Зигзаги удачи

Глава 21

Яхта "Шатун"

Свой очередной день рождения встретил в медкапсуле – изучал базы, пока "Шатун" находился в гипере. Сам бы не и не догадался о дате без подсказки Эксперта. Это в глубоком прошлом было всё понятно – наступил май, готовься к днюхе! А здесь сам чёрт ногу сломает! Мало того, что в местном календаре нет времён года, так и понятие месяца отсутствует как явление, больше оперируя кварталами, которых почему-то пять. Ещё одна чехарда со временем – пребывание в гипере, там без соответствующих коэффициентов истинное время не рассчитать. В гипере время течёт несколько иначе и зависит сразу от нескольких факторов. Можно, конечно, забраться в медкапсулу и провести полное тестирование, но и там результат будет приблизительным, а в моём случае, после сравнительно недавно проведённой коррекции, так и вовсе – предполагаемым, с разбросом по времени до нескольких декад. Как бы там ни было, но мне теперь 21 год. Выгляжу несколько старше, но как меня уверил Эксперт, ближайшие пару сотен лет процесс старения мне не грозит.

Пополнив топливо в системе Гота-младшего, ушли в поиск. Самого Энри Гота на станции не оказалось – умчался по делам к отцу, так что задерживаться в системе и его дожидаться не стал. Целых две с половиной декады "Шатун" прыгал из системы в систему, пока мы всё же не наткнулись на "потерянные" корабли сопровождения. Вернее, на то, что от них осталось – подчистую обобранных обломков. Эсминцу в отличие от кресеров, удалось избежать прямых попаданий, и он успел спрятаться в астероидном поясе, но на этом его везение закончилось. Пираты побоялись и не полезли за ним, отлично понимая, что шансов выжить там практически нет. И оказались правы, эсминец сопровождения был разбит и раздавлен астероидами. Единственное, что удалось с него снять – бронированную капсулу корабельного ИскИна, всё остальное сплошное месиво.

Как немного погодя выяснил Аналитик, история гибели двух крейсеров и эсминца довольно проста. При штурме пиратской станции и зачистке захваченных кораблей пиратов десант понёс неожиданно большие потери. Потребовалось срочно переправить раненых на базу тыловой поддержки. Госпитальное судно и корабли сопровождения были перехвачены рейдовой группой, посланной на помощь союзным кланом пиратов. Корабли боевого сопровождения сражались до последнего, отвлекая внимание на себя, дав возможность госпитальному судну уйти в слепой прыжок. Получив множественные попадания, ему это всё же это удалось, но при выходе из гипера, по касательной, впечатался в массивный астероид.

Хоть тайну гибели и исчезновения кораблей мы раскрыли, но основной цели похода так и не достигли – сработали себе в убыток. У меня оставались координаты ещё одной "точки" от имперского СБшника, но с имеющимися запасами топлива рискуем оттуда не вернуться. Хотя… есть вариант на обратном пути заглянуть на базу к "мусорщикам" в соседнем секторе и уже оттуда выбираться в Содружество. В тех краях произошло несколько стычек с архами, вот "мусорщики" потихоньку и таскают побитые корабли. Дело, надо сказать, довольно опасное и рискованное – напороться на патруль архов там можно запросто.

На этот раз поиск не затянулся, пропавшую пару рейдеров нашли в двух системах от контрольных координат, в которых они в последний раз выходили на связь. Первый рейдер, вернее то, что от него осталось медленно вращался между орбитами второй и третьей планет. Двигательный отсек будто кто-то вырвал, в прочном корпусе виднелись сквозные пробоины. По этой же орбите, но немного в стороне обнаружились осколки улья архов…

Пока дроны обследовали остов рейдера, выпущенные ранее разведывательные зонды обследовали систему и один из них обнаружил второй рейдер в кроне планеты газового гиганта. Чтобы не обнаружить себя раньше времени, с момента появления в системе задействовали активную систему маскировки. От лихих разумных Фронтира она скроет, а вот архи научились каким-то образом обнаруживать корабли под маскировочными системами. Если на дальних дистанциях ещё есть шанс остаться незамеченным, то уже на средних шансы стремительно сокращаются.

