Законы Рода. Том 9

Глава 17

Сообщение от Джуди оказалось на удивление длинным и вселяло определённую уверенность в завтрашнем дне.

[Привет! Тебе выпало сразу два задания. Не буду долго тянуть, у тебя и так хватает вещей, от которых должна болеть голова. Итак, первое! Заработай тридцать очков Собирателей любым способом. Награда — ещё пять очков Собирателей. Ну а на что их потратить… Заработаешь — выберешь. Варианты есть. Главное – заработай их как можно скорее. Словам наших врагов доверять — себя не уважать, так что подстраховка не помешает!

Второе задание более специфическое. Рядом с тем местом, куда ты направляешься, есть город Балашов. Посети его на обратном пути. Желательно инкогнито. Твоя цель — научно-исследовательский институт изменённых насекомых. Твоя задача — уничтожить всех тварей, что к ним привезли для изучения. Главное – придумай, как сделать это так, чтобы на тебя даже тени подозрений не упало. Впредь по мере твоего путешествия я буду выдавать похожие задания регулярно. Главное — не раскрой себя. При маноизвержении и падении защитных механизмов из-за отказа электричества большая часть подобных заведений станет рассадником монстров, поэтому от них надо избавляться. И мы готовы использовать радикальные методы при необходимости. Например, диверсии. Награда за такое задание – одно очко. Больше, к сожалению, нельзя. Мы ничего не получаем взамен, лишь расходуем энергию и ресурсы при таком подходе, но это необходимая жертва ради уменьшения последствий судьбоносного дня. До скорого!]

Интересные, конечно, задания. Уничтожить мутантов в лабораториях институтов можно многими способами. Проблем с этим особо не будет, а польза по итогу очевидная. Причём и мне, и государству в последующем.

И тридцать очков… Это ж тридцать изломов! У нас в России столько заявок нет свободных, скорее всего… Надо точно ехать в Сибирь либо же надеяться на глупость аристократов. К слову, поближе к этой чудовищной дате все существующие стабильные изломы лучше бы тоже начать закрывать. Ведь это сейчас они стабильные, под контролем людей и охраны, с поддерживаемым вокруг излома защитным периметром, не позволяющим разным тварям забрести внутрь. Лишь червяки всякие эволюционируют и мелкие жуки. Но их уничтожают ещё до того, как они на мане разрастутся до неприличных размеров. Безопасность подобных мест поставлена на высшую ступень, но если со всех сторон будут монстры переть, бойцов попросту не хватит для защиты. И рано или поздно подобные изломы станут большой проблемой!

Снова блокпост, снова та же процедура и снова скептические взгляды на нашу «разведгруппу». Попытки отговорить, удержать от глупости, не дать самоубиться отряду… Но когда подобное нас останавливало?

И вот мы въехали на охраняемую территорию. В этот раз мы оказались на практически безжизненных полях, где когда-то выращивали злаковые культуры. А теперь в радиусе десяти километров лишь вышки охранного периметра торчат, а через неубранную кукурузу пробираются стайки монстров и мутанты-одиночки. И мне даже часы сейчас не нужны, чтобы знать, где твари притаились.

— Там четыре Проста. Не сильные. Можно просто расстрелять. Заодно остальные зашевелятся. Вперёд! — отдал я указание своим разворошить это логово мутантов.

Стрельба, крики командиров, мелькание шустрых бойцов и громкие выстрелы с крыши грузовика снайперши Тони. Каждый делал своё дело, в том числе и я: внимательно следил, страховал и вытаскивал заигравшихся, если дело становилось слишком опасным.

