Записи мастера

Глава пятнадцатая Знание — сила

— Вот, собственно говоря, и то, ради чего мы здесь сегодня собрались, — довольным голосом объявил Стэн, извлекая из тайника в доме, что стоял на окраине деревни, небольшой металлический чемоданчик.

— Вскроем? — предложил порядком заскучавший за время трехчасовых поисков Грегор.

— Думаю, лучше повременить до условий мастерской, — уклончиво ответил королевский агент. — Кто знает, что эта технократическая сволочь установила в чемодане. Может, там бомба, если откроешь на долю секунды быстрее, чем нужно? Для подобных вещей нужны инструменты.

Шнейхоль фыркнул. Он не любил промедлений и откладываний в долгий ящик.

— Ну что ж, зато теперь нам есть что предложить Ордену за много-много монет!

— Эти документы должны быть доставлены в Брукштадт! — с серьезным лицом заявил Стэн. — Они помогут…

— Как там звучало, не помнишь? Вассал моего вассала — не мой вассал, да? — прищурился Шнейхоль. — Ну так вот, это значит, что и мне на короля класть с высоты вон тех снежных пиков на востоке. И на его шавок, соответственно, тоже. Помни, что ты тут лишь потому что Марв добряк. А мне на эти…

Договорить Грегор не успел. Раздался треск рации.

— На востоке движение. Бронеколонна, шестеренки, похоже!

— Черт! По позициям! Встретим сволочей как полагается! — крикнул Грегор.

— Нам пора валить, — разумно заявил на бегу Марв. У них есть преимущество по скорости, так зачем его терять ради бессмысленной стрельбы? Это же глупо.

— Эти сволочи ступили на наши северные земли с тем, чтобы убить нас. А мы будем прятаться по норам? Или это твоя наемничья суть заговорила, крысеныш терцианский?

Первым желанием Марва было разрядить обойму пистолета в тупую наглую рожу Грегора. Вторым — сесть в ближайший транспорт и помчаться на запад, до ближайшего порта. Документы найдены, и Актоль больше ничего не будет должен проклятым механикерам, которые…

— В зоне видимости! Первый — легкий броневик. За ним тяжелый броневик. Далее не вижу, — доложил в рацию дозорный, спрятавшийся на вершине холма в километре от деревни. Ему, можно сказать, повезло. Он будет далеко от всего этого…

— Занять позиции! Орудие приготовь к бою. Хочу поджарить первую курочку за один выстрел! — приказал Грегор, ворвался в ближайший дом и разбил прикладом окно. Он всерьез жаждал повоевать, и в этом, кажется, его не смог бы остановить даже инстинкт самосохранения. Марву же ничего не осталось, кроме как занять позицию рядом с ним. Один из стражников Шнейхоля тем временем держал на мушке Стэна, который также, как и Актоль, жаждал сейчас сбежать куда-нибудь подальше.

Рев моторов раздавался по всей долине. Механикеры спускались с гор, взрывая колесами и гусеницами свежевыпавший снег. Уже отсюда Марв видел, что Орден прибыл с серьезными намерениями — только на броне второй машины с огромным орудием, подходящим какому-нибудь боевому катеру, он заметил с полдюжины бойцов. Черт…

Деревня, находившаяся под склоном холма, представлялась легкой целью — при желании механикеры могли сравнять ее с землей за полчаса. Но именно здесь Грегор Шнейхоль решил устроить засаду. Идиот…

Едва первая машина механикеров, легкий броневик со шнелфайром на крыше, начала долгий спуск по древним вешкам, транспорт Шнейхоля выплюнул в нее сорокамиллиметровую порцию свинца. Точный выстрел — фугасный снаряд взорвался как раз в кузове машины, превратив ее в металлолом.

Механикеры попались совсем не те, что когда-то гнались за Марвом по узким улочкам Дельты. Это были настоящие бойцы. Мигом спешившись, они открыли огонь по домикам-цистернам, в которых засела охрана Грегора. Те ответным огнем немедленно выдали свое местоположение, и тут в дело вступил главный козырь Ордена. Медленно повернувшись, вторая машина механикеров послала снаряд в сторону деревни — из ствола вырвался столб пламени — этой твари не нужно было прятаться.

Первый дом в считанные мгновения превратился в руины, а крики раненых заполнили эфир. Еще более раззодорившийся Шнейхоль высунулся из окна и огнем своей штурмовой винтовки сбил с ног приближавшегося к деревне механикера. Немедленно охраннику пришлось обратно затаскивать своего лорда, ведь против них были уже не замученные тяжкой службой любители шестеренок, а профессиональные бойцы.

