Записи мастера

Глава одиннадцатая Недолет

Завывания ветра могли заглушить даже рокот моторов, но, увы, спрятать прикрытые лишь невысокими ивами машины они не могли. Пришлось пользоваться маскировочными сетями.

— Ну и где эти твари? — спросил из-под своей балаклавы порядком продрогший Шнейхоль.

— Километров пять! Будут в течение пары минут! — бодро ответил ему сидевший за радарами боец.

— Приготовить орудие!

Марву широко зевнул, хапнув ледяного воздуха, неприятно поскребшего горло. Поаккуратнее стоит. Поаккуратнее… Слуги Сильвена, конечно, его одели и обули согласно погоде, но черт возьми, обитатели Снежного Мыса привыкали к холодам целыми поколениями, а он находился здесь чуть более недели. Он бы, конечно, давно бы уже махнул домой, в Терцию, но понимал, что без записей мастера Ванека его жизнь будет недолгой. Барон Манфред, услышав о приключениях мужа своей племянницы, немедленно упрятал ее в замок, а самому Марву велел не показываться на юге до окончания, как он выразился, «неопределенности». Сказать, что неопределенность эта уже порядком подзатянулась — ничего не сказать. Благо, наконец-то началось какое-то движение.

Полчаса назад радары лорда Сильвена засекли сигнал неопознанного флайера, который явно направлялся в Айсдорф. Немедленно по тревоге были подняты стрелки Грегора Шнейхоля, и, следовательно, на операцию по пресечению нарушения границ отправился и сам Марв, что ему уж очень не нравилось… Если не сказать «совсем».

— Он пересек границу моих земель?

— Да, милорд!

— Отправляйте сигнал.

— Неизвестный аппарат, говорит Айсдорф! Назовитесь! Какие ваши цели⁈ — услышал Марв в наушнике.

С флайера, который уже был виден невооруженным глазом, ничего не ответили.

— Отвечайте, неизвестный аппарат, иначе будет применена сила!

Молчание.

— Ну что ж, — с подозрительным весельем в голосе заявил Грегор. — Думаю, пора расчехляться! К бою!

— А если это какой-нибудь случайно забредший торговый флайер? — неуверенно спросил Марв, который, безусловно, предпочел бы сейчас нежиться в постели с Энн.

— Они уже нарушили закон Снежного мыса. Моей территории, между прочим! — Шнейхоль был в ударе. — А даже если это случайные торговцы, то что ж… Флайер — на запчасти, товар — в казну. И назови минусы.

Марв, как бывалый наемник, не нашел, чем возразить. Тем временем бойцы Шнейхоля скинули маскировочную сеть со спрятанной автопушки. В соседнем островке ивняка к бою приготовили ракетомет. Флайер, куда бы он ни летел, явно не достигнет своей цели.

Вот он уже совсем близко, в полукилометре. Флайер несся над заснеженными пустошами Снежного мыса, не замечая ничего перед собой. Слишком прямолинейно, слишком нахально. Пилот — наглый идиот. И не понятно, чего в нем было больше — глупости или наглости.

— Скорость примерно сто восемьдесят. Высота сто. Упреждение⁈

— Взято.

— Снаряды?

— Готовы!

— Милорд?

— Начинайте, — надменно произнес Грегор, потягивая сигарету.

Пилот флайера слишком поздно заметил угрозу — маневр он начал тогда, когда автопушка уже выплюнула первую очередь снарядов. Свинец срезал с корпуса один из ракетных двигателей, стекло покрылось градом из осколков. Флайер завалился на бок и принялся быстро терять высоту.

— Все, минус! — Шнейхоль выбросил сигарету в снег и залез на свой мотобуксировщик. — Убирайте пушку! Остальные — за мной! Марв?

Марву ничего не оставалось, кроме как запрыгнуть в сани за спиной Грегора. Он ненавидел мотобуксировщики.

Эти пронырливые транспортные средства, в чем-то схожие и с мотоциклами, и с поездами, могли покорить любой снег, и водить их было одно удовольствие. А вот сидеть сзади, в пассажирских санях… Ужасней вещи представить сложно. Разве что подвал дома Ордена механикеров.

