Зов чужих богов

XIX - Barba non facit philosophum

Barba non facit philosophum

Борода не делает философом

Пока легион шёл по суше свою тысячу километров, мы, "моряки" за два месяца сделали почти вдвое больше, обогнули Грецию, достигли того, что вы называете Турцией, где переправили сухопутную часть легиона из Фракии в Азию и уже три недели идём в сторону провинции Ливия.

Как мои «матросы» пересрали, когда я сказал, что не пойдём вдоль берега, а срежем путь! После стычки с чудовищем большинство даже ноги мочить боится. Фобии у многих развились нешуточные. А у меня другая фобия: вдоль берега - это мимо Киликии. Не хочу я в этот пиратский край соваться. А они точно промышляют, мы встречались уже с пиратами и именно с киликийскими.

Да и Александрия, опять же. Считайте меня киликофобом-библиофилом.

Нет, не все боятся моря. Есть и другая часть, к которой отношусь и я, и все триерархи. Победили одного, и с другими совладаем. Так? Ну, хотелось бы верить.

А жрали его все с удовольствием. Мясо и в самом деле на крабовое похоже. Чуть сладковатое, мягкое, приятное.

Панцирь и остальной хитин пустили на отделку галер, не сильно разрезая. Не только потому, что это нелегко, а ещё и для устрашающего дизайна. Представьте галеру, на носу которой клешня чудовища, такого размера, что весь нос прикрывает. А ведь тут межу прочим, основная тактика морского боя - таран. Естественно никому не хочется принять на свой борт такую хреновину. А особенно познакомиться с абордажниками, которые такое добыли.

Мы пока плыли, на нас вышла небольшая пиратская флотилия, увидели как мы экипированы, и развернулись прочь. Двумя биремами мы тогда приросли. Кто ж им даст просто так уйти-то?

Геркулесу понравилась идея гарпуна, он его в пиратское судно воткнул, а потом его подтянули к себе. Так-то больше нацепляли, но остальные сообразили, что нужно верёвки рубить. Точнее, сообразили-то все, но не все смогли: у одной высоко гарпун воткнулся, прямо с палубы достали, а у другой, наоборот, низко - морячка сбросили в воду, он перерезал.

А вот ещё один крюк хорошо вошёл. Пираты пытались изнутри часть борта разрубить, чтобы крюк вывалился, но не успели.

А вторую трофейную лоханку (поверьте, это я ещё комплимент делаю) мы поймали на горячем - как раз они грабили достойных торговцев.

Корабли сцепились абордажными крюками, так что сбежать не смогли, предоставили нашим парням возможность для тренировки. Ух, они оторвались! Направили страх перед морем в практичное русло. Сняли стресс, так сказать.

А так, плывём без приключений. Я настоял, чтобы на каждом корабле было по два пробуждённых с открытыми глазами. Домициан сначала упирался, но потом сдался. Они сменами глазеют на горизонт и осматривают борта корабля на предмет прилипал разных. Не только рядовым легионерам, но и мне спокойнее. Да и Домициан тоже, наверное, радуется. Главные мои аргументы на жадность напирали. Кораблики-то не дешёвые. Кстати, не забыть бы премию потребовать за плюс две галеры. Ну, ладно. Полторы. Уж больно одна страшна, как бы по пути не затонула. Только ради премии её и тащим. Моё волевое решение. Триерархи советовали мне её затопить.

А! Да про пиратов с того острова. Вообще без проблем им вломили. Даже рассказать особо нечего. Они долго шлялись, и вернулись с трофеем: одной биремы не было, зато триера новая появилась. Ну, не новая в смысле только со стапелей, а новая в смысле в их флотилии её не было.

Так вот, слишком долго они шлялись. Мы поднаторели в морском деле за это время, и прижали их с двух сторон, с моря и с суши.

Одарённые опять на мечи побросались, а вот крепких гребцов у нас прибавилось. Обновили движитель, так сказать. Сделали капремонт. А старый неликвид продали в ближайшем портовом городишке. Недорого отдали, но что поделать? Не катать же их. С паршивой овцы - хоть шерсти клок.

