Здесь вам не клан 6

Глава 23

Били со второго этажа.

Для начала я жахнул кольцом расширения — превентивно, на всякий случай. И не ошибся. Уже влетая в узкий дверной проём, заметил безногое тело, бьющееся в конвульсиях у лестницы. Добил выстрелом в голову. Кольцо, судя по отсутствию тяжёлой экипировки, зацепило волшебника. Прелесть световой магии заключается в том, что вы можете разрезать пополам дом или человека, но срез будет настолько тонким, что постройка не рухнет. Адепты воздуха, воды и льда вытворяют нечто подобное, остальные не умеют.

Преодолев половину лестничного пролёта, снова рубанул кольцом. Наградой мне послужил истошный вопль. Шагнув в комнату, я увидел распавшегося надвое кибера и второго, который, почуяв неладное, упал на одно колено и открыл по мне огонь из «вихря». Продолжаю движение, небрежно швыряя в упыря лайтбол. Вспышка, фрагменты брони, разлетевшиеся по комнате ошмётки.

Чисто.

Проверяю вторую комнату и третий этаж. Никого. Выглядываю в проём — и засекаю движение за парапетом верхнего острова. Отправляю туда световое копьё и наслаждаюсь разлетающимися конечностями кибера. Ума не приложу, как вообще можно проиграть, если ты владеешь крутой магией. Впрочем, не стоит расслабляться.

Испытываю острое желание переместиться к себе в дом.

Не работает.

Значит, пузырь помогает жильцам лишь в крайних случаях… либо МОР ухитрился взять под контроль внутреннюю транспортную систему.

Что ж, придётся идти напролом, уничтожая всех, кто мне помешает.

Выглядываю из окна, чтобы проложить маршрут. Остров, на котором я жил, располагался тремя ярусами выше, на противоположном краю скопления. Не так уж и далеко, если спокойно гуляешь по трапам да подвесным мостикам. Кусок проблемы, если тебе противостоят опасные противники. А они будут, в этом я не сомневаюсь. МОР спустит на меня лучших цепных псов, имеющихся в его распоряжении.

Из хороших новостей — маны дофига.

Я нигде не встречал такой концентрации. Раньше я не прибегал к своим магическим техникам внутри пузыря, даже исцеление не врубал. И, соответственно, не активировал боевой транс. Просто потому, что воевать было не с кем. И вот теперь я ощущаю… Даже не передать словами, что ощущаю! Мана вокруг бурлит, циркулирует могучими потоками, закручивается в вихревороты. Энергии столько, что на целую планету хватит…

Ладно.

Отдохнули — и в путь.

Перебираюсь на остров с разрушенным парапетом. Сейчас у меня одновременно задействованы три пассивки — доспех, восстановление, боевой транс. И ничего. Самочувствие великолепное. Если не произойдёт форс-мажоров, можно и без темпорального колдунства обойтись…

Так я думал, пока дорогу мне не преградил адепт воздуха.

Налетевший чудовищный вихрь приподнял меня на пару метров и швырнул на плиты тротуара. Доспехи частично погасили инерцию удара… но лишь частично. Пистолет выпал из руки, в глазах потемнело. Бью кольцом, противник выставляет невидимый щит. Часть световой дуги изламывается и рассеивается. Волшебник, двадцатилетний парень с густой бородищей, небрежно ведёт кистью — и стена воздуха шарахает меня почище кузнечного молота. В ушах звенит, на зубах привкус крови.

Протягиваю руку, активирую автовозврат.

«Барс» прыгает в ладонь.

Вокруг уже начинает разгоняться воронка чёрного вихря — едва ли не самая убойная техника адептов воздуха. Силуэт врага делается зыбким. Выпускаю две пули, заряженные светом, а затем пробиваю вихреворот копьём. Одна пуля разворотила оппоненту плечо, вторая срикошетила от незримого щита, третья ухитрилась этот самый щит пробить. Копьё поставило жирную точку в споре.

Маг упал на тротуар, заливая его собственной кровью.

Вихрь тут же успокоился, утратив чудовищную ударную мощь. Лёгкое дуновение — как прощальный привет от павшего мастера.

И тут же по мне открыли огонь с соседних островов.

Пули вгрызались в брусчатку, рикошетили от серых плит, выбивали крошку из ровной поверхности. Толчок в грудь. Ещё один — в ногу.

Бегу, прихрамывая, к подвесному мостику.

Отзываю пустую обойму, призываю полную.

Выстрел на три часа. Лайтбол на девять часов. Ускориться, несмотря на свистящие пули. Исцеление работает на пределе возможностей. Переломов, к счастью, нет. Зато хватает ушибов и гематом, что тоже не айс. Всё-таки пробивающая способность у «вихрей» вошла в поговорку.

Расширяющееся кольцо.