— Падает на юго-запад, в сторону перекрестка Гарвига!

— Лишь бы дорогу не разбил!

— Быстрее, мать вашу! — проорал сквозь метель Грегор и еще сильнее вжал гашетку газа в рукоять.

Мотобуксировщик подскочил на очередной скрытой под снегом кочке, и Марва едва не выбросило за борт — ему оставалось лишь крепче вжаться в сани, проклиная себя за то, что он забыл натянуть на лицо балаклаву.

— Перелетел перекресток. Все, упал!

— Координаты!

— Сто-сто пятьдесят метров к востоку от перекрестка, рядом с дорогой, на границе лощины.

— Мать твою! Если кто выжил, они же там окопаются!

— БЫСТРЕЕ!

— Приготовить ручные минометы!

Грегор свернул на более-менее накатанную дорогу, пронизывающую Снежный мыс с востока на запад и еще больше ускорился, оставив своих охранников далеко позади себя.

Место падения флайера Марв увидел издалека — огромная туша летательного аппарата пропахала ледовое покрытие небольшого ручья и наполовину улетела в низкорослый кустарник по левую руку от дороги. Прошло уже довольно много времени после падения, наверняка кто-то должен был выбраться наружу, если, конечно, не все…

Из кустов раздалась очередь из шнелфайра. Пули легли перед самым носом мотобуксировщика Грегора. Бастард Сильвена резко нырнул вправо, утопив транспорт в снегу. Марва выкинуло из саней, благо, в сугроб, а не на дорогу.

— Они живы! Открыли огонь! Быстрее! — прокричал Шнейхоль в рацию.

— Заходим по левую руку, отсечем их отступление по кустарнику!

— Минометы сюда, живо!

Пока Грегор истерически отдавал приказы, Марв прикладом винтовки вырыл себе некое подобие окопа и подкрался к краю накатанной дороги, чтобы посмотреть, что творится. А творились дела не самые хорошие.

Около сбитого флайера метались фигуры в песчаного цвета робах. Механикеры. Все сочувствие к летевшим во флайере мгновенно улетучилось, к тому же эти ублюдки сами решили биться до последнего. Шнелфайр был установлен в разбитом иллюминаторе, и сидевший за ним парень поливал длинными очередями все пространство вокруг, пытаясь отсечь все пребывающих людей Шнейхоля. Несколько механикеров вытаскивали из флайера оружие и трупы. Они готовились к обороне. Ха!

— Суки, лишь бы оптику не расхерачило… — выругался Грегор, доставая из длинного кофра снайперскую винтовку. — Сейчас пощелкаем их, как куриц на скотном дворе.

Марв не стал говорить, что уже знавал одного любителя стрелять из снайперской винтовки. Тот, правда, кончил не слишком хорошо.

— Минометы на расстоянии стрельбы!

— Так загаси ты их, чего ждешь⁈ — Шнейхоль, присоединил оптику к винтовке и лег рядом с Марвом. — Кто с юга их отсекает?

— Асквиль, милорд!

— Не дай боже он хотя бы одного упустит! — Шнейхоль настроил резкость на прицеле, прикрыл один глаз. — Сейчас… На восток один бежит…

Выстрел. Винтовка Грегора мягко дернулась в его руках.

— Уже не бежит… Где там минометы, мать вашу⁈

— Сейчас, милорд!

— Живее!

Прошло еще немного времени, и до слуха Марва донесся характерный хлопок с последующим за этим свистом мины. Взрывом разметало снег метрах в пятнадцати от туши флайера.

— Недолет!

— Выставь на три деления дальше!

— Преврати их в фарш! — Шнехоль повел стволом винтовки. — Ага, а вот и наш паренек на шнелфайре.

Выстрел. Резко беспрерывная пальба прекратилась — ее сменили редкие хлопки карабинов и револьверов.

— Бесполезные… Видал, Марв?

— Я предпочитаю не высовываться во время боя.

— Хреновый ты наемник, Марв.

