Заступник. Проклятье Дайкоку

Глава 11

Кто бы это ни был, он знал что я тут. А вот почему я не нашел его, не увидел и не услышал было непонятным. В таком маленьком и ограниченном пространстве мне казалось это просто невозможным.

— Вы меня слышите? — раздалось в телефонной трубке. Я нажал на клавишу сброса и сжал телефонный аппарат покрепче. Если мне получится попасть им по голове, то это куда лучше, чем просто кулаком. Тяжелее будет.

Адреналин бежал по крови, разгоняя сердцебиение. Стекло снова скрипнуло осколком об осколок, а затем покрывала стали раздвигаться. Я занес руку для удара.

— Мрр-мяу?

Черная небольшая голова с остроконечными ушами просочилась между полотнищ и повернулась в мою сторону. Зеленые глаза с вертикальными зрачками смотрели на меня с присущей котам манере: словно куда-то в душу.

Я громко выдохнул и присел на одно колено. Кот же в свою очередь зашел в комнату и двинулся в мою сторону. Осторожно. Неспешно. Он подошел ко мне, тихо мурча, и стал принюхиваться. Я осторожно протянул к нему руку.

Худой и изможденный. Впалый живот, торчащие ребра и закисшие глаза. Наверное, кран на кухне был приоткрыт специально для него, чтобы было где попить. Но неужели это его бывший владелец умудрился сделать незадолго до того, как отбыл в мир иной? Наверное, да. Не могла же его соседка заходить покормить котика и не заметить покойного соседа на кресле.

Кот ткнулся мордой в мои пальцы и стал тереться, издавая вибрирующие звуки. Я провел ему ладонью от головы до хвоста, после чего почесал шейку. На эти простые ласки он реагировал активным мурчанием, после чего упал набок и выставил мне свое пузо. Это вызвало добрую улыбку. Я почесал зверя.

В стеклах балконной рамы сверкнули сине-красные мигалки, а это значило, что дежурная патрульная служба уже здесь.

— Идем, дружок, — я подхватил кота под живот одной рукой и про себя отметил, что весит он не больше трех плошек риса, после чего сунул сверток с деньгами в карман, а ствол под футболку за спиной под ремень. Холодный металл прикоснулся к коже, отчего по телу тут же побежали мурашки. Но надо было уходить.

Я открыл балконную дверь, после чего аккуратно выглянул на улицу. Полицейская машина уже въехала на лицевую сторону дома, а значит меня они не увидят. Я вышел на открытый балкон, к которому на расстоянии полутора метров примыкала пожарная лестница. С котором на руках прыгать так себе идея. Я вздохнул и поставил кота на землю.

— Прости, приятель, — заправил руками футболку в джинсы и потуже затянул пояс, — но придется потерпеть.

Снова поднял кота и аккуратно посадил его к себе за пазуху. Ему, видимо, было настолько одиноко, голодно и тяжело, что он даже не сопротивлялся. Словно понимал, что зла ему никто не желает. Да так оно и было.

— Готов? — спросил я у него, глядя себе под футболку. Зеленые глаза смотрели на меня все также с интересом, после чего неспешно моргнули. Я расценил это как «да».

Перелез через перила, что огораживали балкон и, оттолкнувшись, ухватился руками за лестницу. Ржавый металл натужно заскрипел под моим весом. На секунду мне показалось, что старые болты и крепления не выдержат и вся эта конструкция вместе со мной и котом полетит вниз. Как совсем недавно по водостоку.

Не самое приятное воспоминание и довольно болезненное.

Этого не случилось. Я спокойно опускался, переставляя руки и ноги, а кот тем временем скрутился в бублик и прижался к теплому телу. Его явно ничего не беспокоило и даже напротив — устраивало, кроме небольшой тряски.

Свесив ноги, я вытянулся на руках и отпустил последнюю перекладину лестницы. После непродолжительного падения, приземлился на землю, присел на корточки и двинулся в сторону своего мотоцикла, придерживая кота через футболку.

