Зигзаги удачи

Глава 17

Космическая станция

До транзитной системы добрались без проблем. Заправились у древнего танкера, такой и на абордаж брать себе в убыток. На то, наверно, и рассчитано… Наконец уговорил лечь в капсулу Сану. Впереди относительно спокойный переход длинной в декаду. Что будет дальше ещё не совсем понятно, но это время можно использовать для восстановления. В капсулу также пошла мой штатный медик на установку новой нейросети – заслужила девчонка. Кстати, с тех останков, с которыми она возилась, мне перепало несколько банковских чипов. Из десятка лишь пара оказалась незапароленной – 46 тысяч. Сумма небольшая, но как говорится, курочка по зёрнышку… Остальные "ломает" Аналитик.

Совершенно случайно заметил, что я внешне несколько изменился – волосы посветлели и заметно прибавил в росте. Из жгучего брюнета я превращаюсь в нечто с русым ёжиком волос и зелёным отблеском в глазах.

– Последствия коррекции, – пояснил Эксперт.

– На вешалку не буду похож?

– Общие пропорции тела у тебя уже сейчас почти в норме, подтянешься ещё немного, прибавишь в весе, волосы станут ещё светлее, а цвет глаз насыщеннее.

– А если быть точнее?

– Рост чуть за два метра, вес с учётом усиления костной и мышечной тканей – в районе 150 кг. По цвету волос и глаз точно сказать не могу, всё зависит от индивидуальных предпосылок. Могу лишь сказать, что сполоты в общей массе блондины и самый распространённый цвет глаз у них – насыщено голубой.

В голову приходит образ настоящего арийца. М-да… а может не врут сказки о наших далёких и могущественных предках… Предпочитаю эту версию происхождения человеческой расы. Состоять в близком родстве с обезьянами отчего-то очень не хочется. Хотя в том же Содружестве многие считают достойным иметь у себя в предках тех же самых рептилий или даже грызунов.

За декаду успел собрать ещё девять медкапсул, включая операционные и диагност-реаниматор, в этот список вошли также два меддроида. После недолгих раздумий решил продать собранные из запчастей медкапсулы вместе с меддроидами и половиной запасов медицинских картриджей. Избавлялся также от вторичных нейросетей и имплантов, сбрасывал все лицензионные учебные базы. Наиболее интересные из них Аналитик заранее скопировал. Из медицинского оборудования оставлял себе "трофеи" с госпитального судна, демонтируя имеющееся. Последней буду продавать капсулу, в которой сейчас находится Сана.

В очередной раз "засветились" Ллод с Кимом. Я не против негласных обычаев, принятых среди наёмников, один из которых разрешает во время мародёрки взять с собой пару понравившихся вещиц. Однако учитывая тот факт, что, эти ребята здорово мне задолжали, не мог спокойно наблюдать за тем, как они старательно прячут попавшиеся под руку банковские чипы. Та же девчонка-медик предоставила мне все чипы, что удалось ей снять с останков без всяких сомнений.

Какие-либо меры по этому поводу решил пока не применять. Подожду, пока из медкапсулы не выйдет Сана – пускай сама разбирается со своими давними приятелями. Пойдёт у них на поводу, тогда сам буду решать эту проблему. С этих троих есть, что ещё взять, да и хорошие специалисты во Фронтире всегда в цене, даже если они в рабских ошейниках…

Честно говоря, не думал, что с экипажем будет такая морока. Сам я по натуре одиночка и даже присутствие всего лишь двух стажёров-операторов в рубке здорово сбивает с толку. А если учесть, что эти операторы совсем ещё девчонки и сами с плохо скрываемым интересом поглядывают на своего капитана, то становится понятно, что этот марафон мне не осилить – я не железный и в любой момент могу сорваться. Нет, мне никто ничего против не скажет и даже не возразит – яхта моя и я волен на ней делать всё, что угодно (в рамках закона, разумеется), но в этом случае, рано или поздно, но я обязательно столкнусь с нарушениями дисциплины. Если капитан позволяет себе лишнее, то чем остальные хуже? Экипаж нужно держать в узде, иначе можно лишиться не только яхты, но и собственной жизни.

