Зои

Глава 6

О. Май. Гад.[1]

Кроме сада мне дозволено выходить куда-то ещё?! Что за чудо чудесное?

— Ты ведь проводишь меня в библиотеку?

Я скорчила жалостливую рожицу, но можно было и не напрягаться. Белобрысая макушка согласно закивала.

И уже через секунду Фабрис понесся к дверям. Остановившись на миг, убедился, что я иду следом, церемонно распахнул передо мной дверь. И тут же побежал вперед.

Вот это я заболтала мальчика. Надеюсь, ему не попадет…

Пока мы шли знакомыми коридорами, я вела себя… равнодушно.

По крайней мере, одну дорогу я выучила и смотреть на уже проторенный путь было скучно. Но как только поднялись по лестнице на другой этаж и, судя по количеству поворотов, оказались в ином крыле здания, я стала посматривать по сторонам.

С любопытством.

Было весьма неожиданно увидеть среди этой роскоши барокко современные элементы. Но лофт выглядел так органично, так интересно вплетался в уже привычный декор, что мне захотелось рассмотреть всё подробнее. Но не успела я толком восхититься, как…

Внезапно откуда-то со стороны раздалось монотонное бормотание.

— Стой! — я схватила Фабриса за рукав, заставляя прислушаться. — Что это?

— Где?

Мальчик тоже навострил уши.

— Да вот же! Слышишь?

Мы замолчали и, подкравшись, как шпионы, поближе к источнику шума… прижались к стене аккурат возле приоткрытой двери.

— Возвести число в степень два, это означает умножить число само на себя. Возвести число в степень три, значит умножить число само на себя три раза. Возвести число…

Это что? Урок математики?!

Осторожно присела на корточки. Мой маленький нос уже принюхивался к запаху новой тайны, но… заглянув в образовавшийся проем, я не смогла сдержаться и… прыснула в кулак.

Подельник навис сверху.

Недоумевая от странной реакции, Фабрис осторожно просунул голову в щель…. а когда, понял, что бубнят, а главное, КТО… поддержал хихиканьем.

В пустом помещении, по всем канонам оформленном под шикарную классную комнату, за отдельным столом, из явно дорогой породы дерева, сидел…

Тайрон!!!

Вытянув руки на учебной поверхности и прикрыв глаза, королевский гаденыш самозабвенно зубрил!

Мы с Фабрисом переглянулись.

Лицо Тайрона в этот миг выглядело таким одухотворенно-сосредоточенным, что я мысленно сделала апгрейд[2] Его Гадства до уровня «не безнадежен». Что ж, человек, склонный к получению знаний, достоин шанса на милость…

— Пойдем!

Все так же на корточках, потянула Фабриса за штанину. Было бы за чем подглядывать. И тут мой новый друг… неожиданно ойкнул. И очень зря.

У Тайрона оказался отменный слух и резвые ноги.

— Шухер! — тихим шепотом заорала я и стартанула прочь от дверей.

Сзади доносился топот Фабриса. И по-моему, Тайрона. Черт!

— Сюда! — Фабрис дернул меня в какой-то проем.

Хлопнула дверь, и мы оказались в кромешной темноте.

— Ну, че за хрень? — расстроилась я, успев наступить на ногу Фабрису. Хорошо хоть Тайрон промчался мимо и не заметил, куда мы пропали.

— Че за… что? — удивился Фабрис, и я прикусила губу.

Так, пора включать режим «леди», а то скоро начну вызывать подозрения.

— Говорю, что за темень! В смысле, темнота тут! Страшно…

— Ох, простите, каисса Зои!

В полной тишине, нарушаемой лишь нашим сбившимся от бега дыханием, раздался щелчок пальцами, и… у нас над головой возник тусклый белый шарик, похожий на сгусток плазмы. И еще один. Желтый.

— Ух, ты! — абсолютно честно восхитилась я. Проявлениями магии в эти дни меня особо не баловали, и я успела слегка забыть, что попала в магический мир…

— У меня слабый дар, — огорченно вздохнул Фабрис, а у меня от удивления даже кончики ушей приподнялись.

— Серьезно? Да я… да я даже так не могу!

