Зигзаги удачи

Глава 12

На станции

– ИскИн капсулы требует подтвердить способ установки, – объяснил суть заминки Аналитик.

Перед тем как лечь в капсулу я зарядил приёмный лоток контейнером с симбионтом и планировал, что его установят сразу же после прохождения процедуры коррекции.

– Не мог сам разобраться? – я даже не пытался скрыть своего раздражения.

– У меня нет таких полномочий, – в голосе Аналитика проскользнули нотки недовольства.

– Ладно, что у нас там по установкам? – смягчил я тон, сообразив, что в данный момент не прав.

– Экстренный, стандартный и рекомендованный.

– В чём их суть и различия?

– В первом случае нейросеть запустится в течении нескольких часов, но неизбежны частые отключения по мере её дальнейшего развёртывания. Второй вариант отличается кратковременными отключениями и запуском нейросети в течении суток. Третий – абсолютно без побочных эффектов, но нейросеть развернётся только по истечению трёх суток.

Последний способ установки мне точно не подходит. А если завтра в поход? Я даже с корабельным ИскИном связаться не смогу, а использовать для этих целей Аналитика не хотелось бы. Зачем попусту раскрывать свои возможности и секреты? Если мне не изменяет память, то в медицинских базах есть несколько вариантов нивелирования данной проблемы. Самый простой из них – полежать пару-тройку суток в медкапсуле, процесс развёртывания нейросети значительно ускоряется. Времени на обратном пути у меня будет предостаточно.

– Подтверждаю стандартную установку, – отдал я команду и вновь проваливаюсь во тьму.

Поднял меня Аналитик за час до оговорённого срока и пока я разбирался с нейросетью, он подчищал за мной все "хвосты". Не смотря на уверения местного гения, что медкапсула под полным контролем, мой ИскИнвсё же обнаружил готовых к пересылке логов с информацией по проведённой процедуре коррекции и установке симбионта. Всё бы ничего, но вся эта информация была привязана к моему генетическому коду и будь у капсулы свободный выход в сеть вся эта информация уже была бы в федерации Галанте.

На станции пришлось задержаться ещё на сутки. После столь длительного перелёта экипажу полагалось двое суток отдыха, вот они и отрывались в барах. Обратно пойдём с небольшим грузом и парой пассажиров. Перед самым отходом меня пришло приглашение от главы службы безопасности станции. Как мне этого не хотелось, но проигнорировать его никак не получится.

Моложавый безопасник в чине майора не стал со мной церемониться и сразу, что говорится, "закусил удила".

– Как нам стало известно, за время своего пребывания на станции вы каким-то образом умудрились пробраться в закрытую зону, – энергично вещал майор, тщательно хмуря брови. – Тем самым, вы не оставили передо мной выбора: либо я докладываю начальству о нарушении с вашей стороны режима секретности, либо тут же вас арестовываю и произвожу коррекцию памяти. Процедура, как вы понимаете, малоприятная и редко обходится без побочных эффектов.

СБшник окинул меня оценивающим взглядом, сделав многозначительную паузу.

– Впрочем, есть шанс избежать все эти неприятности, – на почту пришёл бланк договора.

Майор предлагал подписать стандартный договор со Службой Безопасности монархии. М-да… опять на те же грабли… И чего они ко мне липнут?

– Лэр майор, если вы сделаете запрос в метрополию, то, думаю, все вопросы относительно меня быстро разъяснятся и вам не придётся прибегать к столь суровым мерам, – посоветовал я ему.

– Вы забываетесь, капитан-лейтенант! – вспылил майор, хлопнув рукой по столу. – Не вам решать, что мне делать!

Можно было бы активировать метку аристократа и все проблемы были тут же улажены. Более того, майор должен принести официальные извинения, но мне интересно – насколько далеко он зайдёт в своём стремлении заполучить ещё одного бойца "невидимого фронта". Понятно, что за каждый подписанный контракт он получает премию и его интерес в этом деле вполне конкретен.

– Что касается, так называемых "закрытых зон", – продолжил я как ни в чём не бывало, – то они должны быть организованы должным образом, с соответствующей системой пропуска и контроля.

Кажется, я несколько переборщил со своими умозаключениями, так как за спиной внезапно возникли два штурмовика в тяжёлом обвесе.

– Капитан-лейтенант, вы задержаны, до выяснения всех обстоятельств! – невооружённым взглядом было видно, что майор едва сдерживает себя.

