Злодейка требует тортик

Глава 6

— Элиана, не желаете ли вы посетить императорскую библиотеку? — Евелика изящно указывает на огромное здание библиотеки, внешне напоминающей огромный античный храм из темно-серого камня. Мои глаза моментально загораются, а мысли в голове завертелись с бешеной скоростью. Да! Это то, что мне нужно!

Сегодня состоится встреча Евелики с герцогом! С моим самым любимым персонажем из мужчин! На героиню должен упасть шкаф, но благородный рыцарь спасет ее, буквально сбив ее ног, защищая от мебели.

— Не откажусь. Это чудесное место, и хранит в себе столько знаний. Вы впервые посещаете ее?

— К своему стыду, да. Привыкание к столичной жизни, а так же учеба не оставили много свободного времени.

— Учеба?

— Ох, какое упущение с моей стороны! Элиана, я может я упоминала, что приехала сюда изучать древние языки и археологию?

— Что-то припоминаю.

— Вот! Я с самого рождения увлекалась древней историей, и всегда мечтала находить старинные артефакты! Тетушка, узнав о моих успехах, порекомендовала меня одному археологу, и он согласился взять меня в ученицы!

— Это ведь чудесно, Евелика!

— Это все до сих пор кажется сном! Пусть учеба сложна, но я так счастлива, что даже нет слов, чтобы передать всем мои чувства! И… — девушка не договорила, застыв на пороге библиотеки, с восторгом рассматривая ее. — Она невероятна…

Хоть я и была здесь много раз, каждый раз все равно с восхищением на мгновение застывала на пороге. На полу выложена причудливая, симметричная мозаика из разных оттенков серого камня, стены и колонны из белого мрамора. В самом центре библиотеки расположился огромный глобус, и так же оттуда можно было подняться на два верхних этажа библиотеки, хранившей несчетное количество книг. Но… и в то же время библиотека была не так проста. Ее окружал магический барьер, который защищал от кражи книг.

Такая магия заставляла уважать ее. Я всегда любила книги, и библиотека была словно маленький волшебный мирок мечты. Хотелось захватить ее, присвоить себе всю… Но для этого нужно было тогда убить императора. На что я, конечно же, не готова… Хоть и желание буквально душит. Хочу все книги!

Евелика, поинтересовавшись у библиотекаря про интересующие ее книги, спешит в нужную секцию. Я сначала последовала за ней, но останавливаюсь, заметив свою любимую секцию с любовными романами. Любовь к ним не прошла даже с попаданием в книжную историю.

Ничего же не случится, если я на минуточку отстану? Только возьму одну книжку…

Грохот, раздавшийся, стоило мне взять в руки желанный роман, заставил взвыть, и, подобрав юбки, поспешить к месту происшествия. Как всегда, отвлекусь, и происходит самое интересное!

Герцог! Наконец увижу его!

Возле рухнувшего шкафа уже столпился народ. В основном это были девушки. По их звонким голосам, я поняла, что прекрасный герцог здесь. Растолкав девушек с криком: «Евелика, ты в порядке!?».

Героиня растерянно смотрит на меня, и находит в себе силы улыбнулся, не смотря на бледность и дрожь от пережитого ужаса. Рядом с девушкой, в положении преклоненного колена, застыл прекрасный мужчина. Прекрасное натренированное тело, с чуть смугловатой кожей от постоянный тренировок на солнце, прекрасными коротковатыми каштановыми волосами, которые постоянно закрывали красивые карие глаза. Он была идеальным воплощением благородного рыцаря. Мой любимый персонаж мужчина!

— Я… я благодарная вам за свое спасение. — Евелика, в отличие от окруживших девушек, смотрела на него серьезным взглядом. — Как я могу отплатить вам за вашу доброту?

— Не стоит утруждать себя, леди. Так бы поступил любой на моем месте, — герцог встает, и протягивает руку, которую девушка принимает с благодарностью, и поднявшись, с сожалением осматривает погром.

