Закон джунглей. Книга 14. Финал

Глава 13

Пробуждение вышло неприятным — когда я открыл глаза, возникло ощущение, что меня несколько раз провернули через мельничные жернова. Болело всё, что только могло болеть — мышцы, кожа, голова, внутренности. Кажется, даже кости и те болели. Лечение не помогало — оно окутывало моё тело, но ничего поделать с ним не могло. Почему? Да потому что не было у меня стандартной энергетической системы, чтобы её лечить! Духовное зрение показывало, что Вилея находится рядом и страдает точно также, как и я. Окружающее пространство пыталось на нас воздействовать, но у него ничего не получалось — без энергетической структуры мы были для него инертными.

Напрягшись, я продвинул духовное зрение дальше. Мы лежали на земле неподалёку от созданной временной аномалии. Лис и Хорнит оставались заключены в ловушку, но рядом с нами никого не было. Королева и матриарх суккуб вернулись в свои деревни. Значит, пояснений о том, что это был за свет, почему он вошёл в наши тела и из-за чего Королева назвала нас братом и сестрой не будет. Что мне совершенно не нравилось. Может, достать Лиса и прижать его к стенке? Пусть отвечает за всё!

Протяжный стон Вилеи вырвал меня из раздумий. Ответы можно получить и позже, для начала стоило разобраться с нашим внутренним строением. Управление энергией проблем не вызывало, так что я начал формировать внутри нас меридианы. Пусть и не настоящие, а энергетические, чем-то похожие на сопряжённые, но в памяти всплыли слова Лиса о том, что меридианов и ядер будет достаточно. С узлами заморачиваться не нужно. Вроде начало помогать — с каждым новым образованием боль по всему телу становилась слабее. Когда я воплотил ядра энергии, стихии и духа, она окончательно исчезла, что позволило мне открыть глаза.

— И что это было? — раздался напряжённый голос Вилеи. — Зандр?

— Без понятия, — ответил я, с трудом усевшись. Вилея уже стояла на ногах и делала разминку, возвращая телу подвижность. — В нас с тобой врезалась какая-то непонятная энергетическая конструкция, но я не понимаю, куда она исчезла. Сейчас я её не наблюдаю. Как и последствий того, что в нас что-то врезалось.

— Изменения есть, — не согласилась Вилея. — Я… Я начала чувствовать что-то новое.

Чувствовать? У меня с чувствами всегда были проблемы, так что пришлось закрыть глаза и практически войти в состояние медитации, прежде чем я нашёл то, о чём говорила Вилея. Действительно, появилось новое чувство — отныне я ощущал, что где-то за моей спиной находится база, которая даровала нам силу. При этом было чёткое понимание, что, если мы с Вилеей прибудем к этой базе, у нас не возникнет проблем с доступом. Потому что мы с базой стали единым целым, как бы это странно не звучало. Но это не всё! Появилось ещё кое-что — присутствие других! Вот это я описать никак не мог — я чувствовал, что где-то в этом мире находятся какие-то существа, с которыми мне необходимо что-то сделать. Рассказав Вилее о своих ощущениях, я получил подтверждение — её поглотили аналогичные чувства. Единения с базой древних и чужое присутствие. Причём последнего, как я понял, у Вилеи было значительно больше, чем у меня. И что это всё означает?

— Давай Лиса вытащим? — предложила Вилея. — Вот зуб даю — он прекрасно знает, что с нами произошло. Зандр, мне это не нравится! Я не хочу ощущать других!

— Боюсь, теперь мы от этого избавимся не скоро, — я покосился на Лиса и вспомнил последние слова Королевы. Мой бывший наставник каким-то образом соскочил со своей обязанности, передав её нам с Вилеей. Точнее, передал он обязанности мне, Вилее перешли те, за которые отвечал Хорнит. А за что эти два истинных демона отвечали? Кроме того, что они были едины с местом, что их породило, точнее, с конкретным устройством, эти двое отвечали за соответствующих истинных демонов, которых нужно обучать. Хорнит за громил, Лис за энергетических вампиров, сирен, мозголомов и тануки. Вот такая разноплановая личность. И сейчас все эти особенности перешли нам с Вилеей. Зачем? Хотелось бы мы знать.

— То есть вытаскивать эту хитрую наглую рыжую морду мы не станем? — нахмурилась Вилея.

— Не сейчас — поле битвы ещё не стабилизировалось. Хозяин ещё не во временной ловушке. Нужно подождать.

— Бесит! — прорычала Вилея. Уставившись на меня, она какое-то время хмурилась, не понимая, что её смущает, после чего брови моей жены взлетели: — Мы что, стали медными владыками⁈ Зандр!

