Здесь вам не клан 6

Глава 25

Мы действовали из облака.

В нашем мире хрономагов не было, поэтому пришлось вызывать их из новой реальности. Пока Макс отдавал распоряжения уцелевшим эмиссарам, я настраивал зону переменных вероятностей. Это оказалось проще, чем я думал. Все нужные сведения мы извлекли из поверженной нейросети, точнее — из её баз данных. Ума не приложу, когда МОР успел собрать информацию о пузырях теневиков, но он это сделал. И разбирался в вопросе гораздо лучше нас.

Через несколько часов после начала операции на островах появились Шепард и Хорн. Без понятия, как маги из высшей касты пронюхали о нашей победе, но вскоре я обнаружил, что теневики возвращаются. И наводят порядок, убирая трупы на улицах.

Брукс отправилась к Лизе.

Шепард остался с нами и взял на себя управление переходами.

Пока мы занимались всеми этими вещами, отредактированный МОР просчитывал модели изменения прошлого Земли с учётом наших требований. Виртуальные полигоны были созданы и настроены в кратчайшие сроки. Часть эмиссаров была переброшена на них для тренировочных прогонов, остальным мы отправили техзадания. В будущем операция заняла несколько часов, в течение которых дата-центр был недоступен руководству «Эскапизма». На любые запросы МОР отвечал, что идут технические работы и вскоре система начнёт функционировать в штатном режиме.

Схема подготовки выглядела так: МОР переносил сознания агентов высшего звена в облако, оттуда перебрасывал на полигоны, отрабатывал вмешательства и переправлял обратно. Очнувшись в украденных телах, маги смотрели на часы и шли в указанную точку пространства-времени, где их ждала зона переменных вероятностей.

Мы перекидывали всех через нижние острова.

Их набралось гораздо больше, чем я думал. Десятки, и это без учёта тех, кто готовился на полигонах или выполнял миссии в параллельных вселенных. Чтоб вы понимали, не всех отправляли в 2023 год. МОР захватывал тела на хронологическом отрезке в два столетия. Просто так сложилось, что из-за противостояния со мной и моими учениками «Эскапизм» сконцентрировался на первой половине двадцать первого века.

Макс дважды отбивал атаки кибермансеров «Ростехно», которые работали удалённо. Корпораты ещё не успели всполошиться — для них это выглядело так, словно произошёл системный сбой, а защитная оболочка редактируется нейросетью и бросается на всех подряд. Мы понимали, что долго это продолжаться не будет и не теряли ни секунды. Я был на подхвате, готовил кофе и приносил Максу бутерброды. Усталость накопилась адская, но выбора у нас не было — врага надо дожимать.

Нуриев не явился на зов.

Подозреваю, что чуйка подсказала ему не соваться в облако. МОР перед своим уничтожением, проговорился, что у меня «двое противников». Я тщательно проверил хранилище, но бывший гендиректор там не появлялся. Что ж, займусь им позже, когда концерн перестанет существовать.

Знаете, что я понял, наблюдая за внутренней кухней эмиссаров?

На подготовку каждой атаки тратились огромные ресурсы, сопоставимые с мощностями всех известных мне суперкомпьютеров. Дата-центр работал на квантовых технологиях, данные просчитывались с умопомрачительными скоростями, но вы представляете, сколько переменных в исторических развилках? Биографии людей, расписание транспорта, медицинские карты, сведения о родственниках и друзьях, увлечения, привычки, вкусы…

Полигоны дублировали локацию на заданном хронологическом отрезке, алгоритмы просчитывали изменения, МОР что-то менял и следил за событиями, если не нравилось — откатывался в точку сохранения и начинал по новой. Всё это никак не синхронизировалось с нашими действиями, но Макс был вынужден контролировать процесс в онлайн-режиме. Дважды мы менялись местами. Сами подумайте, человеку надо в сортир, душ принять, размять мышцы. Я в эти минуты наблюдал за действиями земной копии МОРа и почитывал спецификации новых веток.

Эмиссары продолжали прибывать.

Шепард получал от нас инструкции по каждому агенту и осуществлял переброску в условленные координаты.

Знаете, что меня поначалу вымораживало в этой истории? Никто из агентов «Эскапизма» не заподозрил неладное. Вот их берут и перемещают через территорию кваргов, а это как бы враги, обратно в родной мир с совершенно непонятными миссиями. Общую картину, понятное дело, никто не видит. Есть легенда, мол, война перекинулась на родную планету, надо уничтожить «пятую колонну», и всё такое.

