Запретные прикосновения

Глава 17

От заявления Джина у Бена зазвенело в ушах. Его брат позвонил в Учреждение и попросил их приехать сюда?

«Он что, совсем спятил?..»

Бен встряхнул Джина, не обращая внимания на травмы брата.

— Ты что, совсем спятил? Ты послал их сюда? Они заберут её. Она никогда не сбежит. И девочки, Джин. Девочки. Они могут узнать о Дафне.

Джин покачал головой.

— Что могут узнать о Дафне?

Бен внезапно осознал всё.

Джин не помнил, что Дафна была «аномальной». Бен понял это только потому, что внезапно вспомнил об этом в машине. Он никогда не говорил Джину.

«О, чёрт».

Его брат также не знал о прошлых отношениях между Беном и Шири.

Бен, возможно, и не помнил их, но он точно знал одно: ему нравилось целовать её. Если бы он не нашёл в себе силы остановиться, он бы овладел ею, пока она была прикована наручниками к его кровати. Его либидо, похоже, плевать хотело на их общую историю.

— Дафна «аномальная», — сказал он сквозь стиснутые зубы, зная, что все в комнате могут его слышать.

«Всегда ли Рауль и остальные знали о Дафне? Или от них скрывали истинную причину её защиты?»

Это больше не имело значения. Девочки не могли оставаться здесь ни секунды.

Он оттолкнул Джина, когда тот начал бормотать что-то бессмысленное. Обвинять брата было бесполезно. Было уже слишком поздно, и Джин действительно ничего не знал.

От этого легче не становилось.

— Бен, — голос Шири прозвучал сдавленно.

Он резко обернулся. Она рухнула на пол, бледная как снег. Пока он склонялся над ней, его мысли неслись с бешеной скоростью.

— Мы уходим отсюда. Ты, я, девочки…

— Я помогу, — окликнул Джин сзади.

Бен проигнорировал его. Он был благодарен брату — и чувствовал, что воспоминания лишь усилят эту благодарность, — но сейчас дело было не в Джине.

— Пошли, мы уходим отсюда, — он потянул Шири за руку.

— Слишком поздно.

Её глаза встретились с его. Они были сухими и спокойными — слишком спокойными.

— Ты разве не чувствуешь их?

Бен не чувствовал ничего, кроме желания как можно быстрее увести Шири и девочек из этого дома.

— Их ещё нет. У нас есть время.

— Нет, Бен, ты ошибаешься. — Она вскочила на ноги. — Не для меня. Они уже здесь. Они окружают дом. Но для девочек ещё не поздно.

Она схватила его за руки и резко встряхнула.

— Ты всё ещё можешь спасти девочек. Они о них не знают. У нас ещё есть шанс спасти Дафну.

— Шири, никто…

Она встряхнула его снова. Бен замолчал, увидев напряжение в её глазах.

— Быстрее.

Ещё секунду назад Бен направлялся к двери — и в следующий миг ему преградили путь.

В комнату нагрянули «аномальные».

Или, по крайней мере, он решил, что это они, потому что появились они буквально из ниоткуда.

Он быстро сосчитал их. Восемь — очень крупных, очень разъярённых мужчин — перекрыли двери и окна, блокируя все выходы.

Люди Джина подняли оружие.

Бен напрягся. Если дойдёт до перестрелки, ему придётся повалить Шири на пол. Он втянул её в это, сам того не желая. Вина боролась в нём с яростью, и он сжал кулаки, жалея, что у него самого нет пистолета.

Прошла одна напряжённая секунда.

И всё оружие людей Джина исчезло.

Комнату наполнили вздохи и проклятия, когда один из вновь прибывших шагнул вперёд.

— Мы — «Гнев».

Это был уже второй раз за последние дни, когда Бену приходилось сталкиваться с «Гневом».

«Для якобы секретной организации они слишком часто оказываются на виду».

— Произошла ошибка, — заговорил Джин за его спиной.

— О нет, ничего подобного.

Мадам Джоана вошла в комнату так, будто была здесь хозяйкой.

Бен с мрачным удовлетворением отметил фиолетовый синяк у неё на голове — след от удара стулом. Он сглотнул.

«Никто из нас отсюда невредимым не выйдет».

— Вы меня опередили, мистер Лавель, — произнесла она, глядя на Бена, и ему захотелось ударить её снова. Затем она развернулась к Джину. — Представь моё удивление, когда ты оказался настолько любезен, что позвонил и сообщил: у тебя дома есть кое-что из моего имущества. То, что считалось мёртвым.

Она улыбнулась.

— Держу пари, ты не ожидал, что всё так обернётся.

— Мадам, — сказала агент «Гнева», стоявшая ближе всех. — Я чувствую, что в доме не одна «аномальная».

