Заложница Эдема

Глава 28. Последний бой

Первая волна мелких тварей уже добралась до стены. Правда, не совсем понятно, для чего. Драконо-собаки просто сели и смотрели вверх. Птицы бесцельно бродили тут же. Только мелкие разноцветные ящерицы ухитрились забраться на стену и шмыгали то тут, то там. И даже пугали, пытаясь укусить. Только размером были примерно с белку. И не могли прокусить ни ботинок, ни даже тактическую перчатку. Разве что за палец могли цапнуть. А их шипение воспринималось с бы юмором, если бы не общая тревожная обстановка.

— Так, слушай мою команду! — заявил Кэп, остановившись возле пулеметного расчета. — Гражданских тоже касается! Занять места возле пулеметов, приготовиться к стрельбе. На тех, кто внизу, патроны не тратить. Первый расчет, сменить ствол, сейчас будет жарко.

— А что там в пещере? — хмуро спросил Славик. — Мы слышали какие-то выстрелы… крокодилы пробрались?

— Пещеры захвачены прежними обитателями. Первые поселенцы заперли их и забетонировали проходы. Как выяснилось, не достаточно прочно. И обитатели, как выяснилось, условно-разумны, владеют магией и телепатией. Натравили на бетонные загородки здоровенных роющих монстров и прорвались в пещеры. Наличными силами отбить жилье мы не сможем. Так что все ваши личные вещи, зубные щетки и секс-игрушки достались противнику.

— Что значит разумны?

— Владеют речью, ходят на задних лапах, используют орудия труда. Что-то вроде волшебных палочек. Еще вопросы?

— Что делать дальше?

— Держать оборону. Ждать подкрепления. А потом…

— Уходить в Форт, — встряла я. — Они хотят занять эти пещеры, против людей как таковых ничего не имеют. Ну, если охотничьи угодья не будут пересекаться и люди не устроят на них специально охоту. Хотя на зуб попробовать захотят, это к бабке не ходи.

— А ты откуда знаешь? — окрысилась на меня Инга. — можно подумать, они тебе сами рассказали!

— Она знает, — подтвердил Стрингер. — А еще знает, что сейчас эти, что из пещеры, выломают дверь. А отряд из джунглей начнет атаку с той стороны. Так что вместо того, чтобы болтать попусту, помогай ребятам снаряжать ленты. Сейчас попытаются пробить ворота, пустив пару здоровяков. А следом рванут Охотники. Это которые крокодилы. Сколько их там, не помнишь?

— Голов двадцать-двадцать пять, — пожала я плечами. Но я не всех видела.

— Идут! — заорал кто-то из бойцов. И правда, вдали зашатались верхушки деревьев и раздался мерный топот.

— А что там с пушкой? — задал, наконец, умный вопрос Кэп. — Она вроде начала стрелять, и затихла?

— Это я пару снарядов попытался всадить в динозавра. Только там или заело, или снаряды закончились. Я не разобрался.

— Там отсечка стоит, на четыре снаряда, — буркнул один из наемников. — Говорил я, что не нужно этого делать. Так нет, «снарядов маловато, подвоза нет», а вдруг динозавров, когда они на прямой выстрел под стены подойдут? — встрепенулся Кэп.

— Знаю. И могу прямо отсюда наверх забраться. Вон там лестница есть, приставить вон к тому карнизу, а там и до площадки рукой подать.

— Значит давай наверх, на тебя вся надежда. Если они этих монстров на нас натравят, то они и стену развалят. Не то, что ворота!

— Осторожно, там рептилоиды могут сзади подобраться, — предостерег Стрингер. Мы с Сестрой там парочку завалили, и на лестнице несколько штук. Но какой-то мог и не сдохнуть. Живучие слишком. Растяжку на входе поставь, чтобы врасплох не застали. И если появятся — не геройствуй, удирай тем же путем.

— Понял, — кивнул боец. — Кэп, разрешите выполнять?

— Действуй, — кивнул тот. — А с вами, девушка, мы еще поговорим. На тему того, откуда вам все известно и почему мне никто не доложил!

На стену тем временем затянули здоровенную стремянку, прислонили к скале и боец ловко вскарабкался по ненадежной конструкции на незаметный отсюда карниз. Расставив руки, перешел чуть влево, и как по ступенькам забрался на огневой пост. Через пару минут стволы пушки пришли в движение.

