Заложница Эдема

Глава 26. Неожиданные гости

С утра на стене толпилось сразу две смены. А нас на пробежку за ворота не выпустили. Пока Стрингер препирался с Кэпом, я осмотрелась и нашла место, где можно вскарабкаться на стену. И даже не одно — изнутри стену, сложенную из здоровенных камней, никто не собирался штукатурить. Да и клали ее не каменщики пятого разряда. Так что выступающих углов, выступов и впадин хватало.

Но до конца даже карабкаться и подтягиваться не пришлось. За пару метров до верхнего края меня подхватили сильные руки и вытащили на парапет.

— Привет, что тут за кипеш? Чего тут все выстроились? Какого черта нас не выпускают?

— Привет, Сестренка. Лихо ты по стенам прыгаешь. Это вас на курсах учат? — вместо ответа стоявший сегодня в наряде Михаил (он тут вроде сержанта) критически оглядел меня через стекло противогаза. Неплохой, в принципе парень. Пару раз пересекались в столовой и на патрулировании.

— Это врожденное. Так что случилось?

— Да тут пара монстров попастись пришли. Вроде бы не агрессивные, но Кэп решил, что лучше перебдеть. Там же всей защитя — пара ниток колючки. А этим громилам она, извини, что есть, что нет. Захотят — пройдут насквозь и не заметят. Да сама посмотри!

Посмотрела. Впечатлилась. Три здоровенных гороподобных туши. Вот уж не знаю, сколько весят, но самый мелкий тонн десять, не меньше. Похожи на картинки трицератопсов из палеонтологического атласа. Что означает «три рога на морде». Крупная башка, состоящая в основном из челюстей и трех пар рогов, на мощной короткой шее. Плюс здоровенный носовой, как у носорога. Затем покрытая то ли крупной чешуей, то ли роговыми пластинами туша на четырех мощных тумбах, считающихся лапами. Вроде как у слона, только пошире, пожалуй. Возможно, чтобы передвигаться по топкому болоту. По хребту — торчащие вверх и в стороны роговые пластины. А сзади хвост, увенчанный костяным набалдашником с торчащими из него шипами. Этакий природный «моргенштерн».

— И откуда они такие красивые нарисовались?

— Их и раньше видели. Километрах в пяти на север луг заливной, там и паслись. Рассказывают, что когда их впервые обнаружили, сдуру попытались обстрелять. Сперва из автоматов — без результата. Потом из Покемона очередь дали по старшему, Мишке — только почесался. А потом кто-то особо умный из РПГ по Борьке засадил. Так потом мамаша их гнала, так что еле ушли. И с тех пор людей близко не подпускает, может броситься. Потому и не выходит никто за периметр.

— Погоди, кто из них Мишка, кто Борька?

— Ну, условно назвали. Это, по ходу, семья. Двое старших — Мишка и Машка. А вон тот малыш — Борька. Какого черта они сюда перебрались — непонятно. Может миграция какая. Мы в университетах, извини, не кончали, так что не в курсах.

— И что делать теперь будем?

— Пока ничего. Да и не факт, что сумеем что-то. Если начнут досаждать, попытаемся из зенитки пугнуть. Меньший калибр тут не прокатит. Да и на зенитку надежды мало. Мишка если разгонится, пожалуй, и стену снесет. И машины нужно будет отогнать, а то растопчет ненароком. Если ему это тарахтение надоест.

Тут мое отсутствие было замечено внизу.

— Курсант Сестра! — заорали в два голоса Стрингер с Кэпом. Причем с одинаковой интонацией. — Немедленно спускайся! Как ты там оказалась?

— Спелись, — сочувственно хохотнул Михаил. — Объясни своему начальству ситуацию. Хотя если сильно захочет, могу его и выпустить. Какой-то он вредный.

— Да я бы не против, — вздохнула в ответ. — Только он и нас за собой потянет. А звери красивые. На таком бы покататься…

— Если что, выбирай Борьку, — с видом знатока посоветовал Сергей, стоявший тут же у пулемета. Он вроде бы самый резвый в семейке. А если хочешь спуститься, держи страховку. Тут на экстренный случай вот такая штука есть!

С этими словами протянул мне трос с крюком, точнее карабином с пружиной-защелкой. Второй конец троса был намотан на барабан.