— Это Вы пока не можете, — покровительственно заявил Фабрис, продвигаясь по этому странному месту. Я гуськом за ним.

— Как это пока не могу? А когда смогу?? — выпалила я и тут же себя одернула. Где я и где магия? — Кстати, а где это мы? Ты так уверенно идешь…

— Где мы? — переспросил Фабрис и, оглянувшись, увидел меня, трогающую каменную стену. Сухую и холодную, без всяких излишеств, словно интерьер до проведения отделочных работ. — Мы в одном из потайных ходов! Я случайно обнаружил его пару лет назад. Со стороны коридора выглядит, как обычная дверь. Только вот поверхность необычная — отводит глаза. Так что эту дверь видят лишь те, кто знает о ее существовании.

— Ого… а много таких? Ну, кому известна эта тайна?

— Если честно, я никогда не видел, чтобы дверью пользовались. Хотя, уверен, что каир Арель знает об этом потайном ходе. Я думаю, — мальчик почему-то проговорил это шепотом, — таких секретных коридоров в доме много…

— Скорее всего, — в тон ответила я, продвигаясь следом. Блин, какой длинный коридор… Возникло ощущение, что таким образом можно обогнуть весь дом. — А что ты имел в виду, говоря про мою магию?

Мне было любопытно, и я жаждала услышать ответ на этот животрепещущий вопрос. Желательно подробный.

— Так это… Вы же прошли испытание в Лабиринте! — в голосе Фабриса сквозило уважение.

— И что?

— Так это… После ритуала Вы станете полноценным магом!

Чего??? Кем-кем я стану?!

Я закашлялась.

— Каисса Зои, Вам плохо? — мальчик обеспокоенно заглянул мне в лицо, и я поморщилась. А еще внезапно поняла, что меня так коробило в его обращениях.

— Слушай, Фабрис… а давай, ты будешь меня звать просто Зои?

— Как это? — не понял мальчик.

— Ну, друзья обычно называют друг друга по имени, — доверительно сообщила я. — Это нормально. И на «ты».

Мальчик шумно вздохнул, на миг остановился. А я с размаху припечаталась в его костлявую спину и, невольно пробежавшись по ней пальцами, ощутила какой Фабрис напряженный. Дернув за рукав, резко развернула к себе.

Мне надо видеть его взгляд! Понять, о чем он думает!

— Вы хо… ты хочешь, чтобы мы стали друзьями? — в голосе парнишки сквозила такая неприкрытая надежда, что я с силой сжала его тонкие пальцы и, зажмурившись от нахлынувших эмоций, кивнула.

— Конечно, Фабрис!

— Правда-правда?

Паренек осторожно высвободил ладошку.

Обман зрения, или голубые глаза наполнились соленой влагой? Мальчик такой чувствительный… Надо иметь это в виду…

— Правда! — тепло ответила я. И протянула руку.

В ответ робко пожали. Контакт был установлен, и я перевела дух.

— Слушай, а долго еще идти? Мы где вообще выйдем?

— Уже пришли! — радостно сообщил Фабрис и, нажав на какой-то кирпич, очень легко для ребенка толкнул всю стену.

Что-то не разделяю я его веселья…

Я с опаской покосилась на образовавшийся проем, но делать нечего. Фабрис поманил рукой и мне ничего не оставалось, как пойти следом… Стена неслышно вернулась на место.

К счастью, мои опасения оказались напрасны. Мы вышли в паре метров от какой-то лестницы в очередном незнакомом мне коридоре, как и всё тут — роскошном. Я даже успела несколько раз испытать экстаз от того, в каком огромном и красивом доме я живу. Прямо королевский замок! Интересно, а призраки здесь обитают?

Последний вопрос задала вслух.

— Никогда об этом не слышал, — честно ответил Фабрис, и я огорченно и шумно вздохнула. Не то, чтобы мне хотелось повидаться с настоящим призраком, но все-таки магический мир… Некроманты, вот в Сенате заседают… — Кстати, вот и библиотека!

— Ты пойдешь со мной? — я с надеждой посмотрела на Фабриса, но мальчик отрицательно покачал головой.

— Каир Арель хотел видеть только Ва… тебя! А мне надо бежать обратно!

— А я как обратно вернусь?

