Зов чужих богов

III - Amici, diem perdidi

Amici, diem perdidi

Друзья, я потерял день!

Последние деньки выдались суетливые, и я совсем забыл рассказать вам о том, какого прогресса достигли мои способности за последнее время. В основном, это случилось благодаря попыткам продавить ментальную защиту «кракена». Хорошая вышла тренировка.

Во-первых, я наконец-то понял, почему мне больше не снятся те реалистичные сны. Я переживал, но на самом деле, это оказалось хорошей, даже отличной новостью. Это мой бонус.

Я превратился в почти сомнию. Но не такого как то же Морфей (exp.: от слова «форма»), например, который может превращаться только в людей, или Фантасос (exp.: фантазия), принимающий вид неодушевлённых предметов. И не как Фобетор (exp.: пугающий), специализирующийся на животных.

Я могу принять любую форму, но к сожалению, только одну. Скажем, не могу превратиться в банку с рисом потому, что это не один предмет, а их несколько. Могу в банку, могу в рисинку, но даже две рисинки - невозможная сложность для меня. Надеюсь, что это только пока.

А вот с живыми объектами проще почему-то. Человек, бог - могу принимать облик в одежде, с оружием и так далее. Даже могу прикинуться лошадью не только с упряжью, но и с телегой, в том числе и с банкой с рисом в ней. А вот в банку с рисом - никак. Вероятно, тут всё дело в отсутствии «штатного» места под носитель разума и органы чувств. Даже когда я лошадь, то вижу глазами, а слышу ушами. Надо будет на червях попробовать. Как-то не догадался раньше.

Ха, всё-таки полезно иногда выговориться в вашу сторону, люди из мира, по которому я скучаю. Надо будет попробовать полноценно поговорить с вами хоть через сон, что ли, попробовать пообщаться. Расскажу завтра, что в вашем сне увидел, дадите знать, ваш или не ваш.

Успокойтесь! Шучу, конечно. Не интересны мне ваши извращённые фантазии. Да и как вы мне что-то подтвердите, если вы-то забудете, что снилось, после пробуждения? Только я буду помнить. Ха-ха!

Вы правильно поняли. Все эти формы я принимаю не в реальности, а только в чужих снах! Я могу в них проникать, и, к счастью, могу и сбегать оттуда. А иначе давно бы сошёл с ума. Это не так приятно, как может показаться. Чужие сны, да и свои собственные, они весьма хаотичны. Вот ты идёшь по дороге с кем-то, а в следующий момент падаешь со скалы, врезаясь в ворон. При этом для спящего всё плавно, нет разрыва в логике, а вот для меня, чужака в этом сне, жутковато смотрится.

Почему-то мне особенно неприятно как личности людей подменяются. Вот говорит хозяин сна с одним, потом его образ плывёт, медленно превращается в другого человека, но при этом беседа не прекращается. В какой-то момент этот промежуточный образ имеет черты сразу двух существ - не всегда речь идёт о людях. У людей странные фантазии. Теперь-то я это хорошо знаю.

Ну, и сами сны ведь не всегда приятные. А для кого-то и приятные - это кошмар для меня. Мир полон извращенцами.

Пока я не понял, как использовать этот дар, не умею ориентироваться в чужих снах, но уверен, что с их помощью я смогу делать закладки, которые будут влиять на поведение «пациента» в реальности.

Ведь сон - это всего лишь побочный эффект от архивации событий дня в памяти. Значит, в этот архив я мог бы что-то подложить лишнего. А если повторять это день за днём, то результат обязан быть! Мы же всего лишь воспоминания о пережитом...

Но я пока не пользуюсь возможностью, избегаю чужих сновидений и не экспериментирую. Хотя уже придумал, на чём можно протестировать: на песенке из вашей реальности. Переложить на латынь какой-нибудь непривычный для этого мира мотивчик, а потом наблюдать, что рабы напевают, пока трудятся. Но извините, пока что не готов морально так долго находиться в чужом сне. Пребывание в обстановке, меняющейся по непонятным мне законам, - всегда кошмар для меня. Пока не пойму логику снов, не перейду на следующий этап.