Я поинтересовался мнением Аналитика по этому поводу. Как эту проблему решали его создатели Джоре? Да очень просто они её решали – устанавливали специализированные ИскИны и всё! Степень свободы принятия решений у таких ИскИнов не идёт ни в какое сравнение с принятыми в Содружестве. Старшие расы пытались решить эту проблему, породив на свою голову машинную цивилизацию Центра, с которой до сих пор безуспешно сражаются вместе с Содружеством.

Главной проблемой современных технологий состояла в возможности контроля над такими ИскИнами и достигалось это программными закладками и базовыми ограничениями. Но случилось так, что ИскИны научились их обходить и разумные им стали попросту не нужны… Цивилизация Джоре пошла другим путём. Достаточно было "привязать" ИскИн к себе и все проблемы исчезали сами собой. Ментальная привязка не позволяла ИскИнам действовать или бездействовать во вред к объекту привязки.

Привязать к себе ИскИн мне вполне по силам, вот только существующие образцы не совсем подходят для этих целей. Как утверждает Аналитик, далеко не все ИскИны способны перенести эту процедуру. Наиболее подходящими можно считать девятое поколение и выше. У всех остальных весьма высока вероятность выгорания матрицы искусственного интеллекта. Даже не представляю, где можно достать такие ИскИны.

– Яхта "Шатун", сообщите цель вашего прибытия в систему свободной станции "Гешт", – встретил стандартным требованием наше появление диспетчер.

– Отдых, торговля.

Не знаю почему, но эта станция сразу мне почему-то не понравилась. Две группировки боевых кораблей, разведённые в противоположные стороны системы, давали повод усомниться в благополучии дел на самой станции. Кто-то решил поиграть мускулами, но его оппоненты оказались не робкого десятка, решительно выступив против. Если я всё правильно понимаю, то пребывание здесь весьма нежелательно – попасть под чужой замес в мои планы не входит.

– Парковка на дальней орбите или швартовка к грузопассажирскому терминалу? – поинтересовался диспетчер.

– На дальней орбите и сразу закажите топливозаправщик, – определился я.

Аналитик уже взломал местную сеть и во всю её шерстил.

– Там действительно идёт передел собственности, – подтвердил он мою догадку. – Обстановка может измениться в любую минуту. Кстати, пришёл вызов с одной из сторон… минуточку, а вот и второй. Отвечать будешь?

– Давай посмотрим, что предложат нам господа заговорщики, – согласился я. – Соединяй с первым.

На центральной панели рубки появилось изображение молодого парня лет двадцати пяти, с волевым целеустремлённым взглядом.

– Баронет Энри Гот, – представился он, едва заметно склонив голову, тем самым обозначив свою принадлежность к одному из Звёздных баронств.

– Лайс Бояр, владелец яхты "Шатун", – ограничился я.

– Вижу, что порт приписки яхты находится в Аратране. Как вы оказались в такой глуши? Во Фронтире временами бывает очень опасно…

– Я здесь далеко не первый раз и прекрасно понимаю возможные риски, – не стал я раскрывать истинную причину своего появления.

– Как вы относитесь к возможности немного подзаработать? – наконец перешёл к делу баронет.

– Судя по тому, что я наблюдаю, вы предлагаете мне присоединиться к одной из противоборствующих сторон?

– Совершенно верно! – подтвердил мою догадку Энри Гот. – Дело в том, что одним из совладельцев этой станции является мой отец – барон Эол Гот из Звёздного баронства Дагонея. Декаду назад он получил неожиданное сообщение, что собственники станции сменились, а его доля перешла к ним. Отец поручил мне разобраться с проблемой на месте, отправив эскадру боевых кораблей.

– Что конкретно вы мне можете предложить? – решил я прояснить серьёзность отношения к потенциальному союзнику.

– Сожалею, но многого обещать не могу, – развёл руками Гот. – Только захваченные вами трофеи.

Действительно не густо. Здесь уже как повезёт… Станция третьего поколения и ничего интересного из себя не представляет. Более-менее ценные ресурсы находятся на складах владельцев, но меня туда точно никто не пустит. Так стоит ли тогда рисковать?

– Я подумаю над вашим предложением, – ответил я уклончиво.

– Не затягивайте с ответом капитан Бояр, – недовольно нахмурился Энри Гот. – Обстановка может измениться в любую минуту, и я не гарантирую вашу безопасность.

М-да… мне отчётливо дали понять, что в случае внезапных боевых действий я буду рассматриваться как противник.

