Зов услышат избранные (СИ)

Глава 11 Прорыв

Глава 11. Прорыв

К зданию, на которое мне показывал Седачо, я добежал как раз в тот момент, когда Кира начала сигнализировать о том, что еще немного и амулет снова разрядится.

По пути мне несколько раз попадались таморианские воины и даже пара гражданских в каких-то причудливых пестрых балахонах.

Улочки узкие, с моими габаритами тут так просто не разминуться и, чтобы ненароком не зацепить кого из прохожих, мне пришлось вскарабкаться на ближайшую крышу и уже по ним продолжить свой путь.

Нужное мне здание с круглой крышей было самым большим из находившихся поблизости, поэтому ошибиться или проскочить мимо невозможно. Оно имело свою отдельную посадочную площадку, стояло немного особняком и неплохо охранялось. Вокруг полно вооруженных Таморов и их помощников — паукообразных дронов.

Ожидают нападения?

Возможно. Ведь я же куда-то исчез с поля боя, и меня так и не нашли.

Амулет должен вот-вот разрядиться и, чтобы не рисковать, я притаился на крыше соседнего здания между двумя выпирающими конструкциями. Была надежда, что меня там не заметят. По крайней мере, в тепловом диапазоне меня там точно обнаружить будет проблематично.

Видимо, здание, на крыше которого я оказался, имело какое-то технологическое значение, потому что конструкции эти слегка вибрировали и излучали такое тепло, что я ощущал себя как рыба между двух раскаленных камней. Но делать нечего… надо потерпеть, и пока моя свистулька будет заряжаться, я понаблюдаю за обстановкой вокруг.

Безрукий таморианец сказал, что здание на которое я сейчас смотрю, это и есть тот самый пункт управления, в котором держат одного из двух плененных зотэрианцев. Странно, но я пока не ощущаю его бриал. Кира безостановочно сканирует пространство вокруг, но пока всё безрезультатно.

Жив ли он⁈

Но командир таморианцев, перед тем как Зерка размозжила ему башку, утверждал, что жив. А еще он сказал, что его держат в каком-то специальном помещении.

Интересно, что это за здание управления такое⁈ Чем из него управляют? Орбитальными крепостями или системами охраны базы?

Надо было получше его расспросить, но теперь чего уж там… остается только наблюдать и анализировать.

Пока я разглядывал само здание и охраняющих его таморианцев, над головой раздался пронзительный свистящий звук, и над круглой крышей завис сравнительно небольшой летательный аппарат.

Повисев немного в воздухе, он облетел здание управления по кругу и затем резко пошел на посадку. Выпустив опоры, он мягко коснулся плит площадки, и из него тут же выскочили двое таморианцев. Оба в какой-то вычурной броне небесного цвета и с оружием в руках. Дав на ходу какую-то команду подскочившему к ним охраннику, они сразу же направились к входу в здание. Я внимательно следил за их действиями, и мне удалось разглядеть на руке одного из них такой же точно браслет, как я снял с обрубка руки десантника.

Один из прибывших взялся рукой с браслетом за дверную скобу, постоял так несколько мгновений, затем тяжелая дверь отъехала в сторону, открывая вход.

Пристальное наблюдение за этой парочкой едва не стоило мне серьезных неприятностей. Я чуть было не упустил момент, когда один из паукообразных дронов оторвался от земли и начал наматывать круги вокруг моей крыши, постепенно приближаясь к ней.

Стараясь не делать резких движений, я прижался всем телом к одной из конструкций, постаравшись слиться с ней, принять ее форму, раствориться…

Кира сразу же убрала накатившие на меня болевые ощущения, но тут же заголосила о значительном повышении температуры тела и каком-то там странном излучении, и что моей коже нанесен и продолжает наноситься урон.

Не обращая внимания на причитания своего бриала, я не сводил глаз с дрона. Тот завис примерно в семи метрах от меня и слепо водил пушкой из стороны в сторону, пытаясь нащупать цель. Я затаил дыхание, приказав Кире сократить удары сердца. По-моему, это помогло. Дрон повисел передо мною еще несколько секунд, затем резко ушел вниз и подлетел к одному из охранников.

Я облегченно выдохнул. Неизвестно, справился бы мой Архуморер с залпом из пушки этого дрона… может быть, и справился бы, но точно не сейчас. Бриал только набирает силу и, как мне кажется, еще не совсем готов к таким испытаниям.

