Змеелов в СССР

Глава 14

Весна захватывала землю, словно победоносный вражеский полководец. Наступала страда.

Со временем район моей охоты в Мургабском оазисе намного расширился. Он начинался от города Байрам-Али и простирался к северу километров на пятьдесят, вплоть до самой границы с песчаной пустыней. И чем дальше к северу, тем все меньше я встречал на своем пути глинобитных и каменных руин: разной величины башен, дворцов, мелких жилых построек. И древние стены, и земля, и глубокая пыль — здесь все под пригревающим солнцем было сухое, как порох.

Безлюдная, ровная степь свободно просматривалась из края в край. По ней были разбросаны только холмы — не высокие, серые, сильно оплывшие — свидетельство давно отшумевшей жизни. Прошло, вероятно, несколько тысячелетий, как она заглохла здесь. Почему? Скорее всего, потому, что Мургаб — единственный поилец этих мест — уже не мог так далеко добрасывать свои воды для орошения полей.

Иногда я выбирал другой маршрут: к югу от Байрам-Али, бродил по берегам Мургаба и его водохранилищ, заросшим круглыми ветлами, турангой, тамариском, эриантусом и тростником. В то время рыба в Мургабе и его водохранилищах водилась в изобилии! Множество было пернатой дичи. Поэтому и охота и рыбалка здесь были отличными.

Особое удовольствие я находил в неторопливом созерцании плотин в русле реки, белопенного кипения воды, бурно, с грохотом вырывавшейся из-под приподнятых затворов. Все эти сооружения построены еще до Советской власти, но построены добротно, с большим вкусом. Рядом с ними на берегу реки, как правило, приветливо зеленел небольшой оазис, где жили их регулировщики и смотрители. Показывали мне на Мургабе и так называемый Султанбент, — место, где из хвороста и кирпича была построена в XII веке плотина султана Санджара.

И все же чаще всего я посещал руины древних городищ в северной части Мургабского оазиса, в нескольких километрах от Байрам-Али: крепости Абдуллы-хана, Султана Санджара и крепость Гяур-Калу. В развалинах этих городищ, в заброшенных, заросших камышом оросителях да и на открытой равнине я почти всегда удачно охотился на змей, которых отсылал в Киев, на фабрику наглядных пособий, а взятый у них яд — в Прибалтику, Ленинград и Москву. Прибалты хотя пока и фашисты, но с Москвой сотрудничают, а стране нужна валюта. Любым путем.

Удалось мне приобрести себе и винтовку. И даже выправить в милиции себе разрешение. Для самозащиты. Брожу в одиночку по пустынным местам, мало ли, какой зверь на меня нападет. К примеру, бешеный шакал! Или какой беглый преступник. А ведь еще можно встретить в пустынных степях или песках полупустынь — гепарда, среднеазиатского леопарда, тигра или барса.

Правда, ныне хищник подвывелся и почитается едва ль не за редкость. Мы приходим, рубим леса, корчуем пни и кустарники, пашем новь, захватываем степь своими стадами и вытесняем других. Мы гоним их из родных гнезд и нор. А уходить им некуда. И вины на них нет. Концы я свести не умел, но особой вражды к хищникам у меня не было.

Так что я начал таскать с собой еще и ружье и в безлюдных местах жечь патроны на тренировках. А хорошее ружье — отличная инвестиция. Хорошее ружье перепродается с хорошей же выгодой.

В конце прошлого года я немало провел времени в тире, так что меткость моя заметно увеличилась. А сейчас это модно. Соревнования «ворошиловский стрелок» идут постоянно, и среди юношей и среди трудовых коллективов. Так что я отблагодарил медиков, которые за символическую плату выделили мне комфортное жилье, тем, что поддержал честь работников санитарной станции на Байрам-алинских городских соревнованиях. Призовое место я не занял, но среди наших медиков я был самым лучшим.

