Законы Рода. Том 9

Глава 16

Передо мной не самая крупная Химера, но проще моя задача от этого не становится. Впрочем, я вижу, из каких мутантов она развилась, а значит, и слабости этих монстров должны были перейти вместе с усилениями. Прочный панцирь, поверх которого ещё и покров, без магии пробить будет тяжело, но не невозможно. Хвосты гибкие и опасные, а ещё, судя по их движениям, — быстрые. Клешни и рот проводят ману, благодаря чему тварь может магичить. Сейчас, когда я близко к ней, я даже вижу, как по телу медленно течёт энергия от её источника к конечностям и голове.

— ХШ-Ш-Ш-Ш! — прошипела тварь и резко прыгнула вперёд, устав ждать меня.

Пошла в атаку, а значит, и я мне пора в бой. Нижняя челюсть — слабая точка. Удар щитом в эту часть позволит перехватить инициативу.

Раз — и мы сблизились. Я чуть наклонился, повернулся боком и врезал щитом по нижней челюсти твари. Словно в скалу врезался… Но дело своё сделал. Могучим деревом я устремлялся вверх, толкаясь ногами и распрямляясь. И вот морда твари задралась. Первый удар нанесён.

Я отпрыгнул и, высвободив силу молнии, вдарил копьём со всей дури. Электрические змеи тут же вгрызлись в защитный покров, взбадривая тварь. Бил прямо между глаз, максимально близко к мозгу. Если вложить достаточно силы, таким ударом и сотрясение обеспечить бронированной твари можно. А с разрядами электричества неприятности гарантированы. Так что встряхнул я его хорошенько. Правда, эта гадина всё равно быстро пришла в себя.

Увернулся от клешни, подставил щит под падающий сверху хвост с жалом и крутанулся вокруг своей оси, оказываясь у левой части туловища твари. Воткнув копьё в землю, вмиг выхватил пистолет и быстро трижды выстрелил у башки твари. Та недовольно замотала головой, и на меня сверху копьями понеслись хвосты.

Резко отпрянул и, пока монстр разворачивается в мою сторону, злобно зыркая, я вновь подскочил к нему и сделал по выстрелу у левой и правой группы многочисленных глаз. Метнулся и забрал копьё. Вспышка — и удар. И ещё два удара.

Тварь зашипела, замахала клешнями. Не нравится ей, такой чувствительной, что органы чувств задеты.

Ярость ускорила выработку маны из источника, и мощные потоки устремились к хвостам. Недолго думая, я запрыгнул на монстра, и уже через мгновение пришлось подставлять щит. Первый хвост прошёл мимо. Всё же дезориентация сделала своё дело, не зря стрелял у слуховых пазух и вспышкой ослепил глаза. А вот второй хвост пришлось отводить копьём. Оружие едва не вырвалось из моих рук, и оно потянуло меня за собой. Третий хвост пришёлся по щиту и отскочил под правую клешню твари. Четвёртый хвост уже поразил пустоту: я улетел вслед за копьём. Тварь зашипела пуще прежнего, пытаясь встать на дыбы, но была не в силах поднять тяжёлую клешню, которую сама же повредила.

Как приземлился, тут же подскочил к дезориентированной от боли твари, и, как только она стала опускаться ниже, вогнал в раскрытую пасть копьё. Вогнал так глубоко, как только смог. Сколько бы монстров мне ни попадалось, пасть всегда оставалась слабым местом у любой из них. И это мой пятый удар. Раздражающие выстрелы в воздух в счёт не идут. Там была лишь звуковая атака, но не удар.

Копьё застряло под углом к мозгу, вонзившись в нёбную кость или что там у этой твари вместо неё было. Главное, что не пробил.

— Подавись, сволочь. — И я от души пнул металлическое древко, загоняя копьё ещё глубже в пасть монстра. Шестой удар!

От боли тварь начала бесноваться. Мотая башкой, сжала челюсти, но перегрызть такое оружие своими зубками ей было не под силу. Тварь, видимо, захотела увидеть застрявшую во рту неприятность и наклонилась. Копьё упёрлось в землю и ещё глубже вошло в голову. Монстр застыл.

Мозг был пронзён, и силы начали покидать Химеру. Через десять секунд тварь завалилась, и хвосты перестали бесполезно хлестать землю и хитин на спине.

— Ну, допустим, седьмой… — выдохнул я и повернулся к соратникам. — У каждой твари есть слабости. Но без навыков и знаний никогда не удастся перевернуть бой в свою пользу с подобной разницей в силах.