До входа внутрь снов для меня они выглядят как бесформенные пузыри, плавающие в темноте и расположенные относительно меня так же, как спящие люди относительно моего тела. То есть если человек спит слева от меня, то и пузырь будет там же. Это немного раздражает, когда я ворочаюсь. Я не сразу сообразил. Лежишь на спине - Анна справа. Перевернулся на правый бок и её сон оказался прямо передо мной.

А мой собственный сон - это вот вся остальная чернота и пустота. Можно сказать, что я вовсе лишился личных сновидений. Потому же я поначалу и не понимал, что способность просто трансформировалась из-за тренировок. Радиус был мал. А после «общения» с Кракеном, он подрос, и я смог захватить в область досягаемости несколько человек.

К сожалению, вот эту дезориентацию мне никак не исправить: во сне, пусть и осознанном, я не контролирую тело, оно живёт на безусловных рефлексах. Иначе недолго отлежать себе руку до некроза или ещё что-то нехорошее сделать с собой случайно.

И вот вам кирпич на лицу, чтобы вы не обольщались: если вам кажется, что пространства сна бесконечно, то разочарую. Маленькое оно, просто спящий не видит границу. А я, чужак, - вижу и легко могу выйти. У всех разный объём, думаю от интеллекта он зависит. Что-то вроде отражения богатства фантазии. Самая большая, что я пока выдел, у одной рабыни из домуса Габиев: метров двадцать в диаметре. А фантазии... Кхм... До сиха пор то краснею, то тошнит, как вспомню. К счастью, меня, проникшего в сон, нельзя в втянуть в действо. Впрочем, я себя пару раз видел со стороны, как бы глазами спящего. Каждый раз с трудом догадывался, что это я. Все видят меня по-разному, оказывается.

Эта часть Дара любопытная во всех смыслах, но бесполезная. Как и сказал, пока не пойму связи снов и реальности, вмешиваться в них опасаюсь. Разве что кошмарами кого-нибудь замучить, но повода для такого издевательства мне не давали. А в своих силах, видевшего фильмы ужасов будущего, я уверен. Будут не только спать бояться ложиться, но и моргнуть лишний раз.

Я даже шутку придумал: связь же с реальностью можно искусственно сымитировать? Например, во сне я являюсь в виде Морса и говорю: «Я помечаю тебя белым прахом Бездны». А спящего мажу мелом. Жесть, да? Почти как дядька с обгорелой мордой и в когтистой перчатке.

Есть проблемка с этим талантом, мешающая постановке планомерных экспериментов: те, кто находятся под действием моей основной способности, не видят снов. Это вроде гипноза, видимо, они сомнамбулы. Так что только к спящим естественным сном я могу подобраться с упомянутыми фокусами.

Ну, и есть действительно полезное приобретение: я могу пробуждать людей, уснувших от моего базового Дара. Не ждать, пока они сами проснутся, а сразу приказать очнуться.

Раньше не получалось.

Это от того, что связь прочнее стала. Я могу видеть их глазами и слышать их ушами, но, правда, мысли по-прежнему недоступны. Скорее всего потому, что те, чей волей я завладел вообще не думают. Нет у них мыслей. Иначе они могли бы вспомнить хоть что-то, проснувшись.

Ну и такие параметры как радиус контроля, скорость засыпания, время сна после «освобождения» и прочие мелочи вроде избирательности тумана, я уж не буду и упоминать. Всё это подросло.

- Пойдём, поищем храм Сомнуса? - предложил я Анне, когда мы вклинились в суетливую толпу римлян и гостей города.