В конце марта я решил транзитом еще раз смотаться в Киев. Курьер я или не курьер? Конечно, в системе, разработанной мной, могли оказаться прорехи, но лишь случайные. Змеи в наличии были, можно рискнуть. Иначе на дорогу можно месяц положить, а в конце мая у меня начнутся экзамены и диплом. Дипломная работа, кстати, у меня была уже почти готова. Переписал уже половину на чистовик. За две недели добью.

Набрал еще импортного шелка и забил ими треть чемодана. Змеям осталось совсем мало места. Там же еще и бронзовые монеты. Частично.

Поскольку я уже в Байрам-Али оброс связями, и даже имел денежные средства на бакшиш, то я без труда сел на поезд в Ташкент и даже имел с собой записку к какому-то тамошнему мелкому железнодорожному чину, что должен был мне помочь с билетом. Записка и червонец сверху сработали без ошибки. Я покатил в Москву. С собой сверху прихватил только рюкзак, в котором сиротливо лежали полотенце, мыльница, зубная щетка, кружка, ложка и запасная сорочка. Ну и для маскировки сачок и пинцет. Как флаг своего ремесла.

В Москве первым делом в наглую ринулся в дежурную часть. А там уже все милиционеры знали, что надо помочь товарищу змеелову, следующему через Москву с коллекцией ядовитых змей. Так что меня быстро выпулили в Киев. Как ракету. Фигурально выражаясь, как акробат я танцевал на тонкой проволоке, под которой не было никакой предохранительной сетки.

В Киеве я тоже не задержался. Горю по срокам. Змей сдал в оба адреса, отчет по командировке привычно составил, благо уже наблатыкался. Дела ясны, как стеклышко. Бумажка подкрепляет бумажку.

После чего побежал сдавать оптом платки Кухаруку. А монеты знакомым нумизматам и по антикварным лавкам. Тоже стараясь все продать оптом. Смотался домой, раздал двести рублей долгов. Остальное попросил потерпеть до конца мая. Собрав две тысячи рублей, заскочил к Сомовой. Степанида порадовала меня где-то 85 гаммами шлиха.

Со скоростью метеора, напрягая отцовские связи я снова выехал в Туркмению. Транзитом через Москву. Убил на поездку месяц. В Байрам-Али уже пришлось работать бешеным темпом. Сдал золото каджару. Получил 3 с половиной тысячи рубликов. Быстро наловил змей, буквально за трое суток. Помогло мне то, что с мая по сентябрь когда очень жарко, змеи, как холоднокровные создания, переходят преимущественно на ночной образ жизни. И они прекрасно видят в темноте, в отличии от меня. А сейчас еще днем вылезают греться на солнце.

Набрал оптом щелка, купил еще один чемодан. Распределил змей и шелк. Последние дни перед отъездом сидел как на горячих углях. Дав бакшиш, выехал обратно в Киев. У меня государственные экзамены на носу. И эта поездка прошла успешно. Меня уже знали и везде давали зеленую улицу. Словно дипкурьеру.

После приезда, сдав свой ядовитый и не очень товар, я засел грызть гранит науки. И дописывать дипломную работу. Не скрою, последние полтора-два месяца проведенные в разъездах дались мне очень тяжело. Особенно промежутки между поездками, когда приходилось работать на износ. И последние дни, когда я старался нагнать остальных студентов. Не хотелось бы опозориться в университете на финальном этапе.

Все юноши и девушки, заранее волнуются перед роковой лотереей экзаменов. Хотя, казалось бы нам, биологам, что волноваться? От наших знаний что зависит? Как в школе детям по пестики-тычинки рассказывать? А вот поди ж ты, всего меня трясет от нервов.

Совершенно непостижимо, каким-то образом я сумел в таком состоянии написать дипломную и сдать государственные экзамены. Похудел я так, что еле держался на ногах. Лицо словно обуглилось. В запавших глазах, как у фанатика или наркомана, появился нездоровый лихорадочный блеск.

Однако, змеи меня вывезли. Мне хватило и избранной темы. В ней оказалось даже какое-то предвидение, так как защита диссертации совпала с периодом пробуждения повышенного общественного интереса к целебным свойствам змеиного яда.

Так что мои страдания того стоили. Теперь я дипломированный специалист. С высшим образованием. А «Звание — сила». Так диплом мне дает спасительную «бронь» от службы в армии.