«Наоборот, хороший, раз живой» — подумал Актоль, достал из кармана фляжку с глинтвейном и отхлебнул. Ему совершенно не хотелось лезть в бой.

Вновь засвистела мина, вырвав при приземлении несколько кустов рядом с флайером. Бойцы Шнейхоля взялись за дело. Механикеров в их охристых тряпках было слишком хорошо видно на снегу. Они были мишенями в тире, хоть и пытались сопротивляться.

Взрыв. Мина угодила в остаток кабины флайера, но разорвалась, не пробив броню.

— Не порти транспорт, мать твою! — проорал в рацию Грегор. — Он стоит раза три больше тебя и твоей семьи, придурок! Асквиль, что там на юге?

— Двое пытались прорваться, милорд, — ответил невидимый отсюда боец. — Сейчас ворон кормят.

— Так держать!

— А на запад дальше они не могут уйти? — спросил Марв.

— Дальше в пустоши? Куда они уйдут? Дальше мои земли. Там их любая собака прибьет. Им только на юг бежать. С севера и востока мы их закроем, — Шнейхоль внезапно стал спокоен. Видимо, его жажда крови была на сегодня удовлетворена.

— Ну мало ли, — Марв выглянул из-за своего укрытия. Механикеры были в большинстве своем уже мертвы, а некоторые пытались сдаться, но бойцы Грегора стреляли в них, не оглядываясь на поднятые руки. Действие неприятно начинало напоминать бойню. В бойне участвовать Марву было совершенно не по нраву. Мина разорвала еще одно дерево. Механикеры уже даже не пытались отстреливаться, осознав, что живыми они смогут уйти, только если бросятся врассыпную.

И они бросились. Тут же застучали, словно отбойные молотки, шнелфайры. Захлестала плеткой винтовка Грегора. Одна за другой фигуры в песчаных плащах падали в снег, орошая все вокруг кровью. Наконец, раздался последний выстрел и все, кажись, завершилось…

— Асквиль, как у вас дела?

— Тихо, милорд! — ответили в рации. — Начинаем сближение с вами.

— Не упустите ни одну сволочь! — Шнейхоль перевернулся на спину, закурил. — Механикеры ведь, видал, Марв?

— Видал, — сухо ответил наемник, выбираясь на дорогу и держа зону вокруг флайера на прицеле. Здесь он был как на ладони.

Механикеры. Наверняка пришли по его, Актоля, душу. Или же за проклятыми записями Кирсаля. Или и то, и то одновременно. Марв пытался найти в бумагах ту информацию, что искал Орден, но «мастер Ванек», похоже, очень хорошо ее спрятал. Даже слишком. Марв не был мастером загадок и головоломок, чтобы в простом тексте, заполненном воспоминаниями и душевными страданиями, отыскать координаты тайника, которые не факт, что еще там и находились-то. Это же была всего лишь версия. Может, все это зря? И все эти люди погибли зря? Хм…

Марв мотнул головой. Задумываться о подобном, когда только-только закончился бой — смерти подобно. Механикеры могли еще быть живы и держать его на мушке. Следовало быть осторожным.

На остатки флайера (являйся он зданием, Марв бы нарек подобное состояние руинами) было страшно смотреть. Заляпанный кровью, посеченный осколками летательный аппарат еще не остыл от своего последнего полета. Вокруг него лежали трупы, состояние которых могло бы быть куда лучше, не имей люди Грегора минометов. Пристрелив из жалости одного механикера с оторванной ногой, Марв углубился в заросли, заметив цепочки следов. У невысокой сосны, невесть как выросшей посреди ивового моря, следы разделялись. Две следовали на юг, одна — на запад. « Двое пытались прорваться, милорд, сейчас ворон кормят» – всплыло в памяти. Значит, надо следовать за тем, что побежал на запад.

Марв слишком часто делал это когда-то давно, в своей прошлой жизни. Найти, выследить — вот чем кормится наемник. Механикер не мог убежать далеко. И он не убежал.

