Зов чужих богов

II - Si vox est - canta

Si vox est - canta

Если у тебя есть голос - пой!

Я уже второй день пребываю в шоке. Вы ни за что не догадаетесь от чего. Мой патрон поведал мне это по секрету. Приготовились?

Примус Габий Феликс - христианин. Прикиньте?

То-то он так неистово против жертвоприношений выступает. Хотя, в этом он не уникален. Всем римлянам человеческие жертвы отвратительны. Оттого и непопулярен путь, по которому пошёл Игнифер. Ну, и я.

Правда, здесь, видимо, апостол Павел не добрался до Антиохии, и слово "христиане" не используется. По преданиям, именно оттуда это пошло в вашей реальности (exp:. Деян. 11:26). В этом мире используют термин "мессиане", то есть признающие в Иисусе Мессию, обещанного евреям Яхве. Скорее всего, именно поэтому я не слышал ничего о "христианах". Просто имя у них другое. Но учение есть, правда, не знаю насколько совпадающее с вашим. Знаю только с чужих слов, от язычника, который в прежнем мире был известен как их гонитель. Так себе достоверность источника, да?

Мог ли римлянин, сенатор, почитающий всех "правильных" богов, подхватить такую "заразу"? Да запросто! И посолиднее провинциального патриция люди примыкали к этой секте. Я сейчас не о поздних веках, а примерно о нынешнем времени. Та же святая Домицилла, например, внучка Веспасиана. Правда, это сведения не из этой реальности, здесь эта святая маленькая ещё. Если вообще существует. Не знаю пока как здесь дела обстоят.

Не вижу ничего удивительного в таких обращениях, ведь иммунитета-то у местных к чужим культам нет. Привыкли они всех подряд почитать, если бог "выгодный". Здесь же главный принцип общения с богами «do ut des» (exp.: я даю, чтобы ты дал). Впрочем, он и в вашем безбожном мире тот же.

Мог ли мой отец (в этом мире) увидеть пользу для себя в этой модификации иудаизма, ещё даже не оформившейся в отдельную авраамическую религию? И на это вопрос ответ тот же: "Запросто!" И как и в любой секте, приманенный чем-то блестящим, попал в их сети.

Наверное.

Пока не верится.

Римляне в принципе очень терпимы к чужим богам. Всего есть три причины, по которым они могут запретить религию даже полностью покорённых врагов.

Во-первых, если боги требуют человеческих жертв. По этой причине вне закона в Империи друиды. Тут конечно есть некоторое лицемерие, если вспомнить о гладиаторах и публичных казнях преступников - это же ни что иное как древние ритуалы жертвоприношений. Но пусть будет так как утверждается, поверим официальной версии.

Во-вторых, если кто-то считает своего бога выше римских. За это под раздачу попали, например, иудеи во времена Калигулы. Их и раньше не жаловали, но именно в это время даже название «Иудея» стёрли с карт. Теперь там Сирия, Палестина и Иерусалим. Всё не помню.

Да и сейчас им достаётся. Веспасиан, например, ещё до того как стал императором, разрушил иерусалимский храм (exp.: в нашем мире его разрушил сын, Тит, но они полные тёзки, так что высказывание актуально), правда, он же и разрешил исповедовать иудаизм, если платят fiscus judaicus. Налог такой специальный. Думаете странное и нелогичное противоречие? А слыхали про «деньги не пахнут»? В этом мире Веспасиан тоже обложил налогами кожевенников, собирающих мочу из туалетов, и тыкал монетой под нос Титу, брату Домициана, с этой фразой. Он сам мне рассказывал, был свидетелем, как и некоторые другие магистраты - это было сделано прилюдно. Ага, есть тут тронный зал, оказывается. Просто не для таких козявок как я.

