Здесь вам не клан 6

Глава 22

Я не знаю, сколько времени провёл в оболочке, просматривая кадры из прошлого. Сфера показывала мне то, что я хотел. С масштабированием, если возникала потребность.

Это была настоящая бойня.

Внутри своего искусственного мирка кварги оказались уязвимыми, поскольку имели физические тела. Эмиссары не могли останавливать время, но все они обладали вторым Даром. Кто-то швырялся файерболами, кто-то умел создавать молнии или замораживал своих противников. Я увидел одного биомага и пепельщика. И всё же, основной урон наносили закованные в броню и вооружённые «вихрями» кибермансеры. Действовали они слаженно, словно по команде из общего центра. При этом я не понимал, как Пересмешник может осуществлять руководство без радиосвязи, сотовых вышек и Интернета.

Хотя…

Почему без Интернета?

Мы преподнесли МОРу на блюдечке гейт, позволяющий подрубаться к любым Высоким Сетям. В теории ИскИн может транслировать себя на Моноземлю и сделать там резервную копию. А ещё он может сидеть в дата-центре и удалённо руководить операцией через моего дубля.

Вопрос в том, выжил ли Макс.

Я считаю — нет.

При одной мысли, что нас так легко обвели вокруг пальца, у меня сжались кулаки, а зубы заскрежетали. Бессильная ярость — вот что я сейчас испытывал.

Не знаю как, но МОР просчитал нашу атаку, выработал противоядие и нашёл способ, чтобы обратить поражение в победу.

Перед моими глазами разворачивалась панорама гибели пузыря.

Теневики сумели организовать сопротивление и частично эвакуировать мирных жителей. Куда? Возможно, в другие пузыри. Или альтернативные вселенные, перекинувшись в двумерные проекции. Так или иначе, я видел кваргов маленького роста — их выводили первыми. Чужие спасались семьями и поодиночке, но многих застали врасплох. Кибермансеры убивали всех без разбора, просто зачищая территорию.

Я видел, как захватываются ключевые объекты.

Островки с неприметными постройками, на которые я раньше не обращал внимания.

Штурмовые отряды брали под контроль и самые высокие острова дрейфующего архипелага, что позволяло им отстреливать из снайперских винтовок всех, кто оказывает сопротивление на нижних ярусах.

Теневики били врагов стихийными техниками, но явно уступали агрессорам в организованности, подготовке и оснащении.

Закрыв глаза, я несколько секунд приходил в себя.

Надо успокоиться.

Соберись.

Оболочка продемонстрировала мне захват пузыря, когда я захотел этого. Значит, структура всё ещё подчиняется моим командам. МОР сумел захватить рычаги управления пузырём, но это не отменило моих полномочий. Подозреваю, что и Брукс способна оказывать влияние на туманную среду.

Что это нам даёт?

В теории, кварги должны были продумать механизмы безопасности на случай, если кто-то сорвётся вниз с парящего островка. Поэтому мы не разбились насмерть, а увязли в невесомой патоке. Если оболочка спасает обитателей от падения, то из неё можно и выбраться. Иначе всё это не имело бы смысла.

Как выбраться?

Думаю, стоит попробовать мысленные приказы.

Делаю пару глубоких вдохов, очищаю свой разум… и начинаю усиленно желать, чтобы пистолет оказался в моей руке. Представляю, что без «барса» выжить будет невозможно. В сущности, так оно и есть, но…

Ничего не изменилось.

Пушка осталась висеть на прежнем месте.

Что ж, есть автовозврат. Я обычно не пользуюсь этой опцией, но чем чёрт не шутит? Если в пузыре разлита мана, то и руны могут сохранить свою силу.

Протягиваю руку, сжимаю пальцы на невидимой рукояти…

И «барс» прыгает мне в ладонь!

— Да! — я не удержался от торжествующего крика.

— У тебя оргазм? — отреагировала Брукс.

— Добрался до пистолета.

— Уже кое-что. Есть план, как отсюда выбраться?

— Нет, но сейчас попробую.

Оболочка отказалась подавать мне оружие, но ведь она может быть примитивной системой. С ограниченным числом функций.

Я пожелал переместиться на внутреннюю сторону шара.

Вынырнуть на поверхность.

И неожиданно понял, что среда меня выталкивает! Святая корова, я почти не верил в результат, но… Субстанция, отделяющая пузырь от неведомых бездн, вышвырнула меня наружу. От неожиданности я упал на колени, упёрся локтями в аморфную серость и осознал, что сфера стала твёрдой. Не жёсткой, а именно — твёрдой. Слегка пружинящей, словно покрытие на детских площадках.