Что-то я невнятно как-то рассказываю. Не смогли посчитать? Три триеры, пять бирем. Маленький флот.

- Маркус, - без посторонних я позволил Геркулесу не чиниться, - команда волнуется. Надо бы в порту остановку сделать.

- Бордель, кабак, азартные игры? Как в прошлый раз?

- Ручаюсь, больше не повторится...

- Побереги слова. Сам понимаю, что надо бы дать ребятам пар выпустить, - естественно, этой поговорки вояка не понял. Не из их времени она. А, плевать. Не в первый раз я оговариваюсь.

«Как в прошлый раз», - это в Греции было. Остановились на пополнение пресной водой и провиантом, да груз, может, какой попутный прихватить. Не стану рассказывать подробностей, сам не уверен - несколько версий мне рассказали, одна другой хлеще.

В общем, гульнули мои оболтусы знатно. Я так понимаю, началось всё с обычной пьяной драки. В этом все рассказы сходятся. А вот как события развивались дальше, точно не знаю. Могу только перечислить, какие нам обвинения предъявили: разграбление двух винных лавок, взятие штурмом двух борделей. Ну, тут понятно: две лавки, два борделя. Женщины и вино - это всегда комплект же. Хе-хе.

В другой части города схлестнулись с бандитами. Кошель у одного опциона подрезали, и (исключительно из чувства справедливости) наши законопослушнейшие легионеры, половина которых ещё недавно носила кандалы за преступления, пошли устанавливать закон и порядок.

Не боялся ли я побега? Скажу, что нет - совру, конечно. Но не сильно. Мне кажется, многим нравится такая жизнь, особенно в сравнении с каменоломнями. Опять же, круговую поруку не отменяли: сбежавшие подставят товарищей. А они неплохо так побратались. Контубернии у нас смешанные, шансы, что весь десяток рванёт за лучшей жизнью, не высок. Да и где она, эта лучшая жизнь-то?

Легионеры сыты, обуты, денег им уже накапало прилично. Разбоем они столько не зарабатывали никогда. Ну и примеры уже имеются, что с беглецами бывает. Показательно наказывали. Сами их и забивали палками до смерти. Не было освобождённых от этого. И на их месте никто не захочет оказаться.

Ах, да. Я же про греческий кутёж рассказывал. Никто не сбежал, но нас стало на двоих меньше. Устроили в местными жуликами поножовщину. Я так понял, человек сорок они приголубили. Ну, так местный магистрат мне на пальцах показал, а у него их всего четыре имелось в наличии. Не-не! Мы не при чём! Он раньше палец потерял, уже всё зарубцовано было.

Благо, главный там римский наместник был, быстро договорились со своим-то.

Мы с Геркулесом ему так прямо и сказали:

- За то, что натравил своих людей на легионеров богоподобного Домициана, находящихся на служебном задании, ждёт тебя, сука продажная, висение на кресте. А имущество твоё будет конфисковано. Семью в бордель да на рудники продадут.

- До-до-ммициана? - проблеял мужичок. Ну, как «мужичок». Важный патриций, имени которого я не запомнил.

- Для тебя, мразь и без пяти минут уже не-гражданин, его божественность Тит Флавий Домициан, сын богоподобного Цезаря Веспасиана Августа. Легат и доминус.

Я пока эту чушь нёс, заметил, что Геркулес не одобряет, что я именем Домициана прикрываюсь.

Но большего и не потребовалось. Махом договорились. Целителя в том городке не имелось, так что ранения нашим алкашам компенсировали. Точнее, мне - мои же легионеры негодными к службе сделались. Сайла правда, только одного подлатала - у него рана серьёзная была, а остальные сами оклемались. Но об этом магистрату знать не обязательно.

Трофеи бандитские они оставили себе. Правда я забрал потом половину - почти три тысячи денариев. За улаживание спора, а не по беспределу. Геркулес высокомерно отказался от доли. Сказал, что надо бы их высечь всех. Но это он не серьёзно - некому сечь-то, больше половины вляпались. Так и до бунта недалеко.