— Цепляй за пояс. Тут пружинный тормоз, можешь прыгать со стены, он смягчит спуск. Быстро и надежно, мы проверяли.

— Так вы ж на свой вес проверяли, — проворчала я, но пристегнула карабин и шагнула со стены внутрь крепости.

И правда, спускаться оказалось намного быстрее и проще. Внизу отстегнула карабин и помахала рукой караульным.

А потом обернулась и увидела направленные на меня пять лобовых стекол противогазов.

— Докладываю, пан Атаман, — обратилась к Стрингеру. — Там в гости пришли соседи. Всей семьей. Маша, Миша и сынок их Борька. Но так как в ворота не пролазят, а жрут исключительно траву, которой тут во дворе не наблюдается, в гости их не приглашают. Вроде трицератопсов, тонн, на вскидку, от десяти до сорока каждый. Машу какие-то идиоты при первом знакомстве сильно рассердили. И людей она с тех пор не любит, норовит растоптать. Вот и не хотят ее провоцировать чтобы она в погоне за каким-нибудь идиотом стенку не свалила и пару грузовиков не затоптала. Зенитку не применяют по той же причине. А пулемет ее не берет. Так что выход за стену на сегодня отменяется.

А потом повернулась к Кэпу.

— Я правильно излагаю, капитан?

— Кто вам разрешал отвлекать караул во время несения службы?

— Кэп, караул в усиленном составе пялится на парочку монстров, боясь громко перднуть, чтобы не спровоцировать противника. А вы тут развели секретность на пустом месте, вместо того чтобы объяснять, почему людей к Машке не подпускают. Лучше поднимитесь на стену и прикажите своим людям спрятаться и не высовываться. А то постучится такая Машка в дверь, вам же стену на место ставить придется. Лучше выделите мне бойца посмышленее. Нужно этих тетраподов поближе рассмотреть.

— Вы что, не слышали… — взорвался Кэп, но Стрингер как-то уж очень ласково на него посмотрел, и тот заткнулся на полуслове. Хотя видно было, что его распирают невысказанные выражения и термины.

— Капитан, слушайте мою команду. Выделить курсанту из спецкоманды толкового сопровождающего. Без огнестрельного оружия. Умеющего быстро бегать. И выпустить за стену, только не через ворота, а по аварийному варианту. Подальше от гуляющих… как там ты их назвала?

— Тетраподов. Это общее название существ, передвигающихся на четырех ногах. Потому, что отсюда не видно, ка какому классу их отнести. Обычно динозавров относят к рептилиям, но это все равно, что мармазетку относить к человекоподобным. Динозавры — предки рептилий, как мартышки — предки людей. Но не будем забывать, что это не земля и мы не в меловом периоде. Эти звери прошли такой же продукт эволюции, как люди, жирафы или дельфины. Но в Эдеме эволюция пошла не так, как на нашей земле. И здесь исходные формы остались близки к оригиналу. Поэтому мне нужно ближе рассмотреть животных, которые так удачно подошли к стене. Может быть, удастся понять, почему они это сделали и как их выманить обратно.

— Не выманить, а отогнать! — рявкнул Кэп.

— Ага. А лучше расстрелять из вашей пушки. Типично военное мышление. Убить все неизвестное и непонятное, — фыркнула я.

— Так, стоп! Капитан, отправляйтесь готовить бойца и организуйте страховку. Пулеметчик и зенитка. Курсант Сестра, провести разведку, выяснить ТТХ противника, попытаться узнать его слабые стороны и уязвимые точки. Выход через полчаса! Отправляйтесь готовится. Остальные — занятие проведем в пещере. За мной!

***

Ух, и натерпелась страху, пока подходили к этим громадинам! Причем подходить пришлось одной. От солдата несло оружейной смазкой, порохом и… страхом. Мы спустились со стены подальше от зверей, сделали большую дугу, чтобы подойти к животным с противоположной от Крепости стороны.