Мутантов и впрямь было больше, чем в прочих изломах. Подкрепления из подземелья шли одно за другим. Моим ребятам было тяжело. Им даже передохнуть не давали, но они не сдавались. После моего представления даже их взгляды изменились. То, что им казалось нереальным — даже Церберу, я совершил на их глазах. И они решили: раз простых сил человека хватает для подобного кровавого шоу, то мы будем делать всё, чтобы хотя бы приблизиться к подобному уровню. Ребята не говорили об этом напрямую. Их действия были красноречивее слов. И я не буду их разубеждать. Мне нужны сильные воины. Только вот… Чтобы стать тем, кто способен без магии и при минимуме запасов энергии воителя крошить мутантов и даже валить Химер, мне пришлось умереть десятки раз. У них же подобной возможности нет, но есть я и соратники, которые прикроют. Так что они в любом случае смогут стать сильнее себя сегодняшних.

Бой в окрестностях излома занял три часа. Дальше мы вошли внутрь, взяв лишь пятиминутный перерыв, чтобы очистить и оружие, завязать шнурки и перезарядить магазины. И снова бой. И снова кровь, кишки, крики, стрельба и грохот от магии да техник воителей.

Ребята почти сделали это! Почти дошли до финального босса, что не желал покидать свою пещеру, обильные потоки маны выливались из ядра наружу, питая уверенность твари в собственной исключительности. Но почти — не считается. Слишком воодушевившись. Парни и девушки перестарались, израсходовали практически все свои силы и вынужденно взяли паузу для отдыха. Только вот восстановление силы воителя — процесс не быстрый.

Мы так могли возиться до самого вечера, но я решил не тратить время. Устроил очередной показательный бой, в котором продемонстрировал, как элементарными техниками воителя и мага можно лишить тварь защиты и после этого убить её за несколько ударов. Ничего сложного… для человека вроде меня, что прибил тысячи подобных мутантов во время тренировки.

— Так, начинаем сбор полезностей. Знаю, что вы устали, но другого выхода нет. Один я всё тут не проконтролирую. Фома, Гри, идём за мной. Я буду отмечать, где что добывать. А вам, ребята, пять минут, чтобы привести себя в порядок. Готовьтесь хорошенько попахать, — обрадовал я всех и отправился изучать подземелье при помощи часов.

Ресурсы, растения, камни, янтарь…

— Янтарь? Изменённый? — удивился я и попытался вспомнить, был ли такой вообще хоть раз в продаже. — Фома, сбегай за кем-нибудь умным. Сокола или Цербера приведи. Может, они знают, что это такое и с чем его едят…

— Пи!

Пушистый исчез, а я присел на камень, осматривая прекрасное творение природы и внесённые магией изменения.

Фома решил позвать Сокола, и тот не заставил себя долго ждать.

— Максим, звал?

— Да. Видел такое когда-нибудь? — показал я рыжий янтарь, что светился в темноте пещеры так, будто ещё одно солнце появилось в мире.

— Что это? Что за камень? Впервые вижу…

— Янтарь вроде.

— Янтарь? Он тоже может измениться?

— Ну а чего нет-то? — пожал я плечами. — То есть ты не в курсе?

— Нет, первый раз вижу. Даже не слышал о таком никогда. Может, он обычный?

— Ага. И поэтому светится как прожектор, да?

Я сжал камень в ладони и ощутил интенсивный поток тепла.

Пришлось ждать Цербера. Надеюсь, хоть он что-то знает…

— О-О-О-О-О-О! — широко раскрыл Иннокентий Игнатьевич рот от удивления.

— Иннокентий Игнатьевич, видел такое когда-нибудь?

— У-у-у-у-у-у! — не мог он набрать слов и двумя руками тянулся к камушку, словно отец к новорождённому дитя.

— Новоградов? Приём.

— Ох-ох-ох-ох… — продолжал он выдавать странные звуки, словно бы решился интеллекта и вернулся куда-то во времена каменного века.

— Ау, приём!

— Где же ты такое сокровище откопал… — наконец-то выдавил он из себя членораздельную речь, но даже глаз не оторвал от янтаря.

— Тут и откопал. Вон стену расколошматил. Там ещё есть. Сейчас Гри начнёт заниматься шахтёрскими делами.