— Мы как были бронзовыми зародышами бога, так ими и остались, — успокоил я жену. — Я нашу структуру создал буквально за пару минут, чтобы боль унять. На самом деле после стабилизации у нас пропало всё.

— Это у тебя всё пропало! — заявила Вилея. — Муж, возвращай всё как было! Я не могу предстать перед матерью медным владыкой!

— Ой, ты же знаешь, — вздохнул я. — Вилея, там небольшие проблемы с Шаном Ри возникли…

— Убью! — прорычала Вилея, когда я пересказал ей события последних шести месяцев. — Зандр, я его убью! Своими руками придушу гадёныша! Как он посмел смотреть в сторону моей матери после того, что с ней сделал⁈

— Альмирда сама его к себе пустила, — напомнил я. — Она теперь золотой мастер, так что наказать медного воина могла бы без особых проблем. Но не стала.

— Это ничего не меняет! — пылко заверила Вилея. — Он всё равно не имел права даже приближаться к ней! Всё, что этому огрызку демона разрешено — валяться в ногах Альмирды и слизывать пыль с её обуви! Но никак не забираться к ней в постель! Альтая — тащи нас домой! Мне нужно разобраться кое с кем!

Хотелось бы сказать, что мы сами доберёмся, но до Бристона нужно было прыгать через весь мир демонов. Это время. Его у нас теперь много, но тратить ресурсы на переход тоже не хотелось. Поэтому наши проекции отправились к дому-телепорту, но замерли, практически добравшись до дверей. Рядом с нами в реальном мире открылся портал, из которого появился чёрный туман. Королева явилась не одна — вслед за ней вышел Леог, а потом десяток представителей племени Вар. Все как один золотые зародыши бога и все, кроме одного, прошедшие через унизительную процедуру выкупа. О, как же меня позабавили их взгляды! Вначале в них читался страх, затем удивление, а потом и вовсе превосходство! Золотые зародыши бога видели перед собой медных владык и где-то в их подсознании возникла мысль о возмездии! Сразу четверо демонов, включая Дола Вара, повернули в нашу сторону, но не успели пройти и шага, как Королева сказала своё слово:

— Брат Зандр, нужно сделать из моего ученика серебряного зародыша бога. Золотого не надо — тело должно привыкнуть к серебряному рангу. Что тебе для этого нужно?

— Первородная Душа, — ответил я после раздумий. — Моих текущих сил на серебро может не хватить.

— Время? — Королева общалась со мной с явной неохотой. Буквально через губу.

— Таким я ещё не занимался, поэтому сказать сложно. Разброс может быть разным — от часа до месяца.

— Устраивает, — произнёс туман. — Ты можешь воспользоваться тем осколком, что есть в Бристоне?

— Я много что могу, старшая сестра. Однако мне всё ещё непонятно, ради чего мне нужно так напрягаться?

— Ради того, чтобы сделать Леога сильнее, — Королева явно не понимала намёков. Либо делала вид, что не понимает. Ничего страшного, мне не сложно говорить прямо:

— Я сделал из него медного зародыша бога. Этого достаточно, чтобы он продолжил свой путь к бессмертию, не встречая трудностей. Сразу перепрыгнуть на два ранга — это неплохой вызов Небу. Причём весь удар Неба мне придётся брать на себя. Одно дело мелкие пакости Неба, когда я повышаю уровень мастеров или владык. Другое — ошеломительный удар при работе на этапе зародыш бога. Нам с Вилеей прилетит такая ответка, что можем сдохнуть ненароком. Поэтому спрашиваю ещё раз — ради чего мне нужно так напрягаться?

— Ответка Неба? — опешила Королева.

— А вы думали, такое насильное возвышение проходит без последствий? Когда я превращал двадцать тысяч демонов из воинов в мастеров, ломая их барьеры, испытываемая мной боль не шла ни в какое сравнение с той, что накрыла во время превращения всей моей семьи в медных зародышей бога. Это было… тяжело. Даже для меня, привычного к такого рода превозмоганиями. То, что вы просите, вообще находится за гранью моих текущих возможностей. Прежде чем работать с Леогом, нам с Вилеей нужно будет заняться собой. Это тоже не самая простая работа. Для чего мне нужно повышать его?

— Это не твоя забота, младший брат! — в голосе Королевы мелькнул холод. Видимо, не привыкла она к тому, что ей отказывают. Ничего, у Лиса это получалось, получится и у меня. — Что ты хочешь?