Транспорт Шнейхоля принялся менять позицию и на ходу попытался поразить артиллерию механикеров — снаряд лишь разметал снег в десяти метрах от машины Ордена. Поняв, что терять им более нечего, теперь уже бывшие люди Шнейхоля дали по газам и попытались скрыться в утренней тундре, но далеко им уйти не позволили. Люди за тяжелым орудием сочли подобную стрельбу по ним оскорблением и послали снаряд в ответ. Попадание по касательной разорвало транспорту гусеницу, а напоследок по ним ударили из ручных ракетометов пехотинцы Ордена.

— Фанатики, мать их! — выругался Грегор, высунулся из окна и пустил еще очередь в сторону холма. — Двоих уже снес, а они все прут! Даже не прячутся особо!

«Не хотят участи своих братьев» — подумал Марв и поморщился, вспомнив равнодушный взгляд застреленного Шнейхолем пилота флайера.

— Выстрел!

Вновь ухнуло орудие, и восемьдесятимиллиметровый фугас сравнял еще один домик-цистерну с землей.

— Надо отходить! — прорычал один из охранников сильвенского бастарда. — Следующим реально нас снесут.

— Черта с два! — фыркнул Стэн. — Им нужны документы, а взрыв может их уничтожить. Поэтому они будут зачищать все пехотой.

Марв поражался выдержке королевского агента. Его держат на мушке, их всех сейчас переубивают, а он даже улыбался. Или это была саркастичная ухмылка?

Пули шнелфайра из правого дома скосили еще одного механикера. Высота давала преимущество артиллерии Ордена, но их пехота была как на ладони. Застучал шнелфайр с шедшей третьей танкетки. Несколько пуль прошило насквозь дом, в котором прятались Марв с Грегором, и охранник Шнейхоля рухнул замертво. Стэн выругался, упал на пол, подполз к еще не остывшему телу и снял с него винтовку со всеми оставшимися боеприпасами.

Грегор достал рацию.

— Доложить обстановку!

Динамик прохрипел в ответ что-то невнятное.

— Твою мать, доложить! Говорит лорд Грегор! Асквиль!

— Асквиль мертв, милорд! – наконец послышался ответ. — Еще один тяжело раненый, я остался один. В дальнем доме еще вроде кто-то отстреливается.

— Да плевать мне, кто там живой! Механикеры где⁈

— Трое зашли с левого фланга, подходят к дому. Я пытаюсь их отсечь! — из рации раздались выстрелы. — Еще отряд заходит с правого фланга, а их пушка…

Бах! Очередной выстрел пушки, взрыв — и из динамиков раздалось лишь шипение помех.

— А-а-а-а-а! — Грегор швырнул рацию в стену. — Мать его за ногу!

— Надо уходить! — предложил Стэн, и Марв был с ним на сто процентов согласен. Актоль выглянул из окна, вскинул винтовку, поймал на мушку бегущего между нефтяными вышками механикера, мягко спустил курок. Минус один. Все как и должно быть.

Грегор, психуя, высадил целый магазин в пустоту. Теперь он точно был не помощник.

— Отходим! — Марв перезарядил винтовку и бросился к выходу. — Нужно валить на север, и в тундру!

Другого варианта и не оставалось. Еще бы рацию… Но придурок Шнейхоль ее разбил. И угораздило же Марва с ним связаться… Он выглянул из-за двери. Никого. Вперед!

На краю деревни показались механикеры. Их песчаного цвета плащи уж слишком выделялись на ярком снегу. Вскинутая винтовка, выстрел.

Второго завалил подоспевший Стэн.

— К транспорту! — завопил Грегор, бегущий последним, благо, его никто не слушал. Откуда-то раздалась канонада выстрелов. — А-а-а-а!

Сынка Сильвена подстрелили. Он рухнул прямо в застывшую лужу, пробив тонкий лед и окунув свою модную одежку в грязь.

— Помогите!

Сволочь. Крикнув «Прикрой!», Марв пустил наугад пулю, и ползком добрался до Шнейхоля, после чего принялся его вытаскивать. Тем временем Стэн высунулся из-за гусениц уцелевшего вездехода и высадил остаток обоймы в наступающих механикеров. Ответный огонь был ужасен. Танкетка Ордена успела спуститься с холма и накрыть огнем вездеход. Немедленно на снег полилось топливо из пробитого бензобака, а осколки стекла засыпали спины залегших Марва и Стэна.

