Значимые

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

В аду

— П-прости, я…

Он не может подобрать слов. Бормочет, повторяя слово «прости» как мантру. Он смотрит на меня, потерянный и сбитый с толку. Аарон, которого я знаю, — такой уверенный, дерзкий, могущественный — исчез, и на его месте появился другой Аарон, которого я никогда раньше не видела.

Сожаление. Боль. Вина. Его сломленная часть впервые проявилась самым жестоким образом.

Он проводит руками по волосам. Мне кажется, что я даже отсюда слышу, как сильно бьется его сердце. Все его тело, как у Аполлона, покрыто потом. Раскаяние укрощает его, порабощают его боль. Я знаю, он сожалеет, не его вина, что его преследует нечто более сильное, чем он сам. Мне так долго было стыдно за то, как Стефан относился ко мне, но Аарон помог мне увидеть свет.

Я хочу быть его светом во тьме нашего прошлого, которое столкнулось.

Я встаю с пола, мои ноги всё ещё дрожат. Сглатываю, чувствуя, что с каждой секундой моего молчания я всё ближе к тому, чтобы потерять человека, который изменил меня. Человека, который помог мне обрести уверенность и преодолеть страхи, теперь нуждается во мне. Мне нужно оставаться сильной.

Я делаю шаг к нему, шепча его имя, но он отступает, качая головой. Я теряю его. Я стою неподвижно, надеясь, что этого будет достаточно.

— Я в порядке, Аарон.

Я не боюсь ни его, ни его прошлого. Мы знали, что сломлены, и это был лишь вопрос времени, когда наши демоны проявят себя. Моя душа болит. Я разбиваюсь вместе с ним. Снова делаю шаг к нему. Я не отпущу его.

— Не подходи ко мне, Элли. — Он резко сглатывает, его ноздри раздуваются, зрачки темнеют от ненависти. Глаза у него адского цвета, губы все ещё кривятся в отвращении.

— Аарон. Ты не причинил мне вреда.

Отвращение, ужас, жестокость поглощают разбитую душу человека, который был моим спасителем. Ему здесь не место. Он стоит гораздо большего, чем то, что он причиняет себе сам.

— Я сделал это. Разве ты не видишь, Элли? Я, чёрт возьми, причинил тебе боль! Я грёбаный монстр! Я такой же, как... — он рычит, в его глазах пылает ярость, поворачивается ко мне спиной, яростно ударяя локтями по стене, опустив голову.

Ругается и ищет свою одежду, быстро одеваясь. Он хочет сбежать от меня. Сбежать от нас. Я не позволю его демонам победить. Бросаюсь к двери, преграждая ему путь. Я не хочу, чтобы он уходил вот так. Наверное, мне стоит дать ему время, которое нужно, пространство, которое требуется, но я знаю Аарона. Всё или ничего. Мне нужно сказать ему, пока он не обвинил себя, пока не создал разрушительный торнадо, превративший нас обоих в пепел.

— Я хочу быть рядом с тобой. Тебе не обязательно говорить со мной, но позволь мне быть здесь, — умоляю я его.

— Ты слышала. — Он поворачивается ко мне лицом, смотрит на меня, как на привидение, его тон сухой, угрожающий, властный. Он в ужасе от того, что я что-то знаю о нем. Что-то, что с ним случилось.

— Нет, Аарон. Я не могла понять и...

— Элли. Уйди Из. Моего. Пути.

Он стоит передо мной, глядя вниз, его могущественные демоны пытаются подчинить меня себе.

Я делаю шаг к нему, гладя его по груди. Но это уже не то. Он не реагирует. Мои прикосновения больше не пробуждают его. Это… причиняет ему боль? Разрывает его на части? Я тянусь к его щеке, чтобы наши взгляды встретились, чтобы почувствовать близость, отдаться ему, позволить ему использовать меня. Я хочу заставить его забыть, но он хватает меня за запястье и отводит мою руку.

Вскрикиваю от прикосновения, от боли и от того, что метка, оставленная его кошмаром, все ещё чувствуется. Он нежно берёт мою руку в свою, выражение его лица застывает, когда он смотрит на оставленную им метку. Пальцы ласкают мою кожу вокруг неё, и я вижу, как он медленно и полностью распадается на части. Я зову его, но он не отвечает и не реагирует.

Метка заживет, но я знаю, что он никогда себе этого не простит. Он сжал меня в страхе перед своим ночным кошмаром. Он сжал меня, потому что ему был нужен кто-то. И, в конце концов, он выжег свой кошмар на моей коже. Он поделился со мной своей болью, а с этим он не может справиться. Он всегда пытается защитить меня, а сегодня он сам меня уничтожил.