И я уже обладаю настоящей работой. Техников и специалистов везде недобор, так что в отделах кадров смотрят на диплом, а не разглядывают выставленные в нем, к примеру, тройки. А на фабрике меня взяли на постоянку, кроме того Ленинград и Прибалтика еще в начале марта прислали мне письма с просьбами поставлять змеиный яд. На фармацевтические фабрики.

Предложение было заманчивым. Но как его принять? Ведь я почти не знаком с приемами «доения» змей.

К счастью, все было предусмотрено:

— У вас нет опыта? Научим.

В этих же письмах мне предложили за их счет по броне проехаться в Ташкент, на местный серпентарий, где мне быстро проведут инструктаж по доению ядовитых змей.

Я так и поступил. Инструктор не стал откладывать дело в долгий ящик, достал из стола стаканчик и показал, как надо подносить его ко рту змеи. Вся эта манипуляция была довольно проста, но инструктор предупредил, чтобы я был осторожен во время «доения» кобр и гюрз, потому что иногда они ухитряются укусить ловца зубами нижних челюстей. Понятно! Да тут и малый ребенок справится. Если «озверина» выпьет.

В память о инструктаже в серпентарии мне подарили целых два стаканчика. Дерзай!

Между тем, в 30-е годы еще не был разработан научный способ хранения змеиного яда. Это было сделано намного позже. Вот как описывает С. В. Пигулевский яд кобры в своей книге «Ядовитые животные».

'…Свежий яд и водные его растворы очень нестойки. Уже в течение первых суток он теряет до 25 процентов токсичности, а в дальнейшем его активность падает еще больше. Вместе с тем уже через несколько дней свежий яд в результате жизнедеятельности бактерий подвергается распаду.

Значительно лучше токсические свойства яда сохраняются при разведении его глицерином. Активность подобного раствора держится на протяжении нескольких суток без изменения. Для более длительного хранения жидкого яда его приходится замораживать до —5, —10 градусов и держать в темном месте. Однако при всех этих способах токсическая активность сохраняется все-таки недолго. Наиболее радикальным методом сохранения токсичности яда является его высушивание.

Последнее осуществляется на воздухе с помощью вентиляционных установок, но отнюдь не на солнце или при сильном нагревании. Высушенный яд буреет и превращается в тонкую пластинку, растрескивающуюся на неравные частицы, напоминающие кристаллики. Полученный таким образом сухой яд лучше всего помещать в пяти- или десятиграммовые стеклянные ампулы, из которых удаляется воздух. Ампулы запаиваются и заворачиваются в станиолевую бумагу. Хранить их следует в холодильных установках при температурах —5, —10 градусов. При подобном способе токсичность не снижается в течение многих лет'.

Конечно, никаких холодильников тогда у меня не было. Как и запаянных стеклянных вакуумных ампул. Демонстрируя бурление мысли, я просто заказал в Киеве, чтобы выслали мне с завода «Арсенал» оцинкованные трубки. За гроши. Сплющил их с одного конца, залил оловянным припоем, а потом насыпал туда бурые пластинки высушенного змеиного яда и наглухо припаивал с другого конца 20 копеечную монету в качестве крышки. Ни на одну порошинку нельзя поколебать доверие к фирме! Что веников не вяжет.

Потом все заворачивал в несколько слоев оберточной бумаги и высылал почтой. И судя по всему, другие делали все еще хуже, так как мой яд неизменно оказывался в числе лучших. У остальных доходил полуразложившийся. Поэтому я сразу стал считаться поставщиком на хорошем счету.

Одно плохо. С бабами я пролетел. В Туркмении выбор не богат, особенно в Байрам-Али. Нет, в санатории я мог без труда подцепить какую-нибудь отдыхающую, с болезнью почек. Хоть рожа овечья, была бы душа человечья…

Но это баловство, спорт, а не выбор спутника жизни. В Киеве же я был наездами и очень занят. Хотя в последнее время вооруженный набором слов, выражений лица, глаз и голоса, я без разбора носился за всеми юбками. Бросался как диабетик на инсулин. Но подходящего варианта все не проклевывалось.

