Зов услышат избранные (СИ)

Глава 17 Перед грозой

Глава 17. Перед грозой

Наследник

Из дома донесся натужный крик Визы, и я, тут же позабыв обо всех наставлениях зотэрианских медиков, сломя голову кинулся туда. Но стоило мне только протиснуться сквозь толпу родственников, окружавших мое жилище, как мне дорогу преградила Илея.

Ее решительный взгляд да и весь вид не сулил ничего хорошего.

— Не сейчас!

— Но там же!..

— Не сейчас, Зорг!

Глаза Илеи метнули молнии, и я отступил.

— Жди здесь!

Она указала мне на первую ступеньку крыльца и, строго глянув на меня, вернулась обратно в дом.

Из толпы выскочила Сола и, подбежав, тут же схватила меня за палец.

— Всё нормально будет, Зорг, вот увидишь, — громко прошептала она, поглядывая на меня снизу вверх. — Женщина всегда должна оставаться прекрасной в глазах любимого мужчины, а сейчас немного не тот момент.

Я посмотрел на нее и чуть напряженно улыбнулся.

Забавно было слушать такие слова из уст этой крохи, едва достающей мне до пояса. Это Мор попросил моего разрешения взять ее с собой на церемонию появления на свет моего первенца.

Да-да… даже роды у Зотов обставлены строгими правилами и ритуалами, которых они неукоснительно придерживаются.

Мой чуткий слух уловил радостное восклицание внутри дома, затем возбуждённое и не менее радостное многоголосие, а затем наступила пугающая тишина. У меня тревожно кольнуло в груди.

Что там… почему так тихо?

Но вот на пороге дома появилась Илея и, радостно улыбаясь, вскинула руки вверх.

— Встречайте Тора ин Стаат! Наследника дома Зорга и Визы ин Стаат из клана Кинхов!

Последние ее слова потонули в радостных криках с одновременным подбрасыванием вверх рук собравшихся. Зотэрианцы не знали аплодисментов, но и от такого выражения эмоций было довольно шумно.

Я с волнением посмотрел на дверной проем.

Ну где же она?..

Сердце билось так, что Кира начала предлагать мне хоть как-то нормализовать его ритм. Мысленно отмахнувшись от нее, я неотрывно смотрел на дверь.

Ну же…

Понимаю, ребенку необходимо сделать первую диагностику, а Визе хоть немного полежать в лечебной капсуле, но всё же… почему так долго?

Наконец они появились!

Моя ненаглядная показалась на пороге дома, и мое сердце пропустило удар.

Как же они прекрасны…

Виза была облачена в белоснежную невесомую накидку, которая покрывала ее голову, переходила на плечи и струилась вниз, скрывая ноги. Она держала в руках совершенно голенького младенца со светлым пушком волос на голове. Крепыш смешно надувал губки и смотрел на собравшихся родичей ничего не понимающими глазами.

Сын! Тор!

Виза счастливо улыбнулась и посмотрела на меня.

— Зорг, твой сын ждет тебя! — произнесла она чистым звенящим голосом.

Я подошел к Визе и подрагивающими от волнения руками взял малыша к себе. Встав рядом, я поднял его над головой и во всеуслышание провозгласил:

— Мой сын! Имя ему Тор!

Снова повсюду радостные крики, снова вскидывание рук вверх, а я, млея от счастья, осторожно прижимал к груди своего новорожденного сына и, заглядывая в его разноцветные глаза, шепотом повторял:

— Тор. Сын мой. Тор…

Рабочие будни

Последние дни были насыщенными и напряженными. Радостные события перемешивались с тревожными сообщениями с планеты Литэр.

Тамошний гарнизон сообщал, что на границах соседней планетарной системы, всё чаще и чаще стали появляться разведчики не только Таморов, но еще и Митхар. Не иначе как недавние противники заключили между собой союз и теперь хотят выступить против нас единым фронтом, чтобы отвоевать планету обратно.