— Осторожнее только. Это же солнечный камень как-никак.

— Это янтарь, — поправил я.

— Да, шкет, повезло тебе. Изменённый янтарь — это, конечно, не альбиносный хаорит, но его цена на закрытых аукционах просто зашкаливает. Очень редкий и сверхполезный ресурс. Маги огня за него душу продадут. Одно его присутствие на их посохе поднимает боевую эффективность больше чем на пятнадцать процентов. А если его хорошенько огранить, чтобы он не разбазаривал притянутую к себе энергию мага, то даже на двадцать — тридцать процентов может усилить магию огневика. Скорость создания заклинаний, скорость концентрации направленных потоков маны, плотность маны в заклинании, дальность применения заклинания — всё становится лучше.

— Интересный камушек. За сколько его можно продать?

— Ты что! Не вздумай продавать его! Самому пригодится. Твой дед должен иметь своего артефактора. Да и ты, желательно, подыщи себе проверенного человека с талантом в артефакторике. У тебя в отряде есть как минимум Карбат. Инкрустируй ему в меч, в перчатки, в щит, копьё… Или даже посох выдай. Он тебе такое огненное шоу устроит, удивишься. А вот насчёт тебя… Не уверен, что сработает. Ты не огневик всё же.

— Ну да. Ни рыба ни мясо. — Я подкинул камешек и, схватив, передал Фоме. — Держи, не потеряй. Дорогая штука. Кстати, Иннокентий Игнатьевич. Всё же скажи, какая у него примерная стоимость. Мне просто понять экономический итог сегодняшней вылазки.

— Да чёрт его знает. За ним обычно настоящая охота идёт. И продают такие камушки только на аукционах. Россыпь совсем мелкого солнечного камня при мне продали за шестьсот тысяч. Ещё один камень покрупнее, наверное, размером как твой, ушёл в два раза дороже. Его потом в кольцо вставили, насколько я знаю, чтобы маг, купивший его, всегда был под усилением, — выудил из памяти Цербер, и я заглянул в дыру, из которой лился мощный свет от камней, что ещё только ждали освобождения.

— Значит, только с этого месторождения янтаря мы получим несколько миллионов рублей в теории. Звучит неплохо… Даже очень!

Я поблагодарил Новоградова и отправился дальше искать и помечать добычу. Чуток металлической руды, пару кусков кремния, изменённый гранит… Причём гранит был огромного размера и огромными пластами лежал в одной из пещер. Цена на него не очень высокая, но продаётся он на раз-два. Используют его в основном как устойчивый фундамент для зданий, или же прикрывают гранитными плитами сокровищницы и всё остальное, относящееся к категории «очень важное». Помню, стены подземной нарколаборатории, которую я уничтожил своими руками в Москве, как раз из подобных плит были. В общем, товар ходовой. Да и прочего добра здесь навалом. Мы и в прошлые разы от количества добычи не сильно-то страдали, но в этот раз и вовсе сорвали куш.

— Отлично, до вечера должны управиться… — оценил я масштабы работы и пошёл к машине, чтобы в тишине почитать книгу.

Два-три часа — и мы отсюда уедем, а я стану ещё на один шажочек ближе к цели, поставленной мне Куратором.

— Сортировочный центр сделать надо. От большей части добычи толку нет, её надо попросту продавать через государственных скупщиков или частные конторы. Только с нашими объёмами не каждый продавец справится…

Я вытащил телефон и попытался связаться с Панком через приложение. Спросил, готов ли он со мной ещё поработать. Ответ сразу не получил, но я не гордый: подожду.

Можно использовать силу логистической сети Светловых для реализации и продажи всех этих компонентов. Только нужно от государства лицензию получить на реализацию особых магических товаров и найти знающих людей, которые всю эту добычу будут сортировать, консервировать при необходимости, упаковывать и отправлять… Поговорю с каждым из моих союзников. Может, чего и предложат…

Открыл книгу. Разговор этот подождёт до завтра. Как раз должен буду получить судебное постановление, с которым и отправлюсь в свой великий вояж возмездия. Вот на встрече и переговорю с каждым на тему финансового благополучия предстоящей сибирской операции.