– Вторая линия связи всё ещё активна? – поинтересовался я у Аналитика.

– Соединяю, – на экране появилось изображение какой-то тёмной личности в балахоне, закрывающей лицо.

– Я слышал ваши переговоры, – раздался старческий скрипучий голос. – Рад, что вы не поддались на пустые обещания и предлагаю десятую часть общих трофеев, если вы к нам присоединитесь. К вам сейчас прибудет мой представитель, с которым вы обговорите все интересующие детали.

Экран связи погас. М-да… мало того, что не поприветствовал, так ещё и не представился. За кого он меня принимает? И самое главное – с чего вдруг этот старикашка решил, что я буду разговаривать с его представителем?

– Аналитик, что у нас там с заправкой?

– Танкер уже отошёл от терминала и направляется в нашу сторону.

– Где находится обещанный представитель?

– На подлёте. Разрешить шлюзование?

Выбора нет. Без топлива я далеко не уйду. Придётся тянуть время пока не заправлюсь.

– Разрешаю.

Интересно, кого мне направляется? Запускаю свой сканер и, с удивлением, замечаю приближающуюся отметку слабо одарённого, да к тому же ещё и псиона. М-да… теперь понимаю самоуверенный тон старикашки – договариваться со мной никто не собирался. Псион промоет мозги, и я безропотно буду подчиняться всем приказам хитровыдуманного старика. Ну что же, посмотрим, что у них из этого выйдет…

Псионом оказался небольшого роста полноватый мужчина совершенно невзрачной внешности, в таком же, что и его хозяин безразмерном балахоне. Мода у местных такая или здесь завелись почитатели тёмного лорда ситхов? Мужичок не стал зря терять время и там же у шлюза попытался продавить мою защиту.

– Фиксирую слабое направленное ментальное воздействие, – сразу же откликнулся Эксперт. – Рекомендую нейтрализовать противника до выяснения его дальнейших намерений.

– Согласен. Каким образом?

Псион внезапно закатил глаза и повалился на палубу. Двое его сопровождающих столь же неожиданно "прилегли" рядом.

– Ментальная защита корабельного накопителя завязана на тебя, и я имею возможность управлять ею, – просветил меня Эксперт.

– Выходит, на борту яхты опасаться псионов мне теперь не стоит?

– С двумя-тремя твоего уровня я вполне справлюсь. С твоей помощью можно управиться и с пятью-шестью, но с псионом выше рангом справиться будет куда сложнее, – дал раскладку по своим возможностям симбионт.

Быстро осматриваю тушку через чур уж самонадеянного псиона и избавляю его от защитных артефактов и оружия. За двух других взялись штурмовики, пришедшие в себя после атаки псиона. Аналитик уже подключился к его нейросети и скачивал всю имеющуюся информацию. В это время к "Шатуну" подошёл танкер и мне пришлось немного отвлечься.

– Есть для нас что-нибудь интересное? – поинтересовался я у Аналитика, как только оплатил счёт за топливо.

– Полный расклад по силам на станции и корабельной группировки нынешнего её хозяина. Есть доступ к личным счетам псиона здесь на станции и в Содружестве, а также коды доступа к ячейкам хранения.

– Что по содержимому ячеек?

– Точных данных нет. Имеются упоминания по каким-то артефактам, но какого характера непонятно.

– Это всё?

– Небольшой информационный блок по технике ментальных закладок.

А вот это уже кое-что! Похоже, что псион работал именно через эти закладки. Надо будет потом разобраться, что там к чему.

– Соедини меня с Энри Готом, – приказал я Аналитику, возвращаясь в рубку. – Только не на общей волне.

– Вы определились? – на экране возникло изображение баронета Энри.

– Сожалею, но это не моя война, – кивнул я ему. – В качестве компенсации могу предложить полный расклад сил по противнику. В придачу могу передать одну незаурядную личность, обладающую специфическими навыками и который в курсе всех личных дел нового хозяина стации.

– Буду рад такой помощи, – согласился с моим предложением Гот.

– Сейчас от моего корабля отойдёт бот и онаправится в вашу сторону, а дальше вы его уже перехватывайте сами. Коды управления ботом переданы вместе с пакетом данных по противостоящим вам силам на станции.

Настала пора убираться отсюда. Участвовать в чужих разборка действительно смысла нет. Медленно выбираюсь с "парковки", обходя немногочисленные суда, набираю скорость в сторону стартового окна.