— Так каир Арель и проводит, — безапелляционно ответили мне, видимо не понимая, чего это я так парюсь.

— А если нет? — я продолжала настаивать. — Вдруг мне дадут какое-то задание и оставят в библиотеке?

Фабрис посмотрел на меня, как на умалишенную.

— Значит, позовет Риту! В любом случае, обратно попасть очень легко и быстро. Надо лишь спуститься во-о-от по этой лестнице на этаж ниже, — показал рукой на мраморное великолепие в конце коридора, — потом пройти по зеленому коридору до второго поворота, потом по серебристому до середины и войти в арку. После арки — белый коридор, ну, и твои покои.

Надеюсь, обратно меня проводят…

Фабрис стартанул по маршруту, который описывал и добежал до лестницы так стремительно, что я даже глазом моргнуть не успела. Общаться с мальчиком мне понравилось. Гораздо больше, чем со всеми взрослыми вместе взятыми. Но увы, мой следующий выход не за горами. Пора.

С сожалением проводив тощую фигурку взглядом, решительно, без стука открыла тяжелую черную дверь.

— Зои!

— Доброго дня, каисса!

Меня ждали. Со всеми удобствами.

Я то, наивный земной ребенок, насмотревшийся голливудских и европейских фильмов про богатые аристократические семьи, всегда считала, что лорды употребляют выпивку исключительно вечером и в своих кабинетах. Или на худой конец, в своих дорогих клубах для уникальных и богатых.

Но в библиотеке?!?! Днем??

Переступив порог и узрев открывшуюся картину, моя челюсть быстро-быстро подобралась с пола. Я даже услышала стук клацнувших друг о друга зубов. М-да. Ни одна фантазия моего мозга не могла такое вообразить.

Огромный, пусть будет дубовый, стол, который явно предназначался для усердных трудов во имя науки, просвещения и чего-то еще, но однозначно важного и серьезного был… уставлен нереальным количеством разнообразных блюд. А рядом — еще один столик, низкий и коротколапый. И с его поверхности прозрачными, пузатыми и весьма креативными емкостями на меня смотрело около десяти-двенадцати бутылок. Судя по запаху — с алкоголем.

При моем появлении «папенька» и его гость, королевский секретарь Армин, спешно вскочили с насиженных мест.

Но бокалы с коричневой жидкостью из рук не выпустили. Более того, в приветственном жесте их подняли и, глядя на меня в упор, сделали по глотку.

Ах-ре-неть! Они собираются бу…выпивать в присутствии ребенка?? Серьезно?

— Мне сказали, я должна прийти, — буркнула я вместо приветствия и уставилась на блюдо с пирожками.

— Угощайся! — милостиво разрешил… секретарь Армин, и я удивленно зыркнула на «папеньку».

То есть, это нормально, что этот… секретарь тут распоряжается?

— Да-да, Зои! Бери, что хочешь!

Вот спасибо.

Я поморщилась. Нос учуял запах, похожий на бренди, и я… взяла кусочек сыра.

— Армин должен тебя осмотреть!

— Зачем?

Я попятилась. И, на всякий случай, поозиралась по сторонам. Вдруг придется удирать?

Библиотека была огромна. В годы моего студенчества мне как-то пришлось побывать в Ленинской библиотеке, так вот — размер библиотеки в этом доме не уступал. Такое хранилище знания уместно смотрелось бы в каком-нибудь университете, в частном же доме оно просто поражало.

Здесь все было выполнено в режиме «слишком». Слишком огромные деревянные шкафы и отдельно стоящие, высотой с трехэтажный дом, полки, уставленные бесчисленным количеством книг. Корешки синих, черных, бордовых, белых книг были щедро украшены золотом, серебром, некоторые даже — драгоценными камнями. Их было так много, что я дала себе слово обязательно сюда прийти еще раз. А может, и не один. И обязательно изучить, что за знания тут скрываются! Уверена, мне будет здесь интересно.

Парочка удобных зеленых диванов в местном «английском» стиле предлагали с удобством расположиться и приступить к чтению. Мягкое освещение. Аромат знаний… Я обязательно сюда вернусь.

А сейчас я затравленно озиралась и думала, что не хочу, чтобы меня снова «диагностировали».