Чтение никак не давалось. Мысли постоянно уводили меня куда-то к организационным вопросам, и я смог прочесть всего лишь десять страниц. Понимая бесперспективность этого занятия в такой ситуации, я помог загрузить добычу, и мы поехали обратно.

Снова КПП, снова список добычи проверяющим… Регистрировали, само собой, только то, что было при нас, а не в хомячьей норке. Раньше это могло бы вызвать сложности с легальностью продажи товаров, но сегодня я не сильно заморачивался с этим вопросом. Желающих приобрести эти товары и так предостаточно. К тому же проверки у меня только закончились, а новые вряд ли начнутся. Да и если маноизвержение произойдёт в тех масштабах, что мне описали, то компьютеры и базы данных накроются. И даже если их смогут восстановить, списания всё равно придётся делать. Война, трофеи, потери… Невозможно в условиях неработающей системы вести строгий учёт всего и вся.

— А зачем нам в Балашов? — удивился Карбат, сидящий за рулём авто и сонно зевающий всю дорогу от блокпоста к нашей цели.

— Вы себя видели? Дрыхнете на ходу. Только адреналин вас отпустил, вы пожрали и уже моргаете через раз. Заезжай на парковку вот эту, — указал я, и ведущий колонну автомобиль припарковался рядом с мотелем «Клеймор».

Очень многообещающее название, но по факту — самый обычный и дешёвый вид временного жилья для уставшего путника. Не удивлюсь, если тут и тараканы с клопами водятся…

Здание выглядело ещё более-менее, но внутри всё было крайне запущено. Пошарпанная, слепленная из самых дешёвых материалов мебель, заклеенная изолентой стойка, приветствующая гостей, злобно ругающийся на зависший ноутбук администратор… То что надо.

К стойке подошёл Филин, которому я объяснил, что говорить.

— Добрый вечер. Мы с дороги, очень устали, нужно отоспаться. Завтраки не нужны, другие услуги тоже. Платим наличкой.

— Паспорта есть?

— Ага… — передал свой паспорт соратник. — Одного хватит?

Он оглядел группу, которая уже развалилась в замызганных креслах и клевала носом.

— Хватит.

«Щёлк».

«Щёлк-щёлк».

Администратор принялся отчаянно стучать по клавиатуре, но компьютер как не подавал признаков жизни, так и не собирался.

— Извините, система зависла…

— Да вы так перепишите, отсканируйте, ключи нам дайте. Мне командировочные отмечать не надо. Чеки тоже не нужны.

«Чеки тоже не нужны» — волшебная фраза, способная на очень многое. Администратору понадобилось всего пять секунд, чтобы подсчитать в уме собственную прибыль.

— Надолго заселяетесь?

— После двенадцати дня уедем. Может раньше.

— Прекрасно, — расплылся в улыбке мужичок с пляшущим алчным огоньком в глаза.

И замечательно. То что нужно. О нашем присутствии в этом мотеле сам администратор скроет всю возможную информацию.

Мы прошлись по комнатам, оценили убогость заведения, вспомнили нашу любимую гостиницу в Новосибирске со стражем Ольгой Павловной, и все с нахлынувшими воспоминаниями отправились спать. Но не я…

— Фома, пойдём. Работёнка есть.

Я переоделся в потасканный спортивный костюм, надел кроссовки. Отлично, похож на местных молодых парней. В таких вот провинциальных городах по всей России они выглядят примерно одинаково. Смешаться с толпой особого труда не составит.