Ничего, возможно в конце сентября я выберусь на курорт в Сочи посмотрю, что там сейчас с отдыхающими. Или еще как-нибудь вывернусь. А то как-то действительно тоскливо становится. С другой стороны мне в Туркмении еще себе как-то жилье предстоит приобретать. И главное где? Столицей будет Ашхабад, но его снесет землетрясением 1948 года, сравняет с уровнем пола.

Придется что-то временное в Байрам-Али подыскивать. Так как ведомственное жилье получить мне не грозит. А медики могут и погнать. Гостеприимство гостеприимством, но жить на птичьих правах мне никто долго не позволит. Разве что по совместительству оформиться на полставки санитаром. Но без медицинского образования могут не взять. Только дворником.

Между тем мне стоило ускоряться. Жизнь — отнюдь не шахматная партия. Губительный цейтнот слишком часто является следствием не медленности действия, а поспешности. Я уже год в этом времени и в этом теле. И все барахтаюсь. А война уже на пороге. Через четыре года. И понятно, что предупреждать бесполезно. Кто я такой? А товарищ Сталин никому не верит, даже своим ближайшим помощникам.

Ему сам официальный резидент советской разведки в Японии Рихард Зорге говорил о дате начала войны — как об стенку горохом. В последний мирный день 21 июля, около десяти человек польскую границу перешли или Буг переплыли, чтобы предупредить, что немцы утром нападут — ноль эмоций. Даже немецкий солдат там был, дезертир-антифашист, всех только как провокаторов в КПЗ посадили.

Так что надо надеяться только на собственные силы. Буду считать, что год я проработал в тестовом режиме, а теперь начнутся серьезные игры. Я зашел в Сомовой и предупредил, что теперь возьму относительно много — 200 грамм. Половина денег у меня уже была, вторую половину я намеривался занять у родственников. Большей частью у своих еврейских родичей, под 15 % на полгода.

Обратно я при помощи Надир-усто приобрету паншерские изумруды из Афганистана и привезу их в Киев. А тут многие из евреев, активно делающих революцию на Украине и наживших в этом процессе немало добра, хотят пожить еще и при капитализме, получая от этого дивиденды и состригая купоны. Иначе получится как в анекдоте: "Один старый большевик другому:

— Нет, дорогой, мы-то с вами до коммунизма не доживем, а вот дети… Детей жалко!"

Так что много таких прохиндеев перебегают в Польшу.

Благо граница от Киева сейчас недалеко. Не так как в Белоруссии, где от Минска всего до границы 30 км, но тоже относительно близко. Сейчас восточные границы Тернопольской и Ивано-Франковской области, с их махровыми бендеровцами, уже Польша. Поэтому: Слышен денег громкий шелест — это лох пошел на нерест!

Вообще-то, конечно, и Украина и Белоруссия — странные конструкции, рожденные искусственно. Произвольно оторванные от России. Сам Сталин, как нарком по делам национальностей, с удовольствием вспоминал о своей проделанной работе:

«Когда мы создавали Советскую Белоруссию, там не было никакого белорусского сознания. Но мы крепко поработали, и выяснилось, что белорусский народ существует. Не говоря уже про Украину…»

Слава богу, что хоть Республики Орков, Гоблинов и Алкашей, с государствообразующими народами, по принципу «отдай жену дяде, а сам…», не родились, и на том спасибо!

Конечно, в сталинские времена границу перейти не так уж просто. Даже на приграничных территориях без особых документов появляться нельзя. Но выручает система железной дороги, где можно сунуть на лапу кому следует и поехать на западные приграничные территории под видом младшего помощника кочегара. Или ж/д проводника-стажера.

А там уже местные проводники в приграничных селах за большие деньги обещают провести через пограничные кордоны. И все равно нарушителей ловят десятками. Один знаменитый Карацупа со своим псом за год около 40 человек поймал. Но те же изумруды можно так на теле спрятать, что их ни в жизнь не найдут. Так что даже в случае неудачи камешки можно сохранить.