В качестве наказания заковали их и в гребцы на две недели посадили, чтобы вспомнили старую жизнь на каменоломнях.

- Флажок, - я указал в сторону соседней триремы.

- Монстр? - напрягся Геркулес.

- Смотри на уровень воды, - я ткнул пальцем. - Хороший вариант. Мой старый знакомец.

- Это из-за них у нас наблюдатели с открытыми глазами?

- Не только. Они в принципе полезные, разве нет?

- Не поспоришь, - знает мой заместитель по себе, что это почти что ночное зрение. Помогает здорово ускорить путь. Мы частенько ночами плаваем, если ветер попутный да лоцман уверенный. А вы думали без местного проводника ходим? Ещё чего. Всегда нанимаем знающего местные воды.

- Ладно. В сторону трёп. Иди, оторви тварь от борта.

- Я!? - запаниковал мой заместитель.

- А ты видишь здесь ещё одарённых? - я понял по его прямому взгляду, что ляпнул, не подумав, и поправился: - Сила нужна. Не трясись ты, это просто каракатица, которая доски жрёт.

И добавил про себя: «Я надеюсь», - гарантий-то нет. Я только одного такого видел, а это чудовище может оказаться чем-то другим.

- Торопись! Затонет триера, нам Домициан башки открутит, ты же знаешь, какой он жадный. Да простит слова этого недостойного его божественность, - я покрутил головой, не подслушал ли кто. Никого не заметил, но на всякий случай добавил. - Да восславят потомки его бережливость.

Так и оказалось. Копия того, которого Веспасиану отдали, только помельче.

Решали жребием. Двое триерархов-центурионов пробуждённые, оба достойные ветераны.

Классика - длинная и короткая палочки. Кто вытащит длинную - получает Сферу.

Победил Кокцей Диптер, и операцию ему провели спешно, пока тварь не сдохла. Легли в дрейф, всех посторонних прогнали прочь. Ассистировал мне Геркулес. Сайлу не стал привлекать, уж больно она незрелая, рассеянной и неуклюжей становится, когда мускулистого голого мужика "видит".

Я её пытался выспросить отчего так. Нет, не смущением интересовался. А тем, как она видит. Она же слепая, и зрение у неё аурное. Я думал, что она толком и не понимает, в одежде человек или нет. А оказывается, есть разница. Может различает по тому, болтается ли что-то между ног или к телу одеждой прижато? Но это я шучу. Не захотела она рассказывать, раскраснелась вся и отвернулась. Святая дева, как говорят мессиане.

Ничего особенного про операцию не расскажу, становится делом привычным, разве что уточнение сделаю: помните, какой ловкий был предыдущий обладатель сферы от такого же монстра? Так вот, это всё-таки от чудовища, похоже. Не сам по себе он такой паркур натренировал. Именно это проявилось у нашего центуриона в первую очередь, а с деревом он весьма посредственно работает.

Все разные, каждому своё. Или я «накосячил». Не умею прогнозировать, что получится, просто стремлюсь к максимуму зацепов и всё. А целители, возможно... Да нет, они точно знают больше моего.

Эта ловкость основана на большей силе, не такой как у Геркулеса, всего раза в полтора-два выше обычной, и чудовищной (можно понимать буквально) гибкости. Почти как щупальца у этой твари. Да-да, вплоть до выворачивания суставов в другую торону и гибких костей.

А в город никого не отпустили. Я напомнил предыдущий случай и велел терпеть до Александрии. Там будет большая стоянка, а в этот раз просто пополнили запасы и пошли дальше. Обязательно ведь что-нибудь насвинячат и придётся задержаться.