Ну, и третья причина запрета культов - это то, за что не любят иудеев в общем и мессиан в частности: они не только не почитают римских богов, а, о, ужас! не приносят жертвы гениям императоров! Здесь ты можешь поклоняться кому угодно, но в государственные праздники будь добр соблюдать римские традиции. А они, как правило, завязаны на поклонение богам. Ну, там курочку прирезать, или отнести зерна в храм. Ничего сложного, но иудеи упираются. Особенно божественные императоры сердятся.

Такое небрежение приравнивалось к госизмене и в нашей реальности, а здесь, где боги заглядывают в мир смертных, так и вовсе страшное преступление с отягчающими обстоятельствами. На таких можно любую вину свалить: "Почему Рим сгорел? - Боги обиделись, что им дары не приносят".

Пока я жил в поместье Габиев, то про христиан вообще не слыхал. Да и про мессиан, если честно, тоже. А может, просто не обратил внимания. Если бы услышал слово "христианин", то наверняка сделал бы стойку, а так, что мне за дело до какого-то течения в иудаизме? Я вообще не думал, что похожее учение есть в этой реальности. Ну какими чудесами можно удивить местных? Теперь-то понимаю почему о мессианах даже не шептались. Примус отводит от себя все подозрения таким образом. Мол, у вас есть мессиане среди рабов, а я с такими не знаюсь. Впрочем, и у Игнифера их не водилось. Но и не слишком удивительно. Секта молодая, не так уж сильно, наверное распространена. Интернетов здесь нет, соцсетей тоже. Здесь скорости передачи несколько иные.

Правда, "вина" (запрета на культ пока нет, обвинить можно только в непочтительности к богам) отца не доказана. Примус маскируется, он соблюдает все римские ритуалы, не отделяет себя от государства. То есть за руку его не поймали. Но при этом на него многие указывают.

И ещё один момент касательно позволения поклоняться своим богам: это не обязательно, но желательно, чтобы чужой бог имел параллель в римском пантеоне, вписывался в него, не противоречил. Например, Фрея соответствует Венере. А вот Хель - нет соответствия. В римском эту роль выполняет Плутон, мужское божество. Это противоречие. То есть Фрее или Исиде можно поклоняться, как бы подразумевая под этими варварскими именами Венеру, а вот Хель под такую схему не подходит.

Некоторых оригинальных, конечно, включают, если найдётся местечко, но, как понимаете, для упомянутой Хель места не найдётся, тут уже речь не о дополнении, а о конкуренции.

Но чёрт возьми, Примус Габий Феликс - христианин? Да это же полная ерунда!

Я так и сказал Домициану, правда это греческое слово в обиход не стал запускать. Ещё приживётся, а я войду в историю, как придумавший его.

Он покивал, но, как мне показалось, не поверил. Видимо, есть у него какие-то мощные подтверждения, которыми он не поделился.

Я на всякий случай рассказал, что у нас в поместье на все праздники все необходимые обряды отправляются. А тут их, государственных праздников, между прочим, больше, чем в вашем будущем. И всегда мы курочек резали или зёрна сыпали - что какому богу требуется, в общем. Но вот с женой на пашне они прилюдно не сношались, есть такой грех за Примусом. Назначил заместителей, дарящих земле плодородие, из тех, кто на этих полях работает.

Почему вообще мы заговорили с Домицианом о Феликсе?

А всё оттого, он воспылал ко мне доверием, решив, что благодаря нашей "дружбе" я ослушался императора. Нет, волшебный кинжал я ему отдал, конечно. Как говорил один киногерой в вашем будущем, он же сделал предложение от которого невозможно отказаться. А вот Анну при нём я не стал «оперировать». Сделал всё дома, и пришёл к нему, чтобы предъявить одарённую с максимальным подключением Сферы для её конфигурации.

К моему счастью, он, наоборот, был доволен. Не хотел наблюдать за процессом. Да и вообще отстранился, как только я, потупившись, задал вопрос об его способностях.

- Знакомься. Это Авл Корнелий Цельс, - представил он мне мужчину в зелёном. Честно говоря, я слегка выпал в осадок. Копия с его книги есть у Игнифера в библиотеке. Только написана лет сто назад. А этот целитель выглядит весьма моложаво.