Я что хочу сказать?

Эмиссары настолько разучились действовать самостоятельно, без указки свыше, что просто выполняют очередное распоряжение. Никто даже не задаётся вопросом, что здесь не так. А ведь их судьбы тоже изменятся. Там, на старой Земле, эти люди перестанут работать на один из самых могущественных и богатых концернов. Пути к отступлению будут отрезаны. Возможно, закрутятся временные петли. МОР постарается этого избежать, но задача нетривиальная…

Мои размышления были прерваны вернувшимся из Сети Максом.

— Фух, — дубль уставился на голографические экраны. — Это было… нелегко.

— Мы готовы? — осторожно поинтересовался я.

— Почти, — Ву развернулся в кресле и уставился на меня. — Есть лишь одна, но ключевая ветка, с которой МОР не справится собственными силами. Рубеж атаки, неподвластный эмиссарам.

Я насторожился.

— Мы не спустим псов войны?

— Ещё как спустим, — ухмыльнулся дубль. — Но все эмиссары в той или иной степени связаны с «Эскапизмом». Их наняли, перевели из «Ростехно», долго тренировали. Случайных людей в империю больше не забрасывают. Так что… На этом рубеже должен быть человек, выламывающийся из системы.

— Не смотри на меня так.

— А на кого мне ещё смотреть?

— Мы оба выламываемся. Это же петля времени, твою мать.

— Я вижу здесь одного хрономага. Других нет.

— Удар ниже пояса, — пробурчал я.

Макс был непреклонен:

— Возьмёшься?

Я слишком поздно дорубил, почему Брукс не пригласили участвовать во всём этом.

Да, она мне рассказывала про основание первых лабораторий «Эскапизма», светлые идеалы и веру в то, что можно открыть доступ человечеству в иные миры. Рассказывала о погибших друзьях, которых устраняли из-за отказа сотрудничать с «Ростехно»… Но совершенно забыла упомянуть о том, что за одного из этих учёных вышла замуж.

МОР просчитал несколько вариантов коррекции.

Первый — физическое устранение Брайана Сингха. Тут было где развернуться. Раннее детство, утроба матери, студенческие годы, поездки на симпозиумы. Несчастные случаи легко подстраивались, взлом и выжигание личности тоже был реален, но для этого потребовались бы опытные и нашпигованные имплантами кибермансеры.

Впрочем, нет.

Вру.

Детство, утроба, школа и студенчество — всё это не просматривалось из-за темпоральных искажений. Сбор данных агентов внедрения тоже не дал результатов. По всему выходило, что Сингх выпал из ниоткуда. Человек без прошлого. То ли купленные корпоратами спецслужбы изъяли все документы, то ли ещё что. Впрочем, мы и отследить этого мужика на ранних стадиях его взросления не смогли.

Мне ситуация очень не понравилась.

Человек не может вылезать из пустоты. Документы засекретить можно, но куда спрятать реальную жизнь? Анализ поздних диалогов Сингха и Виктории Никольской, то есть Кимберли, показал, что образование учёный получил в филиале Токийского университета в Бомбее. Мы отправили туда эмиссара, тот вернулся ни с чем. В базах данных основатель «Эскапизма» не фигурировал, встретить его на территории кампуса не удалось.

Первая половина жизни Сингха стёрта.

Брукс по понятным причинам не годилась для коррекционного вмешательства. Другие эмиссары в той или иной степени были вовлечены в воронку событий и могли отредактировать собственное прошлое.

Я — другое дело.

Никаких эмоциональных привязок, событийных линий, биографического пересечения. Вдобавок, я замкнул временную петлю и выпал из сферы предсказуемости окончательно.

Смерть Сингха могла повлечь за собой непредсказуемые изменения в судьбе Ким. Двадцатипроцентная вероятность нервного срыва, тридцатипроцентная — заурядной жизни с постепенной деградацией.

Мы рассмотрели и другие решения.

Взлом виртуального акка Брукс с целью предотвратить её знакомство с будущим мужем. Пробку на дороге и застрявшее наземное такси в Токио, где должна была произойти первая встреча учёных. Подставу с любовницей, снотворное в вине, форс-мажоры в институте, требующие срочного возвращения.

Знаки судьбы, меняющие ход мыслей.