Она посмотрела на меня как на чудака. Нет такого храма в Риме. Говорят, статую Гипноса, его греческого аналога, установили где-то в императорском дворце. Я бы подумал на Домициана, но не видел я вообще никакой бронзы у него в кабинете. Или это только копии из бронзы римляне делали, а оригинал должен быть из камня? И вообще, с чего я решил, что Сомнус отлит в бронзе? Странно как-то. Это "воспоминания о будущем" из подсознания вылезли или его самого почти прямая подсказка?

Фламин (exp.: жрец) Сомнуса даже не входит в двенадцать младших, но сам бог точно почитается и где-то есть место его культа. Это я уже выяснил, хоть больше никаких подробностей и не получил. Наверное, можно выспросить в какой-нибудь из жреческих коллегий, но это всё потом.

Сейчас детали мне были бы, наоборот, вредны. Если помните, я должен побродить по Риму, чтобы узнать, сколько народу за мной приставлено наблюдать. Если тот человек, которого я уже заметил, единственный - то с ним мы быстро разберёмся. Но не хотелось бы, чтобы другие наблюдатели заметили мои действия. Так что погуляем. Заглянем в крупные храмы. Это довольно распространённая практика, когда под одной крышей почитается сразу несколько божеств. Может и в самом деле где-то есть статуя или алтарь Сомнуса?

Очевидно, что было бы логичным просто-напросто пойти в Пантеон, то есть храм "всех богов", как можно подумать их названия. Только забавно то, что «всех» - это двенадцати главных, тех, у кого есть фламины. То есть Сомнуса там нет.

А, точно. Не уверен, что все в курсе, так что напомню на всякий случай, что простым людям, не жрецам, вовнутрь римских храмов входить нельзя. Почитание изобразить или дары принести - всё снаружи. Так что, может, и притулился где-то юноша с крылом на голове - по этой примете узнаю Сомнуса сразу. Или это только Гипнос такой?

И я не стану спрашивать дорогу. Буду просто бродить. Да и странно было бы спрашивать, ведь слово «пантеон» римляне не используют. Я понятия не имею, как они называют это место, скорее всего что-то вроде святилища Августа, коим он по задумке и являлся. Хотя, Марсово-то поле уже сейчас так называется. Там Ромула вроде как Марс вознёс на небо, оттуда и название. Просто пойду туда, окольными путями.

Кстати, почти все строения, которые вы знаете в вашем будущем, это восстановленные или полностью отстроенные заново Домицианом после грандиозного пожара в Риме, который, скорее всего, он сам же и устроил, чтобы очернить брата-императора. Это я вспомнил сейчас, когда "бесцельно" гулять начали. Я в прошлой жизни бывал в Италии, и гиды много чего рассказывали. Но, сами понимаете, насколько интересно туристу, в каком году гуси Рим спасли. Такое только в подходящей обстановке можно припомнить.

Вот и дворец, из которого мы вышли - это вовсе не то здание, которое вы могли видеть. Нет его в вашем будущем. Естественно, он располагается на Палатине, древнейшем и самом главном холме Рима.

До Марсова поля отсюда далековато, километра полтора по прямой. Только вот нет прямого пути, придётся петлять, в том числе по узким улочкам, которые есть и на Холмах. Как вы понимаете, это мне на руку, но я уверен, что и наш преследователь думает так же, если его задача не просто следить.

Поэтому постараюсь идти по крупным дорогам. Зачем нарываться? В Городе вся сила Империи. Тут такие специалисты проживают, о каких и в фэнтези будущего не прочитаешь.

Да, наверное, не только имперские силачи тут собираются. Много народа в неримских одеждах, и среди них тоже попадаются с Дарами. Вообще, люди здесь пестрее, чем в моих родных краях. Даже чернокожего видел впервые после второго рождения. Нубиец, наверное, хотя я не эксперт. Одетого в одну набедренную повязку из шкуры леопарда, его вела матрона на цепочке, привязанной к ошейнику. Очень гордый вид имела эта дама, встречающая завистливые взгляды. Не только женские. Диковинка всё-таки, есть чем гордиться.

