Законы Рода. Том 9

Глава 1

Фома впервые на моей памяти кричал от ужаса. Перед нами раскрылся пастью огромный провал в земле, куда проваливались целые дома. Он был таким глубоким, что я совсем не видел его дна.

Обрывки труб и кабелей торчали из земли. Вода и грязь падали во тьму дыры, и сотни, если не тысячи людей уже стали жертвами этого излома.

Я был впечатлён, пожалуй, не меньше…

— Разве бывают изломы таких размеров? Да он в длину будет с полкилометра! И шириной с шоссе… А ведь это всего лишь «ворота» в подземелье монстров, — смотрел я в чёрную пропасть, не представляя, чего вообще ждать.

Никогда в Москве не открывались изломы. Они любили безлюдные места, поближе к природе, поближе к зверям, что станут порождениями этих бездн. А тут едва ли не у самого Кремля появился…

Высокое здание бизнес-центра накренилось из-за обломившихся свай основания.

— Это полный…

Здание начало заваливаться, но так медленно, что казалось, люди успеют из него выбежать.

«Маги!» — ощутил я магические всполохи.

Кто-то сильный творил заклинание. Деревья, лёд и земля. Три стихии разом начали нарастать, превращаясь в подпорку, которая впилась в металлический каркас, останавливая падение высотки.

Внизу сновали автомобили полиции, повсюду ощущались пробуждающиеся силы магов и воителей. В глазах запестрело от огромного числа бойцов, что бросили все свои дела и устремились к излому. Возможно, в обратную от него сторону побежало ещё больше трусов, но этого я не узнаю. Моё место здесь. Среди этих героев.

Минута. Две. Три… Ужас никуда не исчез, но стало слышно меньше криков отчаяния и больше приказов от людей, в чьих руках сосредоточена мана и власть.

А монстров… Их я всё ещё не видел, хоть и ощущал. Настоящее море… Полчища тварей рвались наружу, следуя своим инстинктам. И люди готовились их встречать.

— СЛУШАЙТЕ ВНИМАТЕЛЬНО! ПЕРВЫМИ ВЫЙДУТ САМЫЕ ШУСТРЫЕ И ЛОВКИЕ! НО ОНИ ОБЫЧНО СЛАБЫЕ И МЕНЕЕ БРОНИРОВАННЫЕ! НЕ СТЕСНЯЙТЕСЬ ВЕСТИ ОГОНЬ НА ПОРАЖЕНИЕ! НАША ЗАДАЧА ПРОДЕРЖАТЬСЯ ДО ПРИХОДА ПОДКРЕПЛЕНИЙ! АРМИЯ УЖЕ В ПУТИ! — кричал своим подчинённым какой-то аристократ, но слушали его все: и прибывшие полицейские, и пожарные, и я.

Обернувшись, я заметил силуэты магов, что стремительно приближались к нам. И одного из них я узнал. Патриарх… И вместе с ним гвардия из Кремля. Правда, людей настолько мало, что не удивлюсь, если это его личные бойцы. Всё-таки совсем рядом сам Кремль. Крепость с высокими стенами, которую день и ночь охраняет больше тысячи Элитных Гвардейцев и несколько сотен магов. Количество же обычных стражников, что пробудили искру или имеют магические таланты, ещё больше. Но это и неудивительно, ведь средоточие силы и власти империи обязано охраняться соответствующим образом, внушая страх и благоговение всем, кто оказывается рядом.

— И как ты узнал?— Глава Безымянных остановился рядом со мной прямо посреди дороги, в пятидесяти метрах от начала огромной трещины в земле.

— Чувствителен к мане. Очень чувствителен. Она изменилась за мгновение до появления излома.

— А по всей столице стоят артефакты, измеряющие уровень маны. Система автоматической тревоги срабатывает, даже если два сильных мага начнут битву и уровень маны в воздухе изменится. Район, в котором идёт сражение, осветится красными тревожными маячками и сиреной. Но ты смог ощутить эти изменения даже быстрее артефактов, что были созданы для этого… Поразительно, — похвалил меня старик.

— Тревога прозвучала по всей Москве? — решил уточнить, как далеко зашла волна маны, встревожившая датчики.

— И даже в Подмосковье, — кивнул старик.

Только сейчас первые придворные маги и императорская гвардия добежали до нас. Старик быстр… Маг ветра как-никак. И, как и многие Романовы, у него есть вторая стихия. А иначе с чего бы он был одним из сильнейших в нашей империи? Магия света, как и у многих из Романовых. Но его магия света не такая, как у остальных. Не стоит забывать, что старик — глава церкви. Многие его способности, скажем так, по праву считаются божественным благословением, а он — проводник этой магии в мир смертных.