Мадам приподняла бровь. Сердце Бена заколотилось. Он перевёл взгляд на Шири, молча умоляя её понять его вопрос.

«Они чувствуют Дафну?..»

— Не говори глупостей, — усмехнулась Шири. — Это всего лишь я.

— Мадам…

— Если ваши агенты «Гнева» настолько безупречны, — продолжила Шири, — то как же мне удавалось ускользать в прошлом? Как нам вообще удалось взорвать ваше драгоценное Учреждение?

Мадам ахнула, её лицо налилось краской.

— Ты?.. Ты участвовала во взрыве в «Полумесяце»?

Шири пожала плечами. Бен резко притянул её к себе.

«Нет. Только не так».

Она с поразительной ловкостью вырвалась.

— Не прикасайся ко мне, Бен. Ты предал меня. Теперь для меня ты ничем не лучше неё.

Что-то внутри него закричало.

Он не знал эту женщину — по крайней мере, так подсказывала память. Он знал её всего несколько часов. Но её слова ранили так, будто она выстрелила ему в живот.

— Шири…

Она проигнорировала его, продолжая говорить Мадам:

— Я всё это устроила. Я сама взорвала ваше хвалёное Учреждение. Бум. Вашего убежища больше нет.

Агент рядом с Мадам рванулась вперёд. Бен попытался перехватить её, но Шири ударила мужчину ногой в пах и толкнула его вперёд.

Люди Джина тут же набросились на агента.

Если оружия у них не было, значит, будет рукопашная.

Бен бросился за Шири, когда она метнулась к лестнице в переднем холле.

Хорошо. Он был уверен, что она бежит к входной двери — и задохнулся, увидев, как она поднимается вверх.

— Шири, что ты делаешь?!

Она не ответила, перепрыгивая через две ступеньки. Крики за спиной усиливались.

— Куда ты идёшь?!

«Чёрт возьми, ответь же!»

Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот вырвется из груди.

— Девочки! — крикнула она через плечо. — Вторая дверь справа!

Она резко остановилась перед дверью. Бен едва не врезался в неё.

— Заперто, — Шири дёргала ручку. — Чёрт, заперто.

В её голосе звучало отчаяние, полностью совпадавшее с его собственным.

У них не было времени.

Он протянул руку мимо неё и ударил в дверь.

— Девочки, немедленно откройте! Это вопрос жизни и смерти!

Обычно он не пугал их. Но сегодня выбора не было.

Дверь распахнулась. На пороге стояла Элла.

— Папа!

Он заглянул ей за плечо. Высокий блондин держал Дафну за руку.

— Он только что появился, — сказала Элла.

Дафна заметно дрожала.

— Папа…

Бен протянул к ней руки. Ему хотелось броситься на мужчину, сбить его с ног — но он не мог рисковать Дафной, не зная, какими способностями обладает этот «аномальный».

— Отпусти её. Мы можем что-нибудь придумать. — Он должен был. Другого выхода не существовало.

Его дочери были смыслом его жизни.

Он был готов убивать, калечить и резать ради Дафны.

— Роман, — сказала Шири, входя в комнату следом за ним. — Всё в порядке, Бен. Он мой друг.

— Тогда почему он прикасается к моей маленькой девочке?

— Я спасаю ей жизнь, — Роман посмотрел на Эллу. — Ты идёшь? Или я заберу твою сестру без тебя?

— Никто никуда не идёт, — процедил Бен.

Роман прищурился.

— Послушай, я ценю, что ты хороший отец, даже если ты полный идиот, когда дело касается Шири. Но у тебя есть две секунды, прежде чем сюда ворвутся Мадам с остальной сворой. Сейчас их здесь нет только потому, что я окружил комнату силовым полем, не позволяющим им проникнуть внутрь. Но это ненадолго, и я не собираюсь ради тебя подставлять себя под удар.

— Ты можешь доверять ему, Бен.

По интонации было ясно: Шири умоляла его поверить. Прошло слишком много времени с тех пор, как он позволял кому-то делать что-то за него. С тех пор, как он действительно чувствовал, что кто-то другой способен позаботиться о его девочках.

«Когда я в последний раз позволял себе такую роскошь?»

— Думаю, у меня нет выбора, — проговорил он сквозь стиснутые зубы. — Когда я увижу их снова?

— Элла, — Роман проигнорировал его вопрос. — Тебе не обязательно идти. Ты можешь остаться здесь, и кто-нибудь придёт и заберёт тебя. Это правда. Но ты вправе поступить так, как считаешь нужным.

Элла выглядела настороженной. Он видел в ней себя — слишком ясно. Элла была сильной. Способной.

— Куда бы ни пошла Дафна, я пойду с ней.

— Хорошо.