С тихим стоном я отлип от конструкции и осторожно улегся животом на плоскую крышу. Я прямо ощутил, как там остались лоскуты моей кожи, но зато остался невидим и жив. Спина саднила и чесалась просто неимоверно. Интересно, что это там за ожоги такие, что это так взволновало мой бриал. Я чувствую, как активно идет заживление, и Хигури тратит на это прорву моей внутренней энергии. Где-то через минуту я почувствовал себя более-менее сносно и поэтому, больше не отвлекаясь на раны, продолжил наблюдение за зданием.

Наконец-то Кира сообщила мне, что амулет заряжен и его можно использовать по новой.

За то время пока он заряжался, возле здания с круглой крышей ничего больше не происходило. Охранники совместно с дронами патрулировали территорию, опустившийся аппарат ждал своих хозяев, а двери здания так больше никто и не открывал.

Ну что… пора!

Зажимаю кончик свистульки зубами и осторожно в нее дую. Мир вокруг начинает стремительно меняться, и я поспешно слезаю с крыши. Надо отвлечь внимание охраны от двери. Решение приходит мгновенно. Накладываю руки на угол здания, с крыши которого я только что слез, и тихо шепчу:

— Зуко сита.

Этого не было видно, но я прямо почувствовал, как с моей правой руки магические символы перетекли на стену дома и стали подпитывать ее энергией. Вся правая часть тела начала нестерпимо зудеть. Я, борясь с желанием почесаться, пробежал незамеченным мимо двух охранников и дронов и устремился к двери. На ходу напялив на руку браслет таморианца, со словами «Дуко жахо» схватился за дверную скобу.

Одновременно с оглушительным взрывом в двери что-то громко щелкнуло, протяжно прожужжало, и она легко отъехала в сторону. Я проскользнул вовнутрь и поспешно закрыл за собою дверь.

Тиш

Замерев на секунду возле входа осмотрелся.

Так… я в полукруглом помещении с несколькими дверями. Ровно посредине зала спуск вниз и там еще одна дверь помассивнее других. Везде на полу какая-то замысловатая мозаика. Мой внутренний биорадар показывал, что за дверями на верхнем ярусе множество подсветок. Там везде таморианцы и их много, исключение составляет только дверь в подвал. За ней всего четыре засветки и…

Кира ловит слабый сигнал какого-то бриала, идущий именно оттуда. Пытаюсь с ним связаться… Нет, глушилки работают что надо, не пробиться. Его класс пока тоже не разобрать, но у Хата точно был Бакмат, я это знаю так же верно, как и то, что у меня Хигури.

Но что-то я тут задержался. Пока свистулька работает, надо использовать ее по полной, поэтому бегом вниз в подвал.

Хватаюсь за дверную скобу. Ничего не происходит. Догадываюсь, что тот, у кого я изъял браслет, не имел должного уровня допуска. Не раздумывая, приложил обе руки к двери и, не таясь, громко произнес:

— Имиро кафа! Зуко сито!

Не обращая внимания на вновь возникший зуд во всём теле, отскочил от двери подальше, почти к самому выходу и с криком: «Похука табаро! Дуко жахо!» плотно прижался к стене.

Здание ощутимо вздрогнуло, и тут же завыла истошная сирена, оповещая о том, что на пункт управления совершено нападение. Все двери на верхнем ярусе покрылись тонкой красной сетью, затем поверх них опустились мощные бронеплиты, и я понимаю, что теперь они наглухо заблокированы, и мне туда не пробиться. Но мне как раз туда и не надо! Мне надо вниз, туда, откуда идет слабый сигнал бриала!

Вдруг резко потемнело в глазах и Кира тут же сообщила мне о моём сильном энергетическом истощении. Но времени нет, надо поспешить.

На месте массивной двери пролом с рваными краями. Сжав зубы, рискуя раздавить свистульку, быстрее ринулся туда.

Передо мной такой же полукруглый зал, как и этажом выше. Всего две двери, и засветки идут из-за той, что расположена справа. Задачу с открытием двери мне облегчил выскочивший из нее прямо на меня таморианец. Он без шлема, поэтому его голова слетела с плеч раньше, чем он успел что-либо понять. Отметил для себя, что это один из двух, прилетевших сюда на летательном аппарате.

Ворвался в помещение. Там трое. К вмонтированному в пол креслу пристегнут наш земной штурмовик, и я даже знаю его позывной — Тиш. Возле него двое: один в такой же точно броне, как и у того, которому я только что снёс голову, а другой в цветастом балахоне с каким-то прибором в руках.