Ну что же… всё это было предсказано нашими стратегами заранее, и поэтому, как только мы засекли там первых митхарианцев, сразу же отправили на подмогу гарнизону усиленный отряд, состоящий из восьми фрегатов класса «Норкл». Эти боевые корабли отличались от своих собратьев других классов тем, что имели более вместительные грузовые трюмы и более мощное вооружение, да и еще к тому же они могли тащить на своих жестких сцепках до пяти кораблей поменьше. В этот раз это очень нам пригодилось, так как в их трюмах и на внешних сцепках находились трофейные таморианские корабли, переделанные в беспилотные боевые единицы, совсем не требующие экипажей. По мнению наших экспертов, получилось довольно грозное и смертоносное оружие. Из сравнительно небольших по размеру таморианских кораблей повыбрасывали всё лишнее, установили там зотэрианские искины, мощные щиты и дополнительное вооружение с усиленным боекомплектом, а главное — управлять ими теперь можно довольно с приличного расстояния. Для Таморов, знающих слабые стороны своих кораблей, это новшество должно стать большим и очень неприятным сюрпризом.

Глядя на эти приготовления, меня не покидало ощущение начала чего-то неотвратимого и масштабного, такого, что вся вселенная вскоре встанет с ног на голову.

Я подолгу беседовал на эту тему с Мором и Ефрией, но ни наставник, ни Видящая в этот раз толком ничего сказать так и не смогли.

Мор неопределенно пожимал плечами, ссылаясь на отсутствие стресса, необходимого для открытия Дара, а Ефрия всё время поглаживала устрашающих размеров живот и повторяла, что она еще даже не видит развилку событий, по которым нам надо пройти. Я так думаю, что ее Дар сбоит из-за ее интересного положения.

Да уж… не вовремя, но кто же знал!..

Глядя на необъятный живот, мне было даже страшно подумать, что ее ждет впереди. Виза вот родила легко и совершенно без последствий, а что предстоит перенести этой земной женщине, трудно себе даже представить, но ничего… помереть ей уж точно не дадут, а там дальше видно будет!

А вообще, демографический вопрос надо решать и чем быстрее, тем лучше. Зоты очень щепетильны в этих вопросах, и для преодоления этой насущной проблемы надо прибегать к не совсем стандартным решениям.

Так и поступил Лот ин Эрма, сделав к этому первый шаг. Как-то раз он подошел ко мне и, деликатно отведя в сторону, доверительно сообщил:

— На следующем Совете я внесу предложение узаконить в зотэрианских семьях двух, а то и трех крист. Как ты на это смотришь?

Я хотел было возразить, что сейчас не время это обсуждать, но он показал мне ладонь, останавливая меня.

— Сейчас как раз то самое время! Как это ни прискорбно, но нынешний закон с одной кристой почти не соблюдается. Жизнь на Новом Зоте стала спокойной и безопасной. Многие девушки, не имея мужей по причине катастрофической нехватки мужчин, хотят иметь детей. Если нет возможности соблюдать закон, надо это упорядочить, всё хорошо продумать и в конце концов узаконить.

Зная непростой характер зотэрианских женщин, я с сомнением посмотрел на него.

— Такое уже было в нашей истории! — поспешно добавил он, правильно истолковав мой взгляд. — Тогда, как и сейчас, наша раса стояла на грани полного исчезновения. Так что, Зорг, готовься на ближайшем Совете держать удар.

Сказав это, Лот скосил глаза в сторону проходящей мимо нас Лили ен Баат.

— Хотя, думаю, кое-кто в этом с удовольствием меня поддержит.

Закончив, он тихо рассмеялся и совсем по-земному хлопнул меня по плечу.

А вчера на очередном Совете он сдержал свое слово и всё-таки пропихнул закон о многожёнстве. После ожесточенных дебатов его поддержали большинством голосов, но согласны с этим были не все.

Поступали и другие предложения и в основном от женской части Совета. Сара ен Лесса и Лили ен Баат предложили обязать все кланы узаконивать всеми Родами новорождённых детей вне брака. Это предложение отвергли сразу. Узы семьи для Зотов святы, хотя в понимании землян они слегка своеобразны и имеют некоторые вольности, но вот родовые нити, тянущееся из клана в клан, отслеживались ими с особой тщательностью. Кровосмешение недопустимо и оно рано или поздно неминуемо приведет к вырождению расы. Тут уже никакое Хро не поможет!