— Плату и ответы, — честно ответил я. — Много ресурсов и много ответов. А ещё моему городу нужна безопасность.

— Последнее невозможно, — слишком быстро ответила Королева. — Безопасность подпитывается силой. Её у тебя нет.

— Сейчас нет, — согласился я. — Но она вскоре появится.

— Как появится, так и поговорим.

— То есть мне больше не жалеть глупцов, что явятся к стенам моего города?

— А тебе резко расхотелось владеть городом? Начнутся смерти — я сама явлюсь к Бристону!

— Смерти? Старшая сестра путает меня с моим бывшим наставником. Никаких смертей. Того, кто явится к Бристону, будет ждать судьба Шана Ри. Только если в случае с этим демоном мы договорились на пять лет, поэтому я оставил закладки, то с остальными таким щедрым уже не буду. Жить будут все. Вопрос только в том, в каком статусе и с каким этапом возвышения. Так что задам вопрос ещё раз, старшая сестра — что с безопасностью моего города?

— Один гадёныш воспитал другого! — меня буквально окутало предчувствием опасности. Стало крайне дискомфортно, но отступать я не собирался. — Хорошо, Бристон получит неприкосновенность!

— В обоих мирах, верно? Как и две сотни километров в мире людей вокруг моего города. Больше мне не нужно.

— Не наглей, человек!

— Уже человек? Не младший и любимый братик?

Королева поступила вполне привычно — она вытянула в мою сторону руку и выпустила толстый пучок энергии. Сделала тоже самое, что и с Лисом в деревне истинных демонов. Имея неограниченный доступ к Первородной Душе, хмарник могла не жалеть силу. Что мне и требовалось. Несмотря на чудовищную боль, окутавшую каждую частичку моего тела, я умудрился сохранить разум. Как и контроль над силой. Не над всей — вливающийся уровень был слишком огромным для меня одного. Но я-то был не один! Рядом со мной находилась та, что делала меня чем-то большим, чем просто искатель Зандр. Рядом находилась моя Вилея! Поэтому недолго думая я передал ей часть боли вместе с энергией, разделив поток Королевы. Если наша новая старшая сестра думала нас таким образом наказать, то ошиблась. Она показала путь нашего развития!

Энергия уходила в наши тела и терялась там, словно в пустом пространстве. Это было неправильно — нельзя контролировать силу, если она нигде не закреплена. Поэтому в качестве приёмника карающих лучей я использовал ядро духа. Во время экстренного создания я пошёл по пути наименьшего сопротивления — сделал ядро с самой простой структурой, не идеальной. Сейчас, когда в нас с Вилеей вливалась дармовая сила, решил изменить структуру. Медный владыка. Серебряный. Золотой. Медный зародыш бога. Бронзовый зародыш бога. Мы прыгали с ранга на ранг без каких-либо проблем — когда есть неиссякаемый источник, это довольно легко. Я даже начал замахиваться на серебряный ранг зародыша бога, но тут до Королевы дошло, что мы не собираемся падать на землю и страдать. К моему великому сожалению, она остановила напор. Нечестно! Я только понял, что нужно сделать, чтобы стать серебряным зародышем бога! Оказывается, в нашем нынешнем состоянии это настолько простая вещь, что даже как-то некомфортно! Когда я доберусь до нашего осколка Первородной Души, превратить нас с Вилеей в золотых зародышей бога станет не большей проблемой, чем выпить чаю. Про этап бога пока не знаю, нужно разбираться. Есть у меня подозрение, что там не всё так просто. По сути, этот этап чем-то напоминает наше текущее состояние, разве что силы в телах на несколько порядков больше. Или не на несколько?

— Мой уставший от жизни брат хорошо тебя подготовил, — произнесла Королева. Вроде как похвалила, но при этом я ощущал нотки какого-то раздражения. — Хорошо, младший брат! Ты получишь ресурсы, ответы на вопросы и безопасность своего города, если сделаешь моего ученика серебряным зародышем бога. Ученик, у тебя два месяца отпуска. Не забудь встретиться с отцом. Если не вернёшься к указанному времени, наше обучение будет считаться законченным. Почему вокруг поля битвы до сих пор нет защитной формации?