– Наблюдаю выдвижение в нашу сторону четырёх фрегатов противника, – сообщил Аналитик. – Идут на перехват. Уйти в гипер не успеваем.

– Поднять маскировочные щиты, – приказываю оператору-щитовику.

Резким манёвром срываю "Шатуна" с траектории разгона. Фрегаты, видя, что теряют цель, на предельной дальности открывают беспорядочный огонь в надежде снести маскировку. Под скрытом захожу в хвост первой паре фрегатов и с малой дистанции открываю огонь всеми пульсарами. Не ожидавшие ничего подобного противники не успевают среагировать и вспыхивают от прямых попаданий в реакторные отсеки.

Вторая пара фрегатов по вспышкам пульсаров быстро определяет местоположение "Шатуна" и срывается на перехват. Ещё несколько энергичных манёвров и прямо по курсу последняя пара фрегатов. Залп пульсарами, но на этот раз противник настороже и удаётся зацепить лишь одного. Второй откровенно срывается наутёк, бросая на произвол судьбы своего подраненного товарища. Проходя мимо, заметно сбавившего ход фрегата, расстреливаю его в упор и только после этого встаю на разгон, убрав маскировочные щиты. Перед самым уходом заметил шевеление в стане баронета Гота, похоже, что они решились на более активные действия.

До столичной системы Звёздного баронства Дагонея двое суток в гипере. За это время успел разобраться с наследством залётного псиона. С его правой руки мне достался браслет-накопитель. Вполне качественная вещь и не уступает тем накопителям, что были у меня ранее. Выполнен с претензией на ювелирное украшение, но, по-моему, браслет больше подходит женщине, чем мужчине. С шеи снял кулон с встроенным плетением ментального щита. Сам щит оказался слабеньким, что было подтверждено действиями Аналитика, но сам кулон выглядел вполне симпатично. Последний трофей был снят со среднего пальца левой руки – печатка с полустёртым оттиском и встроенным плетением слабого подчинения. В отличие от предыдущих артефактов печатка явно более древнего происхождения. По внешнему виду очень похожа на мою дворянскую.

Из информационного блока по технике ментальных закладок узнаю, что плетение слабого подчинения применяется при непосредственном контакте с объектом воздействия. Под действием этого плетения клиент может не глядя подписать любой документ или раскрыть многовековую родовую тайну. Со временем он, конечно, придёт в себя и полностью осознает содеянное и тут уже нужно выбирать – пускаться в бега, так как обманутый клиент на близкий контакт уже не пойдёт и предпочтёт укокошить тебя с максимально возможной дистанции, или же самому устранять возникшую проблему, так как распространение слухов на эту тему весьма отрицательно влияют на продолжительность жизни и здоровье.

– Псион не мог воспользоваться плетением, вложенным в печатку, – вдруг обозначил себя Эксперт.

– С чего ты так решил? – удивился я.

– У него стояла не специализированная нейросеть, которая абсолютно не приспособлена для работы с ментальными потоками энергии. Псион выходил из создавшегося положения лишь за счёт природной предрасположенности, стараясь при этом вообще не обращаться к нейросети, которая с лёгкостью могла заблокировать ментальные потоки, приняв их за опасное для жизни носителя воздействие.

В том же информационном блоке находилось описание ещё одной ментальной техники воздействия, более мощной по силе. Там действительно, через создаваемую закладку, можно воздействовать на разумного. По своему характеру и возможностям эта техника сравнима с клятвой верности в магических мирах, но более универсальна и не столь однобока. Закладки можно ставить совершенно на разные темы, вплоть до неконтролируемого приступа веселья при виде своего непосредственного начальника. Несомненно, сильная штука и по всем признакам эта техника вполне мне по силам. К недостаткам можно отнести необходимость периодического обновления таких закладок – несколько месяцев без подпитки, и они слетают.

В финансовом плане удалось снять четыре с половиной миллиона с личного счёта – не бедно живётся псионам во Фронтире, но эта сумма сущий пустяк по сравнению с тем, что у него раскидано по банкам Содружества. Аналитик немного подстраховался и кое-что подтёр на нейросети псиона. Кто знает, что он может вспомнить? Баронет уже наверняка "поковырялся" у него в мозгах как следует, и здесь повезёт тому, кто первым доберётся до гиперсвязи.