— Как жаль пострадавшие книги, ведь они бесценны! — и, тут же позабыв о своем спасителе, чем вызвала недобрый шепот среди девушек, и легкую растерянность у самого мужчины. — Элиана, нам нужно узнать, можем ли мы что-то сделать, как-то помочь убрать поломки и восстановить книги!

— К-конечно… — растерянно бормочу я, хлопая глазами. А ведь эти слова девушка должна сказать герцогу, а не мне! они бы стали вместе разыскивать главного библиотекаря, а затем собирать книги, так как здесь работники очень заняты… Где затем будут разыскивать мага, чтобы тот восстановил книги благодаря наложенным на них чарам. Там и встретят повелителя башни….

О не-е-ет…

— Тогда в первую очередь стоит разыскать главного библиотекаря. У меня так же есть вопросы к нему по безопасности, — заговорил мужчина, скрестив руки на груди и хмуро глядя на девушку. А я лишь грустно улыбнулась, замечая, что его карие глаза ни разу не остановились на мне. Я всего лишь второстепенный персонаж, но такое равнодушие било по больному, если перед тобой стоит любимый персонаж…

Удрученно качаю головой, одергивая себя. Ну и пусть! Зато я смогла увидеть его вживую, и это уже высшая награда от богов. Получила то, чего не могут многие. Если не все. Как много людей перерождается в книгах? Не знаю…

— Ох, мы будем благодарны вам…

— Что здесь произошло!? — к нам подбежала пожилая женщина в форме библиотекаря, и, увидев погром, схватилась за сердце. — Святая Дева! Пощадите меня! О, нет! Бедные книги! Нужно убрать все это быстро! Ох, а у нас так мало людей… И предупредить главного надо… — взгляд бабульки забегал на нам, толпе, которая внезапно быстро рассеялась, и остались только мы вчетвером. Рука указала на меня. — Вы, милая девушка, поможете мне!

Что!? Я помогать!? Да тяжести должен таскать мужчина, а не девушка!

— А вы двое, — теперь рука указывает на Евелику и герцога, быстро разыщите главного библиотекаря, а так же постарайтесь вызвать мага, который способен восстанавливать книги!

Все-таки участь героини второго плана и есть… второй план… Нет бы отправить меня с Евеликой искать библиотекаря и мага, а тут… облом! Героиня с готовностью спешит в сторону далекого кабинета главного работника библиотеки, а герцог неспешно следует за ней.

— Ну же, милочка, будь добра, прошу, помоги мне, пожалуйста. В мои годы уже трудно справляться с работой быстро.

Приходится отложить роман, и, наплевав на чистоту платья, опуститься на колени, и аккуратно собирать и складывать книги в стопки. И ведь как равнодушны люди! Аристократы! Что с них взять? Распрямив очередную помятую страницу, я бережно закрываю книгу, с улыбкой проведя по кожаной обложке. «История сотворения мира демиургами». На древнем языке… Я иногда изучала его, чтобы однажды завести разговор с Евеликой, но судьба была благосклонна ко мне, и подарила возможность непринужденного разговора намного раньше.

— Вам нравится книги? — вздрагиваю от неожиданности, и стеснительно улыбаюсь библиотекарше.

— Да, они чудесны. Жаль, что шкаф подвел их.

— Вы правы, и сколько же тут тяжелой работы много! — старушка удрученно качает головой, с трудом выпрямляясь. — Вот бы мужчина помог! — блеклые глаза через оправу толстой линзы очков ищут жертву, но в этой части народ теперь старался не появляться.

— Мне кажется, вам стоило оставить того молодого человека, он бы больше помог, нежели я… — не могу удержаться от нытья. Все же физический труд тяжелый. Я стала весьма нежной. Ужас!

— Да понимаю я тебя, деточка, и прости! Но, понимаешь, этот молодой человек — сам герцог Брайан! Он хоть сможет вызвать мага. Те, вообще неуправляемый народ, и не игнорируют вызовы только от весьма знатных особ! Невоспитанные грубияны они!

— Я весьма польщен за столь лестный отзыв, бабуля, — за моей спиной послышался холодный голос. Вздрогнув, я резко обернулась и замерла. Этот высокий молодой человек с худощавой, но не лишенной мускул фигурой, бледной кожей, пугающими алыми глазами, небрежными седыми волосами, длиной почти до плеч, облаченный во все темное.