С остова разбитого рейдера исчез весь экипаж, штатные ИскИны и ремонтный комплекс. Всё остальное оказалось нетронутым, за исключением тех мест, где болванки орудий архов пробили корпус. С рейдера удалось снять часть оставшегося боекомплекта и топлива, перегрузили себе на борт все корабельные запасы, включая ЗИПы, медицинские и пищевые картриджи, вещевое имущество. Медицинская секция, к великому сожалению, не уцелела. Боевых дроидов, также не удалось обнаружить. Десантники прошлись по жилому сектору и немного разжились нехитрым бытовым скарбом. Мне достались сейфы из кают капитана, инженера и медика.

По-быстрому обобрав рейдер, ушли в крону газового гиганта и здесь нас ожидал огромный "сюрприз". Второй рейдер оказался "живым" и его ИскИн потребовал подтвердить свои полномочия, в противном случае грозился немедленно применить оружие. Хорошо в пакете от СБшника имелись соответствующие коды, иначе пришлось бы принимать бой – уйти мы никак не успевали.

Пробоин на внешнем корпусе рейдера я так и не заметил, подпалины были, вдобавок к этому, кое-что снесено из оборудования, но в целом корабль выглядел не особо повреждённым. Все проблемы оказались внутри. Корабельный ИскИн блефовал, угрожая нам атакой – на рейдере остался всего один работающий реактор, энергии которого едва хватало на поддержку работы самого необходимого оборудования и механизмов. Ещё одной новостью стал тот факт, что основной корабельный ИскИн, как и все служебные, уже давно вышли из строя, а управляет кораблём резервный. Добравшись до судового журнала, стала понятна картина гибели патруля.

Рейдерская группа, усиленная в последний момент эсминцем, уже встала на разгон, как прямо по курсу из гипера внезапно вывалил улей-разведчик архов. Капитаны среагировали мгновенно, атаковав улей всеми имеющимися средствами. Улей укутался энергетическими щитами и выпустил рой штурмовиков. Первыми цели достигли тяжёлые ракеты, выпущенные с рейдеров, затем подошли ракеты с эсминца. Щиты архов заметно просели, но всё ещё держались и тут в бой вступили тоннельные орудия рейдеров. Два полных залпа и щиты схлопнулись, третий – расколол улей на части. Матка архов, предчувствуя гибель, ударила менталом, выжигая сознания всех разумных. Погибли почти все: и аратранцы, и сами архи. Штурмовики к этому времени уже серьёзно потрепали рейдер и в чистую "разобрали" эсминец, собираясь атаковать последнюю цель, но не случилось…

После ментального удара на последнем рейдере в живых осталось всего несколько разумных, да и то им всем требовалась срочная медицинская помощь. На ногах остался только штатный псион. Ему удалось пробраться в резервную рубку и запустить уцелевший ИскИн. Опасаясь входа в систему ещё одного улья архов, псион приказал отвести рейдер как можно ближе к газовому гиганту. Архи почему-то опасались к ним приближаться. Выживших членов экипажа псион распределил по лечебным капсулам, но без медицинского ИскИна, те могли лишь поддерживать жизнь, не более. Лечение ментальных воздействий на мозг строго индивидуально, таких возможностей медкапсулы не имели. Когда стало окончательно понятно, что помощи быстро не дождаться, псион сам лёг в капсулу с приказом поднять его, как только в системе кто-нибудь появится. К сожалению, ментальный удар не прошёл для него бесследно и вскоре он скончался, как и все, находящиеся в капсулах.

Внутренние повреждения рейдера оказались не особо внушительными. Помимо вышедших из строя ИскИнов, не отзывался гиперпривод, оказался повреждённым разгонный двигатель. Возникшая было мысль прикарманить рейдер, быстро сошла на нет – ВКС Аратрана навряд ли пойдёт в этом вопросе мне на встречу. Во-первых, рейдер седьмого поколения и продавать такой корабль, пусть и аристократу, но всё же чужестранцу, никто не станет. Во-вторых, не вышли сроки полувековой принадлежности корабля ВКС – только по истечению этого времени я имел бы право претендовать на этот корабль. Ну и тот факт, что я действую по наводке имперской службы безопасности, опять же говорит не в мою пользу. Хотя… та же самая ИСБ дала мне понять, что всё найденное можно считать своей добычей. Беда в том, что ВКС и ИСБ совершенно разные организации и без соответствующего согласования такие вопросы не решаются.