Теперь совсем не понятно, как зотэрианские женщины с их непростым характером будут с этим уживаться, но раз закон принят, его будут исполнять, по согласию всех заинтересованных сторон, конечно.

Одним словом, на Советах военные вопросы постоянно перемешивались с бытовыми, но не становились от этого менее важными.

Три дня назад от отца пришло сообщение, что они начинают разгон и уходят в гиперпрыжок.

Они — это отцовский корвет «Заря», большой буксир «Егэл» и прикрепленный к нему жесткой сцепкой самый крупный транспортник этого класса «Бургум».

Они всё-таки разыскали его!

Я почему-то с самого начала был уверен в успехе экспедиции, возглавляемой отцом, и предчувствия меня не обманули. Это был оглушительный успех, вознесший всю команду «Зари» до небывалых высот. Все только и говорили о том, что вместо каких-то там далеких потомков Зотов, они умудрились найти огромный двадцатипятикилометровый транспортник, а в его Улье…

Когда я, почти месяц назад, объявил на экстренно собранном Совете, что мой отец со своей командой обнаружили «Бургум», и какое количество зотэрианцев находится в его стазис-камерах, то мне сначала не поверили. Слишком это было невероятно и неожиданно.

В гигантском Улье транспортника, ждут своего часа почти в три раза больше Зотов, чем сейчас проживает на нашей новой планете — семнадцать тысяч триста двадцать один зотэрианец и трое Хогов, неизвестно как оказавшихся на том корабле.

Тот день стал для всех нас поистине настоящим праздником. Все радовались и веселились, словно маленькие дети. Я первый раз видел такую реакцию у всегда чопорных и сдержанных зотэрианцев. Понять их можно… Многие из них увидят своих родных и близких, о встрече с которыми они даже и мечтать уже позабыли.

Сам «Бургум» и еще с десяток боевых кораблей, находящихся в его безразмерных трюмах были практически мертвы. Отец прислал мне подробный отчет об их состоянии, и то, что я увидел, меня поразило не меньше, чем всех остальных членов Совета.

Развороченная мощным взрывом корма говорила о том, что этот транспортник чудом вышел из боя и как-то сумел спрятаться в огромном кратере полуразрушенной планеты. Другие корабли, находящиеся в его трюмах тоже были не лучше. Судя по их повреждениям, непонятно, вообще, как они там очутились…

Оставшиеся в живых инженеры и экипаж «Бургума» сделали так, что вся его энергия, а также энергия других кораблей, находящихся в его трюмах, была направлена на поддержание жизнедеятельности главного искина и его гигантского Улья. Вдобавок к этому, они еще подпитывались энергией из космоса и, по сути, из-за этого могли находиться в состоянии стазиса вечно, ожидая помощи от Зотов. Так и получилось.

Тщательно изучив состояние транспортника, Совет решил не выводить спящих из стазиса, а доставить их на Новый Зот как есть. Была большая вероятность сбоя и лучше с этим разбираться уже здесь, на месте.

И вот теперь, уже завтра, эти корабли выйдут из гиперпрыжка на краю нашей Системы. Представляю, какую им окажут тут встречу! Уже сейчас все находятся в приподнято-возбужденном состоянии и считают часы, оставшиеся до этого события.

Лот, правда, тут же начал нашептывать мне, что, мол, из-за такого большого количества вновь прибывших зотэрианцев может измениться соотношение численности внутри кланов, и я могу потерять свое место Военного вождя. Но я отмахнулся от него, как от назойливой мухи, сказав только, что за эту должность не держусь, и меня вполне удовлетворит главенство в клане Кинхов, да и то лишь потому, что этого так хотел Крон.

Лот как-то странно посмотрел на меня и, чуть улыбнувшись краешками губ, кивнул.

Возвращение экспедиции

Под сводами смотровой площадки «Острова» прозвучал немного взволнованный и восторженный голос оператора о том, что в намеченной точке выхода началось возмущение космического пространства.

Все присутствующие (а их тут собралось чуть ли не всё зотэрианские население Нового Зота) тут же увидели, как пространство в заданной точке пошло ветвистыми молниями, затем вспыхнула ослепительно яркая вспышка, и из гиперпрыжка стремительно выскочил окутанный синеватыми сполохами зотэрианский корвет «Заря».