Действия свистульки только и хватило на то, чтобы быстро расправиться с ними, и тут же я услышал удивленный возглас:

— Командир?.. Ты как здесь⁈ Или мне это только кажется?..

— Нет, Тиш, не кажется, — я лихорадочно осматривал кресло в поиске, как освободить штурмовика. — Где твоя броня и как ты попал в плен?

Тиш обессилено откинул голову на подголовник и посмотрел в потолок.

— Не знаю! Помню только яркую вспышку перед глазами и очнулся уже тут.

Он повернулся ко мне лицом.

— Командир, они и не спрашивали у меня ничего. Я так понимаю, ждали, когда прибудут эти двое, — Тиш скосил глаза на валявшегося у моих ног таморианца в броне. — Видать, большие шишки… Одним словом, вовремя ты, командир.

— Вовремя… — пробурчал я, наконец-то разобравшись с креплениями кресла.

Значит, это Хат серьезно ранен, и его увезли с планеты.

«Я всё равно найду тебя, друг, чего бы мне это не стоило», — поклялся я про себя.

— Где твоя броня? — повторил я свой вопрос.

Тиш пожал плечами, растирая затекшие кисти рук.

— Я когда очнулся, был уже вот таким. Куда эти черти уперли мой доспех, я не знаю. Слышал только, как эти двое вояк его обсуждали, значит, он где-то рядом.

Я кивнул.

— Быстро облачайся вот в это, — я пнул ногой труп в доспехе, — нам еще надо обратно прорываться.

Тиш без лишних слов соскользнул с кресла и склонился над обезглавленным таморианцем.

Ничего, разберется с ним как-нибудь, а мне, пока сюда не набежали остальные, надо поискать броню Тиша.

Она нашлась в соседней комнате. Была разложена на длинном столе в окружении какой-то мигающей и тонко попискивающей аппаратуры.

Кира тут же начала докладывать мне о состоянии Ингельда*. Выслушав ее, я удовлетворенно кивнул.

Броня полностью исправна, энергии почти на пятьдесят процентов, щиты уже восстановлены на двадцать, штатное оружие, включая наплечную пушку, на семнадцать, кортик на сто, аптечка на нуле, маскировка на нуле…

Так, хорошо, еще повоюем!

Взяв амулет Хогов в зубы, я отстегнул от пояса сверток Шикра. В голове мелькнула шальная мысль — перегнать энергию этой десантной брони в Шикр, но Кира тут же меня осадила. Пятьдесят процентов здесь — это в лучшем случае полтора-два процента в Шикре. Ни то ни сё… Отбросив всякие сомнения, я быстро распустил тесемки крепления Черныша и стал поспешно облачаться в броню Тиша.

Да, это далеко не мой Шикр!

Интерфейс намного проще, да и вообще… но сейчас я и этому рад. Всё-таки какая-никакая, а зотэрианская десантная броня, значит надежная защита, а к хорошему привыкаешь быстро.

Быстро навесив на себя всё навесное оборудование, заменив штатный кортик Свиик на Черныша, я метнулся в комнату к Тишу. Тот уже тоже влез в скорлупу таморианского доспеха и, держа в одной руке шлем, а в другой укороченную таморианскую винтовку, осматривался по сторонам.

— Шлем на голову, быстро! — процедил я сквозь зубы, стараясь не выронить свистульку. — Я иду первым, ты за мной. Друзей у нас здесь нет. Огонь по всему, что шевелится или движется.

— Есть, командир!

— Вперед!

Всё, Тиш напялил на себя шлем, и связь между нами как отрубило. Будем надеяться, что поймем друг друга и без слов.

Прорыв

На выходе из подвального помещения нас уже ждали.

Возле развороченных ворот в шахматном порядке выстроились паукообразные дроны противника. Их было немного, всего с десяток, и весь огонь они сосредоточили почему-то только на мне. Тиша, бежавшего позади меня, как будто для них и не существовало. Считают за своего в этой броне?

Наверное…

А они быстро учатся! Приняли во внимание наш первый бой и изменили построение. При такой расстановке задние прикрывают спину передним, а как мне уже хорошо известно, с тыла эти дроны защищены меньше всего.

Уворачиваясь от их выстрелов, я открыл ответный огонь из бластера и пушки одновременно. Одного дрона разнесло на куски, а другому оторвало конечности, и он, закрутившись по спирали, со всего маху уткнулся в стену. Видимо, у него повреждены какие-то сенсоры, и он с завидным упорством продолжал на нее давить.

