Зябликова Зина и методы нерационального мышления

Глава третья, в которой Зина попадает в город, но чувствует себя словно белый кролик в глубокой чёрной норе

Оба стражника — и тонкий и толстый, низко поклонились женщине, когда та прошла рядом с ними, да так низко и усердно, что даже решила, что они разобьют себе лбы о каменистую дорогу.

Меня же, они проводили незлым тихим словом и двумя парами глаз исполненных такой ненависти, словно это я, только минуту назад, обстреляла их из арбалета, вываляла в грязи и долго не пускала в ворота.

Именно эта всепоглощающая ненависть, подстегнула меня ускорить шаг, почти сорваться на бег за странной женщиной, испугавшись, что потеряю своего проводника в этом плотном тумане.

На мгновение, показалось, что я уткнулась во что-то плотное, мягкое, податливое, что не хотело меня пускать и отталкивало обратно. Мои ноги тут же заскользили по земле, боль пробежала по бедру, но я упрямо продавливалась сквозь невидимый барьер, пока тот не лопнул и не пропустил меня вперёд, как я надеялась, к светлому будущему.

— Вперёд, товарищи, к светлому будущему! — взорвался в голове ехидный картавый внутренний голос.

В ту же секунду, в глаза ударил яркий холодный свет, и я зажмурилась, машинально прикрывая их рукой.

Свет был очень настырный, жесткий и резал глаза.

— Не отставай, — услышала я голос, абсолютно лишённый эмоций, и я тут же поспешила исполнить её распоряжение, стараясь при этом что-либо рассмотреть сквозь полуоткрытые веки и прикрывая глаза раскрытой ладонью.

Вокруг раскинулась абсолютно голая безжизненная пустошь, мёртвая равнина без единого пучка травы или жалкого деревца, с торчащими то тут, то там из земли валунами.

Сколько раз я спотыкалась, падала, но всё равно продолжала подниматься и идти, под этим немилосердно палящим солнцем и ледяным пронизывающим ветром.

Я пыталась считать шаги, потом секунды, потом удары пульса, но то и дело сбивалась. Даже не могу представить сколько мы так прошли, пока перед нами не замаячили чёрные стены города.

И хорошо, что я вовремя остановилась перед глубоким рвом, опоясывающим величественные стены с небольшими бойницами на полукруглых донжонах башень.

Ещё один неосторожный шаг и я бы точно отправилась вниз, следом за сорвавшимся из под моей ноги небольшим камнем.

Я с удивительным спокойствием смотрела, как камешек медленно удаляется в пропасть, и только потом — отпрянула назад, будто ко мне вернулось чувство самосохранения.

Обернувшись, посмотрела на тёмную фигуру женщины, медленно бредущую по каменному мосту на другую сторону рва.

Она не считала нужным дожидаться меня — она просто шла, словно каждым своим шагом давала мне выбор, остаться здесь или следовать за ней.

И конечно, я не желала оставаться в этой безжизненной пустыне ни одной доли секунды.

Грустно вздохнув, оценила длину моста, глубину пропасти и двинулась следом.

Мост был очень старым, мост был очень грубым, и когда я по нему шла, я боялась, что он просто развалится подо мной. То и дело — то тут, то там отламывались кусочки камней и летели в пропасть. В такие мгновения моё сердце замирало и тут же судорожно начинало биться вновь.

Я даже представила себя белым кроликом, падающим в чёрную дыру, рискующим если не расшибиться, то быть раздавленным в лепёшку, упавшей сверху Алисой.

«Ах, Алиса, как же нам встретиться, поболтать обо всём!» — пропела я и мне сразу стало легче.

Вот так, напевая песенки, я медленно двинулась по мосту, очень надеясь, что дойду до конца.

Когда я прошла через, абсолютно чёрную и пустую арку старинных ворот, венчавшую злополучный мост, то первое, что бросилось мне в глаза — огромное кладбище с покосившимися крестами, и оно было не просто огромным, оно было колоссальным.

Кое-где — между могилами — виднелись небольшие чахлые деревца. Проглядывали остатки полуразрушенных склепов и усыпальниц. Виднелись разрушенные от времени: скамейки, пандусы, фонтаны и статуи.