Элла бросилась к Дафне, когда Роман заговорил снова:

— Шири, я перемещу их в безопасное место. Я попрошу Аддисон перевезти их. — Он заметно сглотнул. — У меня недостаточно сил, чтобы переместить и тебя.

— Знаю, — Шири кивнула. — Я так и думала.

— Никто из нас этого не хочет, малыш.

В одно мгновение его девочки исчезли — и вместе с ними исчезло его сердце. Он попытался что-то сказать, но не смог. Вместо этого резко обернулся к Шири.

— Он в безопасности?

— Да. — Она кивнула и шагнула ближе, коснувшись его руки.

Шум в коридоре внизу усиливался.

— Но ты не будешь в безопасности, если останешься. За мной сейчас придут.

— Мы же можем ещё…

— Нет, — перебила она. — Не можем.

В комнату ворвались трое мужчин.

— Как ты нас не пускала?

Один из агентов схватил Шири и резко притянул к себе. Она вздрогнула. Бен рванулся к ней, но трое других агентов «Гнева» удержали его.

Он боролся изо всех сил, но чувствовал себя абсолютно бессильным. Они удерживали его не только телами, но и чем-то невидимым — словно вокруг него выросла кирпичная стена. Он взревел от ярости.

— Отпусти её!

Шири не обернулась. Вместо этого она спокойно ответила агенту, сжимавшему её так сильно, что Бен видел, как на коже проступают отпечатки пальцев.

— У меня много разных способностей, — голос Шири был безжизненным. — Создание защитных щитов, чтобы не пускать вас внутрь, — лишь одна из них.

— Раньше это не входило в число твоих талантов, — прошипел мужчина и рванул её за волосы.

Она ахнула и закрыла глаза.

Но когда заговорила снова, её голос звучал твёрдо и уверенно. Бена переполняла гордость за неё.

«Как ей удаётся быть такой сильной?»

— Думаю, вы, мальчики, знаете не всё, что, как вам кажется, знаете.

За это она получила пощёчину.

Бен дёрнулся вперёд, пытаясь приблизиться к ней, но тщетно. Он не мог сдвинуться с места. И всё, чего ему хотелось, — убить кого-нибудь.

«Никто не смеет трогать то, что принадлежит мне».

Мысль ударила, как ток.

«Моя? Почему это кажется таким естественным? Неужели я начинаю вспоминать? Она говорила правду? Мы были вместе?..»

В комнату вошла Мадам. Она бегло осмотрелась, делая вид, будто ей всё равно. Он знал — это ложь. Для неё всё происходящее было лишь спектаклем.

— Я пыталась решить, какое наказание назначить вам, мистер Лавель, — её глаза удовлетворённо блеснули. — Но прежде чем мы перейдём к этому… — она повернулась к агенту, державшему Шири. — Где второй «аномальный»? Вы его упустили?

— Кто бы это ни был, он уже ушёл, когда я сюда попал, — мужчина побледнел.

— Это неприемлемо, агент. Вы знаете свою работу.

— Да, Мадам.

Она подошла ближе.

— Вы ведь не хотите жить в Учреждении, не так ли? Потому что именно это происходит с теми, кто терпит неудачу. Ваша удобная жизнь за его стенами исчезает.

Он кивнул, дрожа. Бен поймал себя на мысли:

«Если он отвлечётся, Шири может сбежать…»

— Примите мои глубочайшие извинения, Мадам.

— Как трогательно, — голос Шири сочился сарказмом. — Он очень, очень сожалеет.

Мадам закатила глаза.

— Уведите её в камеру предварительного заключения. Видишь ли, девочка, не имеет значения, что ты взорвала Учреждение. Мы переехали и сейчас собираем всех беглецов. Им не выжить без нашей помощи. Они даже не способны прокормить себя.

— Лгунья, — выплюнула Шири.

Бен больше не выдержал.

— Шири…

Она не остановилась.

— Их можно научить, как и любого другого. Ты не вернёшь их. Лгунья.

— Забери её отсюда.

— Нет! Чёрт возьми!

Бен рванулся вперёд и получил удар локтем в нос. Боль не имела значения. Он был готов выдержать тысячу ударов, лишь бы не допустить того, что вот-вот случится.

Он не закрывал глаз. Смотрел на неё, будто мог удержать одним лишь взглядом.

— Шири…

Она покачала головой, смахивая слёзы.

— Всё в порядке, Бен. У меня было пять дополнительных лет жизни. Настоящей жизни. Это был подарок. Помни об этом, когда будешь думать обо мне.

Он понял, что по его щекам текут слёзы.

«Когда я плакал в последний раз? Как я могу так любить женщину, которую не помню?..»

— Бен, я люблю тебя.

В следующее мгновение она исчезла.