Мда... На Палатине было просторно, а как только с него свернули, то попали в обычный древний город. Мало чем отличается такой Рим от тех же Помпей или Геркуланума. Хотя, эти городки что-то вроде приморских курортов, не удивительно, что многое из столичной планировки туда перетекло. Не уверен даже, что что-то от основателей-греков там осталось.

А в Риме-то и в самом деле много одарённых и все зыркают на нас с Анной. Даже как-то дискомфортно становится. Но с другой стороны, их любопытство и не удивительно. Я, например, ещё не видел ни одной одарённой женщины. Должны быть, наверное, но редкость редкая. Возможно, какой-нибудь особо расточительный сенатор своей любовнице подарит Сферу. Других вариантов так сразу в голову и не приходит, кроме того, что Анну принимают за иноземку, где женщины-воины - это почти норма. Правда одета она в римское, а все перегрины в своём ходят как правило. Это тоже людей удивляет.

Ну, а если кого-то не впечатлит она, того добиваю я: у меня же Полная Сфера, и скрыть это я не могу. Не уверен, что такие способы вообще есть. И вот идём мы такие прекрасные две диковинки. Кто-то рот открывает, кто-то спешит в сторону отойти.

К сожалению, не все отходят. Иногда приходится расталкивать людей. В сопровождении людей в лориках такого бы не было, а так, хоть на мне и тога патриция, но мелковат я, чтобы пугать неодарённых. Не видят они моего величия. И тогу-то уже измазали.

Я понюхал - обычная глина, к счастью.

Город и горожане пахнут по-разному. Кто-то пользуется ароматными маслами, кто-пахнет потом. Общий фон всё-таки делают не люди, а засранные улицы. Тут коз водят прямо рядом с Форумом, о чём говорить-то? Правда, некоторые улочки испускают сильный аромат свежего хлеба, где-то пахнет кашей. А вот вони гарума пока не встречал. Напоминает мне Город, что я не дома, да.

А за нами так и плетётся этот тип. Я пару раз его замечал в цветастой толпе, когда останавливался у термополии и у чиновника, раздающего хлеб. Странновато, конечно, видеть такие заведения прямо в городе холмов, но с другой стороны, здесь же не только аристократы живут. В Городе нет чёткой сегрегации, границы бедных и богатых районов весьма условны. Город как живой организм, растёт, развивается. Сегодня здесь стояли хибары бедняков, а завтра император повелит построить на этом месте амфитеатр или бани для народа. Непосредственно под местом строительства дома снесут, а лачуги вокруг - останутся. Вот и будет стоять такое чудо посреди нищего криминального квартала.

И обратное тоже верно. Вокруг особняков собирается большое количество простого люда, как собственных слуг состоятельных граждан, так и сторонних наёмных рабочих вроде каменщиков или маляров - кто-то же должен украшать рекламой стены.

Да, в Риме тоже много граффити.

Инсулы тоже встречаются, но они в этом районе не экстремально высокие, более-менее приличные и, похоже, даже с канализацией. Видимо, здесь следит чиновничья братия за порядком, не то что в том районе, где расположена вилла Габиев. Там всё поплоше, больше похоже на окраины, хоть это всё ещё тоже город холмов.

Храмов много, и мы заглядываем в них, оправдывая цель прогулки. Только не подумайте, что они все как греческий Парфенон. Полно маленьких, как будка сторожа на платной парковке. Пристраивают маленькие храмики пять на десять метров прямо к стенам зданий. Они выглядят "дорохо-бохато", отделаны шикарно, но мелкие.

Спустя примерно полчаса мы попали в довольно гаденький райончик с борделями, пьяными плебеями, вываливающимися из попин (exp.: питейное заведение) и прочими атрибутами счастливой городской жизни. А ведь сейчас ещё не так и поздно. Когда они успели так налакаться? Количество одарённых здесь и вовсе упало до нуля. Несколько пробуждённых промелькнули, да и те не обратили на нас внимания. Глаза не открыты, значит.

