Зигзаги удачи

Глава 22

Лайнер аграфов

Первый "прыжок" был не столь продолжителен и закончился за пару систем от станции. Кроме "Шатуна" в ней находилось ещё два судна, но те не практически никак не отреагировали на наше появление, так сами встали на разгон. Дождавшись, когда они уйдут в гипер, отдал приказ корабельному ИскИну активировать маскировочные щиты. Торопиться нам особо некуда, и я решил посмотреть сколько за нами увяжется любопытных.

В течение последних двух часов, вслед за нами, в систему зашло пять боевых кораблей крейсерского класса. Трогать никого из них не стал – шуметь сейчас не в наших же интересах. Противник немного помыкался по системе и поочерёдно ушёл в гипер в разных направлениях. Аналитик тщательно зафиксировал характеристики разгона кораблей неприятеля и предложил на выбор два свободных направления.

Следующий "прыжок" затянулся уже на двое суток и у меня появилось время разобраться с содержимым сейфа ресторатора. Как я и полагал, он работал не на себя, а на одного из владельцев станции и имел с прибыли определённый процент. Со временем он перестал его удовлетворять, но жёсткая система контроля не позволяла даже притронуться к финансовому потоку, проходящему через его заведение. Тем не менее, он всё же нашёл несколько лазеек, которыми активно пользовался. Одна из них – залоги проигравшихся клиентов. Когда у вошедших в раж игроков заканчивались кредиты, они предлагали в качестве ставок даже родовые ценности. Такие ставки принимались, но отыграться получалось лишь единицам. Неудачливые игроки могли впоследствии выкупить свои залоги, но их цена с каждым днём заметно подрастала. Ресторатор считал такой бизнес личным, и вся прибыль отправлялась в его собственный карман.

Ещё одной лазейкой являлся шантаж. Подвыпившие клиенты зачастую уединялись в номерах, где система безопасности фиксировала происходящее. В большинстве своём, подобный контингент ничего интересного из себя не представлял, но иногда попадались довольно интересные личности, которых немного "пощипать" было делом чести. Ресторатор понимал, что особо наглеть в таких делах не стоит – чревато последствиями, что, впрочем, не мешало ему иметь пусть и небольшой, но стабильный доход. Как и с тех, кто на станции появлялся впервые и попадал его стараниями в своеобразную "медовую ловушку".

Кроме разного рода драгоценностей и навороченных (по меркам Фронтира) девайсов, содержимое сейфа ничем особым почти не выделялось. Были там ещё какие-то документы, но для меня они интереса не представляли. Всё это барахло я планирую скинуть при первой же возможности. По самым общим прикидкам, содержимое сейфа потянет где-то на пять-шесть миллионов. Отдельно отложил в сторону пенал с учебными базами. Вначале я на него даже внимания не обратил, но потом, ради интереса, посмотрел какие же там всё-таки базы. Каково было моё удивление, когда я обнаружил несколько баз империи Таори перезалитых на носители Содружества.

Основу могущества империи Таори составляли сохранившиеся технологии Окраинных миров цивилизации Джоре. После Первого нашествия Архов империя канула в лепту, но вот такие находки порой ещё встречались на дальних форпостах. На этот раз мне в руки попали действительно стоящие базы – корабельного инженера ранга и техника, все 3-го ранга. Поначалу меня смутил этот самый ранг, но Аналитик быстро развеял все мои сомнения.

– Уровни Содружества и ранги империи Таори и Джоре существенно отличаются друг от друга, как по объёму, так и по качеству заложенного материала. Если в Содружестве для освоения первичных профессиональных навыков необходимо изучить как минимум два уровня баз (первый – чистая теория), то имперцы вполне обходились первым. Учебные базы Джоре и Таори условно делились на четыре, максимум пять рангов, а в Содружестве количество уровней перевалило уже за десяток.

Последнее на что я обратил внимание, так это на два тёмно-матовых керамических шарика, размерами не больше мячика пинг-понга.

– Можешь их смело выбросить в утилизатор, – категорично высказался на их счёт Аналитик.

– Может вначале ты объяснишь в чём, собственно, дело?