Исходя из этих соображений особо мародёрить на рейдере не стал: вынесли только личные вещи из жилого отсека, расходники из медицинского, оружейку абордажников, боевые и ремонтные дроиды. Останки экипажа не трогали. Перед уходом пополнили баки топливом и оставили в системе несколько разведывательных зондов. Пускай понаблюдают за обстановкой, пока нас там не будет.

Возвращались через прилегающий сектор, в "нашем" мы уже примелькались, что само по себе уже не совсем хорошо. Особо наблюдательные могут и "торжественную встречу" организовать на обратном пути. На первой же подвернувшейся свободной станции дал немного передохнуть экипажу – в непрерывном поиске уже больше двух месяцев. Пока были в гипере всё ломал голову – а стоит ли так надрываться и рисковать? По всему выходило, что я действительно слишком уж "закусил удила". В тоже время, чтобы соответствовать полученному статусу необходимы кредиты, очень много кредитов. За спиной у меня никто не стоит и всё приходится делать своими руками. К тому же я ещё глава клана, а это обязывает…

Кроме начального капитала, необходимо найти место для родового гнезда и здесь возникают вполне реальные проблемы – свободных территорий нет в принципе! Остаётся только Фронтир, но ни один здравомыслящий аристократ из Содружества, по доброй воле туда не сунется. Для того, чтобы только закрепиться там, необходим целый флот боевых кораблей. К тому же, его необходимо на что-то содержать…

Для родового гнезда абы какое место не подойдёт – нужна обитаемая планета. Во Фронтире таких мест ещё хватает, но, как и в Содружестве, все они давно поделены. Можно взять силой, с этим во Фронтире никто особо спорить не будет. Вот только, такого рода выскочек здесь привыкли проверять на прочность, а это значит, что покоя на новом месте мне не видать. В идеале, нужно найти какое-то защищённое место с действующей транспортной системой Древних. М-да… мечта больше похожая на сказку…

Команде необходим отдых. Это только кажется, что экипаж не сильно утруждает себя и особо уставать ему вроде бы некогда. Вот только я бы хотел посмотреть на такого "счастливчика" после двухмесячного нахождения в той же подводной лодке… В дальних походах больше стоит опасаться возможных психологических проблем, чем физического истощения. Экипажу необходимо дать "выпустить пар" и лучшего места, чем подвернувшая по пути "свободная" станция не найти. А "свободная" потому, что законы, царящие здесь, всецело на стороне хозяев станции. Определённые ограничения всё же имеются, и по большей части они связаны с применением тяжёлого вооружения, но во всём остальном соответствуют основному правилу Фронтира – прав всегда сильнейший!

Расправившись с текучкой, засобирался вслед за первой партией экипажа, которая уже отбыла на станцию. А что? Я тоже человек, и ничто человеческое мне не чуждо… Незаметно покинуть яхту не удалось – у основного шлюза был перехвачен Саной.

– Не спрашиваю, куда собрался, но почему без охраны?

– А разве капитан корабля должен отчитываться на этот счёт перед экипажем? – не сдержался я.

– Одной из основных обязанностей экипажа является обеспечение безопасной деятельности капитана, – Сана даже бровью не повела на мой выпад. – Что будет с нами, если с тобой что-то случится?

Честно говоря, с такого ракурса я свои действия ещё не рассматривал, но тем не менее, уступать старпому не собираюсь.

– Если тебя уж совсем припёрло, – догадалась она о причине моей резкости, – то стоить только поманить, и любая девчонка из экипажа с радостью скрасит твой вечер. Они давно уже все тайно по тебе сохнут.

– А ты? – опять не сдержался я.

– Мне не положено, – едва заметно усмехнулась Сана. – К тому же все знают, что я не одна.

– Вот и мне не положено… Не хочу превращать яхту в бордель.

– В таком случае, настаиваю на силовом сопровождении.

Спорить было бессмысленно, Сана в этом вопросе права и её требование, в первую очередь, связано с беспокойством за судьбу корабля и его экипажа, и только потом за капитана. На станцию отправился уже в сопровождении Кима и одним из его подчинённых.

Особых дел на станции не планировал. Продавать трофеи седьмого поколения, где нет ничего выше четвёртого, довольно рискованное мероприятие. Стоит только владельцам станции узнать, что у нас в грузовом отсеке и нам придётся уходить отсюда с боем. У меня на почте уже с десяток предложений о покупке "Шатуна", а вокруг стоянки яхты царит нездоровая суета и, если бы не активная система защиты, то от всякого рода "гостей" было не протолкнуться.