Сгусток света в окно третьего этажа. Ещё один лайтбол — в голову засевшего у парапета бойца.

Двое спрыгивают с островка в трёх десятках метров над моей головой. Мягко приземляются, мимикрируют под окружающую реальность, перекатываются и несутся ко мне. Скорость запредельная, в руках плазменные резаки. Серьёзно? Вы сюда ещё и «призраков» из АУ пригнали?

Отзываю «барс».

Выращиваю меч.

Бью «кольцом» дважды — на верхнем и нижнем уровнях. Ближайшему «призраку» сносит голову, но второй ухитрятся прыгнуть, вкрутиться между яркими дугами, уйти в перекат и взмахнуть резаком из нижней позиции. Уклоняюсь от выпада на пределе возможностей. Гадство, «призраки» резкие. Расширение, лайтбол. Противник уклоняется, взмах — и резак вычерчивает линию на моём боку.

Сволочь!

Свет против плазмы — такое себе. Пластины лишь частично защитили меня. Остриё прижгло кожу, запахло палёным мясом. Взревев, я рубанул мечом по нисходящей дуге, ни на что особо не рассчитывая. И внезапно увидел, как в искажениях мимикрирующей брони разлетаются брызги крови. Рука «аушника» отвалилась, обнажив кость и плоть. Обрубок кровоточил, несмотря на прижигание световым лезвием. На возврате отрубаю врагу голову и ковыляю к трапу.

Что ж, меня слегка потрепали.

Бывает.

Аура напитывает ткани жизненной энергией, ускоряет регенерацию, стремительно восстанавливает клетки. Я поднимаюсь по ступенькам трапа на следующую скалу и в этот момент чую неладное. В мою сторону несётся чёрный шарик, отращивая шипы по ходу дела.

Контактная, мать её, граната.

Возникает неприятное ощущение дежа-вю.

Хватит уже.

Заряжаю световой шар энергией по самое не балуйся и отправляю на перехват. Тут же бросаюсь на землю по старой привычке, хотя это и не имеет смысла. Контактные гранаты не разбрасывают осколки. Они рассчитаны на поражение врага, закованного в силовую броню, отсюда кумулятивный эффект.

Жду взрыва и направленную ударную волну, но…

Граната просто сгорает в сердцевине шара.

Магия вновь побеждает.

Вскакиваю, меняю позицию. Вижу тень в дверном проёме. Отправляю туда световой шар, добавляю расширением и несусь к следующему острову. По дороге расстреливаю из «барса» шуструю тварь, смахивающую на саблезубого тигра. На тварь уходит целых четыре патрона — она двигалась с непостижимой скоростью. Пятый патрон — в спину убегающему биомагу. Контрольный. Перезарядка.

На предпоследнем острове меня встречают огненным шквалом.

В прямом смысле этого слова.

Адепт огня, засевший на верхнем этаже жилого массива, накрыл по площади локацию перед небольшим фонтанчиком. К этому моменту я максимально укрепил броню, сделав упор на защиту. Поддерживать мощные пассивки было непросто даже в боевом трансе. Не стоит забывать, что мне противостояли высокоранговые маги, урон от волшебства которых был значительным. Практически вся свободная мана перенаправлялась в доспехи, и когда пространство вокруг запылало, я выстоял. Одновременно с этим по мне начали стрелять из «вихрей». Броня, накачанная маной, держала в том числе и кинетику, причём хорошо, но некоторые очереди были… болезненными.

Сверху прилетело в шлем.

Работал снайпер.

Я побежал к дверному проёму, рубанул расширением, влетел внутрь и двумя пулями уложил «призрака», засевшего под потолком. Ещё одна полупрозрачная тень метнулась ко мне по стене, взмахнула плазменным резаком, но я, предугадав траекторию движения, отступил на шаг вправо и располовинил ублюдка мечом. Тут же вскинул руку с «барсом» и завалил третьего «призрака», попытавшегося пересечь комнату длинными прыжками.

Перезарядка.

Лестница крутая и узкая, но я приспособился и больше не спотыкаюсь. Коридоров нет — кварги экономят «квадраты» в условиях ограниченного пространства.

Захожу, автоматически просчитывая траектории.

Падаю на одно колено. Выстрел на три часа, лайтбол на двенадцать. Перекат. Добить кибера контрольным в голову, уклониться от плазменного резака, сбить «призрака» подсечкой, добить двумя выстрелами.

Наверх.

Третий этаж — чисто.

На четвёртом меня ждёт файербол. Доспехи гасят инерцию и распределяют энергию по пластинам. Стреляю в ответ, но противник выставил огненный щит. Следующий выстрел ничего не приносит — пули сгорают в выпуклой багровой жути. Отзываю ствол, делаю шаг к своему противнику.