Домус Габиев, конечно тоже не на элитном холме, Целий - почти плебейский райончик, хоть и немало патрициев там живёт. Но здесь уж совсем поганенькое место, хоть и совсем рядом с Форумом и прочими важными местами. И чего здесь не запустят программу реновации, а после не настроят поместий?

Это мы потом узнали, что случайно зашли в район, называемый Субура. Тут тесно, воняет, сплошная беднота, криминал и притоны. А тогда я решил, что мы удачно зашли, хорошее место для тёмных делишек.

Только вот беда: не мы одни так решили.

Как только мы зашли в тесный проход между двумя ветхими, но высокими инсулами, на половину сделанных из гнилого дерева, на мостовую упал пустой горшок, расколовшись. В то же мгновение в нас полетели стрелы откуда-то сверху. Точнее, в меня. Я и вздрогнуть-то не успел, хоть и положено.

Естественно, сам я ничего не смог бы сделать, я даже понял-то, что в опасности, только когда Анна меня выдернула буквально из-под острого наконечника смертельного снаряда: даже для наблюдателя из ускоренного мира стрела летела довольно быстро. Как всегда, когда я оказался в её Сфере, внешний мир остановился, и я чётко разглядел, что между стрелой и моим сердцем остался примерно метр. Проследив направление полёта смертоносного прутика, я увидел человека, стоящего в окне второго этажа.

- Ещё там и там, - Анна указала мне на две стрелы, тоже летящие в меня, но гораздо медленнее.

Одна сверху, с крыши инсулы справа, но это, скорее всего, промах. Вторая из здания слева. По поводу неё уже не могу сказать наверняка - выстрел сделан с упреждением, по ходу моего движения. Да и нет особого смысла гадать: той стрелы, что выпущена в сердце, хватило бы.

Если бы не Анна.

Она отодвинула меня в сторону, поставив под навес, откуда меня не увидят стрелки сверху.

- Того, кто нас преследовал, беру на себя. Первым оглуши этого? - я указал на «Амурчика», пытавшегося поразить моё чёрствое сердечко.

Она кивнула, и я вывалился из её Сферы, поймав дезориентацию. Неприятный это момент, когда мир снова набирает обороты. Скорость-то раз в сто отличается, и даже микродвижение с таким коэффициентом ускорения здорово трясёт мозги. У Анны, должно быть, есть какой-то волшебный механизм компенсации.

Я же не стал тянуть, выпустил туман в нашего преследователя, который, по сути, и загнал нас в эту ловушку.

- Юный Апиций, я на твоей стороне, - сказал этот мужчина, когда синий туман проник ему в нос.

Вообще не пробрало его, хоть я и почувствовал что-то знакомое в его способе сопротивления.

Если судить по ауре, возможно он и не врёт. А если это ложь, то что я сделаю? Мужчина молодой и крепкий, мускулистый. Не как местные силачи, пузатенькие, а похож телосложением на гимнастов из будущего. Можно народ с улицы взять под контроль и на него натравить, только нет тут никого. Говорю же, удачное местечко выбрали.

- Помоги Анне, - я наконец понял, кого он мне напомнил. Кракена. И тот тут же подтвердил эту догадку.

Не словами.

Мужчина прикоснулся к вертикальной балке инсулы, и она практически сразу начала превращаться в труху, будто у него из руки вылезла стая давно некормленных термитов. Знаете, как их изображают в мультиках? Один в один, только без этого пилящего звука.

Инсула начала заваливаться!

Вот это подход! Как в анекдоте из девяностых про киллера, что за такие деньги не надо квартиры, дома достаточно. Сколько людей сейчас внутри многоэтажки?

А мужик-то не только внешне похож на гимнаста. Как заправский паркурщик он ломанулся вверх, ловко цепляясь за окна, ставни и мельчайшие выступы на стенах. Вряд ли такой дар он мог приобрести от "осьминожки". Скорее всего, он и раньше так умел.

Секунд за десять он оказался на крыше и начал преследование кого-то. Мне снизу не видно.