Захотелось хлопнуть себя по лицу ладонью. Опять забыл про наследование имён! Но мне простительно. Передо мной целитель, а кто знает, что они могут? Правда, никогда я не слышал о продлении жизни. Косметически могут поправить кожу, сделать её менее дряблой, но вот исправить и суть процесса старения - не может никто, насколько я знаю. Вот и умирают матроны молодыми снаружи, но старыми внутри.

- Я внук автора трактата «О медицине», - правильно понял моё замешательство целитель. Впрочем, и для внука он выглядит неплохо (exp.: Маркус ошибается в годах жизни Цельса: 25 до - 50 после). - Признаюсь, удивлён, что столь юный патриций знает о нём. Не поделишься впечатлениями?

- Местами хорошо. Особенно про хирургию. А введённая твоим дедом терминология переживёт тысячелетия.

- «Местами»? - бровь целителя непроизвольно поднялась.

- Он отличный практик, хорош в систематизации. Прекрасно описывает, как лечить, но там, где он пытается объяснить причины болезней, почти везде мимо... - я осёкся потому, что чуть не ляпнул лишнего, но на помощь мне пришёл Веспасиан:

- Потом поспорите. Авл - мой личный целитель. Объяснишь ему суть дела. Что ты там говорил про то, что если не стремиться к максимальному числу зацепов, то может получиться даже лучше?

- Понял, тебя император. Передам всё, что знаю твоему доверенному лицу, - ну, не удивительно, что меня не подпускают к императорскому телу. Наоборот, я это даже очень одобряю. Дольше проживёт.

А вот у Домициана нет доверенного лица, потому после того, как я рассказал Цельсу нюансы, на многие из которых он только хмыкал, мол, тоже мне открытие сделал. Обиделся, наверное, что я не стал превозносить его деда. Ну, в самом деле, он был крутым врачом, но для своего времени. Откуда ему знать, от чего поднимается температура, про всякую там биохимию и бактерий? Да, он знал, что рану нужно чистить, но не знал - почему, и придумывал забавные объяснения даже с точки зрения детсадовца из будущего.

В общем, Домициан, похоже, рассчитывает, что я ему поправлю Сферу. А для того он решил ещё раз со мной поговорить, но уже более откровенно, доверительно. Вот и начал с такой подробности, от которой я уже второй день сам не свой.

Ну, и про дела будущего поговорили, конечно. Рассказал мне, зачем ему мальчишка на войне.

- Готового легиона нам не дадут. Именно так мне испортил репутацию Муциан-старший в прошлом. Убедил Сенат, в том, что моя задумка - авантюра. Да ещё и отцу кляузу отправил, мол, я тут переворот затеял, и под это войска собираю, - он глянул на меня вопросительно: кому веришь? Я сделал лицо кирпичом, а он продолжил: - Будем формировать легион сами. У нас четыре месяца. Деньгами мы практически не ограничены.

- Сплошные новички? Четырёх месяцев мало, - на самом деле мне просто не хотелось выходить зимой. Бррр...

Нет, не считайте меня дураком, я понимаю, что это лучшее время для марша. Для стоянок - плохо, а когда гружёным идёшь - очень даже хорошо. Но я-то как раз больше о стоянках думаю. Зима, палатка. Романтика. Да и на марше, надеюсь, что мне, патрицию, не придётся волочь на себе поклажу как мулу. Слыхали про мулов Мария? Так легионеров зовут после реформы Гая Мария. Они, то есть, наверное, теперь нужно говорить "мы" на себе тащим до сорока килограммов всякого нужного. Замёрзнуть при движении нет шансов.

Кстати, получается, что в военный поход я выйду уже настоящим взрослым по местным меркам: четырнадцать мне исполнится в декабре, аккурат после Сатурналий. Говорят, в Риме их с размахом празднуют.