Патрульная машина стояла рядом с моим мотоциклом. Повезло, что офицеры уже зашли в подъезд и пока еще не нашли тело. Иначе они бы уже стояли внизу, вызывали медиков, чтобы погрузить тело и занимались опросом жильцов. Мне им попадаться на глаза сейчас просто не с руки.

Как минимум потому, что у меня кот под футболкой, а вместе с котом еще один нюанс за поясом. И этот самый нюанс мне показывать совсем не хотелось.

Стараясь не привлекать внимание, я сел на железного коня, накинул шлем и, откатившись назад, вырулил на трассу.

Первым делом надо бы добраться домой и вручить кота Кирико, озадачить ее покупкой всех нужных вещей для нового сожителя, а конкретно: лотка, мисок для еды и саму пищу. И не какой-нибудь паршивый сухой корм, а что-то нормальное. В моей прошлой жизни у меня были домашние животные и все были на натуральном питании. Каши, мясо, рыба. И никаких проблем тебе ни с желудком, ни с печенью, ни с почками.

Доехали с ветерком и без проблем. Кот периодически мяукал, выкручивался и всячески норовил вылезти из-за пазухи, но я ему не позволял. Остановившись у своего дома, я взлетел по лестнице вверх, после чего отпер двери и вытянул кота из-под футболки.

— Кирико! — сказал я, прикрывая за собой вход.

Она выглянула из кухни. Иногда мне казалось, что там она проводит не просто большую часть времени, а почти весь день. При этом еды не то чтоб становилось больше в доме.

— Что случилось? — ее брови были подняты домиком, а на правом уголке губ виднелся сливочный крем от эклера.

— Иди сюда. Есть подарок. Только глаза закрой.

— Подарок⁈ — удивилась она и примчалась так быстро, как могла, держась руками за стены.

— Готова?

— Да… — ответила она с каким-то благоговением в голосе, словно я сейчас ей вручу ей древнюю реликвию в виде печати дракона или того пуще — кольцо с приглашением на нашу свадьбу, которой никогда не будет.

Но это было кое-что даже лучше. Я протянул ей кота прямо в руки. Мягкого. Пушистого.

Кирико нахмурила брови, ощупывая животное. Потом взяла на руки и прижала себе, продолжая ощупывать и поглаживать. Кот никуда не торопился, лишь развалился у Кирико на руках, держась когтями за футболку и мурчал.

— Это кот?

— Ты невероятно сообразительна. Глаза, к слову, можно открыть.

Она повиновалась и опустила голову, разглядывая зеленоглазое чудо, что смотрело на нее в ответ.

— Мрр? — издал кот, жмакая лапами ее футболку.

— Какой ты… — она приумолкла, после чего покачала на руках кота и вытянула перед собой, — худенький! Надо тебя накормить! — Кирико осеклась и перевела взгляд на меня. — Где ты его нашел?

— Это он меня нашел, — сказал я и технически сказал правду. Кот действительно пришел ко мне сам.

— Я серьезно, — надула она губы.

— Кирико-тян, пожалуйста, сходи в магазин, купи ему все необходимое. Но в первую очередь накорми. У нас вроде бы оставалось немного рыбы и яиц.

— Ты видел почем яйца в магазине⁈ — изумилась она.

— А ты видела ту самую сумку, — я кивнул под вешалку, где стояла ее кожаная сумка красного цвета, в которую под завязку были напичканы деньги. Но даже они в значительной мере таяли, потому что пополнять свой жизненный счетчик мне приходилось регулярно. — Поэтому возьми сколько нужно и снабди нашего нового сожителя всем самым нужным. Но сначала обед.

— А как его зовут?

— Ичиро, — сказал я не задумываясь, отчего Кирико на секунду покраснела. И только спустя несколько секунд я понял почему. Ичиро значило — первый сын. — Рассчитываю на тебя.

Я быстро развернулся, пока она не успела задать новые вопросы, и выскочил на лестницу.

Путь лежал в китайский район Кобе. Так называемый чайна-таун. Именно там поселился Чо Доу по последним записям в его деле. Странный он, все же, человек. Бежал со своей родины, а в итоге поселился все равно в китайской общине. С моей точки зрения это очень опрометчиво, потому что люди триады могут быть даже здесь и если его заметят — легко настучат и сдадут. И тогда расправятся с ним очень быстро.