Анна тем временем достала троих, бросила их мне под ноги, и только потом принялась вытаскивать людей из падающего здания. Явно они не относятся к тем, кто на нас (ну, ладно - на меня) напал: дети, женщины, какой-то испуганный мужчина...

Я взял под контроль преступников, и, пожалуй, больше ничего не смог сделать, только наблюдать за падением дома. Естественно, я отошёл в сторону.

На прохожих это событие не произвело особого впечатления. Нет, они столпились вокруг, но не удивились, будто уже много раз видели что-то подобное. Говорят, жить в древних многоэтажках довольно страшно. Они и без участия одарённых частенько падают. А ещё хуже - горят. Сами понимаете, из чего они сделаны. А лето в этих краях жаркое, дождей не так уж и много.

- Всех вытащила? - спросил я у Анны.

Та помотала головой:

- Троих не успела. Примерно. Кто это был?

- Человек Веспасиана. У него Сфера Кракена. Скорее всего, он и в самом деле присматривал за нами.

- А зачем это? - Анна указала на обрушившееся здание. Кстати, не так уж и сильно оно пострадало, как я думал. Грохоту и пыли, конечно, поднялось порядочно, но упала только часть, до следующих несущих балок, которые наш «нянька» не тронул.

- Не уверен. Может, отвлечь тебя хотел. Ты же его бы прикончила, так ведь? - я улыбнулся, заметив злой взгляд женщины в сторону, куда унёсся наш наблюдатель.

Обстановка, конечно, не располагала к веселью: со всех сторон сбежались люди, что-то кричали, обсуждали. Некоторые уже начали разбирать завалы.

- Вон туда копайте, там живой человек, - подсказал я, ориентируясь на ауру. Но, похоже, они и сами разобрались без меня. Среди случайных спасателей оказался пробуждённый с открытыми глазами.

Естественно, громче всех орали спасённые. Правда, один ребёнок, кажется, впал в ступор от испуга. Сидит, обхватив колени, а глаза стеклянные. Только шок, на нём нет ни единой царапины.

- Что здесь произошло? - довольно быстро к месту обрушения подоспели трое легионеров из городской когорты, что немного странно: я предполагал, что обрушением зданий должны заниматься вигилы, аналог ваших МЧС, но вооружённые. Они не столько тушат пожары, сколько мародёров гоняют.

Один из них обратился ко мне, как к самому нарядному. Для похода во дворец Флавиев я принарядился, да и Анна выглядела весьма солидно на этой зачуханной улице.

- Меня зовут Марк Габий Апиций, гражданин Рима. Только что на меня было совершено покушение. Человек императора преследует преступников, - я указал направление, куда убежал разрушитель зданий.

- А это? - легионер указал на обрушения. Хоть и не пробуждённый даже, по моим сияющим синевой глазам и по абсолютно пустым моих пленников, сразу понял, что я одарённый. Да и ноги Анны всё ещё вывернуты назад. Из осторожности она не развеяла побочный эффект способности полностью.

- Спросите человека Веспасиана. Не знаю, зачем он это сделал, - я старался не выдвигать версий. Пусть сам отдувается. - Анна, помоги с завалами, - я указал на мужчин, пытающихся поднять кусок стены.

Теперь же у неё максимальное число контактов Сферы. Она одна с лёгкостью отбросила здоровенную глыбу, под которой нашёлся везунчик: он залез под стол, который не выдержал, но распределил давление по всему телу и немного его ослабил, стоя на двух не до конца отломанных опорах столешницы.

Городской страже демонстрация понравилась и больше вопросов они мне не задавали, только отправили куда-то одного из троицы. Не то за подмогой, не то просто с сообщением старшему. Я не прислушивался.