- Времени у нас нет. Я несколько преувеличил насчёт неограниченности ресурсов. Возможно, придётся выступать и раньше. А по второму... Попробуем нанять ветеранов-эвокатов. Понимаю, что зелень просто-напросто побежит, если не будет рядом опытных воинов. Дрогнут.

- Так вот зачем я тебе нужен, - догадка пробила разум как молния. - Хочешь создать с моей помощью ударный отряд, который не побоится ничего?

- Одна из причин. Даже на четверть легиона тебя вряд ли хватит. Пара манипул (exp.: 120-160 человек, две центурии), скорее всего, твой предел.

- А другие причины? - я недовольно поморщился. Верно говорит. И откуда только узнал? А ещё мне не понравилось, что он оперирует словом «манипула». Значит, приверженец манипулярной тактики. Лучше, чем ходить фалангами, но всё-таки не зря же центурии да когорты придуманы? Слышал, что этот подход попрогрессивнее, свежее.

Это вопрос минимального управляемого, самостоятельного кирпичика. Когда враг пробивает фалангу, то, считай, что вся она рушится. Когда её разбили на манипулы, то одна смятая, она не означала потерю всего построения легиона. А теперь оперируют центуриями, то есть вдвое меньшей тактической единицей, которая относительно самостоятельна. Ну, а они строятся в когорты, а не фаланги.

- Сам не сообразишь? - Домициан решил испытать мою сообразительность. Да и скромность заодно.

- Из-за слухов обо мне?

- А это просто слухи? - он поднял бровь.

- Я не знаю точно, - испытание скромности я пройду, не сомневайтесь.

- Что ж, видимо, придётся рассказать тебе чуть больше. Начну с того, что я не хотел брать ребёнка в свой легион. Вот твою амазонку я бы принял с радостью. А тебя... - Домициан повернулся ко мне спиной и посмотрел в окно. Видимо, доверяет? Или хочет скрыть растерянность на лице? Или злость?

- Веспасиан настоял? - предложил я, когда пауза затянулась.

- Верно. В нашем деле любимчик богов не помешает.

Я, честно говоря напрягся: что за дело такое, где нужен ведомый богами? Второй раз он уже напирает на особое расположение богов ко мне. Храмы, что ли, рушить собрались?

- То, что я скажу сейчас, не то чтобы тайна, но трепаться на каждом углу об этом не стоит, - будущий император прошёл к креслу и, сев, принялся поигрывать перстнями на пальцах, крутить их нервно.

- Даю слово, - поклялся я.

- Не стоило. Я навёл справки. Тебе и обсудить-то этого не с кем, кроме Примии. А остальные твои знакомцы и так в курсе этого предположения. Да, это не истина последней инстанции. Они, боги, с нами не делятся, какие у них порядки в их мире. Всё, что я расскажу, это догадки в основном, общепринятые среди тех, кто думает. Почти достоверная версия.

Домициан помолчал ещё немного, налил вина, пригубил, посмаковал. Я уж подумал, что он сейчас начнёт рассказ, приготовился, даже не стал проводить мысленные параллели, рассуждая, теория это или гипотеза по научной терминологии. Только вместо "жили-были" услышал вопрос:

- Как ты думаешь, чем силён Рим?

- Римским духом, традициями и почитанием богов, - выдал я, не задумываясь, потому, что уже раздумывал над этим вопросом.

- Да. Ты правильно выделил почитание богов, хоть это часть и нашего стоического духа, и традиций.

Посмотри на иудеев. Ещё недавно они, как и мы, поклонялись многим богам, а потом пришёл Авраам, которого они зовут «святым», и сказал, что его бог - единственный, поставив богов остальных племён вне закона.

Боги бессмертны, но сила их ограничена числом последователей и жертв, посвящённых им. Когда Авраам отсёк прочих богов от своего народа, не погнушавшись убийством тех, кто не разделил его завет, он лишил и свой народ большой части силы.