– От создателей Джоре досталась одна очень интересная технология. Древние очень трепетно относились к окружающему их пространству и всячески старались излишне не загромождать его всяким техногенным оборудованием. Они плотно работали с пространственными карманами куда старательно перемещали не нужное на данный момент имущество. Эти шары своего рода порталы, к которым привязан пространственный карман. Физически шар – это накопитель энергии и идентификатор имущества, находящегося в прикреплённом кармане. Судя по отсутствующему отклику идентификатора, можно заключить, что накопитель полностью пуст, а пространственный карман схлопнулся.

– А как же накопитель? Его можно достать и использовать по прямому назначению?

– Нет. При полном обнулении он теряет свои свойства и превращается в пыль.

Жаль, конечно, но тут ничего уже не поделать.

– Кстати, – решил я уточнить, – а на сколько большие объекты можно "прятать" в таких карманах?

– Практически всё, что пожелаешь, начиная от простейших производственных линий и заканчивая полностью оснащёнными боевыми станциями. Основная проблема таких пространственных карманов заключалась в относительно малых сроках их существования. Накопители выдерживали незначительное количество подзарядок и редко выдерживали вековой рубеж. После чего их необходимо было менять. Имперцы научились обходить это ограничения, помещая порталы в стазис-камеры, так что вполне вероятно и сейчас обнаружить ещё действующее оборудование Джоре.

– Аграфы об этом знают?

– Да. Вся их агентура во Фронтире работает именно в этом направлении. В Центральных мирах в постоянной готовности находятся сразу несколько рейдовых групп, готовых немедленно прибыть в указанный сектор для "изъятия" найденных поисковиками стазис-камер.

– Называй вещи своими именами – аграфы попросту занимаются грабежом, – поправил я Аналитика. – И как к этому относятся в Содружестве?

– Судя по имеющейся в глобальной сети информации, вполне лояльно. Специалистов способных активировать оборудование империи Джоре в Содружестве практически нет, по крайней мере официально, а портить отношения с Центральными мирами из-за такой "мелочи" глупцов нет. Содружество очень зависимо от поставок тех же ИскИнов и нейросетей последних поколений.

До директората Ошир добирались почти больше двух декад. По пути сделали всего лишь одну остановку, да и то только чтобы дозаправиться и скинуть перекупщику драгоценности из сейфа ресторатора. Понимаю, что довольно ощутимо потерял в цене, но самому заниматься продажей душа не лежала, да и время поджимало – слишком уж затянулся наш вояж по Фронтиру.

Добравшись до Ошира, понял, что сбыть основные трофеи здесь не получится. Администраторы систем строго отслеживали появление на рынке оборудование последних поколений. Здесь только-только начали обживать седьмое поколение и наш хабар несомненно вызовет нездоровый интерес со стороны тех же администраторов, а хватка у них ничуть не хуже, чем у тех же торгашей из Фронтира – могут запросто оставить без портков, да ещё и должен останешься. Могут и яхту реквизировать до выяснения всех обстоятельств. Меня трогать в открытую может ещё и поостерегутся, но нервы потрепят знатно – они на этом не одну собаку съели. Проще откупиться, чем доказать невиновность. Вот такие здесь правила.

За несколько дней, порталами добрались до Торгового союза Минматар. Остановились в системе, где находилась одна из жемчужин союза – планета-курорт Абу-Хайма. Весь экипаж был отправлен на отдых, а "Шатун" обосновался на одной из многочисленных парковочных зон на дальней орбите планеты. За порядком здесь присматривала местная служба безопасности, не давая возможности завернуть на парковку посторонним. Корабельному ИскИну поставил задачу организовать охрану яхты, используя все имеющиеся возможности, включая боевых дроидов из абордажной секции.

После того, как отправил всех на планету, принялся подыскивать посредника по продаже имеющегося на борту трофейного имущества. С подачи Аналитика остановил свой выбор на совсем ещё молодом торговце. Со стариками связываться не хотелось. Да, опыта у них не отнять, но гонору у них с каждым годом становилось всё больше и больше. Никто из них не соглашался на долю меньше 25 процентов от продажи. По сути, это чистый грабёж! Брали они тем, что сразу выкупали весь товар и продавцу не было нужды дожидаться результатов торгов. Время свободное у меня есть и особо я никуда не тороплюсь, а молодой торговец пускай набивает руку, тем более что у него в родственниках один из таких вредных стариков. После недолгих споров остановились на пятнадцати процентах. Груз забрали почти сразу же.