Тот шаг, который он сделал сегодня ради меня, — это страховка от того, что ему не место рядом со мной.

Он закрывает глаза, и я замечаю, как по его лицу скатывается тонкая слезинка. Он с трудом сглатывает, его брови и веки дрожат.

— Аарон... — Слезы текут по моему лицу.

— Ты мне не нужна, Элли. Перестань пытаться спасти меня. Ты в отчаянии! — кричит он, застигая меня врасплох своим яростным тоном.

— Ты же не серьезно.

— Я трахнул тебя. А теперь я просто хочу домой. Ты была ошибкой.

Зрачки расширены, он смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Он ушёл, утопая в своих кошмарах, продав душу тьме. Его жестокие слова проникают в моё сердце и очерняют мою душу. Они предназначены для того, чтобы оттолкнуть меня, заставить меня отказаться от него.

— Я никуда не уйду.

Он смотрит в потолок, на каждый угол моей комнаты. Когда снова смотрит на меня, на его лице появляется сухая ухмылка, от которой внутри все переворачивается.

— Это сделаю я. Я. Никогда. Не. Буду. Люблю. Тебя. Я играл с тобой ради собственного удовольствия. Помнишь, это всего лишь соглашение? — говорит он резко. Жестоко.

— Я никуда не уйду, — медленно повторяю я.

— Ты мне надоела. Я был здесь только для того, чтобы потрахаться. И я хорошо тебя оттрахал, верно? Ты была просто вызовом. Теперь ты — старая новость. — Когда я не реагирую, он продолжает издеваться. — Я рассказал тебе о своём брате, надеясь, что наконец-то покончу с тобой. Я пришёл сюда, чтобы вытрахать тебя из своей жизни, не более того.

— Аарон, ты делаешь мне больно, не говори так, — кричу я, и моё сердце бешено колотится. Мне больно. Я разбита. Я хочу бороться за него, но его слова уничтожают меня. Я не хочу ему верить, но это может быть правдой. Мои демоны начинают терзать меня, я не знаю, что и думать, как с ними бороться.

— Ты для меня ничего не значишь, Элли. — Он четко выговаривает каждое слово, подходя на шаг ближе, в то время как я отступаю на шаг назад. Такое чувство, что он вонзил кинжал в мое сердце. Заставляя его кровоточить. Разрывая его на части. Разрывая до крови.

— Это неправда! Аарон, посмотри на меня! — слезы текут по моим щекам, когда я встречаю его взгляд. Пустой. Без каких-либо эмоций. — Ты заставляешь меня чувствовать себя никчемной, ты унижаешь меня.

Не поступай так со мной, Аарон. Не поступай так, как он. Не нажимай на ту единственную кнопку во мне, которая заставит меня развалиться на части и сломает меня снова.

— Потому что это то, чем ты являешься для меня. И для всех остальных.

Для всех остальных… он говорит мне горькую правду. Правду, которая открывает брешь в моей неуверенности. Правду, которая может меня уничтожить. Я падаю на кровать, не чувствуя в себе сил, чтобы встать. Я чувствую себя униженной так, как никогда раньше. Некоторые слова разрушительны, катастрофичны, губительны.

— Я ненавижу тебя, — кричу я, уткнувшись лицом в подушку, потому что боль сковывает меня, уничтожает.

— Хорошо. И ты продолжишь ненавидеть меня ради своего же блага.

Я слышу, как он уходит, не сказав ни слова. Закрывает дверь, уходя из моей жизни. Все кончено. Тишина поглощает меня. Одинокую. Сломанную. Он — мое падение, и он сломал меня самым неожиданным образом. Я дошла до глубины души, у меня синяки, и я не могу их залечить.

Я ненавижу его так же, как влюбилась в него. Глубоко, полностью, без предупреждения, пока я не сломалась. Пока он не ушёл от меня, забрав с собой мою душу.

Не знаю, как долго я сижу рядом с кроватью, тупо глядя в стену перед собой, окружённая своей тьмой. Начинает светать, и я чувствую себя мёртвой, прокручивая в голове события нескольких часов назад. Я чувствую пустоту. Моя ненависть ушла, я ничего не чувствую. Хаос. Он словно яд, бегущий по моим венам. Он забрал моё достоинство и всё остальное, когда ушёл.

Мы были так близки, но чем ближе мы становились, тем глубже падали.

Я смотрю на своё запястье. Его метки нет. Как и его самого. Но боль, которую он причинил моему сердцу, не стереть, она не заживёт.