В этот самый момент из джунглей раздался свист. И на опушку выскочили пара десятков рептилоидов. А за ними три здоровенных рогатых «танка». Первой неслась Машка, с примостившимся на шее и вцепившимся в рога Стражем. Она неслась точно на ворота. За ней чуть слева более крупный Мишка. А следом, подминая кусты и оббегая крупные «деревья», торопился «малыш» Борька, размером с двухэтажный автобус.

В этот момент заговорили одновременно два пулемета и пушка. Снаряды рвали бок Машке, но большинство врезалось в землю рядом. Что странно — не взрывались при попадании. Видимо, как и в случае с гранатометами, не хватало расстояния для взвода самоликвидатора.

Пулеметы тоже далеко не всегда попадали в цель — большинство патронов шло в «молоко», «зелень» и землю. Зато эффект от попаданий был шикарным — крокодилам отрывало лапы, разбрасывало внутренности, а одному напрочь оторвало голову. Но лавина не останавливалась.

Курсанты тоже палили из автоматов, но видимого воздействия автоматные очереди не оказывали. Так что я рванула из-за пояса дубинку (или все таки жезл?) Стража и направила ее в морду Машке. Сосредоточилась и мысленно произнесла «Огонь!»

Похоже, для инопланетного оружия не существовало лингвистических проблем. Из навершия вырвалась молния и врезалась в землю прямо перед мордой животного. Машка резко вильнула в сторону, а не ожидающий такой подлости Страж слетел на землю и закувыркался.

Кэп что-то орал, приказывая перенести огонь пулемета на вождя зеленокожих, курсанты что-то победно выкрикивали, тыкая пальцами и разряженными автоматами в цель. И тут сзади что-то грохнуло и заклубилась пыль. Это вылетела вместе с рамой дверь шлюза. И из пещеры выползли пара громадных Хлко-Черепах. А ними выкатилась воющая, свистящая и шелкающая масса крокодилов. А следом за ними вышел Страж. Хромающий, и без одной руки. Но очень злой и еще более опасный.

Большинство защитников стены отвлеклось на это неприятное событие, и тут Мишка врезался в стену. Радом с воротами, и чуть ли не точно под пулеметным гнездом. Мощная, надежная, толстая каменная кладка содрогнулась от удара. Раздался зловещий треск, по стене пола вертикальная трещина. Но хуже всего, что не ожидавший сотрясения пулеметчик пошатнулся и рухнул со стены. Прямо в стаю терпеливо сидящих внизу драконо-собак. Короткий вопль и чавкающй звук — и бойца разорвали на части. Надеюсь, он от падения потерял сознание…

А потом в стену врезался Борька. Стена немного качнулась, трещина стала чуть шире, но особых разрушений не последовало. Маловат он еще, чтобы стены лбом прошибать.

Там временем Машка потрясла башкой и издала обиженный визг. Не знаю, что она хотела этим сказать, но звук крайне неприятный. Как будто десяток циркулярок пилят листовое стекло. Нет, в оперу таких точно не берут.

И в этот момент на поле боя появилось новое действующее лицо. Со стороны дорожки, уходящий к порталу, в бок Машке ударил пучок огня. Или высокотемпературной плазмы. Запахло шашлыком и почему-то горелыми перьями. А потом внутри нее начали взрываться зенитные снаряды. Машка завизжала еще сильнее, но второй залп пришелся ей в голову, оборвав вопль. Зверь какое-то время стоял покачиваясь. Потом как-то разом подогнул ноги и грохнулся на землю. Вроде бы и высота небольшая, а грохот пошел знатный.

Теперь мы рассмотрели, что по дорожке бегом (почему не на машине?) движется Магистр в своем фирменном развевающемся черном балахоне.

Теперь жутко затрубил Мишка и двинулся в сторону упавшей подруги. А еще заплакал (натурально, как ребенок) Борька.

А магистр, обежав упавшего гиганта, рванул в сторону Стража. И опять выпустил сноп огня. Который, не долетев до цели, собрался в пучок и уперся в навершие дубинки рептилоида. Впрочем, ответный удар Стража растекся по сфере, возникшей вокруг мага.