***

Ну, что вам рассказать про Александрию Египетскую? На вид она совсем не египетская, а греческая. Вполне себе греческий город. Тут даже среди жителей не так много людей с примесью семитской крови. Не знаю, как так вышло. В смысле, про людей не знаю. А почему город-то античный - это, наверное, вы и без меня помните. Саня Македонский его основал, и строил по плану. Естественно, главный архитектор был из греков. Вот его имени не помню. На «Д» как-то. (exp.: Дейнократ)

А потом это столицей стало, здесь династия Птолемеев правила. Не слишком египетская фамилия, да? В этом мире так же было, только, возможно, чуть подольше протянули: сын Юлия Цезаря ещё одно поколение народил, но поправить им не удалось. Но это от мира не слишком зависит, шансов у него не было, так как тут тоже имелся Октавиан Август, который не мог стерпеть конкуренции. И не стерпел. Как говорится, никаких случайностей, всё по законам развития мира.

Сейчас Египет - провинция Римской Империи, а Веспасиан, да ниспошлёт ему Ра ровный загар, считается местным фараоном. С Августа эта мода пошла.

Но Александрия до сих пор столица, и наместник здесь потомственный римлянин, так что и город лишь несёт себе лёгкий налёт местного, египетского, колорита, но на вид вполне себе античный. Правда, всё-таки греческого больше, чем римского.

Какой-то Тиберий Юлий Луп нынче здесь за главного. Откуда знаю? Так наше прибытие монструозной (буквально: помните, какой у нас обвес?) вызвало панику и фурор одновременно.

Подбежали люди в римской одежде, мол, что за пираты, - вопрошают.

- Маркус Габий Апиций, советник богоподобного Домициана, - ответил я, гордо задрав нос и помахал свитком от Домициана. Конечно же, никому он тут не нужен. - Иду на встречу с основной частью легиона. В Александрии по личному делу.

Мысленно я обругал себя: «Какое "иду", болван? Ты на подзаборном диалекте русского говоришь или на латыни? Ты плывёшь!». Никто, правда, внимание на это не обратил. Кстати про "ходить по морю", сделаю очередную вставочку: по воде ходить я могу, если быстро ногами перебирать. Мой Дар левитации от смерти того краба-скорпиона переростка усилился.

Отвлёкся. Извиняюсь. Про прибытие в Александрию я рассказывал, да?

Так вот, не обратил внимания на мою оговорку никто из двух когорт легионеров, что на причал вывалилось нас встречать. Я точно не знаю, но думаю, что здесь не один легион должен быть, так что если дурковать вздумают, мы вряд ли потянем. Встречающий тоже одарённый, и, конечно же, не единственный.

- Меня зовут Валерий Паулин, центурион первой когорты, - представился одарённый. А! Ясно. Одна когорта, входит. Первая она больше остальных. В нашем легионе Домициан это упразднил. - Могу я узнать, по какому делу ты в нашей провинции?

- Лично я хочу посетить знаменитую библиотеку. Мои легионеры отдохнуть перед последним переходом. Ну и провиантом пополнить трюмы было бы неплохо.

Я немного подумал и добавил:

- Поднимайся на борт, достойный Паулин. Осмотрись. Вижу, нет доверия в твоих глазах, - это не правда. Я же вижу, что он поверил. Просто решил таким образом ускорить разыгрываемую пьесу из театра абсурда.

Ну не может такого быть, что власти столицы провинции о нас не в курсе. Мы же каботажем идём, берём грузы попутные. Половину портов Ливии посетили, да и в Египте это уже не первая наша остановка. Уверен, что все зныют, кто мы. Кораблики наши с другими не перепутаешь.

- Благородный Тиберий Юлий Луп приглашает тебя, и твоих помощников на пир сегодня вечером, - Паулин поклонился, резко развернулся и махнул рукой своим солдафонам, мол, сваливаем.

Два человека от всей банды остались. Они не носили формы, и, судя по всему, рабы.

- Я буду сопровождать тебя в Александрии и покажу всё, что попросишь, - с поклоном ответил мне на немой вопрос чернявый мужичок.

- А второй?

- Гонец, - немного замялся раб. Раз не назвал имени - значит, раб.

- Не уходи далеко. Я отдам распоряжения и отведёшь меня в Библиотеку.

- В какую, о, достойнейший Апиций? - вопрос не подразумевал издёвки. Видимо, их тут действительно несколько.

- Общественную.