Посреди веток и деревьев мелькнула фигура. Марв вскинул винтовку, прицелился и нажал на спусковой крючок. Черт! Не попал — недостаток практики слишком сильно сказался на наемнике. Нажал во второй раз — ничего. Слишком уж он привык к своему самозарядному карабину. Передернув затвор, Марв прицелился еще раз. Фигура убегала, умело лавируя и меняя направление каждую секунду. Выстрел. Снова мимо. Пуля лишь срезала ветку над плечом у беглеца. Черт! Впрочем…

Марв опустил винтовку. Не этим ему хотелось заниматься. Он помнил последний разговор с Энн, помнил ее голос, испуг в котором не мог скрыть даже паршивый динамик радиоприемника. Она просила его возвращаться скорее. И Марв бы с удовольствием выполнил ее просьбу. Если бы не эти чертовы «но»!

Он не мог вернуться, пока не разберется с проклятым Орденом, а эти твари, словно свирепые псы, вцепились в стопку пожелтевших, никому не нужных бумажек, и похожи, они были готовы умирать в тех количествах, в которых это было необходимо для достижения цели. Чертовы механикеры…

— О, ты вернулся⁈ Подстрелил кого-нибудь?

Марв отмахнулся. Разговаривать с Грегором, который явно получал удовольствие от бойни, ему не хотелось.

— А у нас смотри кого зацепили! Живой, сука, оказался! Прятался под флайером, думал, пересидит до темноты, тупица.

Охранники Шнейхоля вытащили за шиворот мужчину в потертом комбинезоне и шлеме, характерном для пилотов. Ценная находка. Пилоты были очень редкими и ценными специалистами, и жалованье каждого из них превышало доходы иного торговца средней руки.

— Ну, значит, ты неплохо заработал. Такие неплохо стоят.

— Ага, ага… — Грегор обернулся к пилоту. — Ну что, тварь, поведаешь, кто вы такие и что тут делаете?

Пилот молчал, равнодушно смотря прямо в глаза Шнейхолю. Казалось, что он накачан наркотиками, но в таком случае он вряд ли бы смог управлять флайером. Ему просто было наплевать. Разумеется, он провалил свою миссию, подставив летательное судно под расстрел автопушкой, но…

Обычный человек испугался и стал бы просить пощады, ну или же принялся бы дерзить — в зависимости от темперамента. Но пилот молчал и смотрел на Шнейхоля. Даже презрения не читалось во взгляде. Сплошная пустота.

Марв давно подозревал, что механикеры Ордена, даже те, что еще не стали киборгами, не совсем люди. Они стали подобны шестеренкам в гигантском механизме. Наверняка каждый из механикеров понимал и принимал эту истину. И вот очередная шестеренка сломалась, и без того нарушив работу. Будет ли деталь пугаться людей, которые хотят разрушить остаток механизма? Вряд ли. Деталь служит работе, а не разрушению.

— Может, скажешь, что-нибудь⁈

Пилот вновь промолчал. После этого Грегор вздохнул, закатил глаза, достал из кобуры пистолет и резко пустил пулю в лоб пленнику. Даже охранники Шнейхоля вздрогнули. Марв поморщился:

— Ну и зачем?

— Милорд, он же мог стоить… — воскликнул один из охраны чернокожего лорда.

— Плевать мне на монеты! — фыркнул Шнейхоль. — Так! Подгоните сюда транспорт! Снять с флайера что можно. Остаток отбуксировать в замок! Трупы в овраг свалите какой-нибудь. Звери придут — доедят. Марв, ты будешь что-нибудь себе снимать с транспорта?

Актоль помотал головой. Ему и без того было противно участвовать во всем этом действе. Грегор пожал плечами — с тем же равнодушием, с каким стрелял в пилота — и отдал новый приказ:

— Так, пятеро за мной. Отправляемся в Шнайхолл. Как закончите тут, сбор там. Сидеть в этом лесу мне осточертело. Все, шевелимся!

Марв в очередной раз понял, что ему хочется ослушаться, послать Грегора к черту и улететь к себе домой, в Терцию. И в очередной раз он поддался слабости, отправишись за Шнейхолем.