Защитное поле вокруг меня начало озаряться сполохами, показывая места попадания по мне вражеских снарядов. Оставаться на месте смерти подобно, и я что было сил рванул вперед. Для нас сейчас жизненно важно максимально сократить с ними дистанцию, и тогда они становятся не так опасны. Но тут я заметил, что Тиш от меня отстал и перешел на шаг. Что с ним? Ранен? Не оборачиваясь, машу ему рукой, чтобы тот ускорился. Но он совсем не реагирует и замирает на месте. Стоит как истукан, не шевелясь.

Да что же это с ним, чёрт возьми, такое⁈

Паля из всего, чего только можно, отступаю к нему, но тут вижу ответ на свой вопрос. Два крайних дрона из заднего ряда поднимаются почти под самый потолок и открывают шквальный огонь по своим. Меня озаряет. Тиш, используя таморианский доспех, сумел перехватить управление этими дронами, и сейчас те крошат своих, нанося точные удары по самым уязвимым местам. За какие-то пару десятков секунд всё было кончено. Теперь повсюду валялись дымящиеся останки дронов, и путь наружу был свободен.

Первыми из издания выскочили управляемые Тишем дроны, и тут же снаружи послышалась отчаянная стрекотня выстрелов на разные лады.

Я тоже метнулся к выходу и обнаружил, что летательный аппарат, на котором сюда прибыли таморианцы, стоит цел и невредим, а вокруг него валяются тела охранников, и это для нас шанс.

Оборачиваюсь на Тиша. Тот уже очнулся и со всех ног бежит ко мне. Показываю ему рукой на аппарат, он понимающе кивает в ответ. Пара управляемых им дронов тут же занимает позиции для охраны и направляет свои пушки на узкие улочки.

Вперед!

Дроны открывают огонь по появившемуся противнику одновременно с тем, как мы проникаем вовнутрь аппарата.

Я втискиваюсь на место пилота.

Так, что тут у нас⁈

Так… всё понятно. Кира тут же дает мне расклад — что есть что, и трудностей в управлении этим летательным аппаратом я не вижу никаких.

Запускаю двигатели. Беру ручное управление на себя, и всё.

Поехали!

Оторвавшись от площадки, резко набираю высоту и беру курс на пролом в стене. Там защиты нет, и сейчас это более уязвимый участок в обороне базы.

И тут в голове острой иглой пронзило — Зерка!

Смотрю вниз, ищу глазами дом.

Вижу!

Там идет бой. Возле распахнутого входа несколько трупов таморианцев. Часть солдат засели вдоль стен, не решаясь подойти ближе, а другие тащат по узким улочкам что-то серьезное и тяжелое.

Если сейчас не придем Зерке на помощь, то ей конец.

Резко снижаюсь и сажаю аппарат на крышу одноэтажного здания. Показав Тишу, чтобы он не покидал машины, выскакиваю наружу, одновременно извлекая из наспинного крепления Черныш.

Начинаю кромсать крышу, вырезая из нее целые пласты. Для моего клинка это не является каким-то препятствием, и очень скоро я опускаю голову в прорезанную дыру и кричу:

— Зерка! Зерка, это я, Зорг!

Свистулька выпадает изо рта и повисает на шнурке.

— Зерка!

В ответ тишина.

Чертыхнувшись, прыгаю вниз и забегаю в другую комнату. Зерка стоит на одном колене, направив винтовку на выбитую снаружи дверь. Ее глаза закрыты, из носа и ушей обильно течет кровь.

— Зерка! — снова зову я и понимаю, она меня не слышит.

Касаюсь ее плеча, она разлепляет один глаз и обреченно смотрит на меня. Я даю команду Кире снять шлем и кричу.

— Зерка, это я! Идем со мною, быстрее!

Но литэрианка закрывает глаза и валится набок. Подхватываю ее под мышки и быстро тащу в соседнюю комнату. Прижав к себе, пролезаю через дыру на крышу и бегом к аппарату. Закидываю ее на заднее сидение, а сам к штурвалу. Шлем снова на моей голове, и мы взлетаем.

Вовремя.

Таморы всё-таки подтащили ту самую громоздкую штуковину, и в следующее мгновение здание сложилось вовнутрь, как карточный домик.

Облава

Далеко улететь нам не дали.

Лишь только мы пересекли границы базы и подлетели к лесу, на нас тут же напала пара точно таких же летательных аппаратов, как наш, и те сходу открыли по нам огонь.

