Замыкание

Глава 25

Та, что в левой руке – легкая, мне по плечо. Та, что в правой – увесистая, но существенно ниже, до живота.

– Тебе какую? – Взвесил я обе лопаты и предложил настороженно смотрящему деду.

Тому самому, биологическому, старому князю Юсупову – в черном пальто, на котором крупными погонами улеглись хлопья снега. С седой, непокрытой головой – чуть неопрятной укладкой волос, как бывает под шквальным ветром от вертолета, ежели выпрыгиваешь в гневе, стоит ему только коснуться земли. С выдернутой верхней пуговицей на рубашке, что давит шею и не дает разъяренному человеку дышать.

Но путь в пару-тройку сотен метров по заснеженному парку способен успокоить.

– Тебе повезло, – продолжил я. – Заморозков не было, легко будет работать. Снег – как пух.

К слову, где-то должен бы бродить еще один настоящий дедушка, по линии матери – но документы по программе селекции Веденеевых сгорели сорок лет назад, а кураторы программы умерли в интервале двух-трех месяцев после пожара. Поразительное совпадение.

Я как-то пытался восстановить родословную с той стороны, однако мертвецы немногословны, а пепел не сложить обратно в страницы хроник.

Говорят, Веденеевы, в отчаянном стремлении создать себе пророка, были готовы на все. В том числе – привлекали сильную кровь в рамках евгенической программы. Касаемо же платы будущим отцам… Ну а что обедневший род Веденеевых мог обещать? Вернее, что можно у них потребовать, кроме доступа к пророку?..

Одно Веденеевы упустили из виду – там, где подлость станет ценой победы, стоит ожидать не успех, но наказание. Поэтому созданный пророк ушел к Юсуповым, а родственникам со стороны матери достались клеймо бесчестья и долги. В том числе – долг отдать пророка, который им никогда не исполнить.

Впрочем, сильному хватит и права крови, чтобы потребовать свое, безо всяких соглашений – всего два поколения между родным дедом и внучкой. Интересно, к Юсуповым уже кто-то подступался на этот счет? Или еще подступится…

– Почему комендант моей крепости посмел улететь? – Поиграв желваками, произнес старый князь.

– Договор не нарушен. – продемонстрировал я перстень с гербом – попросту положил правую ладонь на черенок лопаты.

Губы старика сжались в две белые полоски.

– Есть сомнения? – Вопросительно поднял я бровь и поиграл пальцами.

– Сомнения в чем? – Наклонил князь голову вперед. – В способности замкнуть на себя источник Силы? Этому учатся годы. Без этого, тебя сомнут. Убьют. Украдут крепость.

Я демонстративно огляделся на целые стены и тихое небо.

– Значит, я успел!

– Замкнул на себя источник? – Уточнил я.

Старик коротко кивнул, продолжая сверлить взглядом.

– Тогда, пост сдал – пост принял. – Воткнул я обе лопаты в снег, отряхнул сапоги и шагнул мимо деда – по его следам, в обратном направлении.

– Куда?! – Рявкнул старик, стоило нам поравняться.

– Ты тоже – в какой-то степени ДеЛара, – остановился я в метре позади него, заставив развернуться. – Раз забрал род себе. Хватит и тебя, чтобы договор был исполнен.

– Я тебя никуда не отпускал.

– А я не спрашивал позволения. – Замер я, давя на него взглядом.

Покуда он не отвел глаза.

– Не горячись. Говори со мной, – просительно, по-стариковски произнес князь. – Все еще можно исправить.

– Чем я и занимаюсь эти годы. – Вздохнул, позволив себе легкую улыбку.

Которая совершенно не понравилась старику.

– Ты выпустил в мир палача. – Удержался он от жесткого тона, не давая эмоциям минутной давности вновь себя захлестнуть. – Ударил цесаревича. Сжег Сенатский дворец. Я желаю видеть раскаяние, я хочу слышать от тебя просьбу поддержать и помочь. Но ты, как сумасшедший, упорствуешь в правильности своих поступков. Одумайся, прошу тебя.

– Я всего лишь желаю пойти за своим дедом. – Посмотрел я в сторону взлетной площадки для вертолетов.

– Ты пойдешь за этим безумцем?! – Сверкнул гневом его взгляд. – Мертвецом без пяти минут?