Последний вопрос был задан представителям племени Вар, что внимательно слушали наш разговор. Демоны тут же засуетились и буквально через несколько минут всё поле битвы было спрятано под купол этапа золотого зародыша бога. Складывалось ощущение, что демоны сняли защитный артефакт с какого-то крупного города и притащили его сюда, чтобы защитить двух истинных демонов. Но и на этом они не ограничились — вокруг купола начала формироваться высокая стена, чтобы внутрь даже ветер не залетал. Королева подошла к процессу сохранности своих братьев с максимальной эффективностью — теперь внутрь могли проникнуть только те, кто умел пользоваться духовным зрением и обладал особой техникой перемещения. Либо те, кто умудрился пройти через поле битвы со стороны людей. Там, насколько я помню, такой защитной формации нет. Хотя…

— Ты же встретишься с отцом для того, чтобы тот установил такую же защиту? — догадался я. Леог кивнул, внимательно наблюдая за освобождающимися представителями племени Вар. Ученику Королевы не нравилось происходящее, и он собирался встать на нашу защиту. Подумав, я решил вернуть нам с Вилеей этап медных владык. Получилось это на удивление легко. Энергия растворилась в наших телах, но я теперь точно знал, каким образом вернуть её обратно. Вилея тоже заметила, что Леог прикрывает нас от племени Вар. Осознав, что сила бронзового зародыша бога никуда не делась, моя жена спросила:

— Ты собрался мешать нам развлекаться, ученик?

Леог дёрнулся, как от удара техникой. Видимо, отвык он слышать слово «ученик» не от Королевы. Какое-то время он смотрел на Вилею, на меня, после чего на его лице появилась довольная улыбка:

— Виноват, наставники, забылся. Увидел ваш новый ранг возвышения и внезапно в голову пришла мысль о том, что вас нужно защищать. Вы же в курсе, что воспринимаетесь именно как медные владыки, а не как бронзовые зародыши бога, спрятавшие свой ранг? Нельзя спрятать силу. Она всё равно пробивается. Очень легко понять, что кто-то скрывается — он ощущается сильнее, чем выглядит. Но вы ощущаетесь именно как медные владыки. Это сбивает с толку. Причём не одного меня. Племя Вар признало искателей Зандра и Вилею своими личными врагами. Вас будут пытаться убить везде, где появится такая возможность.

— Так и свали отсюда! — потребовала Вилея. — Если кто-то из этих придурков решит показать зубки, я с удовольствием их вырву! И да, Зандр — это не метафора! Я реально вырву кому-нибудь зубы, чтобы они надолго запомнили, что бесить меня нельзя!

— Давай, ученик, рассказывай, зачем тебе так резко понадобился серебряный ранг зародыша бога? — спросил я. — Решил Альтаю обогнать?

— Нет, как ты мог об этом подумать! — Леог неожиданно покраснел, как какая-нибудь девушка. Ага, будет он мне тут рассказывать сказки! Ещё как хотел показать своей жене крутизну! Эх, молодость… При том, что Леог был старше меня, к слову… Вот только у меня никогда такой мысли даже не возникало.

— Наставник… А Альтаю можно тоже повысить?

— Можно. Но это будет тебе дорого стоить.

— Всё, что угодно! — пылко заверил меня глава клана Панд. — Мой текущий наставник собирается отправить меня ко второму источнику, а потом сразу на базу древних на стабилизацию. Раз кто-то уже прошёл через эту процедуру, то и Королева готова рискнуть. Они там опять всё переиграли и после Рансид на второе испытание отправится Дарна. Матриарх суккуб упёрлась и потребовала пустить её вне очереди. Я так понимаю, Ларита собирается присоединиться к этой парочке.

— Ты что-нибудь знаешь про энергию, что вылетела из Лиса и Хорнита? Нам с Вилеей не очень нравятся появившиеся ощущения. Королева пояснит только после того, как ты обретёшь силу, а до этого ещё дожить надо.

— Это ключ доступа к устройству стабилизации. Когда основной носитель становится недоступен, он передаётся следующему по силе истинному демону. Как это реализовано мне ещё неизвестно. Моя наставница сказала, что пояснит механизм только после того, как я пройду устройство. Ибо до этого нет смысла вдаваться в такие подробности.

— Стабилизацию проходят далеко не все, — произнёс я. — Процентов тридцать, если верить Лису. В случае с Вилеей и того меньше. В общем, Королева боится, что ты загнёшься и все её труды будут напрасными.

— О как… Хорошая новость. А без этой рулетки никак?

— С ней прикольней, — я не стал обманывать Леога. — Вон, можно в медного владыку превращаться. Причём так, что никто не заподозрит обмана.

— Надеюсь, это не единственное полезное приобретение? — нахмурился Леог. — Если так, то рисковать ради такого как-то глупо. Так, меня наставница зовёт. Постарайтесь никого не убивать.