— Затем, что через несколько дней Вы, каисса Зои, должны пройти ритуал.

Бесстрастный голос Армина сопровождался легкой улыбкой, которая меня не могла обмануть. Яркие голубые глаза смотрели холодно, я бы сказала — замораживающе. И как-то оценивающе…

— Ритуал? А можно узнать о нем подробнее? Что меня ожидает? Что мне надо будет делать?

— Какая у тебя серьезная дочь, Арель! — хмыкнул Армин, салютуя бокалом «папеньке». Тот напыжился, как петух.

— Моя дочь! — горделиво вернул Армину ответное приветствие бокалом.

— И все же?

Я расхрабрилась, подошла поближе и взобралась на стул. Даже руки сложила на коленках, как скромная благовоспитанная каисса. Расправила складки на дурацком платье и улыбнулась.

Это произвело впечатление.

— И дочь Имиры, — тихо добавил секретарь.

— Да, — так же тихо подвердил «папенька». Опустив при этом глаза и проведя рукой по своей шикарной бороде.

А вот бороду я бы подстригла. Смотрелось бы на порядок лучше, слишком уж длинная. На мой взгляд.

— Хорошо, — неожиданно согласился Армин. — Сначала я Вас осмотрю, а потом отвечу на все вопросы!

Деньги вперед. Утром — деньги, вечером — стулья…

Я усмехнулась, что не ускользнуло от внимательного взгляда королевского секретаря, и тут же потупилась.

— Вот и славно!

Быстрым движением полупустой бокал был отправлен на стол, и Армин подскочил ко мне так внезапно, что я чуть не свалилась со стула. Ну, и манеры… Но мужик злого взгляда маленькой девочки не заметил. Он занялся делом, а именно, принялся совершать возле моей головы непонятные пасы руками. Закрыл глаза. И, по-моему, тихонько мычал.

Я молчала. Ощущений не было никаких. Ни приятных, ни неприятных. Только слабое колебание воздуха над головой, как будто легкий бриз ласкал мою прическу. И небольшое покалывание в макушке.

Все продлилось буквально пару минут, после чего секретарь провел рукой по волосам, собранным в сложную косу и, улыбнувшись, удовлетворенно кивнул.

— Все в порядке! Ритуалу ничего не помешает.

«Папенька» облегченно выдохнул. А я лишь пожала плечами.

— Ритуал необходим для того, чтобы иницировать Вашу магию, каисса Зои, — выполняя свое обещание, «обрадовал» Армин.

Чуть не брякнула «зачем», но вовремя прикусила язык и лишь кивнула.

— А вот по поводу того, что Вам надо будет делать… К сожалению, я не смогу ответить на этот вопрос, приношу самые искренние извинения. Подробности ритуала знает лишь регент.

— Простите?

— Ритуал будет проводиться во Дворце Великих Кайев. То, что Вам надо будет там делать, знает лишь регент Акила, — еще раз, видимо, для пущей убедительности повторил секретарь. И даже развел руками.

Интерес к ритуалу как-то отошел на второй план.

— Я поеду во Дворец??

Обалдеть. Всего ничего в этом мире и уже попаду во Дворец Великих Кайев? Вот это карьерный рост…

— Но я… я буду там одна?

— Не совсем, Зои, — вмешался «папенька». — Во Дворец мы пойдем вместе!

Уже легче. Как-то не хотелось бы оказаться в одиночестве в новом для меня месте. Хотя о чем это я? Здесь все для меня новое…

— Хорошо! — покладисто ответила я. — А то я очень волнуюсь…

— Понимаю, — серьезно посмотрев на меня, отчеканил Армин. — Но Вам не о чем беспокоиться, у Вас очень высокий уровень дара. Вы будете очень сильным магом, каисса Зои! Мне даже интересно, какую магию Вы обретете…

— Всем интересно, — завершил столь любопытную беседу «папенька» и подал мне руку, приглашая спуститься со стула. Разговор окончен? — Кстати, Зои, хотел сообщить, что после ритуала ты будешь заниматься вместе с кайрэ Тайроном.

Я чуть не споткнулась.

— Чем?!

Чем мне надо будет заниматься вместе с этим королевским зверенышем??