Ещё более обострять ситуацию не входило в мои планы, потому молча позволил надеть на себя наручники. Оказавшись в карцере, пришёл к заключению, что сложившаяся ситуация мне даже на руку. Нейросеть ещё не активизировалась и лучшего места переждать, пожалуй, не найти. Появись я сейчас на курьере подчинённые сразу вычислят, что у меня что-то не так с нейросетью, да и у корабельного ИскИна неизбежно возникнут вопросы. Хорошо Аналитик контролирует почту, а так ещё и СБшник бы прицепился. Буду стоять на том, что программно обновил нейросеть и та ушла на "перезагрузку".

Долго в карцере держать меня не стали. Не прошло и суток, как вежливо попросили освободить помещение. За дверью нашёлся майор СБ. Теперь он выглядел не так грозно, как вчера.

– Прошу принять извинения, – склонил он голову и сухо продолжил, – Вы свободны.

Теперь меня ничего не задерживало на станции. Ещё ночью активизировался симбионт, и я до самого утра занимался его настройкой. За основу выбрал аграфский "Псион", а на идентификаторе по-прежнему отображался "Пилот" седьмого поколения. Симбионт предупредил, что по мере поглощения нейросети будут заново выращены аналоги имеющихся имплантов, так что в ближайшее время возможны перебои в их работе. Изучать базы в ближайшие полторы-две декады не рекомендуется.

От Аналитика узнал, что далёкий предок симбионта представлял из себя обыкновенного паразита. Внедряясь в биологическую основу, он создавал симбиотическую связь, укрепляя организм носителя с целью длительного сосуществования, так как после этого терял всякую способность к слиянию ещё с кем бы то ни было. Вместе с гибелью носителя погибал и сам паразит. Как всем известно, Джоре были буквально помешаны на генной инженерии и после длительных экспериментов с данным образцом им удалось вырастить симбионт, ни в чём не уступающий стандартной нейросети. Данная технология постоянно дорабатывалась, но доступной для всех так и не стала, в основном из-за существенных ограничений к носителю и дороговизне самого проекта. Установку симбионта могли себе позволить только очень состоятельные имперцы.

Почти весь перелёт в Содружество, как и планировал, провёл в медкапсуле, изредка вставая при выходе из гипера в транзитных системах. Своё отсутствие объяснил плановыми восстановительными процедурами, которые периодически проходят все жители Содружества. У штатного медика по этому поводу вопросов ко мне не возникло. Записав на мой счёт использованные медицинские картриджи, он лишь отметил повышенный их расход, но дальше этого дело не пошло.

Полное поглощение нейросети произошло как раз при пересечении границы Фронтира с Содружеством.

– Нейросеть полностью готова к работе, – раздался в голове тонкий детский голосок.

Я от неожиданности даже несколько растерялся. Нет, так дело не пойдёт! Общение должно быть плодотворным и результативным, а не сбивать с толку!

– Поменять голос на мужской. За основу взять голос Ефима Копеляна из моей памяти. Стиль общения – секретарь. Принять имя – Эксперт.

– Принято, – услышал я знакомый баритон.

– Ваш уровень взаимодействия? – поинтересовался я у Аналитика.

– У индивидуальной нейросети всегда высший приоритет.

– Я правильно тебя понял, ты сейчас не контролируешь мою нейросеть и никаким образом не можешь повлиять на её работу?

– Это исключено в любом случае. В процессе поглощения нейросети симбионт воспользовался моими банками данных и самым тщательным образом "почистил" программную оболочку. К тебе теперь не подобраться. Взломать симбионт или внедрить закладку – неосуществимая задача.

– Каковы возможности нейросети на данный момент? – на этот раз я обратился к Эксперту.

– Взятая за основу нейросеть "Эспер" в целом соответствует восьмому поколению по шкале Содружества. В ближайшие две-три декады возможен переход на девятое, за счёт оптимизации уже существующих нейросвязей. Все установленные импланты функционируют в полном объёме. Ожидаемый прирост эффективности в те же сроки – 10-15%. В зоне идентификатора отображается нейросеть "Пилот" седьмого поколения. Выращена нейроподложка для возможной установки и дальнейшего "поглощения" дополнительных девайсов производства Содружества и Центральных миров.

– Выходит я теперь могу, поверх тебя установить другую нейросеть?