Второе пулеметное гнездо решило включиться в магическую дуэль. Вокруг Стража заплясали бурунчики попаданий. Но тот просто махнул дубинкой, и в пулеметчика вместе со вторым номером ударил пучок света. Здоровенные бревна, из которых было сложено ограждение, вспыхнули. С треском начали взрываться патроны в ленте. Боец в загоревшейся одежде жутко заорал, наощупь размахивая руками. Второй номер выскочил из гнезда, и принялся кататься по стене, сбивая пламя. А боец за пулеметом вдруг замолчал. Похоже, какой-то из патронов выстрелил слишком удачно. Так что скоро о происшествии напоминало только подвывание обожженного напарника и поднимающийся из сгоревшего пулеметного гнезда дым.

В этот момент опять заработала зенитка на скале. На этот раз по Мишке, Обиженный зверь заревел и бросился на стену. Та опять содрогнулась. Магистр отскочил в сторону, чтобы не попасть под удар лапы здоровенного трицератопса, и оказался как раз напротив рогатой башки мертвой Машки. А та внезапно открыла налитый кровью глаз и мотнула головой. Да так удачно, что носовой рог вошел в спину Магистра и вышел из груди. А следующим движением подбросила мага в воздух. Кувыркнувшись в полете, маг поломанной марионеткой рухнул на землю с высоты метра в три.

Он еще пытался что-то делать, сопротивляясь явно смертельной ране. Но тут разъяренный Мишка поднял и опустил ногу. Раздался чавкающий звук, и великий Магистр, планировавший захватить власть не то над Россией, не то над объединенной Империей Европы, не то над отдельно взятым Земным шаром, прекратил свое существование.

Зенитка дала еще одну очередь, и тут раздался хлопок. Это что, растяжка сработала? Тогда бойцу нужно удирать, и как можно быстрее. Даже если крокодилу ноги оторвало, он все равно опасен. Но боец спуститься не успел. То ли граната не оказала нужного действия, то ли тварей было больше одной, но послышался скрежет, и следом за ним боец бросился со стены вниз головой. Возможно, так оно и лучше — теперь его сожрут уже после смерти. Не так больно будет.

А вот положение нашего небольшого отряда стало совсем печальным. Во дворе — стая крокодилов, во главе с одноруким стражем и при поддержке пары черепах. Перед воротами — отряд охотников и рептилоид с магической дубинкой. Ну, еще Борька, но тот явно не понимал, что происходит. Тыкался мордой в мертвую Машку и смертельно раненного Мишку. Бедный пацан. Но не такой бедный, как мы. У нас ни зенитки, ни крупнокалибернных пулеметов. А автоматами и парой гранат с такой толпой не навоюешь.

Рептилоид перед воротами поднял дубинку и направил на ворота. Хлопок — и толстые доски, ярко вспыхнув, рассыпались в пепел. Затем прицелился в нашу сторону. Так что делать нечего — поднялась, стала на краю и направила такую же каменную булаву на него.

***

— Эй, Страж! — завопила на всякий случай. — Мы уходим! Дом остается вашим! Мы уйдем к речке, и не будем мешать вам охотится! Но если вы придете в наш Форт, будете убиты! Нам нечего делить, мы заняли ваш дом по ошибке, нам нужно было укрытие! А сейчас освободите проход, и мы уйдем. Иначе много твоих охотников здесь погибнут. Ты видел силу нашего оружия! Решай быстро!

Теперь на меня вылупились все. И курсанты, и вояки, и рептилоиды с обеих сторон. Наши слышали речь, а эти… надеюсь, достаточно четко и ясно приняли передачу, которую я представила в мыслях: они расступаются мы уходим и прячемся в огороженном пространстве возле речки.

Пауза затянулась. Рука с дубинкой дрожала. Это вам не волшебная палочка из веточки бузины. Это булыжник килограмма на полтора! Просто кожей чувствовала, что мимо меня проносится обмен картинками — хотя многого не успевала понятью Видимо, переговаривались два Стража. А потом в диалог вступил еще кто-то. Причем с такой силой, что чуть голова не треснула. Этот посыл почувствовала не только я. Даже медноголовые военные пригнулись и скривились от боли.

— Спокойно, это не атака. Это они так разговаривают, — прошипела уголком рта. — Это какой-то приказ от начальства. Не декодируется. Сейчас узнаем, что им приказали.

