Значимые

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Правила созданы для того, чтобы их нарушать

— Почему ты думаешь, она действительно здесь, Аарон? — Андре выплёвывает свой яд.

— Она здесь ради меня. А теперь отойди от Элли.

Мне не нужно дважды угрожать Андре. Всё, к чему он прикасался, уничтожал.

— Она использует тебя. Она здесь ради статьи. Её босс попросил её собрать информацию о тебе… С самого начала.

Я качаю головой, не веря ни единому его слову.

— Прекрати нести чушь, Андре.

— Я получил информацию от самого мистера Блэка. Она никогда не любила тебя, Аарон. Ты правда думаешь, что кому-то есть дело до тебя, кроме твоих денег и славы? Она предала тебя.

— Нет, ты, чёрт возьми, лжёшь. Я ей доверяю.

Она бы сказала мне. Она обещала, что не будет. Она не могла. Не могу поверить, что даже рассматриваю это.

— Посмотри сам. Она пишет статью о тебе и Генри, вот почему она здесь. Ты же знаешь, какие они, СМИ? Они ждут идеальной возможности нанести удар. Я дал ей такую возможность в качестве проверки на верность на моей пресс-конференции. Я сделал это, потому что люблю тебя и хочу, чтобы ты увидел её настоящую сущность.

— Чушь. Ты в отчаянии, Андре. — Мое раздражение начинает расти, когда я понимаю, что он замышляет что-то нехорошее. — Я ухожу, а ты держись подальше от моей женщины.

— Подумай об этом. У нее была возможность, и она воспользовалась ею, даже рискуя разрушить твою жизнь. Она остается с тобой ради информации или, может быть, кто знает, денег или славы? Все это фальшь, ей было все равно, и ты глупец, если веришь, что ей было все равно. — Он кладет руку мне на плечо. — Теперь ты знаешь, что я чувствовал. Ты правда веришь, что она могла любить такого, как ты? После всего, что ты сделал? После того, кто ты есть? Ты для неё — шутка. Ты слаб. Ты далеко не мужчина.

Я отвлекаюсь от своих мыслей, когда ведущий пожимает мне руку и протягивает микрофон на сцене. Мне нужно перестать прокручивать в голове разговор с Андре. Почему я не могу забыть его чёртовы слова?

Чёрт возьми — всё это дерьмо. Я дам этим стервятникам то, ради чего они здесь. У меня нет выбора. Предательство — единственный цвет этой ночи.

Я смотрю на единственного человека, которому доверял, — на Элли. Она застенчиво улыбается мне, побуждая заговорить.

Но она тоже меня использовала.

— Я хотел бы поблагодарить свою команду, спонсоров и тренера за поддержку в этом сезоне. Мы победили вместе. — Я показываю толпе кубок, прежде чем они начинают аплодировать. По правде говоря, я не мастер говорить, но иногда приходится устраивать шоу. Но всё, чего я хочу, — это взорваться. Мне нужно сохранять самообладание. Если я этого не сделаю, то потеряю единственное, что у меня осталось.

— Я посвятил свою жизнь гонкам, и позвольте мне сказать вам… это чертовски круто. В этом-то и дело с гонками: ты можешь их ненавидеть, но не можешь без них жить. Это у тебя в крови. — Я ухмыляюсь. — Судя по репортёрам в первом ряду, полагаю, они все здесь, чтобы узнать о смерти моего брата. — Я прищуриваюсь, глядя на каждого из них, и говорю с ними напрямую, пока они сглатывают под моим пристальным взглядом. Говорят, по глазам можно увидеть душу человека, что ж, моя душа определённо тёмная. — Вам будет приятно узнать, что сегодня я расскажу вам именно то, ради чего вы здесь. Историю.

У меня нет выбора. Если я не скажу правду, СМИ продолжат искать компромат — я не могу позволить ей предать меня.

Поэтому рассказываю им.

Рассказываю им о случившемся с нами несчастном случае. Не моргая. Не обращая внимания на то, как разрывается моё сердце при каждом слове. Я никогда не чувствовал себя таким обнажённым. Выставлять себя напоказ — это кошмар. В моей голове мелькают образы крови моего брата на пассажирском сиденье. У меня пересыхает в горле. Это хуже, чем терапия.

Я не грёбаный герой. Я участвую в гонках, потому что я трус. Я злодей. И сегодня я обнажаю свою душу.

Трус, который не смог спасти своего брата. Трус, у которого никогда не хватало смелости проверить, горит зелёный или красный свет. Меня оставили без обвинений за убийство моего брата. Предположительно, это была не моя вина — или Андре заплатил судьям и полиции.

Я с отвращением смотрю на их лица. Мне не нужна их жалость.

— Генри был лучшим братом, другом, парнем, который только мог быть у человека. Каждый раз, когда я произношу имя Генри, мне кажется, что лезвие вырезает моё искореженное, гнилое сердце.