После недолгих раздумий прямиком направился в местную знаменитость – ресторан "Бездна". Видно, что с юмором у хозяина заведения всё в порядке – если что, можно и послать, и пригласить с намёком. Помимо местной кухни, неплохо было бы ещё закадрить девчонку послаще, не тащиться же, в самом деле, в бордель.

Ресторан оказался многопрофильным: первый этаж целиком отдан гурманам, второй – сплошь игровые залы, а на третьем – номера и офис хозяина заведения. Устроили меня за небольшим столиком в тёмном углу – лучшие места только по предварительному заказу. Пока разбирался в местной кухне мне подсадили симпатичную девушку, с манерами несостоявшейся аристократки. Как оказалось, дама совсем не прочь составить мне компанию и весело провести вечер.

– Не желаешь продолжить наше знакомство? – игриво улыбнулась Ида, заметив, как последние посетители ресторана потянулись к выходу.

Ого! Роли поменялись, теперь, похоже, кадрят меня… Только особой радости в эмоциях Иды я не ощущаю. Когда ресторан был битком набит народом, здесь витала такая какофония эмоций, что приходилось закрываться, а сейчас решил проверить и вот такой казус – на лице ослепительная улыбка и полное эмоциональное безразличие. М-да… с таким я ещё не встречался. Сделал знак Киму, чтобы тот был внимательнее. Он весь вечер провёл у барной стойки, а его подчинённый дежурил у входа.

– Что предлагаешь?

– Есть здесь неплохое местечко, – девушка уже догадалась, что я не местный. – Там молодёжь сутки напролёт западает.

– Веди, прекрасная леди, – согласился я.

Ида едва заметно усмехнулась и потащила меня на минусовой уровень. Такие уровни по сути являлись техническими, но помимо того она интегрирована в общую транспортную системы станции, представляющую собой тоннели с развилками под самыми значимыми секторами и объектами станции. В самом тёмном углу парковки нас дожидался пассажирский гравикар.

– Извини, – кивнула в его сторону Ида, – я не рассчитывал на продолжение вечера и заранее заказала себе машину.

– Так будет даже лучше, – кивнул я ей и на всякий случай активировал сканер. М-да… а в машине нас, оказывается, уже кто-то дожидается. Гравикары находятся под управлением ИскИна транспортной системы и место для водителя там отсутствует в принципе. Так кто же нас там дожидается?

– Капитан, – пришло сообщение от Кима, – за вами увязался странный тип. Очень похож на вышибалу из ресторана.

– Перехвати его, только постарайся без шума, – приказал я.

Чем ближе подходим к гравикару, тем отчётливее ощущается опасность. Нет, я в такие игры не играю. Слабый ментальный импульс и сознание незнакомца в машине гаснет. Задеваю вскользь Иду и та сбиваясь с шага, натыкается на удар в трахею. Подхватываю вмиг обмякшее тело и бесцеремонно заталкиваю в гравикар. Позади появился Ким и его напарник, несущего на себе тушу вышибалы. Молча открываю им вторую дверь. В гравикаре всего два ряда сидений, по три в ряд.

– За нами сейчас следят? – попытался я взглядом отыскать ближайшие камеры наблюдения.

– Нет, – отозвался Аналитик. – Я немного подстраховался и сейчас система безопасности ресторана занята ликвидацией вирусов во внутренней сети. Пока она с ними не справится детекторы слежения ей будут недоступны.

Последним оказываюсь в купе и к этому моменту вся троица, стараниями подчинённого Кима, уже в наручниках. Ряды сидений уже повёрнуты друг к другу, так гораздо удобнее общаться. Признаки жизни первой начала проявлять Ида. Вот с неё и начнём. Приказал Аналитику взять управление гравикаром на себя и особо не торопясь направиться к грузопассажирскому терминалу.

– Твоя задача? – задал вопрос Иде, активизировав малое подчинение.

– Привлечь внимание, свести знакомство и вывести на стоянку, – ровным, безэмоциональным голосом ответила она.

– Чем должны были заняться твои напарники?

– Выбить всё накопления и имущество с официальным признанием об отсутствии претензий под протокол.

– Что дальше?

– Снять нейросеть и импланты. Если со здоровьем всё в порядке – на рынок рабов. В противном случае – в утилизатор, – всё также безэмоционально продолжала Ида.