У одного из таких склепов, упавшая колонна, перегородила решётчатый вход, а на входе из двух, некогда расположенных здесь статуй каменных чудовищ, кое-как сохранилось только одно, второе же валялось между могил в виде здоровенных каменных кусков мрамора.

Я замерла, разглядывая грязные потёки и сажу на сером камне, и мне даже казалось, что оно в ответ разглядывает меня. Я смотрела на изящно исполненные формы головы, глаз, на чёткие линии шерсти, на мощную линию могучего торса, на большой — искуссно выполненый — детородный орган, и только потом, вновь перевела взгляд на острый длинный клюв, расположенный на абсолютно человеческом лице.

Совершенно не отдавая себе отчёта в собственных действиях, я подошла к нему и хотела уже было провести рукой, когда голос женщины буквально врезался в мой мозг, словно перфоратор соседа, жадно пронзающий кирпичную стену поздней ночью.

— Не тронь, дура! — зашипела женщина подобно рассерженной змее.

И чего она так испугалась? Это же просто статуя! Подумаешь рука сама потянулась, как будто это противоестественно.

— Следуй за мной! — вновь услышала я безэмоциональный голос, — если отстанешь — пеняй на себя!

— А не такая уж ты холодная, какой хочешь казаться, — решила я про себя, потом проморгалась, посмотрела на дорогу, ведущую вдоль кладбища и медленно пошла по направлению к виднеющимся вдали строениям.

«Вот так, Зябликова, дорога на кладбище оказалась короче чем ты думала», — снова проснулся в моей голове ехидный внутренний голос.

Впереди нас ожидала ещё одна стена и местный блокпост, в виде кучки сидящих ровно на попе зомби, и одного толстого, я бы даже сказала — чрезмерно упитанного — молодого юноши в жёлтой ночнушке и нелепом красном колпаке с кисточкой, сильно смахивающем на те, которые были в моде в конце девятнадцатого века, в странах, пограничных османской империи.

Толстячок лишь мазнул по мне взглядом, и тут, его тонкие редкие усики задёргались и встали дыбом, как только он разглядел мою провожатую. Сам он, странным образом, затрясся, потом попытался вскочить, но стул под ним предательски заскрипел и вся туша рухнула на землю, под равнодушно-голодные взгляды трупов.

— Картина маслом! Жаль, что рисовать не умею, — мелькнула мысль в голове, — такой шедевр пропадает: толстый жирный бифштекс в желтой ночнушке, в окружении толпы голодных зомби. Да наши режиссёры сейчас, каждый, по конечности бы скинул, лишь бы это запечатлеть. Но их то тут нет, а Зина Зябликова — есть!

Моя странная проводница не удостоила, ползающего в ногах толстяка, даже взглядом презрения, проявляя к зомби и то больше интереса, ну а мне же, приходилось постоянно шевелить своими ножками, чтобы от неё не отстать.

Зомби даже не шелохнулись, когда мы проходили рядом с ними. Их взгляды, всё так же, были прикованы к жирной тушке розовенького поросёнка, с большим трудом принимающего облик человека.

За блокпостом потянулись жилые кварталы обыкновенного города.

Ну, как — обыкновенного, скорее пригород какого-нибудь города Задрыпинска, где на каждого крестьянина, приходилось в среднем: один лапоть, полрубашки и три чёрных зуба.

Медленно, подобно пьяным попрошайкам, нас обступили со всех сторон низенькие одноэтажные домики.

В основном, это были хибары и лачуги бедняков, построенные на небольших по размерам земельных участках, ограждённых по периметру частоколами.

О, что это были за частоколы, мне показалось, что для них хозяева тащили с округи всё, что плохо лежит, лишь бы только слепить хоть какую-то оградку. Именно оградку, поскольку ничем иным это и не могло являться, если судить по высоте постройки.

Эти невысокие заборчики, едва ли мне по пояс, были сложены: из дерева, кусков железа, костей, каких-то кривых палок, вбитых в землю, с натянутыми между ними грязными тряпками.

Один из таких, покосившихся сразу во все стороны, заборчиков и вовсе украшали черепа не то коров, не то лошадей — вытянутые, рогатые и с тёмными большими глазницами.

«Вот так, Зябликова, работаешь, работаешь, честно трудишься, а потом раз — и твоя голова уже украшает чей-то палисадник!» — вылез из небытия внутренний голос, и я сразу пожелала ему замолчать и залезть обратно, откуда он вылез.