Охренеть.

Вот это технологии!

— Эй! — раздался обиженный голос Кимберли. — Как ты это сделал?

— Секрет фирмы.

— А ну говори!

— Просто пожелай. Эта штука реагирует на мыслеприказы.

Через несколько секунд я увидел, как среда «выплёвывает» девушку на поверхность. Ким приземлилась более аккуратно, чем я, по инерции перекатилась, встала на ноги и призвала из ноосферы ствол.

— Ноосфера работает? — очумел я.

— Попробуй.

Я отозвал «барс», а затем вытащил его обратно.

Это нарушает всё, чему нас учили в Магикуме, но ведь и другие мои способности сохранились! Все, кроме хрономагических. Я в боевом трансе, энергия циркулирует по телу, световые доспехи поддерживаются в рабочем состоянии.

— Ты видела? — спросил я.

— Захват пузыря? Да, видела.

— Они могут отправить группу на добивание.

— Если поймут, что мы выбрались.

Поднимаю голову вверх.

Нас выбросило в нижнюю часть сферы. Здесь лёгкий крен не ощущался, но чуть дальше «пол» начинал выгибаться, вздымаясь к потолку непреодолимой стеной. Высоко в небе плавали острова жилого архипелага, связанные между собой подвесными мостиками и деревянными трапами. Каждый обломок скалы висел на заданном месте, словно его приморозили. Островков было много — десятки, если не сотни. Весь этот рой группировался в центре. Лишь отдельные «отщепенцы» расположились у поверхности сферы, в сотнях метров от базовой группировки. Поскольку я не видел мостов или протянутых тросов, то логично предположил, что кварги попадали туда с помощью зон переменных вероятностей. Значит, эти скалы не предназначались для посещения «гражданскими». Если МОР захватит эти объекты, то сможет полностью подчинить пузырь своей воле и избавится от нашего присутствия.

— Надо спешить, — сказал я.

Брукс осмотрелась в поисках лестницы.

Прикинула расстояние до нижнего островка.

И сокрушённо покачала головой.

— Боюсь, отсюда нет выхода.

— Ты ведь и внизу так думала.

— Думала.

— Но мы здесь.

Ким пожала плечами.

А я начал быстро соображать.

Здесь, на внутренней стороне пузыря, мы представляем собой отличные мишени. Если МОР догадается, что мы выбрались, снайперы откроют огонь. У меня есть световые доспехи — они выдержат. Кимберли — другой вопрос.

— Дорогая, — нарушил я затянувшуюся паузу, — что у тебя со вторым Даром?

— Прикалываешься.

— В смысле?

— У меня один Дар. Хрономагия.

— И всё?

Брукс виновато разводит руками.

— Но почему?

— Меня переместили в тело обычной девочки. Родители не имели сверхспособностей, их предки — тоже. У предшественницы обнаружили недоразвитое средоточие, но вероятность пройти инициацию была околонулевая.

— Странно. Не думал, что концерн действует таким образом.

— О, порой они экспериментируют, — в голосе Кимберли послышалась горечь.

У теневиков должен быть способ подняться наверх. Вряд ли они спасают своих сограждан с помощью вертолётов МЧС или верёвочных лестниц. До сих пор оболочка реагировала на мои желания, так почему бы не продолжить в том же духе? Испытываю острое желание добраться до архипелага.

Пространство искажается, идёт складками.

И порождает зону переменных вероятностей.

— Да ладно, — фыркнула Брукс.

Я повернулся к женщине, с которой стал очень близок в последнее время.

— Ким. Понимаю, что ты меня слушать вряд ли будешь, но… держись позади меня, не лезь на рожон. У меня доспехи, а ты живёшь один раз. Если убьют, то навсегда.

— Знаю.

— Тут не работает хрономагия, — напомнил я.

— Перестань. Чему быть, того не миновать.

Шагнув к женщине и повинуясь внезапному порыву чувств, я притянул её к себе и поцеловал в губы. Отстранился и тихо произнёс:

— Прикрывай спину.

Брукс кивнула.

По глазам инструкторши я не мог понять, что она чувствует.

— Думай о нижнем острове, — бросил я через плечо.

И провалился в чёрный клубок.

Площадка была совсем крохотной.

Максимум — двадцать шагов в поперечнике.

На острове построили всего один дом, но трёхэтажный. Никаких признаков живых существ я не обнаружил. Трупов тоже не было, но теневики могли эвакуироваться.

Бежим к укрытию.