Он — часть меня, мы были связаны нашей тьмой, мы прятались за нашей страстью и сеяли разрушения. Мы не можем любить. Мы не способны на такое чистое чувство.

Раздаётся звонок в дверь, возвращая меня в реальность. Я молюсь, чтобы этот человек ушёл, я ни на что не настроена. Я просто хочу спрятаться и перестать существовать. Но звонок продолжает звонить и звонить, создавая оглушительный шум, от которого болят уши.

Встаю, раздражённая, и резко открываю дверь.

— Доброе утро, мисс Монтейро. У меня для вас посылка. — Старик в модном костюме с улыбкой продавца протягивает мне огромную деревянную коробку, наверное, метр на метр, с табличкой «хрупкое».

Я беру коробку и в замешательстве смотрю на неё.

На ней нет адреса. Нет даты отправки. Нет экспедитора.

— Я ничего не заказывала. Должно быть, это ошибка.

Мужчина просматривает свой документ, игрывая очками, а затем снова улыбается мне.

— Мистер ЛеБо неделю назад попросил нашу компанию доставить это вам сегодня. Вы можете расписаться здесь?

Аарон? Я не понимаю. Должно быть, это шутка. Наверное, очередная его игра. Новый способ заставить меня почувствовать себя ничтожеством. Благодарственное письмо за то, что трахнул меня. Я в замешательстве подписываю бумагу, и мужчина уходит, кому-то звоня. Закрываю дверцу и ставлю коробку на стол в гостиной. Беру нож и, несмотря ни на что, решаю открыть ее.

Внутри коробки замечаю что-то хорошо упакованное под тоннами пузырчатой пленки и жесткого пенопласта. Разрезаю все это, чтобы посмотреть, что внутри.

Я думаю, что это картина. По крайней мере, оборотная сторона картины. Мое сердце начинает биться чаще. Мои клетки снова оживают. Внезапно мне становится страшно переворачивать картину, чтобы увидеть, что на ней изображено. У меня учащается дыхание. Я стою перед ней, не в силах перевернуть.

Наконец набираюсь смелости и смотрю в лицо суровой правде. Резко выдыхаю, у меня перехватывает дыхание, и я отступаю на шаг, замечая, что это такое. Этого не может быть. Это невозможно. Я в шоке, не в силах говорить или думать.

Это Ромео Ди Анджело. И не просто картина Ди Анджело, а та самая, «Вечная». Картина, которая спасла моё детство, утешала меня, сопровождала меня всю мою жизнь. Та самая, которая висит у меня в гостиной. Та самая. Моя мечта. Моя надежда. Моё представление о романтике. Как он мог помнить? Как он мог знать? Должно быть, я сплю. Это невероятно.

На ней выгравирована дата — 1856 год. Я качаю головой, это не может быть правдой. Пытаюсь вспомнить, ищу в телефоне доказательства, чтобы сопоставить их. Я нахожу несколько статей. Картина была на аукционе в Италии неделю назад. Она была продана анонимному покупателю за десять миллионов. Там есть фотография женщины, которая сделала ставку за своего клиента. Я узнаю её. Это Франческа Вермонт, наследница.

Та, которой я завидовала. Та, которую сфотографировали с Аароном в тот же день.

Он сделал это ради меня. Я нахожу прикреплённый к картине контракт. В контракте указано, что картина принадлежит мне. Он подписан аукционным домом и Аароном, который полностью оплатил картину. Он купил для меня Ди Анджело. Я стою, затаив дыхание, и мои эмоции смешиваются. Я знала, что Аарон невероятно богат, но это нечто другое. Нечто значительное.

Не знаю, что думать, чему верить.

Мужчина, который только что ушёл, разбив мне сердце, сказав, что я для него ничего не значу, купил мне самый лучший подарок, о котором я только могла мечтать. Он уехал в Италию. Он вспомнил кое-что, о чем я рассказала ему несколько месяцев назад. Подарил мне мою мечту, моё спасение. Он совершил нечто невероятно романтичное и вдохновляющее.

Боюсь, ты можешь только верить. Именно эти слова он сказал мне в клубе. Слова могут быть ложью. Действия — это доказательство. Я смотрю на картину, выплакивая все, что осталось от моего сердца.

Я была значимой.

Пока он не сломил меня, чтобы я освободилась от него.

Он способен на величайшее и на наихудшее. Мой спаситель или мое падение.

Опустошение или исцеление.

Осужденный в ад или посланный небесами.

Он — мужчина, которого я люблю.