Между делом отправил отчёт о результатах рейда в имперскую службу безопасности Аратрана. Со мной тут же связался флаг-майор и поблагодарил за проделанную работу. Пообещал в очередной раз от ИСБ повышение социального рейтинга, а на счёт планируемой мной "прихватизации" обнаруженного боевого корабля притормозил, как я и предполагал, флот не согласился списывать вполне рабочий рейдер, тем более они теперь в курсе, как быстро его ввести в строй.

– Они сейчас раздумывают над тем, как достойно вас вознаградить, – подсластил "пилюлю" флаг-майор. – Хотел также предупредить вас о возможных провокациях со стороны службы безопасности Харданской монархии. Мы воспользовались вашей информацией, но результат вышел не совсем тот на который рассчитывали. Все претензии от СБ Хардана с вас сняты, но наказание понесли совершенно не те разумные, кто использовал вас в своих целях.

Вот оно как вышло… Что для СБ Хардана, что для ИСБ Аратрана я всего лишь разменная монета в их играх! И как мне теперь выкручиваться? Предупреждение от ИСБ просто так на пустом месте не появится, значит им уже что-то известно о планах СБ Хардана на мой счёт!

– И перестаньте бегать от представителей старших рас, – продолжил, как ни в чём ни бывало флаг-майор. – У них к вам серьёзный разговор. На моей памяти вы первый на кого они обратили своё внимание. Это нужно ценить. Аграфы уже знают где вы остановились и скоро будут у вас.

Не успел погаснуть экран инфопанели, как на почту пришло сообщение от СБ Хардана – они срочно хотят меня видеть в любом из ближайших представительств монархии в Торговом союзе. М-да… события нарастают как снежный ком. Сейчас главное зря не дёргаться и постараться избежать ненужных контактов. От аграфов мне никуда не деться, тем более что на их стороне ИСБ Аратрана, а вот с посещением представительства Хардана можно повременить.

Появление аграфов в системе было неожиданно быстрым. Уже следующим утром рядом с "Шатуном" на парковке примостились два крейсера 10-го поколения и изящный круизный лайнер – старшие расы любят путешествовать с комфортом. Сразу же последовал вызов с лайнера. Какой-то напыщенный аграф моложавого вида, с плохо скрываемым пренебрежением, сухо сообщил:

– Вас ожидают на борту лайнера для беседы с высокопоставленным лицом из Центральных миров. Высылаем за вами челнок.

М-да… всё брось, разбейся в лепёшку, но сделай, как тебе сказали старшие. А если у меня срочное дело, и я занят?

– Предпочитаю переговорить где-нибудь на нейтральной территории, – успел я ответить уже собирающемуся отключиться аграфу.

– Вы хоть представляете, какая вам оказана честь?! – резко отреагировал аграф. – Или предпочитаете, чтобы вас доставили силой?

– Не сто́ит быть таким несдержанным, Вэон, – в "кадре" появилось изображение девушки с едва заметным синеватым отливом кожи. – Возможно, нашего собеседника смущают некоторые моменты нашего приглашения.

Представительница расы сполотов, а в этом сомнений у меня нет, вопрошающе посмотрела на меня.

– Да, вы правы, – кивнул я ей, – напористость и тон вашего спутника наводит на определённые мысли.

– Мои личные гарантии безопасности вас устроят? – улыбнулась девушка.

Играть труса в этой ситуации точно не стоит. К тому же мне самому стало интересно – зачем я им так срочно понадобился? Не поленились пересечь пол Содружества, чтобы лично встретиться, одно только это требует достойного ответа.

– Жду челнок, – был я краток.

Интерьер круизного лайнера поражал до глубины души. Я уже привык к стандартной флотской обстановке и от такой роскоши с непривычки немного рябило в глазах. Встретили меня в небольшом конференц-зале, где кроме сполотки присутствовал аграф Вэон. Идентификатор девушки показывал, что она является Координатором по внешним связям и зовут её Кюлли. Вэон занимал примерно ту же должность, но уже применительно к федерации Галанте.

– Я рада, что вы согласились на нашу встречу, – предложила она присесть в одно из удобных кресел за небольшим круглым столом.

Аграф остался стоять у входа, всячески демонстрируя своё превосходство.

– О чём вы хотели переговорить? – обратился к Кюлли.