Усиление, исцеление, регенерация, восстановление сил, насыщение оружия силой света, что делает холодное оружие прочнее и острее, а ещё им становится легче махать. При поддержке комбинации таких способностей гвардия старика становится практически неубиваемой. А ведь, кроме этого, он ещё и магические щиты может создать, чтобы отразить магические атаки врага. И это только официально подтверждённые магические техники его арсенала. Об этом даже на сайте церкви прочесть можно. Но, само собой, у него в запасе найдётся и кое-что из атакующей магии. Думаю, ослабление, ослепление, дезориентация, да и вообще всё что угодно. Скоро, возможно, узнаю…

— Глубокий провал… — Старик посмотрел на часы. — Они уже шесть минут не выходят.

— Очень глубокий. Сколько там тварей живёт, ума не приложу. По статистике из самых крупных изломов твари вылезают в течение первых двух-трёх минут после появления. А тут… Дорогу, что ли, ищут?

— Вряд ли они заблудились… Скорее уж дороги подходящей нет. Надеюсь, — посмотрел в сторону садящегося солнца патриарх Анатолий, — это будут не летающие твари…

— Могу ошибаться, но летуны бы уже показались. Иначе это был бы один из самых плохих вариантов развития событий, — сказал я, провожая взглядом вертолёт, что пролетел над изломом и завис прямо над провалом.

С него скинули несколько световых файеров, позволяя стоящим у края бойцам рассмотреть, что происходит внутри излома.

— Улетай, дурень, — нахмурился Анатолий, смотря на вертолёт.

Увы, пилот не сообразил, что зависать над изломом, извергающим, словно вулкан, ману, — плохая затея. Сбой в электрике произошёл так быстро, что паникующий лётчик едва успел направить машину к дороге. Приземлился вертолёт жёстко и завалился на бок.

— Баренцев, на идиотов силы тратишь… — прокомментировал падение вертолёта Архимаг, и я заметил, как машину кто-то поднял магией и поставил, всю помятую, в вертикальное положение.

— Что за лажа, Ярл? Опять ты начудил? — рядом появился, словно чёрт из табакерки выпрыгнул, ещё один Архимаг.

— Так и знал, что ты будешь за ним присматривать, — прокомментировал появление Бортникова патриарх Анатолий.

— Поднимаются… — предупредил я. — И, кажется, понял, чего они так долго: дома внутрь упали. На головы им прямо. А внутри жертвы вкусные… Пока своих сожрали да с домами и теми, кому не повезло в них жить, разобрались…

— Вероятнее всего. Помолимся же за их души. Но после того, как закроем этот излом. Именем Господа!.. — начал Романов молитву, и белый свет разлился вокруг, падая на всех и каждого, кто нашёл в себе смелость встретить эту смертельную опасность лицом к лицу.

Благословение коснулось и меня. Интересная у него сила. Похоже на моё усиление тела, только раз в десять слабее. Но с учётом того, на скольких людей оно распространяется…

— Отойти от края! Занять высоту. Следите за перекрёстным огнём, оружие строго в сторону провала направлено! — кричал ближайший к нам командир, подгоняя людей.

Из дыры слышался ужасающий, чудовищный лай и вой, стрекотание и клацанье, щёлканье и скрежет. Твари стремились на свой пир. Но они опоздали… Люди веками жили, сражаясь с ними. Боевые рефлексы у таких как я и людей вокруг меня, уже были, можно сказать, на генетическом уровне.

Храбрость появляется в человеке не тогда, когда он издал свой первый крик. Она взращивается каждый божий день с того момента, как он сжал кулак, чтобы отстоять то, что по праву принадлежит ему. От детской игрушки и до земли родной. Веру. Любовь. Семью. Людей, что находятся вокруг него.

Первые твари выскочили наружу по отвесным стенам. Земля, асфальт и камни продолжали падать, но монстры даже не думали останавливаться. Они создавали своими лапами проходы наверх. А за первыми тварями показались и первые волны тварей. Они выбрались на поверхность, чтобы встретиться с воинами этого города. Битва началась.

Люди спешно занимали высоту, запрыгивали на крыши автомобилей и лавочки. Выстрелы шли со всех сторон, гранаты летели в стайки монстров, что находили всё новые и новые пути на поверхность, оказывались на солнечном свету и встречали свою погибель.