Проскальзываем в узкий дверной проём, водим стволами по комнате. Я никогда прежде не бывал у теневиков дома. С Хорном и Шепардом мы встречались на открытых пространствам, а чуть позже они сами заходили в гости. А тут… мебель, причём не деревянная. У меня возникло ощущение, что кресла, стол и некое подобие шкафа были выточены из пористого минерала. Не пемза, но что-то родственное. В нишах были обустроены полочки, уставленные непонятными предметами. То ли посуда, то ли статуэтки. На второй этаж вела крутая лестница.

— Что дальше? — уточнила Ким.

— Для тебя — ничего.

Женщина нахмурилась.

— Здесь безопасно, — отрезал я. — Так что сиди и не высовывайся. А я разберусь с МОРом.

— Разберётся он, — Брукс опустила пушку. — Но ты прав. Я подожду.

У самого выхода я обернулся.

— Ким… Если я не вернусь… Постарайся выбраться из пузыря и присмотреть за Лизой. Хорошо?

Глаза Брукс сузились:

— Только попробуй не вернуться, маленький засранец. Я тебя не для того учила в яме, чтобы ты сдох в первой серьёзной перестрелке. Ты меня понял?

Кивнув, я вышел из дома.

Чтобы попасть на следующий остров, мне предстояло подняться по крутому трапу, собранному из металлических элементов. Отозвал пушку — лучше держаться за поручни покрепче.

Осторожно выглянул из-за края.

…И чуть не получил разрывную в голову.

Боец «Ростехно» в полной снаряге, присев на одно колено, открыл огонь на поражение. Мне ничего не оставалось, как рубануть супостата кольцом расширения. Солдата буквально разрезало пополам. Руки, части туловища, «вихрь» — всё раскатилось по площадке. Внутренности вывалились наружу.

Выскочивший из-за угла эмиссар успел повалиться на землю, и это спасло ему жизнь. Из этого положения враг зарядил в меня файерболом, но довольно слабеньким. Второй-третий ранг, не больше. Полыхающий шар врезался в мою нагрудную пластину, но был поглощён и переработан. В ответ понеслась пуля из собравшегося в ладони «барса». Голова волшебника лопнула, как перезревший арбуз.

Я на острове.

Площадка довольно вместительная — средних размеров парковка. Есть каменный парапет, узкие лавочки, зелень. Растут неизвестные деревья. К противоположному краю жмётся группа трёхэтажных домиков с ассиметричными проёмами. Кварги не пользуются оконными рамами и дверьми. Только прямоугольники. Высокие и узкие — точки входа. Широкие — для обзора и освещения. Здесь, насколько я понял, нет преступности, а погода контролируется магами высшей касты.

В окнах — никого.

Жители пузыря либо погибли, либо эвакуированы. Жуткая и необычная тишина. Словно идёшь по городу-призраку, опустевшему много лет назад.

Насколько я понял, вторжение началось с верхних уровней, поэтому я не обнаружил трупов. Именно с нижних этажей кварги телепортировались в дружественные пузыри.

Искренне надеюсь, что Шепард выжил.

Мне — дальше.

Развилка на два острова. Верёвочный мостик направо, крутой трап — налево. Есть подозрение, что наибольшая концентрация врагов — на верхних ярусах архипелага.

Поднимаюсь по трапу.

У меня нет плана, что делать с дублем при встрече. По логике вещей — убить. Но Лиза мне точно этого не простит, да и существует ничтожная вероятность, что Макса можно спасти, обратившись к менталистам канцелярии и выкурив МОРа. Постараюсь вырубить и связать чем-нибудь. Вот только попробуй вырубить кибермансера с боевыми вставками, не прибегая к заморозке хронопотока…

Стоило мне подняться на третий остров, как активировался снайпер.

Пуля ударила в грудную пластину, но была тотчас поглощена и превратилась в пепел. Сила удара была столь велика, что инерция отбросила меня к трапу. В груди что-то хрустнуло. Окутавшись зелёным свечением, я швырнул в окно третьего этажа соседнего острова лайтбол.

Дальность броска не зависит от физической подготовки одарённого. Единственный значимый параметр — владение техникой и количество использованной маны.

Световой шар перелетел через двадцатиметровую бездну, угодил в оконный проём и там разорвался. Эффект был такой, словно жахнула ядерная боеголовка. Вспышка, вопль, осыпающаяся штукатурка…

А вот и рядовые боевики.

Из окон ближайших зданий начался массированный обстрел.

Я не стал дожидаться, пока свинцовый дождь переломает мне рёбра. Сорвавшись с места, побежал к дверному проёму ближайшего дома, на ходу формируя в левой руке световой шар.