На самом деле это происходило за многие десятки тысяч километров от нашей крепости, но экраны на смотровой площадке выдавали ощущение того, что всё это прямо под нашим носом.

Корвет отлетел немного в сторону и занял позицию, обеспечивающую безопасный выход сцепке «Бургум» — «Егэл».

Прошла еще почти минута, прежде чем сектор выхода снова расцвел ветвистыми молниями и перед нашими взорами предстал гигантский, почти что двадцатипятикилометровый израненный корпус транспортника.

На фоне его огромной туши, буксир «Егэл» был почти незаметен и выглядел скорее как какая-то раздувшаяся надстройка, чем отдельное судно. Но это не мешало ему тащить всю эту покорёженную и израненную громадину к нашему новому дому.

Все с замиранием сердца смотрели на то, как «Бургум», стремительно появившись в космическом пространстве, резко замедлил ход и в сопровождении «Зари» направился к астероидному поясу Рога.

Послышались многочисленные одобрительные возгласы, когда капитан буксира филигранно провел транспортник через скопление камней и вывел его на свободное пространство.

Голос под сводами смотровой площадки торжественно объявил, что до стыковки «Бургума» к космопорту «Острова» осталось пятьдесят две минуты сорок секунд, и если кто лично желает встретить героев «Зари» и «Егэл», то может уже прямо сейчас спускаться вниз.

Народ понемногу начал рассасываться, используя для перемещения на палубу космопорта телепорты и транспортные лифты. Не было никакой суеты и давки, просто за очень короткое время на смотровой палубе не осталось почти никого.

Члены Совета Восьми тоже отправились встречать героев, и возле меня остался один только Лот.

— Как идет развитие Тора? Судя по тому, что Виза не пришла встречать прославленные экипажи «Зари» и «Егэл», она всецело погружена в процесс воспитания малыша?

Я скосил на него взгляд.

Вот же несносный старик!..

Ведь наверняка же прекрасно знает, что Виза пока немного стесняется показывать обществу малыша с его разноцветными глазами. Хоть специалисты и говорят, что Тор внешне скоро ничем не будет отличаться от других зотэрианских детей, но Виза была непреклонна — придет время, и тогда все зотэрианское сообщество увидит его во всей своей красе, а пока еще нет, не время!

— Да, ты прав Лот. Виза не отходит от него ни на минуту, и это уже приносит свои плоды.

— А Мор? — в его голосе прорезались нотки тщательно скрываемой зависти. — Я слышал, он теперь у вас частый гость?

Я мягко улыбнулся.

— Да, они с Солой часто бывают у нас и подолгу возятся с малышом. По-моему, к всеобщей радости.

Лот понимающе кивнул.

— В тебе много чего есть от хогтэрианцев, Зорг, но всё-таки ты был и всегда остаешься истинным зотэрианцем.

Затем он немного помедлил и добавил:

— И Тор тоже будет истинным Зотом, несмотря ни на что.

На гигантской летной палубе космопорта народу собралось столько, что было не протолкнуться. Дело в том, что все скучковались возле двадцать пятого выхода в ожидании появления там героев с «Зари».

Буксир пока еще выполнял швартовочный манёвр, и появление его экипажа ожидалось немного позже.

Уже невооруженным глазом было видно, как «Егэл» филигранно завел нос транспортника в пазы выдвижной причальной платформы, как сработали мощные захваты и потащили гигантский корпус куда-то вверх под чашу крепости. Там им займутся уже специалисты — лучшие из лучших. Уж очень в плачевном состоянии находились как сам «Бургум», так и его Улей.

Но вот наконец-то прозвучал мелодичный звуковой сигнал, и створки шлюза бесшумно разъехались в разные стороны.

Первым под восторженные крики и неизменные вскидывания обеих рук вверх появился отец, за ним Винт, державший за руку перепуганную, но очень красивую девушку. Если бы не ее рост, едва достигающий плеча своего друга, то она бы очень походила на зотэрианку. Лицо, стать, волосы… вот только рост немного подкачал. Но для Винта, как я понимаю по его счастливой улыбке, это в самый раз.

