Законы Рода. Том 9

Глава 12

Один из кабинетов Кремля.

В помещении, сокрытом за одним из сильнейших заклинаний иллюзий, в котором заложена магия отпугивания, ветхости, сокрытия звуков и всего того, что позволяет отпугнуть случайно проходящего мимо этой «кладовки» человека, сидели двое.

— Карл! Я всё понимаю: ты наш лидер, глава, магистр Ордена, но у каждого из нас своя роль! Почему ты вмешиваешься в мою Великую охоту? Знаешь ведь, как сложно было отслеживать всех этих носителей уникальных магических способностей! Ты срываешь мне всё удовольствие, вмешиваясь в мои дела! А потом что?

— И что же я делаю потом, — с усмешкой спросил выглядящий едва за сорок мужчина, беря в руки одну из многочисленных бутылок своего соратника.

— Прилетаешь в Европу, крадёшь мои драгоценные кадры, затем приходишь в Москву, поднимаешь спящего стража, активируешь излом! Зачем⁈ Тут и так всё дыбом стояло! Я едва до гражданской войны не довёл людей. Вот была бы потеха! А теперь они все сплотились против беды, ищут нас с тобой! Я едва успел обрезать хвосты и устранить исполнителей приказов. А то бы ещё до моих тайных баз и ячеек добрались! И зачем? ЗАЧЕМ? Я три века здесь сижу, как могу развлекаюсь в ожидании Судного дня! — наехал на магистра любитель крови Верховных Архимагов, один из основателей Ордена, который их оппоненты назвали «Сеятели».

Сами же основатели называют себя иначе — Орден Совершенных. Они считают себя венцом эволюции на Земле. Ну а то, что это не их заслуга, предпочитали не упоминать даже в разговорах друг с другом.

Карл, кто повёл за собой недовольных с Небес на Землю, обрекая «Небесный трон» на погибель, и основал этот Орден давным-давно, выразительно посмотрел на одного из четырёх своих товарищей, которые выжили в идущей долгие годы войне.

— Украл ТВОИ кадры? Помешал тебе в ТВОЕЙ охоте? Ты, кажется, стал забывать, какие приказы я тебе отдал, оставляя старушку Европу и Россию под твоей опекой.

— Прости, немного погорячился. Но признай, ты испортил такое великолепное представление!

— Да и плевать. Мы на финальном этапе великого плана. Наши живучие братья и сёстры с Небес нам изрядно мешали постоянно, а в последнее время чересчур поверили в себя. Какая разница, умрут ли местные от собственного оружия или от натиска стихии. Пред Рагнарёком все равны. Судный день соберёт свою жатву и вознесёт новых правителей на этой планете, а наших неразумных и живучих любителей наблюдать за мышиной вознёй отбросит далеко назад. Мы перехватим инициативу, начнём наконец-то строить свою цивилизацию. А они будут вынуждены улететь на своём старом корыте, иначе со временем мы их собьём к чертям собачьим. У нас будет всё время этого мира, чтобы построить правильный порядок!

— Да-да, босс. Только не забывай: я же сам тебе этот текст для собрания и написал. Всё это мне не обязательно сейчас в уши вливать. Как Берестьева делить будем, лучше скажи. Пока не началось великое и ужасное нашествие.

— Я не намерен его делить! Ещё раз напоминаю. Последний раз! И уж постарайся запомнить, интриган ты старый. Я сам убью его. Как и всех предыдущих магов эфира. Твоей задачей было найти их и убедиться, что это они. Выманить их старейшин и тайных мастеров. Нашёл? Убедился? Выманил?

— Нет! Не выманил, Карл! Их нет!

— Ну вот. До тебя начало доходить. Твоя задача исполнена. А Берестьева, когда он будет готов, я лично прикончу. Всё-таки нам нужен не просто глава рода, а достигший пика возможностей мага.

— А брат его? Оставь мне хотя бы брата!

— И что? Получишь удовольствие, уничтожая такого слабака?

— Тоже верно… И что мне тогда делать?

— Что хочешь. Хоть в гроб ложись и засыпай до Судного дня. Последних магов эфира не трогай. Если они смогут выжить, то я с радостью одного уничтожу, забрав последний эфирный кристалл из его источника в свою коллекцию. А брата его можно будет и в зоопарк определить, если выживет после всего.

— Зоопарк? Даже не цирк? Ты настолько местных обезьян за животных считаешь?

— А ты что, Дерек, за последние несколько сотен лет стал к ним относиться как-то иначе? Сам вон используешь магов как фермер — выращиваешь свой «урожай».