А из Польши у еврейских беглецов дорожка уже протоптана в США. Где без денег делать нечего.

Но, как правило, деньги у еврейских беглецов находятся. Как интересно выразился один тип, по фамилии Гробокопатель, на вопрос журналиста:

— Вы приехали в США всего пару лет назад, но теперь уже владеете половиной плодородных сельскохозяйственных земель Калифорнии. Как так?

Интервьюируемый загадочно улыбнулся и сказал:

— Мне просто повезло!

Так что я за четыре месяца намеривался удвоить свои деньги. И обернуться таким образом три раза за год. Так как СССР был совершенно не готов к предстоящей войне.

Сталин считал, что с каждым годом классовая борьба будет только обостряться. Вот точная цитата, которую я старательно зафиксировал в университете:

«Уничтожение классов достигается не путем потухания классовой борьбы, а путем ее усиления. Отмирание государства придет не через ослабление государственной власти, а через ее максимальное усиление, необходимое для того, чтобы добить остатки умирающих классов и организовать оборону против капиталистического окружения, которое далеко еще не уничтожено и не скоро еще будет уничтожено.»

Может быть что-то в этом и есть. «Великий вождь» Сталин-Джугашвили, несмотря на все отвратительные черты характера, скудоумием не страдал.

Так как только и слышишь на каждом углу:

— Вот, говорят, диверсантов поймали. Пролезли через границу, рискуя жизнью. Подложили бомбочку, взорвали мост. Железнодорожный батальон в сутки починит. Убытков на сто, двести тысяч.

Разговоры о засылаемых с Запада с разведывательными целями эмигрантов, подогревались чуть ли не ежедневными сообщениями газет о поимке шпионов, террористов и диверсантов. Население призывалось сотрудничать с властями в их розыске, что разжигало охотничьи инстинкты, заставляя подозревать беглого шпиона чуть ли не в каждом необычном, странно себя ведущем человеке.

Широко популярна была байка о белогвардейском агенте из числа русских немцев, который имел великолепные документы, чекистское удостоверение, чистый русский язык, форму НКВД и был взят с поличным, потому, что заплатил за проезд в трамвае. Немец по своей натуре не мог не заплатить, ибо порядок прежде всего, а настоящий сотрудник НКВД ни в жизнь бы не стал платить. Так как у органов проезд бесплатный. Вот такая разница менталитетов.

Представьте себе замаскированного белогвардейца, плетущего заговоры в Советской стране. Пусть он внедрен под видом родственника к своему другу из «бывших». Но НКВД теперь опирается на широкие народные массы пролетариата. Гостем тревожно заинтересуются из жилтоварищества. На него обратит особое внимание комсомолец-слесарь.

Прислуга, вернувшаяся с собрания домашних работниц, где на повестке стоял доклад о внутренних и внешних врагах пролетариата, начнет пристально всматриваться в странного жильца. Наконец, дочь соседа по коммуналке, маленькая пионерка, случайно услышав обрывки разговора в коридоре, вечером не будет спать, лежа в кровати что-то взволнованно соображать. И все они сами пойдут в НКВД, доносить на соседа.

Поэтому внутри страны царили ужасающий террор и репрессии. Ослаблявшие, в том числе и армию. А армия сейчас воспринимала в качестве потенциального противника СССР только какую-нибудь маленькую панскую Польшу или боярскую Румынию.

Конфигурация границ СССР была ужасной. Как я уже упоминал, Минск был всего в 30 км от границы. Час езды. А ведь от Минска до Москвы на блюдце восточноевропейской равнины почти нет естественных препятствий. Так же в двух шагах, от румынских частей, стоящих по молдавскому Днестру, находился наш главный черноморский порт — Одесса.

Ленинград вообще задыхался во вражеских тисках. Мало того, что Прибалтика сейчас в Антанте, так еще и финнам, в помощь за проведение октябрьского переворота, Ленин отдал территории прямо за городскими дачами. Этого ему показалось мало и он подарил свежеиспеченной Финляндии все мели и островки в Финском заливе, кроме Кронштадта. Так что Балтийский флот оказался наглухо заперт у берега.