Весь экипаж «Зари» прошел на специально выделенное для них место и под одобрительные возгласы поднялся на небольшой постамент. Следом за ними там появился Лот и, подняв руку, посмотрел на притихших встречающих.

— Мы рады приветствовать возвращение доблестного Вана ин Стаата и его не менее доблестную команду. Винт и его несравненная подруга Касия, Секач и Серьга, а так же Сокол и Клещ, Верёва и Кнут, Бич и Вол!

С каждым названным именем, ликующая толпа оглашала своды зала восторженными криками с одновременным поднятием рук вверх.

Отец и штурмовики, не привыкшие к такому вниманию, робко улыбаясь, смущенно посматривали по сторонам, а Лот тем временем продолжал свою пламенную речь:

— Благодаря их усилиям, а так же полной самоотдаче при выполнении поставленной перед ними задачи, мы вскоре сможем также поприветствовать своих родных и близких, которых, казалось, мы потеряли уже навсегда. Кланы, роды и семьи пополнятся нашими братьями и сестрами. Нас станет значительно больше, а наш путь к возрождению расы немного короче.

Его последние слова потонули в криках встречающей толпы. Дождавшись, пока радостные вопли немного поутихнут, Лот продолжил:

— Всё это стало возможным благодаря мудрому правлению нашего Военного вождя — отважного Зорга ин Стаата.

Толпа взорвалась с новой силой, и от хвалебных выкриков заложило уши, а по спине пробежали мириады колючих мурашек.

Не скрою, было приятно, хоть я и понимал, что таким образом Лот пытается приподнять мой авторитет перед новыми грядущими событиями. В этот момент я поймал на себе чей-то пристальный взгляд, осторожно повел глазами и тут же наткнулся на Лили ен Баат. Она смотрела на меня открыто и с надменной улыбкой на губах.

Я улыбнулся ей в ответ и отвел взгляд.

Списки прибывших на «Бургуме» были давно известны всем членам Совета, и поэтому мне ее улыбка понятна. При новом раскладе, как раз клан Гури становится правящим, и новым вождем по всем правилам должна стать Лили.

Ничего не поделаешь, таков закон!

Поэтому править всеми Зотами мне осталось всего-то там пару недель и как раз за это время пробудятся все прибывшие.

Я уже как-то раз сказал Лоту, что за главенство не держусь, с меня хватит и клана, но вот он с этим был крайне не согласен. Он свято верил в меня и видел во мне того, кто может повести всех за собой, не угробив по пути.

Большая семья

Первые пассажиры транспортника «Бургум» вышли из состояния стазиса буквально через неделю после прибытия. Их капсулы были в более-менее приличном состоянии, поэтому медтехники смогли пробудить их первыми. Большинство же капсул на транспортнике находилось в плачевном состоянии, и поэтому для безопасного пробуждения требовалось больше времени и самого пристального надзора инженеров и техников.

Надо ли говорить, с какой теплотой и восторгом встречали первых пробудившихся родственники⁈

Не обошла эта радость и клан Кинхов, а точнее — роды Стаат и Маати. Из первой сотни их было семеро — пять женщин и двое мужчин. Трое из них принадлежали к роду Стаат, а четверо к Маати.

А потом понеслось как по накатанной колее. Не проходило и часа, как кланы и роды принимали в свои ряды новых прибывших, и отовсюду звучали радостные выкрики и смех.

Каждому при первой встрече вручали информационный кристалл, и буквально через час-полтора он уже был в курсе всего произошедшего с момента их расставания перед тем убийственным прорывом*.

На этом кристалле был новый свод законов, принятых нашим Советом Восьми, а также подробная информация о том, как они прорывались к Терре, как жили там среди аборигенов, как в ожидании нападения Митхар спустились в Убежище, и как отважный Крон вместе со своим другом Крохом остались на поверхности, чтобы дать преследователям бой и активировать смертоносную ловушку.

Немало времени на этом кристалле было посвящено мне, на этом категорично настоял сам Лот. Там подробно рассказано, что я избранный и, пройдя все испытания, пробудил их, став Военным вождем, повел за собой, что планета Новый Зот принадлежит мне по праву наследия, как и крепость «Суар», что я в одиночку победил Сурамийца и еще многое-многое другое…

Одним словом, информативный получился кристалл, лишь бы не вызвал ненужной зависти у прибывших.