– Да, это было бы наилучшим вариантом. Существующий идентификатор нейросети значительно устарел даже по меркам Содружества.

Попав в зону действия глобальной сети на почту хлынул поток сообщений и писем. Теперь этим занимается Эксперт – ненужное удалит, важное – озвучит. Сам же занялся просмотром новостных каналов. Шумиха вокруг моего имени заметно спала. Не могла успокоиться только одна моя "ярая почитательница" – журналистка Мэй Юли, дочь графа Эшли де Юли. В последнем её опусе я был обозначен как некая "тёмная личность без родословной". Такой пассаж можно засчитать за личное оскорбление. Недолго думая, выслал графу официальный вызов на дуэль (не девчонке же отсылать – пускай папаша за неё отдувается). По совету Аналитика, добавил несколько пунктов моральной компенсации.

Надо сказать, что дуэли среди аристократов в последнее время большая редкость. Высшее сословие крайне щепетильно в этом вопросе и предпочитают лишний раз не подвергать свою жизнь опасности. В связи с чем часто пользуются услугами специально обученных бретёров. Понятное дело, что в этом случае довольно проблематично получить полное удовлетворение. В виде компенсации, выходя против бретёра, можно потребовать финансовую компенсацию и её размеры ограничиваются лишь состоянием собственного личного счёта – в случае поражения означенная сумма переходит на счёт противника.

Едва мы пришли на базу, как мне на почту пришло уведомление от Палаты лордов, в котором значилось, что мой вызов зарегистрирован и дуэль состоится в столичной системе в одном из её парков через три дня. Вслед за ними на связь вышел и сам граф.

– Виконт! – коротко кивнул мне далеко уже не молодой, но подтянутый мужчина. – Не скрою, я изрядно удивлён вашей обидчивостью. Стоило ли так бурно реагировать на несдержанность обиженной очевидной несправедливостью молодой женщины? Впрочем, дело уже сделано, и я принимаю ваш вызов!

Вот оно значит как! Это выходит я не сдержан! А любимая доченька и вовсе не при делах… Впрочем, чего ждать от графа, напрямую заявившего, что я и есть та самая "очевидная несправедливость".

С предоставлением краткосрочного отпуска проблем не возникло и к назначенному сроку я был на столичной планете. Благодаря своему статусу никаких разрешений на прибытие в систему не потребовалось. А вот по социальному рейтингу я немного не дотягивал, максимум на что можно было надеяться – краткосрочная экскурсия по знаменательным местам столицы. Планета и так была перенаселена и для "иногородних" требования были поистине драконовские. Исключением являлись лишь главы аристократических родов, которым дозволялось иметь свои резиденции в столице. Всему остальному высшему сословию из глубинки требовалось отдельное разрешение на проживание в столице и стоило оно немалых денег. За двухдневное проживание в гостинице мне пришлось выложить больше сорока тысяч кредитов! Понятное дело, что остановился я не в номере эконом класса, но всё же…

Остаток дня после заселения я потратил на себя: привёл в порядок внешний вид, посетив один из элитных бьюти-салонов (обыкновенных парикмахерских здесь нет в принципе), обновил гардероб (выходить на поединок в форме офицера флота было бы весьма опрометчиво – не стоит путать личные дела со служебными). Уже вечером задержался в одном из домашних ресторанчиков и, что называется, "отвёл душу", отведав блюда из натуральных продуктов. Слишком засиживаться не стал, напрочь игнорируя многочисленные заинтересованные взгляды юных девиц из-за соседних столиков – не до того. Завтра, с самого утра, мне нужна ясная голова.

Так как я "иногородний" секундантов мне выделила Палата лордов. К моему приходу они уже дожидались меня в назначенном месте. Графа ещё не было, но его ожидали с минуты на минуту. Познакомившись с секундантами, передал им своё оружие. В этом плане выбор у меня небольшой, и я остановился на проверенной временем шашке 1881 года, что имелась у меня в хранилище.

Граф со своей командой подкатил на штурмовом глайдере. Как и ожидалось он выставил вместо себя бретёра.

– Ставка удваивается, – предупредил я своих секундантов.

– Виконт! Вы хоть представляете о каких суммах идёт речь? – отреагировал граф. – Откуда у вчерашнего нищеброда из Фронтира столько кредитов?

