Значимые

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Проклятие 7

Тишина.

Никто из нас не говорит. Большинство людей выражают себя словами. Художники выражают себя через своё искусство. Но мы выражаем себя химически. Наши тела выразили себя за нас. Мы продолжаем смотреть в потолок, лёжа на кровати, погружённые в свои мысли. Я никогда не чувствовала себя настолько одержимой кем-то. Я ничего не вижу, когда нахожусь рядом с ним. Он поглощает меня. Превращает меня в боль, пока я не возрождаюсь. Но когда наш физический контакт прерывается, он отдаляется. Становится недоступным. И я остаюсь с чувством, что…

Он вскакивает с кровати, не говоря ни слова, и направляется в ванную. Я смотрю, как он уходит от меня. Всё дальше. Отдаляется. Закрывает дверь ванной, и я слышу, как льётся вода в раковине. Он получил от меня то, что хотел… теперь всё кончено.

Я — ещё одна.

У меня болит сердце, болит грудь, и я продала свою душу дьяволу.

Я чувствую себя ничтожной.

Быстро одеваюсь, надеваю шёлковый топ и шорты и иду на балкон, чтобы подышать свежим воздухом. Мне холодно, но мне всё равно. Я чувствую себя так, будто обгорела на солнце, и теперь расплачиваюсь за то, что открылась Аарону, не защитив от него своё сердце. Смотрю на полную луну, которая сияет и лукаво улыбается мне. Осуждает меня. Теперь ты счастлива? Тебя трахнул Аарон ЛеБо. Мне нужно подавить свою гордость и назвать это так, как оно было на самом деле: животный секс. Случайный секс. Ничего больше. Он был нужен мне, и я не могу пожалеть о своем выборе.

— Элли, — слышу я его хриплый голос у себя за спиной.

Я делаю глубокий вдох, приказывая себе не поддаваться эмоциям. Когда поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, он уже полностью одет, на нём что-то спортивное, под которым видно его мускулистое тело, и он выглядит великолепно. Неужели это так плохо, что я хочу сделать всё это снова? Он как наркотик, а я наркоманка. Но, к сожалению, никакие анонимные встречи не помогут мне избавиться от зависимости. Я думала, что, поддавшись своему желанию, оттолкну его, но вместо этого мне захотелось большего. Я — Красная Шапочка, и я попала в ловушку одинокого Волка.

— Ты уходишь? — Я смотрю на него без выражения, притворяясь незаинтересованной. Мы ничего не должны друг другу. Он не мой. И никогда не будет моим.

— Тебе не стоит оставаться на балконе, ты можешь простудиться, — отвечает он отстранённо, как будто между нами ничего не было.

— Я в порядке.

По правде говоря, я замерзаю, но ему не нужно об этом знать.

— Я иду в бар внизу. Тебе что-нибудь нужно?

Я качаю головой, «нет». Мне кажется, что он заставляет себя вести этот разговор. Он не хочет со мной разговаривать. Он хочет уйти.

Я была его спасением, а теперь я та, от кого ему нужно сбежать.

— Спокойной ночи, Элли. Не жди меня.

И вот так просто он уходит.

Сообщение получено.

Один шаг. Один вдох. Одна песня. Семь утра, солнце начинает всходить. Я бегу где-то рядом с трассой. Не думаю, что Аарон видел, как я уходила, он ещё спал. Музыка, доносящаяся из моих наушников, бьёт по ушам, пока я пытаюсь отвлечься от своих мыслей. Воспоминания о нашей жаркой ночи терзают мой разум, преследуют моё тело. Он… то, как он прикасался ко мне… наше синхронное дыхание… его хриплый голос. Его запах. Пот на наших телах, соприкасающихся друг с другом. Очнись!

Спустя час или около того после пробежки я всё ещё не могу стереть из памяти образы прошлой ночи. Мои пять чувств помнят всё. Я бегу быстрее, чтобы стереть след, который он оставил в моей душе, но чем сильнее я бегу, тем больше падаю. Поэтому останавливаюсь, задыхаясь, возле отеля, упираюсь руками в колени, опускаю голову и моргаю.

— Проблемы?

Я вижу Луиса Хармила, сидящего на лестнице с чашкой кофе. Он выглядит так, будто не спал всю ночь, как будто увидел привидение.

— А у тебя? — парирую я и встаю, поправляя свой конский хвост.

— Лучше быть готовым. — Он погружен в свои мысли, уставившись в землю. — Аарон съежится, если узнает, что ты разговариваешь со мной.

— Я ему не принадлежу.

Я приподнимаю бровь, осознавая, что только что намекнула Луису, что между мной и Аароном что-то не так. Не самое умное мое решение.

— Проблемы в раю?

Он ухмыляется, его изумрудные глаза встречаются с моими. Ему это нравится? Его настроение кардинально меняется. Я действительно не могу его понять.