До новых выборов решили пока оставить всех пробудившихся на «Острове». Совету еще предстоит выделение для них дополнительных земельных участков на Новом Зоте, да и с родственниками лучше всего видеться пока в жилой зоне нашей основной крепости. Там, как и в Убежище на Земле, всё поделено на кланы и роды, а свободного жилья хватает с огромным избытком. Жилая палуба огромна и со всеми вновь прибывшими зотэрианцами была занята всего лишь очень незначительная часть жилых помещений.

Соотношение женщин и мужчин у прибывших тоже было далеко не в пользу последних. Это обуславливалось тем, что в войне с Митхар, мужчины берегли своих дам и бросались в атаку первыми, оставляя тех в тылу или во втором эшелоне прикрытия.

Так что, закон Лота (так его уже успели тут окрестить) остается вполне актуальным и с новым пополнением.

У меня сегодня выдалась редкая свободная минутка, и я сразу же примчался к себе в дом. Застал там Мора и Солу. С рождением Тора они теперь у нас частые гости. К моему величайшему удивлению, Виза совсем не была против, а даже наоборот…

Мор постоянно колдовал вокруг малыша, что-то там бормоча, притопывал в такт, а Сола старательно повторяла за ним все его движения. Тору это нравилось, он смотрел на них широко открытыми глазами, что-то там лопоча по-своему, смеялся и хлопал в ладоши. Но не это так нравилось Визе. С каждым их посещением глаза малыша принимали более привычный для зотэрианских детей синий цвет, и это приводило ее в полный восторг.

Из-за разноцветных глаз она не хотела появляться с малышом на «Острове», но скоро они станут такими же, как и у всех зотэрианских детей, и она сможет навестить своих многочисленных родичей. Их, кстати, на «Бургуме» прибыло тоже немало.

Повозившись немного с Тором, я отдал его Визе, а сам отправился на свое любимое место на берегу реки. Надо немного побыть одному и переосмыслить свалившуюся на мою голову информацию.

Усевшись на плоский камень, я опустил в ледяную воду ноги и, прикрыв от удовольствия глаза, медленно выдохнул.

С Литэр всё чаще и чаще стали поступать тревожные новости. В соседней с этой планетой Системе было замечено значительное скопление сил Митхар и Таморов.

Зотам удалось перехватить небольшой корабль таморианцев и захватить пленного. После того как с ним пообщался один из Хогов, тот охотно пролил свет на образовавшийся союз между недавними врагами. Оказывается, не только мы захватом Литэр подтолкнули их к этому, но еще и Буры. Те в отместку за похищение принцессы совершили дерзкий налет на столичную планету Тамор, учинив там серьезный погром и объявив им тем самым войну.

С одной стороны — мы, с другой — Буры, куда им еще деваться… Только союз с могущественными Митхар может спасти положение. И кстати, планета Литэр была обещана змееголовым в качестве платы за этот союз.

Также пленный сообщил, что новый император митхарианцев — Изгуш, узнав о Зотах, в спешном порядке начал собирать своих многочисленных вассалов, заключая с ними военные союзы, суля им щедрые награды.

Наши аналитики и стратеги тут же вынесли свой вердикт: Литэр — это только начало. Тут попахивает настоящей войной, и всё это против нас — Зотов. Буры хоть и крайне опасны, но против такой мощи долго не простоят, а вот Зоты — это серьезно.

Ну что же!

Если большой войны не избежать, то тогда и нам надо активно собирать своих союзников. Из рас, располагающих военным флотом, у нас пока только есть Буры, и этого катастрофически мало, но посмотрим…

Сиятельная Зурун гиш Эбима ер Готемба обещала выступить нашим послом перед другими расами и, возможно будет кто-то еще. Пока же принцесса хранит молчание, но мы терпеливо ждем и готовимся к войне.

Наше преимущество в военных технологиях.