— Ну извини. Путь к бессмертию у всех разный. Мне вот выпал самый кровавый способ продления жизни, — пожал плечами вампир.

— Смею напомнить, что из великого разнообразия путей к техническому бессмертию ты сам выбрал именно этот. В любом случае моё решение ты услышал. Постарайся не злить и не отвлекать меня своими шалостями перед решающим этапом.

— И что? Ты меня даже не пригласишь посмотреть на свой шедевр?

— Каждый из вас за прошедшие века свою работу сделал. Финальный штрих за мной. Хочешь присоединиться — добро пожаловать на Антарктиду.

— Спасибо, но нет. Ты же знаешь: кровь не любит холод. А я с удовольствием посмотрю за этим шоу со своего насеста. Тут, знаешь ли, довольно удобно.

— И риск раскрытия щекочет нервы, понимаю.

— Ну, ты же знаешь, что риска особо нет. Не с нашими возможностями… Так, мелкие неприятности.

— Тогда чего ты мне мозг выносил со своими агентами, шестёрками и свидетелями, которых тебе пришлось устранять?

— Что, уже и побухтеть нельзя? Я так-то старый и больной человек. Вон, лекарствами лечусь! — поднял бокал с кровавым напитком Дерек, что однажды самолично подключил к капсулам бывших коллег яд вместо питательных смесей и кислорода.

— Да, ты больной. На всю голову, — с усмешкой заметил Карл.

— Из твоих уст это звучит как комплимент. — И осушил бокал один из пяти оставшихся в живых основателей Ордена Совершенных.

Частный конвой Берестьевых.

— Приятно, что вы согласились отправиться с нами в это небольшое путешествие. Спасибо, Иннокентий Игнатьевич, — поблагодарил я человека, который взял несколько выходных дней ради возвращения долга.

— Да не за что. Мне самому любопытно глянуть, на что они способны с учётом твоих собственных навыков и столь знаменитых, я бы даже сказал, легендарных наставников.

— Это каких же? — удивился я его словам.

— Багратионы для тебя что, какая-то шутка? Или то, что эти двое — кивнул Цербер в сторону сидящей за рулём Юли и её штурмана Кена, что крутил в руках телефон, пытаясь понять, где север, где юг и куда вообще нам ехать, — учились у мастера Кайши, уже ничего не значит?

— Отдай ты его уже, — выхватила Юля смартфон с навигатором из рук перевёртыша и закрепила на держателе, чтобы следить за маршрутом самостоятельно.

— Ну, Иннокентий Игнатьевич, я вам так скажу… Учиться можно у кого угодно, важно ещё и НАУЧИТЬСЯ хоть чему-нибудь. Мой водитель и штурман, к превеликому сожалению, лишь азы осваивают. Они даже близко не подошли к освоению воистину достойных боевых техник и пробуждению искры.

— А, то есть решил поднатаскать их на случай заварушки?

— Именно так. Чтобы в случае чего ноги в руки и дёру дать могли. И хотя бы не выдохлись при этом.

— Так ты бы их на лёгкую атлетику записал…

— Они и сами с этим неплохо справляются. Да, Кен? Как рёбра?

— Болят, босс. Эта рыжая бестия не знает пощады, — ответил он и тут же прикрылся от удара рукой Юли.

— В следующий раз просто будь быстрее, — дал я ему подсказку, как быть.

— Это не поможет, если она будет магию применять во время преследования, — тяжело вздохнул Кен.

Подрались они прямо перед выездом, и сломанные рёбра Кена уже наверняка зажили с его-то регенерацией, но боль, видимо, всё ещё не прошла. Я, конечно, сам подбадривал Юлю, чтобы она всыпала ему хорошенько за попытку спародировать хомяка, но девушка явно перестаралась.

«Впредь будет думать, прежде чем женское бельё изучать. Кенгуру, блин… Уже совсем освоился и в человека превращаться начал…» — мысленно пробухтел я, вспоминая и об истинном виновнике происшествия.

Фома тот ещё молодец: нашёл кого в помощники звать для описи своей коллекции… Кен — простофиля, каких поискать. Помогал хомяку как мог, коряво записывая, что у кого было стырено. И когда Фома не нашёл трофеи из солнечной Болгарии, то наш лопух кенгуру вызвался помочь и пошёл шариться по всевозможным нычкам. И додуматься искать пока никому не известную, но элитную BVLGARI Foma’s Collection в комоде Юлии — шедевральное решение.

Мы направлялись к излому. Позади было семь часов дороги по относительно хорошему шоссе. Впереди ещё столько же по просёлочным дорогам, гравийке и просто лесу.