Первые твари были быстрыми и мелкими. В основном Гидры. Хилые, но Гидры. Они своими лапами и телами прокладывали дорогу наверх более опасным монстрам…

Вдруг поток тварей прекратился. Тишина. Казалось, что всё, мы с лёгкостью одержали верх, но я знал, что это только начало… Мы словно вычерпали кружку воды из глубокого колодца. И тварей меньше не стало.

Второй раунд заставил меня покрепче сжать копьё. До этого ни одна тварь не пробежала эти жалкие пятьдесят метров до наших позиций у самого парадного входа в их подземелье. Но сейчас столько разных мутантов появилось одновременно, что их движение стало напоминать лавину.

Твари пёрли вперёд, ловя телами пули. Мелкие Просты выдерживали в лучшем случае пару попаданий, но Гидры уже были покрупнее, и кожа этих гадов с лёгкостью выдерживала шквальный огонь из автоматов.

Спустя минуту у всех, кто был здесь, закончились патроны…

Словно действуя по наитию, влился в общий процесс и создал атакующее заклинание. Мощным огнемётом я сжигал тварей, что бежали ко мне прямо по центру дороги. Они приближались всё ближе, используя тела павших как прикрытие. Я вонзил копьё в дорогу, вытянул вторую руку и влил больше энергии в заклинание.

Мощь зелёного пламени, усиленная в два раза, стала походить на классический огненный шторм, бьющий на пятьдесят метров. И даже немного больше. Это уровень Архимага. Но моё пламя ещё сильнее!

Твари стали прорываться справа через магические заклинания союзников. Активировали свои техники воители и принялись выкашивать на дистанции не больше десяти метров тварей. Они словно на куски их нарезали.

Постепенно монстры сваливались в кучу, и уже через минуту тела павших стали прикрытием для свежей волны монстров. Лишь передо мной не было груды тел. Эфирное пламя пожрало их, превратило в пепел.

Разведя руки в стороны, я направил своё пламя не столько на приближающихся монстров, сколько на туши по соседству, чтобы освободить пространство для ведения огня со стороны бойцов.

Минуты мучительно тянулись. Все без сомнения использовали свои лучшие техники, проявляя себя на максимум. Но то один маг брал перерыв, прикладываясь к склянке с зельем, то второй.

— Гвардия, на левый фланг. Твари прорвались к полицейскому спецназу. Окажите им поддержку. Берестьев, ты как? Много маны ещё осталось, — спросил у меня Анатолий Романов.

С учётом практически бесконечного источника прямо передо мной… С учётом повышенных расходов я потратил всего лишь пять процентов от своих запасов. Но разве он мне поверит?

— Треть ушла.

— Хорошо. Пару минут продержишься. Я пойду помогу в другом месте.

Он хотел было похлопать меня по плечу, но вовремя остановился. Наверное, ощутил жар моего пламени.

Маги и воители поблизости сосредоточились на своих противниках, подстраиваясь под движение моего пламени, что перехватывало большую часть монстров в охраняемом мной треугольнике.

— Я ВСЁ! МНЕ НУЖНО ВОССТАНОВИТЬСЯ! — прокричал выдохнувшийся мужичок лет пятидесяти с заледеневшими усами.

Да, мой огонь только мешает ему, заставляет тратить больше энергии, чем необходимо. Огонь и холод несовместимы. Пусть отдыхает пока.

Бойня разгоралась всё сильнее и сильнее. Твари были всё наглее и наглее. Уродливые мутанты вызывали инстинктивное отвращение и желание сжечь их, стереть с лица земли. Но не только монстры гибли. Люди тоже отдавали свои жизни. Продвинутые Гидры атаковали магией издалека. Странные мутанты порой тоже использовали дистанционные атаки.

Моего соседа прошило костяной иглой в районе плеча. Пришлось оттаскивать мага, что, как и все присутствующие, не имел защитной экипировки.

Сквозь рёв пламени и крики монстров я не услышал, как подъехала бронетехника подкрепления. Время от времени я замечал приближающиеся свежие отряды, что с ходу вступали в бой по краям провала. Но то были частные силы и добравшиеся из других районов сбившиеся в кучки добровольцы-защитники. А вот именно что армия и особые подразделения… Их я заметил, только когда чуть в стороне вылезла первая Химера. Она получила выстрел прямой наводкой в свою клыкастую пасть и отправилась обратно на дно излома. Что ж… В городе подобная техника если и может работать, то исключительно по таким крупным целям.

Далеко впереди что-то мощно взорвалось, подняв столб пламени. Сперва я подумал, что это магическая атака, но нет. Скоро подобные взрывы произошли по всему периметру излома и внутри него. В бой пошли дроны-камикадзе и сбрасывающие мины «малыши». Из-за сверхскопления маны все они были одноразовыми. Едва пролетали сотню-другую метров и пикировали на монстров.

