Записи мастера

Глава шестая Болотный комар

Обещанный Грегором кабак располагался в противоположном от замка лорда районе Дельты, и если бы не сын Снежного мыса, Марв черта с два бы отыскал нужное здание. Трактир, нет, кабак, нет, подобие разливной с пристроенным вторым этажом скрывался от глаз речной стражи за высоким трехэтажным домом с трещиной через всю стену. Даже без пояснений Грегора Марв понял, что это был какой-то притон, полный беглого сброда со всех Сумеречных земель — уж слишком много подобных домишек, словно пчелиный улей разделенных на соты квартир, он видел за свою жизнь. Видимо, обитатели этого притона и составляли основную публику «Болотного комара», как назывался трактир.

Судя по окружавшим питейное заведение помойкам, отхожим ямам и заброшенным, затянутым ряской прудам комаров в округе и в самом деле было с избытком, а за их отсутствие стоило благодарить только наступившую зиму. Марв по своему опыту знал, что именно в подобных местах обычно роились самые неприятные люди Сумеречных земель: наемники, бездомные, агенты стражи местного лорда. Впрочем, последних сейчас внутри быть не должно — уж слишком важным считалось мероприятие, проходившее в нескольких километрах от здешних болот. Кому какое дело до убитого выпивохи или беглого торговца оружием, когда в замке сидят ненавидящие друг друга лорды со своими армиями?

Перед самым входом валялся изрядно выпивший бездомный, который пытался горланить какую-то древнюю, никому не нужную песню, а на попытки поднять его он отвечал лишь безобразной и бессмысленной руганью. Проходившего Грегора он попытался схватить за ногу, но тут же, будто из ниоткуда, появился вышибала трактира — высокий, в два с лишним метра, чернокожий верзила с металлической челюстью. В два пинка он отправил валявшегося бездомного в ближайшую сточную канаву, где тот со смачным всплеском рухнул в грязную вонючую и к тому же холодную воду.

— Сир Шнейхоль! — подобострастно поклонился он. — Сегодня здесь…

— Мне с моим другом, кстати, вольным воином Терции, нужен отдельный кабинет. Ты понимаешь, о чем я. Мы подождем здесь. Соизволь сообщить руководству, что прибыли люди.

Вышибала смерил взглядом Марва, но тут же поклонился еще раз и скрылся за дверью трактира.

— Смотрю, тебя тут знают, — заметил между прочим Марв.

— Этим заведением долгое время на паях владел мой давний приятель, — отстраненно ответил Грегор. — До тех пор, пока его транспорт не сгинул в тундре Снежного мыса. С тех пор мне пришлось перенять тяжкую ношу совладельца этого места.

— Настолько ли тяжкую? — ухмыльнулся Марв.

— Поверь, когда сюда в очередной раз является стража Шталя и находит до полудюжины разыскиваемых по всей планете ублюдков, у владельца как ни крути начинаются проблемы. Разумеется, я стараюсь не афишировать свою связь с этим заведением, но ты, Марв, хороший парень.

— Я польщен, — дипломатично ушел от каких-либо критических замечаний Актоль. Подобному приему учится любой, кто проведет в компании дипломатов и переговорщиков хотя бы несколько часов.

Он понимал, что деньги не пахнут, и сам в своей жизни зарабатывал на жизнь такими способами, о которых окружение Грегора даже и не слышало, но быть совладельцем грязного кабака, совмещенного с борделем? Такой удел явно не для отпрыска благородного рода.

О том, что «Болотный комар» не простой трактир для обитателей «со дна», Марв догадался, едва лишь очередной мордоворот-охранник проводил их к узкой лестнице за барной стойкой. Там уже вместо очередного громилы их ждала приятная девчушка лет семнадцати, прикрытая лишь дорогими сапогами из телячьей кожи.