Уже сейчас подходит к концу наладка оборудования в поясе Рога. Благодаря ему выход из гиперпрыжка вражеских кораблей будет не в заданной ими точке, а как раз среди гигантских камней. И если учесть, что выходить они будут с выключенными щитами, то это смерти подобно.

Так же над Новым Зотом мы уже раскинули свой купол, аналогичный тому, что оставили там, на Земле. Только вот, по сравнению с земным, он во сто крат мощнее и более технологичен.

В этот раз Митхар не застанут нас врасплох, и мы не повторим ошибок прошлого…

Виза тихонечко подошла сзади и мягко положила свои руки мне на плечи. Ее нежные губы коснулись моего затылка, и по всему телу сразу же растеклось расслабляющее тепло. Повернув голову, я поцеловал ее пальцы и тихо спросил:

— Как там наш малыш?

Виза запустила обе руки мне в волосы и пропустила их между ладонями.

— Спит. Мор отправился к себе, а Сола улеглась рядом с ним и тоже спит.

Виза еще раз поцеловала меня в макушку и уселась рядом на соседний камень. Из-за того что он был чуть ниже, наши головы оказались почти на одном уровне.

— О чём думаешь? — тихо спросила она, тоже опуская ноги в воду.

— Думаю о том, что как много мне еще предстоит сделать до начала следующего Совета. Одно радует, у меня отличные помощники, и на них всегда можно положиться. Хотелось бы передать дела Лили, как можно более завершёнными.

Виза понимающе кивнула и скосила на меня свои прекрасные миндалевидные глаза.

— Не жаль расставаться с таким значимым положением в обществе? Ведь за такой короткий срок ты завоевал немалое уважение окружающих.

Я пожал плечами и улыбнулся.

— Нет. С меня хватит и управления Кинхами. Поверь, с нашим кланом проблем не меньше… но всё это будет после войны, а сейчас нам всем надо усиленно готовиться к ней.

Виза посмотрела на меня с грустью в глазах и прижалась к моему плечу.

— Что будет с нами? Нашим малышом?

Я обнял ее за плечи и немного прижал к себе.

— Всё будет хорошо. Наша планета неприступна, об нее обломает зубы любой враг. Мы обязательно победим, и когда наш малыш вырастет и станет могучим воином, то тогда он прославит наш род в веках.

Совет

Сегодня последний зотэрианец покинул Улей «Бургума», и мы сразу же собрали очередной Совет Восьми. Необходимо всё взвесить, обсудить и назначить день церемонии передачи Власти.

Время поджимало, его катастрофически не хватало, противник вот-вот нападет на Литэр, а мы всё еще никак не определимся с Военным вождем! Разум кричал, что сейчас не до формальностей, и мое место там, где назревает опасность, но законов нарушать никто не собирался. Должна быть церемония передачи Власти, и пройти она должна по всем правилам.

Всё! Точка!

Правда, следует отдать должное членам Совета — собрались они по первому зову быстро и без задержек.

Прежде чем приступить к обсуждению основного вопроса, перед нами должен выступить капитан транспортника «Бургум», некий Онок ин Пасса из клана Ной: трехметровый гигант с полным отсутствием волос на голове. Я слышал еще раньше, что некоторые зотэрианцы полностью бреют голову в знак какого-либо обета и, пока не совершат задуманное, не позволяют себе носить абсолютно никакой растительности, даже на бровях. Видимо, у этого зотэрианца как раз был такой обет, потому как он предстал перед нами и без бровей и без волос.

Онок вышел в центр круга и заговорил хорошо поставленным голосом, сразу же завладев всеобщим вниманием:

— Я, капитан транспортника «Бургум» Онок ин Пасса, от лица всех прибывших сюда на моём корабле приветствую Совет Восьми в обновленном составе. Мне поручено рассказать вам о том, как мы сражались и почему приняли решение при помощи стазис-камер ждать лучших времен.

Онок переступил с ноги на ногу и, гордо посмотрев на меня, продолжил:

— Действуя согласно плану, ранее утвержденному старым Советом Восьми, наша группировка боевых кораблей приняла решающее сражение, оттягивая на себя значительные силы Митхар и их союзников. Таким образом мы надеялись дать вам возможность совершить прорыв и уйти подальше, чтобы затаиться и затем, когда настанет время, продолжить борьбу.