По пути я ввёл пушистого в курс дела. С нами, по сути, отправились на задание все мои фамильяры, что удобно расквартировались в его подземелье. Мне тоже было бы интересно там побывать…

Ну, ладно, не очень удобно они там поживают… Виви хоть и прекрасно ориентировалась в пещерах, а всё равно считала это «зашкварным жильём для отсталых мутантов». Чтобы не вредничала, я ей предложил выбрать себе комнату-пещеру и обустроить её по своему вкусу, что она и сделала, разом стащив по заветам Фомы половину мебели из усадьбы. Только это не сильно помогло… Всё равно ныла, мол, душа нет, света нет, телевизора и музыкальной станции нет. И даже холодильника с паштетом нет! Впрочем, удалось её задобрить двумя ящиками «помидольков» и парой коробок с паштетом. Условия то ведь у нас походные!

Вообще, у Фомченко особая атмосфера в подземелье благодаря магии пространства-времени. Тот ещё ребус, с которым мне предстоит однажды разобраться. И у него продукты не портятся, добыча не разлагается, фамильяры не стареют, но и не развиваются, если не считать умственного развития во время посиделок и общения, чтения книг. Эфир у них не расходуется. Ещё бы туда людям можно было попасть…

Вообще, странно… Ладно, обычные люди туда попасть не могут. Хотя мой щекастый капитан, возможно, может просто вредничать и не пускать… Но почему туда не могу попасть я, когда мои фамильяры с эфиром в жилах туда спокойно проходят?

Этот вопрос я и задал Фоме, пока мы пробирались к оцепленной высоким забором с колючей проволокой территории научно-исследовательского комплекса. Вонь от него стоит вокруг… Мутантами, гнилью, химикатами несло за полкилометра. Фу, гадость… Даже хуже, чем в изломе. Впрочем, там это ожидаемо, а тут вся эта вонь выглядит неестественно.

— Пи-пи?

— Да, в твой домик. Чего меня туда не зовёшь?

— Пи… Пи-пи-пи. Пи-пи.

— Так, пушистый. Ты что там скрываешь от меня? Что значит «боюсь, что ты не выйдешь наружу»? Кто меня не выпустит? Ты?

— Пи-пи… Пи!

— Что за глупости, пушистый злодей? Как вообще тебе в голову такое пришло? С чего у меня источник заблокируется и связь с тобой прервётся?

— Пи…

— Всё, отговорки отставить. Когда я не буду таким занятым — выпишешь мне пригласительный билет. Понял? Это приказ.

— Пи, — согласился Фома, но скорчил грустную рожу, покачивая головой из стороны в сторону, будто разочарованный предстоящей задачей.

«Что же ты там такое спрятал, что не хочешь меня к себе звать?» — удивился я на мгновение, но быстро вернулся в рабочий режим и сосредоточился на часах.

— Так, место содержания мутантов я нашёл. Будь осторожен. Там вооружённая охрана снаружи, камеры, постоянно ходят учёные и всякие специалисты. Лишние жертвы запрещены. Мутанты все должны быть уничтожены. Клетки для их содержания, по возможности, повредить.

— Пи?

— Нет, забирать их трофеями не надо. У своих воровать нельзя. Забыл, что ли?

— Пи-пи?

— Да, это свои. Просто с мутантами будет беда, и мы им так тайно помогаем избавиться от бунта монстров. Понял?

— Пи.

— Идеи? Предложения, как нам это сделать? — решил я проверить соображалку моего капитана.

— Пи! — тут же сжал он кулачки и с довольной улыбкой призвал на соседнюю лавочку Гри. — Пи!

Он указал на неё лапками и попросил повторить задачу.

Ну, в целом он, конечно, молодец. Если задача требует соображалки, хитрости и заранее подготовленного плана, то лучше не самому мучиться, а позвать того, кто в этом соображает.

Сам же хомяк развернул шоколадную вафельку, откинулся на спинку скамейки, закинул лапу на лапу и принялся кайфовать.

— Босс, нужна какая-то помощь?