Море. Волны. Песок.

Это я должен был умереть, а не он. Я продолжаю отгонять от себя эти чувства. Я не могу быть слабым.

— Он дал мне силу, в которой я нуждался. Я сбегал с ним. Некоторые люди говорят, что я безрассуден, я бы сказал, что я одержим…

Движимый страхом. Печалью. Ненавистью.

Я знаю, о чём думают эти стервятники.

У Волка есть сердце.

Я хотел стать лучшим человеком для Генри — и для неё. По правде говоря, я хочу почтить его память и быть таким, каким он был. Я хочу быть хорошим. Отдавать. Просить о прощении. И я хочу сделать её счастл… Чёрт возьми.

— Что касается сегодняшнего дня, я создаю фонд под его именем. Мы обеспечим будущее детям, у которых нет средств, чтобы осуществить свои мечты. — В моей голове мелькают белые вспышки, такие же, как во время гонок. — Когда мне было четырнадцать, я угнал карт и участвовал в гонках, хотя мне не разрешали. Томас нашёл меня и взял под своё крыло, но Генри пришлось заплатить за мою ошибку. Он вложил в это все свои сбережения. Генри работал на двух работах. Он вложил в меня деньги. Он верил в меня. Без него я был бы никем. — И я отплатил ему тем, что убил его. — У меня была мечта. Стать гонщиком. И благодаря моему брату я им стал. И в этом мире много таких же детей, как я. Благодаря Генри у них будет шанс осуществить свои мечты. Спасибо, что уделили мне время.

Я мошенник. Люди встают со своих мест и аплодируют. Жалость. Забота. Чувствительность. Все что-то чувствуют, даже у Андре на лице сухая улыбка. Я смотрю на Элли, и у неё на глазах слёзы, а выражение лица говорит о том, как она гордится. Она прикусывает нижнюю губу, на её лице наивная улыбка, и этот жест обычно заставляет меня смягчиться по отношению к ней. Она великолепна. Но я не разделяю её радости. Могла ли она предать меня? Я доверял Элли.

Но я также доверял своей матери, которая бросила меня из-за денег.

Я доверял своему отцу, который сломал меня.

Я доверял своему лучшему другу, который трахал и унижал мою невестку.

Каждый человек, который мне дорог, использовал меня. Почему она должна быть другой?

Есть только один способ выяснить это.

Как только церемония заканчивается, я бросаюсь на ее поиски. Люди поздравляют меня, машут мне, спрашивают о следующем сезоне. Я не слушаю. Мне удается выдавить из себя несколько улыбок, но я просто хочу уйти. Я сжимаю руку Элли сзади, узнавая ее красивое платье цвета воронова крыла, которое идеально облегает ее фигуру, и аромат роз, исходящий от нее. Она ниспослана небесами.

Ma belle — моя красавица.

— Нам нужно поговорить, Элли. — Она кивает мне головой и бежит за мной, стараясь не отставать от моего быстрого шага.

Мы идём во тьму, единственным источником света являются статуи ангелов, Пегаса и богов на мосту Александра III — единственные свидетели нашего присутствия. Я нарушил два своих первых обещания, которые дал себе в юности, и сегодня хочу знать, нарушит ли она моё обещание номер три. Никто никогда не сможет полюбить меня.

— Почему ты со мной, Элли? Скажи мне правду. — В моих глазах вызов, в моём низком голосе угроза.

— Аарон, что случилось?

Она качает головой, её взгляд безумен. Она что-то скрывает.

— Ты собиралась написать статью о смерти моего брата? — Я кричу на неё, и она отступает на шаг. Я не хочу её пугать, но она пробуждает моих демонов. — Ты собиралась написать о личной информации, которую я доверил тебе? Я, чёрт возьми, доверял тебе, Элли.

Она начинает дышать чаще, чувствуя, как в моём сердце разгорается пламя предательства.

Я смотрю на мост, хватаясь руками за перила, и пытаюсь взять себя в руки.

Чёрт, Аарон, ты терроризируешь свою женщину. Успокойся.

Но я не могу себя контролировать, она оказывает на меня такое сильное влияние. Я могу быть только напряжённым.

Я мог бы так легко причинить ей боль. Я мог бы быть таким, как он.

Я ругаюсь, когда вижу лицо маленькой девочки, испуганной, а не дерзкой женщины, которую я знаю. Она выглядит такой чертовски невинной, но при этом смотрит на меня так, будто виновата и боится.

— Это не то, что ты думаешь, — шепчет она, не отрицая.

Слишком поздно.

Она — моя слабость.