— Вынесите меня, слышите! ВЫНЕСИТЕ! — заистерил Грегор. — Я вам…

— Пасть закрой! — прорычал Марв, который наконец дотащил жирную тушу Шнейхоля до укрытия, после чего быстро выглянул из-за угла. Рассредоточившаяся пехота начала разбредаться по руинам деревни, и остановить ее можно было только огнем из шнелфайра с длинной-длинной патронной лентой. Благо, пушка Ордена наконец заткнулась, боясь зацепить своих.

— Как там дела? — Стэн контролировал юго-западное направление, но и у него уже кончались патроны, что в винтовке, что в пистолете.

— Пока швах!

— Эй, давайте выбираться! Сядем в вездеход, и…

— Закройся, лорденыш! — Марв внезапно утратил последние остатки симпатии к Шнейхолю. Его капризность, самовлюбленность, эксцентричность потеряли всякий шарм здесь, на поле боя. Марв точно знал, что его бы Грегор на спине выносить не стал. И это если не думать о том, что они могли уйти отсюда целыми и невредимыми…

— Да кем ты себя…

Марв бросил на Грегора полный презрения взгляд. Шнейхоль противно ругался, а из его живота медленно текла кровь. Решение пришло в голову мгновенно.

Он наклонился к сынку Сильвена и звенящим шепотом, перекрывающим весь грохот боя, произнес:

— Надеюсь, ты доживешь до того, как тебя привяжут к креслу и отдадут на опыты.

После чего резко ударил прикладом винтовки по лицу Грегора. Стэн лишь криво усмехнулся.

— Есть идеи, как отсюда выбираться?

— Ага…

Марв заметил, как потерявший всякий страх водитель танкетки заехал в деревню, не опустив щиток, прикрывающий хоть и бронированное, но стекло.

Оперев ложе винтовки на грязную гусеницу, Марв прицелился. Он вспомнил свой родной карабин, свой родной револьвер, и то дерево в терцианском лесу. Тогда он мог промазать, ведь считал себя отошедшим от дел домашним котом. Сейчас же… У него был один выстрел.

Марв не обращал внимания на пролетавшие мимо пули механикеров. Он попадет. Они нет. Актоль совместил мушку и слабо поблескивающее стекло водителя танкетки. Выстрел! Стекло расползлось в трещинах, а транспорт сделал резкий маневр вправо, едва не раздавив залегшего под огнем механикера, и врезался в дом.

— Да ты мастер, — Стэн наконец поднялся на ноги. — Уходим на запад!

Марв ничего не ответил, лишь бросился к еще уцелевшей цистерне на северной стороне деревни. От нее один путь — через нефтяные вышки в тундру. В пятнадцати километрах — соседняя деревня, заселенная, подконтрольная Сильвену. Там должны быть его войска. Они их должны защитить. Орден находился на Снежном мысе незаконно, вопреки всем феодальным понятиям. Уж кому-кому, но не Марву со Стэном страдать от сильвенской армии. Они же, в конце концов, были гостями Шнейхоля…

Агент королевской полиции опустошил еще одну обойму винтовки, после чего закинул оружие за спину.

— У тебя много еще⁈

— Десятка, — отмахнулся Марв. Черт, черт, черт. Надо было взять с собой больше патронов. Ему оставалось только бежать. Даже любимого револьвера не было под рукой. Черт!

Механикеры отставали на сотню-другую метров, а нарастающая пурга лишь усиливала разрыв. Стэн с Марвом время от времени останавливались и отстреливались назад. Благо, бой на окраине деревни изрядно подсократил численность механикеров.

Наконец пара достигла самой северной нефтяной вышки. Дальше — только тундра и бесконечная вьюга. Далеко без лыж и вездехода не уйдешь, но был ли у них выбор?

— Мать их! Надеюсь, все это было не напрасно! — Марв укрылся за основанием нефтяной вышки, и выстрелами заставил немногочисленных преследовавших их механикеров залечь в снег.

— Документы у тебя⁈

— Да, у меня! — Марв выглянул, сделал выстрел в сторону еще одной показавшейся фигуры в охристом плаще. — Черт, дай патронов.

— Да, конечно, — раздался из-за спины странно спокойный голос Стэна. Щелкнул затвор. Что за… Выстрел. Марв почувствовал тупую боль. Как, зачем⁈

Сознание помутнилось. Боль заполнила все. Марв упал лицом в снег, и лишь остатки его чувств дали ему понять, что Стэн стаскивает вытаскивает чемодан из его рюкзака. Ублюдок, тупой королевский ублюдок. Довелось же Марву связаться не с теми людьми…