— Нет. Вовсе нет, — вру я.

— Ты же знаешь, что он не изменит своего поведения ради тебя, верно?

— Со мной это не сработает, Луис. Я знаю, что ты не заботишься об интересах Аарона. — По какой-то непонятной причине я начинаю волноваться, когда Луис усмехается мне в ответ.

Он выбрасывает свою чашку кофе в мусорное ведро и встаёт передо мной, в его глазах вспыхивает гнев.

— И он не заботится о твоих интересах. Тебе, наверное, стоит задуматься, где он был прошлой ночью… и с кем.

Он уходит, и я чувствую себя так, будто мне вонзили кинжал в сердце. Яд, который он выплёвывает, пожирает мои клетки, и я остаюсь наедине с сильной ревностью и болью. Возможно ли, что он уже двинулся дальше? Через пару часов после того, как он меня пометил. Все мои страхи возвращаются. Он использовал меня так, как я думала, он никогда не сделает, разрушив уверенность, которую я пыталась вернуть. Мне нужно знать. Я вбегаю в вестибюль, моё сердце колотится, тревога берёт надо мной верх. И снова я оказалась недостаточно хороша. И снова я обманулась в своих ожиданиях. И снова я застряла в своих старых привычках.

Я почти добегаю до лифта, у меня кружится голова, я ничего не соображаю и не обращаю внимания на то, что происходит вокруг, когда чья-то рука хватает меня за запястье. Оборачиваюсь и вижу его. Аарона ЛеБо в красном гоночном костюме. У него круги под глазами, растрёпанные волосы, его взгляд непроницаем.

— Элли. Я так долго искал тебя! Где ты была? Твой телефон выключен.

— Я бегала, — отвечаю я сухим тоном, пытаясь сохранить самообладание, не быть слабой.

Я вспоминаю слова моей матери. «Если ты однажды расплачишься из-за него в присутствии мужчины, дашь ему уверенность в том, что принадлежишь ему. Уверенность в том, что он снова сломает тебя. Уверенность в том, что ты принадлежишь ему».

— Ты могла бы просто сказать мне, — его собственнический тон раздражает меня.

Я усмехаюсь, явно забавляясь.

— Тебе-то что? Я слышала, ты был занят, — огрызаюсь я, прищурившись. По правде говоря, он всегда был честен со мной. Я приняла правила игры — к чёрту мои правила, я сама виновата. Он хмурит брови, пытаясь понять, почему я так себя веду. Я качаю головой. — Мне все равно, с кем ты трахаешься или со сколькими женщинами за одну ночь, но я думала, ты хочешь серьезно относиться к гонкам.

— Аарон, я не могла... — Красивая женщина подходит к нам, проверяя свой телефон. Когда она замечает меня, то одаривает лучезарной улыбкой. — О, ты, должно быть, Элли. Я Моника.

Моника… женщина, которая звонила Аарону несколько дней назад. Я стою, потеряв дар речи, и смотрю на них обоих. Моника великолепна. Она — воплощение мечты каждого мужчины. Мы, наверное, примерно одного возраста. У неё блестящие тёмно-каштановые волнистые волосы, улыбка топ-модели. Она одета в обтягивающее красное платье, подчёркивающее её пышную грудь. У Моники изгибы в нужных местах, глубокие карие глаза, она определённо хищница. А на мне потные спортивные штаны и спортивный бюстгальтер, который отлично подходит для комфорта, но не для того, чтобы подчеркнуть достоинства моего тела. Я не могу не чувствовать себя ревнивой и некомфортно. Это тот тип женщин, на которых он западает.

— Моника мне как сестра. Я был с ней прошлой ночью, — добавляет Аарон, глядя прямо мне в глаза. — Разговаривал. Как друзья. Она знает о нашем соглашении.

У меня отвисает челюсть. За пару секунд в моей голове проносятся сотни вопросов. Кто она? Почему он ей рассказал? Насколько они близки? Но что ещё важнее… он когда-нибудь спал с ней?

— И, видит Бог, он не дружит с женщинами. — Она усмехается.

Я смущённо улыбаюсь, пытаясь скрыть свой дискомфорт.

— Мне правда нужно идти на квалификационную гонку. Мы поговорим позже, Элли? — спрашивает Аарон, протягивая руку и касаясь меня, его прикосновение напоминает мне о том, что произошло между нами прошлой ночью. Каждый раз, когда его голубые глаза встречаются с моими или он прикасается ко мне, я теряю контроль. Я как будто под гипнозом. Есть только один ответ — совершить прыжок веры и довериться ему.

— Мы с Элли можем посмотреть гонку вместе. Если ты не против?

— Конечно.

Это моя возможность узнать её получше.

— Отлично. Увидимся позже, ma belle — моя красавица.