Даже странно, что Леог проникся миролюбием. Раньше за ним такого не наблюдалось. Тем не менее я кивнул — какой смысл убивать, если за убитых никто выкуп не даст? Сами нападать мы не собираемся, но и спокойно смотреть на попытки нас задеть не станем. Каждый должен знать своё место.

— Чаю? — предложила Вилея. Не дожидаясь ответа, моя жена воплотила стандартный походный набор в виде двух кресел и накрытого стола, после чего принялась разливать ароматный чай по пиалам. Устный договор с Королевой заключён, с Леогом и Альтаей мы разберёмся, ответы получим, а все, кто явится к Бристону с недобрыми намереньями, отныне будут считаться законными целями. И даже если сама Королева начнёт негодовать, ей придётся с этим согласиться.

— Ничему-то их жизнь не учит, — на лице Вилеи появилась злорадная ухмылка, когда пятеро представителей племени Вар двинулись в нашу сторону. Королева на этот раз вмешиваться не стала. Мало того, она закончила с последними наставлениями Леогу и исчезла, вернувшись в центральный дворец. Тоже так хочу! Что это за техника такая? Или телепортация разрешена только хмарникам?

Атака была молниеносной и стремительной. Та пятёрка, что медленно шла в нашу сторону, оказалась обманкой — чтобы забрать наше внимание. Удар пришёлся сзади, куда переместилась вторая пятёрка. Демоны явно проработали этот момент. Слаженные действия, усиление своих техник артефактами, против нас с Вилеей даже пыль из металла древних людей использовали, чтобы заблокировать наши способности! Всё по уму и по учебникам, если они вообще существуют. Как можно назвать такой учебник? «Как напасть на энергетического вампира и громилу, получивших огромную силу, и огрести неприятностей?». Другое название, к сожалению, на ум не приходит. Понятия не имею, на что рассчитывали демоны. Что я прекращу отслеживать их передвижения? Или что брошу следить за движением энергии в меридианах? Глупое поведение. Видимо, Дол Вар настолько уверовал в чудодейственные свойства своего амулета, что начал считать себя бессмертным. Королева прекрасно знала, что здесь произойдёт, но предпочла уйти. Небо с ней и всеми демонами, что считают себя великими воителями! Как говорит Альтая — выкупа много не бывает!

Мои нити ринулись вперёд ещё до того, как в меридианах демонов вспыхнула энергия. Амулет, созданный библиотекарями, я разрушил с особым наслаждением — сейчас он был не более полезен против меня, чем пластина из металла древних. Сохранять легенду Лиса я смысла больше не видел. Наоборот — пусть библиотекарь попотеет, выдумывая против меня новую защиту. Мой бывший наставник ошибся — нельзя останавливать развитие. Постоянно нужно стремиться к чему-то новому. Чем совершенней будет защита против энергетических вампиров, тем сильнее я стану! Ибо у меня появится мотивация преодолевать новые препятствия.

Десять демонов превратились в статуи. Я подтягивал их к себе и нарочито медленно снимал все артефакты и пространственные кошельки. Те, кто уже побывал в плену, брали с собой немного, но вот Дол Вар порадовал так порадовал. Чемпион племени Вар взял с собой основной набор артефактов, а также три пространственных кошелька, что он использовал для повседневной жизни. Как сказала Альтая — выкуп за демонов даже близко не стоял рядом с тем, что мы получили из их хранилищ. Настала очередь чемпиона. Не удержавшись, я взломал защиту всех трёх кошельков прямо на месте и заглянул внутрь. О да! Три абсолютных атакующих артефакта, один абсолютный защитный! Не говоря о куче редких ингредиентов и ресурсов. Не обошлось без странностей — одежда Дола Вара показалась мне весьма… экстравагантной. Но кто я такой, чтобы осуждать его? Каждый наряжается дома во всё, что ему угодно.

Закинув кошельки в нашу пространственную аномалию, я выбрал наиболее слабого демона и освободил его. Тот сразу попытался сбежать, так что пришлось урезонить наглеца.

— Никто не просил на меня нападать. Теперь это мои пленники. Если демонам они нужны, ждём в Бристоне парламентёров. Через десять дней, если парламентёров не будет, пленники вернуться домой. Только вернуться они в виде медных мастеров. Вот теперь можешь идти.

— Какой ты грозный, — улыбнулась Вилея. — Прям ух!

— Сейчас я стану ещё грознее, — заверил я. — Как насчёт того, чтобы немного попревозмогать? База сектантов, что осталась в четвёртом поясе, всё никак у меня из головы не выходит. Нельзя сражаться с Дилайлой, пока существует место, где она может обрести силу.