Вот такие пироги с котятами… Выбора мне практически не оставили. Подчинённый Кима с открытым ртом наблюдал за допросом, а сам он временами подозрительно косился на меня.

– Кто на меня вывел?

– Хозяин ресторана. У него среди диспетчеров свой агент, он и докладывает о потенциальных клиентах.

Дотягиваюсь пальцем до её лба и ментальным импульсом затираю память – ближайшие сутки безвозвратно исчезнут. Потеряв сознание, девушка откидывается на сиденье. Двойным выстрелом в шейный разъём, выжигаю нейросеть ближайшего ко мне вышибалы. Убить я его не убил, но и разумным его теперь трудно назвать. Киваю Киму, чтобы он повторил процедуру с оставшимся пленником. А девушку я всё же пожалел…

Уже находясь на борту яхты потребовал полный отчёт у Аналитика.

– Что за игры с вирусами ты там устроил?

– Стандартная операция прикрытия. Заразил управляющий кластер ИскИна ресторана, отвечающий за безопасность. Тот, согласно стандартной процедуре противодействия, привлёк к этой задаче базовое ядро. Владелец ИскИна, после его перезагрузки, вынужден был сменить все шифры и пароли, на что потратил значительное время.

– Как я понимаю, для тебя они теперь не секрет, – догадался я.

– Гражданское оборудование четвёртого поколения не та проблема, над которой стоит ломать голову, – подтвердил мою догадку Аналитик.

– Что интересного нашёл? – не сдержал своего любопытства.

– Ничего существенного. Как выяснилось, основные финансовые потоки проходят помимо управляющего ИскИна. Он имеет доступ лишь к текущей выручке заведения, которую потом переводит на счёт владельца. Имеется информация о наличии сейфа в рабочем кабинете. Под полным моим контролем находятся все бытовые и обслуживающие дроиды. На этом всё.

– Не густо, – согласился я с Аналитиком. – Не хочется оставаться в должниках. Эта сволочь определила меня в рабы, а мне вроде, как и ответить нечем.

– Предлагаю вскрыть сейф в рабочем кабинете, – предложил ИскИн.

– И как ты себе это представляешь? Доступа у нас к нему нет.

– Он сам всё за нас сделает. Нам лишь останется вынести содержимое сейфа.

Операцию по изъятию ценностей назначили на последний день прибывания на станции. Необходимо чтобы весь экипаж вернулся из увольнительных.

Как только от одного из установленных Аналитиком сенсоров поступил сигнал об открытии сейфа в рабочем кабинете, приступили к реализации совместно разработанного плана. Моя задача на данном этапе заключается лишь в одном – постараться как можно незаметнее убраться из этой системы, всё остальное сделает Аналитик. "Шатун" уже практически был готов к выходу, дожидаясь доставки на борт содержимого сейфа.

Одновременно с полученным сигналом открытия, произошло ещё несколько событий: Аналитик активизировал одну из закладок на нейросети ресторатора и отдал соответствующую команду одному из бытовых дроидов. В результате чего, хозяин заведения на некоторое время впал в ступор, чем немедленно воспользовался дроид, вколов в него лошадиную дозу нейролептиков, из принесённой с собой аптечки. Закрыть сейф при всём своём желании ресторатор уже не смог, да и с осознанием происходящего у него были очевидные проблемы.

Тем временем в рабочем кабинете появился ещё один дроид, на этот раз технический. Его манипуляторы больше подходили для перекладывания содержимого сейфа в кофр, который был закреплён на его "спине". Через пару минут дроид проскользил в техническую нишу и спустился на парковку, где его дожидался Ким со своим подчинённым. Спустя девять минут они взошли на борт шаттла, который бросился вдогонку за набирающим скорость "Шатуном".

В гипер уходили с сопровождением. Как я и полагал, мою яхту объявили призом. Не гласно, конечно, но сути это не меняет. Ещё до нашего ухода Аналитик обратил моё внимание на подозрительную активность "гостей" станции. Он зафиксировал интенсивные переговоры среди капитанов, с последующим выходом их кораблей в разных направлениях. Да я и сам заметил, что нам целенаправленно и планомерно перекрывают сектора, через которые можно попасть в Содружество. Исходя из этого, решил уйти немного в сторону от предполагаемого всеми направления движения, и уже окружным путём пробираться в директорат Ошир.