– До нас дошли слухи, что в Содружестве появился странный сполот, – девушка пристально посмотрела мне в глаза. – Всем известно, что сполоты плохо переносят длительные путешествия. Мы не можем долго находиться вдали от нашей планеты. Она дарит нам долголетие и здоровье, но, к глубокому сожалению, не даёт возможности надолго покидать её. Только самые стойкие могут выдержать только цикл пребывания за пределами материнской системы. И тут вдруг выясняется, что в Содружестве один из представителей нашей расы абсолютно не озабочен сроками пребывания вдали от метрополии. Скажу более, мы у себя, самым тщательным образом проверили всех отсутствующих и в этих списках вы точно не значитесь. Кто же вы, виконт Лайс Бояр дэ Грэй?

– Судя по показаниям лечебной капсулы – сполот, – улыбнулся я красивой девушке.

– Разве можно верить показаниям всякого хлама из Содружества? – съязвил аграф.

– Лечебная капсула была производства федерации Галантэ, – вернул я любезность Вэону.

– С нашим оборудованием может работать только специально обученный персонал. Уверен, ваши специалисты сбили все базовые настройки, от того и вышло столь сомнительное заключение.

– Вэон, вы нам мешаете, – заметила мою реакцию на реплику аграфа Кюлли. – Но всё же должна заметить, что определённые сомнения по этому поводу имеются и у нас. Вы должны понять нас правильно – мы не позволим кому бы то ни было безосновательно афишировать свою принадлежность к старшим расам.

Определённый резон в её словах имелся и возразить мне было нечем.

– Что вы предлагаете?

– Пройти обследование в нашей медкапсуле, – тут же оживилась Кюлли. – Я неплохой медик, так что всё необходимое сделаю сама.

– Насколько я помню, вы пригласили меня несколько с иной целью, – засомневался я.

– Глубокоуважаемая Эн Кюлли, – подал голос неугомонный аграф, – разве вы не видите, что этот разумный не достоин вашего внимания. Разрешите пригласить охрану, они быстро доставят этого червя куда надо!

– Вэон, немедленно покиньте нас! – не выдержала сполотка и в новь обернулась ко мне.

На её переносице отчётливо проявилась складка.

– Не получается? – посочувствовал я.

С самого начала нашего разговора Эксперт закидал меня сообщениями о направленном ментальном воздействии. Хорошо ещё, что уровень этого самого воздействия не превысил СРЕДНИЙ уровень по его шкале. Помимо сполотки в этом действии активно участвовал и аграф, но его способности Эксперт оценил ниже, хотя тот старался изо всех сил.

– У вас очень хорошая защита. Кто ставил, если не секрет?

– Там, где я родился, без такой защиты попросту не выжить, – напустил я туман. – Можно считать, что это природная защита.

– Очень интересно. Так как всё же на счёт моего предложения?

– По-другому вы ведь меня не отпустите? – вынужден был я согласиться.

Медицинский блок оказался уровнем ниже, так что долго блуждать по лайнеру не пришлось. Размерами медблок значительно уступал стандартной медсекции, но вот что касается его оснащения, то в этом плане он превосходил самое современное оборудование федерации Галанте.

– Универсальные медкапсулы производства империи Джоре, – прокомментировал увиденное Аналитик.

Кюлли указала на одну из капсул, присев за панелью управления медицинским ИскИном.

– Раздевайтесь и ложитесь.

При моём приближении к медицинской капсуле выдвинулся лоток для личных вещей и одежды.

– Меня придётся снять, – предупредил Аналитик. – От медицинского ИскИна я не закроюсь. Теперь за тобой будет приглядывать Эксперт. Он знает, что делать.

Ложусь в капсулу и тут же теряюсь… Прихожу в себя через 28 минут. Крышки над головой уже нет.

– Можете вставать и одеваться, – послышался голос Кюлли.

– "Как всё прошло"? – поинтересовался я у Эксперта.

– "Без проблем. Всё согласно заданным установкам".

Это уже радует, остаётся только узнать результаты "осмотра" и дождаться официальной реакции сплотов.

– Ну как результаты? – подошёл я к несколько растерянной Кюлли.

– Ничего не понимаю. Как такое вообще может быть?! – не сдержала свои эмоции девушка.

А эмоции у неё были довольно забавные: удивление, растерянность и непонимание. Радовало то, что негативной составляющей в этом коктейле не было.