Моей же задачей было просто выбить из него деньги.

Я припарковался у местной закусочной, после чего достал из папки фотографию Чо и пристально разглядел. Зрительная память у меня была хорошей и без того, но если учесть, что все азиаты для меня были до сих пор на одно лицо — пришлось «всмотреться» детальнее, чтобы запомнить отличительные черты.

После этого я осмотрел небольшую карту района на прямоугольном куске листа, где был отмечен путь, по которому Чо ходит по средам в конкретное отделение почты, чтобы что-то забрать. Подозреваю, что ему высылали деньги либо родственники, либо оставшиеся друзья, пока он тут не приживется.

Также было сказано, что Чо очень пунктуален, либо обладает некоторыми психическими отклонениями, потому что всегда приходит в точно назначенное время. Как по мне — и то и другое имело право на жизнь. Вышкол — это то, что всегда было в любой силовой структуре. Хоть в армии, хоть в мафии.

Я положил карту обратно в папку, после чего поехал к этому отделению. Сегодня как раз была среда.

Припарковав байк в паре сотен метров у минимаркета, я сел наблюдать за почтовым отделением на лавку у газетного киоска. Купить для пущей убедительности саму газету не получилось по понятной причине. Именно поэтому я рассматривал вокруг все, что угодно. Крыши, дорогу, прохожих.

Этому способствовало общее отличие чайна-тауна от остальной части города. Вроде бы все похожее и подобное. Вроде бы все еще часть не просто Кобе, а самой Японии. Да только все так, но немножечко не так.

Вывески и рекламные щиты были обвешаны именно китайскими рекламными баннерами и объявлениями. Тут и там слышалась речь на мандарине и все люди вокруг в большинстве своем были именно китайцами.

Почему они тут живут, но придерживаются своих веры, традиций и культуры — хороший вопрос. Ответ мне на него искать не хотелось и было попросту некогда.

Чо, все же, выделялся на фоне других людей. Хотя бы потому, что шел он в сторону почты в футболке с капюшоном, чуть сутулясь засунув руки в карманы. Капюшон натянут чуть ли не до носа, явно прикрывая лицо. Старые рваные джинсы, что цеплялись за пятки не менее изношенных кроссовок одной небезызвестной фирмы. Внешне он был хмурым, словно волчонок, озлобившийся на мир.

Но как и было сказано в личном деле — в пунктуальности ему не занимать.

Проходя мимо минимаркета он на секунду остановился, словно вспомнил, что ему нужно прикупить чего-нибудь на ужин, а затем двинулся дальше.

«Или он заметил твой байк? — пронеслось у меня в голове».

Нет. Бред какой-то. Он не может быть настолько параноиком.

Пройдя по противоположной стороне улицы, Чо поднялся по ступенькам и зашел в отделение, не обратив на меня ни малейшего внимания. Вышел он примерно через пятнадцать минут и пошел точно туда, откуда пришел. Я встал и пошел следом за ним. От моего внимания не ускользнуло движение его головы. Китаец явно бросил короткий и быстрый взгляд через плечо, после чего прибавил ходу.

Я хмыкнул под нос. Ускоряться не стал. Демонстративно подошел к минимаркету и зашел в его распашные стеклянные двери. Все равно я предположительно знаю куда ты пойдешь, Чо Доу.

Выждав несколько минут, я сел на своего железного коня и выехал через переулок на трассу, чтобы затем сделать небольшой крюк, припарковаться в другом месте и снова ждать.

Я стоял в узком переулке между многоэтажкой и старой пиццерией. Пространство было настолько тесное, что тут явно нарушались все нормы строительства и по хорошему строительную компанию инспекция должна была хорошенько вставить, но, наверное, кто-то кому-то как обычно помог на это закрыть глаза.

Чо прошел по противоположной стороне улицы, периодически оглядываясь по сторонам. Я сидел за рядом из трех металлических мусорных баков и наблюдал за ним. Пока что все было строго по плану. Если он двигается домой и доберется до квартиры — там его и прижму.