- Смею заверить, что представителю богоподобного Домициана не будет отказа и в двух других хранилищах. Ни в царском, ни во внешнем.

- Позже расскажешь. Жди.

Я отправился раздать ценные указания, которые никому не нужны. Все знают, что делать. Выгрузить товар, отправить закупать провиант и поискать фрахт до следующего порта. По каждому направлению есть специалисты. Кроме одного:

- Мы, наверное, дня три простоим. Сегодня дай отпуск не больше четверти людей. Бдительности не теряйте, - вот ради этого сообщения я отвёл Геркулеса в сторонку и сказал ему о своей настороженности приватно.

- Мне они тоже не понравились, - эх, не успокоил меня заместитель. А я-то надеялся! - Возьми два десятка хотя бы?

- Спурия и Сервия хватит, - отмахнулся я легкомысленно. Геркулес спорить не стал, знает, что я упёртый.

Из прошлой жизни про Александрийскую библиотеку я помнил только то, что она есть, и стенания учёных, сколько бы конечностей они отдали, за то, чтобы туда заглянуть.

А! Ещё помню куда она пропала: халиф, имени которого я не помню (exp.: Омар. Но к тому времени от библиотеки уже ничего не осталось), распорядился как-то так: если содержание книг согласуется с Кораном, они не нужны; а если не согласуется - их надо сжечь. Стало быть при любом раскладе еретическую библиотеку надо уничтожить.

Даже непонятно, как вдруг арабская наука на каком-то этапе истории стала самой передовой в мире. Есть у меня подозрение, что подчинённые... кхм... неправильно поняли приказ, и свитки разошлись по рукам, став фундаментом для научного рывка.

К моему счастью, в этом времени про Коран не знают и причин намеренно жечь Библиотеку пока нет. А если сказать кому-то, что арабы завоюют Египет, только посмеются.

Сейчас главным вредителем считается Юлий Цезарь. По словам моего сопровождающего, он приказал сжечь римский флот, чтобы воины не думали об отступлении. А на корабли уже грузились ценности и рукописи Александрийской библиотеки для эвакуации (это он так так политкорректно сказал. Грабёж, так-то, если прямо говорить) в Рим.

Римляне так-то не грабят. Трофеи - это символы победы и доминирования. Захватил город, вывез все статуи богов, золото. Имеешь право. Горе побеждённым. Но и символизма в действительно немало. Все награбленное торжественно пронесут по улицам рима, чтобы народ понимал, что врага унизили.

Вот и гонец пригодился. Когда мы вошли в здание, тот убежал и вернулся спустя какое-то время с бородатым типом с презрительной рожей, который заговорил со мной по-гречески.

- Говори на языке доминиона, - прервал я его речь, от чего наглый старикан сморщился.

- Зови меня Деметрий, о, благородный римлянин, - поклонился, но не искренне философ. Ну, не учёным же его называть?

- Деметрий, меня интересуют заметки о потомках богов, возможно, о нашем богоподобном императоре Калигуле. Ты слыхал о божественных Сферах?

Рожа этого неодарённого стала ещё кислее. А он думал, я пришёл уроки геометрии у него брать?

- Мне известно о Дарах богов, о, римлянин, - этот грек мне определённо не нравится. Какого хрена он так выделяет, что я римлянин?

- Мне не нужно о Дарах. Меня интересует, только Полные Божественные Сферы. Понял?

- Понял, благородный, - морда старика стала каменной.

Ребёнок внутри меня прямо так и кричал: «Утри нос этому примитиву! Покажи ему что-нибудь из будущего!». Но, хвала Сомнусу, я способен поступить разумно. Ничего от меня эти снобы не получат. Пусть задирают носы, думают о себе, что угодно.

Вам интересно, какая она, Библиотека? Да такая же, что я видел у Габиев, например. Всего два отличия: размеры и небольшие таблички, чтобы можно было узнать о содержании свитков не разворачивая папирус и не открывая коробок. Что-то в ящиках лежит, но не знаю, по какому принципу туда кладут. Клинописных табличек не видел.