Атака была настолько неожиданной и стремительной, что мы, сразу же потеряв управление, понеслись прямо на кроны могучих деревьев. Я как мог пытался выровнять машину, и это мне с трудом, но кое-как удалось. Удар о землю был жесткий, но больше по касательной, и это спасло Зерке жизнь. Я думаю, падение с такой высоты мы бы с Тишем как-нибудь пережили, но вот Зерка без защитной брони вряд ли.

Покинув аппарат, я показал жестами Тишу, чтобы тот взял на себя так и не пришедшую в сознание девушку. Он быстро взвалил её на плечо и мы сразу же, не разбирая дороги, понеслись в лес. Необходимо было уйти как можно подальше от места падения, да и база таморианцев была сравнительно рядом, а это нам совсем ни к чему.

Погоню за собой я почувствовал примерно минут через десять. Множество засветок появилось сразу же со всех сторон. С каждым мгновением их становилось всё больше и больше, и уже через минуту их было не меньше сотни.

— Стой! — я поднял руку.

В ста метрах левее от нас находилась большая поляна с россыпью огромных камней по центру. В предстоящей битве они могли послужить нам пусть и слабым, но всё-таки укрытием.

— Туда! — указал я направление рукой и сам припустил следом за Тишем.

Дышалось тяжело, и ноги были ватными. Сказывалось серьезное истощение от частого применения хогтэрианской магии.

Добежав, мы расположились посреди камней, положив Зерку между валунами.

Показав Тишу жестом, чтобы тот снял шлем, я сообщил ему:

— Нас окружают плотным кольцом. С нашим запасом энергии нам не пробиться. Будем принимать бой здесь. Если сможешь взять еще кого-то под контроль — действуй! Если я исчезну, знай, я не убежал и нахожусь где-то рядом.

Штурмовик кивнул и преданно посмотрел мне в глаза.

— Есть, командир!

Затем хотел было добавить еще что-то, но передумал и решительно напялил на голову шлем.

Зажав зубами уже полностью заряженный амулет, я приказал Кире надеть и мой шлем.

Всё, теперь мы готовы продать свои жизни подороже, и Таморы заплатят за них высокую цену.

Откинув на рукаве крохотную панель, я нажал на символ маяка и поудобнее перехватил бластер.

Ощутив какое-то движение сзади, я резко обернулся и увидел, как с крайних деревьев спрыгнули трое охотников и, петляя как зайцы, несутся к нам.

Тиш было хотел по ним пальнуть, но я вовремя перехватил его руку.

— Зачем? — спросил я у Керачу, кода тот оказался рядом со мною.

— Ты сказал — уходить, когда стемнеет, а до заката еще далеко, — ответил за него Седачо.

Ноздри расширены, в глазах жажда боя.

— И нам не пройти сквозь Чича! Они скоро будут здесь, — добавил Лапач.

— Ладно, — соглашаюсь я с ними, — пригнитесь и без моей команды не высовывайтесь.

Все трое одновременно кивнули и растворились среди камней. Есть на их счет у меня одна мысля, хватило бы сил…

Над нами и чуть в стороне прозвучал характерный свистящий звук работающего двигателя. Я вскинул голову и присмотрелся.

К нам подлетало сразу три летательных аппарата, размером побольше, чем тот, на котором мы летели сюда.

Я навел наплечную пушку на ближайший из них и выстрелил. Заряд попал точно в двигатель, и тот сразу же загорелся, оставляя за собой клубы коричневого дыма. Подбитая машина клюнула носом и скрылась между деревьями, а до нас донесся звук взрыва.

Остальные, увидев, что произошло с их ведомым, прыснули в разные стороны и, резко снизившись, начали заходить к нам с боков.

Одновременно с этим между деревьями появились таморианские пехотинцы. До них было метров пятьдесят-семьдесят. На удивление дронов с ними и в этот раз было совсем немного. Покрутив головой, я насчитал не больше семи штук. Вероятно, мы очень качественно проредили их количество на этой планете.

Я посмотрел на Тиша. Ну же…

Вижу, как тот замер на месте, напряженно вцепившись пальцами в камень. Наверняка пытается взять какой-нибудь дрон под контроль.

Ну сил ему и удачи…

Но нет, его плечи вдруг бессильно опустились, он повернул ко мне голову, закованную в шлем. Отрицательно мотнув ею из стороны в сторону, взял в руки укороченную винтовку и направил на врага. Так… Они, видимо, наученные горьким опытом, поменяли систему контроля над дронами, и теперь Тишу точно ничего не светит.

Ну что же… чего-то такого я от них и ожидал.

Таморы пока не нападали, тянули время. И вскоре мы узнали зачем.