Он одаривает меня своей обычной ухмылкой, которая сразу же успокаивает. По моему опыту, если мужчине есть что скрывать, он никогда не позволит двум своим секретам быть вместе. Это рискованно. И Аарон, может, и игрок, но он умный.

Он поворачивается к Монике и приподнимает бровь, в его голосе звучат игривые нотки:

— И Моника. Будь милой. Не рассказывай неловких историй.

Он надевает солнцезащитные очки и оставляет нас наедине.

— Ну, мне лучше переодеться.

Она смеется.

— Я пойду с тобой.

Продолжает пристально разглядывать меня, пока мы идем к лифту. Обмениваемся несколькими короткими улыбками, но молчим, пока не заходим внутрь.

— Извини, что я так неожиданно появилась. Но тебе не нужно обо мне беспокоиться. Мы как семья. Он относится ко мне как к сестре.

По тону её голоса я чувствую, что она говорит искренне. Я чувствую облегчение. Но мне также страшно… Мысль о том, что Аарон спит с кем-то другим, чуть не сломала меня, и я знаю, что это лишь вопрос времени. Я не особенная. Нас нет, а если и есть, то это самые тёмные части нас самих, которые соединяются. Это приведёт к нашему разрушению, и мне нужно защитить себя от падения на полной скорости.

— Если честно, я думала, что у вас с ним были романтические отношения раньше, — отвечаю я.

Она фыркает.

— Никогда не было и никогда не будет. И мы знаем друг друга десять лет. — Она поворачивается ко мне лицом. — Не пойми меня неправильно, Аарон — отличный парень и всё такое, но он не тот, кто покорил моё сердце.

— Приятно это слышать. — Приятно поговорить с кем-то, кто близок к Аарону. Особенно с женщиной, которая не вцепилась в него когтями. — Как давно ты с тем, кто покорил твоё сердце?

Выражение её лица меняется. Глаза темнеют. Она начинает нервно теребить пальцы, вертя кольцо. Обручальное кольцо. Я тут же жалею, что задала ей этот вопрос.

— Хм. Я полагаю, Аарон рассказывал тебе о Генри? Его брате.

— Упоминал о нем, но он очень скрытый.

Я боюсь того, что она скажет мне дальше, мое сердце уже болит за нее.

— Знаешь, он никогда никому о нем не рассказывал, так что это говорит о многом. Должно быть, он доверяет тебе, Элли.

И все же, я ничего не знаю о загадочном Волке.

— Генри был твоим мужем? — В этот момент я понимаю, почему она так близка с Аароном. Их связывает трагедия. Он никого не подпускает к себе, но именно она принадлежала его брату. Она — другая часть Генри. Моника не представляет угрозы; она похожа на Аарона. Она потеряла часть себя. Она сломлена.

— Мы были помолвлены. У нас не было времени...пожениться. Он был любовью всей моей жизни.

Она пытается улыбнуться, но я замечаю, как в её глазах появляются слёзы. Аарон скрывает потерю брата за плотскими желаниями. Моника, вероятно, скрывает свою потерю за улыбкой, соблазнительными нарядами и идеальным образом себя — точно так же, как я делала это много лет. Скрывая свою несовершенность, притворяясь идеальной.

— Моника, я не могу знать, через что ты прошла, но мне жаль. Никто этого не заслуживает.

Я не хочу спрашивать, что с ним случилось, я верю, что Аарон сам расскажет мне эту историю.

— Я всё ещё разбита, но Аарон был рядом со мной… — Она вздыхает. — Вот почему я здесь. Седьмого числа умер Генри. Поэтому я позвонила Аарону, чтобы узнать, можем ли мы встретиться во время Гран-при, мне не хотелось оставаться одной.

Вот почему реакция Аарона внезапно изменилась после того телефонного звонка, в ту самую ночь, когда его преследовали в спортзале. Седьмое число, как и номер машины Волка. Всё имело смысл, кроме одного. Почему Волк не пришёл на похороны своего брата?

— О, если тебе нужно время с Аароном, я могу дать тебе пространство.

— Ты нужна Аарону, Элли.

Я удивлённо открываю рот. Нужна ему. Как он мог? Я хочу сказать ей, что он нуждался во мне, но больше нет. В конце концов, это я, наверное, нуждаюсь в нём. Она замечает выражение моего лица и добавляет:

— Он заботится о тебе больше, чем показывает. Ему просто нужно время.

— Я знаю, он хороший человек.

Я пытаюсь скрыть румянец.

— Я очень надеюсь, что ты не бросишь его. Он может притворяться сильным, но в глубине души он просто ребёнок, который боится, что его снова бросят.

Снова бросят? Интересно, за какую часть своего прошлого он всё ещё цепляется.

— Мы не вместе, Моника, — отрицаю я.

— О, Элли, ты все еще не понимаешь, не так ли?

Она приподнимает бровь, и дверь лифта открывается.

— Не понимаю что?

— Все это.