В голове тишь да гладь. Я наслаждался поездкой и не переживал ни о чём. Как же прекрасна, пусть и полна опасностей, жизнь простого ликвидатора. Здесь всё просто. Есть ты, есть природа, есть твари и верные соратники, что прикроют спину. Хочешь чего-то добиться? Иди и сразись. Убей, добудь ресурсы, дотащи их до лагеря. Выпей сто грамм, закуси тушёнкой с чёрствым хлебом или солдатскими галетами и, выспавшись, снова отправляйся в путь для битвы с тварями ради защиты мира.

Я хоть и привык сражаться с ордами монстров, но это из-за моей тяги к самому излому и стремлению помочь обороняющимся при нашествии. В реальности же девять мутантов из десяти уничтожаются по одному или малыми группами. Голод — не тётка. Даже волка мутировавшего из берлоги погонит. А когда вокруг куча могущественных и таких же голодных тварей, ужином которых рискуешь стать, лучше челюстями попусту не щёлкать и валить прятаться. Мана, конечно, мутантам не даст умереть от голода, но инстинктивное желание насытить пустой желудок никуда не исчезнет. К тому же чем больше мутант сжирает себе подобных, тем выше шанс эволюции. Чем больше съест обычной пищи — тем больше у него будет сил и энергии. Да и развитие в целом идёт быстрее. Зёрна для таких, как они, — это лакомство, которое позволяет стать ещё сильнее.

По этой причине после первого нашествия, если излом сразу не обнаружили или не было возможности к нему добраться, не берут штурмом уставшие бойцы, а оцепляют и вылавливают по одному тех тварей, что бегут прочь от более сильных мутантов, отвоевавших в подземелье местечко поближе к главному залу с вожделенным кристаллом. Он же ядро или осколок — основа излома. А дальше, оцепив территорию и отбиваясь от редких мутантов, бойцы ждут тех, кто придёт его закрывать. И тут либо армия, либо отряды специального назначения, либо гвардии ответственных за эту территорию родов имеют честь проявить себя.

Наш излом находился на свободной земле. Иными словами, он был государственным, и позаботиться о нём предстояло армии империи или же специальным отрядам на службе у императора. Но зачем лишний раз рисковать своими людьми, если есть прекрасная возможность через Союз Ликвидаторов отдать эту работу желающим! Тем более что у различных родов есть обязательства, как и у вольных ликвидаторов. Вот и бывает: то один род выкупит право на разработку и закрытие излома, беря на себя все риски и расходы, то сильные отряды ликвидаторов объединятся с этими целями.

Если закрыть излом не удастся и люди отступят, понеся потери, он снова будет доступен для выбора на портале ликвидаторов. Если же никто не захочет его закрывать в течение хотя бы трёх месяцев, то это право перейдёт к армии нашего государства.

За три месяца монстры, как правило, успевают расплодиться, вновь вылезти из своих пещер и устроить новую волну нашествия. Обычно более слабую, нежели первую, при раскрытии излома. Ну и эффекта неожиданности у них нет. Оцепление имеет три месяца, чтобы окопаться, укрепиться и приготовиться к уничтожению тварей. Вот в этом кольце оцепления небольшие группы ликвидаторов обычно и бегают, добывая свой хлеб с одиночек и мелких групп Простов. Изредка Гидр. Заодно уменьшают излишнюю тревожность солдат. А там, после второго нашествия, уже начинается подготовка к операции по закрытию излома.

На сегодняшнее утро в России было зарегистрировано доступных к «брони» тридцать семь изломов. Много. И своими силами я мог добраться только к пяти из них. Естественно, Сибирские изломы не учитывались, ибо их никто подсчитать не способен. Да и в общем доступе на бронь они появляются очень редко. В основном когда близко расположены к Сибирскому защитному кольцу — в паре часов езды на бронетехнике. Если дальше излом находиться, то техника уже не поможет. От сильных выбросов маны она попросту начнёт сбоить, ломаться и так далее.

Мы наконец-то добрались до блокпоста. Морозов вышел из следующей за нами машины и принёс дежурному офицеру бумаги по брони излома.

— И это вся ваша гвардия? Три машины и десяток пустых грузовиков? Вы суицидники? — возмутился дежурный, но останавливать не стал: не имел на это права.

Мы поехали дальше, и я начал ощущать растущую плотность маны.

— Через пятнадцать километров останавливаемся. Дальше на своих двоих пойдём. Фома, запускай разведку. Пора проверить на деле, чего мы все стоим.

— Пи! — И хомяк выскочил в окно.