— Держу пари, тебе не нравится, что я признался в том, что случилось с Генри на сцене. Ты больше не сможешь писать об этом. Мой секрет раскрыт, — фыркаю я, и от меня остаётся лишь горечь. Обычно она пробуждает во мне лучшее, оставшийся свет в моей испорченной душе, но сегодня она пробуждает во мне худшее. Каждую из моих самых тёмных эмоций. Мои страхи и потребности умножаются. Я не могу обрести покой. И всё же я хочу лишь одного: чтобы мои губы были на её губах, мой член был внутри неё, я хочу, чтобы она была моей. Но мне кажется, что между нами океан.

— Скажи мне, ты бы никогда не использовала меня для другой статьи? Даже не поговорив сначала со мной об этом. — Я устремляю на неё свой мрачный взгляд, чувствуя только гнев внутри себя. Настоящего себя. — Всё это было ложью? Скажи мне, что это неправда!

Она чувствует это и бросается ко мне, беря меня за руку, умоляя взглядом о прощении.

— Я хотела поговорить с тобой об этом сегодня вечером. Моя начальница заставила меня, я сопротивлялась и отказывалась, но Нине нельзя долго отказывать, — шепчет она своим нежным голосом, но этого недостаточно. Мы всегда использовали друг друга с самого начала, как мы можем доверять друг другу?

Я смотрю на неё, пытаясь понять правду, а она опускает взгляд под моим пристальным взглядом.

— Я ничего не писала, но если я этого не сделаю, то потеряю всё. Она угрожала мне, говоря, что уничтожит меня. — Она прикусывает нижнюю губу, хмуря брови, как будто пытается сдержать слезы. — Я не говорила тебе этого, но мой босс...она моя мать.

Я поднимаю взгляд к небу. Элли никогда не упоминала при мне о своей матери. Всего один раз, и это была история, которую она не хотела обсуждать дальше. Блять. Мы так облажались. У меня такое чувство, что статуи богов смеются над нами.

— Если бы ты была честна со мной, я бы боролся за тебя. Я бы не позволил тебе потерять работу. — Я пытаюсь сохранять спокойствие, потому что, если дам волю своим эмоциям, я взорвусь.

— Ты можешь доверять мне, — умоляет она, кладя руки мне на грудь.

Я отступаю на шаг.

— Люди использовали меня, Элли. Все они. Даже ты.

— В самом деле? Это то, что ты думаешь? Я пыталась дозвониться тебе, Аарон! Ты не отвечал мне несколько дней! Я звонила тебе, но ты снова меня оттолкнул! Когда я должна была говорить о статье? — взрывается она, выпуская своих демонов и завывая, как от боли. — У меня были другие мысли, Аарон! Я была чертовски подавлена. — Она падает на землю, как ребёнок, прячущийся от кошмара, и опускает голову на колени. Мне требуется вся моя сила воли, чтобы не заключить её в объятия. — И когда ты появился у моей двери, я испугалась. Испугалась, что ты бросишь меня… снова. Я не хочу быть слабой.

— Видишь, ты тоже мне не доверяешь. — Я знаю, что мой бесстрастный тон ранит её, и отчасти мне этого хочется. Я не хочу, чтобы она знала, какой слабой делает меня. Я не хочу, чтобы она владела мной.

Я помогаю ей встать, переплетая наши пальцы, наши души сливаются, когда я глажу её по щеке. Моя. Её глаза влажны, щёки покраснели от гнева, а сладкие губы так и просят поцелуя.

— Мне нужно окончательное доказательство, Элли, — шепчу я. Она выглядит суровой, растерянной, но понимает, о чём я говорю. Мне нужно то, что она не смогла бы дать другим мужчинам. Мне нужна её душа. Мне нужно, чтобы она была моей. — Есть только одно доказательство. Чтобы показать мне, что я для тебя особенный, чтобы показать мне, что это было нечто большее, чем притворство.

Мне нужно, чтобы она принадлежала мне полностью.

Мне нужно, чтобы она сказала те слова, которых я так долго боялся.

Элли смотрит на меня без эмоций. Я теряю её, и моя восьмилетняя личность возвращается на поверхность. Она открывает рот, но не знает, что сказать. Не находя слов, обхватывает мое лицо ладонями, прижимаясь губами к моим губам. Она словно растворяется во мне, пытаясь отдать мне всю свою душу. Но этого недостаточно. Мы больше не можем прятаться. Я не хочу быть ее убежищем. Я хочу быть чем-то большим.

Я отстраняюсь, мои руки переплетаются с ее, наши тела становятся стеной.

— Скажи это, Элли.

Покажи мне, что мой отец был неправ. Покажи мне, что ты можешь любить меня. Покажи мне, что это правда.

Не разрушай меня сейчас.

— Скажи это, Элли, — умоляю я, и вижу, как она дрожит, отступая на шаг и качает головой.

Она не любит меня.

Она уничтожает во мне остатки человечности.