Там временем командир охотничьего отряда опустил дубинку и что-то прочирикал. Его отряд разошелся в стороны, организовав коридор. А перед внутренним взглядом промелькнул видеоряд, как куча червяков уползает из дома и заползает под какой-то мрачный, покрытый мхом камень. Похоже, нас отпускали.

— Я не понял, это что, мы червяки? — подал голос Эдик.

— С их точки зрения да. Они мне все время…

— Что значит, все время? Ты что, регулярно с ними общаешься?

— Долгая история. Сейчас нужно линять отсюда, пока Королева не передумала.

— Королева? У них тут что, конституционная монархия?

— Скорее абсолютная. И наследственная. И кастовая система. А пока давайте-ка линять отсюда, пока не началось! Потом сворачивайте, и бегом-бегом на электростанцию, в Форт. Насколько я поняла, они обещали не преследовать, если мы не будем лезть на их территорию. Им нужен только улей. Кстати, вот этот, что привел охотничий, отряд любит поболтать. Так что возможен контакт, А с тем, которому лапу отстрелили, я бы подождала встречаться, пока она заново не отрастет. А то его наши уже второй раз убивают. Как бы не обиделся.

— А еще у него кое-кто волшебную дубинку спер. На это не обидится?

— Не украла! Это воинский трофей. Все по закону. Ну, наверное. Потом разберемся. Но вещь сильная, типа наших ножей. Только сделана лучше.

И мы слиняли. Кэп с бойцами, Сртингер с курсантами, и я. Только на полпути оглянулась и посмотрела на неловко топчущегося на месте Борьку. И тут же родилась мысль.

— Кэп, это военная операция. Ведите гражданских и остатки отряда в Форт. Там есть запасы еды оружие, картриджи для противогазов и все такое. Вывозить народ будете потом. А я должна кое-что выяснить возле зоны перехода, и перехватить новичков на машинах, чтобы направить новое пополнение туда же. Иначе попадут в ловушку. Атаковать Крепость с ходу… просто положите людей. Но выбор за вами. Хотите всех положить — действуйте. Хотите уложить курсантов — пошлите их первыми. Мне плевать. Я к Порталу!

И, пока никто не успел остановить, метнулась к Борьке, заскочила ему на шею и ухватилась за рога. Развернула и послала вперед, по дороге. И даже не заметила, как сзади за мной на шею динозаврика приземлилась еще одна фигура. Стрингер, зараза! Ну что поделаешь — быстрый он, все таки. И сообразительный. Сволочь.

Нет, ехать по джунглям верхом на динозавре намного интереснее, чем в кабине или кузове. Ветер, ветки хлещут по морде, пыль летит столбом… А еще этот тип ухватил меня за талию. Вроде как байкер с девочкой, только с точностью до наоборот. И тут послышался какой-то звук. Машины? Точно. На площадке возле Портальной Скалы стоит несколько машин, в том числе «буханка» прапора. А возле них личный состав. Да, на это стоит посмотреть. Как отпадают челюсти и округляются глаза суровых вояк. Я притормозила Борьку, Стрингер спрыгнул на землю и заорал, пытаясь привлечь снимание. Ага, щаз. Народ все бросит и переключит внимание с бабы, сидящей верхом на рогатом динозавре, на какого-то штатского? Да ни в жисть!

— Народ, внимание! — подняла я руку. — На базе произошло ЧП. Она подверглась атаке туземцев. Да, здесь есть местные жители, и они не люди. В общем, раса рептилоидов, владеющих магией. Так что задача меняется — попытаться вступить в контакт с первой внеземной цивилизацией. Сейчас вы сядете в машины. И отправитесь в Форт, или на Гидроэлектростанцию. Там уже готово жилье, есть запасы еды и прочего. Мимо бывшей Крепости продвигаться осторожно, на провокации не поддаваться. По машинам!

— Сестренка, ну ты опять отожгла! — раздался голос из толпы. И я узнала Стаса. — А мне опять повезло. Не на ту машину сел! Магистр запретил всем уходить с полянки, а машину, что двинулась прорваться на ту сторону, тормознули прямо на проходе. Он там как, передумал?