Мы постояли ещё некоторое время, и отправились к себе в поместье. Это не будущее, здесь всё гораздо проще: никаких тебе «вы задержаны», «пройдёмте с нами». Нет, будь кто другой, наверное, что-то предприняли бы. Всё-таки здесь есть и суды, и прочая бюрократия. Но я-то упомянул императора, назвался сыном сенатора, продемонстрировал одарённость. Что ещё они могли сделать? Всё как в будущем, только паспорт не спросили. Не придумали их ещё.

Из всех бумаг у гражданина есть только запись по месту рождения. То есть обо мне в магистратуре Геркуланума. И, скорее всего, здесь, в Риме, в храме Юноны. Перед тем как уйти, спросил у Примуса, как всё делается: он отправился в магистратуру, сказал, что у него есть сын. И всё. Никаких проволочек. Римскому сенатору верят на слово. Правда, в своём рассказе мне он умолчал, когда это сделал. Нормальный отец делает это когда ребёнку десять исполняется, детская смертность здесь высокая, процентов сорок точно. Чего зря людей беспокоить с новорожденными? Но вы же знаете мои обстоятельства. Не удивлюсь, что только после моего столкновения с Гракхом он это сделал. Что, впрочем, тоже вполне законно. И не обязательно быть сенатором, чтобы задним числом регистрировать детей. Поверят любому гражданину. Здесь все договора заключаются и самые крупные сделки совершаются в присутствии свидетелей-граждан.

Мать оформили как вольноотпущенницу опять же задним числом, и это важно - её-то нет в живых, но на мой статус влияет.

Кстати, вы обратили внимание, что кусок стены упал монолитом, хоть всё здание держалось на деревянной балке? Вот и я не понимаю, почему так. Единственное объяснение - удешевление. Не уверен, много ли сэкономили, но, похоже, смысл есть.

Так-то римляне знают бетон, первыми в мире, наверное, начали его массово использовать. Казалось бы, строй всё из камня, лепи на цемент, но нет, вкорячивают деревяшки.

И расстояния между зданиями не соблюдают. Пожары в полудеревянном Риме не редкость, целые кварталы выгорают. Да и обрушения подобные этому - тоже дело обычное. Но это я повторяюсь. Виноват.

И то, что внутри дома посередине дня был народ - тоже не странно. Свободные горожане здесь работают часов шесть в день. Естественно, нет никаких нормативов, но примерно так. К рабам, конечно, это не относится, потому их труд более выгодный, хоть и не такой производительный.

У плебеев и всяких перегринов восьмидневная неделя с одним выходным. Только вот это ничего не значит: в каждом месяце дней по пятнадцать праздников, когда обязательно приносить жертвы и поклоняться богам. Например, в сентябре, аж две недели (с 6го по 19е) посвящены играм в честь Юноны, Юпитера и Минервы - главной римской троицы. Какая уж тут работа.

В следующем месяце, в октябре, правда, поменьше, всего семь государственных праздников, но имеются и другие поводы не работать: есть здесь такое понятие как «неблагоприятные дни». И это не только что-то связанное с богами напрямую, но и косвенно. Например, сто лет назад был в какой-то день пожар или землетрясение. День попадает в чёрный список. Ведь нет же никаких сомнений, что вся работа, сделанная в этот день будет проклятой. Опять же случится несчастье. Это же день виноват.

Касательно пострадавших под завалами страннее не то, что они не были на работе, а, напротив, в такое позднее время удивительно, что кто-то сидел дома, а не пошёл в термы или в попину социализироваться.

Может показаться, что такое разгильдяйское отношение к труду доведёт до голода, но нет: поесть в Риме не трудно. Бесплатно. Многие патриции, да и не только, просто богатые люди, стремящиеся во власть, раздают еду в качестве благотворительности и самопиара. Наверняка она будет не так хороша, как купленная за деньги, попроще, но всё-таки голод не грозит рядовому жителю Рима. Правда, арендовать жильё стоит очень дорого даже вот в такой развалюхе-инсуле. Говорят, что на нижних уровнях арендная плата за год равна стоимости дома в провинции. Вот с этим уже никакая благотворительность не поможет.