— Всё после ритуала, Зои! — улыбнулся в бороду «папенька», и я поняла, что мне надо идти. — Возвращайся к себе!

Серьезно? Меня отправляют обратно в свои покои? Одну??

— Всего доброго, каисса Зои! И до встречи во Дворце! — напутствовал на прощание Армин, и я подумала, что просить сейчас о сопровождении будет неуместно.

— И Вам…

Делать нечего, я нехотя кивнула присутствующим и поплелась к выходу.

Мужчины тут же переключились на выпивку.

М-да… В доме столько комнат, уверена, что у папеньки и кабинет свой имеется, но засели они почему-то в библиотеке. Интересно, почему?

Покинув помещение, «каисса Зои» решила не торопиться. И чего уж греха таить — послушать, о чем пойдет разговор дальше. И не ошиблась. Все самое интересное начинается за закрытыми дверями. А в данном случае — за дверями… не плотно прикрытыми.

— Память восстановилась? — голос Армина.

— Слава Маа, возвращается… Но боюсь, не так быстро, как хотелось бы. Зои очень рисковала.

Да? Любопытно чем? И зачем?

Долбаный лабиринт встал перед глазами тошнотворными копошащимися насекомыми, и я еле сдержала подступающий к горлу спазм.

— Но этот риск был оправданным, Арель! Теперь у Зои от женихов не будет отбоя! — хохотнул Армин и, судя по звуку, запил свой неуместный порыв.

Алкаши, блин… Какие на хрен женихи?? Мне всего десять лет! Еще и извращенцы! Я даже целоваться с мальчиками не скоро смогу.

Недавние мысли о будущих любовниках показались нелепыми донельзя. Женихи… Кошмар… Надеюсь, говорят о светлом будущем. Том самом, в котором «Зои Базио» будет разрешено принять участие в выборе спутника жизни. По самому худшему сценарию невозвращения домой Зои Васильевой.

В неудобной позе затекли ноги, и я пошевелилась.

И словно, почувствовав неладное, Армин переменил тему, а далее алкоголики стали обсуждать каких-то неизвестных мне личностей. Обо мне больше не говорили.

Выждав для верности еще минут десять и ничего толкового не услышав, я решила, что пора возвращаться в свои покои.

Милый Фабрис! Как же хорошо, что он был так добр и дал мне подробную инструкцию… Что там, сначала лестница, потом зеленый коридор?

И я пошла.

На удивление, в этой части дома было безлюдно. Вплоть до поворота в серебристый коридор мне никто не встретился.

А потом в голову пришла гениальная мысль — а не изменить ли маршрут и побродить немного по дому? Когда еще представится такая возможность?

И я свернула в другую сторону.

Новый поворот привел в длинный фиолетовый коридор. Вернее, очень длинный. И я рискнула предположить, что догадка Фабриса о нескольких потайных ходах имеет под собой основание. И вообще, не мешало бы прогуляться по тому тайному коридору еще раз. Мало ли. Штампы голливудских фильмов напомнили одну забавную вещь — если в начале фильма на столе лежит пистолет, то в конце он обязательно выстрелит. Железобетонно найду возможность и изучу тайный ход повнимательнее. Вдруг пригодится?

А пока я медленно скользила по пушистому черному ковру, с любопытством рассматривая настоящую картинную галерею, которой являлся этот коридор. Портреты предков? Известные личности этого мира? Просто картины, представляющие какую-то ценность? Хм… сюда бы тоже не мешало вернуться. И желательно с тем, кто мне сможет что-то пояснить. Пока мужчины и женщины в сложносочиненных нарядах с диковинными прическами были для меня просто красивыми произведениями искусства. Пока.

Наконец, стали встречаться слуги. Неприметные, практически тени, несколько человек в удивительно похожих серых нарядах. Униформа? Все почтительно раскланивались, но ни один не задал вопрос, что я тут забыла. Я приветливо кивала в ответ. И шла дальше.

Еще одна лестница. И я спустилась вниз.

__________________________________________________________________________________________________________

[1] О.Май. Гад (Oh. My. God) — англ. — О. Мой. Бог

[2]Апгрейд (upgrade) — англ. — модернизация, усовершенствование до новой версии