Книжка о темпоральных парадоксах и хрупкости бытия, оставленная кем-то в парке. Случайный попутчик в самолёте, рассуждающий о том, что корпорации извращают любые хорошие начинания и на корню выкупают перспективные разработки. Криптовалютный инвестор, решивший внезапно позвонить Сингху, чтобы поддержать его замороженный проект с экологичными токенами.

Как по мне, знаки были изящным решением, но гарантии успеха оставляли желать лучшего. Эти ветки плохо просчитывались нейросетью.

Проще всего было организовать снотворное.

Для этого я отправился в 2074 год, прямиком на кухню отеля «Таканава Тобу», где готовился заказанный постояльцем из номера 36 обед. Неизвестные мне блюда из морепродуктов, белое вино, наностимуляторы. Да, если кто не в курсе, наностимы появились уже тогда. Брызгаешь на кожу распылителем флакончика, и усталость как рукой снимает. Боты доносят бодрящие вещества в мозг, действует покруче кофе и энергетиков, при этом без побочки на сердце.

Переступая порог кухни, я был одет в строгий костюм с эмблемой отеля на груди.

Доставщик — вот моя профессия в этом мире.

Несколько подносов с едой, заказанной клиентами отеля, повара загрузили на тележку, которую я и покатил в сторону служебных лифтов. Чтобы не спалиться, я изменил внешность с помощью жевательной резинки, которую уже применял в императорском дворце. В течение ближайшего часа я буду выглядеть, как один из постоянных доставщиков, по неизвестным причинам не явившийся сегодня на работу.

Лифт поднял меня на второй этаж.

Мягко ступая по ковровой дорожке, направляюсь к тридцать шестому номеру. Остальные заказы меня не интересуют, это проблема местного персонала.

Стучу в дверь.

Не дождавшись ответа, вхожу.

У Сингха стандартный номер без изысков, обставленный в японском минимализме. Корпусная мебель, иллюзия обширного пространства на двадцати квадратах, окно в пол.

Закатываю тележку.

Хозяин номера, стоявший до этого у окна и любовавшийся токийской осенью, оборачивается.

Внезапно меня накрывает пониманием. Я видел Сингха в симуляторах, и это лицо казалось мне… смутно знакомым. Сами черты, взгляд, осанка. Теперь же, увидев учёного в махровом гостиничном халате, я подумал, что этому персонажу вполне подошёл бы старинный сюртук.

Миг — и вспышка озарения прибивает меня к полу.

Передо мной стоял Основатель.

Я не шучу, сходство было несомненным. Старое изображение, увиденное мной в архиве, не могло передать особенности расы, но вот оно — объяснение чёрных кудрей. Учёный, стоявший у истоков переноса сознания в иные миры, и великий маг, подаривший людям волшебство, вне всяких сомнений, были одним и тем же человеком. Если забыть, конечно, про дурацкие усики и бакенбарды. Очки Сингх тоже не носил. Не удивлюсь, если он предпочитает контактные линзы.

— Проходи, Максим, — улыбнулся легендарный волшебник. — Ты выглядишь несколько необычно для человека твоего ранга. Доставщик еды, хм… В этом есть определённая ирония. Великий архонт света, щит императора и, по совместительству, его наставник… Приносит мне обед. Вино отравлено?

— Снотворное, — буркнул я.

Боевой транс не активировать, но всегда есть призыв и замораживание потока. Если что — накачаю себя «арксом». Позже. А сейчас главное — не пропустить первый удар.

— А, понятно, — кивнул Сингх. — Единственный хрономаг, с которым у меня нет причинно-следственных связей. Я вырубаюсь, встреча с Викой не состоится… но вы же и остальные ветки просчитали? Я видел несколько рубежей атаки, процесс идёт. Да чего ты, как не родной? Присаживайся.

Сингх указал на кресло у окна.

Я пересёк комнату и устроился на мягком сиденье.

— Как ты понимаешь, вино я пить не буду, — учёный сел напротив. — Что дальше?

Пожимаю плечами:

— Сценариев много.

— Догадываюсь, — хмыкнул волшебник. — Но убивать меня ты не планировал… Планы меняются, конечно.

Я молчу.

— Парадокс в том, — выдал Сингх после секундного размышления, — что мы с тобой связаны. Эта связь неочевидна из-за темпоральных искажений, но… Устранение одного из нас повлечёт за собой чудовищные последствия.

— Кто ты такой? — не выдерживаю я.