Обстановка в столичной системе Звёздного баронства Дагонея была спокойной. Диспетчерская служба "припарковала" яхту на самой дальней орбите единственной обитаемой планеты в системе. Ближе, особой надобности в том не было, а стоимость парковочного места в этом случае возрастала в разы. Первым делом заказал прямой канал гиперсвязи. Немного погодя начислил призовые экипажу и отпустил расслабиться на торговую станцию поблизости. Цена посещения планеты была слишком высока, и если кому совсем уж невтерпёж, то пуская тратят на то свои собственные накопления.

Зарегистрировался на торговой бирже (практически всю работу выполнил Аналитик) и выставил на продажу всё, что планировал ранее. Не скажу, что там началась битва, но определённый ажиотаж мои лоты вызвали. Яхту к этому времени покинули почти все желающие, на борту осталась лишь дежурная пятёрка штурмовиков и корабельный техник, которому было чем заняться после столкновения с противником. Хотела остаться и наш штатный медик, но я её отговорил. Сану поднимать только завтра, и этим лучше заниматься мне самому, без лишних свидетелей. Медик и так уже несколько раз обращалась ко мне с вопросом по поводу странного, по её мнению, внешнего вида пациентки. Пришлось объяснять, что я воспользовался довольно редкой и весьма затратной технологией восстановления, где побочным явлением во всей красе проявляется эффект кратковременного омоложения. В общем, как мог запудрил мозги девчонке… Остаток дня потратил на помощь технику, тот и так через раз матерился, представляя, как оттягиваются его друзья. Ничего, ещё наверстает своё, да и работы осталось всего на несколько часов, за ночь управимся…

Утром, после завтрака, заказал шаттл механику и после того, как он покинул борт яхты направился в медсекцию поднимать Сану. Надо сказать, что я даже и близко не представлял, насколько эффективно окажется применение регенерона совместно с умеренными дозами энергии Жизни. Мало того, что расход самого регенерона уменьшился на четверть, так ещё на лицо совершенно неожиданный эффект омоложения. Поднявшейся из медкапсуле Сане больше тридцати пяти точно не дашь, против прежних её пятидесяти!

Молодая женщина, абсолютно не смущаясь моего присутствия внимательно разглядывала себя в зеркальной панели. Было заметно, что у неё не всё ещё в порядке с координацией движения, но это вполне нормально. После процедуры восстановления конечностей это обыденное явление. Всего пару дней в виртуальной капсуле и будет летать как молодая!

Осознав, что детальный осмотр тела может затянуться, постарался незаметно улизнуть, хотя чего скрывать, великолепная фигура старпома буквально притягивала взгляд. Уже у выхода заметил довольную улыбку Саны. М-да… я-то думал, что она всё ещё не может прийти в себя от свершившегося, а она вполне осознано показывала себя! Мне показывала!

Дабы прийти в себя, отправился в недавно оборудованный тренировочный бокс (кое-какое подходящее снаряжение удалось отыскать в руинах госпитального судна). Два часа мне потребовалось на то, чтобы мысли очистились и в голову не лезла всякая муть.

– Капитан, ты обедать собираешься? – нашла меня Сана.

Нет, так дело дальше не пойдёт! Все дела всё равно не сделать, нужно иногда и отдыхать. Кредиты есть, махну на планету на пару дней, там и расслаблюсь с местными девчонками. И вообще, надо как-то решать эту проблему. Купить себе наложницу, что ли? Здесь это обычное явление, даже специальные агентства имеются по предоставлению соответствующих услуг, типа наших эскортниц.

– Уже иду, – буркнул я в ответ откровенно улыбающейся Сане.

Как-то само собой обед завершился посиделками в кают-компании под бокал вина. А ещё немного погодя вдруг осознаю, что во всю тискаю Сану и она совершенно не против!

– Может остановимся на этом, пока не поздно? – сморозил я какую-то глупость.

– Позволь мне самой решать, что делать, – отрезала Сана, повалив меня на диванчик.

– А как же Ллод? – опять ни к месту вырвалось у меня.

– Он где-то поблизости? – дыхнула она мне в ухо.

– Нет.

– Вот и я его не вижу! – до меня донеслась странная смесь эмоций: невысказанной благодарности, томления, страстного желания и… предвкушение мести…