Российские Колумбы

ПОМОЩНИК

Удобно улегшись на носу моторной лодки и вооружившись фотоаппаратом, я следил за изменением характера берегов озера и фотографировал самое необходимое для глубокого и детального изучения Заполярья. На озере тишина. Поверхность, словно гигантское зеркало, отражает красоты природы, а свежесть озерной прохлады так усыпляюще действует, что иногда только любуешься таежными красотами, забывая их фотографировать, и проезжаешь мимо.

Неожиданно на берегу появился человек, он махал нам руками. Моторист быстро развернул лодку, и мы причалили к берегу. Незнакомец указал нам рукой вдоль берега. Метрах в ста покачивалась от волн нашей моторки одинокая лодка, которую мы доставили рыбаку по его просьбе. В одной руке незнакомец держал за ремень двухстволку, в другой, обветренной и окровавленной, — нож.

Рыбак рассказал нам, что сегодня захватил на месте преступления «помощника». Повадился медведь сети вытаскивать из озера. Удобный промысел Топтыгин придумал, вот уже несколько раз очищал сети, много их изорвал.

Подплывая к берегу, рыбак заметил медведя, запутавшегося в сети, дважды выстрелил. Окровавленный зверь устремился в лес, волоча за собой сети. Второпях рыбак выскочил из лодки, преследуя косолапого, а моторку отнесло от берега. Но погоня продолжалась недолго.

В ста метрах от берега, распластавшись, лежал огромный медведь, наполовину разделанный. Рядом валялась запутанная, изорванная сеть с рыбой — остатки, которые мишка не успел съесть, оставил хозяину.

Вдруг раздался треск на деревьях, растущих ближе к озеру. Мы устремились к берегу, с дерева соскочил медвежонок и мгновенно скрылся в кустах. Долго продолжали мы охоту за малышом, но тот убежал, оставив две рыбины у дерева, на котором он находился. В кустарнике мы нашли огромную кучу протухшей рыбы.

— Это склад из рыбы, которую я должен был сдать в колхоз. Здесь добрых три центнера будет, — вздохнул старик, покачивая головой, глядя жалостно на рыбу.

Мы помогли рыбаку дотащить медведя до лодки, а сами поплыли дальше.