Мои кеды чавкали по неровной дороге, посыпаной жёлтым битым песчанником, и, чем дольше мы шли, тем всё более облагороженными становились окраины. Постепенно, одноэтажные лачуги и постройки, сменились на более обстоятельные, каменные, в два, а иногда даже и в три этажа. Вокруг домов завелась приличная зелень, пусть временами и разросшаяся, но скрывающая большинство недостатков обитания местных жителей.

Очень часто до меня долетали такие запахи, что оставалось только зажимать нос рукой и перебегать на другую сторону.

Вот так я и петляла, как заяц, белый.

Моё подсознание сразу подкинуло мне картинку запечённого в духовке блюда, с ароматной аппетитной корочкой. Пришлось сглотнуть слюну, но тут вновь в нос шибанул такой запах, что ни о каких зайцах, пусть даже и запечённых, я больше думать не смогла.

С течением времени местность поднималась, а вместе с ней и благоустроенность города: дорога из песчаной присыпки стала каменистой, а после и вовсе мощёной грубым булыжниками, стали встречаться постоялые домики, пивнушки, лавки, было даже одно увеселительное заведение с вульгарно нарисованной парой чересчур крупных женских грудей.

— А куда мы идём? — задала я очередной вопрос своей провожатой. Как и все предыдущие, его постигла та же участь — кануть в небытие. Женщина даже не удосужилась обратить на меня внимание, не то, что ответить на вопрос.

Я же, продолжала с интересом глазеть по сторонам, с маниакальным любопытством рассматривая: случайных прохожих, местный быт и пытаясь понять, как и чем здесь живут эти люди.

В голове роилась куча вопросов и я, то и дело, испытывала судьбу, но это было безуспешно.

— А куда мы идём? А как долго? А когда будем есть? А как вас зовут? А меня Зина Забликова! А у меня есть такая же неразговорчивая подруга Зойка. Она такая высокая, что...

Мой персональный гид полностью игнорировал моё любопытство, но, видимо, постоянный треск над ухом и поток вопросов вывели её из себя, после чего, я сразу ощутила, как в моей голове буквально взорвалась ментальная бомба, а по лицу потекла тоненькая струйка крови, отозвавшись солёным привкусом на тонких губах.

Попытаясь оттереть кровь с лица, добилась полностью противоположного эффекта, поскольку разводы крови и грязи сделали из меня, в высшей степени, бла-ародную даму, достойную общества конюхов, свинопасов или золотарей.

Ну а потом я увидела эти глаза — ледяные обжигающие глаза, в которых не было ни капельки тепла, одна только стужа, смерть и вечная ночь. Желание задавать вопросы пропало окончательно и какое-то время я шла молча, словно пришибленная на всю голову.

В очередной раз оглянулась по сторонам, всматриваясь в лица прохожих: толстая женщина, похожая больше на колобок, продолжала нахваливать булочки, разложенные в лотке, невысокий конюх — в одном из дворов — так и продолжал спорить о чём-то со здоровенным детиной выше двух метров роста, с зеленоватой кожей и торчащими из челюсти небольшими клыками. Чуть в стороне, молоденькая девушка, совсем ещё девчушка, лет пятнадцати, стирала в тазике бельё, поглядывая на лежащего рядом малыша, завёрнутого в тряпьё. И никто, никто не проявил к нам абсолютно никакого интереса. Мелькнула мысль, что разверзнись здесь адская бездна, да полезь из неё наружу орда чертей, вот тот зелёный красавчик даже не почешется.

Я было подумала — дело в каком-то отводе глаз, но попадающиеся по пути люди частенько кланялись моей провожатой, а меня удостаивали таким взглядом, полным смеси презрения и чрезвычайного интереса, что я готова была тут же провалиться сквозь землю.

И тем не менее я всё это время семенила за женщиной, стараясь не отстать от неё ни на один шаг. Порой, я даже ловила на себя взгляды полные сожаления и грусти, и мне совсем не была понятна причина этих взглядов. Конечно, хотелось её разгадать, но меня больше разрывало изнутри от неопределённости и непонимания сложившейся ситуации, интерес к произошедшему со мной, желание, до зубного скрежета, начать задавать вопросы и неотвратимость наказания за несдержанность и любопытство.

