата. Вон он стоит, хмурится, не понимая, как со мной общаться. Но одним братом дело не ограничилось. Шурмил, он же по совместительству мой отец и староста нашей деревни, осознал, что отныне у него появились силы ещё на одну жену. Моя мама была не против. Да, в нашей деревне многожёнство не было распространено, но в нулевом поясе с этим проблем никогда не было. Те, кто был сильным, брали себе несколько жён. Так поступил и мой отец. Сыграли свадьбу и вскоре у меня появился второй брат. Моя мама решила не отставать, подарив мне ещё и сестрёнку. Причём всё это они провернули сами, без обращений за помощью к своему далёкому родичу, что бегал по миру демонов и центральным регионам. У меня, конечно, возникали мысли притащить родителей во внутренние пояса, но дальше мыслей это никогда не шло. Дарна же не просто вспомнила о них, но ещё лично слетала в нулевой пояс и, наплевав на желания моих родичей, затащила их сюда. Братьям и сестре ещё рано идти путём возвышения, но можно устроить им хорошую подготовку и дать достойное образование. Вырастить из них великих даосов!

— Дарна… Спасибо! — искренне произнёс я. — Это… Для меня это много значит.

— Сделаешь мне ребёнка, будем в расчёте, — фыркнула Дарна в своей привычной манере и посмотрела на Вилею, ожидая от неё очередного всплеска эмоций. Однако дальше произошло то, что повергло в шок всю мою семью — Вилея кивнула:

— Приходи сегодня ночью, я уступлю место. О барьерах не беспокойся — Зандр не оставит своего ребёнка с блоками. Лететь в нулевой пояс или центральный регион не нужно.

— Что⁈ Ты совсем с ума сошла, громила⁈ — воскликнула Дарна. — Какой ребёнок⁈

На лице Вилеи появилась довольная ухмылка, а хранилище наполнил заливистый смех Герлона. Давно не видел, чтобы Герлон так смеялся. Мой суровый кровный брат являлся образцом непоколебимости и стойкости, но сейчас согнулся пополам, увидев реакцию Дарны.

— Тебя переиграли на твоём же поле, нелюбимая сестричка, — с нескрываемым злорадством произнёс Кармин. — Наставница — моё почтение!

Вилея ничего не ответила, лишь горделиво подняла голову. Быть истинной громилой — не значит быть безумной. Это значит уметь контролировать своё тело. В том числе и эмоции, что в этом теле порождаются. Может, всё же вернуть Хорнита в обычный мир? Он умудрился вбить Вилее в голову правильные ценности. У меня за пятнадцать лет знакомства так и не получилось избавить её от агрессии.

В Бристоне пришлось задержаться на несколько дней, чтобы превратить родителей и ещё одну женщину (пока язык не поворачивается назвать её второй мамой) в мастеров. Если отец выдержал такой резкий подъём, то женщин пришлось отправлять в лечебные капсулы на семь дней. Тела кандидатов оказались слишком слабыми для такого рывка.

С отцом мы всё же поговорили.

— Ты меня осуждаешь?

— Знаешь — нет, — честно ответил я. — Вначале просто удивился. Не ожидал. Потом вспомнил, что сам собирался вторую жену заводить, да как-то не срослось. Так-то я всегда пример с тебя брал — ты всегда был только с мамой. Но, если она не против, кто я такой, чтобы осуждать? Это ваша жизнь и, если вам в ней хорошо втроём, значит такова воля Неба. Единственное, чего я не могу себе позволить — отпустить вас обратно. Даже с амулетами блокировки энергетического голода. Придётся тебе с жёнами обосновываться в Бристоне. Можешь выбрать любой дом, какой только пожелаешь.

— Мастер — это предел? — неожиданно спросил отец.

— Сейчас — да. Чтобы идти дальше, телам нужно привыкнуть к изменениям. Если я сделаю вас владыками, вы умрёте. Так что год, лучше два, поживёте золотыми мастерами. Там будет ясно, куда двигаться дальше.