Через минуту над нами пролетела Виви, сверкая своими ушами и крылышками на солнце. В звериной форме она, конечно, впечатляет даже сильнее, чем в человеческой. Красотка с двухметровым размахом крыльев парит в воздухе, словно орлица.

— Ручей… Так, осторожнее проезжаем его. Сейчас в любую минуту вода может бешеной стать, — предупредил я Юлю, и только мы проскочили нашим конвоем водную преграду, как воды в нём словно в несколько раз больше стало, поток ускорился, зашумел, а где-то вдалеке заскрипело и упало первое дерево.

Понимаю: война войной, а обед по расписанию. Хлоша уже хозяйничает, ищет место для запруды. Мы проехали мимо могучего грибного воина, стоящего рядом с деревом по стойке смирно и приложившего руку к шляпке.

— Гри тоже на месте. Осваивается. Это важно, — подытожил я и повернулся на резкий шум грома и вспышку молнии в паре километров от меня. — Йобжик уже нашёл, с кем сразиться… Юля, давай на тот лысый холм. Там лагерем и станем.

Мы слегка отклонились от маршрута и заехали на небольшую возвышенность, после чего высыпали из автомобилей.

— Строимся, пересчитываемся. Давайте поживее. Раздадим первые указания и начнётся веселье! — задорно кричал Сокол, вернувшийся в свою родную стихию.

Все построились, пересчитались. Десять Соколят, Юля с Кеном, Гвоздики Марта и Тоня, дядя Миша и я. Все здесь. В Кощеевке осталась, хоть и просилась с нами, Маша. Ещё с нами поехали дедуля с бабулей и в качестве гостя — Павел Святославович. Бонусом к нам присоединился Цербер.

— РГАВ!

Поправка, два Цербера.

— Пятнышко, иди ко мне. Хороший мальчик… Людей не кушай. Монстров можешь погонять. Только нам оставь немного, ладно? И тех, на ком моя отметка, не трогай.

— РГАВ!

— Вот и славно. Беги, малыш.

— Максим, ты же говорил, что это просто собака… Не страшно отпускать её? — удивилась Юля.

— А я такое разве говорил?

— Ну да. Было дело, — подтвердили Соколята.

— Я, наверное, забыл, или рядом посторонние были… Ладно, потом. Итак, наша цель не столько закрыть этот излом, сколько показать, на каком мы сейчас уровне и на что способны приглашённому мной эксперту. Возможно, кто-то из вас его знает — Новоградов Иннокентий Игнатьевич. Его задача — ознакомиться с вашими возможностями и в течение недели дать вам не просто дельные советы, а ещё и помочь на пути совершенствования. Как он это делать, я не буду озвучивать раньше времени. Пусть для вас это останется приятным сюрпризом.

— Итак, дамы и господа, начинающие и опытные ликвидаторы, — взял слово Новоградов, — вокруг данного излома хватает бродячих мутантов, и пусть граф Берестьев гарантирует, что через его фамильяров никто к нам не подберётся, я всё равно буду требовать максимальной сосредоточенности, внимательности и готовности к битве. Мы постараемся достать для каждого из вас как минимум по одному Просту или Гидре в зависимости от ваших рангов и дать возможность проявить себя в битве один на один.

Далее нас буду ждать групповые бои, битвы с превосходящим по количеству противником и на десерт — проведение штурмовой операции по захвату и зачистке расположенного неподалёку излома. Сейчас у нас есть час на установку базового лагеря: места для отдыха, лечения и приготовления пищи, а также складирования трофеев. Я — ваш экзаменатор. И по просьбе моего друга буду предельно строг. Даже строже, чем обычно со своими студентами. А они зовут меня не иначе, как Цербер. Уж если увижу хоть в ком-то из вас слабость, я вцеплюсь в неё и буду давить до тех пор, пока вы либо не сбежите на поиски своей мамочки, либо не преодолеете эту слабость и с гордостью посмотрите на своё отражение в зеркале. Понятно вам?

— Да!

— Так точно!

— РГАВ! ГАВ! ГАВ!

— Мать твою, у меня галлюцинации? Ярл, это что за фокусы? — в шоке задрал голову Сокол, а вместе с ним и все остальные.

— Берестьев, какого… — увернулся от слюны своего тёзки Цербер.

— Ребята, без паники. Просто Пятнышко превратился в свою боевую форму.

— Да он же Химеру на завтрак слопает и не подавится, а от Проста и пятнышка мокрого не оставит! И у него что, три стихии? — удивился Дуб.

— И сегментарная защита, как у Грандхимеры… — схватился за голову Морозов.

— Нет, не сегментарная, дядя Миша, — покачал я головой. — Она намного лучше. Сегментарную я хотя бы пробивал…