Иудеи говорят, что бог един и нет других богов, но на самом деле следует слышать, «не поклоняйся другим богам, кроме нашего». В их единобожии нет отрицания иных богов, есть лишь гордое возвышение своего над прочими.

- Домициан, мы идём в поход на Иудею? - предположил я, когда повисла очередная пауза.

- Что? А, в том числе. Но нас не интересует их Яхве. Его храм уже разрушил мой отец. Пусть молятся кому пожелают, - вдруг он посуровел: - Не перебивай!

- Прости, о, будущий император, - я покаянно склонил голову, хотя вставать со стула не стал. Мне можно, он уже дважды назвал меня другом.

- Мы, римляне, поступаем наоборот. Наши боги принимают чужих в свои объятья. Мы, своим почитанием, даём им силы так поступать. Венера слилась с Афродитой, и стала сильнее. Марс поглотил Ареса. Греки могут поклоняться ему под старым именем, но мы-то знаем, что их Ареса больше нет. Теперь этот покорённый народ лишился своих богов, они чтут наших. Как если бы тебя кто-то назвал Маркусом, а кто-то Апицием. Ты всё рано поймёшь, что обращаются к тебе. Понимаешь?

- Частично. Я понял, что мы завоёвываем не только народы, но их богов. Точнее, предоставляем возможность нашим богам сделать их частью себя, - резюмировал я, и вопросительно посмотрел на Домициана.

- Верно сказал, - он кивнул. - И что же тебе непонятно?

- А что если греки, оставшиеся без своих богов, начнут поклоняться Яхве? - я не стал дразнить сына императора упоминанием мессиан, подменил ближайшим аналогом, ведь согласно новозаветному учению, бог триедин, то есть и Яхве, и его сын - части одного как отец и сын, как основная личность и аватар, воплощение. - Тот придёт на свободное место и завладеет их умами. Он же станет от этого сильнее? И в конце концов может стать и в самом деле единственным.

- Ну, во-первых, иудеи не допускают инородцев к своим священным текстам. А во-вторых, мы-то на что? Наша задача не допустить этого. Это вопрос сохранения Рима как Империи. Думаешь, кому-то было бы дело до того, кому поклоняются эти рабы-мессиане? - Домициан и без меня о них вспомнил. Эх. - Если бы они соблюдали все предписанные законами действия во время праздников, то у нас просто появился бы храм этого их Мессии. И всё. Глядишь, с годами вся империя приносила бы ему жертвы. А если кто-то из будущих императоров даст слабину и позволит распространяться этому человеконенавистническому культу, то с этого дня начнётся падение Рима.

- А разве он не слился бы с Хором, а его мать с Изидой, если бы культ разрешили?

- О? А ты много знаешь. И ещё говорил, что отец не мессианин. От него узнал подробности?

- Сам не понимаю, откуда мне это известно. Примус со мной на эту тему никогда не говорил, - это чистая правда, меня бы даже детектор лжи не подловил, что уж говорить про трактователей ауры:

- Хм... Не врёшь. Наверное, прав отец, и в самом деле боги вложили знания в твою голову. Да, сходство с египетскими богами велико, но только внешнее. Есть огромная разница. Бог мессиан умер за всех, кто в него верит, чтобы смыть с них грех. Ни один бог цивилизованных людей так не поступает. Ни один бог не вочеловечен. Да и мать его не соотносится с Изидой по этой же причине. Изида - богиня, а та - человек.

- Понимаю. Нужно большое совпадение функций, а не внешняя схожесть атрибутов.

- Именно. Значит, всё теперь понятно?

- Прости, но нет. Зачем сообщать мне такие подробности? Они как-то влияют на цель нашего путешествия?

- Да. Ещё как. Наша цель - не завоевание народов. Легион нам нужен на случай осложнений, сами мы не на кого нападать не планируем. Мы идём за забытыми богами, дабы преподнести их силу покровителям Рима.

- А разве бог не умирает, если его забывают? Ты же сам говорил, что сила бога пропорциональна числу последователей.