— Владыка… Когда-то я боялся одного упоминания этого слова, — произнёс отец и на его глазах неожиданно появились слёзы. — Но сейчас ты можешь сделать сказку былью. Горжусь тобой, сын!

Дожидаться выхода из лечебных капсул мамы и… второй мамы (о, меня даже не перекосило) мы не стали. Прямо сейчас работать с Легом и Альтаей я не мог — мне требовалась пауза. Раз у нас с Вилеей ушло три недели на обновление, то на Леога затрачу от силы две. Скорее всего даже неделю. Королева выделила ему два месяца отпуска, к отцу он уже слетал, заручившись его поддержкой, так что мы точно успеем. Просто сидеть на месте две недели не хотелось. Работа сама себя не выполнит.

С моего предыдущего посещения в городе четвёртого пояса под славным названием Сераф мало что изменилось. Ладно, изменения всё же были — владык и зародышей бога здесь стало куда больше. Да и народ почему-то суетился, словно прибыла проверка с самого верха. Хотя, почему «словно»? Проверка действительно была — в мэрии города сидел зародыш бога серебряного ранга. То, как вокруг него суетились остальные, показывало, что он именно проверяющий, а не какой-то пират, прибывший в город пограбить. Или всё же пират? Слишком большой корабль стоял в порту. Слишком много на нём было всего интересного. Этакий небольшой плавающий город. Да и не плавающий — скорее летающий. Местные старательно обходили порт стороной и даже знакомая мне таверна, где я добыл сведенья об островах контрабандистов, была закрыта. Может, проверить?

Почему бы и нет?

Взяв Вилею за руку, я использовал технику перемещения, очутившись в кабинете местного градоначальника. Зародыш бога сидел в кресле мэра, закинув ноги на стол. Сам мэр (медный зародыш бога, между прочим!) суетился рядом, подавая гостю лакомства. Наше появление не вышло незамеченным — неизвестный даос среагировал довольно шустро. Он не спрашивал, кто к нему явился — он сразу атаковал. Точнее, пробовал атаковать, потому что я заблокировал его от греха подальше. Вдруг это какой-то важный даос, а я его случайно прибью? Нехорошо получится.

— Искатель Зандр и искатель Вилея, — представился я побледневшему мэру. Прекрасно понимая, что заблокированный даос нас слышит, добавил специально для него: — Алмазные зародыши бога. Что здесь происходит?

— Н-ничего, старший! — произнёс мэр. Что странно — вроде как зародыш бога, должен говорить чётко и ясно, а он блеет, словно испуганный козлик.

— Кто это? — я кивнул на заблокированного даоса. — Почему у него на груди нет принадлежности к клану?

Вот, всё же недаром мы сюда прибыли! Серебряный зародыш бога носил пышную и красивую одежду, но на ней не было ни одной нашивки. Словно этот даос не принадлежит ни одному клану. Как такое может быть? Ответ только один. Мэр озвучивать его не стал, поэтому я поднял пленного и подтащил к себе. Вспыхнули несколько защитных артефактов, но что они могли сделать алмазным зародышам бога? Как не смогли они и убить своего хозяина — вживлённый в тело артефакт активировался мысленным усилием без использования техник. По телу моего пленника разлился яд, но как разлился, так быстренько и вышел через естественные отверстия, не причиняя телу проблем. Это уже на полу яд начал дымить и прожигать камень. Яд оримальных жаб? Да, вроде он.

Убедившись, что мой пленник больше ничего необычного не выкинет, я спокойно снял с его пояса пространственные кошельки и заглянул внутрь. Защита была неплохой. Да что лукавить — защита у кошельков была одной из лучших, с которой мне приходилось сталкиваться. Устройство, что передал мне нынешний глава безопасности нашего клана, справилось бы с ним далеко не с первой попытки. Если бы вообще справилось. Даже у Дола Вара защита на личных кошельках была меньше.