Дальнейшая дорога до домуса Габиев прошла опять неспокойно.

- Отменяется поиск храма, где почитают Сомнуса, - объявил я Анне. - Идём к себе в поместье. Надо будет побеседовать с нашими новыми друзьями.

«Следуйте за нами, но не слишком далеко», - мысленно приказал я пленникам и пошёл домой.

К сожалению, я всё ещё не могу контролировать струйку тумана на большом расстоянии, так что придётся им идти рядышком. Если у них есть ещё подельники или конкуренты - поймут, что что-то не так. И, наверное, попытаются устранить провалившихся агентов.

Об этом я рассказал Анне, чтоб была настороже. Нам пригодятся и те "подчищатели хвостов".

Так оно и вышло. Домой вернулись уже не с тремя «гостями», а с пятью, но с другими. Одного из первой партии мы прошляпили, устранили-таки его. А вот того ловкача, кто пустил ему стрелу в спину из гастрофета Анна выловила. Видимо, думал, что на крыше инсулы его не достанут.

Достали. И двух его помощников.

Ох, и опасно провинциалу в большом городе!

Да и стал я что-то сомневаться, что намерения у того, «друга» были добрые! Никакой это не наблюдатель: и нож похожий на мизекорд имелся, и какая-то дрянь вроде дротика для дартса, наверняка отравленная. Тогда, в суматохе, я просто отметил эти факты, но не до того было. Не напал - и ладно.

У пленников нашлись мешочки с монетками. Двести динариев у всех вместе. Большие деньги, чуть ли не килограмм серебра, но как-то не верится, что за убийство двух одарённых так мало платят. Надо быть идиотом, чтобы согласиться. Впрочем, узнаем позже.

Их уже приковали в комнате для «воспитания» рабов. Сейчас покушаем и займёмся вопросами.

- Ганнибал! Что там у нас есть из съестного? - вопросил я склонившегося в поклоне управляющегося. Менять его не стал, да и наказывать тоже. Даже не упомянул, как я из-за его советов чуть не сел в лужу. Это мой позор, а не его, им делиться я не стал с рабом.

- Хлебцы по твоему рецепту, - Ганнибал уставился в пол. Наверняка рожи корчит, и кланяется только чтобы я не заметил. Они меня чудаком считают из-за того, что я ностальгирую по обычным оладушкам из будущего. Правда, на закваске они, а не на дрожжах. - Желаешь откушать?

- Принеси всё сюда. На меня и на Анну. И вина не забудь. И мёда с орехами, - я решил расположиться в атриуме. Здесь, рядом с водой, вроде бы попрохладнее.

- Маркус. Готово, - Анна доложила, что все «гости» «удобно» разместились.

- Располагайся. Поедим, - Анна тоже скорчила недовольное лицо. Ну, вот скажите мне, чем лучше та рабская жрачка, которой она питалась раньше, чем прекрасные воздушные оладушки? - Может, приказать тебе гарума подать? Будешь в него макать, чтобы повонючей было?

Анна мой упрёк проигнорировала. Кашееды хреновы. Это я обо всех римлянах. Вроде бы, соседние народы их так зовут. Но это, скорее всего, оттого, что они в основном с легионерами сталкиваются. В армии 80% рациона - это ячмень. Перловка по нашему.

А городских жителей, особенно римских, я бы, наверное, всё-таки «хлебоедами» назвал. Его тут и бесплатно раздают. Да и каши чаще всего из бобовых.

А вот и оладушки!

Я надкусил один, предвкушая приступ ностальгии, но тут же выплюнул:

- Что это за дерьмо! Разве я так учил их готовить! - злобе моей не было предела. Испортили! Испоганили! И не только рецепт, а, главное, настроение мне загубили!

- Анна! Пока я злой, пойдём-ка побеседуем с нашими гостями, - я взглянул на «оладушки». - Как думаешь, если мы будем заставлять их съесть это, не будет ли такая пытка чересчур жестокой?