– Прямое оскорбление, – я опять обернулся к секундантам. – Ставка утраивается.

В первоначальных требованиях я обозначил сумму моральной компенсации в пять миллионов. Замена на бретёра обошлась графу ещё во столько же. Странно, но в его эмоциях отчётливо присутствовал азарт. Он специально повышает ставки? Секунданты, и мои, и графа, вопрошающе уставились на меня. Перевожу 15 миллионов на счёт, скинутый секундантами. Возникшее было сомнение о моей платёжеспособности тут же разрешилось и на площадке для поединков появляется бретёр.

Для столь раннего часа в парке оказалось довольно многолюдно. За нашим поединком пришли поглазеть не только друзья и знакомые графа, но и его недоброжелатели, в слабой надежде порадоваться его возможной неудачей. Хватало и просто любопытствующих.

Секунданты тщательно осмотрели оружие и сделали последнюю попытку к примирению сторон и после непродолжительной паузы, предложили пройти на площадку. Бретёр играючи выхватил шпагу из рук своих секундантов и явно на публику продемонстрировал несколько связок, после чего принял классическую стойку с поднятой левой рукой.

Не понял? Они здесь решили устроить спортивный поединок? Красиво фехтовать я не умею, в моей "церемониальной" базе такого нет в принципе. Да, шашка против шпаги не совсем подходящее оружие, но я пришёл не ублажать публику, а решать свои проблемы и по возможности максимально жёстко.

– Я просмотрел архив поединков за последние четверть века, – подал голос Эксперт. – Могу констатировать только одно – дуэль, как кардинальное средство решения проблемных ситуаций, сейчас больше походит на балет из твоих воспоминаний. Бой, как правило, ведётся только до первой крови, со всеми элементами постановочных спортивных поединков, рассчитанных на …

– Правила остались прежними? – перебил я его.

– Дуэльный кодекс един для всего Содружества и последние два века не дополнялся, – выдал справку Аналитик.

Без всякого выпендрежа выхватываю шашку из ножен и дожидаюсь отмашки секундантов.

– Бой! – как звук выстрела, донеслась команда.

А боя как такового не получилось… Противник, резко сблизившись, решил закончить всё дело резким выпадом, надеясь, что я не успею на него среагировать, но он ошибся… Даже не ускоряясь, отвожу его клинок в строну и с разворота, по касательной, востриём прохожусь по шее. Кровь хлынула фонтаном, а бретёр с глазами полными ужаса валится на землю. Секунданты тут же оказались рядом и обступили раненого, дожидаясь медика.

За спиной отчётливо послышался недовольный гомон присутствующих. Лишь после того, как с площадки убрали поверженного бретёра секунданты объявили своё решение.

– Бой окончен. Регламент соблюдён.

Замечаю в толпе побагровевшее от злости лицо графа и в тот же момент на мой счёт возвращаются мои 15 миллионов и положенная мне компенсация.

– Вероломный и низкий! – вдруг взвизгнула во весь голос дочь графа. – Виконт сражался не по правилам! Вы все это видели! Он воспользовался бесчестным приёмом!

– Лэра! – прервал я её визг. – Вам не кажется, что вы переходите все границы?

М-да… а жизнь, выходит, дураков не учит, и обернувшись к толпе продолжил:

– Кто вступится за честь виконтессы?

Вперёд вышли два юнца.

– Шевалье Шир Касл, к вашим услугам. Шевалье Эск Рух, – представились они по очереди.

Младшие сыновья баронов, которым в жизни ничего не светит. Вся надежда на то, что их заметят и возьмут под свой крыло. Решили рискнуть юные воздыхатели талантов виконтессы.

– Кого выбираете? – с явным энтузиазмом подскочили мои секунданты.

Ещё бы им не демонстрировать своё рвение. По заключенному с ними договору я обязан выплатить им по пять тысяч за поединок, а здесь вроде бы, как и второй наклёвывается.

– Пусть будут оба, по очереди, – кивнул я. – Ставки прежние.

В случае отсутствия кредитов у юнцов платить придётся виконтессе, но мне почему-то кажется, что отдуваться за всех придётся опять графу.

На этот раз на площадку я вышел с доставшейся от бретёра шпагой. Шир Касл оказался немного умнее и не ринулся сразу же в атаку – решил вначале проверить на что я способен. Не скажу, что он в чём-то превосходит предыдущего противника, но тактика у него точно другая, надеется поймать меня на ошибке или взять измором. В конце концов вся эта возня мне надоела, и я резко ускорился. Один, второй обманный финт и юнец раскрывается, резкий выпад и шпага на четверть оказывает в его правом боку.