- Я так сказал? Или я неверно выразился, или ты не так понял. Боги бессмертны. Связь с этим миром, вот что пропорционально числу последователей. Почему, думаешь, твой Сомнус не относится к Старшим?

- Понимаю, - до меня дошло, зачем существа из мира богов связались со смертными. Мы взаимно дополняем друг друга. Без людей не сожрал бы Вакх силы Диониса, а без Вулкана Игнифер не испепелял бы всё подряд.

- Я не вижу в твоих глазах понимания, - недовольно проворчал Домициан.

- А? - я вывалился из раздумий. - Просто не представляю, как мы можем помочь богам.

- Наша задача притащить в Рим последних верующих в Забытых богов. А там уже пусть боги сами разбираются, нам-то в эти дела вмешиваться не стоит.

- В Рим? В сам Город?

- Да. Приведём последних верующих в Астарту в главный храм Венеры. В любой так-то можно, но тот, где больше посетителей - лучше. Загоним вовнутрь, закроем их там. На этом наше дело сделано.

Напомню вам, люди будущего, что кроме жрецов, в римские храмы никто войти не может. То, что туда загонят посторонних, намекает на что-то жуткое и кровавое.

- Это ты или твой отец придумал? Или, может, боги подсказали?

- Идея моя. Отец с богами говорил. Они одобрили.

- А Венера первой в очереди потому, что Цезарь от неё вёл свой род, а потом завещал имя Октавиану Августу, а теперь твой отец взял имя Августа и вроде как вошёл в их род?

- О, как завернул! А ты бы, наверное, здорово мог помочь тем, кто придумал для Флавиев родословную, восходящую к Геркулесу, - Домициан ехидно улыбнулся. - Мой отец, император Веспасиан, с презрением и насмешкой относится к попыткам лизоблюдов приписать ему божественную родословную. Нет, юный Апиций, здесь ты не прав. Просто потому, что это проще, чем привести поклонников Баала к Юпитеру. Его культ с Гелиосом слился, и теперь вообще непонятно, кому он соответствует. Да и это будет половина Египта, наверное.

- Он уже наш. Поклоняются ему под именем Элагабала или Гелогабала, точно не знаю.

- Да?! Есть такой? Что-то не припоминаю, - вот тут и я засомневался. А не придумал ли этот культ одноимённый император-развратник? Так он жил-то уже на закате Западного Рима. - Может, у тебя есть ещё идеи?

- Баал-Вериф. Его поклонников иудеи нам сами сдадут, он противник их Яхве. Как и Баал-Зебуб. Остальным Баалам разных сортов поклонялись в Карфагене, так что сам понимаешь... «Ганнибал», кстати, значит «поклоняющийся Баалу». Ну, и где он теперь?

Эль или Дагон - это супруг Астарты, они родили Баала. Мот, противник Баала, это Морс по сути. Анат - охотница и воительница - воевала с Мотом. Чем не Диана?

Молоха мы не найдём, его семиты уже скормили своему Яхве, а остатки культа опять же в Карфагене наши предки-римляне добили...

Я остановился потому что заметил, что Домициан записывает за мной.

- Не так важно, что у каких-то богов не осталось почитателей. Это даже лучше! Найдём алтарь, проведём обряд эвокации...

- Так за это же казнь положена? Или сыну императора можно? - непроизвольно колкость сорвалась у меня с языка.

Домициан не рассердился сильно. Так, слегка только. Он был захвачен идеей воскресить действительно мёртвых богов:

- Болван. Не путай инвокацию, то есть призыв тварей с той стороны, и эвокацию, то есть воззвание к богам, - пожурил он меня по-отечески. - Это призыв перейти на нашу сторону. Они просто не могут от такого отказаться. Наши предки так поступали с действующими богами, что уж говорить о тех, кто не имеет поклонников?

- Осада Карфагена? - припомнил я такой пример.