Когда до поляны оставалось полсотни метров, семейка начала нервничать. Особенно Машка (ее легко было отличить по синеватой чешуе, а еще по отметинам на боку от попаданий, которые были видны с такого расстояния). Вдруг ровный фон, идущий от нее, сменился прямо таки волнами раздражения. И «цель» на моем радаре окрасилась в красный. Как, впрочем, и от наемника, что отправил со мной Кэп. Пришлось скомандовать ему отступить на десяток метров и занять оборону за кустом какого-то фикуса. Что он с облегчением и сделал, слившись с местностью.

На меня Машка с Мишкой практически не отреагировали. Так что подошла к ним почти вплотную и принялась во все глаза рассматривать. Ну что сказать? Симпатичные твари. Такой себе сухопутный бегемот, размером со слона, с огромной пастью и аж семью рогами. А еще небольшими красными глазками, с горизонтальным прямоугольным зрачком. Идут себе по полю, и «косят» траву. А за ними остаются две ровные и одна извилистая полоса. От Борьки. Небольшого такого «малыша», тонн на десять-двенадцать весом. Пока рассматривала Машку, он тоже заинтересовался и начал пыхтеть где-то сзади. А Машка интересный объект. Все-таки одно дело видеть реставрации на картинках, а другое рассматривать такую пыхтящую, сопящую, жующую и, пардон муа, пердящую животину.

Попыталась подойти чуть ближе чтобы дотронуться до ноги Машки, но той что-то не понравилось. И она предупреждающе махнула хвостом. Мощным таким, да еще и с костяной «булавой» на конце. Ну как, предупреждающе? Еле успела отпрыгнуть и откатится когда этот природный «моргенштерн» врезался в землю в двух шагах от места, где я только что стояла. И куда собиралась перейти. Но вырванной травой и ошметками земли все же присыпало.

Вскочила на ноги, и громко и смачно объяснила Машке, что думаю о ее поведении. Да, именно в тех терминах, которые стали привычными после месяца жизни рядом с отрядом наемников. Коротко, емко и доходчиво. И Машка… поняла! Фыркнула и отвернулась! Начинаю подозревать, что местные звери тут через одного владеют телепатией. Хотя бы для того, чтобы не пропустить нападение хищников.

А вот Борька мной наоборот, заинтересовался. Ну да, молодое поколение всегда выступает против родителей. Что у людей, что у динозавров. Хотя это семейство не типичные земные ископаемые динозавры, все-таки несколько сотен миллионов лет эволюции в кого хочешь внесут коррективы. Даже если ты самый большой в саванне зверь, идеально вписавшийся в биоценоз и застолбивший свою экологическую нишу. Оттоптав ноги всем и всяческим конкурентам.

Эх, провести бы вскрытие… или хотя рентген и УЗИ, чтобы посмотреть, что они представляют собой изнутри! Явно не земные звери, но очень уж похожи внешне. Ну, хоть Борьку рассмотрю вблизи. Вон он как заинтересовался, стоит и на меня смотрит. Даже жрать перестал. Вроде бы, нападать не собирается… ну, радар его красным не подсвечивает. Хотя тому здоровиле достаточно и просто неосторожно двинуться, чтобы меня растоптать. Говорю же, «малец» весом побольше среднего африканского слона. Ноги-тумбы, толстые пальцы с мощными когтями. А между пальцами как будто перепонка, только очень уж толстая. Вроде как надувная шина, чтобы по болотистой местности передвигаться и не проваливаться.

Пузо толстое, чуть ли не по земле волочится. Ну да, травоядному нужно большое пузо, для переработки малокалорийного корма. Это вам не хищник и даже не свинья, которая может и мяса перехватить при случае. На хребте только начали формироваться костяные пластины. Зато, в отличие от взрослых, они с острыми зазубренными краями, вроде половинок лезвий циркулярной пилы. А шея тоньше и более подвижная. Но для чего такому зверю нечетное количество рогов? С кем ему тут бодаться? Причем задние какие-то странные — розового цвета и… так, стоп. А если это не «боевые» рога, а средство для терморегуляции? Как у какого-то из видов земных антилоп, Ватусси, кажется. У них огромные рога, в которых кровь под действием воздуха остужается. Но антилопы же — теплокровные? А эти какие?