Скупая улыбка исказила суровое лицо капитана.

— Все выжившие на «Бургуме» искренне рады тому, что этот мудрый план был реализован. Вы прорвались. Вам удалось сохранить корабли и не погибнуть, а самое главное — вы сумели разыскать нас и вернуть к жизни. Пусть на это и ушло несколько тысяч циклов, но я сейчас стою перед вами, и это главное.

Выдержав небольшую паузу, он окинул колючим взглядом собравшихся членов Совета и продолжил:

— Мой корабль изначально хотели заполнить под завязку народом и запрятать на одной из мертвых планет до лучших времен, но экипаж и все те, кто был на борту, отказались. Общими усилиями мы сделали всё возможное, чтобы превратить мирный транспортник в настоящую боевую единицу, и нам это удалось.

Взгляд Онока затуманился, голос стал хриплым.

— Тот последний бой! Врагов было так много, что шансов выжить не было практически никаких. Мы отчаянно сражались, но нашим врагам удалось пробить щиты и вывести из строя почти все двигатели. Крах наш был неизбежен, но тут появились истребители клана Акум и связали боем противника, давая нам возможность уйти. Как потом выяснилось, все они погибли, давая шанс выжить нам.

Капитан замолчал, опустил голову и сжал кулаки.

Мы сидели молча, затаив дыхание и не смея даже пошевелиться.

— Мне удалось, — тихо продолжил он, — на одном двигателе доползти до полуразрушенной планеты Задар, что находится вдалеке от торговых путей. Я еще раньше знал там одно место, где можно надежно спрятать мой транспортник, и сполна воспользовался этими знаниями. Включив аварийный маяк, сигнал от которого могут принимать только наши корабли, мы затаились в надежде, что к нам придет хоть какая-то помощь. Но на наш маяк стали прибывать израненные корабли, которым и самим бы не помешала помощь. Мы всем давали убежище, размещая их корабли в своих трюмах, благо, они были почти пусты. Экипажи этих кораблей горели жаждой мести, и наши ремонтники и техники делали всё возможное, чтобы дать их кораблям вторую жизнь и возможность уничтожать врага. У нас на борту не было большого копира, и поэтому приходилось разбирать совсем уж израненные корабли, давая за счет их частей жизнь другим. Так продолжалось до тех пор, пока ресурс нашего «Бургума» не подошел к концу, и ремонтировать корабли было больше не из чего. Вдобавок ко всему, мы стали испытывать острую потребность в еде. Подошли к концу последние, казалось бы, бесконечные запасы картриджей для пищевых синтезаторов. Назрело непростое, но в то же время необходимое решение, используя стазис-камеры, впасть в спячку до лучших времен.

Более тридцати циклов к нам не прибился ни один новый корабль, и мы приняли решение: поместить всех находящихся на борту в стазис-камеры, отключить маяк и отправить несколько групп добровольцев на поиски зотэрианцев, снабдив их зашифрованными посланиями. Используя последние капли ресурса, мы смогли подготовить несколько истребителей и отправить их в поиск. И еще раз повторюсь: мы все очень рады, что наш план удался.

Онок изящно поклонился нам всем и сошел с постамента, показывая Совету, что он свою миссию выполнил.

Вместо него вышел Лот и, подняв руки вверх, провозгласил:

— Мы выслушали доблестного Онока ин Пасса и признательны ему за эту речь. Благодаря его смелым и решительным действиям нас стало в разы больше, что не может не вселять в наши умы и сердца надежду.

Он посмотрел на Лили ен Баат, затем на меня и со вздохом сожаления продолжил:

— Исходя из новых реалий, сейчас самый многочисленный клан — это клан Гури. Я предлагаю не терять времени и приступить к церемонии передачи Власти.

Еще раз вздохнув, он добавил с сожалением:

— Таков закон!

— В этом нет необходимости! — со своего места встала Лили ен Баат и посмотрела прямо на меня. — Я уступаю должность Военного вождя — Зоргу ин Стаату. Нет более достойного зотэрианца, способного повести нас за собой.

* Смотрите вторую книгу серии Зотэрианец — Зов Крови. Глава пятая.