– Мы все – мертвецы без пяти минут. Но тебя так заботит эта крепость, – повел я рукой. – Словно есть разница, умереть с ней или без нее.

– Что ты несешь?!

– Механизм Борецких завязан на группу спутников «Гермес», принадлежащих роду Гагариных. Княгиня Борецкая в девичестве – Гагарина, поэтому взломать спутники и добавить дополнительный функционал было несложно. В спутники вшиты две дополнительные задачи. Первая – отслеживает сигналы с Земли. Точки трансляции – Москва, нижнее течение реки Сумы и другие тайные хранилища. Если сигнал исчезнет, через двадцать лет спутники переключатся на транслирование сигнала-активатора Механизма по всей орбите движения. Точное местоположение Механизма железу не доверили.

– Эти сектанты…

– До последнего не отключали последний передатчик. Почти двадцать лет прошло с тех пор. – Посмотрел я на небо.

Быть может, где-то там пролетает один из аппаратов, что должен возвестить конец света?

– Значит, можно сбить все спутники? – Нахмурился Юсупов.

– И молиться, что Борецкие не взломали еще какой-нибудь сторонний. Но проще повторить сигнал спокойствия, он вшит в железо.

– Сказать Гагариным… – пробормотал старик себе под нос.

– Или взломать втихую самим, ты хотел сказать? – Ухмыльнулся я.

Князь с показным возмущением посмотрел на меня, но потом неохотно кивнул, признавая.

– Отдавать им… Ну уж нет. – Категорично произнес он. – Тайна должна быть нашей собственностью!

– Твоей, моей и князя ДеЛара. – Подтвердил я, вновь собираясь уходить.

– Ему ты зачем сказал? – Возмутился старик.

– Я не говорил. – Покачал я головой. – Это он сказал мне.

Какие-то пару-тройку секунд, князь выглядел потрясенным, растерянным – совсем как обычный человек. Пока вновь не стал бесстрастным чудовищем, эмоции для которого – инструмент.

– Он тебе не вассал, – напомнил я.

– Но он мне друг. Он должен мне. Я! Я вытаскивал его из огня! Поднимал со дна океана! Собирал по частям и вытаскивал его тело из-под обломков!

– Тогда почему ты здесь, а не с ним? – С интересом произнес я.

– Потому что он психопат, желающий собственной смерти.

– Потому что с него больше нечего взять. А за прошлое он откупился этой землей и крепостью. – Вновь напомнил я ему, кто он есть на самом деле.

– Он хочет умереть, Максим. – Гневался старик на мои слова. – Его никто не остановит.

– Мне он нужен живой и здоровый. Кто остановит меня? – Встал я вполоборота к нему, собираясь продолжить движение.

– Там столько имен, в охране Ганзы, – с сочувствием покачал головой князь Юсупов. – Даже не знаю, с какого начать.

– Алфавитный список сойдет. – Кивнул я, вроде как, с благодарностью.

– Максим. – Вновь окликнули меня. – Дай ему умереть. – Заржавел его голос, став лязгающе-неприятным. – Зачем тебе палач, одержимый прошлым?

– Мне очень нужен дед. Такой, которого можно поставить рядом с моим ребенком, и чтобы ни один враг не посмел даже приблизиться.

– Я – тот дед.

– У тебя уже был шанс встать рядом с беззащитным внуком, – покачал я головой. – Но тебя рядом не было. И он сжег приют. Сжег башню Черниговских. Сжег пригороды Екатеринбурга, Сенатский дворец и Кремль. Посмотри, что ты натворил.

Я отвернулся от старика и направился к взлетной площадке.

– Ты в ссылке, именем его величества. – Негромким, рассудительным тоном произнес старый князь в спину.

– Это его проблема.

Плотные шторы на окнах рабочего кабинета князя Долгорукого обращали яркое утро, пасмурный полдень и глубокую ночь в единую полосу рабочего дня, самого длинного за последние пять лет. Больше сотни часов под искусственным светом люстр, с перерывами на краткое забытье в жестком кресле. Вот и сейчас – одно движение ресниц отчего-то отозвалось вспышкой боли в шее и висках. Короткий взгляд на настольные часы – сорок минут, как не бывало… Надо реже моргать.