Вот так размышляя, автоматически направилась к Борьке и потянулась к рогам. А этот дурачок даже голову наклонил. Погладила — да, на ощупь будто бархатистые, как панты у оленя. Погладила еще раз… и он замурлыкал! Ну, как мог бы мурлыкать дизель-электровоз среднего размера. Громко и басовито. Родители на секунду даже жевать перестали — недоуменно оглянулись на нас… и решили, что ребенку ничего не угрожает. А ребенок плюхнулся на пузо, продолжая мурчать. И подставил рога для чухания. Н-да, котик такого размера… Но не упускать же такую возможность! Так что забралась ему на шею и принялась отскребать рожки от какого-то налета. Ну ничего так рожки, до метра в длину. А главное, при таком физическом контакте мне на пару минут удалось проникнуть в его сознание! Не так, как с «котом» который выступал в роли прибора ночного видения, но вполне ощутимо. Даже удалось заставить его подняться и сделать пару кругов по полянке, заставляя в нужных местах поворачивать. Точнее, представляя, что хочу повернуть. А он, похоже, принимал мои команды за собственные желания. Впрочем, я не сильна в психологии инопланетных динозавриков.

И все было хорошо, пока Машка не вспомнил о своих родительских обязанностях и что-то не рявкнула. Да и папаша подключился, на басах. Так что еще раз похлопала Борьку по чушуйчатой башке, приказала плюхнуться на землю и скатилась сама. И быстро- быстро отбежала на безопасное расстояние, пока этот теленок приходил в себя и мотал головой, пытаясь сообразить, что это сейчас было и для чего он наматывал круги по полянке.

Подала знаками бойцу с пулеметом сигнал, мол, все в порядке, можно расслабиться и медленной трусцой возвращаться на базу. Ну, а что еще делать без передвижного рентгеновского аппарата?

Возвращение прошло штатно — нас подняли на все тех же тросах. А вот чего я не учла — так это количества и направленности шуток. По поводу того, какой я профессионал и где научилась так всякие рога натирать, что меня даже такая рогатая тварь слушаться начинает. И рекомендации потренироваться на них — мол, рогов у них поменьше, но тоже в случае чего, разрешат на этом рогу покататься. Пришлось огрызнуться, что меня размеры меньше полуметра вообще не интересуют, мол, я им не энтомолог…

Но судя по всему, уважения мне это родео на здоровенной рогатой твари среди наемников добавило.

А вот к решению основного вопроса, как сбежать из этого Эдема, ни на шаг не приблизило.

***

Вот как вы думаете, что я получила за обследование вблизи семейства настоящих живых динозавров? В смысле, кроме выволочки за самоуправство? Правильно, ничего. Ну и черт с ним. Со скучающим видом выслушала сперва вопли Кэпа, потом рычание Стрингера, а под конец угрюмое сопение Магистра. Видя, что меня не пронимает, отправили писать отчет. А что там писать? Ну, произвела физический контакт. Звери дикие, но без явной угрозы на людей не бросаются. Как и всякие звери, отзываются на ласку, чем это отличает их от людей. Картинку нарисовать не могу, фотки приложите сами. Вот и весь отчет.

А моя задача — попытаться устроить хаос в тылу, когда откроется проход и под шумок угнать машину. И прорваться на базу наемников… а дальше видно будет. Но сперва нужно устроить шухер. И средство вроде бы есть — по утверждению главрептилоида, в замурованной части пещеры сидит целая армия таких же «Охотников» и каких-то «Строителей». А еще, вероятно, там сидит такой же «главрептиллоид». При захвате он был ранен, и сильно. Но учитывая их регенерацию, он уже давно вылечился и сейчас голодный и злой. А еще какая-то «королева». Если следовать логике любой игры, это «босс уровня», с непонятными способностями. Не исключено, что она тут сможет всех прижать к ногтю… если выберется за стену. Или если убрать сплошное экранирование, пробив брешь в стене из камня.

Правда, есть очень большая вероятность самой попасть под раздачу. Или от рептилоидов, или от своих… ну, если считать наемников «своими». Все-таки люди. Чем они хуже любых других? Ну ладно. Мне не нравятся курсанты, Майор-Стрингер, возможно — Магистр, хотя он мне лично ничего плохого (пока) не сделал. А вот эти, из охраны? Ходят в караулы, исследуют местность, дрыхнут в перерывах. Смеются, прикалываются. Защищают меня, в том числе, от рептилоидов и прочей фауны.