— Не знаю, может ли он сейчас думать. Официально сообщаю: Магистр мертв. Машка с Мишкой прикончили, когда он в магическую дуэль с местным предводителем команчей ввязался. Но это вам подробнее Кэп расскажет. Он там обороной руководил, а потом из окружения прорывался. В общем, всем пока, встретимся на Электростанции.

— Как старший из присутствующих офицеров, подтверждаю слова курсанта Сестры, — ухитрился вклиниться в разговор Стрингер. — Так что быстренько все грузятся в машины и отправляются в Форт. Кто приедет первым займет лучшие места! Подробности вам на месте расскажут!

— А такой транспорт тут всем выдают? — восхищенно выкрикнул кто-то из вновь прибывших.

— Такой транспорт каждый сам себе ловит. Выбор богатый, — отозвался стоящий тут же, среди бойцов, Док. — Хоть тиранозавра выбирай, хоть велосераптера. Только если он наездника не съест в процессе приручения. А это специальный ездовой трицератопс медслужбы. Ладно, хватит трепаться, а то всех динозавров ездовых расхватают!

Под шуточки бойцы стали грузиться в машины, и вскоре на поляне остались только мы с Борькой и «буханка» Прапора. Похоже, Стрингер именно на ней собрался отправиться на «большую землю». Для меня это тоже было единственным выходом. А вот зачем на ту сторону Прапору?

Но тут-то и была затыка. Портал блокировал наполовину застрявший в нем трехосный, обшитый железом, кунг. Кабина была уже на той стороне, а место для личного состава — на этой. И вытаскивать машину никто не спешил. Ну, и как пройти на ту сторону?

Стрингер с Прапором остались на полянке, с интересом посматривая на нас с Борькой. Типа, вот сейчас подойду и освобожу дорогу… а почему бы и нет? В конце концов, у меня в руках (точнее, за поясом) магический жезл с непонятными свойствами. Похожим главный рептилоид только что разнес ворота нашей Крепости. А чем тот кусок железа лучше?

Правда, непонятно, как подействует магия (или на чем эта штука работает) на Портал. Он может взорваться, схлопнуться, отразить удар обратно, превратить нас всех в жаб… В общем, сделать что угодно. Но если я хочу перейти на ту сторону, нужно делать это сейчас. Если выяснится, кто устроил эту диверсию… а если за дело возьмутся Стрингер или Кэп, этого не избежать… Так что нужно делать это сейчас. Так что подняла жезл. Направила на заднюю часть машины и представила себе что она исчезает… и ничего не случилось. Вообще ничего. Ни вспышки пламени, ни пучка света, ни молнии. Ни даже звуковой волны. Не работает? Поломалось? Кончилась батарейка?

В этот момент меня запоздало прошиб озноб. И я этой дубиной угрожала рептилоиду? Который ворота крепости снес небрежным движением? Да ей только голову можно было проломить, если швырнуть с высоты. И то не факт, что попала бы. И что делать? Пойти подтолкнуть машинку вперед? А чем? Не Борькой же? Впрочем, почему бы и нет?

Скомандовать Борьке толкнуть машину оказалось просто. Долго пришлось соображать, пока додумалась внушить трицератопсенышу, что машина в скале — его личный враг. Жуткий хищник, который сейчас нападет и съест. Вот тогда он как-то забавно втянул башку, задиристо хрюкнул и бросился в атаку. При этом загривок у него встопорщился и образовал костяной барьерчик, сантиметров сорок высотой. За которым, пригнувшись, удалось было спрятаться от отлетевшего бампера. От удара машина качнулась вперед и ушла за барьер больше чем на половину. Еще удар! Еще один!

Похоже, Борька чем-то поранился, пока таранил машину. Оставался какой-то кусочек в пол-метра, и можно будет попытаться протиснуться на машине. Борька отскочил назад, обиженно заверещал, и, не слушая моих утешений, бросился на противника. Я изо всех сил вцепилась в край костяного воротника и пригнулась за ним. Треск, гул, неожиданная темнота, волна жуткой слабости… И мы уже внутри ангара. Мы что, прошли Портал без экранирования? В этом случае меня ждут незабываемые ощущения. По рассказам Дока и Стрингера, такой опыт вызывает сумасшествие и мучительную смерть в конвульсиях через пару дней.