Ещё через пол часа ходьбы, туман, окружающий центральную часть города, расступился и я смогла разглядеть одинокий пик, уходящий в облака, вокруг которого и разместился этот таинственный город.

Громадина одинокой горы, нависала над несчастным поселением, словно исполин, склонившийся над муравейником. Где-то там, наверху: громыхал гром, сверкали молнии и шёл дождь, но здесь, внизу, всё утопало в зелени и тёплом солнечном свете, от которого моя провожатая, только сильнее куталась в свой тёмный невзрачный балахон.

По дороге, навстречу нам, попадались повозки и всадники, один раз проехала богатая карета, украшенная разными финтифлюшками, паланкины, которые несли сильные загорелые рабы, мертвецы, тянувшие за цепи повозки, а один раз, и вовсе, я наблюдала нечто похожее на слона или носорога, вставшего на дыбы, и у которого на плечах располагалась — приличных размеров — плетёная клетушка, в которой сидел хозяин и управлял этим ездовым транспортом.

И всё это вызывало у меня один закономерный вопрос: «Почему моя провожатая, до сих пор, не использовала никакого транспорта и идёт пешком?»

И я чуть было не задала этот вопрос, но поспешила захлопнуть рот, тем более, что в этот момент, мимо меня, тяжело проскакала кавалькада закованных в броню рыцарей.

Вовремя отскочив в сторону, я только и успела скривиться от ставшей нестерпимой боли в ноге, после чего, мгновенно оказалась на земле.

С этого ракурса вид бравых воинов стал ещё более невероятным, особенно с учётом их бледных лиц и абсолютно чёрных глаз, лишённых каких-либо глазниц. Но поразило меня даже не это, а странная реакция одного из рыцарей, проезжавших мимо. Его голова медленно повернулась в мою сторону, а взгляд чёрных, асолютно бездушных глаз, словно выжег из меня всё желание жить. Это было похоже на то, если бы меня раздели, сняли с меня кожу и, чисто случайно, забыли в леднике на пару тысяч лет.

Я поёжилась от, пробежавшего по коже, неприятного холодка.

Наваждение длилось недолго, лишь до того момента, пока воин не потянулся ко мне рукой, в страстном желании ухватить меня, но моя провожатая ждать не стала, и мгновенно оказалсь между нами, отчего я внутренне ощутила большое облегчение.

Что именно она ему сказала и о чём они говорили, я не расслышала, но этого было достаточно для того, чтобы рыцарь присоединился к кавалькаде, проносящихся мимо рыцарей.

Не обращая на меня никакого внимания, эта странная женщина, как ни в чём не бывало, пошла дальше, а я, попытавшись подняться на ноги, с криком, повторно повалилась на каменную кладку улицы. Моя нога не слушалась и я больше не могла идти.

Мой крик разнёсся о улице, отразившись от домов и булыжной мостовой, но женщина, в очередной раз, проигнорировала меня, медленно удаляясь вверх по улице. Для меня всё это было: странно, дико и непонятно.

Некоторое время, я так и сидела на холодных камнях, но никто за мной не вернулся, никто не подошёл и не предложил помощь.

Вновь попыталась встать, оперевшись руками за стенку дома, и, с усилием прыгая на одной ноге, медленно двинулась в направлении ушедшей от меня женщины.

Около одного из домов, в палисаднике, возился коренастый крепыш. Едва увидев меня, он пулей вылетел на улицу, размахивая зажатой в руке плёткой.

— Вали отсюда, нежить! Прочь от моего дома! — заорал он, выпучив на меня тусклые жёлтые глаза из под кустистых бровей.

— Нога, — проныла я, за что тут же мою спину ожёг сильный удар плётки.

— Мне плевать, но к моему дому даже не прикасайся, мертвячина! — орал он, повторно замахиваясь для нанесения следующего удара.

Я отпрянула в сторону и тут же повалилась навзничь, едва ли не под ноги, проходящему мимо, отряду гвардейцев.

Коренастого человечка, в этот момент, как ветром сдуло, зато меня, обступили гвардейцы, разглядывая и задавая вопросы.

Само собой, дальше сбылось моё желание — я, наконец, нашла свой транспорт, в виде двух дюжих воинов, подхвативших меня подмышки и утащивших в неизвестном направлении

.