- И Александрии, и Вей... Твой новый друг, Публий Сервилий Ватия Исаврик знаешь откуда получил свой агномен? Покорил Исаврию, как бы это не прозвучало странно. Ха-ха, - настроение Домициана приподнялось. - И победил он, по его же словам, именно благодаря эвокации к тамошним покровителям города. Дал им обет и исполнил.

- То есть фактически мы сами станем поклонниками этого мёртвого бога, установим связь между мирами и сделаем их уязвимыми для наших богов?

- Верно. Только не уязвимыми, а уже нашими, римскими, - честно говоря не понял, зачем это нужно, но спрашивать не стал. У самого Домициана идея, я чувствую, ещё сыровата. Что-то вроде "делаю потому, что могу". Пусть обдумает, потом спрошу, зачем ему алтари, и почему нельзя сразу прямо из Рима эту эвокацию провести. Насколько я помню, именно так римляне начинают войны: сначала засылают шпионов к врагам; потом по их описаниям воздвигают храмы богов противников, возносят им молитвы. И всё, считай дело сделано: теперь боги не смогут отличить, где свои, а где чужие. Вроде как все свои, драка между любимыми детьми, некого карать смертью.

Вместо этого я задал более насущный вопрос:

- А как мы будем их искать?

- У меня есть компас. И вот тут ты поможешь. Если ты представляешь, что это за забытые боги, то ты уже почти их поклонник. Уже есть связь с ними. Вот по этой нити и придём.

- Тогда, нам потребуется больше одного легиона.

Домициан удивился.

- Многие народы имеют гадкую привычку строить свои храмы на месте святилищ богов поверженных племён. Им не понравится, когда мы начнём рушить всё подряд, - я продолжил мысль.

- В твоих словах есть разумное зерно. Ступай, мне надо подумать, - Домициан выпроводил меня прочь, жестом смахивания грязи со стола. - О «ремонте» моей Сферы поговорим позже.

Вот уверен, что он ни о чём хорошем не думает. Очередную дрянь задумал, как бы меня запрячь. А я, между прочим, ребёнок ещё, если по возрасту судить, а не по той формальности, которая именуется римскими законами.

Если вы не помните, то мой разлюбезный батюшка, Примус Габий Феликс, провёл ритуал эмансипации задним числом, едва узнал, что я поссорился с зятем Анния Тулия Игнифера. Так-то до четырнадцати тут все детьми считаются обычно.

Впрочем, я и сам с удовольствием убежал прочь от Домициана - уж слишком много новой информации он в меня вложил. Надо и мне поразмышлять над ней.

Особенно меня зацепила история про Египет и Карфаген. Как римляне могли их завоевать? Особенно Египет - их богам уже исполнились тысячи лет к моменту, когда Рим только основали. Как при поддержке молодых богов можно захватить страну с древними?

Ведь египтяне, пока доминировали в регионе, занимались тем же, чем сейчас - римляне. Все их боги последних периодов - результат слияния и объединения новых функций с тотемными божками отдельных номов (exp.: административная единица в Древнем Египте).

А Карфаген, финикийцы, фактически унаследовали богов Ассирии, Вавилона и прочих не менее древних. Как римляне смогли свернуть такую махину?

Впрочем, египтяне так и остались со своими богами, большинство культов не слилось с римскими.

У меня есть пока только одна версия: римские боги присоединяют побеждённых по принципу близости функционала, а египетские это игнорируют. На примере Атона, бога солнечного диска, можно проследить, как тяжело там новым богам. Так Эхнатон и не смог наладить его культ, сожрал его функции Ра, бог Солнца как света и тепла, то есть дня, дневного света. Легко поглотил, должно быть: к тому моменту он уже был богом Солнца, сожрал Атума, демоническую божественную птицу Феникса, её египетский аналог Бен-Бен, похожий на цаплю, быка Мневиса. Кое-где его почитали как Амон-Ра, Хнума-Ра, Ра-Горахте... Наверняка я ещё много чего не знаю или не помню. Очень многих он поглотил и не столь избирательно, как описал Домициан.