По моим ногам струится концентрированное пламя.

Больше энергии на пластины.

Вычерчиваю размашистую дугу мечом, но противник прикрывается щитом. Это женщина средних лет с жёстким взглядом и собранными в пучок на затылке волосами. Пробиваю лоу-кик слева, вражину заносит. Световой кулак, удар в челюсть. Щит распадается. Добиваю мечом, который вновь обрёл нужную плотность.

Изучаю ситуацию снаружи.

И в ту же секунду ловлю грудью крупный калибр от снайпера.

Больно, но не катастрофично.

Отступаю влево, смещаясь с линии огня. Прикидываю дальнейшие действия. Мой остров уже просматривается за выступом соседней скалы. Отсюда рукой подать, но не факт, что Макс засел именно там. Я вижу бревенчатую постройку и край террасы. В окнах ничего не разобрать.

Выстрел.

Свист пули.

Нечто ударило в противоположную от окна стену. Ясно, снайпер напоминает о своём существовании. Я бы его прошёл без особых проблем, но хочется немного подлатать ушибы исцелением и прикинуть план действий.

Валить Макса?

Искать Шепарада?

Подрубаться к вирту?

Я могу вырубить своего дубля и доставить к нашим менталистам, но что это даст? Не исключено, что МОР просчитал все варианты и попадание в тайную канцелярию — часть его плана. В таком случае, я преподнесу царский подарок своим врагам…

Перед глазами всё помутилось.

Не успев осознать, что происходит, я провалился в бездну.

Выпадаю в гостиничный номер с панорамным окном.

За изогнутой поверхностью — ночь с редкими огоньками звёзд. По потолку, повторяя контуры проёма, тянется светодиодная линия. Интерьер в духе минимализма: необъятная кровать, тумба, столик для ноутбука, телевизор на кронштейне. Шторы раздвинуты. Кресло, в нём — человек.

— МОР?

Включается торшер.

Я вижу собственное лицо — то, каким был до переноса в новое тело.

— Это я, Макс.

— Тебя нет. Нейросеть захватила твоё тело.

— Да. Потому что мы с тобой сейчас находимся в облаке.

Всматриваюсь в ночь.

Ни городских огней, ни вздымающихся к небесам громад небоскрёбов, ни трассирующих линий проспектов. И даже классического земного неба от этой реальности не дождёшься. Бездонная тьма с редкими проблесками… звёзд? Ну, пусть будут звёзды.

— Хранилище, — поворачиваюсь к собеседнику. — Ты можешь быть кем угодно.

— Макс, прекрати. У нас мало времени. Я могу сейчас заняться доказательствами своей человечности, но ты ведь не станешь проводить тест Тьюринга? Просто поверь мне на слово. Я удерживаю контроль над облаком и дата-центром, МОР захватил моё тело и сидит в пузыре. Счёт равный. Прямо сейчас через мою блокаду прорывается группа кибермансеров «Ростехно». Их пятеро, я со всеми не справлюсь. А ещё в буфере обмена застрял Нуриев. Скоро он будет здесь.

— А что с МОРом?

— Так, для справки: хранилище дрейфует к темпоральному пузырю. МОР ещё не подчинил себе этот мирок, но когда справится… получит возможность физически перебрасывать что угодно с одной Земли на другую. Я уж молчу про доступ к Высоким Сетям. Помоги мне отбиться от Нуриева и кибермансеров. Я проникну в сердце облака, взломаю здешнюю копию ИИ, после чего мы выполним поставленную задачу. Заодно ударим по МОРу через гейт и заберём моё тело обратно. Боюсь, другого пути нет.

— Брукс. Я оставил её на нижних островах.

— Субъективно ты ничего не потеряешь.

По зданию прокатился зловещий гул.

— Они идут, — глаза дубля сузились. — Ты со мной?

Стены содрогнулись.

— Что нужно делать?

Мрак поднялся с кресла.

— Пошли встречать гостей.

В стене напротив окна прорезалась дверь, которой раньше не было. Макс шагнул в проём, игнорируя ручку и полотно. Я сделал то же самое и оказался в длинном коридоре, тянущемся в обе стороны. Множество дверей, тусклые потолочные лампы.

— Лифт, — сказал кибермансер.

Одна из дверей расширилась, поделила себя на створки, обросла металлом. Рядом нарисовалась кнопка вызова. С характерным звяканьем двери разошлись.

— У тебя есть наши ментальные техники, — бросил Макс через плечо, направляясь к кабине. — Здесь вирт. Никаких ограничений, помни об этом.

Я шагнул в просторную зеркальную кабину.

— Готов? — Макс развернулся лицом к двери.

Створки сомкнулись.

— Готов, — буркнул я.

Кабина провалилась вниз.

— Надерём задницу корпоратам, — сказав это, Ву начал меняться.