А так... Здание как здание, никаких особых условий проветривания или борьбы с насекомыми или мышами. Обычное. Довольно тесные проходы между стеллажами. Есть маленький читальный зал - просто пустое пространство. Никаких столов, или, упасите боги, ламп. Стоя читают. И за шум, к сожалению, не гонят. Я даже видел, как два старика сцепились в научном диспуте и за бороды друг друга начали дёргать. Один лишился кучерявого клока, завизжал и убежал прочь. Второй гордо задрал подбородок: теорема доказана. Оппоненты повержены.

Я не удержался и расхохотался.

На лицах интеллектуалов появилось желание вступить и со мной в научный диспут по ранее виденному образцу. Не знаю, что их остановило. Скорее всего, отсутствие у меня бороды, не за что дёргать. А может то, что они глянули на моего сопровождающего, на двух мордоворотов в лориках, правда без щитов. Да и Деметрий тут же стоял, уж не знаю, что у него за должность и узнавать не стану.

Какая-то женщина, заметив эту сценку, расхохоталась громче меня. Мужики злобно зыркнули и на неё, но мои охранники вынули гладиусы на треть и загнали их обратно в ножны. Таким щелчком вопрос был улажен. Опять чистая победа в научном споре.

- Благодарю, юный Апиций, но право, не стоило, - женщина поклонилась мне как-то слишком изящно для этого общества. И латынь её слишком хороша. Даже гадать не стану, откуда она знает моё имя. Вряд ли я настолько знаменит, что меня каждая... нет, не собака... матрона знает. Вон, мужики эти умные, а не осведомлены, чем может закончится попытка нападения простыми людьми на одарённого.

- Я тут не при чём. Спурия поблагодарите. Он знает много аргументов для победы вот в такой вот философской полемике, - я указал на мужчину, вытирающего об тогу волосы из бороды поверженного. Руки влажные, прилипли.

А! Ещё есть помещение для переписчиков. Срок годности у свитков не бесконечный, подновляют время от времени. Да и язык меняется, потомкам часто непонятны моменты, общеизвестные в прошлом. Правда, уверен, что в этой части больше вреда: трактуют как придётся спорные места.

Просидел в библиотеке почти до темна, пока мой сопровождающий не набрался смелости напомнить, что меня ждут на празднике у префекта.

Почти бесполезно провёл время - нашёл только подтверждение тому, что Полная Сфера может «ловить» таланты из других Сфер в момент смерти прежнего хозяина, а сама изначально не обладает никакими Дарами. Если что «ловить» - это термин из свитка. Жаль, что ничего из того, то я не знаю, в нём не нашлось.

Правда ещё целую кучу египетских папирусов припёрли. Наверное в качестве издевательства, что ли. Как сказали бы в вашем времени, «тонкий троллинг». Я с греческим-то еле-еле разбираюсь.

То есть получается, что не только то, что полностью попало внутрь Сферы, «загрязняет» мою, но и куски более крупных. Это может объяснить мой первый дар, совпадающий с Сукой Анубиса. Правда, она тогда не сдохла, но ведь сфера-то её отделилась, утратила связь с хозяином, а я её поймал. Правда вопрос «откуда взялись "сети" для ловли», пока остаётся без ответа.

А ещё не зря после смерти сначала дракона, а потом краба-скорпиона я почувствовал, как стал лучше в левитации. Нет, летать, конечно не могу, да даже и взлететь на месте мне не по силам. Но обезвешивание значительное, хватает на хождение поморю аки посуху. Но это вы уже знаете.

Пока не хочу «светить» этим талантом, но полагаю, что на ходу смог бы, наверное, с одной галеры на другую перепрыгнуть. Естественно, не проверял: страшно, ветром снесёт куда-нибудь. Да и промахнуться проще-простого. Я и хождение-то только на мелководье пробовал, когда причаливали вне портов. А уединиться для тренировок пока нет возможности. Тесные вонючие корабли не дают таких шансов.

- Веди на корабль, переодеться надо, - я встал из-за стола и направился в сторону выхода.