— Я тебе не бабуля, — вспыхнула та от грубости, а затем, словно через силу, сделала реверанс. — Для нас всегда честь приветствовать вас, повелитель башни, Арвил лан Доэрив, в стенах нашей библиотеки.

Повелитель башни… Последний, четвертый, персонаж из мужчин.

Заметив, как его алые глаза остановились на мне, нервно сглатываю, и, отвернувшись, продолжаю складывать книги. Не, ну а что? Я как аристократка, имею полное право не кланяться им, как и они мне. Пусть хоть и статус магов выше, как и титул, по отношению к ним были некоторые послабления в правилах…из-за происхождения от простолюдинов.

Значит, герцог уже вызвал его, но маг сначала откажется восстанавливать книги, сетуя на занятость. Для него это не сложно, но приходилось колдовать над каждой книгой, а не над всеми разом.

— Благородный лион ан Арвил, — библиотекарша продолжала через силу улыбаться. — Не выслушаете, пожалуйста, скромную просьбу о помощи от лица всей библиотеки? — маг хмуро кивает головой. — Пожалуйста, восстановите книги. Они очень ценные.

— Бабуля, у меня, что, других дел больше нет? Я постараюсь, если не забуду, прислать другого мага.

Я удрученно качаю головой, припоминая, что не особо любила полубога Джоэла и этого повелителя башни магов из-за их грубости и наглости. Нет, они все хорошо, но на их фоне принц и герцог в гораздо выигрышном положении, пусть хоть и слабее, из-за отсутствия магии. Но… в фехтовании эти двое не проиграют магам! Как и в титуле и любви народа…

Со вздохом поправляю помятую страничку. Чем больше времени пройдет, тем хуже работает магия восстановления, а через какое-то время станет и вовсе невозможной. Иначе бы могли восстановить целые древние города и артефакты одним щелчком пальцев…

— Как вы может так говорить!? — оборачиваюсь на голов героини. Девушка, со злостью глядя на мага, спешит к нам вместе с герцогом. — Книги бесценны, и вы имеете наглость не уважать и не ценить их? Это целое наследие предков, клад знаний!

Арвил с раздражением взирает на девушку, а затем с насмешкой смотрит на герцога:

— О, и ты здесь. Дай-ка угадаю, ты спас прекрасную даму от грозного книжного шкафа?

Брайан недобро прищуривается, скрестив руки на груди, но сохраняет спокойствие, не поддаваясь на провокацию.

— Приветствую вас, лион ан Арвил. Весьма благодарен, что вы отозвались на мой вызов.

— Я давал тебе камень для вызова не для подобных пустяков.

— И все же я настоятельно прошу восстановить книги.

— Хах, и что же я получу взамен? Благотворительностью, увы, не занимаюсь, — алые глаза медленно перемещаются на Евелику, и начинают пристально рассматривать ее. Девушка вспыхнула, покраснев.

— Угодите, лион маг, если подобное дело для вас словно смертельный груз! Я найду другого мага!

— Весьма громкое заявление. И с чьей же помощью?

— Сама! Не все маги столь самовлюбленные невежи!

Услышав это, повелитель башни ошеломленно смотрит на Евелику, как и мы все, поражаясь ее смелости. Внезапно по залам библиотеки прошелся громкий смех. Теперь настала очередь с изумлением взирать на мага. Тот, отсмеявшись, с интересом смотрит на Евелику.

— Вы полны смелости так грубить повелителю башни магов, — услышав его титул, девушка бледнеет, но упрямо остается на своем. — Пожалуй, я восстановлю книги, иначе среди народа обо мне пойдем молва, как он невеже. Ах, да, Брайан, в следующий раз заберу амулет, но на первый раз прощаю. И… — маг многозначительно ухмыляется. — Весьма понимаю.

Брайан хмурится, напрягаясь, а Евелика переводит с одного мужчины на другого непонимающий взгляд. Я улыбаюсь, радуясь победе девушки, и наслаждаясь диалогом. В груди теплело удовлетворение. Я встретила всех героев. Можно и помирать спокойно.