От этой пиццерии до его места жительства было не более двадцати минут пешего хода. Я двинулся по параллельной улице через ряд домов. На каждом перекрестке или промежутке между домами я вылавливал его силуэт, отмечая, что все идет как надо.

Подходя все ближе к его дому, Чо двигался все спокойнее и размереннее. Походка становилась расслабленнее и вразвалочку. Словно все это время ему приходилось идти в ботинках полных битого стекла или скорпионов, а сейчас сменили на мягкие домашние тапочки.

Недалеко от последнего перекрестка, за которым через метров триста-четыреста был дом Чо, он остановился, сел на лавочку и закурил. Я стоял за зданием, разделявшим две параллельных улицы и спокойно ждал, аккуратно и изредка поглядывая за китайцем.

Он не спешил и явно смаковал каждую затяжку. Мне же курение не нравилось, хотя запах хорошего табака как раз таки напротив доставлял удовольствие.

Докурив почти до самого фильтра, Чо потушил окурок о подошву кроссовок, щелчком пальца отправил его в рядом стоящую урну и развалился на лавке, раскинув руки по обе стороны.

Я почесал щеку и взглянул на часы. Время давно перевалило за полдень и к третьему клиенту сегодня я явно не успею.

Наконец он встал и пошел. Довольно быстро.

Я двинулся по параллельной улице, добавляя ходу. В конце концов решил перейти на шаг, чтобы подождать его в следующем переулке между домами за перекрестком, откуда отличный вид на вход в его квартиру.

Притаившись между стен, я стал ждать. Его не было слишком долго по моим подсчетам. Неужели этот китайчик решил заглянуть в другое место по соседству. Я аккуратно выглянул из-за угла и увидел, что он неспешно идет в сторону своего обиталища.

«Хорошо. Подождем».

Чо подошел к лестнице, что вела ко входу в его подъезд, после чего подошел до самой двери и остановился. Он постоял несколько моих ударов сердца, затем пошарил по карманам. В футболке, в джинсах. Передние, задние. Крутанулся на месте.

— Твою мать, — прошептал я, — ты что, ключи посеял от дома?

Говорил я это потому, что мне откровенно не нравилась сама мысль, что мне придется плестись еще раз в обратную сторону, пока этот полукровка будет разыскивать свои потерянные вещи.

Однако он сделал то, чего я совсем не ожидал. Он спустился по лестнице, еще раз осмотрелся, а затем направился обратно, но свернул в переулок между его домом и соседним. Такой же, в котором скрывался я.

«Может запасные ключи там прятал? — думал я. Бывает же такое, что люди вообще их кладут под коврик буквально. Хотя это уже какая-то глупость».

Я ждал его. Пять минут. Десять. Пятнадцать. Слишком долго. Я вышел из тени и неспешным шагом направился в сторону соседнего переулка. Заглянул в него. Пустота. Никого. Лучи заходящего солнечного света четко давали мне осмотреть, что вдоль стен стоят только картонные коробки и мусорные баки.

Но я решил пройтись и проверить.

Под ногами хрустел гравий, шуршали старые куски газеты и редкие осколки стекла. В мозгу опять вспыхнула картина с квартирой покойного Нанаки. Я вдохнул и выдохнул, прочищая голову. Прошлое остается в прошлом. Нужно сконцентрироваться на том, что здесь и сейчас.

Я неспешно ступал по переулку, осматриваясь по сторонам. Момент, когда за спиной прошелестел воздух, а затем обжигающе ледяное лезвие прикоснулось к горлу — остался для меня лишь мгновением.

Все таки он меня ждал здесь. Все это время. Притаился, как паук в своей норе и ждал. Треклятый параноик, когда ты меня успел заметить? Неужто все же по мотоциклу определил?

Я стоял неподвижно. Дыхание с примесью табачного запаха за спиной такое же ровное, как мое. Рука не дрожит, поставлена четко и твердо. Да, этот человек знает, что делает.

— Достал нож — режь, — сказал я.

И его рука действительно стала плавно двигаться вдоль моей гортани.