— Убийство Химеры и выстрелы привлекли много падальщиков… — кивнул Цербер в сторону приближающихся десятков Простов и Гидр.

— Ну и замечательно… — Я вернулся к трупу мутанта, откинул клешню в сторону и вырвал из его пасти своё копьё. — Я как раз достаточно размялся.

Зачищенное подземелье в этот раз принесло мне не столько потенциальную финансовую выгоду, сколько чувство самоуважения. Соколята да и все остальные смотрели на меня так, будто я полубог, спустившийся с небес.

Я отдыхал, наслаждаясь заслуженной победой, и радовался шуму возни грибов-шахтёров, грибов-собирателей, грибов-копателей, грибов-лесорубов и всех прочих вариаций Грыши, созданных Гри. Остальные ребята сортировали да отмечали добытые товары, помогали в самых сложных местах и вырезали зёрна из голов погибших тварей. Не работал только Цербер. Не пёс, а человек. Он задумчиво сидел на вы́корчеванном дереве, чёрном, как сама ночь, но при этом всё ещё живом.

Мана изменила древесину, подарила материалу новые свойства. Хлоша его с радостью достала из земли вместе со своими помощниками Энтами. Одни подковырнули корнями, разрыхлили землю, а бобриха навалилась и вытащила ценную древесину из земли.

Эта древесина намного ценнее, нежели трупы монстров, и по весу идёт примерно как Химеры. Почему? Мутирует редко, хранится долго. И вариантов её применения уйма: от мебели и химической промышленности и до артефакторики. Самые лучшие экранирующие коробки для перевоза чувствительной техники делают как раз с использованием изменённой древесины. Она в качестве основы. Там, конечно, есть ещё куча различных компонентов, но всё равно дерево даёт чуть ли не половину экранирующих свойств, да и по стоимости они намного дешевле и легче в обработке, нежели металлические короба и ящики. В общем, по соотношению цена-качество такая древесина уделывает всех.

Цербер сидел задумчивый не просто так. Наш спор пусть и не был зафиксирован на бумаге, но репутация — дело такое… Рисковать ею аристократия ой как не любит. И он поступаться своим словом и не собирался. Но теперь ему надо как-то объяснить своему руководству, почему с Нового года он уйдёт из академии. Большая ли это для них потеря? Да. Найдут ли они кого-то на замену? Легко! И студентам придётся привыкать к новому суровому мужику, а то и женщине, что будет выбивать из них слабость и насильно прививать им любовь к жизни. Чтобы, даже если сил не осталось, если источник пуст и патронов тоже нет, они готовы были вцепиться в шею твари, лишь бы хоть немного, но увеличить шансы на выживание. Только так и никак иначе.

Можно сказать, он просто заинтересовался новым проектом по освоению Сибири. Главное, чтобы Цербер сам принял это и, вооружившись уверенностью, что сделал правильный выбор, написал заявление о сложении полномочий наставника академии.

Заканчивали работать мы уже при свете луны. Фома утащил всё добро в своё убежище, и мы могли ехать дальше.

— Следующий излом будет самым сложным. Ещё три дня — и его перевели бы в разряд опасных с потенциалом нашествия тварей, после чего зачищала бы его уже армия и особые отряды. Мы приедем туда через пару часов, так что постарайтесь подремать в пути.

На месте установим лагерь, укрепимся. Сражаться будем все. Я на подстраховке. Мне важно, чтобы каждый из вас использовал эту возможность для закрепления навыков и роста. Иннокентий Игнатьевич даст комментарии по увиденному и каждый должен будет постараться, чтобы превзойти себя. Скоро подобные битвы станут для вас рутиной, — проинструктировал я всех и скомандовал садиться по машинам.

Проезжая блокпост, попрощались с солдатами. Удивили их, заявив, что излом отныне закрыт, и попросили не затягивать с предоставлением отчёта и отправкой проверяющей группы этим утром.

Дорога… Поля, леса, пустыри, деревеньки. Залили баки на местной заправочной станции, заодно взяли там по кофе и выгребли всю горячую еду, что только была готова. Задержались на лишние пять минут, заприметив местных горячих парней, что, влив в себя алкоголя, устроили ночные покатушки. Громкие и оборзевшие. Музыка орёт, сами еле на ногах держатся. Ещё и так лихо заезжали на заправку, что едва в нашу машину не врезались. Карбата чуть не сбили, уроды. Сраная элита местная…

— Я им сейчас ноги вырву… — злобно процедил Карбат, облившись кофе в момент отскока в сторону от машины придурков.