— ОТХОДИМ! ИЗЛОМ УВЕЛИЧИЛСЯ ИЗ-ЗА БОЯ! — прокричал какой-то офицер, и все рядом со мной начали шаг за шагом отходить.

Я же остался на месте, ибо к нам вот-вот пожалует Химера. И даже не одна…

Поток тварей на пару мгновений прекратился из-за обрушений. Я отключил свой огнемёт и, создав эфирное копьё, занёс руку для броска. Тварь ещё даже не появилась, но я уже ощущал, как она прыжками, заставляющими дрожать землю, несётся вверх, к свету.

За миг до появления твари я метнул визитную карточку нашего рода. Попал чуть ниже шеи. Правой шеи. Вообще, у неё их было несколько.

Взрыв от прошившего внешнюю защиту копья был такой силы, что Химеру разорвало на части. К моим ногам прикатилась одна из голов твари. Она была размером с холодильник для мороженого, а её белоснежные клыки оказались длиной с мою руку.

— А теперь вторая…

Я создал ещё одно копьё и принялся выжидать монстра. Этот оказался поумнее и выпрыгнул не один. Засранец прикрылся от моего снаряда здоровой Гидрой.

Снова взрыв. Снова ошмётки во все стороны. Гидру разнесло, а вот Химера лишилась одной из восьми лап и теперь очень злобно смотрит на меня, собирая перед пастью сгусток энергии для контратаки.

Щит в левую руку, копьё — в правую. Толчок ногами. Мгновение, и я врезаюсь в синеватый сгусток энергии и выбиваю твари зубы, а следом втыкаю копьё в глаз и делюсь всеразрушительным эфиром с монстром.

Тварь забилась в агонии и одной из лап снесла меня, попав по щиту. Я пробороздил асфальт и замер у чьих-то берцев.

— Берестьев, хватит прохлаждаться! — заявил Зубов, наблюдающий с передовых позиций за битвой.

— Да, мой генерал! — Я встрепенулся и создал в руке эфирный кнут.

Тварь обезумела от эфира и шаталась по всей проезжей части. Она врезалась в дома и машины, давила многочисленных Простов, что вновь неслись к нам в огромном количестве.

Солдаты попытались её добить, отвлёкшись от своих реальных противников. Меньших по размеру, но куда более юрких и опасных для рядового бойца в текущей обстановке.

Подскочив на дистанцию удара и взмахнув кнутом, я хлестанул тварь. Резкая вспышка, и две неравные части туши свалились в излом.

— Отойди чуть назад, — очутился рядом Зубов, воздушным вихрем сметая десяток монстров за раз обратно в излом. — Мы блокируем улицы. Вести бой рядом с самим изломом слишком опасно: земля проваливается под ногами, может унести на глубину. А это верная смерть.

— Генерал, вот вы мне ответьте на один вопрос… — повёл я плечами и замотал головой, разминая шею.

— Какой?

— Это сейчас была Химера?

— Самая настоящая…

— Тогда что за хрень лезет к нам сейчас?

Об землю ударила огроменная лапища. К нам словно гигант лез.

Солдаты, хоть и понимали, что это бесполезно, но открыли огонь по огромному одинокому глазу твари. Её покров был даже отсюда виден. В два раза толще, чем у прошлой Химеры. А ещё этот взгляд… Монстр, похожий на живой ком грязи, осматривал нас осмысленным взглядом.

Зубов вместо ответа мне взял рацию и приказал эвакуировать все ближайшие районы города и перебросить тяжёлую артиллерию, авиацию, танки и все доступные резервы.

— Повторяю! У нас Грандхимера! Выглядит как гигантский элементаль, стихия земля! Ускорьте всех Архимагов, что ещё не прибыли. Ситуация чрезвычайная! Может быть разрушена куча районов Москвы! — кричал Зубов в рацию, которую держал правой рукой, в то время как левой он собирал ману, готовая какое-то супермощное заклинание.

Я же вновь включил огнемёт и начал щедро поливать зелёным пламенем и эту тварь, и тех, что лезли из-под неё. И она до сих пор не показалась целиком… Да она ж не меньше тех многоэтажных жилых домов, что рухнули в пропасть!

«Мне стоит предупредить Зубова, что это не самая сильная тварь этого проклятого излома?» — задал я сам себе вопрос, понимая, что этот гигант-грязевик — не Хранитель подземелья…