Князь с силой протер ладонями лицо и посмотрел на незанятое кресло перед столом. Час тому из него поднялся очень вежливый и культурный старичок. Не аристократ и не чиновник – так, просто человек из диаспоры, что любит старину, редкости и полотна известных художников. Предлагал оценить княжеские сокровища до того, как осажденные города охватит огнем, и украшения станут принимать по цене металла. Выразительно смотрел на подлинники, расставленные по стенам кабинета. Приценивался к тяжелой пепельнице на столешнице, и, стесняясь самого себя, пытался ноготком ковырнуть позолоту на ручках кованного гостевого кресла.

Гость не требовал ничего продать прямо сейчас. Он прямо-таки возмущался даже намеку на сравнение его с чумными скупщиками, меняющими кусок хлеба на золото. Просто предлагал дать ценник сейчас – а если в ворота все-таки постучится беда, то князь получит оговоренную сумму за вот эту или вот эту безделицу. Да, это вазы возрастом в несколько тысяч лет – но не разбивать же их о головы врагов! Разумеется, вопросы транспортировки и платы они берут на себя – среди осаждающих обязательно найдутся люди диаспоры, которые… отнесутся с пониманием.

Выгнать бы взашей, но пришлось улыбаться, предлагать редкие сорта чая и провожать до двери.

Полезные люди. Продадут вам патроны, чтобы было чем стрелять друг в друга. Истинные вестники апокалипсиса – и ежели они объявились на пороге, то дело совсем плохо.

Князь осмотрел стол – за время краткого сна документов изрядно прибавилось. Документы, планы, схемы, звонки и доклады – неиссякаемым потоком. И во все надо вникнуть хотя бы поверхностно, чтобы не допустить…

Впрочем, уже допустили. Все, что могли допустить – и от этого волной поднималась тоска, казалось, тщательно задавленная за последние дни. Просто притаилась – чтобы возникнуть и вновь попытаться отнять все силы.

Подумаешь, Долгорукие хотели сменить императора и забрать себе Москву в качестве платы за помощь. Это же наш предок ее основал! По праву!

Подумаешь, это все вскрылось – в том числе многолетние переговоры с прежним Первым советником, земля ему стекловатой.

Грянул список помилованных – и фамилия Долгоруких была там одной из первых. Им всем давали шанс отмолить – так говорил отец, разом постаревший на свой реальный возраст. Император мудр и дальновиден – он возьмет службой, золотом и кровью; задавит вольницу, отнимет привилегии; затянет вожжи свобод и станет править железной рукой, не встречая ни малейшего сопротивления – такова награда за воистину императорское милосердие. Собственно, отец уже месяц был в столице, пытаясь разными путями попасть на прием к императору…

Проблема была в другом. Там, в этом огромном списке благородных фамилий, нет почти ни одного человека, что не винил бы лично Долгоруких в провале переворота.

Взлетные площадки аэропорта Долгоруких под столицей были разбомблены «неустановленными артиллерийскими установками». Речные порты уничтожены «неустановленными ракетными катерами». Железнодорожные терминалы – выведены в ремонт залпом танков до того, как охранявшие их бойцы отошли от шока и сожгли наглецов, посмевших делать залп в ближнем Подмосковье.

И вся логистика государственного переворота – сложнейшего механизма, связанного с переброской сил и средств, тысяч тонн грузов и вооруженных людей… Все застряло, так и не добравшись до Московских улиц.

Как могли отреагировать союзники, когда им сообщили о выходе из строя аэропортов, доков и терминалов? Все эти до крайности взбудораженные, нервные и накрученные внутренним конфликтом люди – что они могли сказать, когда Долгорукие внезапно закрывают прием любых грузов? Какие, ко всем демонам, «неустановленные»?!

Репутация слишком хитрых, мудрых и расчетливых – аукнулась Долгоруким самым непредсказуемым способом. Их посчитали саботажниками и предателями; заговор – раскрытым; а вся атака на Кремль, рассчитанная на применение внутренних войск, занятие узлов связи, телевышек, вокзалов и аэропортов – выродилась в средневековый штурм сила на силу.

То, что мятежников в самом деле ждали, ударили в спину и чуть не растерли в пыль на столичных улицах – только подтвердило клеймо предательства на Долгоруких, переметнувшихся в последний миг. Последней каплей стало отсутствие потерь в княжеской семье – все были задействованы на охране грузов. Только вот «неустановленному» хватило ума не громить грузы, а уничтожить сами пути снабжения.