– Всё так плохо? Я самозванец?

– Нет, ты точно сполот, – внезапно перешла на "ты" Кюлли. – Но немного не такой как мы…

– И в чём разница?

– У тебя нет привязки к привычной нам среде обитания. Ты свободен в выборе и не ограничен по времени пребывания вне нашей системы, – девушка явно была озадачена. – Как такое в принципе может быть?

– М-да… на этот вопрос могут ответить только наши далёкие предки, но в живых из них давно уже никого нет, – попытался я успокоить Кюлли.

– А там, откуда ты родом, много таких же как ты? – быстро сориентировалась сплотка.

– Нет, считанные единицы, – попытался я закрыть опасную тему. – Можно считать, что данный проект предков вышел неудачным.

– Я бы не была столь категорична в этом вопросе. Все полученные результаты сегодня же уйдут в Центральные миры и уже там наши научные светила будут решать, что получилось у наших предков, а что нет, – закончила нашу встречу Кюлли.

Наконец-то все от меня отвязались! Теперь можно и самому немного отдохнуть! Хотя о каком отдыхе может идти речь, когда у тебя над головой два боевых крейсера 10-го поколения. Делегация из Центральных миров, судя по всему, никуда не торопится и будет дожидается официального вердикта на мой счёт.

Не успел я толком заселиться в фешенебельный отель на берегу изумрудного моря, как меня огорошила очередная новость – мой социальный рейтинг упал на 15 пунктов стараниями СБ Харданской монархии. Вон как аукнулось моё пренебрежение к их требованию срочно посетить ближайшее представительство монархии. Также меня уведомили о том, что я объявлен самозванцем и с данного момента никакого отношения к аристократии Харданмкой монархии не имею. Вот оно как! Я теперь никто…

Срочно связываюсь с юристами и переоформляю яхту на своего старпома – Сану. Мне, как разумному, без гражданства (и этого меня лишили) иметь яхту не положено. Сана в срочном порядке оформляла на себя команду наёмников и в течении двух суток должна отбыть во Фронтир или приграничную систему. Яхта, по сути, всё же боевой корабль и в Содружество его смогут пропустить только при наличии соответствующего социального рейтинга, но ни у меня, ни у старпома такового нет.

Воспользовавшись всеобщей суматохой на борту "Шатуна", снял корабельный накопитель. Он Сане теперь ни к чему, да и воспользоваться она им всё равно не сможет. А про второй корабельный ИскИн я ей всё же рассказал… Не скажу, что она сильно удивилась, видимо с такими перестраховщиками, как я она уже сталкивалась. Перед самым отлётом условились, что декаду Сана будет дожидаться меня в приграничной системе и, если я там не появлюсь, то они уходят на вольные хлеба.

Особых сомнений по поводу того, что старпом попытается меня кинуть не испытываю. Ментальные закладки я на всякий случай ей обновил и в ближайшее время от неё неприятностей ожидать не стоит. Со временем ментальные закладки имеют свойство "затираться", но надеюсь, что к тому времени сумею разобраться со всеми своими проблемами.

Покинуть систему без окончательно вердикта сполотов я не могу. Отношение к лицам без гражданства в Содружестве особое. Для аристократа отсутствие гражданства ровным счётом ничего не меняет – они, своего рода, "граждане Мира" и признаются во всех государственных образованиях союза. А вот для всех остальных данное обстоятельство весьма чревато. Главным показателем благополучия любого гражданина Содружества является его социальный рейтинг. Лицам без гражданства очень сложно повысить рейтинг, так как попросту некому его повышать. Здесь очень проблематично получить бонусы за те же изученные и освоенные базы, если ты не гражданин. Каждое государство старается поощрить своих граждан, тем самым поднимая и свой престиж. А какой толк от того, кто тебе не принадлежит? В чём интерес государства? Понятен становится интерес к таким лицам со стороны служб безопасности. Для них неграждане – потенциальная головная боль, от которой проще избавиться, чем контролировать их каждый шаг.

В данном случае я мало, что могу изменить, а потому решил не накручивать себя попусту и вернуться к прерванному отдыху: днём – пляж, море и аттракционы; вечером – рестораны и молодёжные тусовки. Ночи у меня также целиком были заняты, так что отсыпался я уже на пляже.