Раздвинув первые ряды, на поляну вышел с виду очень важный и, по-видимому, наделенный немалой властью таморианец. Плечи развернуты, красного цвета шлем на согнутой руке. Поверх такого же доспеха, что сейчас на Тише, накинут пестрящий яркими красками балахон без рукавов. И вообще, я заметил: чем пестрее у них краски одежд, тем более важный пост занимает тот, кто эти одежды носит. Без сомнения, перед нами сейчас очень важная птица.

Сделав несколько шагов по направлению к нам, он остановился и поднял руку.

— Зоты. Вам нет смысла сопротивляться. Я Первый Яр, Сакделимитор, гарантирую вам…

Договорить он не успел. Где-то сбоку от меня еле слышно тренькнула тетива, и Первый Яр Сакделимитор свалился на землю со стрелой в глазу.

— Зачем⁈ — крикнул я.

— Чича без шлема. Значит, он должен умереть, — услышал я спокойный голос Керачу. — Таков закон народа Пакача.

Логика проста, и с ней не поспоришь.

Видимо, внезапная смерть Первого Яра так поразила таморианцев, что никто из них после этого даже не открыл по нам огонь. Они застыли на месте, снова ожидая чего-то или кого-то.

Я решил воспользоваться заминкой и позвал охотников к себе.

— Керачу, ты умеешь метко бросать камни?

— Да. Лучше Керачу никто не бросает камни…

— С чего ты взял? — раздался приглушенный голос Лапача. — Ты даже до деревьев не добросишь…

— А ты добросишь?

— А я…

— Хватит вам… Сейчас я буду давать вам камни, а вы бросайте их в разные стороны и старайтесь бросить как можно дальше, поближе к деревьям. Понятно?

Молчание со стороны охотников подразумевало, что им всё понятно.

Стаскиваю с себя десантную перчатку и хватаюсь за ближайший камень.

— Имиро кафа!

На то, чтобы напитать магической энергией небольшой камень, уходит меньше секунды.

— Бросай! — передаю я камень Керачу, а сам хватаюсь за следующий. — Имиро кафа!

За минуту затишья охотники разбросали вокруг нашего укрытия до тридцати камней. А я за эту минуту чуть не потерял сознание. Руки трясутся, ноги подкашиваются, в голове туман, а в животе неприятный холодок.

А между тем события вокруг нас начали разворачиваться следующим образом. Справа и слева от нас из-за раскидистых крон деревьев одновременно появились оба летательных аппарата, и они открыли по нам шквальный огонь.

Успеваю крикнуть охотникам, чтобы те запрятались поглубже, и мое защитное поле начинает расцветать множеством всполохов от попаданий. Краем глаза вижу, что то же самое происходит и с Тишем. Одновременно с этим из-за деревьев вынырнули дроны, а за ними, чуть поотстав, таморианские пехотинцы.

Ну всё! Началось.

Показав Тишу, что беру на себя летунов, я начал палить по ним из наплечной пушки.

В этот раз они успели врубить защитное поле, пробить которое, мне удалось только с третьего выстрела.

Покончив с первым, окидываю взглядом поле и с криком «Похука табаро» переключаюсь на второго. Под звуки оглушительных разрывов со всех сторон я сбил последнего летуна, потратив на это три последних заряда.

Эх… жаль, сейчас разряжен мой «Разрушитель», а то хватило бы и одного…

В голове вдруг резко помутнело, со всех сторон стремительно накатила темнота. Слышу далекий голос Киры, он такой тонкий, что различаю его как комариный писк. Мои ноги подкашиваются, и я обессилено усаживаюсь между камней.

Из последних сил вскидываю голову и вижу на поляне перед нами настоящее месиво из костей и плоти. Разрезанные пополам дроны, искалеченные и перерубленные магией Хогов пехотинцы. То тут, то там валяется то рука, то нога, кто-то, волоча за собой внутренности и обрубки ног, ползет обратно в лес.

Перед моим лицом три пары испуганных глаз, смотрящих на меня с удивлением и благоговейным ужасом. В голове вяло ворочается мысль о том, что у Тиша сейчас под шлемом такое же точно выражение лица, как и у охотников. Я и сам, если честно, не ожидал такого убойного эффекта. Но эта магия Хогов забрала у меня последние силы, и теперь я не могу пошевелить даже пальцем. Как сказал бы в таком случае отец: «Опрометчивое решение, зато каков эффект!»

Слабо улыбаюсь и даю Кире команду снять шлем. Еле ворочая языком, я шепчу склонившемуся надо мною штурмовику:

— Тиш, ты руководи обороной, кажется, я спекся окончательно.