Так что у всех заговорщиков ныне был виновник поражения. А у Императора был виновник перед ним лично. Первые – придут и возьмут свое кровью, не могут не прийти. Второй – не станет вмешиваться. Между двух огней гореть – сгоришь…

Поэтому тот старичок, что сидел напротив князя, ушел с таким желаемым им списком ценностей – его должны были составить и отдать секретари. Надо будет посмотреть копию…

– Ваше сиятельство? – Поскреблись в дверь кабинета, а потом открыли, не дождавшись запоздалого разрешения. – Срочные новости. Затворник ДеЛара покинул крепость Биен!

Взбудораженный порученец выглядел словно мальчишка, а не солидный мужчина сорока лет. Весь порозовевший от бега, с тяжелой отдышкой, растрепанной прической седых волос – и с искренним выражением счастья на лице.

– Юсуповых тоже прижали? – Невольно поднялся князь из-за стола, а сердце забилось от волнения.

– Выясняем, ваше сиятельство! Но гарантирую, больше виртуозов в крепости нет! Ваше сиятельство, да с крепостью, да мы любого врага на обе лопатки! Пусть только попробуют подойти! – Выпалил на остатках запала и азарта подчиненный.

Сложно винить – это был серьезнейший шанс удержаться в сложной политической обстановке. Попросту – выжить, видеть новый день, просыпаться в своем доме, в окружении детей и близких. Демоны, да это – подарок судьбы!

На источнике Силы никто не возьмет Сулаж-Гору. Ровно так же, как не взяли Долгорукие со всеми союзниками – всего лишь одну маленькую, но гордую крепость с единственным охранником. Охранником, которого там больше нет!

Но есть кое-кто другой.

– Ваше сиятельство, повелите поднять гвардию? – Выдохнув и кое-как приведя себя в порядок, деловито уточнил порученец.

Князь Долгорукий медленно вернулся в кресло и посмотрел на занавешенные портьеры.

– Открой окна, будь так добр, – спокойным тоном произнес он. – Заодно проветрим. Воздуха нет – голова совсем не работает.

– Ваше сиятельство, а как же гвардия… – заикнулся тот.

Но покладисто принялся приводить кабинет в прежний вид. На улице был зимний день – облачный, снежный. Холодный ветер ворвался в кабинет со слишком сильно открытым окном, раскидав часть бумаг по полу.

Порученец с чертыханием затворил ставню и тут же ринулся собирать бумаги.

– Ваше сиятельство, – уже просительно произнес он, стоя напротив со взглядом побитой собаки.

Не понимая, почему нет команды на штурм. Ведь крепость – это шанс на жизнь. Да…

– Мы наворотили дел, – откашлялся князь. – Я – наворотил дел. Проявил политическую близорукость. Допустил ошибки.

– Ваше сиятельство, это не ваша вина! – с жаром попытались за него заступиться.

Как делали это неоднократно. А он слушал, верил.

– Молчи. Молчи и слушай мою волю. Я передаю клан моему племяннику, Долгорукому Игорю. Готовь документы и церемонию.

– Но это нарушает очередь наследования. – осторожно произнес порученец, разом вспотев – даром, что в кабинете заметно посвежело.

– С нами у клана нет будущего, – покачал головой князь, пытаясь понять, как отреагирует отец.

Выходило, что будет согласен. Второй провал за пять лет – никто не простит. Им уже не верят – вновь вернулись эхом прежние мысли. Не верят княжескому слову…

– А как же союзники? Как отреагируют они? – То ли сам пытался осознать последствия, то ли пытался отговорить.

Но порученец явно выглядел обескураженным.

– Верно. У нас есть только союзники. И мы даже не знаем, как они отреагируют. – Смотрел на улицу князь. – А у Игоря есть друзья.

– Ваше сиятельство, если мы не займем крепость, ее займут другие. Это вопрос времени. Пока только мы знаем, что Биен стоит без коменданта!

– Там остался Самойлов.

– Да, но это всего лишь Самойлов!

– Нет никакой разницы. – Оборвали его. – Нет никакой разницы. К тому же, это все равно будет крепость друга нового князя Долгорукого. Верного, надежного друга, который не оставит Игоря в беде.

Порученец словно позабыл как дышать.

– И если какая-нибудь сволочь посмеет штурмовать Биен через наше небо… Она должна сгореть, не долетев.