— Да, Гри. Нужна. Слушай задачу… — И я отломил половину вафли у Фомы, чуть не вызвав у пушистого истерику.

Что-то он слегка зажрался. У нас тут пусть и маленькая, но спецоперация на носу, а он расслабился, словно в отпуске. Разозлил меня, пушистый засранец… Ещё и в дом не пускает. А ведь я для него всё и даже больше! Хочешь шоколад? На тебе завод целый. Хочешь орешки? Мешками заказываю. Жаждешь устроить музей нижнего белья всех самых красивых и родовитых девушек России? Хорошо, вот тебе моё согласие графское, извращуга мелкий. Да я даже свои труселя обратно не забрал после того, как он их своей бобрихе подарил. Новые взял. Юлька молодец. Теперь у меня их много.

— Командир, проблем не вижу. Требуется обесточить здание. В подобных комплексах всегда имеются автономные системы питания. Должны иметься, согласно госимперстандарта. Найдите такое, запустите туда электроежа. Он всё отключит. Дальше я спокойно перемещусь в подземный комплекс к месту содержания мутантов и уничтожу их всех. Чтобы отвести подозрения, своим грибам придам новую форму, сымитирую чёрную одежду наёмников, вооружу однотипным клинковым оружием. Они попросту всё там сломают. А насчёт людей не беспокойтесь. Персонал в случае нештатных ситуаций эвакуируется в первую очередь. И как раз охрана должна заняться этой эвакуацией, а не зачисткой лаборатории. Только когда весь персонал покидает комплекс, по протоколу начнётся этап зачистки под руководством отряда быстрого реагирования, двери блокируются, и после начинается зачистка сбежавших мутантов. Мы к тому времени уже будем покидать город. Если всё устраивает, доверьте это мне.

— Хорошо, доверяю, Гри.

— Что насчёт награды?

— А? — удивился я торгу с её стороны. — А-а… что ты хочешь?

— У меня заканчиваются биоматериалы для анализа… Одна, может быть, две Химеры, и я смогу продолжить развиваться.

— Ну… Это и в моих интересах. Конечно, Гри. Бери без раздумий всех, кто тебе нужен. Нам с тобой ещё предстоит очень много различной работы.

— Вы всегда можете рассчитывать на меня, господин, — поклонилась моя очаровательная грибница-фамильяр.

Она сумела каким-то образом вычислить понятие женской красоты, чем активно пользовалась, представая перед гостями в весьма привлекательных образах. Даже Бортников, что собирался жениться и вроде как даже нашёл там себе кого-то (правда, этот брак у него, как я понял, по расчёту), то и дело посматривал в её сторону. Не знай он правды о том, кто это, он бы за ней точно приударил. К слову, пока меня не было, многие обожглись, пытаясь подкатить к ней. Даже Архимаг, который всех под домашним арестом держал, то и дело отпускал в её сторону сальные шуточки, как рассказывали мне ребята. Но ему никто правды не открывал, так что мужик очень удивился, когда при попытке полапать Гри получил ожог от прикосновения к выделяемому на поверхности её «кожи» яду.

По заверениям Кена, Светлов, который был свидетелем освобождения моих бойцов и фамильяров, ржал с Архимага как лошадь. Когда людей отвели к машинам, а Гри осталась сидеть на диване, ожидая моего щекастого капитана для эвакуации, мужик всё пытался её разговорить, но грибница, коварно улыбнувшись, разлетелась миллионами спор, исчезая вместе с остальной частью грибного воинства. Он ещё долго пялился на опустевший диван, пытаясь осознать, что он подкатывал к живому грибу. Надо бы узнать, что это за Архимаг был. Отправлю ему какое-нибудь едкое и издевательское по содержанию письмецо с фотографией Гри в одном из своих сногсшибательных образов.

Я проводил взглядом помощницу и щекастого сладкоежку, которые отправились на диверсию. Ну а я пойду на брусьях покачаюсь… Надо же хоть как-то время убить.