Как думаете, потянул бы Аполлон, местный бог солнца, такого многогранного конкурента? Что-то я сомневаюсь. Но, наверное, есть у римских богов причины быть такими гурманами. Мало мы о них знаем. Может, они вовсе из разных миров. Или породы разные.

Зато египтянам нечего противопоставить Юпитеру-громовержцу и Марсу. То есть богам с военными атрибутами, разрушителям в деятельной, не загробной ипостаси. У них в принципе нет богов-воинов, только если с великой натяжкой. Вероятно, поэтому и не выдержали конкуренции на поля боя.

(exp.: Цицерон: «Мы не превзошли ни испанцев своей численностью, ни галлов силой, ни пунийцев хитростью, ни греков искусствами; ни, наконец, даже италийцев и латинов внутренним и врожденным чувством любви к родине, свойственным нашему племени и стране; но благочестием, почитанием богов и мудрой уверенностью в том, что всем руководит и управляет воля богов, мы превзошли все племена и народы»)

- Анна. Нет желания посмотреть Великий Город? - пригласил я на прогулку свою телохранительницу, когда мы вышли из дворца Флавиев.

Я здесь уже второй раз, а кроме дороги ничего не и не видел. Не зря же все стремятся стать римлянами? Должны здесь быть какие-то красоты. Не могут же только из-за привилегий сюда рваться. Думаю, этот самый большой мегаполис этого времени найдёт чем удивить даже меня, память из будущего. Да, впрочем, меня-то удивить даже проще, чем местных. Я, привыкший к механизации и тяжёлой строительной технике, офигеваю даже от вида инсул, не говоря уже о чём-то более грандиозном. Как они со своими деревянными кранами это возвели?!

- Как прикажешь, - ответила Анна с непроницаемым лицом, не принимая мою игру в джентльмена.

Хоть она и делает безразличный вид, но я-то вижу колебания в её ауре. Она со вчерашнего дня разрывается между возможностью служить мне и шансом войти в свиту богоподобного Веспасиана. Думаю, от того, чтобы незамедлительно перейти на его сторону её останавливает только то, что меня она уже знает, моё отношение к ней и к другим своим людям. А вот какой будет жизнь при Веспасиане - неизвестно. Может он велит ей рожать одарённых от тех, кто уже давно служит ему? Да мало ли на какие безумства способны люди, наделённые практически абсолютной властью.

- Тогда, сходим за Манием. Нам конфликты на пустом месте не нужны.

- Я справлюсь, - недовольно заявила женщина.

- А я говорю о том, чтобы они вообще не возникали. У тебя же на лбу не написано, «прибью любого»? А парни в лориках на что-то подобное намекают.

Я посмотрел на неё внимательнее. Не поняла.

- Мы ходим по Городу и глазеем по сторонам. Любой мелкий жулик видит в нас простачков из дальней провинции. Он просто обязан попробовать нас обворовать. В рабство граждан не посмеют взять, кишка у них тонка. Только вот ты и вовсе женщина. Много ты знаешь женщин с правами гражданина?

- Только одарённые.

- А много женщин-одарённых ты встречала до этого момента?

- Никого. Только пробуждённых видела.

- Теперь понимаешь? Ясно, чем заинтересовала Веспасиана?

Мой взгляд выхватил из толпы человека, который явно наблюдал за нами. Здесь, между Палантином и Капитолием, места свободного много, не так-то просто соглядатаю скрыться. Просто негде. Площадь большая. Форум, храмы - то, что в вашем будущем на картинке рисуют с подписью "Древний Рим". Но на самом деле таких мест немного. Теснота тут, в основном. Вот там, в типичном Риме, хрен Бы я его заметил.

Одарённый. Когда он встретился со мной глазами, то и виду не подал, что интересуется мной, но вот аура его выдала, сразу вспыхнула тревогой.

- А знаешь, я передумал. Пойдём-ка, прогуляемся вдвоём, - и я зашагал в сторону, противоположную от наблюдателя.