Впрочем, наши быстро договорились с соседями, что военные корабли будут проходить через соседскую территорию. Балтийский флот в открытое море, а финский — по реке и каналам в акваторию Ладожского озера, где финны теперь счастливо владели северным берегом.

Так что теперь в случае войны Ленинграду, где сосредоточилось 30% промышленного производства страны, очень не поздоровится. Финны смогут не только сразу обстреливать город из своей артиллерии, но и на законных основаниях ввести свой флот в Неву и лупить из всех пушек прямой наводкой по Зимнему дворцу. Словно крейсер Аврора.

Так же плохо было все и на дальнем Востоке. Приморье фактически находилось в окружении. Японцы могли в любую минуту запереть Владивосток. Как известно, Россия отдала Японии Курильские острова в обмен, чтобы островитяне не претендовали на Сахалин. Но японцы такой противный народец, что отдашь им палец — они отхватят все руку.

В начале они забрали южную половину Сахалина, а во время революции и северную. Сталин договорился, что северную половину острова японцы вернут, в обмен на совместное экономическое использование этой территории. Но фактически японцы чувствовали себя на советском северном Сахалине как дома. По-хозяйски.

Японское и Охотское море превратились во внутренние моря. Куда бы не вышел корабль из Владивостока, он упирался в японские территории. Курильские острова цепью запирали все до Камчатки. С других сторон были: Хоккайдо, Сахалин и японская Корея.

А учитывая, что с тыла на континенте японцы оккупировали еще и северный Китай с Манжурией, то Приморье повисло на узком рукаве. А его душила с тыла под картонной фирмой марионеточного Маньчжоу-Го, хищнейшая японская военщина, самурайски готовая на любую провокацию, на любую гнусность. Гадючье гнездо, насаженное на ось Берлин — Токио, и очень активное…

Того и гляди обвалится приморский"балкончик". Недаром же Сталин сейчас активно русский народ массово туда завозить начал.

А на горизонте поднимался новый военный гигант — Германия. С руководителем крайне враждебным Стране Советов. Еще год назад у немцев не было ни армии, ни флота, ни танков, ни самолетов, они были де милитаризированной страной, не контролирующей даже собственную территорию.

Победившая Антанта имела свои интересы в полосе на Рейне, так называемой Рейнской зоне, и в области Саар. Саарбрюккен считался вольным городом, как и Данцинг. Теперь все это, за исключением Данцинга, уже под контролем возрожденной немецкой армии.

Большой, сформированной по принципу общего призыва населения. Оснащаемой отличными современными танками и самолетами. Проходящей обкатку в боях в Испании. Где нашим советникам и добровольцам пришлось очень несладко. Да что там говорить, там мы проигрываем, фашисты уже стоят под Мадридом.

И чем же отвечает на актуальные вызовы истории «Лучший друг советских физкультурников»? В «девичестве» Джугашвили? Московскими судебными процессами против «троцкистов» в январе, арестом маршалов и генералов РККА в мае-июне, и готовящейся НКВД в июле глобальной операцией по репрессированию «бывших кулаков, уголовников и других антисоветских элементов». Проводимой по принципу «кто шляпку украл, тот и тетку пришил».

Где в ходе компании по разнарядке будут хватать всех подряд?

В этом случае приходится признать, что Сталин действовал сугубо в русле ленинских заветов:

«Допустимо и возможно, что погибнет и 90 % населения, чтобы оставшимся в живых 10 % удалось дожить до всемирной революции и до социализма.»

Так что сама ленинская партия рьяно призывала всех этих бывших кулаков, разношерстную контру и врагов трудового крестьянства, поскорее покарать и расселить в места, куда Макар телят не гонял.

Как выразился генсек РКП(б), рыча на всю тайгу:

«Если в стране налицо все элементы гражданской войны, а партийные массы нового призыва требуют ужесточения курса, врага нужно бить!»

И тогда «жить станет лучше, жить станет веселей».

В общем, тучи застили горизонт. Со всех сторон. Тревожненько…