Так что делать? Может, пустить все на самотек? Да черт с ним, пусть себе занимаются открывают новую землю, добывают здесь какую-нибудь нефть, разрабатывают теорию магии… И как они эту теорию будут пременять? Вон, в начале прошлого века один служащий патентного бюро вывел странную формулу, другой теоретически представил себе, как выглядит атом, третий посчитал, какая энергия выделяется при распаде радиоактивных жлементов… кончилось парочкой взорванных городов и созданием арсенала, достаточного «гарантированного многократного уничтожения» не только противников, но и всего шарика в целом. А если в политик влезет вот такой сумасшедший, владеющий магией? А при нем дрессированные магические боевики? В лучшем случае, начнется новая мировая. А в худшем, тут же и закончится.

А еще не будем забывать, что меня они собираются грохнуть… да вот скоро отпущенные мне пара месяцев и истекают. Так что все это будет самозащитой. Ну да, как модно говорить, нанесу «упреждающий ответный удар». Главное, самой от этого удара не сдохнуть нечаянно.

Что требуется сделать? Взорвать стену, которая отделила обжитую часть со входом от внутренней части «улья» (или «муравейника»). В которой заперты злые и голодные Охотники, Стражи и Строители. С большой вероятностью, это стена, за которую убегает озерцо «мертвой воды».

Как это сделать? Взорвать. Для этого у меня есть взрывчатка (в желудке у местной зверушки по кличек «Василий») и детонатор. Даже два. Было интересно наблюдать, как переменился в лице Кэп, когда увидел двух «котов» (Васьки среди них не было), выдирающих друг у друга разорванную сумку с остатками детонаторов. А остальные рассыпаны (вроде как вывалились и разорванной сумки) по всему коридору. И как супермен ползал по полу, пытаясь разыскать все. В том числе и ту пару, что лежит в заветном тайничке невдалеке от подземного озерца, под валуном.

Но как запустить детонатор? На него нужно подать постоянное напряжение. А где его взять? Например, можно ли использовать переменный ток от сети? А кто его знает! Но в сети стоят предохранители, их может выбить, если подключить электродетонатор. А поэкспериментировать не удастся.

Выпрямить ток на коленке… вроде бы в мастерской есть выпрямители для зарядки аккумуляторов, но там здоровенные ящики, их не дотащишь. Я же не проходила саперную подготовку! Батарейка? А хватит ли тока и напряжения? Специальной зажигалки у меня нет. А что может давать постоянный ток?

И тут в соседней комнате зазвонил телефон. Ну да, Доку провели телефон в медпункт, чтобы он постоянно был на связи… телефон! Полевой телефон ТА-57 с ручкой, которой вращается небольшая динамо-машинка, и подает в линию постоянное напряжение…а черт его знает, какое напряжение. Но большое, помню, как он током бьется. Значит, для детонатора должно хватить.

Решительно рванула в кабинет, схватила телефон… а потом поставила на место. Переключила пару штырьков на мини-коммутаторе и крутнула ручку.

Трубку взял Прапор.

— Привет, это я, — и почему-то прикрыла трубку рукой и оглянулась. Впрочем, какие тут, к черту, подслушивающие устройства? Тут вон и телефон-то начала века как чудо техники воспринимается.

— А, сестренка! Привет! Только недавно тебя вспоминал. Богатая будешь! Собирался к вам заскочить на днях. Там же вроде завтра очередное открытие Ворот и новая смена? Нужно что-нибудь? Говори, подкину!

— Игорь Павлович, помните мы с Вами говорили про крайний случай? Похоже, завтра намечается очень сильная буря. Не дождик какой-то, а целый ураган. Не наверняка, но скорее всего что-то произойдет. Нет, просто неприятное предчувствие. Только вы уж не делитесь слухами с начальством. И на меня ссылаться тем более не стоит. Засмеют. Я тут и так… в нарушителях режима хожу.

— Принял, понял, действую, — внезапно посерьезнел штатный балагур. — Спасибо, сестричка. Сочтемся, если что.

И положил трубку. А я держала свою в руках, кусала губы и задавала себе вопрос: Ната, ты по жизни такая дура или это местный воздух так действует? Вот какого черта ты только что сделала?