Тиш перекладывает шлем в другую руку и громко шепчет в ответ:

— Ну что ты, командир! Отдохнешь немного и снова будешь в норме. Тем более после того, что ты тут натворил, они тоже нескоро придут в себя.

Я слабо киваю и, проваливаясь в темноту, закрываю глаза.

Ситхутар* ударного крейсера «Гиполис»

В сознание меня вернул звук поднимающейся крышки лечебной капсулы.

Вздохнув полной грудью, я открыл глаза и тут же услышал доклад Киры о моём состоянии. После восстановительных процедур все мои показатели на максимальном уровне, и я теперь спокойно могу покинуть капсулу.

Приподняв голову, оглядываюсь.

Ситхутар.

Судя по количеству и разнообразию здесь капсул, уровень корабля должен быть никак не ниже ударного крейсера.

Значит, всё-таки вытащили нас с Литэр.

— Кира, что со мной было?

— Из-за частого применения хогтерианской магии твой организм истощился до максимальных значений, и мне пришлось отключить его.

— Что это за корабль?

— Ударный крейсер «Гиполис».

— Понятно.

Покидаю капсулу.

Во всём теле приятная легкость и свежесть.

Рядом с лечебной капсулой на специальной полке аккуратно уложен защитный комбинезон Игма, под полкой сверток Шикра и под ним мой Черныш.

Не спеша облачаюсь в Игму, беру в руки сверток и…

Тут входные створки бесшумно распахиваются в стороны, и в Ситхутар забегает звонко хохочущая Сола. За ней появляются Мор и Лот ин Эрма собственной персоной.

— Зорг, Зорг! — радостно кричит девочка и подбегает ко мне. — Я тут познакомилась с Зурун, и она была столь любезна, что подарила мне вот, смотри что!

Она коснулась пальцем кулона на шее, и тот, переливаясь разными красками, заиграл под искусственным освещением Ситхутара.

«Неизвестное устройство расы Бур, — тут же начала информировать меня Кира. — Судя по распространяемому излучению, имеет активные защитные свойства…»

Похваставшись кулоном, Сола схватила меня за палец и встала рядом.

— Приветствую отважного Зорга ин Стаат! — поднял Лот в приветственном жесте руку. — Рад видеть тебя полностью восстановившим силы и готовым снова приступить к управлению нами.

Мор только кивнул и, как мне показалось, немного укоризненно посмотрел на меня.

— Спешу доложить тебе, — продолжил Лот, — что пока ты восстанавливал силы, мы очистили планету от Таморов. Их Литэрианский флот частично уничтожен, частично взят в виде трофеев. В подземных хранилищах планеты нами было обнаружено множество законсервированной таморианской техники и среди них шесть необитаемых таморианских крепостей среднего класса, наши инженеры и техники уже собрали их, снабдили зотэрианскими искинами и дополнительным вооружением. Очень скоро они заступят на службу по охране этой планеты и ее жителей…

То, что я был поражен услышанным, это ничего не сказать! Сколько же времени я был в отключке?

«Восемьдесят три часа, сорок четыре минуты, — проинформировала меня Кира. — Энергетическое истощение было критическим».

— Удалось выяснить, зачем Таморы держали базу на Литэр?

Лот внимательно посмотрел на меня и ответил:

— Планета просто заполнена редкими ископаемыми.

Я понимающе кивнул.

— Как принцесса?

— Сиятельная Зурун гиш Эбима ер Готемба, принцесса народа Бур, ожидает тебя, — проскрипел в свою очередь Мор.

— Пойдем! — Сола дернула меня за палец. — Я отведу тебя к ней.

Лот на это только скупо улыбнулся и кивнул, согласившись.

Принцесса

По пути к покоям принцессы, мы с Солой сначала заглянули ко мне в каюту, поставили там на зарядку мой Шикр с Чернышом и только потом направились в специальный отсек для дорогих гостей.

Возле входа нас встречала целая делегация из Буров.

Откуда их здесь столько? Неужели они уже успели примчаться сюда за своей принцессой?

Из пяти встречающих одна пара телохранителей выделялась особо. Кожа такого же лимонного цвета, как и у других, но вот телосложение: мощная шея, широкие плечи, крепкие ноги. На фоне хрупких и изящных сородичей эти выглядели просто настоящими гориллами.

Вперед вышла женщина, в которой, не смотря на дорогие одежды, я без труда узнал ту самую, что сопровождала принцессу в подземных катакомбах.