Следующим вышел Эск Рух. Он даже не пытался скрыть свой страх. Движения его были непредсказуемы и хаотичны. Как ни странно, но это здорово напрягало, так как я не понимал, что от него можно ожидать. Сближаюсь и атакую противника, тот уходит в глухую оборону, нервно орудуя своей шпагой. Дожимаю противника и буквально продавливаю брешь в его обороне – клинок пронзает его грудь. В тот же мгновение чувствую боль в левой ключице – юнец в самый последний момент исхитрился кольнуть меня в плечо.

– Проникающее ранение лёгкой степени, – перед глазами пронеслось сообщение от Эксперта. – Повреждение локализовано. Приступаю к лечению.

Правильно говорят – бояться нужно не профессионалов, а дураков. С ними никогда не поймёшь, что произойдёт в следующий момент. После поединка особо задерживаться не стал. Ко мне подходили совершенно незнакомые разумные: кто-то поздравлял с победой, кто-то ограничивался доброжелательными кивками – мне было всё равно. Граф покинул "ристалище" сразу же после первого поединка, а виконтесса убежала вслед за ранеными юнцами. После того, как на мой счёт упали последние 10 миллионов, расплатился с секундантами и подхватив трофейные шпаги прямиком направился к ближайшему орбитальному лифту (о своих вещах в гостинице я побеспокоился заранее).

– А вы у нас оказывается заядлый дуэлянт, – приветствовал меня командир дивизиона тыловой поддержки, в котором проходил службу.

Дочь графа и в этот раз не упустила свой момент, запустив в сеть ролик с моими поединками. "Картинка" была тщательно отредактирована, подобрано соответствующее звуковое сопровождение и закадровый текст. В общем, сделали из меня бесчувственного монстра-убийцу, которому абсолютно всё равно кого убивать – будь то бескорыстный защитник аристократического рода или бесстрашные и мужественные юноши, вступившиеся за честь беззащитной девушки. Оскорбительные вопли самой "девушки" из ролика почему-то вырезали. Забыла журналистка упомянуть и о первопричине произошедшего "безобразия". Но не всё так плохо. Помимо ролика журналистки в сети появились нарезки непосредственных свидетелей дуэли с соответствующими комментариями и там я выгляжу на так мрачно.

– Готовьтесь к срочному выходу, – продолжил капитан 3-го ранга. – У одной из наших рейдовых групп во Фронтире вышел из строя гиперпривод. Неисправность они устранили, но остались без ЗИПа. Доставишь запасной комплект. Маршрут движения получите перед выходом.

– Им же проще заказать ЗИП у своих, на боевой станции, – удивился я.

– Приказы не обсуждаются, а выполняются! – напомнил мне непреложную истину командир дивизиона. – Кстати, в самое ближайшее время ваше подразделение будет расформировано в связи с переходом на технику следующего поколения. Появляется реальный шанс досрочно уйти в отставку. Пишите официальное прошение.

А потом на курьере началась самая настоящая чехарда. Штатного медика срочно перевели на другой корабль. После него ушёл техник и все штурмовики. На замену технику прислали какого-то высохшего дедка с лихорадочным блеском в глазах. Всё бы ничего, но у него сетка шестого поколения, как он будет обслуживать курьер, где не редкость оборудование восьмого поколения? Десяток бойцов разменяли на пятёрку запитых рож из внутренней охраны базы. Медика на замену так и не прислали, мол запустить медкапсулу много ума не надо. Экипаж курьера и до этого не отличался особой квалификацией, а сейчас и вовсе уходим с полным отребьем на борту. Может это сделано специально и нас уже "списали"? Учитывая мои последние подвиги, вполне подходящий момент для того, чтобы свести счёты…

Не добавила настроения информация и по координатам ожидания рейдовой группы. Какая-то совершенно глухая система, вдали от транзитных развязок. Непонятно, что там забыли рейдеры и от кого они там собираются прятаться? Странно всё это… Буквально на физическом уровне ощущаю, как над головой сгущаются тучи и, что самое мерзкое – я абсолютно ничего не могу изменить. У меня на руках приказ и не выполнить его не могу.