— Это не смешно!
— А разве я смеюсь? — Райан пропустил меня вперед и закрыл за нами дверь, за которой тихие шепотки уже набирали громкость. — В моей комнате мы точно сможем поговорить без свидетелей.
— Райан, ты понял о чем я.
— Нет, Элси. И пока ты не объяснишь в чем дело, боюсь, нормальной работы у нас не получится.
— Так, может быть, тебе стоит присоединиться к другой группе? Чем терпеть все эти сложности со мной? — Я решила попытать счастья и намекнуть Райану, что у него есть выбор.
Он обогнал меня и резко остановился.
— Поверь, я готов потерпеть, если буду знать, в чем причина этих сложностей.
Я с шумом выдохнула и снова последовала за ним. На пороге мужского крыла остановилась.
— Может, найдем другое место?
— Я могу узнать все у декана, если хочешь. — Райан холодно взглянул на меня.
Я поджала губы и махнула рукой — веди!
В спальне я уже во второй раз поразилась обстановке. Как все-таки, наверное, удобно иметь собственную ванную комнату. Да и не то чтобы мне плохо жилось с Кейти, но когда у тебя отдельная спальня, можно не ходить на цыпочках по ночам, боясь разбудить соседку. И не просыпаться, когда она сама возвращается из мастерской уже под утро.
Райан приглашающим жестом указал на кровать, а сам устроился на подоконнике. Я с опаской посмотрела на дорогое покрывало с тонким узором из золотистой нити и осталась стоять.
— Сама начнешь или я?
Я подняла на него взгляд и тут же отвела глаза. Райан выглядел серьезным и отстраненным. Значит, шутки и правда кончились. Придется говорить правду.
— Райан, это долгая история. — Я вздохнула, собираясь с духом. А он меня перебил:
— Я никуда не тороплюсь.
Видеть его холодный, оценивающий взгляд было невыносимо, и я отвернулась.
— Элси…
— Пожалуйста, я пытаюсь! — С каким-то отчаянием выкрикнула я и закрыла лицо руками. Только бы не впасть снова в это оцепенение, которое неизбежно утащит в прошлое! Три медленных, глубоких вдоха и выдоха…
— Год назад на меня напали. Трое каких-то… подонков. Схватили за руки и издевались, угрожая ножом. Я пыталась вырваться, но… — Мой голос стал тише. Хоть я и старалась не вдаваться в подробности, воспоминания все равно облепляли сырым туманом, начинали уволакивать за собой.
Договорить я не смогла. Вздрогнула, ощутив на плече легкое касание.
— Не нужно, Элси. Не продолжай.
Голос Райана звучал тихо, мягко. Аромат моря обволакивал, вырывая из холодных объятий прошлого.
— Я не могу контролировать себя, если кто-то резко хватает за руки. Резко и сильно. Просто впадаю в какой-то ступор. Все остальное… Остальное в порядке.
— Прости. Я не должен был тебя заставлять.
Я покачала головой. Его вины здесь точно не было.
Я не двигалась, и Райан тоже. Так и стоял, положив руку мне на плечо. А я думала о том, что стоит ему убрать руку, я снова почувствую холод. И до последнего старалась не шевелиться, чтобы продлить прикосновение.
— Есть еще что-то, что я должен знать? — Райан первым нарушил молчание и убрал руку с моего плеча.
Я медленно повернулась к нему, провела руками по лицу, стирая слезы, и постаралась улыбнуться.
— Только то, что нам не обязательно покидать пределы академии, чтобы лучше видеть звезды. С крыши все отлично видно.
Мы стояли так близко, что я чувствовала тепло его тела. А он и не думал сделать шаг назад, чтобы увеличить расстояние между нами.
— Значит, на крыше ты не только отдыхаешь?
Я опустила голову, чувствуя, что краснею. Зачем он только вспомнил тот раз?
— Нет. Обычно я там наблюдаю за звездами.
Мне пришлось самой отступить на шаг, но в итоге я уперлась спиной в закрытую дверь.
— И ты снова не сказала об этом мне.
— Потому что никто, кроме профессора Синнерс не должен об этом знать. Особенно декан!
— Значит, это еще и тайные вылазки? Повезло же мне с напарницей!
— Я тебя не приглашала в свою группу!
Меня покоробил его насмешливый тон, а последняя фраза так вообще царапнула где-то глубоко в сердце. Да, я прекрасно понимала, что я со странностями, но я могла быть отличной напарницей! Не жаловалась, справлялась со сложными задачами, к тому же точно знала, что должно получиться в итоге.
Он сам неизвестно почему в двадцать три оказался на последнем курсе, да еще и зачем-то перевелся в нашу академию из столичной. Так что не ему меня судить!
— Рада была пообщаться. — Я решила закончить разговор и убираться из его комнаты. — Я буду в мастерской, работать над проектом.
Отвернулась от него и толкнула дверь, но та не поддалась. Поискала глазами замок, но на двери, кроме ручки, не было даже замочной скважины. Толкнула ее еще раз — снова безрезультатно.
— Ничего не получится.
Райан протянул руку из-за моей спины и приложил ладонь к двери, чуть сбоку от ручки. Что-то тихо щелкнуло, и дверь медленно открылась.
Я ушла, не оборачиваясь, все еще злясь на Райана за его слова, но при этом ощущая спиной тепло его тела, которое проникло даже сквозь одежду, когда ему пришлось приблизиться ко мне, чтобы отпереть дверь.