Она слегка поклонилась мне и пропела:

— Сиятельная Зурун гиш Эбима ер Готемба ждет тебя, благородный Зорг ин Стаат. Она не смогла отправиться к отцу, не отблагодарив тебя за свое спасение.

Изящно изогнувшись в церемониальном поклоне, бурианка отошла в сторону, жестом пригласив меня войти в помещение.

Сола попыталась было пойти со мною, но женщина мягко взяла ее за свободную руку и произнесла:

— У взрослых свои разговоры, Сола, давай мы не будем мешать им.

К моему удивлению, Сола не выдернула свою руку, а покладисто кивнув, отпустила мой палец.

Растет девочка.

В специально подготовленных для Буров апартаментах Зурун была совсем одна.

Она сидела в высоком кресле и, чуть наклонив голову вбок, смотрела на меня черными как смоль глазами. Никак не могу привыкнуть к тому, что у них совсем нет зрачков. Такое ощущение, что на тебя смотрят сквозь непроницаемые солнцезащитные очки.

— Легендарная раса Зотов… — ее тихий мелодичный голос звучал мягко и слегка удивленно. — В моём народе, вас уже очень давно называют Древними. После той далекой войны с империей Митхар о представителях вашей расы ничего не было слышно… одни легенды и скупая информация на почти исчерпавших свой ресурс носителях.

Зурун легко встала с кресла и подошла ко мне.

— В этих красивых легендах, с расой Зот всегда было связано благородство, мужество и несвойственное многим расам самопожертвование ради других. И я сама убедилась, что это чистая правда, а не приукрашенный вымысел.

Сказав это, Зурун плавно вытянула руку вперед и мягко коснулась моего плеча.

— Пожертвовать собой, ради других…

Вдруг черты ее лица исказились, кожа мгновенно из желтоватой стала почти коричневой, глаза сузились так, что остались черные с красноватым оттенком щели. Она сделала шаг назад и, отвернув голову, сжала длинные гибкие пальцы в кулаки.

— Предательство, — еле слышно прошептала она, смотря в пол. — Нас сейчас предали так же, как и вас в те давние времена, и за это никому и никогда не будет прощения. Месть за содеянное превыше всего!

Зурун подняла сжатые кулаки над головой и замерла в такой позе. Затем ее руки опустились, и она медленно повернула ко мне голову. Теперь это была прежняя Зурун — лимонная кожа, широко распахнутые глаза, и плотно сжатые и без того узкие губы.

— Я восхищена твоим личным благородством и мужеством. Я и мой отец благодарны тебе за мое спасение. Проси что хочешь! Если это в наших с отцом силах и не противоречит кодексу чести Буров, то мы удовлетворим твою просьбу.

Прежде чем ответить, я внимательно посмотрел на принцессу. Раса Бур чрезвычайно мстительна, так было семь тысячелетий назад, так, по всей видимости, осталось и сейчас. Про Таморов, я думаю, теперь можно забыть, и у нас на одного врага станет меньше. Но цель нашей миссии совсем в другом…

— Я для себя ничего не прошу. Мы вернулись из глубин времени, чтобы свершить священную месть и возродить нашу расу. Зоты мирный народ, но нельзя жить в окружении врагов, которые постоянно хотят тебя уничтожить. Сейчас мы собираем силы и вскоре сметем митхарианскую расу, а их союзников заставим жить по кодексу чести или уничтожим их.

Принцесса долго смотрела на меня, затем коротко кивнула и произнесла:

— Мне кажется, найдется множество рас, которых не устраивает нынешнее положение дел в нашем секторе Вселенной. Империя Митхар и их союзники многим не по душе. Я слышу твой зов и постараюсь уговорить отца пойти на него. Союз с Зотами всегда был почетен и остается таковым и сейчас. Я помогу вам в этом.

Я с благодарностью склонился в церемониальном поклоне. Принцесса ответила не менее изящным поклоном, что говорило о нашем равенстве, но в конце, нарушив протокол, снова положила мне руку на плечо.

— Благородство, — немного с грустинкой прошептала она. — Ничего для себя… Всё только для возрождения расы… Сейчас это такая редкость…

Прервавшись на полуслове, она шагнула назад и начертила пальцами в воздухе круг.

Всё! Аудиенция окончена, и я могу быть свободен.

Кивнув принцессе как равной, я развернулся и с чувством выполненного долга вышел из помещения.

*Ингельд — модель десантно-штурмовой брони.

*Ситхутар — медицинский восстановительный центр.