— О как! — удивлённо произнёс я, заметив огромную пачку золотых листов. Сотня? Больше! Несколько сотен договоров между неким Римаком и всевозможными даосами из клана Дракона. Я полистал листы — должен то, должен сё, должен пятое, должен десятое. В моих руках находились расписки всех мастей, с помощью которых можно было превратить любого в банкрота. Достаточно потребовать выплату. Но требовать выплаты, как я понял, никто не станет. Потому что должников принято доить до последнего. Артефакты, ресурсы — всего этого в кошельках было в достатке, но среди представленного ассортимента не было ничего нам с Вилеей полезного. Разве что кинжал, что выглядел как ритуальный кинжал сектантов. Однако, когда я его достал, никаких аур или чего-то неприятного не появилось. Просто оружие странной формы. Я убрал все предметы обратно и, под ошарашенный взгляд мэра, повесил кошельки обратно.

— Сейчас я тебя освобожу, после чего мы поговорим. Давай без глупостей. Пока убивать тебя у меня желания нет, но оно может появиться, если ты начнёшь неправильно себя вести. Ты услышал, кто мы. Наверняка знаешь о том, что я умею. Если потребуется, превратить серебряного зародыша бога в мастера проблем не составит.

Последняя угроза сработала как надо — когда я убрал блокирующие нити, даос не дёрнулся. Видимо, нужно будет всё же Шана Ри как-то отблагодарить за предоставленную идею.

— Отлично. Теперь расскажи, кто ты и что тут делаешь.

— Я Натув, правая рука Римака, — ответил даос. Смерив меня взглядом, он добавил: — Пират. Прибыл в Сераф за ежегодной данью, которую нам платят за безопасность и свободу. Старший считает это проблемой?

— То есть ты о нас всё же слышал? — усмехнулся я.

— Трудно найти даоса, кто не слышал бы об искателях Зандре и Вилее, старший, — ответил Натув. В его голосе не было страха, какого-то подхалимства. Он понимал, что мы сильнее и называл вещи своими именами.

— Пираты — проблема клана Дракона, но никак не гильдии искателей, — произнёс я. — Единственное, мне было бы неприятно видеть лишние смерти. Демонстрировать силу и требовать подчинение — это одно. Пользоваться своим положением и порождать издевательства — другое. С последним искатели мириться уже не станут.

— Никаких смертей, старший. Сераф наша дойная корова. Какой смысл убивать тех, кто каждый год приносит дань? Пока они слушаются и ведут себя хорошо — мы не зверствуем. Но и прощать агрессию не станем. Младшие должны знать своё место.

— Всё, что хотел, я сказал, Натув. Возможно, через полгода вновь загляну в это место и поговорю с мэром. Если он начнёт жаловаться на бесчинства, да ещё и примеры приведёт, мне придётся задержаться в этом городе. У тебя интересный корабль. Жаль будет его уничтожать. Вилея, мы уходим. В дела клана Дракона мы не вмешиваемся.

— Искатель, могу ли я попросить тебя о помощи? — успел произнести Натув, прежде чем мы убрались из Серафа. Раз местный глава бандитов продолжает прятаться в своих подземельях, значит никакой он не глава. Так, мелкий пакостник. Помогать таким нельзя. Небо не одобрит. Да и не работают искатели бесплатно.

— Помощи? — удивился я. Пираты о помощи меня ещё не просили.

— Да, старший. Нужна помощь искателей. От лица Римака, повелителя безымянного озера, прошу уничтожить монстра глубин. За ценой мы не постоим.

То, как икнул мэр при упоминании монстра глубин, говорило о многом. Чудовище, которого боялся серебряный зародыш бога, могло быть только одного этапа возвышения — божественного. Бог в безымянном озере? Почему бы и нет? Небо умеет и не такое!