— Не кипятись, мой друг. Мы их накажем. Но по-особенному… Ребят, раньше времени не вылезайте, ладно?

— Да, босс. Ждём команды, — ответили бойцы, стоило трём утыркам скрыться внутри заправки.

— Фома, помнишь трюк с колёсами?

— Пи.

— Давай, но только с той стороны, где они не увидят сразу.

— Пи!

Ожидаемый крик произошёл уже через минуту после того, как трио пьяных неадекватов вышло наружу.

— Э, братаны! У нас колёса спёрли!

— Чё? Кто?

— Пятнышко, идём со мной. — И мы двинули поближе к этой троице.

— Мужики, это ваши приколы, да?

Самый красномордый из них, оценив наше количество, резонно струсил сперва, но всё же алкоголь сделал своё дело, и он решил разобраться.

— О чём ты, приятель? Мы с моими коллегами археологами из института едем в командировку. Вроде бы всё спокойно было. А у вас беда какая-то?

— Да не заливай мне, учёный хренов! Где колёса с тачки⁈ Они знаешь сколько стоят?

— Наверное, не очень много. Вы же готовы ездить пьяными, а значит, не боитесь, что машину отберут.

— Ты мне не гони, фраер. В этом районе у меня везде свои люди. Никто не посмеет у меня тачку забрать! Я сам кого угодно задавлю! Давай гони обратно резину, извиняйся и, может быть, не пострадаешь.

— А, так вот в чём суть вашей безнаказанности… Понял. Тогда я передумал. Я конфискую всю машину.

— Ага, разбежался, утырок! Да я таких, как ты… — ткнул он мне пальцем в грудь.

— Ну что же вы так некультурно, молодой человек… — перехватил я палец и развернул на сто восемьдесят градусов.

— АЯ-ЯЙ, ПАДЛА! ПАЦАНЫ! ГАСИТЕ ЕГО! ОН МНЕ ПАЛЕЦ СЛОМАЛ! — взвыл отпущенный щенок, и его друзья тут же подскочили к машине.

Что у них там, оружие? Очень интересно.

— Ну всё, урод, ты нарвался! — передёрнул затвор пистолета один, а второй угрожающе заиграл ломиком в руке.

Смех разнёсся со всех сторон, когда мои бойцы вышли из машин и присоединились к веселью, передёргивая затворы автоматов.

— В стране, где сорок процентов мужчин имеют лицензию на ношение оружия, вы очень много о себе возомнили. Фома.

Вмиг колымага пьяных гопников исчезла.

— Р-Р-Р-Р-Р-Р… — оскалился Пятнышко и начал трансформироваться, сопровождая магическими вспышками своё превращение в пятиметрового трёхголового Цербера.

Электричество начало мигать, и лампы практически погасли, когда я успокоил малыша. На лица трёх дураков, конечно, забавно смотреть, но времени было в обрез. Просто не люблю таких вот наглых тараканов, что носятся по дорогам и создают беспокойства другим. И хорошо, если в столб врезаются. Всего минус один идиот в стране или сколько их там в машине. А если собьют кого-то?

— Это… Это… ЭТО ЧТО ЗА ХРЕНЬ!

— Просто ты так громко кричал, что напугал моего пёсика. Но бояться тебе надо не его… И лучше бы вам троим не оборачиваться…

Конечно же, они не удержались и обернулись. Клыкастая крылатая красавица молниеносно схватила руку с пистолетом, сломала её и, вцепившись своей ладошкой в горло громилы, с лёгкостью оторвала его от земли. Тот начал кричать, кряхтеть, пытаться вдохнуть и заорать от боли одновременно.

Тот, что был с ломиком, мягко обмяк, плюхнулся на асфальт и обоссался от страха при виде выросшего рядом с ним Грыши, который держал тяжёлый двуручным молот. Самый же крикливый и высокородный из этой троицы увидел приветливо машущего ему рукой Жужжу с хомяком на плече и заверещал, как девчонка, смешно размахивая руками и ногами, словно пытался от кого-то отбиться.

— А таким храбрым казался…

— Я сын Болотного! Я сын Болотного! Только троньте меня! Вам всем кабзда! — смешно кричал он, продолжая отбиваться от воображаемого врага.

— Болотного… Кого? Духа? — ухмыльнулся я и пнул его под задницу. — Прежде чем кичиться связями, не забудь узнать, кто твой оппонент…

Я насытил указательный палец эфиром и залепил щелбан крикуну, отчего тот потерял сознание. Схватил его за шкирку и потащил по асфальту в сторону заправки.