На лестнице было невыносимо жарко, и Марва с Грегором проводили в комнату на втором этаже, где был установлен угрожающего вида кондиционер (даже в замке терцианского барона подобная техника была поновее), а со стен подмигивали разноцветными огоньками светящиеся ленты. Размерам здешнего дивана позавидовал бы даже стол в приемной графа Шталя, за которым заседали делегации территорий Сумеречных земель. Висящий на стене ковер отображал собой карту Снежного мыса, столь дорогого сердцу Грегора Шнейхоля. Только почему-то над столицей был вышит герб отнюдь не Сильвенов…

— Нравится, да? — ткнул Марва в плечо его новый приятель и тут же схватил за талию выбежавшую неведомо откуда тонконогую девчонку. — На заказ в Эссване делали.

— Неплохо сделано, — пожал плечами Марв. Куда больше его интересовал спрятавшийся в тени мини-бар, такой необходимый в душной атмосферной Дельты. Он прекрасно понимал, почему ковер сделали именно в Эссване. В городе, подчиненном королю, а не лорду, всем было наплевать на склоки людей в замках. Марв мог их понять. Кому какое дело до гербов и титулов, когда все в этом проклятом мире решает лишь звон монет?

Впрочем, Грегор, выросший в совсем других, по сравнению со своим спутником условиях, лишь фыркнул в ответ.

— Это шикарный герб, отображающий настоящую карту Снежного мыса.

— В самом деле?

— Не актуальную, разумеется. Таковой она будет лет через пять, правда, девочки? — Шнейхоль поцеловал проститутку в губы. Марва от этого зрелища едва не вытошнило — на его родине такого себе не позволил бы даже последний идиот. — Слушай, с севера тут вроде я, а ледяной характер у тебя. Садись, располагайся. Девочки сделают все в лучшем виде.

В этом Марв мог не сомневаться. Весь вид «девочек», самой старшей из которых было, наверное, лет двадцать, давал знать, что в своем ремесле они не просто мастерицы — они лучшие из лучших. Не успел Актоль даже глазом моргнуть, как тут же оказался в объятиях одной девицы, казалось, самой неприглядной из всех присутствующих. Впрочем, даже эта серая мышка могла дать его несравненной Энн сто очков форы в плане внешности и грации. Что еще нужно усталому от жизни бывшему наемнику? Ему было чертовски приятно находиться в окружении всего этого, но удовольствия он не получал. Сам не мог сказать почему. Казалось бы, что случилось?

В прошлой своей жизни он отдал бы половину своих нехитрых богатств, чтобы провести вечер в подобном месте и подобной компании.

Красивая знойная девушка, с тонкой талией, длинными локонами и фигурой, как у шахматного ферзя. Она умела даже больше, чем Марв мог себе представить, но он не хотел этого. Девушка перешла ниже, и ее губы одновременно нежно и жестко прошлись по шее бывшего наемника. Марв закрыл глаза. Нет, ну почему же…

Ему вспомнилось утро, когда он заметил на экране инфопланшета сообщение от Энн. Его жена воспользовалась чрезмерно дорогой для использования междугородней сетью Сумеречных земель, чтобы послать Марву пару фотографий. Это были обычные фотографии, где Энн валялась под теплым дешевым пледом, купленным Актолем на терцианском рынке. Из-под плотной черно-желтой ткани выглядывали лишь ее хитрые голубые глаза. Марв не видел губ жены, но явственно чувствовал, что она улыбается. Пересылка этих фотографий, больших по информационному объему, несжатых и не заархивированных, стоила как таможенный сбор при въезде в Терцию. Но Марву было наплевать. Ему просто было приятно осознавать, что Энн скучает по нему, что кто-то на далеком юге до сих пор его ждет. Это было лучше самых дорогих проституток и самых страстных любовниц. Марв отстранил залезшую на него девчонку, когда ее пальцы уже заползли под пряжку ремня.

— Принеси еще выпивки.

Девчонка ехидно ухмыльнулась, бесшумно соскользнула с Марва и, не одеваясь, направилась к мини-бару. Благо, Грегор ничего не заметил и ничего не сказал — его уже поглотил живой клубок из разномастных девиц.

Марв принял из рук девицы высокий искусно сделанный бокал с алкогольным коктейлем, поднялся на ноги и вышел на балкон. Осушив сосуд в пару глотков, он попросил принести ему еще один и потянулся в карман за инфопланшетом. Он был противен самому себе.