Рана внутри него распахнулась. Гнев захлестнул, и он яростно рвался из невидимых оков.

Этого не могло быть.

Мадам усмехнулась.

— Думаю, наказывать тебя не нужно. Думаю, достаточно того, что ты проживёшь долгую, несчастную жизнь без неё, зная, что я убила её. — Она театрально вздохнула. — Или, возможно, я вернусь и убью тебя. Никто не знает. Особенно ты.

Когда агент «Гнева» исчез вместе с Шири, комната опустела. Бен рухнул на пол, словно лишённый мышц. Он не обращал внимания на боль — напротив, она его утешала.

«Девочки исчезли. Шири у Мадам. Я больше никогда её не увижу».

«Нет».

Эта мысль была неприемлема.

Он найдёт способ вернуть её. Любой ценой.

Джин ворвался в комнату в сопровождении своих людей.

— Бен. — Джин опустился на колени рядом с ним. — Ты в порядке?

Взволнованный тон брата заставил его поднять голову.

— Нет, я, чёрт возьми, не в порядке.

Двое мужчин схватили его за руки и посадили. Им следовало оставить его лежать на полу.

— Мне так жаль, Бен. В прошлый раз парни так легко её одолели. Я думал, всё будет так же. Они придут, мы их разгромим, и у нас появятся ответы.

Бен видел искреннее раскаяние в глазах своего старшего брата. Он хотел простить его, хотя и не был уверен, что сможет.

— Это был чертовски глупый план. У них было время подготовиться к нам. Это не похоже на одну из твоих операций. Мы не можем просто крушить всё вокруг, пока не получим желаемое.

— Я знаю это. — Джин заметно сглотнул. — Теперь.

— Оглядываясь назад, что ты этим хочешь сказать? — Бен изо всех сил старался не ударить брата. Вся его жизнь была огромной выгребной ямой, и он понятия не имел, что с этим делать.

— Слушай, признаю, я облажался.

— Ты так думаешь? Девочки пропали. Один из друзей Шири забрал их, но я понятия не имею, где они и увижу ли я их когда-нибудь снова. — Он закрыл глаза. — Шири попала в руки самой дьяволицы, и её собираются убить. Я даже не могу злиться на тебя, потому что ты просто делал то, что всегда делаешь, именно так, как привык.

Ненадолго между ними повисла гнетущая тишина.

— Что ты собираешься делать, Бен?

— Понятия не имею. — Он стал бить кулаком о пол, не заботясь о том, что сломает все кости в руке.

Джин схватил его.

— Бен!

— Ну разве это не трогательно?

Бен едва расслышал говорящего из-за грохота в собственной голове. Он тяжело дышал, поднимая глаза, и увидел мужчину, который забрал его дочерей, небрежно прислонившегося к комоду Эллы.

Бен вскочил на ноги.

— Где девочки? С ними всё в порядке?

— Они с друзьями. Они беспокоятся о тебе и о Шири, но с ними всё в порядке. Через несколько часов их отвезут в безопасное место, где никто не причинит им вреда и не найдёт их.

— Я не могу этого позволить. Они мои дочери. Вы не можете просто так забрать их навсегда, не сообщив мне, где они находятся.

Роман кивнул.

— Согласен.

«Правда?»

Бен не ожидал такого ответа.

— Согласен?

— Да. Ты очень хороший отец, хотя и конченный мерзавец.

— Эй, полегче, — крикнул Джин у него за спиной.

Роман в два шага преодолел расстояние до Бена.

— Я люблю её, придурок. Любил почти всю её жизнь. Я спас ей жизнь. Отвёл в безопасное место, а она даже не смотрит в мою сторону. Она никогда даже не думала обо мне в таком ключе. Нет, пять лет она только и мечтала вернуться к тебе. И что происходит, когда она возвращается? Её забирают, пока она спасает твою никчёмную задницу.

Бену хотелось врезать Роману.

«Он любил Шири».

Бен не имел права ревновать — женщина только что призналась ему в любви, — но он ревновал. Всё это было так хреново. Тем не менее он попытался найти разумный аргумент, хотя внутри у него всё горело от правдивости обвинений Романа.

— Я не помню её. Кто-то забрал мои воспоминания. Я не располагаю никакой информацией. Я не знаю, кому можно доверять.

Роман поднял брови.

— Я думал, ты смелее. — Он пожал плечами. — Похоже, я ошибался.

— Что это значит?

— Хочешь вернуть свои воспоминания? — Роман щёлкнул пальцами. — Вот, забери их обратно.

Перед глазами Бена замелькали вспышки света. Он услышал чей-то крик и понял, что это был его собственный голос. Он упал на пол, чувствуя, что голова вот-вот взорвётся.

«Семь...»