— Ребят, скорую этим дебилам вызовите, пожалуйста. — выйдя из туалета, сказал я.

Надо было руки обработать от микробов. Всё-таки всякую шваль таскаю…

— Конечно… Вы только собачку, пожалуйста, от стекла уберите… — испуганно произнёс кассир.

Я обернулся. Три огромные головы смотрели на меня, истекая слюной. Понятно…

— У вас есть корм для собак? — посмотрел я на парня.

— Т-там, возле входа стеллаж…

— Тогда ещё паштет, пачку орешков и шоколадку… — попросил я. — Оплата картой.

Выйдя на улицу с товарами, подошёл к своим.

— Ты ему ядовитым пальцем щелбан отвесил? Он так не умрёт? — с сомнением смотрел Сокол на ворочающегося сына АЖ САМОГО БОЛОТНОГО!

— Нет, там тысячная доля яда. С унитаза ближайшую неделю-две не слезет, а в остальном ничего с ним не случится. Ну, похудеет ещё немного, здоровее станет. Организм ведь от гадости всякой прочистится, — ответил я.

— Понятно. Ну мы что, едем?

— Едем. Кстати, узнаешь, что за Болотный такой?

— А тебе зачем?

— Скажем ему потом, чтобы исчезнувшую машину дарственной пожертвовал в Фонд освобождения Сибири от мутантов-захватчиков.

— А что это за фонд такой? — удивился Сокол. — Впервые слышу.

— Так потому что его нет ещё. А надо организовать. Мы туда скоро много всего переписывать будем…

И вот скромная, но вооружённая до зубов автоколонна двинулась дальше, чтобы зачистить ещё один излом. Нам предстоит очередное испытание, но мыслями я был далеко от этого.

Дед обещал помочь на войне родов, если понадобится. Вряд ли его помощь мне, конечно, понадобится, но ресурсы боярского рода лишними в моём деле точно не будут. Особенно когда Золотарёвы отвечают за свою часть Сибирского кольца. Будет очень удобно использовать их земли как плацдарм для освоения Сибири.

Или всё же отправиться к брату и начать действовать оттуда? Эти уроды из Ордена могут нанести удар в любой момент. И если я буду рядом, будет хотя бы мизерный шанс отразить нападение…

Я понимал, что мне всё ещё предстоит огромный путь, но некоторые вещи стоит начать делать уже сейчас. Например, собрать всех родичей в одном месте. Или, наоборот, лучше раскидать всех по большой территории, чтобы всех под один удар не подставлять? Чёрт, я действительно в безвыходной ситуации и не могу сделать ничего, чтобы предотвратить возможную атаку… Как же бесит! Джуди должна помочь мне найти выход из этой ситуации. Но я реалист. Если он и будет существовать, то его цена…

— Машуль!

— Да? — удивилась наша медсестричка моему обращению к ней. Даже от книги оторвалась и вопросительно подняла на меня свои красивые глаза.

— Давай зайдём на портал ликвидаторов и поищем ещё изломы. Только в этот раз давай смотреть по их геолокации.

— Хорошо. В каком районе будем искать?

— Краснодарское княжество… И ещё запроси информацию по стабильным изломам во владении родов этого княжества. И отметь, кому они принадлежат.

— Хорошо… А зачем, если не секрет? Мы собираемся их выкупить?

— Не совсем… Их судьба будет зависеть от сговорчивости родов, владеющих ими. Записывай, какие рода нас интересуют. И ещё: если изломы принадлежат вассалам моих врагов, данные по ним выписывай тоже.

Убью двух зайцев сразу, если переговоры вдруг не пойдут по нужному мне пути.

После спасения Стефании, что, как я надеюсь, навсегда разрушило лёд непонимания между мной и Романовыми, а также спасло потенциального носителя информации о наших с ними врагах, у меня осталось четыре очка. Вчера, можно сказать, заработал ещё два. К вечеру будет ещё один. И того — семь.

До начала чудовищного Катаклизма осталось всего ничего, и моя задача как Контрактера — закрыть максимальное количество изломов, попутно став сильнее и накопив очки для очередной порции чудес. Боюсь, даже самые гениальные и продуманные стратеги на моём месте не смогли бы добиться большего своими силами. Остаётся лишь положиться на командора Юрия и Джуди.

«Треньк».

На телефон пришло уведомление… Посмотрел на отправителя. Да это же моя дорогая и прекрасная Куратор. Что же, я рад, что не только я о ней думаю, но и она обо мне.

— Любопытно… — пробормотал я, вчитываясь в сообщение.

Арт: Гри познаёт культурное наследие человечества