Нет, еще рано! Я должна увидеть финал этой истории! Вот бы выбрала Евелика принца! Она будет прекрасной императрицей! Герцога жалко, хочется себе… Но если нельзя, то пусть тогда она выбирает Брайана… Сквозь мои слезы. Герцог достоин счастья… Хнык… Не со мной…

Поднимаюсь, чувствуя, как неприятно скрипят колени от долгого сидения на полу. Взгляд устремился к шкафу на полу и его обломкам. Так странно, что он упал. Когда я читала книгу, то совершенно не задумывалась о причине его падения, а автор в дальнейшем больше не упоминал про этот инцидент.

Неужели у Евелики уже появились недоброжелатели? Не рано ли? Хлоя, в свите которой должна быть я, начала действовать лишь после бала в честь ее дня рождения. А это только через две-три недели…

Подхожу к шкафу, и нахмурившись, осматриваю его. Как-то сложно поверить, что он вот так просто взял и упал. Кто-то толкнул его. Но вот только специально или случайно? Осматриваю то место, где он стоял. Пол слегка пыльный от грязи обуви, но этого недостаточно, чтобы понять, толкали его, или нет…

— На что вы так пристально смотрите?

Вздрагиваю от неожиданности, чуть не подскочив на месте, и испуганно оборачиваюсь. Позади меня стоял хмурый герцог. Его карие глаза из-под непослушной челки внимательно следили за мной.

— Я… — голос внезапно сел и охрип. — Мне кажется странным, что шкаф упал… Я пытаюсь понять, хотели ли Евелики причинить вред, или это просто случайность?

— В ваших словах есть смысл, — мужчина садится на корточки рядом со светлым пятном пола, и пристально смотрит на следы обуви рядом с ним. — Увы, даже если это неслучайно, боюсь, что этого никогда не узнать.

Просто такое стечение обстоятельств, чтобы Евелика познакомилась со всеми, и для развития отношений… Это объясняет многое…

«Библиотека закрывается. Просим всех посетителей покинуть ее. Приносим извинения за неудобства.»

Сухой, не самый четкий голос исходил словно отовсюду с помощью магического кристалла усиления голоса. Пожилая библиотекарша удовлетворенно кивает головой, услышав объявление, и поворачивается, указывая на меня и Евелику.

— Девочки, вы сегодня настоящие молодцы! Так помогли мне! и, в благодарность вам, позволю взять книги, которые хотели. Сама прямо здесь поставлю печать разрешения.

Героиня радуется, и просит подождать пару минут и спешит к соседнему книжному шкафу, и возвращается с тремя научными книгами. А я, чуть помедлив, поднимаю роман, чувствуя себя дурочкой, когда протягивала ее старушке, у которой в руках была маленькая печать с магическим камушком. Та, однако, с улыбкой посмотрела на книгу и меня, и я не смогла сдержать тихого вздоха облегчения. Иногда страшно увидеть в глазах людей непонимание, и осуждение, что увлекаюсь подобной литературой.

Покидали мы библиотеку под перепалку мужчин.

— Вы и вправду страшитесь молвы о невежестве?

— Разумеется. Все- таки неприятно, когда за твоей спиной говорят гадости. Репутация не должна чернеть.

— Она у вас чернее некуда. С каких пор вы заволновались о ней?

— Заткнись, и тащи обломки, чтоб мои глаза тебя не видели.

Евелика хихикнула, и подмигнула мне, когда мы вышли на улицу:

— А лион маг на деле добрый.

Конечно… Сейчас он грубый, завтра улыбчивый, вежливый, обходительный. Не простота его прозвали дьяволом с ангельской улыбкой. А женщины его продолжали любить… Конечно, как его не любить… Красивый, богатый, да еще и маг…

— Он понравился вам? — с улыбкой интересуюсь, и вижу, как девушка слегка покраснела:

— Он произвел впечатление, но не такое сильное. Мне, если быть откровенной, симпатичен его светлость, Брайан. Настоящий благородный рыцарь!

Я проиграла Брайана…

Эх…